12. juulil 1943 toimus Prohhorovka piirkonnas suurim vastutulev tankilahing. Teine maailmasõda.Prohhorovka lahingu nime all kõikidesse Teise maailmasõja ajalooõpikutesse kantud sündmus arenes Kurski kühmu lõunarindel 10. juulist 16. juulini 1943 Prohhorovka lähedal. Just 10. juulil suunasid sakslased pärast ebaõnnestumist edasitungil Obojani oma põhirünnaku Prohhorovka raudteejaamale.
Pealetungi viis läbi 2. SS-i tankikorpus (ülem Hausser), kuhu kuulusid diviisid “Totenkopf”, “Leibstandarte Adolf Hitler” ja “Reich”. Mõne päevaga murdsid nad läbi kahest Nõukogude vägede kindlustusliinist ja jõudsid Prokhorovka jaamast 10 km edelasse kolmandasse. Pärast ägedat lahingut hõivasid sakslased Komsomolsi sovhoosi ja Pseli jõe põhjakalda. 11. juulil tungis vaenlane Prohhorovka eeslinna, murdes läbi 2. tankikorpuse ja 183. laskurdiviisi kaitse. Läbimurdealale saadetud Nõukogude diviisid suutsid sakslased peatada. 2. SS-tankikorpuse rünnakud eesmärgiga jõuda Prokhorovka-Kartashovka liinile ei andnud tulemusi.
Nõukogude väejuhatus otsustas 12. juuli hommikul alustada võimsa vasturünnakuga ja hävitada kaitsesse kiilunud vaenlase väed. Selle operatsiooni jaoks oli kavas kaasata 5., 6., 7. kaardiväe armee, samuti 5. kaardivägi ja 1. tankiarmee. Keerulise olukorra tõttu said aga vasturünnakus osaleda vaid 5. kaardiväe tanki (komandör P.A. Rotmistrov) ja 5. kaardiväe (komandör A.S. Žadov) armeed. 5. kaardiväe tankiarmeesse kuulusid 18. tankikorpus, 29. tankikorpus ja 5. kaardiväe mehhaniseeritud korpus. Armeed tugevdasid 2. kaardiväe Tatsini tankikorpus ja 2. tankikorpus.
12. juuli varahommikul tegi mitukümmend Saksa tanki läbimurde Melehhovo suunas. Sakslastel õnnestus hõivata Ryndinka, Vypolzovka ja Rzhavetsi külad. Nõukogude ründelennukid ründasid Adolf Hitleri diviisi tanke. Saksa vägede löögirühm korraldas pealetungi mitmele rinde sektorile.
12. juulil kell 8.30 alustasid 5. kaardiväe kombineeritud relvastuse ja 5. kaardiväe tankiarmee formeeringud pärast 15-minutilist suurtükiväe ettevalmistust vasturünnakut. Adolf Hitleri diviisi tankid sattusid Nõukogude relvade tugeva tule alla. Soomustatud laviinid liikusid üksteise poole. Mõlemal poolel osales lahingutes korraga umbes 1200 tanki ja iseliikuvat relva. Ajaloo suurim vastutulev tankilahing leidis aset Prohhorovka lähedal raudtee ja Pseli jõe käänaku vahelisel põllul. Rünnakule läksid 18. tankikorpuse 170. ja 181. tankibrigaad, 29. tankikorpuse 25., 31. ja 32. tankibrigaad 9. kaardiväe õhudessantdiviisi ja 42. tankibrigaadid.
Pseli jõe käärus pidasid 95. kaardiväe laskurdiviisi üksused raske lahingu SS-diviisiga “Totenkopf”. 5. kaardiväe tankiarmee vasakul tiival asusid pealetungile 2. kaardiväe Tatsinski tankikorpus, samuti 69. armee 183. laskurdiviis. Vaenlast ründasid õhust 2. ja 17. õhuarmee osad, samuti kauglennundus. Nii kirjeldab neid sündmusi 2. õhuarmee ülem lennumarssal S. A. Krasovski: “12. juuli hommikul viskasid meie pommitajad ja ründelennukid vaenlase tankivägede lahingukoosseisudele tuhandeid tankitõrjepomme. Maaüksused toetasid ešelonide pommitamist, tabades vaenlase tankide kontsentratsioone Grjaznoje piirkonnas, Oktjabrski külas, Mal. Majatški, Pokrovka, Jakovlevo...”
Prokhorovka lähedal väljakul algasid tõelised tankide duellid. See oli vastasseis mitte ainult taktika ja meeskondade oskuste vahel, vaid ka tankide endi vahel.
Saksa üksustes võitlesid keskmised tankid T-IV modifikatsioonid G ja H (kere soomuse paksus - 80 mm, torn - 50 mm) ja rasked tankid T-VIE "Tiger" (kere soomuse paksus 100 mm, torn - 110 mm). Mõlemal tankil olid võimsad pikaraudsed relvad (75 mm ja 88 mm kaliibriga), mis tungisid peaaegu igasse Nõukogude tankide soomuskaitse punkti (välja arvatud raske tank IS-2 üle 500 meetri kaugusel). . Lahingus osalenud Nõukogude tankidel T-34 oli kiiruse ja manööverdusvõime osas eelis kõigi Saksa tankide ees, kuid nende soomuste paksus jäi alla Tigerile ja nende relvad olid vähem võimsad kui Saksa keskmiste ja raskete tankide omad. .
Meie tankid kiilusid end Saksa vägede lahingukoosseisudesse, püüdes saavutada kiiruse ja manööverdusvõimega eelist ning tulistada vaenlast lähidistantsi külgsoomukisse. Üsna pea segati lahingukoosseisud. Lähivõitlus lühikestel vahemaadel jättis sakslased ilma võimsate relvade eelistest. See oli rahvarohke soomukite massi tõttu, mis ei saanud ümber pöörata ja manööverdada. Nad põrkasid kokku, nende laskemoon plahvatas ja plahvatuse tõttu ära rebitud tankitornid lendasid kümneid meetreid ülespoole. Suitsu ja tahma tõttu oli raske näha, mis toimub, lahinguvälja kohal lendasid kümned pommitajad, ründelennukid ja hävitajad. Õhus domineeris Nõukogude lennundus.
5. kaardiväe tankiarmee ülem P. A. Rotmistrov meenutas sündmusi Prohhorovka lähedal: „Hiliste õhtutundideni kostis lahinguväljal lakkamatut mootorite mürinat, roomikute kõlinat ja mürskude lõhkemist. Põles sajad tankid ja iseliikuvad relvad. Tolmu- ja suitsupilved varjutasid taevast...”
Keset päeva toimusid kõige ägedamad ja visad lahingud kõrguse 226,6 põhjanõlvadel ja raudtee ääres. Siin tõrjusid 95. kaardiväe laskurdiviisi võitlejad SS Totenkopfi diviisi katsed kaitsest läbi murda põhja suunas. 2. kaardiväe tankikorpus tõrjus sakslased raudteest läänes ja alustas kiiret pealetungi Kalinini ja Teterevino külade vastu. Pärastlõunal suutsid SS Reichi diviisi edasijõudnud üksused edasi liikuda, hõivates Belenikhino jaama ja Storoževoi küla. Päeva lõpuks murdis võimsa lennunduse ja suurtükiväe toetusega abivägede saanud diviis “Dead Head” läbi 95. ja 52. laskurdiviisi kaitse ning jõudis Vesely ja Poležajevi küladesse. Vaenlase tankid üritasid läbi murda Prohhorovka-Kartašovka maanteele, kuid 95. kaardiväe laskurdiviisi sõdurite kangelaslikud jõupingutused peatasid vaenlase. Vanemleitnant P. Shpetny juhtimisel asunud salk hävitas 7 vaenlase tanki. Raskelt haavata saanud rühmaülem viskas granaatidega tanki alla. P. Shpetny pälvis postuumselt Nõukogude Liidu kangelase tiitli. "Saksa tankide läbimurre sellesse piirkonda tekitas ohtliku olukorra 5. kaardiväe tankiarmee ja 33. kaardiväe laskurkorpuse külgedel," kirjutas A. S. Žadov oma memuaarides.
12. juuli lahingud tõid Adolf Hitleri ja Surmapea diviisidel tohutuid kaotusi, mis nõrgendasid oluliselt nende lahinguvõimet.
Oma raamatus "Mälestused ja peegeldused" kirjutas marssal G.K. Žukov kirjutab: „12. juulil toimus Voroneži rindel suurim tankistide, suurtükiväelaste, laskurite ja lendurite lahing, eriti äge Prohhorovski suunal, kus kõige edukamalt tegutses kindral P.A. juhtimisel 5. kaardiväe tankiarmee. Rotmistrov."
Järgmise kolme päeva jooksul toimusid Prohhorovkast lõuna pool ägedad lahingud. Selles sektoris üritas Kempfi armeegrupi 3. tankikorpus Seversky ja Lipovy Donetsi jõgede vahelisel alal läbi murda 69. armee kaitsest. Nõukogude väed hoidsid aga sakslaste pealetungi tagasi.
16. juulil lõpetasid sakslased rünnaku ja asusid taanduma Belgorodi suunas.Voroneži ja reserv-Stepi rinde väed asusid jälitama Saksa üksusi.
Saksa tsitadelli plaan kukkus läbi. Wehrmachti tankiväed olid kõvasti läbi löödud ja ei suutnud enam oma endist jõudu taastada. Algas Saksa vägede taandumise periood.
Kogu sõjajärgse perioodi jooksul ei tehtud ühtegi uuringut, milles oleks selgelt ja selgelt paika pandud kronoloogiline raamistik, välja toodud lahingu käik, mastaap, kasutatud soomusmasinate täpne arv ja mõlema poole kaotused. täielikult ja objektiivselt hinnata.
Nad ütlevad, et mootoriõli on paksem kui veri (eriti kui see on Continent LLC õli). Selles lahingus langes palju mõlemat...
Kuni viimase ajani ilmunud kirjanduses on need küsimused reeglina käsitletud ilma analüüsi ja viideta lahingus osalenud formatsioonide lahingudokumentidele. Parimal juhul tsiteerivad autorid sellel üritusel osalejate arvamusi, et toetada nende seisukohta, ilma neid kriitiliselt mõistmata. Segadusele arvude ja faktidega aitas oluliselt kaasa suur hulk artikleid, mis tavaliselt avaldati pühade kuupäevadel. Mõned ajakirjanikud ei vaevunud nende teemadega tõsiselt ja vaevaliselt tegelema.
Nii omandas lahingu ajalugu aja jooksul suure hulga ebatäpsusi ja müüte, muutudes legendiks. Kuid kuidas see ka oli, ei vähenda see Punaarmee sõdurite suurt vägitegu!
Episood 2. Prokhorovka. Legend ja tegelikkus
Kurski lahingut nimetatakse sageli Teise maailmasõja pöördepunktiks, mis otsustati tegelikult 12. juulil 1943 Prohhorovka piirkonna suurimas tankilahingus. Seda väitekirja leidub peamiselt nõukogude ajalookirjutuses. Oletatavasti oli kogu II maailmasõja esiservaks Pseli jõe ja Belgorodi lähedal asuva Prohhorovka raudteejaama vaheline lai maakits. Tõeliselt titaanlikus duellis kahe terasarmaadi vahel põrkasid piiratud ruumis kokku vähemalt 1500 tanki. Nõukogude vaatenurgast kujutas see kahe liikuva laviini kokkupõrget – 800 Nõukogude tanki 750–800 Saksa tanki vastu. 12. juulil hävitati 400 Saksa tanki ja SS-i tankikorpuse üksused kandsid kaotusi. Marssal Konev nimetas seda lahingut melodramaatiliselt "Saksa tankivägede luigelauluks".
Prohhorovkast puudutava müüdi looja on kindralleitnant Rotmistrov, kes juhtis 5. kaardiväe tankiarmeed, mis kandis 12. juulil kogu oma eksisteerimise suurimaid kaotusi. Kuna tal oli vaja end Stalinile õigustada, koostas ta legendi suurest võidust 2. SS-tankikorpuse üle. Selle müüdi võtsid omaks ka lääne ajaloolased ja see kehtib tänapäevani.
5. kaardiväe ülem Pavel Aleksejevitš Rotmistrov
"Juhuslikult alustasid Saksa tankid samal ajal rünnakut väljaku vastasküljelt. Tohutud massid tanke sööstsid laupkokkupõrkesse. Segadust ära kasutades ründasid T-34 meeskonnad Tiigriid ja Pantreid, tulistades väikese vahemaa tagant külgedele või taha, kus hoiti laskemoona. Sakslaste pealetungi läbikukkumine Prohhorovkas tähistas operatsiooni Tsitadell lõppu. 12. juulil hävitati üle 300 Saksa tanki. Kurski lahing rebis Saksa armeest südame välja. Nõukogude edu Kurskis, milles oli nii palju kaalul, oli kogu sõja kõige olulisem edu.
Saksa historiograafias on nägemus sellest lahingust veelgi dramatiseeritum. "Ajaloo suurimas tankilahingus" "tuldi avatud lähivõitluses kokku kaks väga keeruka ehitusega soomusformeeringut alal, mille laius ei ületa 500 meetrit ja sügavus 1000 meetrit.
Milline oli Prohhorovka lahing tegelikkuses.
Esiteks tuleb märkida, et 2. SS-tankikorpus ei saanud 12. juulil 1943 kaotada 300 või (nagu Rotmistrov) 400 tanki;
Kokku ulatusid tema kogukahjud kogu operatsiooni tsitadellis vaid 33 tanki ja ründerelvadeni, mis ilmneb selgelt Saksa dokumentidest. Ta ei suutnud Nõukogude vägedele võrdsetel tingimustel vastu panna, isegi ilma Pantreid ja Ferdinande kaotamata, sest nad ei kuulunud tema koosseisu;
Lisaks on Rotmistrovi avaldus 70 tiigri hävitamise kohta väljamõeldis. Sel päeval oli kasutusvalmis vaid 15 seda tüüpi tanki, millest vaid viis nägi tegevust Prohhorovka piirkonnas. Kokku oli 2. SS-tankikorpusel 12. juuli dekreediga kokku 211 töökorras tanki, 58 rünnakkahurit ja 43 tankihävitajat (iseliikuvad relvad). Kuna aga SS-panzergrenaderide diviis "Totenkopf" tungis sel päeval põhja poole - Pseli jõe kohal, siis tuli 5. kaardiväe tankiarmeele vastu astuda 117 töökorras ja lahinguvalmis tanki, 37 ründerelva ja 32 tankihävitajat, samuti veel 186 lahingumasinat.
Rotmistrovil oli 12. juuli hommikul lahinguvalmis 838 lahingumasinat ja teel oli veel 96 tanki. Ta mõtles oma viiele korpusele ja tõmbas 5. kaardiväe mehhaniseeritud korpuse reservi ning andis sellele umbes 100 tanki, et kaitsta oma vasakut tiiba lõunast edasi tungivate Wehrmachti 3. tankikorpuse vägede eest. Lahingus 672 Nõukogude tanki vastu osales Leibstandarte ja Reichi diviisi 186 tanki ja iseliikuvat kahurit. Rotmistrovi operatsiooniplaani saab iseloomustada põhirünnaku kahe suunaga:
Pealöök anti frontaalselt kirdest SS-panzergrenaderide diviisi Leibstandarte pihta. Seda rakendati Prohhorovkast raudteetammi ja Pseli jõe vahelt. Kuna aga jõgi oli soine, jäi manööverdamiseks vaid üks 3-kilomeetrine lõik. Sellele alale, Pselist paremale, oli koondunud 18. tankikorpus ja raudteetammist vasakule 29. tankikorpus. See tähendas, et esimesel lahingupäeval läks üle 400 lahingumasina 56 tankile, 20 tankihävitajale ja 10 ründerüssi Leibstandarte. Venelaste paremus oli ligikaudu viiekordne.
Samal ajal pidi Leibstandarte ja Reichi diviisi ristmikul sakslaste tiivale andma veel üks löök. Siin edenes 2. kaardiväe tankikorpus, mida toetas 2. tankikorpus. Kokku oli Saksa diviisi vastu minekuks valmis umbes 200 Nõukogude tanki, mis koosnes 61 lahinguvalmis tankist, 27 ründerelvast ja kaheteistkümnest tankihävitajast.
Lisaks ei tohiks unustada Voroneži rinde formatsioone, eriti 69. armeed, mis võitlesid selles suunas. 5. kaardiväe tankiarmee lahingutsoonis tegutsesid lisaks reservüksustele ka 5. kaardiväe armee koosseisud, näiteks 9. kaardiväe langevarjudiviis. Vatutin saatis ka Rotmistrovile 5 tankitõrjeüksustega tugevdatud suurtükiväe- ja 2 miinipildujarügementi ning 10 tankitõrjesuurtükiväebrigaadi. Selle tulemusena oli Prokhorovka piirkonnas tuletihedus selline, et väljaspool soomuskaitset oli ellujäämise võimalus minimaalne. Nõukogude vasturünnakut toetasid kaks õhuarmeed, samal ajal kui Saksa pool võis lahingu haripunktis õhutoetusele loota vaid aeg-ajalt. 8. lennukorpus pidi eraldama kaks kolmandikku tema käsutuses olevatest lennukitest operatsioonideks teistel rinnetel, eelkõige 9. armee ründetsoonis.
Sellega seoses ei tohiks tähelepanuta jätta psühholoogilist aspekti. Alates 5. juulist olid 2. SS-tankikorpuses sõdurid pidevas lahingus ja neil oli tõsiseid varustusraskusi. Nüüd leidsid nad värskeid Nõukogude üksusi, nimelt P.A. juhitud viienda kaardiväe tankiarmee eliitüksused. Rotmistrov, Punaarmee kuulus tankispetsialist. Sakslased kartsid Vene vägede sõjapidamise põhimõtteid, mille eripäraks oli laviinilaadne massiline rünnak ilma kaotusi arvestamata. Muret ei tekitanud ainult ülekaalukas arvuline ülekaal. Ründavad sõdurid langesid sageli omamoodi transsi ega reageerinud ohule üldse. Seda, millist rolli mängis viin idarinde lahingutes, ei jäänud sakslastele saladuseks, ilmselt hakati seda teemat käsitlema alles hiljuti. Kahe Ameerika sõjaajaloolase sõnul ei toimunud selline vägivaldne rünnak Prohhorovka lähedal 12. juulil ilma psühhotroopsete ravimite kasutamiseta.
See võib olla osaline seletus kõrgusel 252,2 aset leidnud müstilistele sündmustele. Ülejäänu jaoks oli see täielik üllatus. Rotmistrovi ja tema kaaskonna silmapaistev saavutus oli kiiresti ja vaikselt lahingusse tuua tankide ja muude sõidukite armaad. See pidi olema kolmepäevase 330-380 km pikkuse marsi loogiline järeldus. Saksa luure tõepoolest ootas vasturünnakut, kuid mitte sellises ulatuses.
11. juuli päev lõppes Leibstandarte panzergrenaderide divisjoni jaoks kohaliku eduga. Järgmisel päeval sai diviis ülesandeks ületada tankitõrjekraav. Siis pühkis see üle 252,2 kõrguse nagu "hiiglaslik laine". Pärast kõrguste hõivamist läks Leibstandarte Oktjabrski sovhoosi, kus kohtas Prokhorovkast 2,5 kilomeetri kaugusel 9. kaardiväe õhudessantdiviisi vastupanu. Kuid samal ajal paljastasid nad ise oma positsiooni küljed. Paremal tiival võis Leibstandartet toetada motoriseeritud diviis "Das Reich". Veelgi ohtlikum olukord tekkis peaaegu õhus rippuval vasakul tiival.
2. SS-tankikorpuse ülem Obergruppenführer P. Hausser (vasakul) seab ülesande SS-diviisi suurtükiväeülemale Totenkopfile SS-brigadeführer Prissile.
Kuna SS-i motoriseeritud diviisi Totenkopf rünnak ei olnud idas, vaid pigem põhjas, läksid löögikiilud lahku. Tekkis tühimik, mida jälgis Leibstandarte luureosakond, kuid tõenäoliselt ei saanud see seda kontrollida. Vaenlase löök piki Psl-i võib selles etapis kaasa tuua saatuslikke tagajärgi. Seetõttu sai Leibstandarte ülesandeks peatada vaenlase edasitung.
2. SS-tankikorpus asus järgmisel päeval pealetungile. Esimene löök kogu korpuse suurtükiväe märgatava mõju all oli Totenkopfi diviisi rünnak Pselski sillapeale ja domineeriv kõrgus 226,6. Alles pärast Pseli jõest põhja pool asuvate kõrguste hõivamist said ülejäänud kaks diviisi rünnakut jätkata. Leibstandarte koosseisud edenesid hajusalt. Raudteetammi paremal lõunatiival tegutses vasakul, kõrgusele 252,2 lähemal 2. SS motopolk. Tankirügement paigutati taastumiseks ümber 252,2 kõrgusest kõrgemale sillapeale. Kuid tegelikult koosnes rügement ainult ühest pataljonist kolme kompaniiga ja ühest rasketankide pataljonist nelja lahinguvalmis Tiigriga. Teine pataljon, mis oli varustatud Pantheri tankidega, saadeti Das Reichi diviisi tegevustsooni.
Tuleb märkida järgmist eredat punkti - Prokhorovka jaama ja Pseli jõe vahelises ruumis ei olnud Saksa tankiarmeed 800 lahinguvalmis tankiga, nagu väidavad Nõukogude ajaloolased, vaid ainult üks tankipataljon. Legend on ka see, et 12. juuli hommikul kohtusid lahingus kaks tankiarmaad, kes ründasid tihedas koosseisus nagu soomusrüüsse riietatud rüütlid.
Rotmistrovi sõnul algasid kell 7:30 (8:30 Moskva aja järgi) Leibstandarte tankistide rünnakud - "Sügavas vaikuses ilmus vaenlane meie selja taha, saamata väärilist vastust, sest meil oli seitse rasket päeva võitlust ja magamist. , oli reeglina väga lühike."
Sel ajal tegutses rindel 2. SS-panzergrenaderide rügemendi 3. tankipataljon, mille komandöriks oli sturmbannführer Jochen Peiper (kunagi lõpetan tema eluloo, ta oli paganama huvitav inimene), kes sai tuntuks hiljem (a. ründav Ardennides).
Joachim Piper
Päev varem hõivas tema formeering kaevikud 252,2 kõrgusel. Sellel künkal mängis 12. juuli hommikul järgmine stseen: „Me olime peaaegu kõik magama jäänud, kui nad järsku lennunduse toel kõik oma tankid ja motoriseeritud jalaväelased meile vastu viskasid. See oli põrgu. Nad olid meie ümber, meie kohal ja meie vahel. Me võitlesime üksteise vastu." Esimene Saksa tankist, kes nägi lähenevaid Nõukogude tankide kolonne, oli Obersturmführer Rudolf von Ribbentrop (Reichi välisministri J. von Ribbentropi poeg – A.K.)
Rudolf von Ribbentrop
Kui ta samal hommikul vaatas 252.2-le, nägi ta lillat signaalrakett, mis tähendas "Tähelepanu, tankid". Samal ajal kui ülejäänud kaks tankikompaniid seisid jätkuvalt kraavi taga, juhtis ta rünnakule oma kompanii seitse tanki Panzer IV. Järsku nägi ta enda poole tulemas tohutut tankikolonni. "Kõndinud 100-200 meetrit, olime šokeeritud - 15, 20, 30, 40 ja siis ilmus meie ette lihtsalt lugematu arv Vene T-34. Nüüd tuli see tankide sein meile vastu. laine laine järel, suurendades uskumatut survet, tulid meile maksimaalse kiirusega vastu. Neli neist tabati kohe ja ülejäänud kolm tanki pääsesid.
Sel hetkel astus lahingusse kindralmajor Kiritšenko juhitud 29. tankikorpus, mis koosnes 212 lahingumasinast. Rünnaku viisid läbi 31. ja 32. tankibrigaad ning 53. motoriseeritud laskurbrigaad, iseliikuva kahurirügemendi ja 26. kaardiväe õhudessantrügemendi toetusel. Kui tankid ületasid maksimumkiirusel 252,2 kõrguse tipu, laskusid nad nõlvast alla, et rünnata kahte orus paiknenud Saksa tankikompaniid ja avasid nende pihta tule. Venelased pidasid Saksa tanke Tigersiks ja tahtsid neid oma tehnilist üleolekut kasutades hävitada. Saksa pealtnägija teatas: „Need, kes seda kõike nägid, uskusid kamikaze-rünnakusse, mille venelased olid sunnitud ette võtma. Kui Vene tankid oleksid jätkanud läbimurdmist, oleks järgnenud Saksa rinde kokkuvarisemine.
Mõne minutiga aga kõik muutus ning vältimatuna näiv edu muutus ründajate jaoks katastroofiks. Selle põhjuseks oli nõukogude uskumatu hoolimatus. Venelased unustasid oma tankitõrjekraavid. Eelnimetatud 2 meetri sügavused takistused kaevasid Nõukogude sapöörid mäe 252.2 tasemest allapoole kogu Saksa – ja nüüdseks ka Nõukogude – rünnaku liini. Saksa sõdurid nägid järgmist pilti: "Kõik uued T-34-d tõusid mäest üles, võtsid siis kiirust ja kukkusid enne meid oma tankitõrjekraavidesse." Ribbentropi päästis see, et tal õnnestus tiheda tolmupilvega kaetud tankis Nõukogude tankide vahele libiseda: «No ilmselgelt olid need T-34-d, mis üritasid oma kraavidest välja saada. Venelased olid koondunud sillale ja pakkusid sissepiiramiseks lihtsat sihtmärki, enamik nende tanke tulistati alla. See oli tule-, suitsupõrgu, surnud ja haavatud, aga ka põlevad T-34! - kirjutas ta.
Kraavi vastasküljel oli ainult kaks Saksa tankikompaniid, kes ei suutnud seda teraslaviini peatada. Kuid nüüd ei toimunud "liikuvale sihtmärgile tulistamist". Lõpuks viidi lahingusse neli Tiger tanki, mis asusid diviisi vasakul tiival. 2. SS-tankirügemendil õnnestus enne lõunat sooritada vasturünnak, et vallutada mägi 252.2 ja Oktjabrski sovhoos. Selle kõrguse esiserv nägi välja nagu tankikalmistu. Siin olid Peiperi pataljoni enam kui 100 Nõukogude tankist ja mitmest soomustransportöörist enim söestunud vrakid.
Leibstandarte diviisi logistikast nähtuvalt vallutas diviis 12. juulil enam kui 190 mahajäetud Nõukogude tanki. Suurem osa neist leiti märgitud künkal väikeselt alalt. See arv tundus aga nii uskumatu, et II SS-i tankikorpuse komandör Obergruppenführer Paul Hausser läks eesliinile seda oma silmaga vaatama. Venemaa viimaste andmete kohaselt kaotas ainuüksi 29. tankikorpus 12. juulil oma 219 tankist ja ründerelvast 172, millest 118 jäid jäädavalt kadunuks. Tööjõukaotused ulatusid 1991 inimeseni, kellest 1033 olid surnud ja teadmata kadunud.
"Pappa" Hausser. Profiilifoto järgi otsustades on ta juba Borodino väljale ekskursiooni teinud
Kui kõrgusel 252,2 löödi 19. tankikorpuse frontaalpealetung tagasi, siis Leibstandarte diviisi vasakul tiival saavutas kriitiline olukord haripunkti. Siin toetasid Pseli jõe piirkonnas 170, 110 ja 181 tankibrigaadi vägedega edenevate kindralmajor Bakharovi 18. tankikorpuse üksuste pealetungi 32. motoriseeritud laskurbrigaad ja mitmed rinded. -liiniüksused, näiteks 36. kaardiväe tankirügement, mis on varustatud Briti tankidega." Churchill.
18. tankikorpuse ülem kindralmajor B.S. Bakharov
Sakslaste seisukohalt oli see ootamatu rünnak halvim stsenaarium, nimelt viidi rünnak SS-i motoriseeritud diviiside "Totenkopf" ja "Leibstandarte" vahel varem kirjeldatud lõhesse. 18. Nõukogude tankikorpus tungis peaaegu takistamatult vaenlase positsioonidele. 2. SS-tankirügemendi vasak tiib oli segaduses ja selget rindejoont enam ei eksisteerinud. Mõlemad pooled kaotasid kontrolli, kontrolli ja lahingu käik lagunes paljudeks eraldi lahinguteks, kus oli raske kindlaks teha, "kes ründab ja kes kaitseb".
Leibstandarte Adolf Hitleri diviisi ülem, SS Oberführer Theodor Wisch
Nõukogude ideed selle lahingu kohta on täis müüte ja järgmises episoodis jõuab draama tase haripunkti. 12. juuli hommikul liitus Petrovka-Pseli liinil pealetungiga 18. tankikorpuse 181. soomusbrigaadi teine pataljon. Tankist Tiger tulistatud mürsk tabas vahipataljoni komandöri kapten Skripkini tanki T-34. Põlevas autos asendas teda tankijuht Aleksandr Nikolajev.
Vanemleitnant (Kurski lahingu kapten) P.A. Skripkin,
1. tankipataljoni 181. brigaadi 18. tanki ülem koos tütre Galyaga. 1941. aastal
Seda episoodi tõlgendatakse traditsiooniliselt järgmiselt: „Tankijuht Aleksandr Nikolajev hüppas tagasi põlevasse tanki, käivitas mootori ja tormas vaenlase poole oli liiga hilja. Põlev Nõukogude tank põrkas täiskiirusel vastu Saksa tanki. Nõukogude tankimeeskondade julgus vapustas sakslasi.
Tankijuht Aleksandr Nikolajev
Sellest episoodist sai Kurski lahingu tunnus. Kunstnikud jäädvustasid selle dramaatilise stseeni kunstilistele lõuenditele, režissöörid - filmiekraanidele. Aga kuidas see juhtum tegelikkuses välja nägi? Väidetavalt plahvatanud Tiigri mehaanik-autojuht Scharführer Georg Letzsch kirjeldab sündmusi järgmiselt: „Hommikul oli kompanii teise tankidivisjoni vasakul tiival. Järsku oli umbes 50 vaenlase tanki, mida kaitses väike mets. ründas meid laial rindel [...] Lõhkusin välja 2 tanki T-34, millest üks tõrvikuna leegitses minu poole mind suure kiirusega." 18. tankikorpuse rünnak tõrjuti suurte kaotustega, sealhulgas (Nõukogude andmetel) 55 tanki.
Nõukogude vägede rünnak Prokhorovka-Belgorodi raudteetammi kagus kulges mitte vähem edutult. Stalinskoje 1 sovhoosis tegutses Leibstandarte diviisi paremal tiival SS-panzergrenaderide rügement, millel polnud tankitoetust ja tugevduseks olid kergesoomustatud tankihävitajad Marder. Neile astus vastu 19. tankikorpuse 25. tankibrigaad 28. kaardiväe õhudessantrügemendi 1446. iseliikuva suurtükiväepolgu ja osa 2. tankikorpuse 169. tankibrigaadi koosseisudest.
Lõuna pool asus 2. SS-tankikorpuse laiendatud parem tiib, mida kattis Das Reichi diviis. Sellel suunal tegutsesid 2. kaardiväe tankikorpus ja 2. tankikorpus. Nende rünnakud, mis olid kavandatud Jasnaja Poljana-Kalinini suunas, löödi pärast rasket võitlust tagasi. Seejärel asusid Saksa väed vasturünnakule ja vallutasid vasakul tiival asuva Storozhevoye küla.
Kõige märkimisväärsemad edusammud saavutas 12. juulil motoriseeritud SS-diviis "Totenkopf", mis vastupidiselt Nõukogude ideedele ei võidelnud Prohhorovka piirkonnas kindral Rotmistrovi 5. kaardiväe tankiarmeega. Tegelikult tegutsesid kõik tankid Pseli vastaskaldal ja ründasid sealt põhja poole. Vaatamata kantud kaotustele plaanis diviis vasturünnakut teha Mihhailovka piirkonnas, et Leibstandarte diviisi pihta löönud Nõukogude tankid löögiga selga ümber lükata. Kuid see katse luhtus jõe soiste kallaste tõttu. Vaid Kozlovka piirkonda jäid mõned jalaväeüksused, mis tegutsesid 6. SS motoriseeritud rügemendi koosseisus. Nad jäid lõunakaldale reservi andma.
SS Gruppenführer Max Simon - diviisi "Totenkopf" ülem
Ebaõige on ka Rotmistrovi väide, et 12. juulil alustas ta 5. kaardiväe mehhaniseeritud korpuse vägede ja reservide abiga rünnakut “Surnud pea” positsioonidele. Kuigi ta saatis 24. kaardiväe tankibrigaadi ja 10. kaardiväe mehhaniseeritud brigaadi rünnakule Pseli jõest põhja pool. Kuid nagu Ameerika ajaloolased kirjutavad, jäid need koosseisud marssile hiljaks ja osalesid lahingus alles järgmisel päeval.
"Surnud pea" diviis ründas sel ajal kindral Aleksei Semenovitš Žadovi 5. kaardiväe armee positsioone, mida tugevdasid 6. kaardiväearmee ja 31. tankikorpuse üksused. Keskpäevaks tõrjuti purustavad Venemaa rünnakud Prohhorovka-Kartaševka maantee suunas, mis ajas Rotmistrovi närvi. Ta kartis oma külje- ja tagaosa ohu tõttu kaotada kontrolli oma koosseisude üle. Sellest põhjapoolseimast rünnakust sai kogu 12. juuli päeva sümbol. Saksa väed olid algul üllatunud Nõukogude vastupealetungi tugevusest ja tõmbusid end kaitsma, kuid alustasid siis järsult vasturünnakut ja tõrjusid suurte kaotustega Nõukogude formeeringud tagasi, mistõttu ei saanud venelased pärastlõunal pealetungi jätkata.
Lahingu alguseks pole selget kuupäeva, kuid nende sõnul algas tankilahing Prohhorovka lähedal 10. juulil 1943. aastal.
Maailma ajaloo suurim tankilahing, mille, nagu meile koolis õpetati, võitsime kangelaslikult, alistasime vaenlase ja tähistasime võitu.
Ilus lugu lastes kangelaslikkuse sisendamiseks, aga ei kannata ajaloolaste kriitikat. Pärast lahingut tervitas Stalin suurt komandör Rotmistrovit isiklikult sõnadega "Räägi mulle, sitapea, kuidas sa tankiarmee 5 minutiga põletasid?" ja Rotmistrov läks ise tema juurde, olles kindel, et ta lastakse maha, kuid siis tunnistati, et see veresaun oli võit ja kindral kangelane.
Selline teave on säilinud tänapäevani, kuid meie juhtkonna ebakompetentsuse kohutavad detailid on nüüd uudishimulikele silmadele avatud.
Jõudude vahekord enne Nõukogude vasturünnaku algust Prohhorovka jaamas kell 08.00 12. juuli 1943 hommikul.
5. kaardiväearmee seisukorras ja tugevuses A.S. Žadova, pärast seda, kui ta 11. juuli hommikul esipositsioonidel asus, on vähe muutunud, kuigi ta kandis mõningaid kaotusi. Sõjaväes ei olnud üldse tanke ega iseliikuvaid suurtükiväeüksusi. P.A. Rotmistrovi 5. kaardiväe tankiarmeel, mis koosnes 18., 29., 2. tankikorpusest, 2. kaardiväe tankikorpusest, 5. kaardiväe mehhaniseeritud rügemendist, 53. kaardiväe eraldiseisvast tankirügemendist ja selle juurde kuuluvast armee üksustest oli formaalselt 909 tanki M.28. Churchill", 563 keskmist tanki T-34, 318 kerget tanki T-70) ja 42 iseliikuvat suurtükiväeüksust (24 kaliibriga 122 mm, 18 kaliibriga 76 mm), kuid hetkel algas vasturünnak Prohhorovski väljal, oli 699 tanki. teenistuses (st töökorras ja lahinguvalmiduses, saabuvad õigel ajal algpositsioonidele ja ei kuulu K.G. Trufanovi salga hulka) (millest ligikaudu 4 protsenti olid rasked, 56 protsenti keskmised, 40 protsenti kerged) ja 21 ise - liigutatavad suurtükiväeüksused. (Mõnede teadete kohaselt saabus veel 15 rasketanki KV-1S.)
12. juuli hommikuks oli Paul Hausseri 2. SS-tankikorpuses (diviisid "Totenkopf", "Adolf Hitler", "Reich") tankide ja iseliikuvate ründerelvade koguarv 294 ühikut, kuid ainult 273 ühikut. need olid töökorras ja lahinguvalmis (sh 22 T-VIE "Tiger"). "Pantrid" ja "Ferdinandid" ei olnud üldse olemas.
Mingit lähenevat tankilahingut ei toimunud, mida nii laialdaselt reklaamiti nõukogude sõjaajaloolises kirjanduses ja mängufilmides, näiteks eepilises filmis “Vabastamine”. Vahetult enne lahingut, öösel ja hommikul sadas kohati tugevat vihma, 12. juuli päev oli sünge ja pilvine, Kurski mustmuld muutus kohati Saksa tankidele täiesti läbimatuks (mis lükkas oluliselt edasi Surmaväe edasitungi). Peadivisjon Pseli jõe taga, kus Nõukogude tanke polnud üldse).
Olles võimeline sooritama tõhusat surmavat tuld 2 km kauguselt, ei olnud Saksa tankeritel vaja läheneda, et vaenlase jaoks lahingutingimusi lihtsamaks muuta (eriti kuna seisuasendist tulistamine on suurusjärgu võrra täpsem kui sellel. liigutus). Lähemale nad ei jõudnud, tulistades ründavate Nõukogude tankide pihta, nagu harjutusväljakul, suletud positsioonidelt. Saksa positsioonide asukoha ja varustuse läbimõeldus oli selline, nagu oleks 2. SS-i tankikorpuse diviisid siia saabunud kuu aega tagasi, mitte 11. juulil.
Nõukogude tankide rünnakut ei toimunud, kärpides väidetavalt edasitungiva Saksa tankimassi ridu kaheks. Nõukogude 29. tankikorpuse tankibrigaadid läbisid pealetungi kahe tunni jooksul vaid 1,5–2 km. Need 2 km põhja pool asuvast joonest “Oktjabrski sovhoos - kõrgus 252,2, mis asub sellest kagus” sai tõeliseks kalmistuks 31. ja 32. tankibrigaadi jaoks. Vaid 15 32. tankibrigaadi 1. pataljoni tankil T-34, mida juhtis major P.S. Ivanov, varjasid metsakultuuride ja põlevate Nõukogude tankide suitsu taha, õnnestus läbi lipsata Saksa ründerelvade tugipunktidest - kõrgused 242,5 ja 241,6. - ja tungida Komsomoletsi sovhoosi, minnes kõige sügavamale vaenlase kaitsesse - 5 km.
Ülejäänud 32. tankibrigaadi juhtivatel tankidel oli kell 11:00 õnnestunud katta vaid 3 km positsioonidest, kust nad rünnakut alustasid. P.A. Rotmistrov otsustas visata oma reservi - 5. kaardiväe mehhaniseeritud korpuse - Komsomoletsi sovhoosi suunas, kuid sakslased blokeerisid sovhoosi ning alustasid sellele võimsa suurtükiväe ja õhurünnakuga. Lõppkokkuvõttes hävisid peaaegu täielikult läbi murdnud 29. tankikorpuse 32. tankibrigaadi ja 53. motoriseeritud laskurbrigaadi üksused, major P.S. Ivanov põles tankis. Kella 10.00-ks oli 29. tankikorpuse 25. tankibrigaadist järel vaid üks tankipataljon, mis taganes ja asus kaitsele pool kilomeetrit Storoževoje farmist kagus.
Nõukogude 18. tankikorpuse löök tabas Adolf Hitleri diviisi vasakut tiiba, mõjutades Death's Head diviisi paremat tiiba (siin Bogoroditskoje ja Kozlovka külade piirkonnas, Adolf Hitleri diviisi kaldal). Pseli jõgi, seal oli 30–40 selle diviisi iseliikuvate ründerelvade patarei. 18. tankikorpuse 170. tankibrigaad üritas suurel kiirusel läbi murda, jättes vasakule Oktjabrski sovhoosi, kuid maasse kaevatud Adolf Hitleri diviisi sakslaste rünnak ja tankitõrjekahurid hävitasid selle sõna otseses mõttes kl. otselaskmise kaugus. Kella 8.30–12.00 läbis brigaad oma stardipositsioonidest 2,5 km kaugusele Oktjabrski sovhoosi esimeste hooneteni, kuid ei suutnud neid kunagi ületada, kaotades 60 protsenti tankidest. 18. tankikorpuse 181. tankibrigaad jõudis sakslaste esimese kaitseliini kõrgustel 231,3 ja 241,6, kuid jäi nende ette kinni. Nõukogude rünnak kaugeleulatuvate plaanidega vaenlase lüüasaamiseks kogu Kurski mõhna lõunarindel kukkus tegelikult läbi.
P.A Rotmistrov (vasakul) ja A.S. Žadov, Prokhorovka rajoon, juuli 1943
Kui jätta vaatlusest välja 5. kaardiväe mehhaniseeritud korpus, mille kaks brigaadi 12. juulil lahingutes üldse ei osalenud ja ülejäänud üksuste kaotused jäid teadmata, siis kaugeltki mittetäielike andmete kohaselt 12. juuli 5. Kaardiväe tankiarmee kaotas: 17 rasket jalaväetanki Mk.IV "Churchill" (9 - põles, 8 - välja löödud), 221 T-34 keskmist tanki (130 - põles, 91 - koputati), 91 T-70 kerget tanki ( 50 - põles, 41 - välja löödi), 19 igat tüüpi iseliikuva tanki suurtükiväeseadet (14 põles, 5 löödi välja), see tähendab kokku 329 tanki ja 19 iseliikuvat relva.
Tegelikult on need kõik pöördumatud kaotused, kuna kahjustatud varustus, välja arvatud mõned üksused, jäi vaenlase okupeeritud territooriumile. Kui 12. juuli hommikul oli sõjaväes teenistuses (teenindus- ja lahinguvalmis, sh kindralmajor K. G. Trufanovi kombineeritud salk) 818 tanki ja 42 iseliikuvat suurtükiväeüksust, siis järgmisel päeval, 13. juulil kell 13.00 oli 399 tanki ja 11 iseliikuvat suurtükiväeseadet. Samal ajal kaotasid 18., 29., 2. tankikorpus ja 53. kaardiväe eraldi tankirügement peaaegu täielikult oma lahinguvõime.
(Vene sõjaajaloo instituut väidab, et 5. kaardiväe tankiarmee kaotas 12. juulil 1943 pöördumatult umbes 500 tanki ja iseliikuvat relva.)
Vaenlase kogukaotused olid suurusjärgu võrra väiksemad, st sakslased kaotasid kümme korda vähem, millele viitavad otseselt järgmise kolme päeva sündmused Voroneži rindel. Kõik need päevad jätkas vaenlane mitte ainult Nõukogude vägede intensiivset ründamist, vaid ka ründavate tegevuste läbiviimist. (Saksa sõjaajaloolane Karl-Heinz Friser väidab 2. SS-i tankikorpuse üksuste ja allüksuste aruannetele ja aruannetele tuginedes, et korpuse kaotused 12. ja 13. juulil 1943 ulatusid 43 tankini ja 12 iseliikuva ründerüssi, millest nad pöördumatult kaduma läksid, see tähendab, et neid ei taastatud, vaid 5 tanki.)
Kuid Rotmistrovit peeti Punaarmee üheks parimaks tankikomandriks. Pole asjata, et juba enne Kurski lahingut avaldas “Punane täht” temast artikli kõneka pealkirjaga “Tankivägede juhtimise meister”. Kes oli siis Hausser, Hoth või Manstein? Ilmselt supermeistrid. Igal juhul lõikas Hausser Prohhorovka lähedal “meistri” tükkideks.
Ametlik Nõukogude ajalookirjutus nimetas Prokhorovka lahingut legendaarseks. Lahinguväljal puhkes lahing, mis tunnistati ajaloo suurimaks vastutulevaks tankilahinguks, kuid ei täpsustanud selles osalevate soomusmasinate arvu.
Pikka aega oli selle sõjaepisoodi põhilugu I. Markini raamat “Kurski lahing”, mis ilmus 1953. aastal. Siis, juba seitsmekümnendatel, filmiti eepiline film “Vabastamine”, mille üks episoode oli pühendatud Kurski lahingule. Ja selle põhiosa oli liialdamata, et Nõukogude inimesed uurisid sõja ajalugu just nendest kunstiteostest. Esimesed kümme aastat polnud maailma suurima tankilahingu kohta üldse teavet.
Legendaarne tähendab müütiline. Need sõnad on sünonüümid. Ajaloolased on sunnitud pöörduma müütide poole, kui muud allikad pole kättesaadavad. Prokhorovka lahing toimus mitte Vana Testamendi ajal, vaid 1943. aastal. Austatud sõjaväejuhtide vastumeelsus rääkida üksikasju ajaliselt nii kaugete sündmuste kohta näitab, et nad tegid taktikalisi, strateegilisi või muid valearvestusi.
1943. aasta suve alguses moodustati Kurski linna piirkonnas rindejoon nii, et sügavale sakslaste kaitsesse moodustus kaarekujuline eend. Saksa kindralstaap reageeris sellele olukorrale üsna stereotüüpselt. Nende ülesandeks oli Kesk- ja Voroneži rindest koosnev Nõukogude rühmitus ära lõigata, ümber piirata ja seejärel lüüa. Tsitadelli plaani kohaselt kavatsesid sakslased anda vastulööke Oreli ja Belgorodi suunas.
Vaenlase kavatsusi aimati. Nõukogude väejuhatus võttis kasutusele meetmed kaitse läbimurde ärahoidmiseks ja valmistas ette vastulööki, mis pidi järgnema peale edasitungivate Saksa vägede kurnamist. Mõlemad sõdivad pooled tegid oma plaanide elluviimiseks soomusjõudude liikumisi.
Usaldusväärselt on teada, et 10. juulil põrkas teine SS Gruppenführer Paul Hausseri juhtimisel kokku pealetungiks valmistunud Pavel Rotmistrovi viienda tanki üksustega. Sellest tulenev vastasseis kestis peaaegu nädala. Selle kulminatsioon toimus 12. juulil.
Mis on selles teabes tõsi ja mis on väljamõeldis?
Ilmselt tuli Prohhorovka lahing üllatusena nii Nõukogude kui ka Saksa väejuhatusele. Rünnakul kasutatakse tanke, nende põhiülesanne on jalaväe toetamine ja kaitseliinide ületamine. Nõukogude soomusmasinate arv ületas vaenlase arvu, nii et esmapilgul oli vastulahing sakslastele kahjumlik. Vaenlane kasutas aga osavalt ära soodsat maastikku, mis võimaldas tulistada pikkade vahemaade tagant. Nõukogude tankid T-34-75, millel oli manöövri eelis, jäid tornirelvastuse poolest alla Tigersile. Lisaks oli iga kolmas selles lahingus kerge luure T-70.
Oluline oli ka üllatustegur, et sakslased avastasid vaenlase varem ja ründasid esimestena. Nende tegevuse parim koordineerimine oli tänu hästi organiseeritud raadiosidele.
Nii rasketes tingimustes algas Prokhorovka lahing. Kaotused olid suured ja nende suhe ei olnud Nõukogude vägede kasuks.
Voroneži rinde komandöri Vatutini ja sõjaväenõukogu liikme Hruštšovi plaani järgi pidanuks vasturünnaku tulemuseks olema läbimurret püüdva Saksa rühmituse lüüasaamine. Seda ei juhtunud ja operatsioon kuulutati ebaõnnestunuks. Hiljem aga selgus, et kasu oli sellest siiski ja tohutult. Wehrmacht kandis katastroofilisi kaotusi, Saksa väejuhatus kaotas initsiatiivi ja rünnakuplaan nurjati, kuigi suure vere hinnaga. Siis ilmus tagantjärele väljamõeldud plaan Prokhorovka lahinguks ja operatsioon tunnistati sõjaliseks suureks eduks.
Niisiis põhineb nende Kurski lähedal toimunud sündmuste ametlik kirjeldus kolmel müüdil:
Esimene müüt: ettekavatsetud operatsioon. Kuigi see nii ei olnud. Lahing toimus vaenlase plaanide teadmatuse tõttu.
Teine müüt: mõlema poole tankide kaotamise peamine põhjus oli lähenev lahing. Ka see polnud tõsi. Suurem osa soomusmasinaid, nii Saksa kui ka Nõukogude, said tankitõrjesuurtükilöögi.
Kolmas müüt: lahing toimus pidevalt ja ühel väljal - Prokhorovskil. Ja see polnud nii. Lahing koosnes paljudest eraldi lahinguepisoodidest 10. juulist 17. juulini 1943.
"Ma tahan kõike..."
Nii oli lahingu alguseks Prokhorovka lähedal olemasolevatel NSVL tankivägedel ülekaalukas arvuline ülekaal: 368 tanki ja iseliikuvad relvad 150 Saksa tanki vastu. Seda Punaarmee arvulist üleolekut kompenseerisid aga mõneti mõne Wehrmachti tanki kõrgemad lahinguomadused: rasketel Tiigritel ei olnud Prohhorovka lähistel väljakul lihtsalt võrdset vaenlast. Isegi meie raskeid KV-sid tungis Tiiger maksimaalselt laskekauguselt ja nad suutsid Saksa “kassi” tabada vaid peaaegu tühjalt tulistades. Jumal tänatud, et selles sektoris tegutses kogu Tiigrikompanii, mitte pataljon... Vene kirjanduses on kombeks laulda ülistusi meie põhikesktanki T-34 võimsusele; 1941. aasta kohta kehtib see tõepoolest, kuid Kurski lahingu alguseks suutsid sakslased oma Pz.IV keskmisi tanke nii palju täiustada, et need olid oma lahinguomadustelt võrdsed "kolmekümne nelja" ja millegi poolest peale kiiruse maanteel (ja ainult maanteel!) ei jäänud nad temast alla. 1943. aasta “kolmkümmend neli”, relvastatud 76-millimeetrise kahuriga, lihtsalt ei suutnud “Tiigritele” vastu seista. Kuid 5. kaardiväe tankiarmee nõrgim külg oli tohutu hulk (139 tükki!) kergeid T-70 tanke, mida kaitses õhuke soomus ja mis oli relvastatud nõrga 45-millimeetrise kahuriga. Need tankid olid üsna sobivad luureks või vaenlase jalaväe võitluseks, kuid vastupanu osutamiseks keskmistele ja veelgi enam rasketele tankidele...
Tabelis toodud arvude põhjal võime öelda, et Prokhorovka lahingus kandsid Nõukogude tankiväed mitte ainult tohutuid, vaid kohutavaid kaotusi - 70% kõigist tankidest. Rohkem kui kaks korda vähem jõudu omavad sakslased kaotasid vaid umbes poole oma soomukitest - 47%. Sellel on mitu põhjust. Eelkõige lihtne õnn, õnnetus, mis on sõjas sageli määrav. Olid ju sakslased esimesed (võib-olla tänu oma suurepärasele optikale), kes vaenlast märkasid ja suutsid end lahinguks ümber organiseerida. Nõukogude tankimeeskonnad pidid seda tegema tule all, kandes kaotusi. Oma osa oli ka sidesüsteemil: tol ajal ei olnud igal Nõukogude tankil transiiverit ja isegi vaenlase tuvastamisel ei saanud paljud tankistid sellest lihtsalt kaaslasi teavitada. Oluline oli ka see, mida ma juba eespool ütlesin: et Prokhorovka lähedal asuvate Nõukogude soomusvägede aluseks olid "kolmkümmend neli", millel polnud vaenlase ees eeliseid, ja kerged T-70-d, mis ei suutnud isegi lahingus võistelda. söötmega Pz.IV ja Pz.III. Lisaks oli sõdivate poolte käsutuses olev iseliikuv suurtükivägi ebavõrdne: kõik Nõukogude soomusvägede iseliikuvad relvad olid “jalaväevastased” ja pidasid tankidele vaevalt vastu. Samal ajal olid enamus sakslaste iseliikuvad relvad tankitõrje ja suletud teise rea positsioonidelt suutsid nad vaenlasele väga tõsist kahju tekitada.
Ja ometi, hoolimata vaenlase paremusest soomusmasinate kvaliteedis, vaatamata tema paremale organiseerimisele ja lihtsale õnnele, vaatamata tohututele, tegelikult katastroofilistele kaotustele, võitsid selle lahingu Nõukogude tankistid. Jah, oma elu hinnaga. Kuid nad peatasid vaenlase tankide edasitungi, veritsedes sakslased, löödes välja peaaegu pooled nende sõidukitest. Ja nad põgenesid, tehes suurejoonelises lahingus pöördepunkti. Ja nad ajasid vaenlase minema – need, kes ellu jäid, ja need, kes reservidest appi tulid. Prokhorovka lahingu päev sai Kurski lahingu pöördepunktiks: kuni selle päevani olid Nõukogude väed ainult kaitses, kuid alates sellest päevast läksid nad rünnakule! Ja sakslased ei suutnud enam initsiatiivi haarata ja uuesti rünnata – mitte kunagi!
Nii raske ja verine see sõda oligi, mitte massiline “arvukate, aga nõrkade ja argpükslike lollide-sakslaste” peksmine, nagu nõukogude propaganda minu lapsepõlves ette kujutas. Sõja, millesse jäi igaveseks mu 17-aastane onu ja mu isa, kes oli siis veel poiss, jäi sõna otseses mõttes imekombel ellu (muidu poleks mind olnudki). Ja pärast seda, kui uurisin aastaid meie valitsuse poolt meie eest varjatud kaotusnäitajaid, hakkasin selles sõjas võidelnud inimesi veelgi enam austama – “kuivad numbrid” rääkisid mulle isiklikult meie esivanemate kangelaslikkusest, kes põlgasid surma. rohkem kui ametlike nõukogude propagandistide jutud... 