Gorchakovs elev
Det er almindeligt accepteret, at Bismarcks synspunkter som diplomat i høj grad blev dannet under hans tjeneste i Sankt Petersborg under indflydelse af den russiske vicekansler Alexander Gorchakov. Den fremtidige "jernkansler" var ikke særlig tilfreds med sin udnævnelse og tog den i eksil.
Alexander Mikhailovich Gorchakov
Gorchakov forudsagde en stor fremtid for Bismarck. Engang, da han allerede var kansler, sagde han og pegede på Bismarck: ”Se på denne mand! Under Frederik den Store kunne han være blevet hans minister." I Rusland studerede Bismarck det russiske sprog, talte det meget godt og forstod essensen af den karakteristiske russiske måde at tænke på, hvilket i høj grad hjalp ham i fremtiden med at vælge den rigtige politiske linje i forhold til Rusland.
Han deltog i det russiske kongelige tidsfordriv - bjørnejagt og dræbte endda to bjørne, men stoppede denne aktivitet og erklærede, at det var uærligt at tage en pistol mod ubevæbnede dyr. Under en af disse jagter var hans ben så alvorligt forfryset, at der var tale om amputation.
Russisk kærlighed
22-årige Ekaterina Orlova-Trubetskaya
På det franske feriested Biarritz mødte Bismarck den 22-årige hustru til den russiske ambassadør i Belgien, Ekaterina Orlova-Trubetskoy. En uge i hendes selskab drev næsten Bismarck til vanvid. Catherines mand, prins Orlov, kunne ikke deltage i sin kones festligheder og badning, da han blev såret i Krimkrigen. Men det kunne Bismarck. Engang druknede hun og Catherine næsten. De blev reddet af fyrmesteren. På denne dag ville Bismarck skrive til sin kone: "Efter flere timers hvile og skrive breve til Paris og Berlin tog jeg en ny slurk saltvand, denne gang i havnen, da der ikke var bølger. At svømme og dykke meget, at dyppe i brændingen to gange ville være for meget for en dag." Denne hændelse blev så at sige et guddommeligt hint, så den kommende kansler ikke ville være sin kone utro igen. Snart var der ingen tid tilbage til forræderi - Bismarck ville blive opslugt af politik.
Ems afsendelse
Ved at nå sine mål foragtede Bismarck ikke noget, selv forfalskning. I en anspændt situation, da tronen blev ledig i Spanien efter revolutionen i 1870, begyndte William I's nevø Leopold at gøre krav på den. Spanierne kaldte selv den preussiske prins til tronen, men Frankrig greb ind i sagen, som ikke kunne tillade, at en så vigtig trone blev besat af en preusser. Bismarck gjorde en stor indsats for at bringe sagen i krig. Han blev dog først overbevist om Preussens parathed til at gå ind i krigen.
Slaget ved Mars-la-Tour
For at presse Napoleon III ud i konflikt besluttede Bismarck at bruge forsendelsen sendt fra Ems til at provokere Frankrig. Han ændrede teksten i beskeden, forkortede den og gav den en hårdere tone, der var fornærmende for Frankrig. I udsendelsens nye tekst, forfalsket af Bismarck, var slutningen sammensat således: »Hans Majestæt Kongen nægtede da at modtage den franske Ambassadør igen og beordrede den vagthavende Adjudant til at fortælle ham, at Hans Majestæt ikke havde mere at sige. ” Denne tekst, krænkende for Frankrig, blev overført af Bismarck til pressen og til alle preussiske missioner i udlandet og blev dagen efter kendt i Paris. Som Bismarck forventede, erklærede Napoleon III straks krig mod Preussen, hvilket endte med Frankrigs nederlag.
Karikatur fra magasinet Punch. Bismarck manipulerer Rusland, Østrig og Tyskland
"Ikke noget"
Bismarck fortsatte med at bruge russisk gennem hele sin politiske karriere. Russiske ord smutter ind i hans breve i ny og næ. Da han allerede var blevet leder af den preussiske regering, traf han endda nogle gange beslutninger om officielle dokumenter på russisk: "Umulig" eller "Forsigtig." Men det russiske "intet" blev "jernkanslerens" yndlingsord. Han beundrede dens nuancer og polysemi og brugte den ofte i privat korrespondance, for eksempel: "Alles ingenting."
Resignation. Den nye kejser Wilhelm II ser ned fra oven
En hændelse hjalp Bismarck til at forstå dette ord. Bismarck hyrede en kusk, men tvivlede på, at hans heste kunne gå hurtigt nok. "Ikke noget!" - svarede chaufføren og skyndte sig ad den ujævne vej så rask, at Bismarck blev bekymret: "Du vil ikke smide mig ud?" "Ikke noget!" - svarede kusken. Kanen væltede, og Bismarck fløj ind i sneen og blødte sit ansigt. I raseri svingede han en stålstok mod chaufføren, og han greb en håndfuld sne med hænderne for at tørre Bismarcks blodige ansigt og blev ved med at sige: "Intet... ingenting!" Efterfølgende bestilte Bismarck en ring fra denne stok med inskriptionen med latinske bogstaver: "Intet!" Og han indrømmede, at han i vanskelige øjeblikke følte lettelse og sagde til sig selv på russisk: "Intet!"
Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen (tysk: Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen; 1815 (1898) - tysk statsmand, prins, første kansler i det tyske rige (Andet rige), med tilnavnet "Jernkansleren".
Otto Von Bismarck blev født den 1. april 1815 i en familie af små adelsmænd i Schönhausen, i Brandenburg-provinsen (nu Sachsen-Anhalt). Alle generationer af Bismarck-familien tjente herskerne i Brandenburg på fredelige og militære områder, men viste sig ikke som noget særligt. Enkelt sagt var bismarckerne junkere - efterkommere af erobrende riddere, der grundlagde bosættelser i landene øst for Elben. Bismarckerne kunne ikke prale af omfattende jordbesiddelser, rigdom eller aristokratisk luksus, men blev betragtet som noble.
Fra 1822 til 1827 gik Otto på Plamanskolen, som lagde vægt på fysisk udvikling. Men det var unge Otto ikke glad for, som han ofte skrev til sine forældre om. I en alder af tolv forlod Otto Plamans skole, men forlod ikke Berlin og fortsatte sine studier på Frederik den Store Gymnasium på Friedrichstrasse, og da han var femten år gammel, flyttede han til det grå klostergymnasium. Otto viste sig at være en gennemsnitlig, ikke fremragende elev. Men han studerede fransk og tysk godt og var glad for at læse udenlandsk litteratur. Den unge mands hovedinteresser lå inden for de seneste års politik, historien om militær og fredelig rivalisering mellem forskellige lande. På det tidspunkt var den unge mand, i modsætning til sin mor, langt fra religion.
Efter at have afsluttet gymnasiet sendte Ottos mor ham til Georg August Universitetet i Göttingen, som lå i kongeriget Hannover. Det blev antaget, at unge Bismarck dér ville studere jura og i fremtiden indtræde i den diplomatiske tjeneste. Bismarck var dog ikke i humør til seriøse studier og foretrak at hygge sig med venner, som der var mange af i Göttingen. Otto deltog ofte i dueller, hvoraf han blev såret for første og eneste gang i sit liv - såret efterlod ham med et ar på kinden. Generelt var Otto von Bismarck på det tidspunkt ikke meget anderledes end den "gyldne" tyske ungdom.
Bismarck færdiggjorde ikke sin uddannelse i Göttingen - at leve i stor skala viste sig at være en byrde for hans lomme, og under trussel om arrestation fra universitetsmyndighedernes side forlod han byen. I et helt år var han indskrevet på New Metropolitan University of Berlin, hvor han forsvarede sin afhandling om filosofi og politisk økonomi. Dette var afslutningen på hans universitetsuddannelse. Naturligvis besluttede Bismarck straks at starte en karriere på det diplomatiske område, som hans mor havde store forventninger til. Men den daværende preussiske udenrigsminister afslog den unge Bismarck og rådede ham til at "søge en stilling i en administrativ institution i Tyskland og ikke inden for europæisk diplomati." Det er muligt, at denne ministerbeslutning var påvirket af rygter om Ottos stormfulde studieliv og hans passion for at ordne ting gennem en duel.
Som et resultat gik Bismarck på arbejde i Aachen, som for nylig var blevet en del af Preussen. Frankrigs indflydelse kunne stadig mærkes i denne ferieby, og Bismarck var hovedsageligt optaget af problemerne i forbindelse med annekteringen af dette grænseområde i toldunionen, som var domineret af Preussen. Men arbejdet var ifølge Bismarck selv "ikke byrdefuldt", og han havde god tid til at læse og nyde livet. I samme periode havde han mange kærlighedsforhold med besøgende på feriestedet. Engang giftede han sig endda næsten med datteren af en engelsk sognepræst, Isabella Lorraine-Smith.
Efter at være faldet i unåde i Aachen, blev Bismarck tvunget til at melde sig til militærtjeneste - i foråret 1838 meldte han sig ind i vagtbataljonen af rangers. Men hans mors sygdom forkortede hans levetid: mange års pasning af børn og boet underminerede hendes helbred. Hans mors død satte en stopper for Bismarcks vandringer på jagt efter forretninger - det blev helt klart, at han skulle forvalte sine pommerske godser.
Efter at have slået sig ned i Pommern, begyndte Otto von Bismarck at tænke på måder at øge rentabiliteten af sine godser og vandt snart respekten hos sine naboer med både teoretisk viden og praktisk succes. Livet på godset disciplinerede Bismarck meget, især sammenlignet med hans studieår. Han viste sig som en skarpsindig og praktisk godsejer. Men alligevel gjorde hans elevvaner sig gældende, og snart gav de omkringliggende kadetter ham tilnavnet "gal".
Bismarck blev meget tæt på sin yngre søster Malvina, som afsluttede sine studier i Berlin. Der opstod en åndelig nærhed mellem bror og søster, forårsaget af ligheder i smag og sympati. Otto introducerede Malvina for sin ven Arnim, og et år senere blev de gift.
Bismarck holdt aldrig mere op med at betragte sig selv som en troende på Gud og en tilhænger af Martin Luther. Han begyndte hver morgen med at læse passager fra Bibelen. Otto besluttede at blive forlovet med Maria Johanna von Puttkamers veninde, hvilket han opnåede uden problemer.
Omkring dette tidspunkt havde Bismarck sin første mulighed for at gå ind i politik som medlem af den nyoprettede Forenede Landdag for Kongeriget Preussen. Han besluttede ikke at spilde denne chance og tog den 11. maj 1847 sit parlamentariske sæde og udsatte midlertidigt sit eget bryllup. Dette var en tid med intens konfrontation mellem liberale og konservative pro-kongelige kræfter: liberale krævede en forfatning og større borgerlige frihedsrettigheder fra Frederik Vilhelm IV, men kongen havde ikke travlt med at give dem; han havde brug for penge til at bygge en jernbane fra Berlin til Østpreussen. Det var til dette formål, at han indkaldte Den Forenede Landdag, bestående af otte provinsielle landstag, i april 1847.
Efter sin første tale i rigsdagen blev Bismarck berygtet. I sin tale forsøgte han at tilbagevise den liberale stedfortræders påstand om den forfatningsmæssige karakter af befrielseskrigen i 1813. Som et resultat, takket være pressen, blev den "gale" kadet fra Kniphof til en "gal" stedfortræder for Berlin Landtag. En måned senere fik Otto sig selv tilnavnet "Forfølger Finke" på grund af hans konstante angreb på de liberales idol og talerør, Georg von Finke. Revolutionære følelser modnes gradvist i landet; især blandt byernes lavere klasser, utilfredse med stigende fødevarepriser. Under disse forhold blev Otto von Bismarck og Johanna von Puttkamer endelig gift.
Året 1848 bragte en hel bølge af revolutioner - i Frankrig, Italien, Østrig. I Preussen brød revolutionen også ud under pres fra patriotiske liberale, som krævede Tysklands forening og oprettelse af en forfatning. Kongen blev tvunget til at acceptere kravene. Bismarck var først bange for revolutionen og skulle endda hjælpe med at føre hæren til Berlin, men snart kølede hans iver, og kun modløshed og skuffelse i monarken, der gav indrømmelser, var tilbage.
På grund af sit ry som en uforbederlig konservativ havde Bismarck ingen chance for at komme ind i den nye preussiske nationalforsamling, valgt ved almindelige valg af den mandlige del af befolkningen. Otto frygtede for junkernes traditionelle rettigheder, men faldt hurtigt til ro og indrømmede, at revolutionen var mindre radikal, end den så ud til. Han havde intet andet valg end at vende tilbage til sine godser og skrive til den nye konservative avis Kreuzzeitung. På dette tidspunkt var der en gradvis styrkelse af den såkaldte "camarilla" - en blok af konservative politikere, som omfattede Otto von Bismarck.
Det logiske resultat af styrkelsen af camarillaen var det kontrarevolutionære kup i 1848, da kongen afbrød parlamentssamlingen og sendte tropper ind i Berlin. På trods af alle Bismarcks fortjenester ved at forberede dette kup, nægtede kongen ham en ministerpost og stemplede ham som en "inkarneret reaktionær". Kongen var ikke i humør til at give de reaktionære frie hænder: kort efter kuppet udgav han en forfatning, der kombinerede princippet om monarki med oprettelsen af et tokammerparlament. Monarken forbeholdt sig også retten til absolut veto og retten til at regere gennem nøddekreter. Denne forfatning levede ikke op til de liberales forhåbninger, men Bismarck virkede stadig for progressiv.
Men han blev tvunget til at affinde sig med det og besluttede at forsøge at rykke op til parlamentets underhus. Med stort besvær lykkedes det Bismarck at bestå begge valgomgange. Han tog plads som stedfortræder den 26. februar 1849. Bismarcks negative holdning til den tyske forening og Frankfurt-parlamentet skadede dog i høj grad hans omdømme. Efter kongens opløsning af parlamentet mistede Bismarck praktisk talt sine chancer for at blive genvalgt. Men denne gang var han heldig, for kongen ændrede valgsystemet, hvilket reddede Bismarck fra behovet for at føre valgkamp. Den 7. august indtog Otto von Bismarck igen sit parlamentssæde.
Der gik lidt tid, og der opstod en alvorlig konflikt mellem Østrig og Preussen, som kunne eskalere til en krig i fuld skala. Begge stater betragtede sig selv som ledere af den tyske verden og forsøgte at trække små tyske fyrstendømmer ind i deres indflydelseskreds. Denne gang blev Erfurt anstødssten, og Preussen måtte give efter og slutte "Olmütz-aftalen". Bismarck støttede aktivt denne aftale, da han mente, at Preussen ikke kunne vinde denne krig. Efter en vis tøven udnævnte kongen Bismarck til Preussens repræsentant ved riksdagen i Frankfurt. Bismarck havde endnu ikke de diplomatiske egenskaber, der var nødvendige for denne post, men han havde et naturligt sind og politisk indsigt. Snart mødte Bismarck den mest berømte politiske skikkelse i Østrig, Clement Metternich.
Under Krimkrigen modstod Bismarck østrigske forsøg på at mobilisere tyske hære til krig med Rusland. Han blev en ivrig tilhænger af det tyske forbund og en modstander af østrigsk dominans. Som et resultat blev Bismarck hovedtilhænger af en alliance med Rusland og Frankrig (som for nylig havde været i krig med hinanden), rettet mod Østrig. Først og fremmest var det nødvendigt at etablere kontakt med Frankrig, hvortil Bismarck rejste til Paris den 4. april 1857, hvor han mødtes med kejser Napoleon III, som ikke gjorde det store indtryk på ham. Men på grund af kongens sygdom og en skarp drejning i den preussiske udenrigspolitik var Bismarcks planer ikke bestemt til at gå i opfyldelse, og han blev sendt som ambassadør i Rusland. I januar 1861 døde kong Frederik Vilhelm IV og blev erstattet af den tidligere regent Vilhelm I, hvorefter Bismarck blev overført som ambassadør i Paris.
Men han blev ikke længe i Paris. I Berlin udbrød på dette tidspunkt endnu en krise mellem kongen og parlamentet. Og for at løse det, trods modstand fra kejserinden og kronprinsen, udnævnte Wilhelm I Bismarck til regeringschef og overførte ham posterne som ministerpræsident og udenrigsminister. Den lange æra med Bismarck som kansler begyndte. Otto dannede sit kabinet af konservative ministre, blandt hvilke der praktisk talt ikke var nogen fremtrædende personligheder, bortset fra Roon, der ledede militærafdelingen. Efter at kabinettet var blevet godkendt, holdt Bismarck en tale i landdagens underhus, hvor han udtalte den berømte sætning om "blod og jern". Bismarck var overbevist om, at tiden var inde til, at Preussen og Østrig skulle konkurrere om tyske lande.
I 1863 udbrød der konflikt mellem Preussen og Danmark om status for Slesvig og Holsten, som var den sydlige del af Danmark, men var domineret af etniske tyskere. Konflikten havde ulmet længe, men i 1863 eskalerede den med fornyet kraft under pres fra nationalister på begge sider. Som et resultat, i begyndelsen af 1864, besatte preussiske tropper Slesvig-Holsten, og snart blev disse hertugdømmer delt mellem Preussen og Østrig. Dette var dog ikke slutningen på konflikten, krisen i forholdet mellem Østrig og Preussen ulmede konstant, men forsvandt ikke.
I 1866 blev det klart, at krig ikke kunne undgås, og begge sider begyndte at mobilisere deres militære styrker. Preussen var i tæt alliance med Italien, som lagde pres på Østrig fra sydvest og søgte at besætte Venedig. De preussiske hære besatte hurtigt det meste af de nordtyske lande og var klar til hovedkampagnen mod Østrig. Østrigerne led det ene nederlag efter det andet og blev tvunget til at acceptere en fredsaftale pålagt af Preussen. Hessen, Nassau, Hannover, Slesvig-Holsten og Frankfurt gik dertil.
Krigen med Østrig udmattede kansleren i høj grad og underminerede hans helbred. Bismarck tog ferie. Men han behøvede ikke hvile længe. Fra begyndelsen af 1867 arbejdede Bismarck hårdt på at skabe en forfatning for det nordtyske forbund. Efter nogle indrømmelser til landdagen blev forfatningen vedtaget, og det nordtyske forbund blev født. To uger senere blev Bismarck kansler. Denne styrkelse af Preussen begejstrede i høj grad herskerne i Frankrig og Rusland. Og hvis forholdet til Alexander II forblev ret varmt, var franskmændene meget negativt indstillet over for tyskerne. Lidenskaber blev drevet af den spanske arvekrise. En af kandidaterne til den spanske trone var Leopold, som tilhørte Brandenburg Hohenzollern-dynastiet, og Frankrig kunne ikke tillade ham at komme på den vigtige spanske trone. Patriotiske følelser begyndte at herske i begge lande. Krigen lod ikke vente på sig.
Krigen var ødelæggende for franskmændene, især det knusende nederlag ved Sedan, som de husker den dag i dag. Meget snart var franskmændene klar til at kapitulere. Bismarck krævede Frankrig provinserne Alsace og Lorraine, hvilket var fuldstændig uacceptabelt både for kejser Napoleon III og for republikanerne, der grundlagde den tredje republik. Tyskerne formåede at indtage Paris, og fransk modstand forsvandt gradvist. Tyske tropper marcherede triumferende gennem Paris' gader. Under den fransk-preussiske krig forstærkedes patriotiske følelser i alle tyske stater, hvilket gjorde det muligt for Bismarck at forene det nordtyske forbund yderligere ved at annoncere oprettelsen af Det Andet Rige, og Wilhelm I accepterede titlen som Kejser (Kaiser) af Tyskland. Bismarck selv, på bølgen af universel popularitet, modtog titlen som prins og den nye ejendom i Friedrichsruhe.
I Rigsdagen blev der i mellemtiden dannet en magtfuld oppositionskoalition, hvis kerne var det nyoprettede katolske midtparti, forenet med partier, der repræsenterede nationale mindretal. For at imødegå det katolske centers gejstlighed bevægede Bismarck sig i retning af en tilnærmelse til de nationalliberale, som havde den største andel i rigsdagen. "Kulturkampf" begyndte - Bismarcks kamp med den katolske kirke og katolske partier. Denne kamp havde en negativ indvirkning på tysk enhed, men det blev en principsag for Bismarck.
I 1872 organiserede Bismarck og Gorchakov et møde i Berlin med tre kejsere - tyske, østrigske og russiske. De nåede til enighed om i fællesskab at konfrontere den revolutionære fare. Herefter havde Bismarck en konflikt med den tyske ambassadør i Frankrig, Arnim, der ligesom Bismarck tilhørte den konservative fløj, hvilket fremmedgjorde kansleren fra de konservative junkere. Resultatet af denne konfrontation var anholdelsen af Arnim under påskud af ukorrekt håndtering af dokumenter. Den lange kamp med Arnim og Windhorsts midtpartis uforsonlige modstand kunne ikke andet end at påvirke kanslerens helbred og moral.
I 1879 forværredes de fransk-tyske forhold, og Rusland krævede i form af et ultimatum, at Tyskland ikke startede en ny krig. Dette tydede på et tab af gensidig forståelse med Rusland. Bismarck befandt sig i en meget vanskelig international situation, der truede isolation. Han indgav endda sin opsigelse, men kejseren nægtede at acceptere den og sendte kansleren på ubestemt orlov, der varede fem måneder.
Ud over den ydre fare blev den indre fare stadig stærkere, nemlig den socialistiske bevægelse i industriregionerne. For at bekæmpe det forsøgte Bismarck at vedtage ny undertrykkende lovgivning, men den blev afvist af centrister og liberale progressive. Bismarck talte oftere og oftere om "den røde trussel", især efter attentatforsøget på kejseren. På denne svære tid for Tyskland åbnede Berlin-kongressen for ledende magter i Berlin for at overveje resultaterne af den russisk-tyrkiske krig. Kongressen viste sig at være overraskende effektiv, selvom Bismarck konstant måtte manøvrere mellem repræsentanter for alle stormagterne.
Umiddelbart efter kongressens afslutning blev der afholdt valg til Rigsdagen i Tyskland (1879), hvor konservative og centrister fik et sikkert flertal på bekostning af liberale og socialister. Dette gjorde det muligt for Bismarck at sende et lovforslag rettet mod socialisterne gennem Rigsdagen. Et andet resultat af den nye magtbalance i Rigsdagen var muligheden for at gennemføre protektionistiske økonomiske reformer for at overvinde den økonomiske krise, der begyndte i 1873. Med disse reformer lykkedes det kansleren i høj grad at desorientere de nationalliberale og vinde over centristerne, hvilket ganske enkelt var utænkeligt få år tidligere. Det stod klart, at Kulturkampf-perioden var overstået.
Af frygt for en tilnærmelse mellem Frankrig og Rusland fornyede Bismarck Alliancen af de tre kejsere i 1881, men forholdet mellem Tyskland og Rusland fortsatte med at forblive anstrengt, hvilket blev forværret af øgede kontakter mellem Skt. Petersborg og Paris. Af frygt for, at Rusland og Frankrig ville handle mod Tyskland, som en modvægt til den fransk-russiske alliance, blev der i 1882 underskrevet en aftale om at skabe Triple Alliance (Tyskland, Østrig og Italien).
Valget i 1881 var faktisk et nederlag for Bismarck: Bismarcks konservative partier og liberale tabte til Centerpartiet, progressive liberale og socialister. Situationen blev endnu mere alvorlig, da oppositionspartier forenede sig for at skære i omkostningerne ved at opretholde hæren. Endnu en gang var der fare for, at Bismarck ikke ville blive i kanslerstolen. Konstant arbejde og bekymring underminerede Bismarcks helbred – han blev for tyk og led af søvnløshed. Doktor Schwenniger hjalp ham med at få sit helbred tilbage, som satte kansleren på slankekur og forbød ham at drikke stærk vin. Resultatet lod ikke vente på sig - meget snart genvandt kansleren sin tidligere effektivitet, og han tog sine anliggender op med fornyet kraft.
Denne gang kom kolonipolitik ind i hans synsfelt. I de foregående tolv år havde Bismarck argumenteret for, at kolonier var en uoverkommelig luksus for Tyskland. Men i løbet af 1884 erhvervede Tyskland enorme territorier i Afrika. Tysk kolonialisme bragte Tyskland tættere på sin evige rival Frankrig, men skabte spændinger i forholdet til England. Otto von Bismarck formåede at involvere sin søn Herbert i koloniale anliggender, som var involveret i at løse problemer med England. Men der var også problemer nok med hans søn - han arvede kun dårlige træk fra sin far og var en drukkenbolt.
I marts 1887 lykkedes det Bismarck at danne et stabilt konservativt flertal i Rigsdagen, som fik tilnavnet "Kartel". I kølvandet på chauvinistisk hysteri og truslen om krig med Frankrig besluttede vælgerne at samles om kansleren. Dette gav ham mulighed for at sende en syvårig tjenestelov gennem Rigsdagen. I begyndelsen af 1888 døde kejser Wilhelm I, hvilket ikke lovede godt for kansleren.
Den nye kejser var Frederik III, som var uhelbredeligt syg af kræft i halsen, og som på det tidspunkt var i en frygtelig fysisk og psykisk tilstand. Han døde også et par måneder senere. Imperiets trone blev indtaget af den unge Wilhelm II, som havde en ret kølig holdning til kansleren. Kejseren begyndte at gribe aktivt ind i politik og henviste den ældre Bismarck til baggrunden. Særligt kontroversielt var det antisocialistiske lovforslag, hvor sociale reformer gik hånd i hånd med politisk undertrykkelse (hvilket var meget i kanslerens ånd). Denne konflikt førte til Bismarcks tilbagetræden den 20. marts 1890.
Otto von Bismarck tilbragte resten af sit liv på sin ejendom Friedrichsruhe nær Hamborg og forlod den sjældent. Hans kone Johanna døde i 1884. I de sidste år af sit liv var Bismarck pessimistisk med hensyn til udsigterne for europæisk politik. Kejser Wilhelm II besøgte ham flere gange. I 1898 forværredes eks-kanslerens helbred kraftigt, og den 30. juli døde han i Friedrichsruhe.
Selve hans navn leder tankerne hen på billedet af en sej, stærk, gråhåret kansler med en militær pejling og et stålglimt i øjnene. Bismarck var dog nogle gange helt anderledes end dette billede. Han blev ofte overvældet af lidenskaber og oplevelser, der var typiske for almindelige mennesker. Vi tilbyder flere episoder fra hans liv, hvor Bismarcks karakter afsløres på den bedst mulige måde.
Gymnasieelev
"De stærke har altid ret"
Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen blev født den 1. april 1815 i en preussisk godsejers familie. Da lille Otto var 6 år gammel, sendte hans mor ham til Berlin på Plaman-skolen, hvor børn af aristokratiske familier blev opdraget.
I en alder af 17 kom Bismarck ind på universitetet i Göttingham. Den høje, rødhårede Otto kniber ikke med ordene og forsvarer i hedeslaget med sine modstandere indædt monarkiske synspunkter, selvom liberale synspunkter på det tidspunkt var på mode blandt unge mennesker. Som et resultat, en måned efter indlæggelsen, opstår hans første duel, hvor Bismarck fik sit ar på kinden. 30 år senere vil Bismarck ikke glemme denne hændelse og vil sige, at fjenden derefter handlede uærligt og slog til på lur.
I løbet af de næste 9 måneder har Otto 24 dueller mere, hvorfra han uvægerligt kommer sejrrig ud, vinder respekt hos sine medstuderende og modtager 18 dage i vagthuset for ondsindet overtrædelse af anstændighedsreglerne (herunder offentlig fuldskab).
Officiel
"Jeg var bestemt af naturen selvat blive diplomat: Jeg blev født den 1. april"
Overraskende nok overvejede Bismarck ikke engang en militær karriere, selvom hans ældre bror fulgte denne vej. Efter at have valgt stillingen som embedsmand ved appelretten i Berlin begyndte han hurtigt at hade at skrive endeløse protokoller og bad om at blive overført til en administrativ stilling. Og for dette bestod han den strenge eksamen glimrende.
Men efter at have forelsket sig i datteren af en engelsk sognepræst, Isabella Lorraine-Smith, bliver han forlovet med hende og holder simpelthen op med at komme til gudstjenester. Så erklærer han: "Min stolthed kræver, at jeg kommanderer og ikke udfører andres ordre!" Som et resultat beslutter han sig for at vende tilbage til familiens ejendom.
Gal godsejer
"Dumhed er en gave fra Gud,men det skal ikke misbruges"
I sine tidlige år tænkte Bismarck ikke på politik og hengav sig til alle mulige laster på sit gods. Han drak overdrevent meget, hylede, tabte betydelige summer på kort, skiftede damer og efterlod ikke bondedøtre uden opsyn. En bølle og en rive drev Bismarck sine naboer til hvid hede med sine vilde løjer. Han vækkede sine venner ved at skyde i loftet, så der faldt gips ned på dem. Han styrtede rundt i andres lande på sin enorme hest. Skudt mod mål. I området, hvor han boede, var der et ordsprog; "Nej, det er ikke nok endnu, siger Bismarck!", og selve den kommende rigskansler blev kaldt intet mindre end "vilde Bismarck." Den boblende energi krævede en bredere skala end en jordejers liv. Tysklands stormende revolutionære følelser i 1848-1849 spillede ham i hænderne. Bismarck meldte sig ind i det konservative parti, der var ved at opstå i Preussen, hvilket markerede begyndelsen på hans svimlende politiske karriere.
Begyndelsen af vejen
»Politik er kunsten at tilpasse sigtil omstændighederne og gavn
fra alt, selv fra det der er ulækkert"
Allerede i sin første offentlige tale i maj 1847 i Den Forenede Rigsdag, hvor han var til stede som reservedeputeret, knuste Bismarck uden ceremoni oppositionen med sin tale. Og da hendes indignerede brøl af stemmer fyldte salen, sagde hun roligt: "Jeg kan ikke se nogen argumenter i uartikulerede lyde."
Senere vil denne adfærd, langt fra diplomatiets love, manifestere sig mere end én gang. For eksempel sagde Grev Gyula Andrássy, Østrig-Ungarns udenrigsminister, der mindede om forløbet af forhandlingerne om at indgå en alliance med Tyskland, at da han modsatte sig Bismarcks krav, var han klar til at kvæle ham i ordets bogstavelige forstand. Og i juni 1862, mens han var i London, mødtes Bismarck med Disraeli og fortalte ham under samtalen sine planer for en fremtidig krig med Østrig. Disraeli ville senere fortælle en af sine venner om Bismarck: "Pas på ham. Han siger hvad han mener!
Men dette var kun delvist sandt. Bismarck kunne kaste torden og lyn, hvis det var nødvendigt at skræmme nogen, men han kunne også være udpræget høflig, hvis dette lovede et gunstigt resultat for ham i mødet.
Krig
"De lyver aldrig så meget som under krigen,efter jagten og før valget"
Bismarck var tilhænger af kraftfulde metoder til at løse politiske spørgsmål. Han så ingen anden vej til Tysklands forening end en, der var brolagt med "jern og blod". Men også her var alt tvetydigt.
Da Preussen vandt en knusende sejr over Østrig, ønskede kejser Wilhelm at gå højtideligt ind i Wien med den preussiske hær, hvilket helt sikkert ville have medført byens plyndring og ydmygelsen af hertugen af Østrig. Der var allerede givet en hest til Wilhelm. Men Bismarck, som var denne krigs inspirator og strateg, begyndte pludselig at fraråde ham og kastede et ægte hysteri. Da han var faldet for kejserens fødder, greb han sine støvler med hænderne og lod ham ikke ud af teltet, før han gik med til at opgive sine planer.
Bismarck provokerede krigen mellem Preussen og Frankrig ved at forfalske "Ems-udsendelsen" (et telegram sendt gennem ham af Vilhelm I til Napoleon III). Han rettede det, så indholdet blev stødende for den franske kejser. Og lidt senere offentliggjorde Bismarck dette "hemmelige dokument" i centrale tyske aviser. Frankrig reagerede passende og erklærede krig. Krigen fandt sted, og Preussen sejrede, annekterede Alsace og Lorraine og modtog en godtgørelse på 5 milliarder franc.
Bismarck og Rusland
"Plot aldrig noget mod Rusland,thi hun vil svare enhver af din List
med sin uforudsigelige dumhed"
Fra 1857 til 1861 tjente Bismarck som preussisk ambassadør i Rusland. Og at dømme efter de historier og ordsprog, der er kommet ned til vores tid, formåede han ikke kun at lære sproget, men også at forstå (så vidt muligt) den mystiske russiske sjæl.
For eksempel sagde han før starten af Berlin-kongressen i 1878: "Stol aldrig på russerne, for russerne stoler ikke engang på sig selv."
De berømte "russere tager lang tid at udnytte, men rejser hurtigt" tilhører også Bismarck. En hændelse, der skete for den kommende rigskansler på vej til Sankt Petersborg, hænger sammen med russernes hurtige kørsel. Efter at have hyret en taxachauffør tvivlede von Bismarck på, om de magre og halvdøde gnavere kunne køre hurtigt nok, hvilket han spurgte taxachaufføren om.
"Intet...," trak han og accelererede hestene langs den ujævne vej så hurtigt, at Bismarck ikke kunne modstå det næste spørgsmål.
- Vil du ikke smide mig ud?
"Det er okay..." forsikrede kusken, og snart væltede kanen.
Bismarck faldt i sneen og blødte sit ansigt. Han havde allerede svinget en stålstok mod føreren, der var løbet hen til ham, men slog ham ikke, da han hørte ham sige beroligende og tørrede blodet af den preussiske ambassadørs ansigt med sne:
- Intet-åh..., intet...
I St. Petersborg bestilte Bismarck en ring fra denne stok og beordrede et ord, der skulle graveres på den - "Intet." Senere sagde han og hørte en bebrejdelse for en alt for blød holdning til Rusland: "I Tyskland er jeg den eneste, der siger "Intet!", men i Rusland hele folket."
Russiske ord optræder med jævne mellemrum i hans breve. Og selv som leder af den preussiske regering fortsætter han nogle gange med at efterlade resolutioner i officielle dokumenter på russisk: "Forbudt", "Forsigtig", "Umuligt."
Bismarck var forbundet med Rusland ikke kun af arbejde og politik, men også af et pludseligt udbrud af kærlighed. I 1862 mødte han på feriestedet Biarritz den 22-årige russiske prinsesse Katerina Orlova-Trubetskaya. En hvirvelvindsromance opstod. Prinsessens mand, prins Nikolai Orlov, der for nylig var vendt tilbage fra Krimkrigen med et alvorligt sår, fulgte sjældent med sin kone på hendes svømmeture og skovture, hvilket den 47-årige preussiske diplomat benyttede sig af. Han anså det for sin pligt selv at fortælle sin kone om dette møde i breve. Og han gjorde det i entusiastiske toner: "Dette er en kvinde, som man kunne føle lidenskab for."
Romanen kunne være endt trist. Bismarck og hans elsker druknede næsten i havet. De blev reddet af fyrmesteren. Men Bismarck tog det, der skete, som et uvenligt tegn og forlod snart Biarritz. Men indtil slutningen af sit liv opbevarede "Jernkansleren" omhyggeligt Katerinas afskedsgave - en olivengren - i en cigaræske.
Plads i historien
“Livet har lært mig at tilgive meget.Men endnu mere - søg tilgivelse."
Sendt på pension af den unge kejser fortsatte Bismarck med at tage, hvad han kunne, i det politiske liv i det forenede Tyskland. Han skrev en bog i tre bind, "Tanker og minder." Hans kones død i 1894 lammede ham. Den tidligere rigskanslers helbred begyndte at forværres kraftigt, og den 30. juli 1898 døde han i en alder af 84 år.
Næsten alle større byer i Tyskland har et monument over Bismarck, men hans efterkommeres holdning varierer fra beundring til had. Selv i tyske historiebøger ændrede vurderingen (formulering, fortolkning) af Bismarcks rolle og hans politiske aktiviteter sig mindst seks gange. På den ene side af skalaen er foreningen af Tyskland og skabelsen af Det Andet Rige, og på den anden side er der tre krige, hundredtusindvis af døde og hundredtusindvis af krøblinge, der vender tilbage fra slagmarkerne. Hvad der gør situationen værre er, at Bismarcks eksempel viste sig at være smitsomt, og nogle gange bliver vejen til erobringen af nye territorier, brolagt med "jern og blod", af politikere set som mest effektiv og mere glorværdig end alle disse kedelige forhandlinger, underskrive dokumenter og diplomatiske møder.
For eksempel kunne Adolf Hitler være forblevet kunstner, hvis han ikke var blevet inspireret af Tysklands heroiske fortid og direkte af rigskansler Otto von Bismarck, hvis politiske geni han beundrede. Desværre er nogle af Bismarcks ord glemt af hans tilhængere:
"Selv en sejrrig krig er et onde, der skal forhindres af nationernes visdom"Kort biografi om Otto von Bismarck - prins, politiker, statsmand, første kansler for det tyske imperium, der implementerede planen for Tysklands forening, kaldet "Jernkansleren".
Otto von Bismarck, fulde navn Otto Eduard Leopold Karl-Wilhelm-Ferdinand Duke von Lauenburg Prins von Bismarck und Schönhausen (på tysk Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen)
Født den 1. april 1815 på Schönhausen Slot i Brandenburg-provinsen. Bismarck-familien tilhørte den gamle adel, nedstammede fra erobrende riddere (i Preussen blev de kaldt junkere) Otto tilbragte sin barndom på familiens ejendom Kniephof nær Naugard i Pommern.
Fra 1822 til 1827 blev Bismarck uddannet i Berlin, studerede ved Plamann-skolen, hvor hovedvægten lå på udviklingen af fysiske evner, og fortsatte derefter sine studier på Frederik den Stores gymnasium.
Ottos interesser kommer til udtryk i studiet af fremmedsprog, tidligere års politik, militærhistorie og fredelig konfrontation mellem forskellige lande. Efter at have afsluttet gymnasiet kom Otto ind på universitetet. Studerede jura og retspraksis i Göttingen, Berlin. Efter afslutningen af sine studier fik Otto en stilling i Berlins byret, og der i Berlin sluttede han sig til Jægerregimentet. 
I 1838, efter at have flyttet til Greifswald, fortsatte Bismarck med at udføre militærtjeneste.
Et år senere tvinger hans mors død Bismarck til at vende tilbage til sin "familierede". I Pommern begynder Otto at leve som en simpel godsejer. Ved at arbejde hårdt opnår han respekt, hæver godsets autoritet og øger sin indkomst. Men på grund af hans varme temperament og voldelige sind, gav hans naboer tilnavnet ham "gal Bismarck."
Bismarck fortsætter med at uddanne sig selv ved at studere værker af Hegel, Kant, Spinoza, David Friedrich Strauss og Feuerbach. En godsejers liv begyndte at trætte Bismarck, og for at slappe af tog han på rejse og besøgte England og Frankrig.
Efter sin fars død arvede Bismarck gods i Pommern. I 1847 giftede han sig med Johanna von Puttkamer.
Den 11. maj 1847 fik Bismarck den første mulighed for at gå ind i politik som stedfortræder for den nyoprettede Forenede Landdag i Kongeriget Preussen.
Fra 1851 til 1959 repræsenterede Otto von Bismarck Preussen i forbundsdagen, som mødtes i Frankfurt am Main.
fra 1859 til 1862 var Bismarck preussisk ambassadør i Rusland og i 1862 i Frankrig. Efter sin tilbagevenden til Preussen bliver han ministerpræsident og udenrigsminister. Den politik, han førte i disse år, var rettet mod Tysklands forening og Preussens opståen over alle tyske lande. Som et resultat af tre sejrrige krige i Preussen: i 1864 sammen med Østrig mod Danmark, i 1866 mod Østrig, i 1870-1871 mod Frankrig, blev foreningen af de tyske lande fuldført med "jern og blod", og dermed en indflydelsesrig stat. dukkede op - det tyske rige. Den vigtigste konsekvens af den østrigsk-preussiske krig var dannelsen i 1867 af det nordtyske forbund, som Otto von Bismarck selv skrev forfatningen til. Efter dannelsen af det nordtyske forbund blev Bismarck kansler. Den 18. januar 1871 modtog han i det udråbte tyske rige den højeste regeringspost som kejserlig kansler og i overensstemmelse med forfatningen af 1871 praktisk talt ubegrænset magt. 
Ved hjælp af et komplekst system af alliancer: alliancen af tre kejsere - Tyskland, Østrig-Ungarn og Rusland i 1873 og 1881; Østrig-tysk alliance 1879; Triple Alliance mellem Tyskland, Østrig-Ungarn og Italien 1882; Middelhavsaftalen fra 1887 mellem Østrig-Ungarn, Italien og England og "genforsikringstraktaten" med Rusland af 1887 formåede Bismarck at opretholde freden i Europa.
I 1890, på grund af politiske uoverensstemmelser med kejser Wilhelm II, trådte Bismarck tilbage og modtog ærestitlen hertug og rang som generaloberst for kavaleriet. Men i politik blev han ved med at være en fremtrædende skikkelse som medlem af Rigsdagen.
Otto von Bismarck døde den 30. juli 1898 og blev begravet på sin egen ejendom i Friedrichsruhe, Slesvig-Holsten, Tyskland. I Tyskland er der monumenter over Otto von Bismorck; den mest majestætiske var den 34 meter lange Bismarck-figur, som blev bygget over 5 år efter Hugo Lederers design.
Afsnitsemne: Kort biografi om Otto von Bismarck
For 200 år siden, den 1. april 1815, blev det tyske riges første kansler, Otto von Bismarck, født. Denne tyske statsmand gik over i historien som skaberen af det tyske imperium, "Jernkansleren" og de facto leder af udenrigspolitikken for en af de største europæiske magter. Bismarcks politik gjorde Tyskland til den førende militærøkonomiske magt i Vesteuropa.
Ungdom
Otto von Bismarck (Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen) blev født den 1. april 1815 på Schönhausen Slot i Brandenburg-provinsen. Bismarck var det fjerde barn og anden søn af en pensioneret kaptajn for en lille adelsmand (de blev kaldt Junkers i Preussen) Ferdinand von Bismarck og hans kone Wilhelmina, født Mencken. Bismarck-familien tilhørte den gamle adel, nedstammede fra de riddere, der erobrede de slaviske lande på Labe-Elbe. Bismarckerne sporede deres herkomst tilbage til Karl den Stores regeringstid. Schönhausen-ejendommen har været i hænderne på Bismarck-familien siden 1562. Sandt nok kunne Bismarck-familien ikke prale af stor rigdom og var ikke en af de største godsejere. Bismarckerne har længe tjent herskerne i Brandenburg på fredelige og militære områder.
Fra sin far arvede Bismarck hårdhed, beslutsomhed og viljestyrke. Familien Bismarck var en af de tre mest selvsikre familier i Brandenburg (Schulenburg, Alvensleben og Bismarck), som Frederik William I kaldte "dårlige, ulydige mennesker" i sit "Politiske Testamente". Min mor kom fra en familie af statsansatte og tilhørte middelklassen. I denne periode i Tyskland var der en proces med sammensmeltning af det gamle aristokrati og den nye middelklasse. Fra Wilhelmina modtog Bismarck en uddannet borgers livlighed i sindet, en subtil og følsom sjæl. Dette gjorde Otto von Bismarck til en meget ekstraordinær person.
Otto von Bismarck tilbragte sin barndom på familiens ejendom Kniephof nær Naugard i Pommern. Derfor elskede Bismarck naturen og bevarede en følelse af forbindelse med den gennem hele sit liv. Han fik sin uddannelse på Plamann privatskole, Friedrich Wilhelm Gymnasium og Zum Grauen Kloster Gymnasium i Berlin. Bismarck dimitterede fra sin sidste skole i en alder af 17 i 1832 efter at have bestået studentereksamen. I denne periode var Otto mest interesseret i historie. Desuden var han glad for at læse udenlandsk litteratur og lærte fransk godt.
Otto kom derefter ind på universitetet i Göttingen, hvor han studerede jura. Studiet tiltrak lidt opmærksomhed fra Otto på det tidspunkt. Han var en stærk og energisk mand og opnåede berømmelse som en festligger og kæmper. Otto deltog i dueller, forskellige løjer, besøgte værtshuse, jagtede kvinder og spillede kort for penge. I 1833 flyttede Otto til New Metropolitan University i Berlin. I denne periode var Bismarck hovedsageligt interesseret, bortset fra "pranks", i international politik, og hans interesseområde gik ud over grænserne for Preussen og Det Tyske Forbund, inden for rammerne af hvilke tænkningen hos det overvældende flertal af unge datidens adelige og studerende var begrænset. Samtidig havde Bismarck et højt selvværd, han så sig selv som en stor mand. I 1834 skrev han til en ven: "Jeg vil enten blive den største skurk eller den største reformator i Preussen."
Imidlertid tillod Bismarcks gode evner ham at fuldføre sine studier. Før eksamen besøgte han undervisere. I 1835 modtog han et diplom og begyndte at arbejde i Berlins kommunale domstol. I 1837-1838 tjente som embedsmand i Aachen og Potsdam. Han blev dog hurtigt træt af at være embedsmand. Bismarck besluttede at forlade offentlig tjeneste, hvilket gik imod hans forældres vilje og var en konsekvens af hans ønske om fuldstændig uafhængighed. Bismarck var generelt kendetegnet ved sin trang til fuldstændig frihed. En embedsmands karriere passede ham ikke. Otto sagde: "Min stolthed kræver, at jeg kommanderer og ikke udfører andres ordrer."
Bismarck, 1836
Godsejeren Bismarck
Siden 1839 har Bismarck udviklet sin Kniephof ejendom. I denne periode besluttede Bismarck, ligesom sin far, at "leve og dø på landet." Bismarck studerede regnskab og landbrug på egen hånd. Han viste sig som en dygtig og praktisk godsejer, der kendte godt til både landbrugets teori og praksis. Værdien af pommerske godser steg med mere end en tredjedel i løbet af de ni år, Bismarck regerede dem. Samtidig faldt tre år under landbrugskrisen.
Bismarck kunne dog ikke være en simpel, om end intelligent, godsejer. Der var en magt gemt i ham, som ikke tillod ham at leve fredeligt på landet. Han spillede stadig, nogle gange mistede han på en aften alt, hvad han havde formået at akkumulere i løbet af måneders omhyggeligt arbejde. Han førte kampagne med dårlige mennesker, drak og forførte bønders døtre. Han fik tilnavnet "gal Bismarck" for sit voldelige temperament.
Samtidig fortsatte Bismarck sin selvuddannelse, læste værker af Hegel, Kant, Spinoza, David Friedrich Strauss og Feuerbach og studerede engelsk litteratur. Byron og Shakespeare fascinerede Bismarck mere end Goethe. Otto var meget interesseret i engelsk politik. Intellektuelt var Bismarck en størrelsesorden overlegen i forhold til alle Junker-godsejerne omkring ham. Derudover deltog Bismarck, en godsejer, i lokalregeringen, stedfortræder fra distriktet, stedfortræder for landrat og medlem af landdagen i provinsen Pommern. Han udvidede sin videns horisont gennem rejser til England, Frankrig, Italien og Schweiz.
I 1843 skete en afgørende drejning i Bismarcks liv. Bismarck stiftede bekendtskab med pommerske lutheranere og mødte sin ven Moritz von Blankenburgs forlovede, Maria von Thadden. Pigen var alvorligt syg og døende. Denne piges personlighed, hendes kristne tro og styrke under hendes sygdom ramte Otto til dybet af hans sjæl. Han blev en troende. Dette gjorde ham til en trofast tilhænger af kongen og Preussen. At tjene kongen betød at tjene Gud for ham.
Derudover var der en radikal drejning i hans personlige liv. Hos Maria mødte Bismarck Johanna von Puttkamer og bad om hendes hånd i ægteskabet. Ægteskabet med Johanna blev snart Bismarcks vigtigste støtte i livet, indtil hendes død i 1894. Brylluppet fandt sted i 1847. Johanna fødte Otto to sønner og en datter: Herbert, Wilhelm og Maria. En uselvisk hustru og omsorgsfuld mor bidrog til Bismarcks politiske karriere.
Bismarck og hans kone
"Raging stedfortræder"
I samme periode gik Bismarck ind i politik. I 1847 blev han udnævnt til repræsentant for Ostälb-ridderskabet i Den Forenede Landdag. Denne begivenhed var begyndelsen på Ottos politiske karriere. Hans aktiviteter i det interregionale organ af klasserepræsentation, som hovedsageligt kontrollerede finansieringen af opførelsen af Ostbahn (Berlin-Königsberg-vejen), bestod hovedsageligt i at holde kritiske taler rettet mod de liberale, der forsøgte at danne et rigtigt parlament. Blandt konservative havde Bismarck et ry som en aktiv forsvarer af deres interesser, der var i stand til, uden at dykke for dybt i materielle argumenter, at skabe "fyrværkeri", aflede opmærksomheden fra tvistens emne og ophidse sind.
I modsætning til de liberale hjalp Otto von Bismarck med at organisere forskellige politiske bevægelser og aviser, herunder den nye preussiske avis. Otto blev medlem af underhuset i det preussiske parlament i 1849 og i Erfurts parlament i 1850. Bismarck var dengang modstander af det tyske borgerskabs nationalistiske forhåbninger. Otto von Bismarck så i revolutionen kun "grådigheden hos de, der ikke har". Bismarck anså sin hovedopgave for at være behovet for at påpege Preussens og adelens historiske rolle som monarkiets vigtigste drivkraft og forsvaret af den eksisterende socio-politiske orden. De politiske og sociale konsekvenser af revolutionen i 1848, som opslugte store dele af Vesteuropa, havde en dyb indvirkning på Bismarck og styrkede hans monarkiske synspunkter. I marts 1848 planlagde Bismarck endda at marchere med sine bønder mod Berlin for at afslutte revolutionen. Bismarck indtog ultrahøjre positioner, og var mere radikal end monarken.
I denne revolutionære tid optrådte Bismarck som en ivrig forsvarer af monarkiet, Preussen og de preussiske junkere. I 1850 var Bismarck imod en føderation af tyske stater (med eller uden det østrigske imperium), da han mente, at denne forening kun ville styrke de revolutionære kræfter. Herefter udnævnte kong Frederik Vilhelm IV på anbefaling af kong generaladjudant Leopold von Gerlach (han var leder af en ultrahøjre gruppe omringet af monarken) Bismarck som Preussens udsending til Det Tyske Forbund, i Forbundsdagens møde i Frankfurt. Samtidig forblev Bismarck også stedfortræder for den preussiske landdag. Den preussiske konservative debatterede så indædt med de liberale om forfatningen, at han endda kæmpede en duel med en af deres ledere, Georg von Vincke.
I en alder af 36 tog Bismarck således den vigtigste diplomatiske post, som den preussiske konge kunne tilbyde. Efter et kort ophold i Frankfurt indså Bismarck, at yderligere forening af Østrig og Preussen inden for rammerne af Det Tyske Forbund ikke længere var mulig. Den østrigske kansler Metternichs strategi, der forsøgte at gøre Preussen til en juniorpartner af det habsburgske imperium inden for rammerne af "Mellemeuropa" ledet af Wien, mislykkedes. Konfrontationen mellem Preussen og Østrig i Tyskland under revolutionen blev tydelig. Samtidig begyndte Bismarck at komme til den konklusion, at krig med det østrigske imperium var uundgåelig. Kun krig kan afgøre Tysklands fremtid.
Under den østlige krise, selv før Krimkrigens begyndelse, udtrykte Bismarck i et brev til premierminister Manteuffel bekymring for, at Preussens politik, som svinger mellem England og Rusland, hvis den afviges mod Østrig, en allieret med England, kunne føre til krig med Rusland. "Jeg ville være forsigtig," bemærkede Otto von Bismarck, "at fortøje vores elegante og holdbare fregat til et gammelt, ormeædt krigsskib fra Østrig på jagt efter beskyttelse mod en storm." Han foreslog at bruge denne krise klogt i Preussens interesse og ikke England og Østrig.
Efter afslutningen af den østlige (Krim) krig bemærkede Bismarck sammenbruddet af alliancen mellem de tre østmagter - Østrig, Preussen og Rusland, baseret på principperne om konservatisme. Bismarck så, at kløften mellem Rusland og Østrig ville vare længe, og at Rusland ville søge en alliance med Frankrig. Preussen måtte efter hans mening undgå mulige alliancer, der modsatte sig hinanden, og ikke tillade Østrig eller England at involvere det i en anti-russisk alliance. Bismarck indtog i stigende grad anti-britiske holdninger og udtrykte sin mistillid til muligheden for en produktiv union med England. Otto von Bismarck bemærkede: "Sikkerheden af Englands ø-placering gør det lettere for hende at opgive sin kontinentale allierede og giver hende mulighed for at overgive ham til skæbnens nåde, afhængigt af engelsk politiks interesser." Østrig, hvis det bliver en allieret med Preussen, vil forsøge at løse sine problemer på bekostning af Berlin. Derudover forblev Tyskland et område med konfrontation mellem Østrig og Preussen. Som Bismarck skrev: "Ifølge Wiens politik er Tyskland for lille til os to... vi dyrker begge den samme agerjord...". Bismarck bekræftede sin tidligere konklusion om, at Preussen skulle kæmpe mod Østrig.
Efterhånden som Bismarck forbedrede sin viden om diplomati og statshåndværkskunsten, bevægede han sig i stigende grad væk fra de ultrakonservative. I 1855 og 1857 Bismarck aflagde "rekognosceringsbesøg" hos den franske kejser Napoleon III og kom til den konklusion, at han var en mindre betydningsfuld og farlig politiker, end preussiske konservative troede. Bismarck brød med Gerlachs følge. Som den fremtidige "Jernkansler" sagde: "Vi skal operere med realiteter, ikke fiktioner." Bismarck mente, at Preussen havde brug for en midlertidig alliance med Frankrig for at neutralisere Østrig. Ifølge Otto undertrykte Napoleon III de facto revolutionen i Frankrig og blev den legitime hersker. At true andre stater ved hjælp af revolution er nu "Englands foretrukne tidsfordriv."
Som et resultat begyndte Bismarck at blive anklaget for at forråde principperne om konservatisme og bonapartisme. Bismarck svarede sine fjender, at "... min ideelle politiker er upartiskhed, uafhængighed i beslutningstagning fra sympati eller antipati over for fremmede stater og deres herskere." Bismarck så, at stabiliteten i Europa var mere truet af England, med dets parlamentarisme og demokratisering, end af bonapartisme i Frankrig.
Politisk "undersøgelse"
I 1858 blev bror til kong Frederik Vilhelm IV, der led af en psykisk lidelse, prins Wilhelm, regent. Som et resultat ændrede Berlins politiske kurs. Reaktionsperioden var forbi, og Wilhelm proklamerede en "ny æra" og udnævnte prangende en liberal regering. Bismarcks evne til at påvirke den preussiske politik faldt kraftigt. Bismarck blev tilbagekaldt fra posten i Frankfurt og, som han selv bittert bemærkede, sendt "til kulden på Neva." Otto von Bismarck blev udsending til Sankt Petersborg.
St. Petersborg-oplevelsen hjalp Bismarck i høj grad som Tysklands fremtidige kansler. Bismarck kom tæt på den russiske udenrigsminister, prins Gorchakov. Gorchakov ville senere hjælpe Bismarck med at isolere først Østrig og derefter Frankrig, hvilket ville gøre Tyskland til den førende magt i Vesteuropa. I Sankt Petersborg vil Bismarck forstå, at Rusland stadig indtager nøglepositioner i Europa på trods af nederlaget i Østkrigen. Bismarck studerede godt tilpasningen af politiske kræfter omkring zaren og i hovedstadens "samfund", og indså, at situationen i Europa giver Preussen en fremragende chance, som kommer meget sjældent. Preussen kunne forene Tyskland og blive dets politiske og militære kerne.
Bismarcks aktiviteter i Sankt Petersborg blev afbrudt på grund af en alvorlig sygdom. Bismarck blev behandlet i Tyskland i omkring et år. Han brød endelig med de ekstreme konservative. I 1861 og 1862 Bismarck blev to gange præsenteret for Wilhelm som kandidat til posten som udenrigsminister. Bismarck skitserede sit syn på muligheden for at forene et "ikke-østrigsk Tyskland." Wilhelm turde dog ikke udnævne Bismarck til minister, da han gjorde et dæmonisk indtryk på ham. Som Bismarck selv skrev: "Han betragtede mig som mere fanatisk, end jeg i virkeligheden var."
Men på insisteren af krigsminister von Roon, som patroniserede Bismarck, besluttede kongen alligevel at sende Bismarck "for at studere" i Paris og London. I 1862 blev Bismarck sendt som gesandt til Paris, men blev der ikke længe.
Fortsættes…