Altera almindeligt gebyr. Alterra

Oleg Kazakov

Alterra. Vandretur

* * *

I stedet for en prolog

En ensom yacht bevægede sig usikkert langs den smalle bugt... På Alterra begyndte således et nyt liv for kaptajnen på yachten, som blev kommandør og leder af en lille bygd af mennesker, der endte her. Efter en pludselig storm natten over og usædvanligt nordlys er en håndfuld mennesker strandet i et ukendt område. Det virkede som om alt var det samme som før, men i stedet for en by var der ruiner ved kysten, bevokset med tæt skov. Det ser ud til, at kystlinjen ikke har ændret sig, men på øen midt i sundet er der ikke længere en majestætisk middelalderborg, men et halvt smuldret hovedtårn. Kommandøren, som var den første til at forstå den fare, der truede folk, organiserede en samling af overlevende og blev tvunget til at tage kommandoen over den nye koloni. På borgtårnet blev der bygget et fyrtårn, hvortil de tabte i skovene samledes. Gradvist kom forståelsen af, at denne planet ikke var Jorden. En fremmed stjernehimmel, to måner, dage, der ikke falder sammen med den sædvanlige cyklus, et usædvanligt mildt, varmt klima.

Derudover viste det sig, at fragmenter af flere verdener alternative til hinanden var blandet her. Kolonisterne var overraskede over at høre, at der blandt dem var borgere fra Den Russiske Føderation, Sovjetunionen og endda det russiske imperium. Men fælles modgang, et fælles sprog for alle og den stærke vilje fra ledelsen ledet af kommandøren tillod ikke folk at sprede sig til forskellige lejre. Så skulle de alle leve og overleve sammen. Efter at have dannet et spejderhold fra en gruppe teenagere, organiserede kommandanten jordrekognoscering, som ikke kun studerede det omkringliggende område, men også ledte efter andre bosættelser. En yacht af studerende fra den tabte hovedstad i det russiske imperium kortlagde kystlinjerne og opdagede nye lande. Efter at have analyseret situationen kom kolonisterne til "dråbe-teorien", ifølge hvilken store stykker af jordens territorium på en eller anden måde "faldt" på den nye planet, og derefter, efter flere århundreder, blev mindre "stænk" suget der: planter, mennesker, små bygninger. Den ødelagte by på kysten kom her først og nåede at smuldre og blive dækket af tæt skov, før de første mennesker så den. Hvor mange "dråber" var der, og vil de fortsætte med at falde? Der var intet svar på dette spørgsmål. Kommandanten, som tog ansvaret for kolonien, var mere bekymret for, hvordan de ville overleve den første vinter. Byens indbyggere, der var vant til varmt vand og internet, var lidt tilpasset livet på landet uden kommunikation og elektricitet.

Befolkningen i kolonien voksede gradvist, nye "dråber" blev fundet: et fragtskib fyldt med gødning og smidt i land under et skibsforlis, en bondegård tabt i skoven, hvor en tidligere politimand organiserede sin lille stat, en fjern grænseforpost, fra hvor en lille militærafdeling kom til den tidligere by. Alle af dem, fredeligt eller i kamp, måtte annekteres til kommandørens ejendele. De korte måneder med sensommeren og efteråret gik hurtigt, så vi bare kunne falde til og forberede os på begyndelsen af vinteren, hvor et nyt angreb indtraf. En afsidesliggende landsby nær dampskibet blev angrebet.

En enlig katamaran med en strejkegruppe bevægede sig usikkert langs den smalle bugt...

Damperen lå stadig som en kæmpe blok på kysten. Flere barakker med flade tage dukkede op på land bag agterstavnen. Vandet trak sig lidt tilbage, og skibssiden blev lidt højere, men kampgruppen bevægede sig let til dækket af den halvt nedsænkede stævn. De var allerede mødt om bord. Admiralen begyndte straks at tage imod de nyankomne.

- Hvordan har du det her? – råbte kommandøren.

"Ja, stille," svarede de fra dækket, "der er røg fra bålet, der står de." De går ikke, men de generer os heller ikke...

"Nå, lad os sejle," kommanderede kommandøren, da soldaterne steg af skibet, og den øverste mand på fiskerbasen rykkede ud på katamaranen. - Lad os se, hvad det er for mærkelige raiders... Og hvilken slags nyt personale er dukket op her?

"Ja, en mærkelig fyr," begyndte den ældste over fiskerne at fortælle, "han svømmede langs kysten fra syd, og disse mennesker fulgte ham langs kysten og ventede åbenbart på, at han skulle lande." Damperen vippes til styrbord, venstre side, som er på sydsiden, er højere. Manden i båden ville først lande på kysten, da han lagde mærke til os, var det så, at denne skare sprang ud af skoven. Han kom imod os, gik rundt om skibet, vi slæbte ham ombord... Og disse fyre løber allerede langs kysten, nogle i en vatteret jakke, nogle svøbt i skind, køller i hænderne, nogle med en økse. Og de klatrede straks ombord. Vi fra oven lader os kæmpe tilbage, nogle blev skubbet af med en krog, nogle blev væltet med et koben, mændene kom løbende fra kasernen. Så de fremmede gik så godt de kunne. Men så kom der en fra dem. Han råbte højt til os at give ham tilbage på båden. Og han siger ikke noget: Jeg har brug for at tale med dine overordnede, ligesom nogle vigtige nyheder... Vi låste ham inde i en kahyt indtil videre, uden koøje. Lad ham sidde.

- Ja, det er korrekt. Lad os finde ud af, hvad nyheden er...

Et sted en kilometer fra skibet flød en lille, men turbulent strøm ud i havet. Lige før kysten skar han gennem en lav bakke og løb ned ad klipperne. Ud over dette vandløb, i dybet af en lille kappe bevokset med buske og træer, kunne man se røg fra bålene. Men det var ikke muligt at svømme til kysten. Katamaranen havde endnu ikke nærmet sig de kystnære kampesten, da mørke skikkelser af mennesker dukkede op mellem buske og sten. Kommandøren kiggede gennem sin kikkert. Faktisk var synet mærkeligt. Polstrede jakker og hatte med øreklapper, pjusket skind og knudrede tykke køller, nogle klude i stedet for støvler, tørre ansigter med kinder sunket af underernæring, dækket af mange dages skægstubbe... De stod tavse og så på den lille båd: der bragte dette?.. I mellemtiden nærmede katamaranen sig kysten.

- Gutter, hvad er det for en forvirring? Vi burde tale! – råbte kommandøren.

Lyden af en uhørlig kommando kom fra kysten, og der blev kastet sten mod fiskerne.

- Ro tilbage! – råbte kommandanten og snuppede en økse fra bæltet, det eneste han kunne bruge til at forsøge at bekæmpe de flyvende kampesten. Smedene lavede aldrig nogen skjolde, og der var ikke noget at dække sig til med.

Nogen var allerede faldet ned på dækket, ramt af en stor sten og tabte åren. Og en trebenet "kat" fløj fra kysten og trak bag sig et reb, der var bøjet i en bue. Kommandøren sprang til siden, og en af jernpoterne gravede dybt ned i dækket. En rebløkke faldt i nærheden, og de begyndte straks at samle den op fra kysten. Mens rebet ikke var strakt, huggede kommandøren i løkken, men det var ikke muligt at klippe det første gang alligevel, øksen var ikke så skarp og flere fibre forblev intakte. Men de trak sig fra kysten, og rebet strakte sig og knækkede. Det var synligt, hvordan folk rullede pladask mellem stenene. Katamaranen sejlede, men for langsomt. Et hagl af sten kunne slå roere ud, som ikke havde nogen mulighed for at undvige.

- Sanka, skræmme gæsterne! - beordrede kommandøren og slog endnu en kampesten af med sit skaft.

Oleg Kazakov

Alterra. Generelt gebyr

* * *

En enlig yacht bevægede sig usikkert langs den smalle bugt. Weekenden var ikke en succes. Sommerferien, som for første gang i mange år var i stand til at passe ind i en travl arbejdsplan, og drømmen om, at enhver beboer i en kystby skulle købe sin egen, omend ikke havgående, men lystyacht - var overskygget den allerførste dag af en pludselig storm. Yachten skulle gemmes mellem to små øer, men den gyngede så hårdt, at selv tanken om at fortøje til kysten ikke opstod. Om morgenen aftog vinden, og rullen holdt næsten op, men kaptajnen, udmattet af en søvnløs nat, tænkte ikke engang på at blive på havet. Hjemme, bare hjemme. Følelsen, han oplevede efter at have forladt det smalle stræde mellem øerne, lignede chok. Der var ingen grund til at samle kæben op fra dækket, besætningen på én person har altid noget at lave, mens de sejler, men udsigten over kysterne, der åbnede sig i strålerne fra den opgående sol, var fantastisk. Det så ud til, at alle navigationsskiltene var skyllet væk af bølgen, revet fra deres pladser eller blæst væk af vinden. Bankerne, der åbnede sig efterhånden som morgentågen trak sig tilbage, virkede mere bevokset med skov, end de var i går, og civilisationens tegn - talrige hytter, fabriksskorstene, havnekraner - forsvandt sporløst. Hist og her kunne man se røgsøjler, men det var mere sandsynligt, at det var fiskere og turisters brande, som der altid var rigeligt af på bugten om sommeren. Tilsyneladende har de endnu ikke bemærket de ændringer, der er sket.

Yachten med det stolte navn "Usurpassed" kom langsomt frem ad den nu ukendte sejlrende. Bugten var tidligere fyldt med stimer og sten, der gemte sig under vandet, men nu, i mangel af pålidelige tegn, er den blevet mange gange mere farlig for sejlads. Kystens konturer var generelt bevaret, men det var meningsløst at tjekke kortet. Mange små øer forsvandt, men nye dukkede op i deres sted. På en af de flade sten, der knap ragede ud af vandet, solede flere lange og blanke dyr med svømmefødder i stedet for forpoter og sammensmeltede bagpoter, der lignede en fiskehale. Et af dyrene løftede hovedet og så dovent rundt på yachten, der gik forbi. Baltiske sæler! Ingen har set dem i bugten i tyve år! Kaptajnen oplevede endnu et chok, da han passerede det sidste sving før byen. I stedet for havnens velkendte linje rejste sig blide bakker langs kysten, bevokset med vildt græs. Det hvide slotstårn, dækket af en halvcirkelformet kuppel og synligt i snesevis af kilometer væk, er forsvundet. Der var ikke noget Klokketårn, som stod på den højeste bakke i byen, og selve byområdet viste sig at være bevokset med gammel skov. Kaptajnen blev bange. Jo tættere han svømmede på det, der i går havde været hans hjemby, jo værre havde han det. Familie, interessant arbejde, venner, en bil, der altid går i stykker, yachtklubpladser - alt dette forbliver i går. Det ukendte lå forude.

Slotsøen er stadig tilbage. Selve slottet blev til en brun ruinbunke, men hovedtårnet stod som før, der rejste sig fyrre meter op, tilbage. Hvidkalk og puds var for længst pillet af, kuplen var højst sandsynligt rådden og styrtet sammen, men væggene stod. Hvad skal de have, fem meter tykt... Men hvad skete der med byen? Hovedbygningens vægge er delvist bevaret, men alle bygninger og vægge langs øens omkreds er blevet til bunker af sten, der er bevokset med træer og buske. Hvor mange år tager det for et beboet område at blive så vildt? Hvad skete der om natten, tidsoverførsel? Men hvor er alle mennesker, hvor er civilisationen blevet af? Der var ingen svar. Slottet, eller rettere sagt dets ruiner, var det eneste velkendte vartegn i denne nye og uudforskede verden. Yachten fortøjede til resterne af en gammel stendæmning, der tidligere strakte sig fra øen og forbandt slottet med fæstningsbroen, som krydser hele sundet. Nu var der ingen bro, ikke engang betonblokke var synlige under vandoverfladen. Det ser ud til, at beton ikke holder så længe...

Gården, der engang var brolagt med belægningssten og spiral op ad bakken mod hovedtårnet, er bevokset med græs. Nogle steder var den gamle sten gennembrudt af træer. Stilhed, fuglesang, vindens fløjt og gamle ruiner er alt, hvad der er tilbage af et blomstrende regionalt center på grænsen til landet.

- Hej, på øen!

Kaptajnen løb i land. En stor to-mastet yacht kom fra havet. Flere personer stod ombord, nogen filmede omgivelserne med et kamera. Yachten lagde til ved siden af Unsurpassed. Folk begyndte at gå i land. En ung høj mand i vest nærmede sig kaptajnen.

- Andrey.

-Hvad skete der her? Vi sejlede fra St. Petersborg, i går aftes gik vi ind i bugten, modtog et stormvarsel på radioen og ankrede. I morges kan vi ikke finde ud af noget...

– Kan du høre noget i radioen?

- Stilhed, bare en knitrende lyd. Hvad skete der?

- Det ser ud til, at jeg nu er den eneste beboer i dette område.

– Så du blev den lokale borgmester, sjovt. Lad mig så midlertidigt deltage under jeres bannere, måske får vi brug for hjælp, indtil redningsfolkene ankommer.

- Mere ligesom guvernøren. Jeg er bange for, at der ikke er nogen tilbage at redde. Slå telte op, hvis du har nogle, så ordner vi det. Hvornår forlod du St. Petersborg?

- Tre dage siden. Dette er ikke et dampskib. Vi kørte ikke, der var ingen steder at skynde sig. Vi overnattede på øerne, i forgårs mødte vi en grænsebåd. Vi gik

Prolog

Som følge af en ukendt katastrofe kastes fragmenter af jordens overflade, dele af byer og flere grupper af mennesker ind i en ny verden, heldigvis egnet til beboelse. Processen strækker sig over århundreder, og jordens flora og fauna spredes, besejrer lokale livsformer, spor af civilisation bliver hurtigt ødelagt, og de mennesker, der kom sidst, får den vilde planet. En lille stamme samles omkring ruinerne af et gammelt slot og etablerer en koloni. Det viser sig også, at rumvæsnerne kommer fra flere parallelle verdener, hvis generelle udviklingsniveau var tæt på, men adskilte sig i detaljer. Efter at have løst den primære opgave med at overleve, begynder kolonien at udvide sig. Arten af den katastrofe, der førte til overførslen, er stadig ukendt...

Fra Sanka Gogols dagbøger

28. april, første år efter ankomst. I dag gik en stor afdeling til skibet. De forbereder sig på et felttog mod St. Petersborg, og samler alle deres styrker i en ny fæstning. Og vi skal nordpå. Kommandøren beordrede at gå til forposten, der for at dele sig i to grupper og udforske den nordlige kyst. Det er en skam, alle kommer til at kæmpe, men vi er på sidelinjen. Men kommandanten sagde: "Krig er krig, men kartografi er vigtigere" og "Du vil kæmpe igen"... Hvem er der at kæmpe med i de nordlige, helt afsidesliggende steder?..

2. maj. Vi nåede Forposten. I dag skal vi sove lidt, og i morgen skal vi på vejen. De umiddelbare omgivelser er nogenlunde velkendte for os, men ingen ved, hvad der er det næste endnu. Vi tager telte, noget mad, mest kiks, tørret kød, løg i stedet for vitaminer. Et par præfabrikerede dobbeltkajakker - for en sikkerheds skyld. Gruppen, der går mod øst, skal krydse floden, og der vil søerne sandsynligvis begynde. Og vores gruppe vil gå mod nordvest, til den nærmeste kyst, og så dreje mod nord.

10. maj. Vi gik til kysten. Vi slog lejr. Turen gennem skoven var lang og trættende i sin monotoni. Skoven er tom og kold, græsset vokser ikke endnu, der er ingen blade. Meget tørt, men frysende om natten. Der er is på havet langs kysten på skyggefulde steder. Vi bliver et par dage, ser hvad der er omkring, og går så langs kysten mod nordøst.

12 maj. Vi fandt på kysten en stor, rummelig bugt med god adgang til land, nærliggende blide bakker, en å eller rettere en lille flod, et glimrende sted for en fremtidig landsby. De byggede en lav pyramide af sten og satte en seddel inde om, at vi var her. I morgen går vi videre...

Del et
Amerika vil være fantastisk igen... en dag

Kapitel 1
Joe den indiske erobrer

En enlig tankvogn pløjede havet. Det vilde, indisk-revne tidligere Amerika blev efterladt, ud over den overskyede horisont. En storm var på vej...

Livet blev bedre. Og hvor trist det hele begyndte. Efter et frygteligt bump og adskillige lynnedslag svigtede hoveddelen af elektronikken, og det vanvittige fly, der brølede med efterbrændende motorer, begyndte at vinde højde og accelererede mere og mere. Situationen var desperat, skroget revnede og truede med at falde i stykker hvert minut. Bilen rejste sig over skyfronten og fortsatte med at skynde sig opad. Overbelastningen pressede besætningen ind i ryggen af deres sæder. Joe drejede hovedet med besvær og prøvede at se mindst én fungerende skærm på instrumentbrættet. Ved et mirakel lykkedes det for navigatøren at tænde for yderligere strøm, og nogle af sensorerne kom til live. Radaren viste et komplet rod, højdemåleren gik ud af skalaen ved minusmærket. Himlen ovenover blev hurtigt mørkere, og de første stjerner dukkede op. "Det her er noget vrøvl," tænkte Joe. "Hoppe!" – beordrede han navigatøren. "Jeg bliver!" - kom fra headsettet. "Ah godt!" - Joe brugte russisk luftfarts største bedrift - navigatørens tvangsudkastningsknap. "Din mor!" – kom de sidste ord fra hans partner gennem indblandingen. Efter at have tvangsskudt navigatøren i 40 kilometers højde, mens der stadig var noget land under dem, forsøgte Joe at genvinde i det mindste en del af kontrollen og genstartede systemet igen og igen. Der lugtede af brændt isolering den fuldstændig ukontrollerede flyvning fortsatte i en strengt lige linje og klatrede. Joe var ved at springe, men en stribe dårligt vejr forblev bag ham, og langt under havet dukkede op uden ende og kant. At falde i vandet uden en eneste chance for frelse var en dårlig idé, og Joe besluttede at vente på mindst et lille stykke jord, omend et lille, men en ø, hvorfra han kunne vende tilbage efter sin partner. Springet fra stratosfæren skræmte ham ikke. Men motorerne faldt ikke til ro og brændte de sidste dråber brændstof ud. Flyet lettede som en ustyret raket og opbrugte sine brændstofreserver og begyndte et langsomt fald, idet det fløj flere kilometer i vandret retning hvert sekund. Overbelastningen forsvandt, og Joe var endelig i stand til at arbejde fuldt ud. "Det er ærgerligt, at vi ikke gik i kredsløb," tænkte han og kiggede ud i det mindste et stykke land nedenfor, "så vi kunne være vendt tilbage gennem kredsløbet..."

Bilen faldt og mistede kraftigt højde i de tætte lag af atmosfæren, hastigheden steg, den ydre hud var allerede begyndt at brænde og smelte, da kontinentets kyst dukkede op. Joe begyndte at se omhyggeligt på ham, og han kunne virkelig ikke lide, hvad han så. Kystlinjen passerede hurtigt nedenunder bag en lille højderyg af bakker og åbnede en endeløs steppe forude. Ikke en eneste by eller beboet bygd, kun et par hundrede ryttere på plettede heste. Rytternes hoveder var dekoreret med pandebånd med fjer. "Hvor er indianerne her fra?" – Joe undrede sig, og så tog tingene en ubehagelig drejning. Rytterne så den faldende bil, indhyllet i flammer og efterlod et spor af røg, og skyndte sig i forfølgelse. Joe formåede stadig at bemærke, at flere heste slæbte to lig bag sig på reb og slog mod pukler og sten. Det er usandsynligt, at disse mennesker var i live. Jeg mistede pludselig lysten til at møde indianere.

Faldet var hårdt, men Joe holdt fast til sidste øjeblik, idet han forsøgte at holde horisonten og forhindre enheden i at falde i dykket, og kastede ud i de sidste øjeblikke for ikke at miste ulykkesstedet. Da han var ved at samle faldskærmen, åbnede en luge sig i jorden meget tæt på, og to teenagere, en asiatisk pige og en latino-fyr i en sjov blå overall, steg ud. Sådan mødte Joe Bob og Lee, og han måtte tage dem med sig og gemme sig for de ihærdige og vedholdende indianere i flere uger, på vej tilbage til kysten. Efter at have mistet det meste af deres forsyninger og våben, befandt piloten og teenagerne sig på en tømmerflåde midt i en flod, der flød langs bunden af en dyb kløft, en usædvanlig revne i jorden midt i den midtvestlige prærien. .

"Hvornår kommer vi ud af denne canyon," brokkede Joe. "Floden bliver bredere, bredderne bliver lavere, hvis indianerne stadig er i hælene, vil de snart finde en måde at gå ned." Og hvis de også finder både, så er vi færdige.

"Der er en sø eller endda et hav forude," sagde Bob og kastede en gren ind i ilden. – I dag så jeg en måge, der var ingen fugle før.

- Måge? – spurgte Joe. - Så det store vand er tæt på.

Næste dag nåede de havkysten. Kløftens bredder skiltes, og en overflade af vand åbnede sig forude. Flåden blev langsomt slæbt af strømmen fra den vidt udbredte flod.

- Der er et hav der! – råbte Lee.

- Eller måske en stor sø? – Bob tvivlede. – Er vandet salt?

"Havet er godt, lad der være et hav," nikkede Joe og kiggede ud i de åbne rum. - Det er tilbage at afgøre, hvilken retning dette New York er i.

– Joe, der er en ø forude, og der er nogle huse på den. – Lee pegede ud mod havet. - Der er en by der, der skal være mennesker der.

Li viste sig at have ret, lige over for flodmundingen, omkring en kilometer fra kysten, lå en lang ø. I den midterste del var den fuldstændig bevokset med skov, men i enderne kunne man se talrige bygninger eller ruiner tilbage fra de huse, der tidligere havde stået der. Hist og her steg røgsøjler op fra ruinerne, som viste, at øen var beboet.

- Hvad hvis der er indianere der? – Joe tvivlede.

"Vi har ikke meget valg," sagde Li. "Vi bliver ved kysten - rytterne vil indhente os." Lad os svømme frem og komme til byens borgere. Vi havde aldrig mødt indianere i byer før.

"Det er sandt," indvilligede Joe. - Og se, hvad er det for en kvinde med en fakkel, der står til højre for øen, på en separat klippe?

- Dette er Frihedsgudinden! – Lee skreg af glæde. - Joe, det er New York! Men hvorfor er der så få skyskrabere? Sandsynligvis faldt alle, ligesom i andre byer. Og midt på øen lå Central Park. Se, der er en skov der!

- Nej Nej Nej! Bob vågnede endelig. - Det kan ikke være New York!

- Hvorfor? – Joe vendte sig mod de teenagere, der sad bagerst på den skrøbelige tømmerflåde. - Bob, hvad laver du? Det er som om du så et spøgelse.

– Det her er ikke New York! – Bob rystede på hovedet, som om han drev et tvangssyn væk. – New York er en kæmpe stor by, og det her er en slags lille ø.

- Der er Frihedsgudinden der. Det her er Manhattan! – Li forsøgte stædigt at forsvare sin uskyld.

-Hvor er skyskraberne? – Bob sprang op.

"Der er to enorme tårne derovre," pegede Joe mod øen.

- Du forstår ikke! De burde ikke eksistere! – Bob svævede igen. - Det er tvillingetårnene! De kollapsede i to tusinde og en!

Joe vendte tilbage til teenagerne.

"Det betyder, at de dukkede op her før sammenbruddet," besluttede han. - Bob! Bob, vågn op allerede! Row, vores "venner" er dukket op!

De første ryttere dukkede op på toppen af kystbakken. Da indianerne lagde mærke til byttet, der svævede ud på havet, satte indianerne deres heste af sted, susede ned ad skråningen med råb og tuden, og forsøgte at nå kysten og afskære flåden fra havet.

Joe og Bob lænede sig op ad årerne. En lille bølge fra havet forhindrede dem i at ro, men det lykkedes dem at drive deres fartøjer væk fra kanten af landet. Bag dem faldt flere pile i vandet, og fra kysten kom de vildes skuffede brøl.

- Lee! Vend dig om for at se mod kysten og tag dit maskingevær, hvis selv en hund skyder, så åben ild! - Joe kommanderede. - Vær forsigtig, vend ikke flåden!

Lee bevægede sig så forsigtigt som hun kunne og sigtede mod kysten. Flåden bevægede sig langsomt ud i havet og hvilede sin næse mod de små bølger, der løb mod den.

- Det ser ud til, at vi slap væk, vi var heldige, at vejret var godt, og der var næsten ingen vind. Hvis der var en brænding, ville de slå sig selv ihjel lige i det," sagde Joe. - Lad os svømme videre. Bob, fortæl mig hvad der skete med de tårne?

Indianerne susede stadig langs kanten af vandet, men de kunne ikke længere nå de rejsende. Øen nærmede sig langsomt, men var stadig for langt væk til at se, om der var mennesker på den.

"De blev ramt af et fly," sagde Bob. - Altså to fly. Terrorister. Hele landet var i chok. Først kaprede araberne passagerfly og fløj dem derefter direkte ind i skyskrabere. Det første fly ramte de øverste etager i et af tårnene, og en brand startede. Og så styrtede den anden ind i en nærliggende bygning. De var de højeste på Manhattan. Ilden smeltede metalstøtter, og begge skyskrabere kollapsede.

- Var der sprængstoffer på flyene? – Joe besluttede at præcisere.

- Nej, det ser ikke ud til, at det var...

"Hvordan kunne de så falde sammen?" Petroleum brændte på de øverste etager, ikke? Se, begge tårne står. Den ene har et skråt snit i toppen, og det ser bare ud som om toppen er skredet og faldet ned. Langs flyets nedslagslinje ligner det meget. Og på den anden er kun hjørnet i toppen slået ud, og ikke helt til taget. Og begge står der, hvad skal der ske med dem? Jeg er måske ikke en særlig god ingeniør, men skyskrabere er bygget med en anstændig sikkerhedsmargin, tro mig, jeg ved det med sikkerhed.

Bob var tavs og vidste ikke, hvad han skulle svare. Først kastede synet af Manhattan med World Trade Center-tårnene ham i en tilstand af sløvhed, men han huskede billedet på tv, og hvordan disse skyskrabere faldt. Selve øen, som revet ud i et helt stykke fra byen, der omgiver den på alle sider, det forsvundne New York, på hvis sted der nu var et hav, indianerne forfulgte dem i hælene, som ikke havde givet dem hvile i flere uger - alt dette lignede det mest forfærdelige mareridt. Lee pressede sig mod Bobs ryg, og han faldt til ro.

- Joe! Du fortalte os det aldrig, og vi er stadig på Jorden? – spurgte han piloten.

Joe, der sad på flådens stævn, roede jævnt og selvsikkert. Han drejede hovedet lidt, så han bedre kunne høres:

- Det var dig, der besluttede, at det her var Jorden, det har jeg aldrig sagt. Jeg er personligt overbevist om, at dette er en anden planet. Hvis du kunne astronomi, ville du også forstå dette på den første stjerneklare nat. Hvad der overrasker mig mere er, at du og disse skyskrabere på en eller anden måde endte her. Dette er ikke Jorden, men jeg kan ikke forstå, hvordan resterne af jordiske byer og mennesker kom hertil. For mig er dette et endnu mere alvorligt mysterium end hvorfor kollapsede skyskrabere står.

"De blev sprængt i luften," sagde Li pludselig. – Jeg læste om det på internettet. De sprængte det i luften, så de ikke skulle falde på nabohuse.

- Ikke desto mindre? – Joe var overrasket. - Ved deres udseende ville de ikke falde... Åh, se, der kommer en båd fra øen!

Det så ud til, at øboerne, efter at have bemærket bevægelser på kysten og den skrøbelige tømmerflåde i havet, besluttede at hjælpe de overlevende eller i det mindste finde ud af årsagen til balladen. En lille havnebåd i blåt og hvidt politibeklædning nærmede sig langsomt flåden. Joe bemærkede en rygende skorsten, der stak ud ved agterstavnen - en af de lokale håndværkere havde monteret en brændefyret gasgenerator på båden. Bådens hastighed faldt markant, men det så ud til, at ingen ville jagte forbryderne.

- Hej, på tømmerflåden! Hvem er de? - råbte en kæmpestor, skjorteløs sort mand, der sprang ombord, åh, undskyld mig, en afroamerikaner.

- Flygtninge, lad os flygte fra indianerne! - Joe råbte tilbage og forsøgte at holde flåden vuggende på den modkørende bølge med en åre.

"Som altid," sagde den sorte mand. – Smid dine ting på båden og kom over dig selv! Velkommen til New York!

Efter lastning vendte båden om og satte kursen mod øen. For enderne af de to overlevende moler var der vagttårne, hvorfra bevæbnede vagtposter iagttog havet, og passagen til fortøjningspladsen var spærret af en mur bygget lige i vandet med en række pigtråd ovenpå. Båden fløjtede indbydende, og et stykke af væggen gled til siden og åbnede vejen.

Stående op ad væggen pustede båden røg ud af lettelse og blev stille. Negro-sømanden hjalp med at bære ting til molen og vinkede med hånden mod byen:

- Sheriffens kontor ligger lige uden for havneportene, de vil møde dig der.

Joe og teenagerne samlede deres ting og våben og gik i den angivne retning. Sheriffens kontor indtog et hjørneværelse på første sal i det, der engang var en murstensbygning i flere etager. Egentlig er hjørnet af første sal det eneste, der var tilbage af bygningen, og resten tårnede sig op over en bunke byggeaffald, hvorfra overlevende vægge stak ud. De få tilbageværende lokaler blev ryddet, skraldet blev taget ud, hullerne blev fyldt, glas blev sat ind i vinduerne, borde og stole blev bragt ind, plads til arrestanter blev indhegnet i baglokalet med tremmer, og det viste sig. at være et ganske anstændigt kontor. Cellen var dog nu tom. På kontoret sad sheriffen selv, at dømme efter den sekstakkede stjerne på hans jakke, med støvlerne på bordet og øjnene dækket af en bredskygget cowboyhat. Da han hørte fodtrin, løftede han hatten:

- Nyt? Hvor?

"Midvesten," svarede Bob for alle.

- Wow, det tog dig lang vej at komme til os. »Sheriffen tog fødderne fra bordet og tog en slags ladebog op af skuffen. – Hvordan går det i Vesten?

"Som alle andre steder," svarede Bob. »I ruinerne af byer kæmper bander mod hinanden, og på prærierne dræber indianerne alle.

- Ja, alt er som vores. – Sheriffen rynkede panden og åbnede bogen. – Vi skal tilmelde dig, det er ordren. Jeg kan se, du har kufferter nok. Var du nødt til at kæmpe?

Joe og teenagerne nikkede med hovedet.

"Hold våbnene for dig selv, men gå ikke rundt på øen med store våben, det er ikke kutyme for os." Og jeg advarer dig med det samme: for tyveri, vold, mord er der kun én straf," sheriffen pegede med hånden mod den tomme celle, "dødsstraf." Så alle dem, der var utilfredse med loven, måtte elimineres.

"Det er rigtigt," støttede Joe sheriffen. - Og så tiderne er svære, vi er nødt til at holde folk strenge.

- Hov. “Sheriffen børstede usynligt støv af siden med hånden, tog en blyant ud af hans skrivebordsskuffe og gned den af en eller anden grund i munden. - Lad os starte med dig. Hvad hedder du?

"Joe, pilot, maskiningeniør, kaptajn på skibet," rapporterede Joe.

"Piloten betyder..." Sheriffen sukkede. ”Vi havde en helikopter, de tog flygtninge ud af det omkringliggende område. Vi ønskede alle at komme til Washington og kontakte myndighederne. Så han fløj derhen og forsvandt... Er du virkelig pilot eller er det bare for at sige, at lægge vægt på?

- Sandt sandt! – Lee bekræftede. "Den faldt lige på hovedet på os, og der er en faldskærm i tasken."

– Hvorfor har du brug for en faldskærm? – spurgte sheriffen Joe.

"Jeg bygger en båd og sætter et sejl," svarede piloten ærligt.

- Jeg sejler til Afrika.

- Til Afrika? På en båd med et sejl? Der er disse... afroafrikanere. – Sheriffen spyttede. - Negre, altså.

Joe trak på skuldrene.

"Men det er varmt der, og der er ingen indianere." "Jeg vil på en eller anden måde håndtere de sorte," sagde han og strøg maskingeværets løb.

"Den tidligere regering ville have givet os sådanne ord..." mumlede sheriffen.

– Er der nogen forbindelse med Washington? – spurgte Bob. - I radioen, måske?

- Nej. – Sheriffen rystede negativt på hovedet. – Vi har en antenne på tårnet, der sidder et par radioamatører øverst. De fangede nogle signaler, men der var ingen forbindelse med nogen.

Sheriffen skrev teenagernes oplysninger ned og stillede et par spørgsmål. Bob og Lee var ikke specielt interesserede i ham - de vidste, hvordan man skyder, og det var fint. Joe blev først overrasket over sådan en overfladisk tilgang, men så huskede han dødsstraffen.

– Gå til tårnene, find lederen der, fortæl dem, at de er nyankomne, han vil give dig et værelse. – Sheriffen smækkede bogen i. – I dag, sæt dig til rette, slap af, og i morgen finder vi et job til dig. De bliver fodret her i timevis, der arbejdes til fordel for øen.

"Okay," sagde Joe indforstået. – Er der mange af jer her på øen?

– Næsten tre tusinde mennesker. De plejede at komme oftere, folk så tårnene langvejs fra, sådan kom jeg selv hertil.

"Det ser ud til, at vi er de sidste," sagde Joe. ”En stamme, eller måske flere, fulgte os hele vejen og står nu på kysten. Det er usandsynligt, at nogen vil glide forbi dem.

Sheriffen rynkede panden på Joe.

- Dårlige nyheder. Vi havde tidligere stødt ind med indianere, men vi var stadig i stand til at foretage strejftogter på fastlandet. "Han gik hen til det åbne vindue og kiggede ud: "Hej!" Hvordan har du det? Steve! Løb til molen, bed vagterne at se på kysten!

Sheriffen vendte sig væk fra vinduet:

- Jeg siger det til borgmesteren. Når du kommer til mødet om aftenen, vil der sikkert være spørgsmål om indianerne...

Joe, Bob og Lee forlod kontoret. En vej ryddet for murbrokker og affald førte til World Trade Center-tårnene. Øboere, der skyndte sig med deres forretninger, susede langs den i begge retninger. Jo tættere man kom på tårnene, jo færre ruiner var der på siderne, og jo flere huse overlevede, selvom de blev ramt af tiden. En stenmur dukkede op foran og blokerede gaden. Vinduerne i nabohusene, som det stødte ind i, var blokeret med mursten i flere etager. Men porten i muren var åben, og der stod en vagtpost på gangen.

"De tager sikkerhed alvorligt her," bemærkede Joe.

"Vi er fra sheriffen, vi skal til tårnene for at se manageren," sagde Bob til vagtposten.

Han trådte lydløst til side, kiggede interesseret på Lee og viftede med hånden og viste retningen.

To enorme skyskrabere, omkring fire hundrede meter høje, stod på en rund og tom plads. Mellem tårnene var der en høj skakt, langs hvilken der i niveau med femte sal var en indhegnet passage fra den ene bygning til den anden. Men selve skaftet, som Joe besluttede, var bygget op for at beskytte det mod vinden, som i det smalle mellemrum mellem skyskraberne skulle være ekstremt stærkt. Joe vurderede med øjet, at dette område, omgivet af lave eller faldefærdige huse, ville være omkring tre hundrede meter fra ende til anden. Husene omkring skabte en improviseret fæstning. Gaderne ud mod pladsen var spærret af høje mure, der forbinder bygningerne. Langs toppen af murene var der et kampgalleri, der gik ind i hullerne i husene og dukkede op på den anden side som en fortsættelse af muren. Husene, der udgør fæstningen, blev aktivt brugt. Folk arbejdede i nærheden af dem, røg kom fra rørene, der blev bragt ud, og indefra, fra værkstederne, der var placeret der, hørtes lyden af mekanismer og slag fra en hammer på en ambolt. En del af pladsen nær bygningerne blev optaget af ryddet for byggeaffald og pløjede køkkenhaver og stier til fjerkræ. Flere bygninger blev skilt ad, mursten blev omhyggeligt opbevaret, betonfragmenter blev samlet i dynger, og forskelligt affald blev taget ud af porten i håndtrillebøre. Joe lugtede en velkendt lugt.

"De ryger fisken, der er et hav lige der, der må være fremragende fiskeri."

– Hvorfor er der ingen køkkenhaver i centrum? – spurgte Lee. - Så meget plads er spildt.

"Der er fundamenter under tårnene," svarede Bob. – Og jorden til beplantning er højst sandsynligt importeret. Men der burde være flere større bygninger her. World Trade Center syv havde syvogfyrre etager. Der skulle være et kompleks af syv bygninger, men kun tvillingerne står.

Joe vendte hovedet i alle retninger, huskede placeringen af portene, og observerede, hvem der arbejdede hvor, og hvad de lavede. Han var nysgerrig på alt. Denne usædvanlige koloni var anderledes end hvad de havde mødt før. Små grupper, der erobrede et supermarked eller oliedepot, begyndte med det samme febrilsk at styrke deres forsvar, vel vidende at de allerede var blevet et mål for en nabobande. Joe og fyrene havde en chance for at deltage i flere træfninger, da en gruppe ødelagde en anden, uanset tab, bare for at komme til madkamre eller en brændstoftank. Her var alt roligt og afmålt. Fæstningen blev skabt med dygtighed, men ingen var bange for angreb. Folk arbejdede og fuldførte dagens opgave. Kolonien havde en god chance for at overleve. Hvis det ikke var for indianerne...

Manageren viste sig at være en munter, stærk mand. Nybegyndere fandt det i den enorme, flere etager høje lobby i North Tower. I midten af skyskraberen var der en søjle samlet af elevatorskakte, trapper og enorme metalstøtter, og langs rammen af ydervæggen i niveau med anden sal var der et bredt galleri, gennem vinduerne, hvoraf en kunne iagttage hele fæstningsgården.

"Vi har et distributionsområde og en kantine i galleriet, hvis du vil spise, så tag derhen." Så vi har et gratis kontor på sjette niveau. Eller et toværelses kontor på det femte, men i det næste tårn.

"Lad os gå til femte, stadig gå lidt lavere," spurgte Lee.

Lederen gav dem nøgler med kontornummeret på mærket:

- Og det er rigtigt, elevatorerne virker stadig ikke. I kældrene har vi lager og bryggers. Vent, de vil bringe madrasser og puder nu. Der er ingen sengefaciliteter på kontorerne. Der er vaskerum og toiletter på gulvet, vand tilføres to timer om morgenen og to timer om aftenen. Efter solnedgang er strømmen tændt i to timer, måske vil nogen læse en bog, hvis de finder en, inden de går i seng eller spiller på computeren.

– Har du overhovedet computere her? – Joe var overrasket.

- Hvor kommer strømmen fra? – spurgte Bob.

- Sikkert. "Lederen er tilsyneladende vant til sådanne spørgsmål fra nye mennesker." ”Vi fandt disse to bygninger i næsten perfekt stand, bortset fra konsekvenserne af brande på de øverste etager. Men sjældent går nogen derop, kun radiooperatørerne i nabotårnet sidder lige under taget. Alt her forblev intakt, møbler, kontorudstyr, selv personlige ejendele forladt af medarbejdere under evakueringen, telefoner, poser med kosmetik, penge. Vi undersøgte begge bygninger, det var som om de var kommet her i går direkte fra gamle New York. Elektricitet fra en generator. Brændstof er ikke særlig godt, men vores håndværkere har lavet en gasgenerator, der kører på træ og producerer brændbar gas. En almindelig bilmotor får strøm fra den, og den tænder for generatoren.

"Men Bob siger, at de kollapsede i to tusinde og en," indskød Joe og skubbede Bob med sin albue.

"Mange af os sagde det samme, indtil de gik ind og var overbeviste om det modsatte," nikkede lederen og pegede fingeren opad. ”Selvom der helt sikkert var brande, er metallet og væggene her lavet af gipsplader, som ikke er brændbare. Og vi fandt ingen rester af flyene. Så alt blev hurtigt mørkt. Måske faldt de ikke der på Jorden, men blev transporteret hertil. Vi er heldige at have opdaget denne ø.

- Så du er ikke fra New York? – spurgte Lee.

"Vi kom alle fra forskellige steder," bekræftede manageren. "Jeg var en af de første, vi kom hertil som en hel landsby." Næsten to hundrede mennesker. Nogen lagde mærke til tårnene og fortalte det til de andre. Og vi besluttede at flytte hertil. Der var ikke en eneste person på øen.

– Er der mange huse tilbage på øen? – Joe besluttede at finde ud af det.

- Nej. Jo længere væk herfra, jo mere ødelæggelse. I centrum er der en skov, som voksede ud af Central Park. Der er en lille plet i den anden ende, hvor nogle få bygninger har overlevet, men over hele øen er der kun bunker af murbrokker, bjerge af murbrokker og affald. Vi befæstede os her og begyndte gradvist at rydde gaderne.

- Hvilken slags mennesker er her? – Lee var nysgerrig.

- Mest byboere fra østkysten. Mange kvinder og børn. Familiemænd, dem der forstår at arbejde, men ikke vil kæmpe og dø for en kasse dåsemad der på fastlandet. Dette er et roligt tilflugtssted, et sted isoleret fra alle andre. Her er roligt, selvom der er våben, og vi er klar til at bruge dem, hvis det bliver nødvendigt.

– Og alle bor her, i fæstningen? – spurgte Joe.

– Ja, på de nederste niveauer af tårnene. Nogle af håndværkerne bor lige i værkstederne, fjerkræhuse forbliver ved siden af hønsegårdene, fiskere går nogle gange væk i flere dage, vagtposter på molen og natpatruljer på øen ringer til sheriffens kontor, de har et vagthus der. Og alle andre bor her. Der er plads nok. Jeg vil ikke køre elevatoren, hvis jeg skal befolke de øverste etager.

Arbejderen medbragte tre sammenrullede madrasser og poser med puder og lagner.

- Ja, det er ikke kutyme, at vi går ind i en andens lejlighed uden varsel. Så hvis du banker på dine naboers dør, og de ikke svarer, betyder det, at de ikke er hjemme, så kom tilbage senere. "Og de vil ikke genere dig uden grund," bemærkede manageren. – Der er et møde om aftenen, glem ikke, sørg for at komme, mød folk...

Joe og teenagerne greb deres ejendele og våben.

- Vil du ikke spise? – spurgte Joe, men Bob og Lee rystede bare på hovedet. "Så lad os slå os ned i den nye lejlighed."

Det femte niveau, under hensyntagen til størrelsen af lobbyen ved indgangen, viste sig at være i højden af ottende etage. Uden elevator, og endda fuldt lastet, var alle lidt forpustede. Døren til det ønskede kontor blev hurtigt fundet.

"Det er endda hyggeligt her," bemærkede Lee og gik ind.

Kontormøblerne var på sin plads, på et af bordene stod en computer fra det tyvende århundrede, med en lille skærm med et langt katodestrålerør, der stak ud bagfra.

"Wow, sikke en gammel ting," fløjtede Bob.

Joe så sig omkring i værelserne.

"Tag den fjerne," sagde han til teenagerne. "Og jeg smider madrassen her ved vinduet."

"Der er endda en elkedel," demonstrerede Lee sit fund. – Vi kan prøve at tænde den om aftenen.

"Hvorfor, spisestuen er nedenunder," indvendte Bob.

"Når du kommer derned, når du kommer op igen, får du lyst til at drikke igen," sagde Lee.

"Vi bliver nødt til at spørge, om det er muligt at tænde for det elektriske udstyr," løste Joe tvisten.

"Du kan have en computer," indvendte Bob stadig.

- En computer er ikke en tekande, især denne, den spiser ikke meget.

Joe gik hen til vinduet og spredte madrassen.

- Hvor er vinduerne smalle her.

"Men der er mange af dem," sagde Bob. - Det hele er en arkitekt, japaner. Han var bange for højder og lavede vinduer, så en person ikke kunne falde ud.

"Og det er ikke varmt," bemærkede Lee.

"Ja," nikkede Joe. - Og det er radiooperatørerne, der sidder i dette tårn? Bob, hvor mange etager er der?

- 110. To hundrede og otte fod bred, et tusind tre hundrede og tres fod høj.

"Fire hundrede og femten meter, ikke et svagt hus," tænkte Joe.

– Hvor lang tid tror du, det tager at komme helt til tops?

- Til fods? En time, måske to.

"Jeg tror, jeg vil prøve," sagde Joe. – Hvornår bliver der endnu en mulighed for at besøge taget på en skyskraber?

"Jeg er med dig," besluttede Bob. - Lee, kommer du?

- jeg? Ingen! – Lee foregav indignation. "Jeg er træt af denne vandretur, af at rejse, løbe, skyde, svømme på træstammer. Jeg vil lægge mig ned og sove til aften.

- Som du ønsker. "Lås dig selv indefra, vi tager et sæt nøgler, så åbner vi det selv for ikke at vække dig," sagde Bob.

Den dårligt oplyste trappe, klemt inde mellem to elevatorskakte, viklede sig sving efter sving. Her kom lys kun fra korridoren, gennem åbne døre, og så ikke på hver etage. "Og hvordan radiooperatører går rundt her," tænkte Joe. Trætte Bob pustede bag sig.

"Jeg er tørstig... Mine ben gør ondt... jeg er træt..." brokkede Bob.

"Lad os gå ud på gulvet og hvile lidt," foreslog Joe.

– Er du halvvejs? – spurgte Bob og trak vejret.

- Nej, kun otteogtredive. Der er ingen hast, lad os sidde og trække vejret.

Et kontor med åben dør blev fundet i nærheden. Medarbejderne, efter at have hørt brandalarmen, løb væk i en fart: en persons glemte paraply hang på en bøjle, og på bordet var der en kaffekop, der længe var dækket af støv. Bob væltede ned i en blød stol og strakte sine ben af lettelse. Joe kiggede ud af vinduet.

"Ocean," sagde han. - Wow.

"Du troede ikke, du ville komme til ham?" – spurgte Bob.

"At komme til havet er kun halvdelen af kampen." Jeg mangler stadig at svømme henover den.

De sad et par minutter og hvilede sig, og gik så videre og krydsede etage efter etage. Lys dukkede op ovenover, og frisk luft blæste.

- Hvordan endte det? Bob kiggede over Joes skulder.

»Der kollapsede hjørnet af tårnet, flere etager. Vi skal ud til niveauet og finde en anden trappe.

- Så måske vi kan gå ned? Hvor længe kan jeg klatre, mine knæ holder snart op med at bøje...

Der var tegn på brand på denne etage. Glasset i ruderne var revnet af varmen, striber af smeltet metal kunne ses på understøtningerne, og alt omkring var dækket af røg. Gipsvæggene smuldrede, og lofterne faldt sammen, men stålrammen støttede solidt vægten af de øverste etager. Den nødvendige trappe blev fundet bag godselevatorskakten.

"Her er sporene, her er radiooperatørerne," glædede Bob sig.

"Lad os også gå, det varer ikke længe nu," kaldte Joe.

Der var ingen kontorer på hundrede og ottende etage. Det enorme tomme rum omkring blokken af elevatorskakter og trapper, afgrænset af en firkant af tres meter høje ydervægge, var fyldt med småaffald, sand og kabelrester. Enten nåede bygherrerne ikke hertil, eller også var der planlagt renoveringer her før branden, det betød næppe nu. Et lille område nær nordmuren var blevet ryddet, med et par borde med en radio og et par computere bragt nedefra og et par stole. Radiooperatøren, en ung, slank fyr med amatørradio-redningstjenestens emblem på sin jakke, steg af cykelgeneratoren og tjekkede ladeniveauet på bilbatteriet, da han pustede, og der blev hørt nogens bande fra trappen.

"Ingen er kommet her i lang tid," sagde radiooperatøren, da han så en mand og en teenager rejse sig til gulvet. -Er du ny? Jeg har ikke set dig før.

"Hej," hilste Joe. - Jeg sætter mig ned, ellers er jeg træt af noget?

- Selvfølgelig er det meget svært at klatre op første gang.

Joe satte sig i en stol og skubbede den anden hen til Bob.

- Vi ankom i dag. Så vi besluttede ikke at spilde tid, stå op og se på denne skønhed.

* * *

I stedet for en prolog

En enlig katamaran med en strejkegruppe bevægede sig usikkert langs den smalle bugt...

Kapitel 1
Raid

Damperen lå stadig som en kæmpe blok på kysten.

Flere barakker med flade tage dukkede op på land bag agterstavnen. Vandet trak sig lidt tilbage, og skibssiden blev lidt højere, men kampgruppen bevægede sig let til dækket af den halvt nedsænkede stævn. De var allerede mødt om bord. Admiralen begyndte straks at tage imod de nyankomne.

- Hvordan har du det her? – råbte kommandøren.

"Ja, stille," svarede de fra dækket, "der er røg fra bålet, der står de." De går ikke, men de generer os heller ikke...

- Ja, det er korrekt. Lad os finde ud af, hvad nyheden er...

- Gutter, hvad er det for en forvirring? Vi burde tale! – råbte kommandøren.

Lyden af en uhørlig kommando kom fra kysten, og der blev kastet sten mod fiskerne.

- Sanka, skræmme gæsterne! - beordrede kommandøren og slog endnu en kampesten af med sit skaft.

Spejderen behøvede ikke at blive overtalt, han faldt øjeblikkeligt på et knæ på kanten af dækket og affyrede lige fra sin mave to skud langs kysten - fra venstre mod højre og tilbage, som om han krydsede buske, sten og kystnære områder. skråninger med to blylinjer. Folk på kysten blev fanget og spredte sig i forskellige retninger.

"Faktisk sagde jeg "skræmm" og ikke "skyd," bemærkede kommandøren.

"Jamen, de ville have affyret deres pistol i luften," skød Sanka.

- Skal jeg kaste øksen? Okay, det ser ud til, at bekendtskabet har fundet sted... Lad os sejle tilbage!

En enorm brændende fakkel fløj pludselig ud bag kystbuskene og gik højt op i himlen og efterlod et sort røget spor bag sig. Det brændende projektil fløj hen over katamaranen og faldt i havet med et sus.

- Kom i gang! – råbte kommandøren til sine venner. "Ellers brænder de noget mere nu." Hvem er det, der er så stærk og kaster det så langt?

"Ja, det er ikke en person," svarede en af fiskerne, "det er som en armbrøst, kun stort." Det tager lang tid at indlæse, og de ser ikke ud til at have meget erfaring, de har ikke skudt endnu...

"Ballista... Wow, de tænkte på det, og de fandt mekanikeren, Archimedes, for fanden... Og de løftede den op som en morter..."

– Lad os sejle herfra, før der kommer nye overraskelser!

- Onkel kommandør, giv mig en kikkert! - spurgte Sanka.

- På den! Hvad så du?

- Og derovre, mellem træerne, står folk, se.

Kommandøren tog den returnerede kikkert og kiggede i den angivne retning med fokus.

- Det er det! Dette er den øverste mage! Det viser sig, at han bragte denne pøbel over os! Nå, hvis vi fanger ham, vil det ikke være nok for ham...

På skibet blev de stenede straks bragt til skibets førstehjælpsstation. Og kommandøren gik for at inspicere bebyggelsen. Der fandt han admiralen. Fire barakker stod langs omkredsen af et lille område umiddelbart under fragtskibets agterstavn. Fra øverste dæk gik en trætrappe, indhegnet med rækværk, ned til jorden. En anden gang, dækket af en midlertidig trædør, blev skåret helt ind i siden og ført til maskinrummet, men der var mørkt og blev sjældent brugt. Gangene mellem kasernen og nær kysten blev omgående spærret, fyldt med træ- og metalskjolde lavet af stykker beklædning, træstammer, jord blev hældt på tagene af huse, og smalle smuthuller blev skåret ind i væggene. En stabel træstammer forberedt til bygninger blev taget bort til befæstninger. Kystområdet og pladsen fra kasernen til skoven var allerede før angrebet blevet fældet og ryddet til fremtidige marker, så der kun var få stubbe og buske tilbage. Kommandøren talte om sit "bekendtskab" med barbarerne.

"Lad os gå til broen, vi hjælper, og samtidig besøger vi kanonerne i kontrolrummet."

Bueskytter og carabinieri var placeret helt øverst på båddækket. Et maskingevær blev installeret endnu højere, nær skorstenen. Også her byggede de op og forstærkede siderne og jævnede gulvbelægningen, så godt de kunne. Alligevel gjorde vippen sig gældende. Genopfyldning blev placeret i kahytterne i overbygningen. Der var stille på broen. En varm kedel blev bragt fra kabyssen, og kommandøren og admiralen kunne sidde stille.

"Vi forbereder os på forsvar mod en ukendt..." bemærkede Andrei. – Slå dem af kysten, og det er det. Men et par spørgsmål dukker straks op...

- Ja? Og hvilke? – spurgte kommandanten og bryggede te af skibets forsyninger i et krus.

- Hvorfor angreb de? Da det første angreb blev slået tilbage, hvorfor gik de så ikke, men blev? Hvorfor begyndte de ikke at forhandle med dig? Og hvorfor angreb de uden at tillade os at lande? Det ville jo have været nemmere ved kysten, og de ville have fået katamaranen.

- Hvorfor hvorfor? – svarede kommandøren. - Ja, bare alt. En menneskemængde løber langs kysten - åh! damper! Hvad gjorde vi først?

- Hvad? Fanget! Dampskibet er nu guld værd.

- Højre. Så de prøvede også. Det er ærgerligt at gå, at smide et så stort stykke metal væk. Men de tillod os ikke at lande på kysten for at skræmme dem af og ikke vente på et gengældelsesangreb. Hvis de havde fanget os, ville du have styrtet til undsætning og båret hver eneste af dem ud. De er ikke ligefrem idioter der. De venter på noget. Ballistas bliver bygget. De vil sandsynligvis angribe, men de har ikke kræfter nok. Lad os tage til yachten og slottet om morgenen, samle folk, vi er nødt til at fjerne denne trussel ved grænserne.

- Bål på kysten! - kom fra dækket.

- Nå, lad os gå og se, hvad det her skrald er! – Kommandøren rejste sig.

I nord steg en røgsøjle på kysten, yderligere to dukkede op i øst og nordøst. Dampskibet og fiskerlandsbyen var omgivet af barbarlejre.

- Nå, vi ventede. "De ventede på forstærkninger," brokkede kommandøren.

"Intet, havet er vores," svarede admiralen ham.

- Skibet er til søs! – kom fra øverste dæk.

Kommandøren og admiralen vendte tilbage til broen. Fra syd til nord, på vej ud i havet, var en lille to-mastet skonnert, ombygget til en kabys. Årelåse blev skåret ind i det øverste bolværk for to dusin årer på hver side. Kommandøren så sig omkring i bredderne og løftede sin kikkert.

- Det er det, det er for sent at haste rundt... Vi blev afskåret.

- Hvor? – Andrei var foruroliget.

- Se, se. Nær kysten i syd er der lange både, som kanoer, du kan ikke flygte fra dem uden en motor. Det er det samme i nord, og desuden venter denne skonnert på dig der. Og du vil ikke gå ud på havet, de vil bemærke og indhente dig.

"Vi passerer igennem om natten, de vil ikke bemærke os i mørket." Selvom de går langs kysten frem og tilbage...

"De vil høre det og affyre en raket, hvis de har en." Selvom skonnerten blev fundet et sted, fik de nok også en raketkaster fra den. Vi bliver nødt til at sidde her, vente til båden kommer. Er der nogen af os i skoven?

"Nej," svarede admiralen, "jeg spurgte." Efter angrebet vendte alle tilbage, ingen andre gik.

- Det er godt. Jeg tror, de vil forsøge at angribe i nat. I løbet af dagen vil de ikke komme foran kugler. Tal med fyrene, dem der tjente, lad dem kravle ud, når det bliver mørkt og se, hvad det er for nogle lejre, der er der. Og det ville også være rart at tage sproget op og finde ud af, hvad det er for nogle mennesker. Og lad os tale med denne sybehandler. Hvilken slags frugt?

Under kabyssen, i korridoren, der var svagt oplyst af en sælolielampe, døsede en vagtpost. Kommandøren klappede ham på skulderen:

- Hvordan er din afdeling?

- Han sover nok, hvad skal der ske med ham der.

- Åbn op, lad os tjekke.

Rummet havde egentlig ingen koøje, kun lidt lys kom ind fra et sted ovenfra gennem et ventilationshul, og den samme lampe som vagtposten stod på en hylde. En stærk, midaldrende mand i et godt denim-jakkesæt rejste sig fra sin seng for at møde dem, der kom ind. Der var to store ternede baller i hjørnet.

"Du ville se de lokale myndigheder," sagde admiralen til manden, "det er vores kommandør." Du kan fortælle ham alle dine nyheder.

- Endelig. Må jeg også bede dig om at slippe mig ud herfra?

"Jeg synes, det er for tidligt," svarede kommandøren, "vi er nu under belejring." Dine venner omringede os fra alle sider. Hvis de bryder ind i skibet, vil det være bedre for dig, hvis de finder dig under lås og slå. Jeg vil beordre, at du skal overføres til en normal kahyt fra denne bataljon... Så hvad er det for en nyhed, du bringer os?

- Jeg er fra Moskva. Regeringen tager kontrol over situationen og sender kurerer ud for at samle de overlevende. I skal acceptere den nye regering og støtte den på alle mulige måder, samle folk under jeres ledelse og vente på hjælp fra centret.

– Og hvem repræsenterer den nye regering? – spurgte Kommandøren.

- Jeg kan forestille mig! Jeg ville have vist dig alle de nødvendige dokumenter, men de blev stjålet fra mig sammen med våben og transport. Du må tage mit ord for det. Moskva rejser sig, bliver genfødt, det er fyldt med energiske mennesker. Der kommer hjælp om nogle år.

– Og al den tid er jeg nødt til at adlyde dig?

- Uden tvivl. Jeg var nødt til at komme til St. Petersborg, organisere lokalregeringen og sende folk til Murmansk, men i stedet for St. Petersborg er der kun sumpe og øer. Så jeg gik videre og fandt dig. Hvis det ikke havde været for mødet med disse vilde, som du kaldte mine "venner", ville jeg have bevist mine akkreditiver.

– Men hvorfor tog du så ikke nordpå til Murmansk? “Retningen her er lidt anderledes,” grinede kommandøren, “desuden kommer jernbanen mod nord fra øst for Ladoga-søen, og folk burde være blevet der...

"Jeg besluttede at gå gennem grænseområderne," svarede manden, "der var også ret befolkede områder her." Og i Finland er vejene meget bedre end vores. Men nu har jeg fundet dig og din koloni, alt mit arbejde var ikke forgæves...

– Hvorfor besluttede du, at vi ville komme under Moskvas styre, og i din person? Det her skal diskuteres med folket... Hvad har du i dine baller?

– Forskellige småting, som folk har brug for i starten. Sæbe, stoppesæt, tændstikker, parfumer, stearinlys, trusser, sokker, alle mulige småting, men folk har altid brug for disse ting.

- Det ville være bedre, hvis du medbragte våben og ammunition. Er der aviser? – spurgte Andrei.

"Der er ingen aviser," sukkede manden trist, "der er mangel på papir i landet."

– Hvordan kom du fra Moskva? – spurgte kommandanten.

- På en jernbanevogn... Den er ødelagt nogle steder, men overordnet er den i pæn stand, kun de sidste kilometer før Sankt Petersborg blev skyllet væk i sumpene. Vognen måtte efterlades der. Jeg fandt en båd og krydsede til den nordlige kyst. Der er lidt tilbage af byen, et kæmpe stræde og mange øer. Så jeg sejlede fra ø til ø. Og ikke langt herfra stødte jeg på disse vilde. De rensede min mappe med dokumenter, men det lykkedes mig at flygte... Og nu er jeg sammen med dig. Jeg venter på din beslutning.

"Nå, vent... jeg giver ordre om, at du får en bedre bolig," bemærkede kommandøren på vej ud.

Kommandøren og admiralen vendte lydløst tilbage til broen. Kommandøren tænkte på den vanskelige situation, de befandt sig i, og Andrei så ud til at jagte nogle af sine kakerlakker. Det begyndte at sne udenfor igen, men det stoppede hurtigt. Det blev koldere og himlen var dækket af et gråt slør.

"Vi er nødt til at udstyre en budbringer til Moskva," brød Andrei til sidst tavsheden.

- For hvad? – spurgte kommandanten.

– Tjek kureren, bekræft hans autoritet...

- Ja, han ligger som en grå vallak... Hvad er det for en kurer? Regeringen, hvis der var en, ville sende en person alene, uden våben og uden beskyttelse? Og endda langt væk, med to baller af alverdens skrammel? Har du set filmen med Kevin Costner?

- Og jeg har nok heller ikke læst bogen "Postmanden"... Og hvis jeg læste dette skud, var det meget længe siden. Og han besluttede at efterligne en regeringsagent. Du er min magt, og jeg er din beskyttelse. Ved du, hvem han virkelig er? Det forekommer mig, at dette er en almindelig sælger fra elektriske tog, han kørte et sted i Priozersk-retningen og solgte alt muligt skrammel til passagerer... Og da han kom hertil, besluttede han at få et bedre job. Han løb ind i barbarerne, enten sendte de ham væk eller besluttede at tage ham i slaveri, så han løb væk...

- Hvorfor tage ting med dig?

- Det er ærgerligt at sige op! Hvor gik han hen? Til Finland! Jeg besluttede at forlade og samtidig installere en købmand... Der er "civiliserede" mennesker der...

"Nå, jeg er allerede glad..." sukkede admiralen. "Jeg håbede, at alt endelig ville ende...

- Han har ikke engang en walkie-talkie med... Hvordan vil han kontakte centeret? Ja og nej, højst sandsynligt er der ikke noget center, der er kun taiga. Han kom dertil med jernbane... Så du mindst én skinne rundt? Tror du, at tingene er anderledes i øst? Når det hele slutter her, tager du ham med til slottet, hvor kvinderne vil stjæle hans parfume i stykker, og derefter sende ham til finnerne på øerne, lade ham leve i et "civiliseret" samfund. Men vi har ikke brug for det. Jeg sagde.

- Du er chefen...

- Nemlig!

Det var begyndt at blive mørkt, det kolde vand var sort uden for brovinduerne, og en fjendtlig skonnert patruljerede i det fjerne. Forfeltet, der var dækket af snefald i dagtimerne, blev hvidt i tusmørket. Om aftenen spredte skyerne sig, og de første stjerner dukkede op, en af månerne rejste sig. Kommandøren besluttede, at denne nat, især i sneen, om end lavvandet, ville der ikke være noget angreb. Barbarerne måtte slå lejre op og blokere indflyvningerne til landsbyen, og alt dette tog tid. Måske ønskede de at angribe på farten, så snart de nærmede sig, men Sankas maskingeværild afskrækkede ethvert ønske om at angribe. Landsbyens ledelse og repræsentanter for kampgrupperne var samlet til et møde med kommandøren.

- Nå, mine herrer og kammerater, du og jeg er i dybe problemer. Vi var omgivet af land og blokeret af havet. Du vil højst sandsynligt ikke være i stand til at flygte. Så vi forbereder os på forsvaret,” indledte kommandørchefen mødet. - Hvad med vores befæstning?

"Gangene er lukkede, folk er på vagt ved barrikaderne, bål tændes i gården, vi forbereder fakler for natten," svarede den ældste over fiskerne, "jorden er blevet hældt på tagene, hvis de beslutter sig for at brænde dem.” Der er ingen der, men alt kan ses fra skibet.

– Send to patruljer rundt i gården, lad dem være i bevægelse hele tiden og se hinanden. I dag må de ikke angribe os, men lader folket sove i deres tøj og holde deres våben klar. Der er vagtposter og en patrulje på dækket. De vil ikke gå på vandet. Det er ikke tidspunktet på året at krydse havet, men du skal stadig holde øje med, om denne skonnert skal boardes. På overbygningen er der bueskytter og carabinieri. Hold øje med kysten, hvis der sker noget, så slå alarm.

"Jeg fandt en raketkaster," bemærkede admiralen, "jeg overlader det til dem, hvis der sker noget, vil de affyre en afbrændingspistol ...

"Det er dejligt, det er ærgerligt, vores søgelys virker ikke, så ville vi generelt sove roligt..." fortsatte kommandøren. – Er sybehandleren blevet overført til en normal kabine? Dæk hans koøje med noget udefra om natten. Pludselig er han blevet sendt og begynder at bippe igen.

"Ja, koøjen ser ud i vandet, hvis bare han beslutter sig for at springe ud af det," svarede fiskeren, "vi afgør selvfølgelig spørgsmålet."

"Hvis han flopper rundt, dør han af hypotermi, så er det der, han skal hen." Men det forekommer mig, at han ikke vil løbe nogen steder fra sine nipsting,« besluttede kommandøren. - Okay, vi har handlet med ham. Hvornår begynder rekognosceringen nu?

"Efter midnat," carabinieri rejste sig, "to af os vil gå og se, hvad der er der, måske kan vi få noget tunge."

- Ja det ville være rart. Bare husk på, at landsbyen nok bliver overvåget, så gå forsigtigt ud. Nå, har du andre spørgsmål eller forslag?

Admiralen rejste sig:

"Jeg tror, at hvis der ikke er noget overfald, kan de simpelthen lave noget støj, slå alarm og forsøge at forsvare sig selv." De starter sikkert et sted i morgen. Især hvis tågen stiger op om morgenen... De kan finde på at storme.

– Skal vi ikke også sende et par sabotører efter rekognosceringen? - nogen foreslog. - Vi kan også lave noget støj...

"En interessant idé," kommandøren nikkede. - Admiral, tænk over det.

– Kan vi mine bankerne og forgrunden? Vi har et helt dampskib af salpeter...” spurgte bueskyttekommandøren.

– Det kan vi, men for at lave landminer af kunstgødning skal vi først finde koncentreret syre, helst svovlsyre. Elektrolyt vil for eksempel ikke virke... Og en uges tid,” svarede kommandøren. - Og en kemiker, der vil gøre det her... Havde de bare vidst det, havde de gravet ulvegrave med pæle på forhånd. Og for fremtiden. Når alt falder til ro, bliver det nødvendigt at grave en grøft rundt om landsbyen fra bred til bred og lade vand ind i den. Placer jorden i volden, du kan forstærke den med sten, og sætte tårne, en port med vindebro og en palisade ovenpå. Så kan vi håbe, at vi i det mindste på en eller anden måde har sikret grænseafviklingen. Så om vinteren har du noget at lave. Nå, alle er på plads, hold øjnene åbne, sov med et halvt øje, hvis der sker noget, så slå alarm med det samme, uden at tænke. Åh, her er en anden idé. Har vi mange pile? En gang hver halve time til fyrre minutter skal du skyde en brændende pil mod havet og mod skoven, i det mindste en form for erstatning for blus. Jeg kan slet ikke lide denne skonnert. På en katamaran og på en yacht bør du også være en vagtpost, se i alle retninger og lytte godt efter. Hvis de ror, sprøjter det et sted eller rammer en sten. Om morgenen skal maskingeværreden hæves højere, der er en lille bro på masten, derfra vil der være udsyn hele vejen rundt. Så holder vi havet under beskydning. Det var det for i dag, lad os gå, advare folk...

Altera almindeligt gebyr. Alterra

Prolog

Del et Amerika vil være fantastisk igen... en dag

Kapitel 1 Joe den indiske erobrer

* * *

I stedet for en prolog

Kapitel 1 Raid

Del et
Amerika vil være fantastisk igen... en dag

Kapitel 1
Joe den indiske erobrer

Kapitel 1
Raid