> Уилям Хершел
Биография на Уилям Хершел (1738-1781)
Кратка биография:
Място на раждане: Хановер, Брунсуик-Люнебург, Свещената Римска империя
Лобно място: Слау, Бъкингамшир, Англия
– Английски астроном: биография, снимка, откривател на планетата Уран, рефлекторен телескоп, двойни звезди, мъглявини, размер на Млечния път.
В края на 17-ти и началото на 18-ти век познанията на астрономията за космоса са ограничени до слънчевата система. Не се знаеше какви са звездите, как са разпределени в космоса или колко е разстоянието между тях. Възможността за по-детайлно изследване на структурата на Вселената с помощта на по-мощни телескопи се свързва с дейностите, извършвани в тази посока от английския астроном Уилям Хершел.
Фридрих се ражда Уилям Хершелв Хановер на 15 ноември 1738 г. Баща му, военният музикант Исак Хершел, и майката Анна Илзе Морицен са от Моравия, която са принудени да напуснат и да се преместят в Германия. В семейството царува интелектуална атмосфера, а самият бъдещ учен получава доста разнообразно, но не систематично образование. Съдейки по „биографичната бележка“, писмата и дневника на самия Вилхелм и мемоарите на сестра му Каролайн, Уилям Хершел е много трудолюбив и ентусиазиран човек. Занимавайки се с математика, философия и астрономия, той проявява забележителен талант към точните науки. Този необикновен човек е надарен с музикален талант и на 14-годишна възраст започва да свири във военния оркестър на полка в Хановер. След като служи четири години в Хановерския полк, през 1757 г. той заминава за Англия, където брат му Джейкъб преди това се е преместил.
Тъй като е беден, Хершел печели пари в Лондон, като копира музика. През 1766 г. той се премества в град Бат, където става известен изпълнител, диригент и музикален учител и придобива определена позиция в обществото. Музиката му изглежда твърде проста дейност, а жаждата за естествени науки и самообразование го привлича към точните науки и по-задълбочено познаване на света. Докато изучава математическите основи на музиката, той постепенно се насочва към математиката и астрономията.
Той придоби редица добре известни книги по оптика и астрономия и такива произведения като Пълната оптична система на Робърт Смит и Астрономията на Джеймс Фъргюсън станаха негови основни справочници. Тогава, през 1773 г., той за първи път вижда звездното небе през телескоп, чието фокусно разстояние е 75 см. Такова малко увеличение изобщо не удовлетворява изследователя и след като закупува всички необходими материали и инструменти. самостоятелно направи огледало за телескопа.
Въпреки значителните трудности, през същата година Уилям Хершел произвежда рефлектор с фокусно разстояние над 1,5 м. Самият той ръчно полира огледалата, работейки върху своето въображение до 16 часа на ден. Herschel създава специална машина за такава обработка само 15 години по-късно. Работата беше не само трудоемка, но и много опасна. Един ден, докато подготвях огледало, в пещта за топене избухна експлозия.
Брат му Александър и по-малката му сестра Каролайн винаги му помагаха в работата. Упоритият, всеотдаен труд беше възнаграден с добри резултати и огледалата, направени от сплав от калай и мед, се оказаха с високо качество и позволиха да се видят кръгли изображения на звезди.
Според американския астроном Чарлз Уитни, семейство Хершел напълно се трансформира от музиканти в астрономи през периода от 1773 до 1782 г.
Хершел провежда първото си изследване на звездното небе през 1775 г. Той все още изкарва прехраната си с музика, но гледането на звездите се превръща в негова страст. В свободното си време от музикални уроци той прави огледала за телескопи, изнася концерти вечер и отново наблюдава звездите през нощта. Хершел предложи нов метод на „звездни парчета“, който направи възможно преброяването на броя на звездите в определени области на небето.
Докато наблюдавал небето в нощта на 13 март 1781 г., Хершел забелязал необичайно явление. Докато изучавал звездите, съседни на съзвездието Близнаци, той забелязал една звезда, която била по-голяма от всички останали. Той визуално го сравнява с N Близнаци и друга малка звезда, намираща се в квадрата между съзвездията Аурига и Близнаци, и вижда, че тя наистина е по-голяма от всяко от тях. Хершел реши, че това е комета. Големият обект имаше подчертан диск и се отклоняваше от еклиптиката. Ученият съобщава за кометата на други астрономи и продължава да я наблюдава. По-късно известни учени - академик на Парижката академия на науките П. Лаплас и академик на Петербургската академия на науките Д.И. Lexel, - изчисли орбитата на този обект и доказа, че Вилхелм Хершел е открил нова планета, която се намира отвъд Сатурн. Тази планета се наричаше Уран; беше 60 пъти по-голяма от Земята и се намираше на 3 милиарда километра. от слънцето. Откриването на нова планета донесе известност и слава на Хершел. Това беше първата планета, която учените успяха да открият.
Само девет месеца след откриването на планетата Уран, на 7 декември 1781 г., Уилям Хершел е избран за член на Кралското астрономическо дружество в Лондон, получава докторска степен от Оксфордския университет и златен медал от Кралското общество в Лондон. Избран е за почетен член на Петербургската академия през 1789 г.
Това събитие бележи началото на кариерата му. Крал Джордж III, който самият се интересуваше от астрономия, му даде поста кралски астроном през 1782 г. с доход от £200 годишно. Кралят отпуска средства за изграждането на обсерватория в град Слоу, близо до Уиндзор. С характерния си ентусиазъм Хершел започва астрономически наблюдения. Биографът на учения, Араго, пише, че той е напуснал обсерваторията си само за да докладва на Кралското общество за резултатите от своята всеотдайна дейност.
Хершел посвети много време на подобряването на дизайна на телескопите. Той премахна второто малко огледало от обичайния дизайн, което значително подобри яркостта на полученото изображение. Той проведе работата си в посока увеличаване на диаметъра на огледалата. През 1789 г. е сглобен гигантски телескоп, който има тръба с дължина 12 метра и диаметър на огледалото 122 см. Възможностите на този телескоп са надминати едва през 1845 г., когато ирландският астроном Парсънс създава още по-голям апарат, чиято дължина достига 18 метра, а диаметърът на огледалата – 183 см.
Възможностите на новия телескоп позволиха на Хершел да открие два спътника на планетата Сатурн и два спътника на Уран. На Вилхелм Хершел се приписва откриването на няколко нови небесни тела наведнъж, но най-забележителните му открития се състоят не само от това.
Още преди изследванията на Хершел е известно съществуването на десетки двойни звезди. Те се смятаха за случайно сближаване на звезди и нямаше информация за тяхното разпространение в необятността на Вселената. Изследвайки различни области на звездното пространство, Хершел открива повече от 400 такива обекта. Той провежда изследвания за измерване на разстоянието между тях, изучава видимата яркост и цвета на звездите. Някои звезди, смятани преди за двойни, се оказаха, че се състоят от три или четири обекта. Въз основа на наблюденията си ученият заключи, че двойните и множествените звезди са система от звезди, физически свързани помежду си, които се въртят около един център на тежестта в пълно съответствие със закона за всемирното притегляне.
За първи път в историята на астрономията Уилям Хершел прави систематични наблюдения на двойни звезди. От древни времена човечеството познава две мъглявини - мъглявината в съзвездието Орион и в съзвездието Андромеда, които могат да се видят без специална оптика. През 18 век много нови мъглявини са открити с помощта на мощни телескопи. Философът Кант и астрономът Ламбърт смятаха мъглявините за звездни системи, подобни на Млечния път, но разположени на огромни разстояния от Земята, което прави невъзможно разграничаването на отделните звезди.
Използвайки силата на своите непрекъснато подобряващи се телескопи, Хершел открива и изучава нови мъглявини. Каталогът, който той съставя и публикува през 1786 г., описва около 2500 такива обекта. Той не само търси нови мъглявини, но и изучава природата им. Благодарение на мощни телескопи стана ясно, че мъглявината е група от отделни звезди, значително отдалечени от нашата слънчева система. Понякога мъглявината се оказваше една планета, заобиколена от пръстен от мъгла. Други мъглявини не могат да бъдат разделени на отделни звезди дори с помощта на телескоп със 122-сантиметрово огледало.
Първоначално Хершел смята, че всички мъглявини са купове от отделни звезди, а тези, които не могат да се видят, се намират много далеч и ще бъдат разделени на отделни звезди, когато се използва по-мощен телескоп. Но той призна, че някои от съществуващите мъглявини може да са независими звездни системи, разположени извън Млечния път. Изследването на мъглявините показа тяхната сложност и разнообразие.
Неуморно продължавайки наблюденията си, Уилям Хершел стига до заключението, че някои от мъглявините не могат да бъдат разделени на отделни звезди, тъй като се състоят от по-разредена субстанция, която той нарича светеща течност.
Ученият заключава, че звездите и мъглявината са широко разпространени във Вселената. Интересна беше ролята на това вещество и участието му в образуването на звезди. Хипотезата за образуването на звездни системи от материя, разпръсната в космоса, е изложена през 1755 г. Вилхелм Хершел изложи първоначалната хипотеза, че мъглявините, които не се разпадат на отделни звезди, са началният етап от процеса на звездообразуване. Мъглявината постепенно става по-плътна и образува или една звезда, първоначално заобиколена от мъглива обвивка, или куп от няколко звезди.
Кант приема, че всички звезди, съставляващи Млечния път, са се образували по едно и също време, а Хершел е първият, който изразява идеята, че звездите могат да имат различна възраст, тяхното образуване е непрекъснато и продължава в момента.
Тази идея не намери подкрепа или разбиране и идеята за едновременното формиране на всички звезди преобладаваше в науката дълго време. И едва през втората половина на миналия век, в резултат на постиженията на астрономията, особено на работата на съветските учени, беше доказана разликата във възрастта на звездите. Изследвани са много звезди на възраст от няколко милиона до милиарди години. Съвременната наука потвърди хипотезите и предположенията на Хершел за природата на мъглявините в общи модели. Установено е, че газовите и прахови мъглявини са широко разпространени в нашата галактика и други галактики. Естеството на тези образувания се оказа много по-сложно, отколкото ученият можеше да си представи.
Той правилно вярваше, подобно на Кант и Ламбърт, че отделните мъглявини са системи от звезди и са разположени твърде далеч, но с течение на времето ще бъде възможно да се видят отделните им звезди с помощта на по-модерни инструменти.
През 18 век е открито, че много звезди се движат. Използвайки изчисления, Хершел успя да докаже движението на слънчевата система в посока на съзвездието Херкулес.
Той счита за основна цел изучаването на структурата на системата Млечен път, определянето на нейния размер и форма. Той работи в тази посока от няколко десетилетия. Той не знаеше размерите на звездите, разстоянията между тях или местоположението им, но предположи, че всички звезди имат приблизително еднаква яркост, разположени са равномерно и разстоянията между тях са приблизително еднакви, а слънцето е разположено към център на тази система. Използвайки своя гигантски телескоп, той изчислява броя на звездите в определена област на небето и по този начин се опитва да определи докъде и в каква посока се простира галактиката Млечен път. Той не беше наясно с феномена на поглъщане на светлина в космоса и вярваше, че гигантски телескоп би позволил да се видят най-далечните звезди на нашата галактика.
Днес е известно, че звездите имат различна светимост и са разпределени неравномерно в пространството. А размерът на Галактиката прави невъзможно да се видят нейните граници дори с гигантски телескоп. Следователно Хершел не успя да определи правилно формата, размера на Галактиката и позицията на Слънцето в нея. Изчисленият от него размер на Млечния път се оказва значително подценен.
Наред с това той се занимава и с други изследвания в областта на астрономията. Хершел успя да разгадае природата на слънчевата радиация и установи, че тя съдържа топлина, светлина и химически лъчи, невидими за окото. С това той прогнозира откриването на инфрачервено и ултравиолетово лъчение извън слънчевия спектър.
Започвайки работата си в областта на астрономията като любител, той посвещава цялото си свободно време на хобито си. Музикалната дейност остава източник на финансови средства за дълго време. Едва в напреднала възраст Хершел получава достатъчно финансови средства за провеждане на научните си изследвания.
Този човек показа комбинация от прекрасни човешки качества и талант на истински учен. Хершел беше търпелив и последователен наблюдател, целенасочен и неуморен изследовател и дълбок мислител. На върха на славата си той все още остава прост, искрен и очарователен човек за околните, което свидетелства за неговата благородна и дълбока природа.
Той успя да предаде своята научна страст и страст към изследванията на своите близки. Огромна помощ в научните изследвания оказва сестра му Каролин, която с негова помощ изучава астрономия и математика, обработва научните наблюдения на брат си и подготвя за публикуване каталози на откритите и описани от него мъглявини и звездни купове. Провеждайки независими изследвания, Каролайн откри 8 комети и 14 нови мъглявини. Тя беше призната от астрономите в Англия и Европа и беше избрана за почетен член на Кралското астрономическо дружество в Лондон и Кралската ирландска академия. Каролайн беше първата жена в изследователската дейност, удостоена с подобни титли.
Градусните измервания са геодезични измервания на дължината на дъгата на земния меридиан, за да се определи формата на Земята и нейните полярни и екваториални радиуси.
Хората са научили, че Земята е сферична в древни времена. Първите предположения за сферичността на земята са направени от Питагор около 530 г. пр.н.е.
Известно е също, че още през 11-10 век пр.н.е. В Китай беше извършена обширна работа за определяне на размера на Земята. За съжаление, подробна информация за тези произведения не е оцеляла.
За първи път в историята размерът на Земята е определен от гръцкия учен Ератостен, живял в Египет. Ератостен измерва дължината на дъгата на земния меридиан между град Александрия и град Сиена (област Асуан) и получава дължината на земната обиколка, равна на 39 500 km, и радиуса на 6320 km. Ератостен получава много приблизителни резултати, но доста задоволителни за онова време.
През 7 век от н.е. Според измерванията на арабски учени обиколката на Земята е 40 255 км, а радиусът е 6406 км.
Сравнявайки резултатите от определянето на размера на Земята, извършено от Ератостен и арабски учени, е лесно да се забележи, че несъответствията между тях са много значителни. Всичко това се обяснява преди всичко с факта, че линейните измервания са направени с помощта на примитивни методи с много ниска точност.
В Европа първият, който измерва дължината на меридианната дъга между Париж и Амиен, е французинът Жан Фернел през 1528 г. За да направи това, той проектира специален брояч, който беше монтиран на колелото на каретата. Пътувайки по пътя от Париж до Амиен, той изчислява разстоянието между точките. Фернел беше много сбъркан в изчисленията си; данните му бяха много приблизителни. Той не взе предвид факта, че каретата се движи по криволичещи пътища, а не по права линия.
Дълго време учените се озадачаваха как и как да измерят точно дължината на дъгата на меридиана, докато триангулацията не дойде на помощ.
През 1553 г. математикът Г. Фризиус (Райнер) предлага триангулацията. След това всички измервания на градуса бяха извършени с помощта на триангулация. Методът на триангулацията откри нова ера в изучаването на формата и размера на Земята.
Първият в Европа, който извършва градусни измервания, е холандският учен В. Снелиус. Willebrord Snellius е роден в Лайден, Холандия. Денят на неговото раждане остава неизвестен, а годината на раждане се спори и до днес. Някои смятат, че това е 1580 г., докато други смятат, че е 1581 г. Баща му е бил професор по математика в Лайденския университет и известно време дори е преподавал иврит. У. Снел учи в Лайденския университет. След като завършва университета, той пътува много из Германия, където се среща с учените Т. Брайс и И. Кеплер. За това време У. Снел е широко ерудиран учен, еднакво добре запознат с математиката, физиката, навигационната астрономия и геодезията. През 1613 г. той става професор в Лайденския университет. През 1615 г. той започва работа по градусни измервания. Тук той за първи път прилага метода на триангулацията в съвременния смисъл на думата. Работата продължава две години и е завършена през 1617 г.
Измерванията на ъгли в триъгълници се извършват с метален квадрант с диаметър 70 cm, имащ градусно деление и оборудван с диоптри и визирна тръба. С помощта на това устройство беше възможно да се наблюдават точки на разстояние до 45 км. Точността на измерванията на ъглите беше в рамките на 4´.
След обработка на теренни измервания бяха получени следните данни: дължината на дъгата на меридиана при 10 е равна на 107,338 km, а дължината на четвъртината от земния меридиан е 9660,411 km с относителна грешка от 3,4%.
През 1624 г. е публикувана книгата му Tirhus Batavus, учебник по навигация с навигационни таблици. В него той за първи път използва термина "локсодром" - линия на повърхността на топка, пресичаща меридианите под същия ъгъл (аоксодром - линия с постоянен азимут).
Снел пише всичките си произведения на латински, който е международният научен език по това време. Той превежда много от математическите трудове на своите сънародници на латински език, което допринася за тяхното разпространение в научния свят.
Измерванията от първа степен не задоволиха Снел - той реши да повтори работата си. Други основи бяха измерени, точността на измерване на ъгли беше увеличена, но той не можа да завърши работата си. У. Снел не доживява до дълбока старост; той умира на 30 октомври 1626 г. в Лайден на 46 години. Работата, която той започва, е завършена от неговия сънародник Мушенброк сто години по-късно.
За съвременните познания грешката на У. Снел изглежда голяма, но за онова време резултатите са добри. Основната трудност в работата му беше, че използваше къси бази и нямаше възможност да измерва по-точно ъгли. Въпреки ниската точност на работата му, заслугите му към науката са големи и основната му заслуга е, че той пръв използва триангулационния метод за измерване на градуса. Неговите творби му носят световна слава.
През лятото на 1669 г. французинът Жан Пикар измерва дължината на дъгата на меридиана между Малвоизиана (близо до Париж) и Сурдон (близо до Амиен). За своите измервания той използва подобрен теодолит. Новото в работата на Пикард беше, че той сведе всичките си измервания до морското равнище.
Според данните на Пикар дължината на радиуса на Земята е установена като 6371,692 км, а стойността на 10 е 111,212 км.
Учените са използвали данните на Picard почти шестдесет години. Астрономическите и геодезически измервания на Пикард са от огромно научно и практическо значение.
През 1683 г. под ръководството на директора на Парижката астрономическа обсерватория Джовани Доминико Касини започват измервания на меридианната дъга от Дюнкерк до Колиур. Работата се проточи десетилетия.
През 1713 г. Д. Касини умира. Започнатата от него работа е продължена от неговия син Жак Касини. През 1718 г., т.е. след 35 години работата е завършена. Според изчисленията на Жак Касини Земята се оказва издължена към полюсите. Както се оказа по-късно, Жак Касини направи грешка в изчисленията си.
За да провери окончателно истинския размер на Земята, през 1735 г. Парижката академия на науките решава да измери дължината на дъгата на меридиана в различни части на земното кълбо. Беше решено да се извършат измервания в Европа и Америка.
През 1735 г. експедиция, състояща се от академиците Ла Кондамин, Бугер и Годен, се отправя към Перу. Експедицията се ръководи от академик Кондамин. Работата е завършена през 1742 г. В Перу е измерена меридианна дъга с дължина 350 км.
През 1736 г. в Лапландия е изпратена експедиция, състояща се от академиците Монпертюи, Клеро, Камю, Лемоние и шведския физик Целзий. В Лапландия беше възможно да се измери дъга с дължина 100 км.
След обработка на полеви измервания от двете експедиции се установи, че полярната ос на Земята е с 25 км по-къса от екваториалната.
На 8 май 1790 г. френското Национално събрание приема декрет за реформа на системата от мерки. Едновременно бяха създадени две комисии. Първата комисия, ръководена от математика Лагранж, препоръчва десетична система от мерки; втората, водена от Лаплас, препоръчва да се вземе една четиридесет милионна част от дължината на дъгата на земния меридиан като единица за дължина.
На 26 март 1791 г. Народното събрание одобрява и двете предложения.
Беше решено да се измери дължината на дъгата на меридиана на Земята от Duncarc, разположен в Северна Франция, до Барселона (Испания). И двата града лежат на един и същи парижки меридиан и са на морското равнище. Дължината на дъгата на меридиана беше 90 40′.
Предстоеше много трудоемка работа. Необходимо е да се наблюдават 115 триъгълника, две основи и да се определят 5 астрономически точки.
За ръководители на тези работи са назначени академиците Ж. Деламбре и Мешен. Работата започва на 25 юни 1792 г. и завършва през есента на 1798 г.
След завършване на цялата изчислителна работа J. Delambre получи нови данни за размерите на земния елипсоид. Тези данни бяха приети от всички европейски държави за по-нататъшно използване в геодезията и картографията.
В същото време дължината на метъра се получава равна на 443 296 парижки линии, а единицата за тегло е килограм.
Механик Леноар направи платинена линийка с дължина 100 мм, ширина 35 мм и дебелина 25 мм. Този стандарт беше поставен в махагонова кутия, подплатена с червено кадифе отвътре.
На 22 юни 1799 г. на тържествено заседание на Академията на науките се състоя прехвърлянето на стандартния метър и килограм в Държавния архив на Франция. Оттогава този стандарт се нарича „архивен метър“. Франция напълно премина към новата система от мерки на 1 януари 1840 г.
В периода от 1816 до 1855г под ръководството на директора на Пулковската обсерватория В.Я. Струве извършва обширна работа по градусни измервания в Русия.
Измерена е дължината на меридианната дъга от Исмаил до Хамерфест (Северна Норвегия). В литературата тази дъга се нарича „дъга на Струве“.
Дължината на дъгата е 3000 км, а нейната ширина е 25020′ 08″.
В чест на това събитие в с. Обелиски са инсталирани близо до Ново-Некрасовка близо до Измаил и в град Хамерфест. Произведения на В.Я. Струве са важен принос на руските геодезисти в световната наука.
6 юни 2012 г. е денят на рядко явление: преминаването на Венера на фона на Слънцето. Преди 250 години, благодарение на подобно събитие, астрономите за първи път надеждно определиха разстоянието от Земята до Слънцето. С него е свързана историята на най-дългата астрономическа експедиция.
 1. Астрономът от Парижката обсерватория Гийом Лежентил заминава за Индия през 1760 г., за да наблюдава преминаването на Венера на фона на Слънцето. |
Идеята за използване на преминаването на Венера на фона на Слънцето за измерване на разстоянието до това светило е изразена за първи път през 1663 г. от шотландския математик Джеймс Грегъри, а практическият метод е разработен три десетилетия по-късно от английския астроном Едмънд Халей . Той посочи, че е необходимо да се запише времето на появата на Венера на фона на слънчевия диск и времето на нейното напускане на диска. За да се повиши точността на резултатите, точките за наблюдение трябва да бъдат разположени възможно най-далеч една от друга по географска ширина. Халей назова няколко подходящи места, включително град Пондичери (сега Пудучери) в югоизточна Индия. През 1722 г. френският астроном и картограф Жозеф Никола Делил опростява метода на Халей - сега е достатъчно да се определи времето само на едно от посочените събития, но е необходимо много точно да се знае географската дължина на всяка точка на наблюдение.
По инициатива на Делил Парижката академия на науките разработва програма за международни наблюдения на преминаването на Венера през 1761 г. Най-старият френски астроном състави подробна карта на видимостта на преминаването на планетата и изпрати писма до европейските си колеги, призовавайки ги да участват в наблюденията. На предложението на Делил през 1761 г. откликват 120 учени, а осем години по-късно - 150. Наблюденията са извършени във всички части на света. Благодарение на този първи опит на широко международно научно сътрудничество, разстоянието до Слънцето беше определено с доста висока точност: то се различаваше от приетата днес стойност с около 2%.
От Сибир до Австралия
Транзитите на Венера през диска на Слънцето се случват изключително рядко - четири пъти на всеки 243 години: два пъти с интервал от 8 години и след това прекъсване от 105,5 години, след това отново две преминавания след 8 години и прекъсване от 121,5 години. След това целият цикъл се повтаря. Всеки път движението на Венера на фона на Слънцето продължава малко повече от шест часа. На 6 юни 2012 г. това астрономическо явление се наблюдава най-добре в неговата цялост в Сибир, Аляска, Тихия океан, Източна Азия и Австралия от приблизително 2 сутринта до 9 сутринта московско време. И частично - веднага след изгрев слънце (Венера вече ще бъде на неговия фон) в европейската част на Русия, Казахстан, Централна и Южна Азия, Европа и Източна Африка. Следващият проход ще се състои едва през 2117 г. За да не увредите зрението си, трябва да наблюдавате само през много тъмен филтър - това може да бъде опушено стъкло на свещ. Друг вариант е да погледнете наклонен хартиен екран с парче картон с малка дупка, пробита на разстояние отпред. Светлината, преминаваща през дупката, ще даде на хартия изображение на Слънцето с Венера, която бавно се движи на неговия фон (под формата на тъмна точка).
Дълъг път до Пондичери
Три експедиции тръгват от Франция до далечни страни по заповед на Луи XV, за да наблюдават Венера: абат Шап д'Отерош - до Сибир, до Тоболск, абат Пингре - до остров Родригес в Индийския океан и Гийом Лежентил - до Пондичери, столицата на френските владения в Индия. За последния това пътуване неочаквано се проточи 11 години.
Гийом Жозеф Хиасинт Жан-Батист Лежентил дьо ла Галезиер е роден на 12 септември 1725 г. в нормандския град Кутанс. Баща му, беден благородник, изпраща сина си в Париж, за да получи богословско образование, и той дори става абат, но под влиянието на лекциите на професор Делил се интересува от астрономията и през 1753 г. е назначен в обсерваторията на Академията на науки. 34-годишният Гийом Лежентил отплава за Индия на 26 март 1760 г. от пристанището Лориен в западната част на страната на новопостроения тримачтов търговски кораб Berrier, собственост на френската Източноиндийска компания. Лежантил планира да го занесе на остров Ил дьо Франс (сега Мавриций), през който минават маршрути от Европа за Индия и Китай.
Пътуването от първите дни се оказа небезопасно. Седемгодишната война (1756-1763), която обхвана почти целия свят, беше в разгара си. Англия и Франция бяха във вражда и затова капитанът на Berrier промени курса веднага щом видя врага на хоризонта. След като обиколи Африка от юг, корабът достигна Ил дьо Франс на 10 юли, като прекара три месеца и половина в прехода. И два дни по-късно, с кораб, пристигащ от Индия, пристигат новини за войната, която е започнала там. Legentille успя да напусне острова едва на 11 март 1761 г. на борда на фрегатата La Sylphide, спешно изпратена от Франция, за да помогне на Пондичери, чиято обсада от английските войски продължи от есента на предходната година. Хората в Ил дьо Франс още не знаеха, че през януари, след четири месеца обсада, градът капитулира и британците буквално изравняват цитаделата му със земята. Лежентил едва ли вярваше, че може най-накрая да се сбогува с Ил дьо Франс само 10 години по-късно, а преди това ще трябва да се върне тук повече от веднъж.
Модел на екзопланета
Наблюденията на преминаването на Венера, извършени през 18-ти и 19-ти век, позволиха на астрономите доста точно да определят разстоянието от Земята до Слънцето и да разберат мащаба на Слънчевата система. Но през 21 век този астрономически феномен изглежда е загубил особеното значение, което му се придаваше в миналото. През 2012 г. обаче астрономите решиха да се възползват от уникалната възможност да симулират ситуацията с търсене на атмосфери на екзопланети, разположени близо до други звезди. За тази цел преминаването на Венера на фона на Слънцето ще се разглежда като аналогично на преминаването на екзопланета на фона на нейната звезда. Особено внимание ще бъде обърнато на взаимодействието на слънчевата светлина с атмосферата на Венера, тъй като планетата постепенно закрива ръба на Слънцето. Дори космическият телескоп Хъбъл ще бъде свързан с наблюденията, въпреки че той никога не гледа към Слънцето (ярката светлина може да го повреди). Хъбъл ще бъде насочен към Луната и ще записва и най-малката промяна в нейната яркост, причинена от факта, че Венера ще покрива малка част от Слънцето и по-малко слънчева светлина ще пада върху Луната. Това е приблизително начинът, по който те търсят планети около други звезди, регистрирайки лек спад в яркостта на звездата, когато планета минава на нейния фон.
Невъзможно е да се излезе на брега
Постоянният насрещен мусон, духащ от североизток, принуди La Sylphide да направи дълъг обход - да премине покрай източното крайбрежие на Африка, покрай остров Сокотра и да пресече Арабския залив. Най-накрая, на 24 май, корабът се приближи до югозападния бряг на полуостров Хиндустан близо до Махе. От индийската лодка капитанът беше информиран, че този град, подобно на Пондичери, сега е собственост на британците. Корабът вдигна португалския флаг за камуфлаж и отплава покрай индийския бряг на юг. Legentille все още се надяваше, че слуховете за падането на столицата на френските колониални владения ще се окажат неверни и той ще има възможност да стигне до наблюдателната точка. Но на 29 май La Sylphide спря в холандския форт Гале в южната част на Цейлон и тъжната новина беше потвърдена. Капитанът решава да се върне в Ил дьо Франс.
Френският астроном трябваше да наблюдава преминаването на Венера на 6 юни 1761 г. директно от палубата на кораб в средата на Индийския океан малко на юг от екватора, в район с приблизителни координати 5° 45" ю.ш., 87° 15" E. от меридиана на Париж, който тогава е бил използван от френските астрономи като начало на географската дължина (сега това съответства на 89 ° 35 "E от Гринуич). В телескопа Венера изглеждаше като малък черен кръг, 30 пъти по-малък от Слънцето, на ярък фон, който се движеше, Legentille записа времето на навлизане на планетата в слънчевия диск и нейното спускане от него, но не можа да определи координатите на мястото за наблюдение с висока точност, тъй като корабът се движеше непрекъснато. часовникът с махало, който астрономът използва за определяне на географската дължина, беше ненадежден и поради това получените резултати бяха безполезни за изчисляване на разстоянието до Слънцето. На 23 юни Ла Силфид се върна в Ил дьо. Франция и Лежентил отново се озова на острова, с който се сбогува преди три месеца и половина.
Години на лутане
Ученият изобщо не искал експедицията му да завърши толкова безславно след толкова усилия и изпитания. За щастие все още имаше шанс - следващото преминаване на Венера през 1769 г. Затова Лежентил решава да отложи завръщането си в Париж и да прекара осем години в изследване на природата на близките острови. От 1761 до 1765 г. той прави три пътувания до Мадагаскар, където неговата база е крепостта Форт Дофин (сега Тауланару), съставя точни карти на източното крайбрежие на този остров, събира информация по етнография и изучава посоките на вятъра, приливите и отливите, флората и фауна. Ученият се влюбва в местната кухня заради разнообразието от ястия от птици, месо, риба, зеленчуци и плодове. В края на краищата на Ил дьо Франс, където той живееше между пътуванията, храната се приготвяше главно от морски костенурки, които бяха донесени там в хиляди от съседния остров Родригес, за да снабдяват военни кораби. Без никаква надежда да стигне до Пондичери, Лежентил изчислява, че по време на преминаването на Венера през 1769 г. най-пълните данни могат да бъдат получени от райони източно от Индия. Той решава да отиде до Марианските острови в Тихия океан, владение на Испания в съюз с французите. Трябваше да се стигне дотам през Филипините.
На 1 май 1766 г. Лежентил напуска Ил дьо Франс на испанския кораб El Buen Consejo, вярвайки, че сега се разделя с този остров завинаги (ученият планира да се върне в родината си през Мексико, заобикаляйки първо Тихия океан и след това Атлантическия океан, за да направи пътуване около света, което беше рядкост по онова време). С такава мечта французинът пристига на 10 август в столицата на Филипините, където по молба на испанския капитан, който го доставя, започва да определя точно географската ширина и дължина на Манила. Наблюденията и изчисленията отнеха няколко дни. През това време малкият кораб, на който астрономът планира да стигне до Марианските острови, напуска пристанището. Въпреки това, когато напусна пролива в открития океан, той потъна и не всички пътници успяха да избягат. Така че този път Легентил имаше късмет: дори да беше оцелял в катастрофата, всичките му научни дневници щяха да бъдат загубени.
Очевидно, считайки тази ситуация за знак на съдбата, ученият реши, че е по-добре да прекара трите години, оставащи до преминаването на Венера в Манила. Освен това тук той намери подкрепа в лицето на дон Естеван Мело, който се интересуваше от астрономия, свещеникът на катедралата, и дон Андрес Рохо, племенник и секретар на архиепископа.
В продължение на няколко месеца Legentille внимателно измерва координатите на своята обсерватория, следи времето и изучава природата на Филипините. Той е възхитен от страната, нарича я най-добрата в Азия, а местните портокали са най-вкусните, "срещу които португалските не са нищо". Но след като открива, че броят на облачните дни в Манила е голям, астрономът все пак решава да се премести в Пондичери, който вече е освободен от британците. Това, което най-накрая го накара да напусне, беше конфликт с испанския губернатор на Филипините, който не вярваше на препоръчителните писма от Париж и може би заподозря французина в шпионаж.
Legentille отплава от Манила на 5 февруари 1768 г. на португалския ветроход San Antonio. Корабът е нает от арменски търговци, живеещи в околностите на Пондичери - в Мадрас (сега Ченай). Те носеха приходите - сандъци, пълни със сребърни пиастри - и спряха в Манила на път за вкъщи от Макао. Този полет също не мина без инциденти. Когато корабът плавал през тесния Малакски проток, който бил много опасен за моряците, навигаторът внезапно се скарал с капитана и се заключил в кабината, оставяйки кораба на произвола на вятъра. С голяма трудност и не без помощта на заплахи Легентил и търговците успяха да го убедят да се върне към задълженията си.
На руините на цитаделата
На 27 март 1768 г., точно осем години след отплаването от Франция, Legentille най-накрая достига Пондичери. В чест на дългоочаквания гост генерал-губернаторът на Френска Индия граф Жан Ло дьо Лористон организира луксозна вечеря в селската си резиденция. И още на следващия ден беше избрано място за изграждането на обсерваторията - руините на губернаторския дворец на Радж Нивас. Над оцелялата част от мощната стена е издигната каменна постройка, където е работил и живял Легентил.
Общо ученият прекарва почти две години в Индия. Тук той продължава наблюденията на ветровете, характерни за тази област - мусоните, започнали в Ил дьо Франс и продължили в Мадагаскар и Филипините, и в крайна сметка съставя карта на сезонните ветрове в Индийския океан, важни за ветроходната навигация. Ученият събира и етнографски сведения за основния народ на Южна Индия - тамилите, почти непознати в Европа по това време.
Освен това Лежентил успява да се запознае добре с индийската астрономия. Браминският свещеник, който предсказал лунни и слънчеви затъмнения, го научил на своя метод, който се оказал, според учения, „много прост и бърз“. Пред очите на удивения французин за 45 минути Брахманът пресмята лунното затъмнение, без да си води бележки, а само движи черупки от каури около масата, като домино върху сметало. По времето на пристигането на Легентил в Пондичери, преминаването на Венера (което можеше да се наблюдава тук на 4 юни 1769 г. от 5:20 сутринта) беше след повече от година. Въпреки това, ученият все още трябваше да определи точните координати на обсерваторията, както и да тества нов телескоп, неочаквано изпратен като подарък от определен англичанин от Мадрас.
Времето беше благоприятно за наблюдения. През целия май и началото на юни небето над Пондичери беше ясно сутрин. А вечерта преди събитието Лежентил и губернаторът наблюдаваха спътниците на Юпитер. Но, събуждайки се посред нощ, астрономът с ужас открива, че цялото небе е покрито с облаци. Въпреки преобладаващото спокойствие, той все още имаше слаба надежда, че до сутринта вятърът ще ги разпръсне. Слабият бриз, който се появи в 5 часа обаче, не промени ситуацията. Облаците се разсеяха напълно само два часа след края на дългоочакваното събитие, в 9 сутринта, и от този момент Слънцето, сякаш за подигравка, грееше цял ден. След такъв провал Legentille беше толкова депресиран в продължение на две седмици, че дори не можеше да води дневник: писалката буквално падна от ръцете му. По-късно той пише: „Пътувах повече от десет хиляди левги, но изглежда, че съм прекосил толкова огромни морски пространства, изпращайки се в изгнание от родината си, само за да видя нещастния облак, който скри Слънцето точно в момента на моето наблюдения и ме лиши от онова „Към което се стремях с всички сили“. Скръбта се утежнява от писмо от Манила - Дон Естеван Мело съобщава за резултатите от своите наблюдения, извършени при отлична видимост.
Научен роман
По време на експедицията, продължила повече от 11 години, Гийом Лежентил на два пъти не успя да изпълни основната си задача - да проведе пълни наблюдения на преминаването на Венера на фона на Слънцето, но получи обширни научни данни за Индия, Филипините и острови на Индийския океан. Общата продължителност на морските му пътувания е почти две години. Ученият съставя подробни карти и определя точните координати на много точки, събира сведения по география, ботаника, зоология и етнография. Осем години след завръщането си в родината Лежентил публикува резултатите от своята работа - два тома от 1600 страници - „Пътуване през индийските морета, предприето по заповед на краля във връзка с преминаването на Венера през диска на Слънцето на 6 юни 1761 г. и 3 същия месец 1769 г. от г-н Лежентил от Кралската академия на науките" (датата 3 юни съответства на момента, в който започва да тече времето в Европа, а в Индия вече е 4 юни). Благодарение на тази работа европейците за първи път получиха научна информация за страните от Индийския океан. Книгата беше посрещната с ентусиазъм и се четеше като приключенски роман. Неговите факсимилни препечатки все още имат успех.
Островът на лошия късмет
Лежентил не можеше веднага да напусне Пондичери: силата му беше подкопана от отчаяние и болест - дизентерия и тропическа треска. Едва на 16 април 1770 г. ученият отново видя Ил дьо Франс, където поради инвалидизиращо заболяване трябваше да чака следващия кораб. Три месеца по-късно френският кораб Endien пристигна на острова. Лежентил натовари осем кутии с колекции върху него и с нетърпение очакваше заминаването, знаейки, че ураганите ще започнат през есента. Но Ендиен пое курс към Франция само четири месеца по-късно, на 19 ноември 1770 г. Този път Лежантил не се съмняваше, че най-накрая се сбогува с острова. Въпреки това, само няколко седмици по-късно, на 3 декември, докато е закотвен близо до Ил дьо Бурбон (сега Реюнион), корабът е хванат от силен ураган и губи кормилото, бушприта и две от трите си мачти. Платната бяха скъсани, имаше дупки по бордовете и по палубата. За ремонт трябваше да се върнем в Ил дьо Франс. Пътуването от 220 км, което обикновено отнемаше един ден, отне почти месец. Едва на 1 януари 1771 г. измъченият кораб се приближи до острова, причинявайки, според учения, „най-голямата изненада на жителите му, които най-малко очакваха да ни видят отново“.
Междувременно Legentille имаше причина да се втурне обратно във Франция: докато беше още в Пондичери, той научи, че роднини в Нормандия са разпространили слух за смъртта му и реши да раздели имуществото си. По пътя на учения обаче се появи неочаквано препятствие. Поради лична враждебност новият комисар на Ил дьо Франс забранява на капитана на френския кораб Дюк дьо Дюрас, който плава от Китай към родината му, да вземе Лежентил на борда. По-късно ученият си спомня, че това е единственият неприятен епизод, с който се е сблъскал във френските колонии по време на цялото си пътуване: „Изпитах същите трудности от администрацията на острова, които срещнах преди четири години в Манила. Но при предишния комисар на острова ми бяха дадени всички налични възможности.
Но Легентил имаше късмет - на 7 март 1771 г. испанският военен кораб Астрея пристигна на острова. Неговият капитан, когото ученият срещнал още в Манила, казал, че с удоволствие би го отвел в Европа. Въпреки това трябваше да платите за пътуване с чуждестранен кораб. И въпреки че астрономът, който пътуваше на държавна сметка, се страхуваше да не бъде обвинен в прекомерно прахосване на държавни пари, той нямаше избор в настоящата ситуация. Осем кутии, съдържащи колекции от корали, редки миди и други любопитни неща от „индийските морета“, трябваше да бъдат оставени на острова, за да бъдат доставени на френски кораб. За съжаление, тази колекция така и не пристигна във Франция, въпреки последвалите търсения.
След като натовари вещите си на борда на Astraea предварително, Legentille с нетърпение очакваше сигнала за отплаване, обещан от капитана всяка сутрин. Най-накрая, на 30 март в 10 часа сутринта, прозвуча топовен изстрел и той забърза към кораба, този път за да напусне Ил дьо Франс завинаги. Само до началото на май „Астрея“ едва заобиколи южната част на Африка, попадайки в поредица от бури на нос Добра надежда, с които се бореше две седмици. „В бурния океан се тревожех, че ще трябва отново да видя Ил дьо Франс, остров, който много ми хареса, но чиято гледка беше станала непоносима поради нещастията, които наскоро преживях там . Капитанът обаче ме увери, че ще се върне само в краен случай“, спомня си по-късно Лежентил.
Странен подарък
През юни 1771 г., малко след пресичане на екватора в Северното полукълбо, испанският кораб Astraea с 26 оръдия, на който Legentille се завръща в Европа, среща английски кораб в Атлантическия океан. Испанците, които са били дълго време в морето, не изключват възможността Великобритания отново да бъде техен военен враг. Затова заповядали корабът да спре, а капитанът му, когото решили да арестуват, да дойде на Астрея. Британецът обаче успя да убеди бившите си противници, че е избегнат нов военен конфликт и представи последните броеве на London Gazette, за да потвърди думите си. Капитанът на „Астрея“ предложи да отпразнуваме добрата новина с общо угощение, като на масата сложим няколко вида испански вина, меренги със сметана, бисквити и други сладкиши. Връщайки се на кораба си, британците изпратиха обратен подарък: торба с картофи и „пропорционално количество“ масло, което предизвика известно недоумение у френския учен. Леджентиле отбеляза, че „в морето всяко лакомство е радост и тази необичайна храна за нас ни донесе голямо удоволствие“. По това време картофите все още не са получили признание във Франция. Едва на следващата 1772 г. Парижкият факултет по медицина обявява картофите за годни за консумация.
Връщайки се във Франция, Legentille незабавно отиде в родния си Кутанс, за да подреди делата на имението, което беше разклатено поради небрежността на управителя. Жителите на града приветстваха топло своя сънародник
„Моля, разпознайте ме като жив“
На 1 август 1771 г., след четиримесечно плаване, Astraea най-накрая пристига в столицата на испанската морска търговия – пристанището Кадис. Тук пътешественикът разтоварва своите инструменти, книги и вещи на френски кораб, пътуващ за Хавър, но оставя научни бележки и дневници със себе си. В очакване на горещия сезон, Legentille остана в Кадис почти месец. Той е подслонен от известния астроном, морски офицер Антонио де Улоа, основател на първата испанска астрономическа обсерватория. Дал назаем на колегата си испански пари, когато се оказало, че тук е невъзможно да се плати с френски пари - навсякъде се искали сребърни пиастри. На 31 август Лежентил напусна Кадис за Мадрид на конска каруца. Пътуването из Испания продължи повече от месец. Сутринта на 8 октомври 1771 г. Лежентил пресича планински проход в Пиренеите и се озовава в родината си. Той пише в дневника си: „Най-накрая стъпих на земята на Франция, където не бях ходил 11 години, 6 месеца и 13 дни.“
Радостта от завръщането беше помрачена от редица неприятности. Поради дългото отсъствие на новини, Академията на науките прехвърли Легентил в категорията на ветерани и друг човек зае неговата позиция. Съпругата, смятайки слуховете за смъртта на съпруга си за верни, се омъжи повторно. Шарже д'аферът, когото Лежентил бе наел да се грижи за имението му, преди да замине за Индия, поиска увеличение на плащането, въпреки факта, че не можеше да обясни къде е похарчена голяма сума от средствата на собственика. Роднините били нетърпеливи да разпродадат имотите си и да разделят парите. На първо място, за да разсее слуховете и да постави нещата в ред, Legentille отиде в Нормандия. Жителите на град Кутанс гледаха с интерес „възродения“ сънародник. Той успя да оспори искането на адвоката, но не спечели процеса. Не само че не си върнал липсващите пари, но трябвало да плати и адвокатски разноски.
В Париж нещата вървяха по-добре. На 28 февруари 1772 г. царят възстановява учения в Академията на науките. И две години по-късно, на 48-годишна възраст, Лежентил се жени за втори път, ухажвайки далечна роднина от Нормандия - младата мадмоазел Мари Потие, наследница на богато състояние. В Париж семейството се установява в сградата на обсерваторията, където ученият започва да работи отново, намирайки мир и семейно щастие. В архива е запазен забавен документ: мадам Лежантиле получава забележка от администрацията за това, че е сушила пелените на дъщеря си в градината под прозорците на обсерваторията.
След публикуването на книга за пътуването, Legentille е назначен с указ на краля през 1782 г. като един от тримата академици в категорията по астрономия на Парижката академия на науките.
Събитията от Френската революция, започнала през 1789 г. - въстания, погроми на земевладелски имоти, премахване на благороднически титли - също засегнаха академика-астроном, който беше наследствен господар на малкото градче Galezier с население от няколкостотин души , до родния Кутанс. Но той е много по-впечатлен от свалянето на монархията през септември 1792 г. Лежентил, който беше в добро здраве, скоро се разболя сериозно и почина в дома си на 22 октомври на 67-годишна възраст. Поради тежестта на революционните времена над гроба му не се произнасят речи, а некрологът се появява едва 18 години по-късно, вече при Наполеон. Позицията на астронома в Академията остава незаета, а самата Академия е премахната през 1793 г. от Националната конвенция. Ако Legentille беше живял малко по-дълго, той можеше да завърши пътуването си не толкова мирно: година след смъртта му започна така наречената ера на терора - много „врагове на революцията“ станаха нейни жертви, включително 10 от 48 академици , сред които беше директорът на Парижката академия на науките, известният химик Антоан Лавоазие.
Земя – Слънце
Въпреки провала на мисията на Лежентил, Парижката академия на науките успя да постигне успех в изпълнението на своя проект. Бяха събрани и обработени наблюденията на преминаването на Венера, направени от много учени в различни точки на Земята. Трудоемките изчисления на разстоянието от Земята до Слънцето са завършени през 1771 г. от ученика на Делил, френския астроном Жером Лаланд. Получената от него стойност - около 12 000 диаметъра на Земята - надвишава съвременната стойност само с 2%. Подобен резултат („11 964 земни поперешникова”) е получен в Санкт Петербург. Изчисленията под ръководството на академик Леонхард Ойлер са извършени въз основа на резултатите от наблюдения, проведени през 1769 г. от осем точки в Русия (Санкт Петербург, три точки на Колския полуостров, Гуриев, Оренбург, Орск и Якутск). Английски астрономи получиха близък по стойност резултат. Сега средното разстояние между центровете на Земята и Слънцето (то се нарича астрономическа единица) се приема за 149 597 870,7 км. Това е 11 740 пъти диаметъра на Земята и 107 пъти диаметъра на Слънцето.
ФУРКРОЙ, Антоан Франсоа
Френският химик и държавник Антоан Франсоа дьо Фуркроа е роден в Париж; в младостта си учи писане и е преписвач. След случайна среща с Ф. Вик д'Авир, постоянен секретар на Кралското медицинско дружество, Фуркроа получава възможност да учи медицина. През 1780 г. той получава степента доктор по медицина и е избран за член на медицинското дружество. По време на студентските си години Фуркроа проявява голям интерес към химията, която изучава под ръководството на професор J. B. Buquet, Buquet е водещ химик на времето и става известен с експериментите си върху ефектите на газовете върху животни, според Fourcroix, той е един от първите химици, които се противопоставят на това; флогистонова теория. По предложение на Бюке, Фуркроа започва да преподава курс по химия и естествена история в Медицинския факултет на Парижкия университет през 1778 г. През 1784 г. става професор в Ботаническата градина. От 1785 г. - член на Парижката академия на науките. С началото на революцията Фуркроа се включва в активна политическа дейност. През 1792 г. става член на Якобинския клуб, а през 1793 г. е депутат в Националния конвент. Участва в различни правителствени и научни комитети и в Медицинското дружество, където заема ръководна позиция. От 1801 г. - главен администратор на народното образование във Франция. Той участва във възстановяването на обновения Парижки университет и в организирането на мрежа от начални и средни училища във Франция и участва в реорганизацията на минното дело във Франция. През април 1809 г. Фуркроа получава от Наполеон титлата граф на империята.
Основните трудове са посветени на систематизацията и класификацията на химичните съединения. Фуркроа беше един от най-близките му съратници А. Л. Лавоазие, въпреки че не разпозна веднага противовъзпалителната химия. През 1786 г. Fourcroy действа като поддръжник флогистонова теория; Вярно, в книгата си той излага основите и на двете теории - флогистоновата и кислородната, но когато обяснява например явленията горене и калциниране на метали, той следва Макеру, казва, че едновременно с добавянето на „жизнен въздух“ (кислород) към горящото тяло, съдържащият се в него флогистон се отстранява от това тяло. Въпреки това през 1786 г. Fourcroy напълно изостави теорията за флогистона и широко популяризира теорията за кислорода, насърчавайки нейното бързо разпространение и признание. Заедно с L. B. Guiton de Morveau , А. Л. ЛавоазиеИ К. Л. Бертолеразработен през 1786-1787 г. нова химическа номенклатура. През 1799 г. заедно с Л. Н. Вокленоткрива химическата природа на уреята. Той е първият, който наблюдава (1800 г.) топлинния ефект на електрическия ток чрез свързване на слабо проводим проводник в галванична верига.
Фуркроа е широко известен като автор на учебници и монографии по химия. По-специално, неговата работа „Елементи на естествената история и химия“ в четири тома (1786), която е преработка на собствената му книга „Елементарни лекции по естествена история и химия“ в два тома (1782), стана широко разпространена. Участва в издаването на „Методическа енциклопедия по химия, фармация и металургия” (1786-1789). Тези произведения са преиздавани многократно на различни езици. Изявява се като популяризатор на науката. Той е автор на трудовете „Химическа философия“ (1792 г., руски преводи 1799 и 1812 г.) и „Система на химическото знание“ (т. 1-2, 1801-1802 г.). Чуждестранен почетен член на Петербургската академия на науките (от 1802 г.).