10 декември 1877 г. по време на Руско-турската война от 1877-1878 г. Руските войски след тежка обсада превземат Плевна, принуждавайки да се предаде 40-хилядната турска армия. Това беше важна победа за Русия, но тя дойде със значителна цена.
"Победен. Възпоменание"
Тежките битки край Плевна, които струват на руската армия десетки хиляди убити и ранени, са отразени в живописта. Известният художник-баталист В. В. Верещагин, участник в обсадата на Плевна (единият му брат е убит по време на Третата атака на крепостта, а другият е ранен), посвети платното „Победените. Панихида“. Много по-късно, след смъртта на самия В.В.Верещагин през 1904 г., друг участник в събитията край Плевна, учен В.М.Бехтерев, реагира на тази картина със следното стихотворение:
Цялото поле е покрито с гъста трева.
Не рози, а трупове го покриват
Свещеникът стои с гола глава.
Докато размахва кадилницата, той чете....
А хорът зад него пее заедно, провлечено
Молитви една след друга.
Той възнаграждава вечна памет и скръб
На всички паднали за родината си в бой.
Под градушка от куршуми
Един от факторите, които определят големите загуби на руската армия по време на трите неуспешни щурма на Плевна и редица други битки за превземането на турските крепости около тази крепост, е високата плътност на огъня на турската пехота. Често турските войници имаха два вида огнестрелни оръжия едновременно - американска пушка Peabody-Martini за стрелба на дълги разстояния и повтарящи се карабини Winchester за близък бой, което позволяваше да се създаде висока плътност на огъня на кратко разстояние. От известните бойни картини, където турците са изобразени едновременно с пушки и карабини, е картината на А. Н. Попов „Защита на Орлово гнездо от Орлов и Брайанти на 12 август 1877 г.“ (събития на прохода Шипка) - появата на Турските войници при Плевна бяха подобни.
В 16-та дивизия
С името на Михаил Дмитриевич Скобелев са свързани редица ярки епизоди от Руско-турската война. Забележителна е подготовката на 16-та дивизия на Скобелев за преминаване на Балкана след превземането на Плевна. Първо Скобелев превъоръжава дивизията си с пушки „Пийбоди-Мартини“, които са взети в огромни количества от арсеналите на Плевна. Повечето руски пехотни части на Балканите бяха въоръжени с пушката Кринка, а само гвардията и гренадерският корпус разполагаха с по-модерни пушки Бердан. За съжаление други руски военачалници не последваха примера на Скобелев. Второ, Скобелев, използвайки дюкяните (складовете) на Плевна, снабдявал войниците си с топли дрехи, а при придвижване към Балкана и с дърва за огрев - следователно, движейки се по един от най-трудните участъци на Балканите - прохода Иметли, 16-ти Дивизията не загуби нито един човек от измръзване.
Снабдяване на войските
Руско-турската война и обсадата на Плевна са белязани от огромни трудности във военното снабдяване, което при много мрачни обстоятелства е поверено на партньорството Грегер-Гервиц-Коган. Обсадата на Плевна беше извършена в изключително трудни условия на началото на есенното размразяване. Болестите се увеличиха и имаше заплаха от глад. До 200 души бяха извън строя всеки ден. По време на войната размерът на руската армия край Плевна непрекъснато нараства, а нуждите й нарастват. Затова през септември 1877 г. се образуват два граждански транспорта, състоящи се от 23 отделения по 350 конски каруци, а през ноември 1877 г. още два транспорта, състоящи се от 28 отделения в същия състав. До края на обсадата на Плевна през ноември в транспорта са участвали 26 хиляди 850 цивилни каруци и голям брой други превозни средства. Боевете през есента на 1877 г. бяха белязани и от първата поява на полеви кухни в руската армия много по-рано от други европейски страни.
Е. И. Тотлебен
След третото неуспешно нападение на Плевна на 30-31 август 1877 г. известният инженер, герой на отбраната на Севастопол Е. И. Тотлебен е призован да ръководи обсадната работа. Той успя да установи плътна блокада на крепостта, да унищожи турските водни мелници в Плевна, като изпусна потоци вода от открити язовири, лишавайки врага от възможността да пече хляб. Изключителният фортификатор направи много за подобряване на живота на войските, обсаждащи Плевна, подготвяйки руския лагер за тежката есен и наближаващото студено време. Отказвайки фронталните атаки на Плевна, Тотлебен организира постоянни военни демонстрации пред крепостта, принуждавайки турците да поддържат значителни сили в първата отбранителна линия и да понесат големи загуби от концентрирания руски артилерийски огън.
Самият Тотлебен отбелязва: „Врагът е само отбранителен и аз провеждам непрекъснати демонстрации срещу него, така че той да приеме от наша страна намерението да щурмува. Когато турците напълнят редутите и окопите с хора и резервите им наближат, заповядвам да се дадат залпове от сто и повече оръдия. По този начин се опитвам да избегна загуби от наша страна, като по този начин нанасям ежедневни загуби на турците.
Война и дипломация
След превземането на Плевна Русия отново е изправена пред заплахата от война с Англия, която е изключително чувствителна към всякакви руски успехи на Балканите и в Кавказ. През юли 1877 г. английският флот е въведен в Дарданелите. А след падането на Плевна английският премиер Дизраели дори реши да обяви война на Русия, но не получи подкрепа от кабинета. На 1 декември 1877 г. до Русия е изпратен меморандум, в който се заплашва да обяви война, ако руските войски окупират Истанбул. Освен това започнаха активни усилия за организиране на колективно международно посредничество (намеса) за сключване на мир. Тогава обаче Русия отхвърли подобно развитие на събитията, като изрази съгласие само за преки руско-турски преговори.
Резултати
Обсадата и превземането на Плевна от руските войски се превърна в едно от ключовите събития на войната от 1877-78 г. След падането на тази крепост пътят през Балканите е отворен за руските войски, а Османската империя губи първокласната си 50-хилядна армия. По-нататъшните бързи действия на руските войски позволиха да се извърши бърз преход през Стара планина и да се постигне подписването на изгодния за Русия Санстефански мирен договор. И все пак обсадата на Плевна влезе в руската военна история като една от най-кървавите и най-трудните. По време на обсадата загубите на руските войски възлизат на повече от 40 хиляди убити и ранени души.
На 24 февруари 1878 г., изтощени от зимната кампания, но вдъхновени от победи, руските войски окупираха Сан Стефано и се приближиха до предградията на Истанбул - тоест до самите стени на Константинопол. Руската армия пое по пряк път към турската столица. Нямаше кой да защити Истанбул - най-добрите турски армии капитулираха, една беше блокирана в района на Дунав, а армията на Сюлейман паша наскоро беше разбита южно от Стара планина. Скобелев е назначен за командир на 4-ти армейски корпус, дислоциран в околностите на Одрин. Армията имала мечта да превземе Константинопол, да върне византийската столица в лоното на православната църква. Тази мечта не се сбъдна. Но в тази война руският войник извоюва свободата на православна България, а също така допринася за независимостта на сърбите, черногорците и румънците. Празнуваме победния край на войната, в резултат на който православните народи получиха шанс за свободно развитие.
Николай Дмитриевич Дмитриев-Оренбургски. Генерал М.Д. Скобелев на кон. 1883 г
Годините 1877-1878 остават в народната памет като една от най-славните страници на бойната и политическата история. Подвигът на героите от Плевна и Шипка, освободителите на София, е почитан както в Русия, така и в България. Това беше безупречна освободителна война – и Балканите отдавна я чакаха, надяваха се на Русия, разбираха, че помощ може да дойде само от Петербург и Москва.
Балканът помни героите. Една от главните църкви на София е храм-паметникът Александър Невски, символ на освобождението от османско иго. Издигнат е в памет на руските воини, загинали в боевете за освобождението на България. От 1878 г. до днес в България по време на литургията в православните храмове, по време на великия вход на вярващите се почита паметта на Александър II и всички руски воини, загинали в освободителната война. България не е забравила тези битки!
Храм Александър Невски в София
В наши дни приятелството между руснаци и българи е подложено на опасно изпитание. В тази история има много фалшиви и следователно разочаровани очаквания. Уви, нашите народи страдат от „комплекс за малоценност“, а патриотите са станали болезнено уязвими - и затова винаги избират пътя към неангажираност, към оплаквания и конфликти. Затова се използват неверни легенди – например, че по време на Великата отечествена война българите са воювали срещу Червената армия. Но властите на тогавашна България, като съюзници на Хитлер, категорично отказват да участват във военните действия срещу Русия. Те разбраха, че българите няма да стрелят по руснаците...
България е единствената държава от съюзниците на Райха, която не е воювала със СССР, въпреки истеричния натиск на хитлеристката дипломация.
Антифашисткото ъндърграунд в България възниква веднага след като Германия напада СССР. А от 1944 г. Първа българска армия воюва с нацистите в състава на 3-ти украински фронт.
Днес има много професионални говорещи истината и провокатори, които обичат да говорят за „неблагодарността“ на славянските народи, които често са воювали срещу Русия. Казват, не ни трябват такива малки братя... Вместо да караме народите, търсейки най-малката причина, по-добре по-често да си спомняме за генерал Стойчев - единственият чуждестранен командир, участвал на Парада на победата в Москва през юни. 24, 1945! Такава чест не се дава за красиви очи. Народната мъдрост не е погрешна: "Те носят вода за обидените." Събирането на оплаквания е удел на слабите.
България не е васална на Русия, не се е клела във вярност на Русия. Но в Европа е трудно да се намери народ, който да е по-близо до руския по култура.
Българите познават и уважават Русия. За нас винаги е лесно да намерим общ език. Просто не възлагайте надежди на голямата политика, както не трябва да вярвате в нейната пропагандна подкрепа...
Но нека поговорим за факторите на победата от 1878 г. И за спорните въпроси в интерпретацията на тази война.
Преминаване на руската армия през Дунава при Зимница на 15 юни 1877 г., Николай Дмитриев-Оренбургски (1883)
1. Наистина ли Русия самоотвержено се е борила за свободата на братските народи?
Това, както знаем, не беше първата руско-турска война. Русия нанася няколко мощни удара на Османската империя. Установява плацдарм на Черно море. В Крим, в Кавказ.
Но офицерството мечтае за освободителен поход на Балканите, а водачите на мисълта - свещеници, писатели - призовават за помощ православните народи. Това беше основното.
Разбира се, ставаше дума и за държавния престиж на Русия, който трябваше да бъде възстановен след неуспешната Кримска война. Стратезите и мечтателите мислеха за освобождаването на Константинопол и контрола над проливите. Но, както е известно, Русия се въздържа от подобни радикални действия. Лондон, Париж, Берлин няма да позволят Османската империя да бъде напълно унищожена и Санкт Петербург разбира това.
2. Каква беше причината за войната? Защо започва през 1877 г.?
През 1876 г. турците жестоко потушават Априлското въстание в България. Войските на българските въстаници са разбити, дори старци и деца са подложени на репресии... Руската дипломация не успява да получи отстъпки от Истанбул и през април 1877 г., без да получи подкрепата на значими съюзници с изключение на Австро-Унгария, Русия обявява война на Османската империя. Боевете започват на Балканите и в Кавказ.
3. Какво означава изразът „На Шипка всичко е спокойно”?
„На Шипка всичко е спокойно“ е една от най-правдивите картини за войната, дело на Василий Верешчагин. И в същото време това са знаменитите думи на генерал Фьодор Радецки по адрес на главнокомандващия. Той непрекъснато повтаряше този доклад, колкото и труден да беше той. Оказа се, че смъртта на войниците е нещо, което се приема за даденост и не си струва да се докладва.
Художникът беше враждебен към Радецки. Верещагин посещава прохода Шипка, рисува войници от живота, рисува снежни окопи. Тогава се ражда идеята за триптих - реквием за обикновен войник.
Първата картина изобразява часовой, затънал до колене във виелица, очевидно забравен и самотен от всички. На втория – още стои, макар че е заснежен до гърдите. Войникът не трепна! Часовият не беше сменен. Студът и виелицата се оказаха по-силни от него, а на третата снимка виждаме само огромна снежна преспа на мястото на часовия, единственото напомняне за което е ъгълът на палтото му, все още непокрит със сняг.
Семплият сюжет прави силно впечатление и те кара да се замислиш за грозната страна на войната. В снеговете на Шипка остава гробът на незнайния воин, руски часови. Има както горчива сатира, така и паметник на храбростта на руския войник, верен на дълга си, способен на чудеса на силата на духа.
Тази картина е добре позната както в Русия, така и в България. Няма да умре паметта на славните и незнайни герои, воювали през 1878 г. за свободата на България. „На Шипка всичко е спокойно” – тези думи за нас са както определение за самохвалство, така и символ на надеждност. От коя страна трябва да погледнете? А героите си остават герои.
Василий Верещагин. На Шипка всичко е спокойно. 1878, 1879
4. Как успяхте да освободите българската столица – София?
Българският град е основна база за снабдяване на турската армия. И турците защитаваха София с ярост. Боевете за града започват на 31 декември 1877 г. при село Горни-Богров. Български опълченци се бият редом с руснаците. Войските на Гурко отрязват пътя на врага за отстъпление към Пловдив. Турският военачалник Нури паша се ужасява от обкръжение и бързо отстъпва на запад, оставяйки в града 6 хиляди ранени... Той дава заповед градът да бъде опожарен. Намесата на италиански дипломати спасява града от унищожение.
На 4 януари руската армия влиза в София. Беше сложен край на вековното турско иго. В този зимен ден София разцъфна. Българите възторжено приветстват руснаците, а генерал Гурко се увенчава с триумфални лаври.
Класикът на българската литература Иван Вазов пише:
„Мамо мамо! Виж, виж..."
"Какво има там?" - „Пушки, саби виждам...“
„Руснаци!..“ - „Да, тогава са,
Да отидем да ги срещнем по-отблизо.
Самият Бог ги изпрати,
За да ни помогнеш, сине."
Момчето, забравило играчките си,
Той изтича да посрещне войниците.
Радвам се като слънцето:
„Здравейте, братя!“
5. Как се отнасяха към руската армия в България?
Войниците бяха посрещнати гостоприемно, като освободители, като братя. Генералите бяха третирани като крале. Освен това българите се биеха рамо до рамо с руснаците; това беше истинско военно братство.
Преди началото на войната бързо се сформира българското опълчение от бежанци и жители на Бесарабия. Опълчението се командва от генерал Н. Г. Столетов. До началото на военните действия той разполага с 5 хиляди българи. По време на войната към тях се присъединяват все повече патриоти. Летящи партизански отряди действаха в тила на врага. Българите осигуряват на руската армия храна и разузнавателна информация. За бойното братство свидетелстват и надписите на паметниците на руските воини, които в днешна България са стотици:
Поклон пред теб, руска армия, която ни избави от турско робство.
Поклони се, България, пред гробовете, с които си осеяна.
Вечна слава на руските войници паднали за освобождението на България.
Русия не граничи с България. Но никога един народ не е идвал на помощ на друг с такава смелост. И никога досега никой народ не е пазел благодарността към друг народ толкова години - като светиня.
Драгуни от Нижни Новгород преследват турците по пътя за Карс
6. На каква цена е възможно да се сломи съпротивата на османците в тази война?
Войната беше жестока. В бойните действия на Балканите и в Кавказ участват над 300 000 руски войници. Учебническите данни за загубите са следните: 15 567 убити, 56 652 ранени, 6 824 починали от рани. Има данни и за два пъти по-големи от нашите загуби... Турците губят 30 хиляди убити, други 90 хиляди умират от рани и болести.
Руската армия не превъзхождаше турската нито по въоръжение, нито по оборудване. Но превъзходството беше голямо в бойната подготовка на войниците и в нивото на военното изкуство на генералите.
Друг фактор за победата беше военната реформа, разработена от Д.А. Военният министър успя да рационализира управлението на армията. И армията му беше благодарна за модела „Бердан“ от 1870 г. (пушка Бердан). Недостатъците на реформата трябваше да бъдат коригирани по време на кампанията: например Скобелев реши да замени неудобните раници на войниците с платнени чанти, което улесни живота на армията.
Руският войник трябваше да води необичайна планинска война. Воюваха в най-тежки условия. Ако не беше железният характер на нашите войници, те нямаше да оцелеят нито на Шипка, нито на Плевна.
Паметник на свободата на прохода Шипка
7. Защо българите се озовават в лагера на противниците на Русия в Първата световна война?
Какво е това - измама, предателство? По-скоро това е път на взаимни грешки. Отношенията между двете православни царства се обтягат по време на Балканските войни, в които България се бори за лаврите на водещата сила в региона. Русия правеше опити да възстанови влиянието си на Балканите, нашите дипломати измисляха различни комбинации. Но без резултат. В крайна сметка министър-председателят Радославов започва да се изобразява в гневни карикатури в Русия.
Балканите в онези години се превръщат в плетеница от противоречия, основното от които е враждата между два православни народа - български и сръбски.
Изучаването на историята на взаимните и кръстосани териториални претенции на съседни народи е поучително. Така България влиза в Първата световна война, обявявайки война на Сърбия. Тоест на страната на „Централните сили“ и срещу Антантата. Това е голям успех за германската дипломация, подкрепен от заеми, които Берлин предоставя на България.
Българите воюват срещу сърбите и румънците и отначало воюват много успешно. В резултат на това се оказахме губещи.
Трагедия край Плевна
След превземането на Никопол генерал-лейтенант Криденер трябваше да окупира възможно най-бързо неотбраняваната от никого Плевна. Факт е, че този град е имал стратегическо значение като кръстовище на пътища, водещи към София, Ловча, Търново, Шипченския проход и др. Освен това на 5 юли предните патрули на 9-та кавалерийска дивизия съобщават, че големи вражески сили се придвижват към Плевна. Това са войските на Осман паша, спешно прехвърлени от Западна България. Първоначално Осман паша разполага със 17 хиляди души с 30 полски оръдия.
Началникът на щаба на Действащата армия генерал Непокочицки изпраща телеграма до Криденер на 4 юли: „...незабавно преместете една казашка бригада, два пехотни полка с артилерия, за да заемете Плевна.“ На 5 юли генерал Криденер получава телеграма от главнокомандващия, в която той изисква незабавно да заеме Плевна и да „прикрие Плевно от евентуално настъпление на войски от Видин“. Накрая, на 6 юли, Непокочицки изпраща друга телеграма, в която се казва: „Ако не можете незабавно да тръгнете към Плевно с всички войски, изпратете незабавно там казашката бригада на Тутолмин и част от пехотата.“
Войските на Осман паша, извършвайки ежедневни 33-километрови преходи, изминават 200-километров път за 6 дни и заемат Плевна, докато генерал Криденер не успява да измине разстояние от 40 км за същото време. Когато отделените им части най-накрая се приближиха до Плевна, те бяха посрещнати с огън от конно турско разузнаване. Войските на Осман паша вече са се установили по хълмовете около Плевна и започват да оборудват позиции там. До юли 1877 г. градът няма укрепления. Но от север, изток и юг Плевна беше покрита с доминиращи възвишения. Използвайки ги успешно, Осман паша издигнал полеви укрепления около Плевна.
Турски генерал Осман паша (1877-1878)
За да превземе Плевна, Криденер изпрати отряд на генерал-лейтенант Шилдер-Шулднер, който се приближи до турските укрепления едва вечерта на 7 юли. Отрядът наброява 8600 души с 46 полски оръдия. На следващия ден, 8 юли, Шилдер-Шулднер атакува турците, но не успява. В тази битка, наречена „Първа Плевна“, руснаците губят убити и ранени 75 офицери и 2326 низши чинове. По руски данни турските загуби възлизат на по-малко от две хиляди души.
Наличието на турски войски на разстояние само два дни поход от единствения преход на река Дунав при Систово силно тревожи великия княз Николай Николаевич. От Плевна турците можеха да застрашат цялата руска армия и особено войските, настъпили отвъд Балканите, да не говорим за щаба. Затова командирът изисква войските на Осман паша (чиито сили са значително преувеличени) да бъдат разбити и Плевна да бъде превзета.
До средата на юли руското командване концентрира 26 хиляди души със 184 полеви оръдия край Плевна.
Трябва да се отбележи, че руските генерали не са мислили да обкръжат Плевна. Подкрепленията свободно се приближават до Осман паша, доставят се боеприпаси и храна. До началото на второто нападение силите му в Плевна се увеличиха до 22 хиляди души с 58 оръдия. Както виждаме, руските войски не са имали превъзходство в числеността, а почти тройното превъзходство в артилерията не е изиграло решаваща роля, тъй като полевата артилерия от онова време е била безсилна срещу добре изградени глинени укрепления, дори от полеви тип . Освен това командирите на артилерията при Плевна не рискуват да изпратят оръдия в първите редици на атакуващите и да стрелят от упор по защитниците на редутите, както беше при Карс.
Въпреки това, на 18 юли Криденер предприе втори щурм срещу Плевна. Щурмът завършва катастрофално – убити и ранени са 168 офицери и 7167 нисши чинове, а турските загуби не надхвърлят 1200 души. По време на атаката Криденер дава объркани заповеди, артилерията като цяло действа бавно и изразходва само 4073 снаряда по време на цялата битка.
След Втората Плевна започва паника в руския тил. В Систово те бъркат приближаващата казашка част за турци и са на път да им се предадат. Великият княз Николай Николаевич се обърна към румънския крал Карл със сълзлива молба за помощ. Между другото, самите румънци са предлагали своите войски и преди, но канцлерът Горчаков категорично не се е съгласил румънците да преминат Дунава по известни само на него политически причини. Турските генерали имаха възможността да победят руската армия и да изхвърлят остатъците й отвъд Дунава. Но те също не обичаха да поемат рискове и също плетяха интриги един срещу друг. Следователно, въпреки липсата на непрекъсната фронтова линия, в продължение на няколко седмици на театъра имаше само позиционна война.
На 19 юли 1877 г. цар Александър II, дълбоко потиснат от „Втората Плевна“, заповядва мобилизирането на гвардейския и гренадирския корпус, 24-та, 26-та пехотна и 1-ва кавалерийска дивизии, общо 110 хиляди души с 440 оръдия. Те обаче не можаха да пристигнат преди септември - октомври. Освен това беше наредено да се преместят на фронта вече мобилизираните 2-ра и 3-та пехотни дивизии и 3-та пехотна бригада, но тези части не можаха да пристигнат преди средата на август. Докато пристигнат подкрепленията, те решиха да се ограничат до защита навсякъде.
До 25 август значителни сили на руснаци и румънци бяха концентрирани близо до Плевна: 75 500 щика, 8600 саби и 424 оръдия, включително повече от 20 обсадни оръдия. Турските сили наброяват 29 400 щика, 1500 саби и 70 полски оръдия. На 30 август се проведе третият щурм на Плевна. Датата на нападението беше насрочена да съвпадне с именния ден на царя. Александър II, румънският крал Чарлз и великият княз Николай Николаевич лично пристигат да наблюдават щурма.
Генералите не си направиха труда да осигурят масиран артилерийски огън и близо до Плевна имаше много малко минохвъргачки; в резултат на това вражеският огън не беше потиснат и войските претърпяха огромни загуби. Турците отблъснали щурма. Руснаците загубиха двама генерали, 295 офицери и 12 471 нисши чинове убити и ранени; румънските им съюзници загубиха около три хиляди души. Общо около 16 хиляди срещу три хиляди турски загуби.
Александър II и принц Чарлз Румънски край Плевна
„Трета Плевна“ направи зашеметяващо впечатление на армията и цялата страна. На 1 септември Александър II свиква военен съвет в град Порадим. На съвета главнокомандващият великият княз Николай Николаевич предложи незабавно отстъпление обратно през Дунава. В това той всъщност беше подкрепен от генералите Зотов и Масалски, докато военният министър Милютин и генерал Левицки категорично се противопоставиха на отстъплението. След дълги размисли Александър II се съгласи с мнението на последния. Решено е отново да се премине в отбрана, докато пристигнат нови подкрепления.
Въпреки успешната отбрана, Осман паша съзнава риска на позицията си в Плевна и иска разрешение да отстъпи, докато не бъде блокиран там. Въпреки това му беше наредено да остане на мястото си. От гарнизоните на Западна България турците спешно сформират армията на Шефкет паша в Софийско, като подкрепление на Осман паша. На 8 септември Шевкет паша изпрати дивизията Ахмет-Хивзи (10 хиляди щика с 12 оръдия) с огромен хранителен транспорт до Плевна. Събирането на този транспорт остана незабелязано от руснаците и когато линиите от конвои се простираха покрай руската кавалерия (6 хиляди саби, 40 оръдия), нейният посредствен и плах командир генерал Крилов не посмя да ги атакува. Насърчен от това, Шевкет паша изпраща друг транспорт на 23 септември, с който отива и самият той, като този път цялата охрана на обоза се състои само от един конен полк! Генерал Крилов пропуска и транспорта, и Шевкет паша не само до Плевна, но и обратно до София. Наистина дори вражески агент на негово място не би могъл да направи повече! Поради престъпното бездействие на Крилов, армията на Осман паша получава храна за два месеца.
На 15 септември генерал Е.И. Тотлебен, извикан с телеграмата на царя от Петербург. След като обиколи позициите, Тотлебен категорично се обяви против ново нападение над Плевна. Вместо това предлага плътна блокада на града и гладуване на турците, т.е. нещо, което трябваше да започне веднага! До началото на октомври Плевна беше напълно блокирана. До средата на октомври там имаше 170 хил. руски войници срещу 47 хил. Осман паша.
За да облекчат Плевна, турците създават т. нар. „Софийска армия“ от 35 000 души под командването на Мехмед-Али. Мехмед-Али бавно се придвижва към Плевна, но на 10-11 ноември неговите части са изхвърлени обратно близо до Новаган от западния отряд на генерал И.В. Гурко (Гурко също имаше 35 хиляди души). Гурко искаше да преследва и довърши Мехмед-Али, но великият княз Николай Николаевич забрани това. След като се изгори в Плевна, великият княз сега беше предпазлив.
До средата на ноември обкръжената Плевна започва да изчерпва боеприпасите и храната. Тогава през нощта на 28 ноември Осман паша напуска града и тръгва на пробив. 3-та гренадирска дивизия, енергично подкрепяна от артилерия, спира турците. И в средата на деня основните сили на руската армия се приближиха до бойното поле. Раненият Осман паша дава заповед за предаване. Общо се предадоха повече от 43 хиляди души: 10 паши, 2128 офицери, 41 200 по-ниски чинове. Отнети са 77 оръдия. Турците губят убити и ранени около шест хиляди души. Руските загуби в тази битка не надвишават 1700 души.
Упоритата съпротива на Осман паша в Плевна струва на руската армия огромни загуби в жива сила (22,5 хиляди убити и ранени!) и петмесечно забавяне на настъплението. Това забавяне от своя страна обезсмисля възможността за бърза победа във войната, създадена благодарение на превземането на прохода Шипка от частите на генерал Гурко на 18-19 юли.
Основната причина за трагедията при Плевна беше неграмотността, нерешителността и откровената глупост на такива руски генерали като Криденер, Крилов, Зотов, Масалски и други подобни. Това важи особено за използването на артилерия. Невежите генерали не знаеха какво да правят с голям брой полеви оръдия, но поне можеха да си спомнят как Наполеон концентрира батареи от 200-300 оръдия в решаващото място на битката и буквално помете врага с артилерийски огън.
От друга страна, далекобойните, бързострелни пушки и ефективните шрапнели правят почти невъзможно пехотата да атакува укрепления, без първо да ги потисне с артилерия. И полевите оръдия физически не са в състояние надеждно да потиснат дори земни укрепления. За това ви трябват минохвъргачки или гаубици с калибър 6-8 инча. И в Русия имаше такива миномети. В западните крепости на Русия и в обсадния парк на Брест-Литовск около 200 единици 6-инчови минохвъргачки от модела от 1867 г. бяха бездействащи, не беше трудно да се прехвърлят дори всички в Плевна. Освен това на 1 юни 1877 г. обсадната артилерия на Дунавската армия разполага с 16 единици 8-инчови и 36 единици 6-инчови минохвъргачки от образец 1867 г. И накрая, за борба с пехота и артилерия, скрити в земни укрепления, близък бой могат да се използват оръжия - гладки хоросани от половин фунт, стотици от които са налични в крепости и обсадни паркове. Обсегът им на стрелба не надвишава 960 метра, но минохвъргачките от половин килограм лесно се побират в окопите; екипажите ги пренасят на бойното поле ръчно (това е един вид прототип на минохвъргачки).
Турците в Плевна нямаха минохвъргачки, така че руските 8-инчови и 6-инчови минохвъргачки от затворени позиции можеха почти безнаказано да обстрелват турските укрепления. След 6 часа непрекъсната бомбардировка успехът на атакуващите войски може да бъде гарантиран. Особено ако 3-фунтовите планински и 4-фунтовите полеви оръдия подкрепяха нападателите с огън, движейки се в напредналите пехотни формации на кон или човешка тяга.
Между другото, още в края на 50-те години на 19 век на полето Волково близо до Санкт Петербург са извършени тестове на химически боеприпаси. Бомби от еднорог от половин фунт (152 мм) бяха пълни с цианид какодил. В един от експериментите такава бомба беше взривена в дървена къща, където имаше дванадесет котки, защитени от шрапнели. Няколко часа по-късно комисия, ръководена от генерал-адютант Баранцев, посети мястото на експлозията. Всички котки лежаха неподвижни на пода, очите им се насълзиха, но всички бяха живи. Разстроен от този факт, Баранцев написа резолюция, в която се посочва, че е невъзможно да се използват химически боеприпаси нито сега, нито в бъдеще поради факта, че те нямат смъртоносен ефект. На генерал-адютанта не му хрумна, че не винаги е необходимо да се убива врагът. Понякога е достатъчно да го обезвредите временно или да го принудите да избяга, като изхвърлите оръжието му. Очевидно генералът наистина е имал овце в семейството си. Не е трудно да си представим ефекта от масовото използване на химически снаряди край Плевна. При липса на противогази дори полевата артилерия може да принуди всяка крепост да се предаде.
В допълнение към всичко казано, истинското бедствие за руската армия в тази война беше нашествието на титулярните скакалци. Преди началото на войната главнокомандващият великият херцог Николай Николаевич изпрати писмо до Александър II, в което аргументира нежелателността на присъствието на царя в армията и също така помоли да не изпраща великите херцози там . Александър II отговори на брат си, че „предстоящата кампания има религиозно-национален характер“ и затова „не може да остане в Санкт Петербург“, но обеща да не се намесва в заповедите на главнокомандващия. Царят щеше да започне да награждава отличилите се военни и да посещава ранените и болните. „Ще бъда брат по милост“, завърши Александър писмото. Той отказа и второто искане. Те казват, че поради специалния характер на кампанията, руското общество може да разбере отсъствието на велики херцози в армията като избягване от изпълнението на своя патриотичен и военен дълг. „Във всеки случай“, пише Александър I, „Саша [царевич Александър Александрович, бъдещ цар Александър III], като бъдещ император, не може да не участва в кампанията и поне по този начин се надявам да направя човек от него."
Александър II все пак отиде в армията. Царевич, великите князе Алексей Александрович, Владимир Александрович, Сергей Александрович, Константин Константинович и др. Всички се опитваха да дават съвети, ако не и да командват. Неприятностите на царя и великите князе не бяха само некомпетентни съвети. С всеки от тях яздеше голяма свита от доверени лица, лакеи, готвачи, собствена охрана и др. Заедно с императора винаги имаше министри на армията - военни, вътрешни и външни работи, а други министри редовно гостуваха. Престоят на царя в армията струва на хазната милион и половина рубли. И не става въпрос само за пари - в театъра на военните действия нямаше железопътни линии. Армията изпитва постоянен недостиг на провизии; не достигат коне, волове, фураж, каруци и др. Ужасните пътища бяха задръстени с войски и превозни средства. Има ли нужда да обясняваме хаоса, причинен от хилядите коне и каруци, обслужващи царя и великите князе?
| |
След преминаването на Дунава руските войски започват да развиват настъпление през Балканите в посока Цариград. Наложи се незабавно да се овладеят проходите през билото на Стара планина. На плацдарма бяха формирани три отряда: напреднали, източни и западни. На 5 юли предният отряд под командването на генерал Гурко наближава от юг Шипченския проход, който е зает от 5-хиляден турски отряд на Хулюси паша. В същото време от северната страна на Шипка атакува отряд на генерал Святополк-Мирски, но не успя. На следващия ден Гурко отново предприема атака, но тя е отблъсната. Хулуси паша обаче сметнал положението си за опасно и през нощта на 7 юли се оттеглил към Калофер.
Шипка веднага е окупирана от войските на Святополк-Мирски; тя навлиза в района на южния фронт на руската армия, поверена на защитата на войските на генерал Радецки. Заетата позиция беше тактически неудобна. Руските войски се простираха на няколко мили дълбоко по тесен (25 - 30 мили) хребет. Армията беше подложена на кръстосан огън по цялата си дължина от съседни командни височини, като нямаше нито естествено прикритие, нито удобни позиции за преминаване в настъпление. Необходимостта да се удържи този проход на всяка цена обаче остана.
Отбраната на Шипка
Преди войната от 1877-1878г. Руските войски неведнъж са минавали през Шипка
Радецки получава тревожни новини за засилването на турските войски срещу руската армия в района на градовете Елена и Златарица. Страхува се от преминаването на Сюлейман паша в Северна България и нападението над Търнов. Радецки изпраща резерв на 8 август към Елена и Златарица, като по този начин се отдалечава на 3-4 големи марша от Шипка. След отстъплението на Гурко Сюлейман решава да овладее Шипка и съсредоточава срещу нея 28 хиляди войници и 36 оръдия. По това време на прохода имаше само Орловски пехотен полк и български отряди, които възлизаха на 4 хиляди души. Скоро пристига Брянският полк и броят му нараства до 6 хиляди души с 27 оръдия. На 9 август турците откриват огън от връх Мали Бедек. Битката продължи цял ден, руските войски успешно отблъснаха всички атаки. На следващия ден турците не подновиха атаките; цялата работа се ограничи до артилерийски огън. Междувременно Радецки получава новини за ситуацията на Шипка и премества там общ резерв. Въпреки това, дори и на границата на възможностите си, те биха стигнали до мястото едва на 11-ти. На помощ идва и пехотна бригада с батарея от Селви, но те успяват да пристигнат само след ден. 11 август е най-критичният ден за защитниците на Шипка.
На разсъмване битката започна, руските войски бяха обкръжени от противници от три страни. Турските атаки са отблъснати и подновени с повишена упоритост. Враговете се опитаха да застанат зад руските войски, но бяха отблъснати. До вечерта турците заплашват да пробият централната част на позицията и превземат Страничния хълм. Позицията на защитниците беше почти безнадеждна, но тогава част от резерва пристигна и веднага беше напреднала към страничния хълм. Те успяват да овладеят позицията, а след това пристигат останалите батальони и спират турското настъпление в други посоки. Руските войски устояха на Шипка, но турците бяха само на няколкостотин крачки от тях.
Авангардът на генерал-майор А. И. Цветински бърза към Шипка
Изразът „на Шипка всичко е спокойно“ се превърна в крилата фраза
През нощта на 12 август пристига 2-ра бригада от 14-та пехотна дивизия. Сега Радецки имаше 20,5 батальона и 38 оръдия. Той решава да укрепи позициите си и да премине в настъпление и да отхвърли турците от Горската могила и Плешивата планина. Отначало те успяха да превземат горската могила, но след няколко дни ожесточени битки руските войски бяха принудени да отстъпят. За шест дни боеве на Шипка руснаците губят 3350 души, включително 108 офицери, два пъти по-големи са турските. И двете страни останаха на позициите си, но позицията на руската армия, заобиколена от три страни от врага, се влоши с настъпването на есенното студено време.
На 15 август Шипка е окупирана от 14-та пехотна дивизия и 4-та пехотна бригада под командването на генерал Петрушевски. Най-пострадалите Орловски и Брянски полкове са изведени в резерв, а българските дружини са прехвърлени в с. Зелено дърво. От този период започва „Шипченското заседание”, превърнало се в един от най-тежките епизоди на Руско-турската война. Защитниците на Шипка заемат отбранителна позиция, целта им е да се укрепят и да установят комуникация с тила. Турците непрекъснато ги обсипват със снаряди и куршуми.
Българки издирват ранени руски войници
През нощта на 5 септември противникът предприема нова атака и превзема Орлово гнездо, скалист нос пред връх Св. Никола. Беше възможно да ги извадите оттам само след отчаян и ожесточен бой ръка в ръка. Тогава турците не предприемат нови атаки, а се ограничават с обстрел. С настъпването на зимата позицията на руските войски стана още по-лоша: началото на замръзване по планинските върхове беше особено чувствително. Близо 10 хиляди войници буквално се стопяват от болести, а само 700 са убитите и ранените, завършващият ожесточен бой с турците по пътя от връх Св. Никола до Шипка (Битката при Шейново). След падането на Плевна числеността на войските на Радецки нараства до 45 хиляди души, но дори и с увеличаването на числеността на силите атаката срещу армията на Весел паша е рискована.
Беше решено да се атакува на 24 декември в две колони, които трябваше да направят заобиколен маньовър: 19-хилядната армия на Святополк-Мирски премина през Тревненския проход, а 16-хилядната на Михаил Скобелев през Имитлийския проход. На Шипченските позиции на Радецки остават 11 хиляди души. На 26 декември, преодолявайки трудни метеорологични условия, газейки през снега и отблъсквайки турските атаки, колоните достигат предназначените си позиции.
На Шипка е запазено руско гробище
Сутринта на 27 декември Святополк-Мирски започва атака на източния фронт на турския лагер. До обяд руските войски успяха да превземат първата линия на вражеските укрепления. Пътят на османците към Адрианопол е отрязан. Войските на западната колона продължиха да събарят турците от височините, но тъй като не всички сили имаха време да преминат планините, Скобелев не посмя да атакува. На следващия ден врагът предприе контранастъпление срещу Святополк-Мирски, но беше отблъснат. Руските войски превземат Шипка и няколко укрепления. Източната колона не посмя да атакува по-нататък, тъй като войските на Скобелев все още не бяха започнали настъплението.
Модерен изглед към Шипка
Святополк-Мирски изпраща доклад на Радецки за състоянието на нещата и той решава да удари предната част на турските позиции и да привлече част от техните сили към себе си. „...В 11 часа сутринта генерал Радецки, решавайки, че „е време да свършваме“, извика командира на Подолския полк генерал Духонин и му даде да прочете получената през нощта телеграма от княз Святополк- Мирски; в тази депеша, доколкото си спомням, се казваше, че войските на лявата колона се бият отчаяно през целия ден на 27 декември... и претърпяха много големи загуби в тези, които бяха извън строя, а след това този отряд със слаби сили , в изключително рискована позиция, все още се държи на най-близко разстояние от противника и призовава за помощ, за да му помогне. Когато тази депеша беше прочетена, генерал Радецки съобщи, че не очаква да атакуваме отпред, но. тъй като е дошъл моментът да помогнем на нашите загиващи долу другари, ние трябва да им помогнем, поне с цената на челната атака на Шипка...".
Войските се преместиха от връх Св. Никола по тесен заледен път под безмилостен огън на врага. След като достигнаха първата линия на вражеските окопи, те бяха принудени да отстъпят, но постигнаха целите си - значителни сили на турската армия и артилерия бяха разсеяни и не можаха да бъдат използвани за контраатака срещу Святополк-Мирски. В 11 сутринта и Скобелев започва атаката, което Радецки не знае. Скоро войските му нахлуха в средата на укрепения лагер, в същото време армията на Святополк-Мирски възобнови офанзивата си. Около 3 часа турците разбират, че по-нататъшната съпротива е невъзможна и решават да капитулират. Тези турски войски, които държаха позиции в планините, също получиха заповед да се предадат. В резултат на тази битка руската армия загуби 5,7 хиляди души, а армията на Весел паша престана да съществува: само 23 хиляди души бяха пленени. В резултат битката за Шипка се превърна в един от ключовите епизоди на войната и направи възможно отварянето на пътя към Адрианопол и Константинопол.
| Отбраната на Шипка. Руско-турската война 1877-1878 г
Отбраната на Шипка. Руско-турската война 1877-1878 г
През 1878 г. руско-българските войски побеждават край Шипка над турската армия на Весил паша. В началото на 1878 г. завършва отбраната на Шипка - един от ключовите и най-известни епизоди в Руско-турската война от 1877-1878 г. Защитата на Шипка приковава значителни сили на турската армия и осигурява на руските войски най-краткия път за настъпление към Константинопол. се превръща в светиня на българските патриоти, тъй като Руско-турската война завършва с освобождението на значителна част от България от турско иго.
След преминаването на река Дунав и превземането на предмостия руската армия може да започне изпълнението на следващия етап от настъплението - преходът на руските войски отвъд Стара планина и удар в посока Истанбул. Войските бяха разделени на три отряда: Напреднал, Източен (Русчукски) и Западен. Фронтът - 10,5 хил. души, 32 оръдия под командването на генерал-лейтенант Йосиф Владимирович Гурко, включващ български опълченци, трябваше да настъпи към Търново, да заеме Шипченския проход, да прехвърли част от войските отвъд билото на Стара планина, в Южна България. 45 000 източни и 35 000 западни отряди трябваше да осигурят фланговете.
Войските на Гурко действат бързо: на 25 юни (7 юли) Предният отряд заема древната българска столица – Търново, а на 2 (14) юли преминава през билото на Стара планина през непристъпния, но неохраняван Хаинкойски проход (намира се на 30 км източно от Шипка). Руснаците отиват в тила на турците, които пазят Шипка. Войските на Гурко разбиват турските войски при селата Уфлани и град Казанлък и на 5 (17) юли наближават от юг Шипченския проход. Шипка е защитавана от 5 хил. Турски гарнизон под командването на Хулуси паша. В същия ден проходът е атакуван от север от отряд на генерал Николай Святополк-Мирски, но не успява. На 6 юли отрядът на Гурко от юг преминава в настъпление, но също не успява. Хулуси паша обаче решава, че положението на войските му е безнадеждно и през нощта на 6 срещу 7 юли изтегля войските си по странични пътища към град Калофер, като изоставя оръдията. Шипка веднага е окупирана от отряда на Святополк-Мирски. Така задачата на предния отряд беше изпълнена. Пътят към Южна България беше отворен, можеше да се настъпи към Константинопол. Но за настъпление в Задбалкана нямаше достатъчно сили, главните сили бяха вързани от обсадата на Плевна, а резерви нямаше. Първоначалната недостатъчна сила на руската армия дава своето отражение.
Предният отряд на Гурко е настъпил към Нова Загора и Стара Загора. Той трябваше да заеме позиции на тази линия и да затвори подстъпите към проходите Шипка и Хаинкой. На 11 (23) юли руските войски освобождават Стара Загора, а на 18 (30) юли – Нова Загора. Скоро обаче тук пристигнаха 20 хиляди войници, прехвърлени от Албания. корпус на Сюлейман паша, който е назначен за командир на Балканската армия. Турските войски веднага атакуват и на 19 (31) юли се води ожесточен бой при Стара Загора. Руските войници и българските опълченци под командването на Николай Столетов нанасят големи щети на врага. Но силите са неравностойни и предният отряд е принуден да отстъпи към проходите, където влиза в състава на войските на генерал-лейтенант Фьодор Радецки (командир на 8-ми корпус).
Шипка в този момент е част от района на южния фронт на руската армия, който е поверен на защитата на войските на генерал Радецки (8-ми, част от 2-ри корпус, български отряди, общо около 40 хиляди души ). Те се простираха на 130 версти, а резерватът се намираше близо до Тирнов. Освен защитата на проходите, войските на Радецки имат за задача да осигурят левия фланг срещу Плевна от Ловча и десния фланг на Рушчукския отряд от Осман-Базар и Сливно. Силите са разпръснати в отделни отряди; на Шипка първоначално има само около 4 хиляди войници от Южния отряд под командването на генерал-майор Столетов (половината са оставени от българите) срещу 60 табора (около 40 хиляди) от турците на Сюлейман. Паша. Шипченският проход минаваше по тясно отклонение на главното било на Стара планина, като постепенно се издигаше до връх Св. Никола (ключът към Шипкинската позиция), откъдето пътят се спускаше стръмно в Тунджийската котловина. Успоредно на това разклонение, отделено от него с дълбоки и отчасти гористи клисури, от изток и запад се простираха планински вериги, които доминираха над прохода, но бяха свързани с него само на 2-3 места с повече или по-малко проходими пътеки. Позицията, заета от руските войски, беше недостъпна, простираща се на няколко мили дълбоко по изключително тесен (25-30 сажена) хребет, но можеше да бъде подложена на кръстосан огън от съседни доминиращи височини. Въпреки това, поради стратегическото си значение, проходът трябваше да бъде задържан. Укрепленията на Шипченската позиция включват окопи в 2 реда и 5 позиции на батареята, изградени са развалини и вълчи ями по най-важните направления и са поставени мини. Процесът на оборудване на позициите далеч не беше завършен.
Турското командване, отчитайки важното стратегическо значение на прохода, поставя задача на войските на Сюлейман паша да превземат Шипка. Тогава Сюлейман паша трябва да развие настъпление в северна посока, да се свърже с главните сили на турската армия, които настъпват към Рушчук, Шумла и Силистрия, да разбие руските войски и да ги отхвърли отвъд Дунава. На 7 август войските на Сюлейман паша наближават село Шипка. По това време Радецки, опасявайки се, че турските войски ще преминат в Северна България през някой от източните проходи и ще ударят Търнов, получава тревожни съобщения за засилване на турските войски срещу нашите войски при градовете Елена и Златарица (по-късно се оказва че опасността е преувеличена), на 8 август изпраща общ резерв там. На 8 август Сюлемиман паша съсредоточава срещу руските войски на Шипка 28 хиляди войника и 36 оръдия. Столетов по това време имаше само около 4 хиляди души: Орловски пехотен полк и 5 български отряда с 27 оръдия.
Сутринта на 9 август турците откриват артилерийски огън, заемайки връх Мали Бедек, източно от Шипка. Това беше последвано от атаки на турската пехота от юг и изток, ожесточена битка продължи цял ден, но руснаците успяха да отблъснат вражеския натиск. На 10 август нямаше атаки; имаше размяна на оръжие и артилерия. Турците, без да превземат руските позиции в движение, се готвеха за нова решителна атака, а руснаците се укрепваха. Радецки, след като получава вест за вражеското настъпление, придвижва резерв към Шипка - 4-та пехотна бригада, той я ръководи. Освен това на Шипка е изпратена друга бригада, разположена в Селви (пристига на 12-ти). Призори на 11 август настъпва критичен момент, турците отново тръгват в атака. По това време нашите войски вече бяха претърпели големи щети и към обяд боеприпасите им започнаха да свършват. Атаките на турците следват една след друга, до 10 часа руските позиции са покрити от три страни, в 14 часа черкезите дори отиват в тила, но са отблъснати. В 17 ч. турските войски, атакуващи от западната страна, овладяват т. нар. Страничен хълм, като има опасност от пробив в централната част на позицията. Положението вече беше почти безнадеждно, когато в 7 часа се появи 16-ти пехотен батальон, който Радецки качи на казашки коне, по 2-3 души на кон. Появата на свежи сили и Радецки вдъхновяват защитниците и те успяват да отблъснат турците. Страничният хълм беше отчупен. Тогава пристига останалата част от 4-та пехотна бригада и вражеският натиск е отблъснат във всички посоки. Руските войски успяха да задържат Шипка. Но турските войски все още имаха превъзходство и бойните им позиции бяха разположени само на няколкостотин крачки от руските.
През нощта на 12 август на прохода пристигат подкрепления, водени от генерал-майор Михаил Драгомиров (2-ра бригада от 14-та пехотна дивизия). Доставени са боеприпаси, провизии и вода. Радецки имаше до 14,2 хиляди души с 39 оръдия под негово командване и той реши да започне контранастъпление още на следващия ден. Той планира да събори турските сили от две височини на западния хребет - т. нар. Горска могила и Плешива планина, откъдето врагът има най-удобни подходи към руската позиция и дори застрашава тила й. Въпреки това на разсъмване турските войски отново преминават в настъпление, нанасяйки удари в центъра на руските позиции, а по обяд връх Св. Никола. Турските атаки са отблъснати във всички посоки, но руската контраатака при Лесная курган не е успешна. На 13 (25) август руснаците подновиха атаките срещу Лесная Курган и Лисая гора, като по това време Радецки получи още подкрепления - Волинския полк с батарея. По това време Сюлейман паша значително укрепи левия си фланг, така че упоритата битка за тези позиции продължи цял ден. Руските войски успяха да избият врага от горската могила, но не успяха да превземат Плешивата планина. Руските войски се оттеглиха в Горския курган и тук през нощта и сутринта на 14-ти отблъснаха вражеските атаки. Всички турски атаки бяха отблъснати, но отрядът на Столетов претърпя толкова значителни загуби, че без да получат подкрепления, бяха принудени да напуснат горската могила, оттегляйки се към страничния хълм.
За шест дни боеве на Шипка руснаците губят до 3350 души (включително 500 българи), т.е. почти целия първоначален гарнизон, включително генералите Драгомиров (тежко ранен в крака), Дерожински (убит), 108 офицери. Турските загуби са по-големи - около 8 хиляди души (според други източници - 12 хиляди). В резултат на това руските войски успяха да спечелят стратегическа победа - пробивът на турските войски през прохода и решителното им настъпление срещу един от фланговете на разширената позиция на руската армия не само щеше да принуди останалите да отстъпят, но би могло също водят до отрязването им от река Дунав. Особено опасно е положението на отряда на Радецки, който е най-отдалечен от Дунава. Дори се повдига въпросът за изтеглянето на войските на Радецки и прочистването на Шипченския проход, но тогава се решава да се усили гарнизонът на прохода. Тактически положението на нашите войски на прохода беше все още трудно, те бяха обкръжени от врага от три страни, а есента и зимата се влошиха още повече.
"Седалката на Шипка"
От 15 (27) август Шипкинският проход се отбранява от 14-та пехотна дивизия и 4-та пехотна бригада под командването на генерал-майор Михаил Петрушевски. Орловският и Брянският полкове като най-големи загуби са изтеглени в резерв, а българските опълченци са прехвърлени в с. Зелено дърво, за да поемат по пътя през Имитлийския проход, заобикаляйки Шипка от запад. Защитниците на Шипченския проход, обречени на пасивна отбрана, от този момент нататък са най-загрижени за укрепване на своите позиции и тяхното подреждане. Изграждат затворени проходи за комуникация с тила.
Турците извършват и фортификационни работи, укрепвайки бойните си стройове, водят постоянен оръжеен и топовен огън по руските позиции. От време на време те извършваха безрезултатни атаки срещу село Зелено дърво и връх Св. Никола. На 5 (17) септември в 3 ч. сутринта турските войски предприемат силна атака от южна и западна страна. Първоначално те успяха да уловят т.нар. Орлово гнездо е скалист и стръмен нос, изпъкнал пред връх Св. Никола. Тогава обаче руснаците контраатакуват и след отчаян ръкопашен бой отблъскват врага. Отбита е и вражеска атака от запад, откъм Горската могила. След това нямаше сериозни атаки. Боевете се ограничаваха до схватки. На 9 ноември Вейсел паша атакува връх Св. Никола, но много неуспешно, тъй като атаката е отбита с големи загуби за турските войски.
Скоро руските войници трябваше да издържат на сериозен тест, който беше извършен от природата. Положението на войските на Шипка стана изключително трудно с настъпването на зимата, особено чувствителни бяха студовете и снежните бури по върховете на планините. В средата на ноември започнаха силни студове и чести снежни бури; в някои дни броят на болните и измръзналите хора беше просто отнесен от вятъра. Така три полка от пристигащата 24-та дивизия са буквално унищожени от болести и измръзване. През периода от 5 септември до 24 декември 1877 г. бойните загуби в Шипченския отряд възлизат на около 700 души убити и ранени и до 9,5 хиляди болни.
Битката при Шейново 26 - 28 декември 1877 г. (7 - 9 януари 1878 г.)
Последният акт на битката за Шипка е атака срещу позициите на турските войски по пътя от връх Св. Никола до с. Шипка (битката при Шейново). След падането на Плевна на 28 ноември (10 декември) числеността на войските на Радецки е увеличена до 45 хиляди души. Но дори и при тези условия атаката срещу силно укрепените позиции на Вейсел паша (той имаше около 30 хиляди души) беше рискована.
Решено е обширният турски лагер в долината срещу Шипченския проход да се атакува в две колони, които трябва да направят обиколен маньовър: 19 хил. източна колона под командването на Святополк-Мирски, през Тревненския проход и 16 хил. западна колона под командването на Михаил Скобелев, през Имитлийския проход. Под командването на Радецки остават около 10-11 хиляди души, те остават на позициите на Шипка. Колоните на Скобелев и Святополк-Мирски тръгнаха на 24 декември, и двете колони срещнаха големи трудности, преодолявайки снежни отломки, почти цялата артилерия трябваше да бъде изоставена. На 26 декември колоната на Святополк-Мирски се спусна към южната страна на планината, основните сили заеха позиции близо до село Гюсово. Колоната на Скобелев, освен естествени препятствия, среща и турски отряди, заемащи височините, доминиращи на южното спускане, които трябва да бъдат заети с бой. Авангардът на Скобелев успява да стигне до с. Имитлия едва вечерта на 26 декември, а основните сили са още на прохода.
Сутринта на 27 декември Святополк-Мирски започва атака на източния фронт на турския лагер. Лагерът беше около 7 мили в обиколка и се състоеше от 14 редута, които имаха окопи отпред и между тях. До 1 часа следобед руските войски превземат първата линия на турските укрепления в това направление. Част от силите на Святополк-Мирски заемат Казанлък, блокирайки отстъплението на турските войски към Адрианопол. Войските на западната колона на 27-и продължават да свалят турците от господстващите височини и поради незначителните сили, които пресичат планините, Скобелев не се осмелява да започне настъпление. Сутринта на 28 турците предприемат контранастъпление срещу източната колона, но руснаците превземат Шипка и няколко укрепления. По-нататъшна атака срещу колоната на Святополк-Мирски беше невъзможна, тъй като атаката от страната на Скобелев все още не беше започнала и войските претърпяха големи загуби и изразходваха по-голямата част от боеприпасите.
Радецки, след като получи доклад от Святополк-Мирски, реши да удари предната част на турските позиции и да привлече част от турските сили към себе си. В 12 часа на обяд 7 батальона слизат от връх Св. Николай, но по-нататъшното напредване по тесен и заледен път, под силен огън на вражеската пушка и артилерия, доведе до толкова големи загуби, че руските войски, достигайки първата линия на вражеските окопи, бяха принудени да отстъпят. Тази атака обаче отвлича значителни сили на турската армия и артилерия, които те не могат да използват за контраатака срещу войските на Святополк-Мирски и Скобелев.
Радецки не знае, че в 11 часа Скобелев започва атаката си, насочвайки главния удар към югозападната част на вражеските позиции. Скоро силите му нахлуха в средата на укрепения лагер. В същото време колоната на Святополк-Мирски поднови офанзивата си. Около 3 часа Вейсел паша, убеден в невъзможността за по-нататъшна съпротива и отстъпление, решава да капитулира. Войските, които заемаха позиции в планините, също получиха заповед да се предадат. Само част от турската кавалерия успява да избяга.
В резултат на битката при Шейново руските войски губят около 5,7 хиляди души. Армията на Весел паша престава да съществува, пленени са само около 23 хиляди души, пленени са и 93 оръдия. Тази победа има важни последици - всъщност е открит най-краткият път към Адрианопол и Константинопол. Така завършва битката за Шипка.
Отбраната на Шипка и днес е един от символите на упоритостта и храбростта на руските войници. За България името Шипка е светиня, защото това е една от основните битки, донесли свободата на българския народ след почти петвековното османско иго.