Верижка от зелено злато се чете. Александър зелен - златна верижка

"Златен ланец - 01"

„Вятърът духаше...“, след като написах това, съборих мастилницата с небрежно движение, а цветът на лъскавата локва ми напомни за мрака на онази нощ, когато лежах в пилотската кабина на „Испаньола“. Тази лодка едва можеше да вдигне шест тона и превозваше пратка сушена риба от Мазабу. Някои хора харесват миризмата на сушена риба.

Целият кораб вонеше на ужас и докато лежах сам в пилотската кабина с прозорец, покрит с парцал, на светлината на свещ, открадната от капитана Грос, аз бях зает да разглеждам подвързията на книга, чиито страници бяха скъсани от някой практичен читател и намерих обвързването.

От вътрешната страна на подвързията беше написано с червено мастило:

Отдолу беше: „Дик Фармерън. Обичам те, Грета. Твоето Д.“

От дясната страна мъж, който се казваше Лазарус Норман, подписа името си двадесет и четири пъти с конски опашки и всеобхватни фигури. Някой друг решително зачеркна почерка на Норман и остави мистериозните думи най-отдолу: „Какво знаем за себе си?“

Препрочитам тези думи с тъга. Бях на шестнадесет години, но вече знаех колко болезнено ужилва пчела - Тъга. Надписът беше особено измъчван от факта, че наскоро момчетата от Мелузина, след като ми дадоха специален коктейл, съсипаха кожата на дясната ми ръка, като избиха татуировка под формата на три думи: „Знам всичко“. Подиграваха ми се, че чета книги - четох много книги и можех да отговоря на въпроси, които никога не са им хрумвали.

Запретнах ръкав. Подутата кожа около прясната татуировка беше розова. Чудех се дали тези думи „знам всичко“ наистина са толкова глупави; след това се развесели и започна да се смее - разбра, че са глупави. Спуснах ръкава си, извадих парцала и погледнах през дупката.

Сякаш светлините на пристанището потрепваха точно пред лицето ми. Дъждът, остър като щракане, удари лицето ми. Водата шумеше в тъмнината, вятърът скърцаше и виеше, люлеейки кораба. „Мелюзина“ стоеше наблизо; там моите мъчители, с ярко осветена кабина, се топлиха с водка. Чух какво си говорят и започнах да се вслушвам по-внимателно, тъй като разговорът беше за някаква къща с подове от чисто сребро, за приказен лукс, подземни проходи и много други. Различавах гласовете на Патрик и Мулс, две червени, свирепи плашила.

Мулс каза: „Той намери съкровище.“

Не — възрази Патрик. - Живееше в стая, където имаше тайно чекмедже;

В кутията имаше писмо и от писмото той разбра къде е диамантената мина.

„И аз чух“, каза мързеливият човек, който ми открадна сгъваемия нож

Carrel-Gooseneck - че печели милион всеки ден на карти!

„И мисля, че той продаде душата си на дявола“, каза Болинас, готвачът, „в противен случай няма да можете веднага да построите дворци.“

Да питам ли "Глава с дупка"? - попита Патрик (това беше прякорът, който ми дадоха), - от Санди Прюел, кой знае всичко?

Подло - о, толкова подло! - смях беше отговорът на Патрик. Спрях да слушам. Легнах отново, покрих се със скъсано яке и започнах да пуша тютюн, събран от цигарени угарки на пристанището. Произвеждаше силен ефект - сякаш трион се въртеше в гърлото. Затоплих студения си нос, като издухах дим през ноздрите си.

Трябваше да съм на палубата: вторият моряк на „Испаньола“ беше отишъл при любовницата си, а капитанът и брат му седяха в кръчмата, но горе беше студено и отвратително. Нашата пилотска кабина представляваше обикновена дъска с две палуби голи дъски и маса за херинга. Мислех за красиви стаи, където е топло и няма бълхи. Тогава се замислих за разговора, който току-що чух. Той ме разтревожи, както бихте се разтревожили, ако ви кажат, че в съседна градина е кацнала жар-птица или че стар пън е цъфнал с рози.

Без да знам за кого говорят, си представих мъж със сини очила, с бледа злобна уста и големи уши, спускащ се от стръмен връх покрай сандъци, обвързани със златни скоби.

„Защо е такъв късметлия“, помислих си, „защо?..“

Тук, с ръка в джоба си, напипах лист хартия и, като го разгледах, видях, че този лист представлява точно описание на връзката ми с капитана,

От 17 октомври, когато влязох в Epagnola, до 17 ноември, тоест до вчера. Самият аз записах всички удръжки от заплатата си върху него. Тук се споменава счупена чаша със син надпис „На моя скъп съпруг от вярна жена“; потънала дъбова кофа, която аз самият, по молба на шкипера, откраднах от палубата на Western Grain; жълт гумен дъждобран, откраднат от мен от някого, капитански мундщук, смачкан от крака ми и счупен - всичко от мен -

кабинно стъкло. Капитанът всеки път точно докладваше, че следващото приключение е на път, и беше безполезно да се пазари с него, защото той беше бърз с ръцете си.

Изчислих сумата и видях, че покрива повече от заплатата. Не трябваше да получавам нищо. Едва не се разплаках от гняв, но се сдържах, защото от известно време упорито решавах въпроса - "Кой съм аз - момче или мъж?" Потръпнах при мисълта, че съм момче, но, от друга страна, усетих нещо неотменимо в думата „за мъжете - си представях ботуши и четка мустаци, като оживено момиче с кошница пъпеши веднъж ми се обади, тя каза: „Ами „Хайде, отдръпни се, момче“, тогава защо мисля за всичко голямо: книги, например, и за позицията на капитан, семейство, деца, за това как да кажа в дълбок глас: „Хей, ти, месо от акула!“ - това, което ме накара да мисля повече от всеки друг, беше дрипав мъж на около седем, който каза, изправен на пръсти: „Дай да запаля цигара, чичо!“ - защо нямам мустаци и жените винаги стоят с гръб към мен, сякаш не съм човек, а стълб?

Беше ми трудно, студено, неудобно. Вятърът виеше - "Вой!" - казах, а той извика, сякаш намери сили в меланхолията ми. Дъждът валеше. - "Лей!" -

— казах аз, радвайки се, че всичко е лошо, всичко е влажно и мрачно — не само резултатът ми с капитана. Беше студено и вярвах, че ще настина и ще умра, моето неспокойно тяло...

Палубата на Испаньола беше по-ниска от насипа, така че беше възможно да се слезе на нея без траверса. Гласът каза: „Няма никой в ​​това корито за прасета.“

Хареса ми това начало и с нетърпение очаквах отговора. "Няма значение", -

След това излязох и видях - по-точно, разграничени в тъмнината - двама души, увити във водоустойчиви дъждобрани. Стояха и се оглеждаха, тогава ме забелязаха и по-високият каза: „Момче, къде е шкиперът?“

Струваше ми се странно, че в такава тъмнина може да се определи възрастта. В този момент исках да бъда капитан. Бих казал - дебело, дебело, дрезгаво - нещо отчайващо, например: "Разкъсвам те по дяволите!" - или:

„Нека всички кабели в мозъка ми се скъсат, ако разбера нещо!“

Обясних, че съм единственият на кораба, и също така обясних къде са отишли ​​другите.

— В такъв случай — каза спътникът на високия мъж, — не трябва ли да слезем в пилотската кабина? Хей, момче от кабината, седни да поговорим, тук е много влажно.

Мислех... Не, нищо не мислех. Но това беше странна поява и, гледайки неизвестното, летях за миг към любимата земя на битки, герои, съкровища, където гигантски платна минават като сенки и се чува вик - песен - шепот: „Мистерия е чар! Мистерията е чар! — Наистина ли започна? - запитах се; коленете ми трепереха.

Има моменти, в които, мислейки, не забелязвате движения, така че се събудих само като се видях да седя в пилотската кабина срещу посетителите - те седяха на втората койка, където Егва, друг моряк, спеше - и седях приведен така за да не се удари в тавана на палубата.

— Това са хората! - помислих си аз, оглеждайки почтително фигурите на моите гости. И двете ми харесаха - всяка по своему. Най-възрастният, широколик, с бледо лице, строги сиви очи и едва забележима усмивка, според мен би трябвало да е подходящ за ролята на смел капитан, който има нещо за обяд на моряците, освен сушена риба. По-младата, чийто глас ми се стори женствен - уви! - имаше малки мустачки, тъмни презрителни очи и руса коса. Изглеждаше по-слаб от първия, но държеше добре ръцете си и се смееше страхотно. И двамата седяха в дъждобрани; Високите ботуши с лачени маншети имаха тънък ръб, който блестеше, което означава, че тези хора са имали пари.

Да поговорим, млади приятелю! - каза старецът. - Както виждате, ние не сме измамници.

Кълна се в гръм! – отговорих. - Е, да поговорим, по дяволите!..

Тогава и двамата се олюляха, сякаш помежду им беше докаран дънер, и започнаха да се смеят.

Познавам този смях. Означава, че или те смятат за глупак, или си изрекъл безмерни глупости. Известно време изглеждах обиден, без да разбирам какво става, след което поисках обяснение в достатъчна форма, за да спра забавлението и обидата ми да се усети.

Е — каза първият, — не искаме да те обидим. Посмяхме се, защото бяхме пили малко. - И той разказа каква работа ги е довела на кораба, а аз, слушайки, ококорих очи.

Не разбирах откъде идват тези двама души, които ме бяха замесили в кражбата на Испаньола - бях толкова развълнуван и щастлив, че осолената суха риба на чичо Гро беше изчезнала в цветната мъгла на едно истинско, неочаквано приключение. С една дума, те бяха на път, но изпуснаха влака. След като изпуснахме влака, ние закъсняхме за парахода Steam, единственият кораб, който обикаля бреговете на двата полуострова веднъж на ден, обърнати един срещу друг; "Пара" тръгва в четири, вие се през лагуните и се връща сутринта.

Междувременно спешна работа ги налага да отидат до нос Гардена или, както го нарекохме, „Троячка“ - в образа на три скали, стоящи във водата близо до брега.

Сухопътният път, каза най-големият, който се казваше Дюрок, отнема два дни, вятърът за лодката е силен и трябва да сме там до сутринта. Ще ти кажа направо, колкото по-рано, толкова по-добре... и ще ни заведеш до нос Гардена, ако искаш да направиш пари - колко искаш да направиш, Санди?

„Така че трябва да говориш с капитана“, казах аз и предложих да отида в таверната, но Дюрок повдигна вежда, извади портфейла си, сложи го на коляното си и дрънкаше две колони златни монети. Когато ги разгъна, блестящ поток потече в дланта му и той започна да си играе с него, да го подхвърля, говорейки в такт с този магически звън.

„Ето ви печалбата за тази вечер“, каза той, „ето ви тридесет и пет златни монети.“ Моят приятел Естамп и аз познаваме кормилото, платната и целия бряг вътре в залива, не рискувате нищо. Напротив, чичо Гро ще те обяви за герой и гений, когато с помощта на хората, които ще ти дадем, се върнеш утре сутринта и му предложиш тази банкнота. Тогава вместо един галош той ще има два. Що се отнася до този Гро, искрено се радваме, че го няма. Той ще почеше здраво брадата си, след което ще каже, че трябва да отиде и да се посъветва с приятелите си. След това ще те изпрати за питие, за да "поръсиш"

плаване и ще се напие и ще бъде необходимо да го убедим да се откъсне от стола си и да застане на кормилото. Като цяло с него ще бъде толкова умно, колкото да си сложиш чанта на краката и да танцуваш.

познавате ли го – попитах учудено, защото в този момент чичо Гро сякаш беше с нас.

О, не! - каза Естамп. - Но ние... хм... чухме за него. така че

Санди, да вървим.

Да плаваме.. О, земен рай! „Не изпитах нищо лошо в сърцето си от думите на тези хора, но видях, че грижата и пламът ги гризаха. Духът ми беше като трамбовка, докато работеше. Предложението взе духа ми и ме ослепи. Изведнъж ми стана топло. Ако можех, бих предложил на тези хора чаша грог и пура. Реших без резерви, искрено и съгласен с всичко, тъй като всичко беше вярно и самият Гро щеше да измоли този билет, ако беше тук.

В такъв случай." Знаеш ли, разбира се... Няма да ме разочароваш", измърморих.

Всичко се промени: дъждът стана игрив, вятърът стана игрив, самата тъмнина, бълбукаща вода, каза „да“. Заведох пътниците в кабината на шкипера и бързайки, за да не хвана и задържа Гро, развързах платната - две наклонени платна с подемна площадка, свалих швартовите въжета, поставих стрелата и когато Дюрок завъртя кормилото. , Испаньола се отдалечи от насипа и никой не забеляза.

Напуснахме пристанището при силен вятър, с добър наклон и докато завивахме около носа, Естамп пое кормилото, а аз и Дюрок се озовахме в каютата и аз погледнах този човек, едва сега ясно си представяйки как чичо Гро усети, ако се върне с брат си от механата. Какво щеше да си помисли за мен, дори не смеех да си представя, тъй като мозъкът му вероятно беше пълен с юмруци и ножове, но ясно го видях да казва на брат си: „Тук ли е или не? разбирам.“

Така е — трябва да каже братът, — това е самото място, ето го шкафът, а ето навитата печка; До нея стои “Мелюзина”... и изобщо...

Тогава се видях с ръката на Гро, стиснала косата ми.

Въпреки разстоянието, което ме деляше от бедствието, впечатлението изглеждаше толкова заплашително, че примигвайки набързо, започнах да оглеждам Дюрок, за да не се обезсърча.

Той седна странично на един стол, дясната му ръка висеше на облегалката, а лявата му държеше падналото наметало. В същата лява ръка димеше специална плоска цигара със злато на края, която се слага в устата, а димът й, докосвайки лицето ми, миришеше на хубаво червило. Кадифеното му сако беше разкопчано до самото гърло, разкривайки белия триъгълник на ризата му, единият му крак беше отдалечен, другият беше под стола, а лицето му беше замислено, гледайки покрай мен; в това положение той изпълни цялата малка кабина. Искайки да съм на мястото си, отворих шкафа на чичо Гро с огънат пирон, както правех винаги, ако ми липсваше нещо в кухнята (после я заключих) и сложих чиния с ябълки, както и синя гарафа, напълнена наполовина с водка и избърса чашите с пръст.

„Кълна се в brahmsel“, казах аз, „славна водка!“ Искате ли вие и вашият приятел да пийнете с мен?

Е, това е сделката! - каза Дюрок, излизайки от мислите си. Задният прозорец на кабината беше отворен. - Естамп, да ти донеса ли чаша водка?

„Страхотно, дай ми го“, дойде отговорът. - Чудя се дали няма да закъснеем?

— Искам и се надявам всичко да се окаже фалшива тревога — извика Дюрок, като се обърна наполовина. -Минахме ли покрай фара Флиренски?

Фарът се вижда отдясно, минаваме наблизо. Дюрок излезе с чаша и, връщайки се, каза: „Сега ще пием с теб, Санди.“ Ти, виждам, не си страхливец.

В моето семейство нямаше страхливци — казах със смирена гордост. Всъщност нямах никакво семейство. - Морето и вятърът - това обичам!

Отговорът ми сякаш го изненада; той ме погледна съчувствено, сякаш бях намерил и донесъл нещо, което той беше изгубил.

„Ти, Санди, си или голям мошеник, или странен характер“, каза той и ми подаде цигара, „знаеш ли, че аз също обичам морето и вятъра?“

„Ти трябва да обичаш“, отговорих.

Изглеждаш така.

Никога не съди по външния вид — каза Дюрок, усмихвайки се. - Но да оставим това. Знаеш ли, главата пламенна, накъде плаваме?

Поклатих глава и крак възможно най-зряло.

Близо до нос Гардена е къщата на моя приятел Хановер. По външната фасада има сто и шестдесет прозореца, ако не и повече. Къщата е на три етажа. Страхотен е, приятелю

Санди, много голям. И има много тайни проходи, скрити стаи с рядка красота, много сложни изненади. Древните магьосници биха се изчервили от срам, че са измислили толкова малко на времето си.

Изразих надежда, че ще видя такива прекрасни неща.

Е, така да го кажа — отвърна разсеяно Дюрок. - Страхувам се, че няма да имаме време за теб. „Той се обърна към прозореца и извика: „Идвам да те сменя!

Той се изправи. Изправи се, изпи още една чаша, после оправи и закопча наметалото си и пристъпи в тъмнината. Естампе дойде веднага, седна на стола, изоставен от Дюрок, и потривайки изтръпналите си ръце, каза: „Третата смяна ще бъде ваша.“ Е, какво ще правите с парите си?

В този момент седях, блажено полудял от тайнствения дворец и въпросът

Отпечатъкът ми отне нещо. Не иначе, а вече свързах бъдещето си с целта на пристигането. Вихрушка от мечти!

какво ще направя - попитах отново. - Може би ще си купя рибарска лодка.

Много рибари живеят със занаята си.

Как така?! - каза Естамп. - А аз си мислех, че ще подариш нещо на любимия си.

Измърморих нещо, не искайки да призная, че милият ми -

На дъното на гърдите ми лежи изрязана от списание женска глава, която страшно ме плени.

Естамп отпи и започна да се оглежда разсеяно и нетърпеливо. От време на време питаше къде отива „Испаньола“, колко товар носи, колко често чичо Гро ме бие и подобни дреболии. Личеше си, че му е скучно и че мръсната, тясна кабина, като кокошарник, му е отвратителна. Той изобщо не приличаше на приятеля си, замисления, снизходителен Дюрок, в чието присъствие същата тази воняща кабина изглеждаше като лъскава кабина на океански параход. Започнах да харесвам този нервен млад мъж още по-малко, когато той ме нарече, може би разсеяно, „Томи“, а аз го поправих с дълбок глас, казвайки: „Санди, Санди е моето име, кълна се в Лукреция!“

Прочетох, не помня къде, тази дума, безпогрешно вярвайки, че означава непознат остров. Смеейки се, Естамп ме хвана за ухото и извика:

„Какво! Името й е Лукреция, чуваш ли?“ „Приятелката на Санди е Лукреция!“

Едва по-късно разбрах колко смел и мил е бил този подигравателен, повърхностен човек - но в този момент намразих нахалните му мустаци.

— Не дразни момчето, Естамп — отвърна Дюрок.

Ново унижение! - от човек, когото вече превърнах в свой идол. аз

потръпна, негодувание изпъна лицето ми и като забеляза, че съм паднал, Естамп скочи, седна до мен и ме хвана за ръката, но в този момент палубата се поддаде и той се просна на пода. Помогнах му да стане, вътрешно тържествуващ, но той издърпа ръката си от моята и бързо скочи сам, като се изчерви силно, което ме накара да разбера, че беше горд, като котка. Известно време ме гледа мълчаливо и нацупено, след което се развесели и продължи да бърбори.

В това време Дюрок извика: „Обърни се!“ Изскочихме и преместихме платната към левия борд. Тъй като вече бяхме близо до брега, вятърът духаше по-слаб, но все пак вървяхме със силен страничен крен, понякога с пръски вълни по борда. Ето, че дойде време да държа кормилото и Дюрок метна наметалото си върху раменете ми, въпреки че изобщо не усетих студа. „Продължавай така“, каза

Дюрок, посочвайки посоката, и аз смело отговорих: „Продължавай!“

Сега и двамата бяха в кабината и през вятъра чух нещо от тихия им разговор. Помня го като сън. Беше за опасност, загуба, страхове. нечия болка, болест; че „трябва да разберем със сигурност“. аз

Трябваше да държа здраво румпела и да стоя здраво на краката си, тъй като вълните мятаха Испаньола като люлка, така че по време на дежурството си мислех повече за поддържането на курса, отколкото за всичко друго. Но все пак бързах да плувам, за да разбера най-накрая с кого си имам работа и защо. Ако можех, бих влачил Еспаньола да бяга, държейки въжето в зъбите си.

След като беше в кабината за кратко, Дюрок излезе, огънят от цигарата му се насочи към мен и скоро видях лице, наведено над компаса.

Е — каза той, потупвайки ме по рамото, — ето ни приближаваме.

Отляво, в тъмнината, стоеше златна мрежа от далечни светлини.

Значи това е къщата? – попитах.

да Били ли сте някога тук?

Е, има какво да видите.

Около половин час обикаляхме Троячките камъни. Едва ли духаше достатъчно вятър зад крайбрежния перваз, за ​​да продължим към малкия залив, и когато това най-после беше направено, видях, че сме на склона на градини или горички, отварящи се около черна, огромна маса, неравномерно маркирана със светлини в различни части. Имаше малък кей, от едната му страна, както видях, се поклащаха яхти.

Дюрок стреля и малко по-късно се появи мъж, който ловко улови кея, който бях хвърлил. Изведнъж светлината се разпръсна - ярък фенер проблесна в края на кея и видях широки стъпала, спускащи се към водата, и видях горичките по-ясно.

Междувременно „Испаньола“ беше акостирал и аз свалих платната. Бях много уморен, но не ми се спеше; напротив, почувствах се остро, болезнено весело и безмерно в този непознат ъгъл.

Какво, Хановер? - попита Дюрок човека, който ни срещна, скачайки на кея. - Познахте ли ни? надежда. Да вървим, Естамп. Ела и ти с нас,

Санди, нищо няма да се случи на лодката ти. Вземи парите, а ти, Томе, заведи младежа да се стопли и го уреди старателно, после ти предстои път. - И той обясни къде да вземем кораба. - Довиждане за сега,

Санди! Готов ли си, Естамп? Е, да тръгваме и дай Боже всичко да е наред.

Като каза това, той се свърза с Естамп и те, като се спуснаха на земята, изчезнаха вляво, а аз вдигнах очи към Том и видях рошаво лице с огромна животинска уста, което ме гледаше от два пъти по-висока от моята височина. височина, навеждайки огромна глава. Той сложи ръце на бедрата си. Раменете му закриваха хоризонта. Изглеждаше, че ще се срути и ще ме смаже.

От устата му, въртяща сламка като воденичен камък, пламтяща от искри тръба, излизаше мек, приятен глас, като струйка вода.

Ти ли си капитанът или какво? - каза Том, обръщайки ме към огъня, за да ме погледне. - Леле, толкова синьо!

По дяволите! - казах. - И ми е студено и главата ми се върти. Ако се казваш Том, можеш ли да обясниш цялата история?

Що за история е това?

Том говореше бавно, като тихо, замислено бебе и затова беше изключително отвратително да го чакаме да свърши да говори.

Що за история е това? Хайде да вечеряме. Мисля, че това ще бъде най-добрата история за вас.

С тези думи устата му се затвори с трясък - сякаш стълба беше паднала. Той се обърна и тръгна към брега, като ми направи знак с ръка да го последвам.

От брега, по стъпала, разположени в полукръг, се изкачихме в огромна права алея и тръгнахме между редиците от гигантски дървета. Понякога светлина блестеше отляво и отдясно, разкривайки колони в дълбините на заплетени растения или ъгъл на фасада с масивна шарка от корнизи. Отпред се издигаше черен хълм и когато се приближихме, се оказа, че това е група човешки мраморни фигури, преплетени над колосална купа в група, бяла като сняг. Беше фонтан. Алеята се издигаше стъпаловидно; още стъпки - вървяхме по-нататък - посочих завой наляво, станах и минах покрай арката на двора. В това голямо пространство, ярко осветено от всички страни и отгоре от големи прозорци, както и от висящи фенери, видях на първия етаж втора арка, по-малка, но достатъчна, за да пропусне количка. Зад нея беше светло като ден; три врати от различни страни, широко отворени, разкриваха поредица от коридори и лампи, горящи близо до тавана. След като ме заведе в ъгъла, където изглеждаше, че няма къде да отида по-нататък, Том отвори вратата и видях много хора около огнищата и печките; пара и жега, смях и суматоха, рев и писъци, звън на чинии и плискане на вода; имаше мъже, тийнейджъри, жени и сякаш бях на шумен площад.

Чакай малко - каза Том, - ще говоря с един човек тук - и се отдалечи, изгубен. Веднага усетих, че преча - блъскаха ме по рамото, удряха ме по краката, една безцеремонна ръка ме принуди да отстъпя встрани, а след това жената ме удари с легена в лакътя, а няколко души вече викаха нацупено припряно за да се махна от пътя. Преместих се встрани и се сблъсках с готвача, който се втурна с нож в ръка, а очите му светнаха като луди. Едва успя да ми се скара, когато дебелокракото момиче, забързано, се изтегна върху хлъзгава плоча с кошница и прибой от бадеми полетя до краката ми; в същото време трима души, влачейки огромна риба, ме бутнаха от едната страна, готвачите от другата и разораха бадемите с опашката на рибата. Беше забавно с една дума. Аз, приказният богаташ, стоях, държейки шепа златни монети в джоба си и безпомощно се оглеждах наоколо, докато накрая, в произволната пролука на тези бързащи, тичащи, крещящи хора, не сграбчих момента да избягам обратно към далечната стена, където седнах на едно столче и където Том ме намери.

Да тръгваме - каза той, като видимо избърса устата си весело. Този път не беше далеч; Пресякохме ъгъла на кухнята и през две врати се качихме в бял коридор, където в широка стая без врати имаше няколко легла и прости маси.

— Мисля, че няма да ни пречат — каза Том и като извади тъмна бутилка от пазвата си, спокойно я хвърли в устата си, така че тя изгърмя три пъти. -

Е, изпий едно питие и те ще ти донесат това, от което имаш нужда“, и Том ми подаде бутилката.

Наистина, имах нужда. Толкова много събития се случиха за два часа и най-важното беше, че всичко беше толкова неразбираемо, че нервите ми потънаха. Не бях себе си; или по-скоро бях в пристанището на Лиса и тук едновременно, така че трябваше да отделя миналото от настоящето с поучителна глътка вино, каквато не бях опитвал. В това време пристигна ъгловат мъж със свито лице и вирнат нос, облечен в престилка. Той сложи пакет неща на леглото и попита Том: „За него или какво?“

Том не благоволи да му отговори, но взе роклята и ми я подаде, като ми каза да се облека.

— Ти си в дрипи — каза той, — така че ще те облечем. „Свърши добра работа“, добави Том, като видя, че съм сложил златото върху матрака, който сега нямаше къде да сложа върху себе си. - Приведете се в приличен вид, вечеряйте и си лягайте, а на сутринта можете да отидете, където искате.

Завършекът на тази реч възстанови правата ми, иначе вече започвах да си мисля, че ще ме оформят, като глина, в каквото си искат. И двамата ми ментори седнаха и ме гледаха как се разголвам. Объркана, забравих за подлата татуировка и след като свалих ризата си, успях само да забележа, че Том, с наведена настрани глава, работи върху нещо много внимателно.

Гледайки голата ми ръка, той прокара пръст по нея.

всичко ли знаеш - измърмори той озадачен и започна да се смее, гледайки безсрамно в лицето ми. - Санди! - извика той, стискайки злополучната ми ръка. - Знаеш ли, че ти си човекът с пирон?! Това е умно! Джон, виж тук, тук е написано по най-безсрамния начин: „Знам всичко“!

Стоях, стискайки ризата си на гърдите, полугол, и бях толкова бесен, че писъците и смехът на моите ментори привлякоха тълпа от хора и дълго време имаше взаимни, разгорещени обяснения - „какво има“ - и Просто се обърнах, поразих присмехулниците с поглед: човек десет, натъпкан в стаята. Настана врява: „Този!

Знае всичко! Покажи ми дипломата си, млади човече.“ – „Как се прави сосът от торти?“ – „Хей, хей, какво има в ръката ми?“ – „Слушай, моряк, харесва ли Тилда

Джон?" - "Вашето образование, обяснете потока на звездите и другите планети!" -

Накрая някакво мръсно момиче с черен нос като врабче ме качи на двете лопатки и изписка: „Тате, знаеш ли колко три по три?“

Подвластен съм на гняв и ако гневът избухне в главата ми, не ми трябва много, за да забравя всичко и да се втурна в кипящия мрак на неистов импулс да смажа и победя всичко. Гневът ми беше ужасен. Забелязвайки това, присмехулниците се разделиха, някой каза: „Колко бледо, горкото, сега е ясно, че мисли за нещо.“ Светът посиня за мен и без да знам какво да хвърля на тълпата, грабнах първото нещо, което ми попадна - шепа злато, хвърлих го с такава сила, че половината хора избягаха, смеейки се до падане. Вече се качвах върху този, който ме хвана за ръцете

Том, когато изведнъж стана тихо: влезе мъж на около двадесет и две години, слаб и прав, много меланхоличен и красиво облечен.

Кой хвърли парите? - сухо попита той. Всички млъкнаха, тези отзад подскачаха, а Том, смутен, но веднага развеселен, разказа каква е историята.

Наистина, той държи тези думи в ръката си - каза Том, -

покажи ръката си, Санди, какво има, те просто се шегуваха с теб.

Човекът, който влезе, беше библиотекарят на собственика на къщата, поп, както научих по-късно.

Събери пари за него“, каза Поп, след което се приближи до мен и огледа ръката ми с интерес. - Сам ли си го написа?

„Бих бил глупак“, казах аз. - Изтормозиха ме, бях пиян, напиха ме.

Така че... но все пак може би е добре да знаете всичко. - Свещеникът, усмихнат, гледаше как се обличам сърдито, как бързам да се обуя. Едва сега, след като се успокоих малко, забелязах, че тези неща - яке, панталон, ботуши и бельо -

Макар и със скромна кройка, те бяха с отлично качество и докато се обличах, се чувствах като ръката си в топла сапунена пяна.

— След като вечеряте — каза Поп, — нека Том изпрати Паркър и

Нека Паркър да те заведе горе. Ганувер, собственикът, иска да те види. „Ти си моряк и сигурно си смел човек“, добави той, подавайки ми парите, които бях събрал.

Няма да загубя лицето си, ако се появи възможност — казах аз, скривайки богатството си.

Попът ме погледна, аз него. Нещо проблесна в очите му -

искра от неизвестни съображения. - Това е добре, да... - каза той и като погледна странно, излезе. Зрителите вече бяха тръгнали; после ме заведоха за ръкава до масата,

Том посочи сервираната вечеря. Храната беше в чиниите, но дали беше вкусна, не разбрах, въпреки че изядох всичко. Не бързах да ям. Том си тръгна, а аз, останала сама, се опитах да асимилирам случващото се заедно с храната си. Понякога вълнението нарастваше с такава сила, че лъжицата не падаше в устата. В каква история попаднах - и какво ме очаква след това? Или скитникът Боб Перкантри беше прав, когато каза, че „ако случайността ви хвърли на разклона, знайте, че ще прелетите към друг“.

Докато си мислех за това, в мен проблесна чувство на съпротива и въпрос: „Ами ако след вечеря си сложа шапката, благопристойно благодаря на всички и гордо, мистериозно откажа на следващите, явно готови да вдигнат

„вилици“, ще изляза и ще се върна на „Испаньола“, където до края на живота ми този инцидент ще остане „инцидент“, който можете да помните цял живот, правейки всякакви предположения за „какво би могло да бъде ” и „необяснимо съществуване”.

Така, както си го представях, сякаш книга, която разтуптя сърцето ми, беше изтръгната от ръцете ми на най-интересното място. Чувствах се много тъжна и наистина, ако се случи да ми кажат да се прибера, сигурно щях да легна на пода и да започна да ритам крака в пълно отчаяние.

Все още обаче нищо подобно не ми се беше случило; напротив, случайността, или както искате го наречете, продължи да усуква мигащата си връв, сгъвайки я в сложна примка под краката ми. Зад стената - и както казах, стаята нямаше врата - тя беше заменена от широк сводест проход -

няколко души, спирайки или срещайки се случайно, водеха разговор, неразбираем, но интересен - или по-скоро беше разбираем, но не знаех за кого говорят. Думите бяха такива: - Е, казват, че пак паднал?!

Имаше какво да правим, пихме. Ще му дадат да пие, каквото и да е, или той сам ще се напие.

Да, напих се.

Той не може да пие; и всички пият, такава компания.

Какво гледа този мошеник Dige?

Ами тя?!

Е, както и да е! Казват, че са големи приятели или просто купидони, или може би той ще се ожени за нея.

Чух я да казва: „Ти, казва тя, си много здрав човек, не като мен.“

Така че, пийте, това означава, че можете да пиете, но всички знаят, че лекарят е казал: „Абсолютно ви забранявам вино, дори и кафе, можете да умрете от вино, като имате сърце с порок“.

Сърце с дефект, а утре ще се съберат двеста души, ако не и повече.

Имаме поръчка за двеста. Как да не пиеш тук?

Ако имах такава доминантка, щях да пия за празнуване.

и какво? видяхте ли нещо

ще го видите ли Според мен бърборене, един непрекъснат слух. Никой нищо не видя. Има обаче някои стаи, които са затворени, но ще преминете през всички етажи,

Никъде няма нищо.

Да, затова е тайна.

Защо тайната?

глупак! Всичко ще бъде отворено утре, знаеш ли? Празненство ще има, трябва да е тържествено, а не като смокиня в джоба. Така че да има последователно впечатление. Чух нещо, но няма да ви кажа.

Пак ли ще те питам?!

Скараха се и се разделиха. Току-що беше заглъхнало, когато се чу гласът на Том;

— отговори му сериозният глас на старец. Том каза: „Всички тук са много любопитни, а аз съм може би най-любопитният от всички.“ какъв е проблемът Казват, че си мислил, че никой не може да те види. И видя — и се кълне — Квал; Квал се кълне, че е минала с вас от ъгъла, където са стъклените стълби, такава млада ушанка и е покрила лицето си с шал.

Остави го, Том, моля те. Аз ли старец да почвам пакости? Kval обича да измисля нещата.

След това излязоха и се приближиха до мен - спътникът се приближи повече от Том. Той спря на входа и каза: "Да, няма да познаете човека." И лицето му стана различно, докато яде. Трябваше да видите как помръкна, когато прочетохте бързо отпечатания му плакат.

Паркър беше лакей - виждал съм дрехи като неговите на снимки.

Този сивокос, подстриган, леко плешив, набит мъж в бели чорапи, син фрак и отворена жилетка носеше кръгли очила и леко присвиваше очи, когато гледаше над очилата. Интелигентните, сбръчкани черти на веселата възрастна жена, спретната брадичка и вътрешното спокойствие, проблясващо през обичайната работа на лицето й, ме накараха да се замисля дали старецът не е главният управител на къщата, за което го попитах. Той отговори: "Мисля, че името ви е Сандърс." Хайде, Санди, и се опитай да не ме повишаваш на по-висока позиция, докато ти не си господарят тук, а гостът.

Попитах дали не съм го обидил с нещо.

Не — каза той, — но не съм в добро настроение и ще намеря грешки във всичко, което ми кажеш. Затова е по-добре да мълчите и да сте в крак с мен.

Наистина, той вървеше толкова бързо, макар и с малко темпо, че аз го последвах с напрежение.

Изминахме половината коридор и завихме в проход, където зад стената, очертана от кръгли дупки за светлина, имаше вита стълба.

Изкачвайки се по него, Паркър диша дрезгаво, но също бързо, но не намалява скоростта си. Той отвори врата в дълбока каменна ниша и ние се озовахме сред пространства, които сякаш идваха от земи на великолепие в едно - сред пресечните линии на светлина и дълбочина, издигащи се от неочакваното. Изпитах, въпреки че тогава не го разбирах, как чувството за форма може да бъде докоснато, предизвиквайки работата на силни впечатления от пространство и среда, където невидими ръце издигат самото впечатление по-високо и по-осветено. Това впечатление от внезапна красива форма беше остро и ново. Всичките ми мисли изскочиха, превръщайки се в това, което виждах около себе си. Не подозирах, че линиите, в комбинация с цвят и светлина, могат да се усмихват, спират, въздишат, променят настроението, че могат да предизвикат помътняване на вниманието и странна неувереност на членовете.

Понякога забелязвах огромния венец на мраморна камина, проветривата далечина на картина или скъпоценни мебели в сянката на китайски чудовища. Като видях всичко, не хванах почти нищо. Не помнех как завихме или къде отидохме. Гледайки краката си, видях мраморни резби на панделки и цветя. Най-накрая Паркър спря, изправи рамене и като избута гърдите си напред, ме изведе пред огромната врата. Той каза: „Санди, когото искахте да видите, е ето го.“

После изчезна. Обърнах се - него го нямаше.

„Ела тук, Санди“, каза някой уморено. Огледах се и забелязах в осветеното отгоре мъгливо синьо пространство, пълно с огледала, блясък и мебели, няколко души, седнали на дивани и фотьойли с лица, обърнати към мен. Те бяха разпръснати, образувайки неправилен кръг.

Надничах, за да отгатна кой е казал „ела“, с удоволствие видях

Duroc с печат; те стояха и пушеха близо до камината и ми направиха знак да се приближа. Вдясно, в голям люлеещ се стол, се беше излегнал мъж на около двадесет и осем години, с бледо, приятно лице, увит в одеяло, с превръзка на главата.

Отляво седеше жена. Поп застана до нея. Само погледнах жената, защото веднага видях, че е много красива и затова се смутих. аз

Никога не бях запомнил как беше облечена жената, независимо коя беше, и сега можех да забележа само бели искри в тъмната й коса и факта, че беше покрита с красива синя шарка с крехки контури. Когато се обърнах, отново видях лицето й пред себе си - малко дълго, с ярка малка уста и големи очи, гледащи сякаш в сенките.

Е, кажи ми какво направи с приятелите ми? - каза приглушеният мъж, трепвайки и потривайки слепоочието си. - Точно както са пристигнали на вашия кораб, те не спират да се възхищават на вашата личност. Казвам се Ганувер; Седни, Санди, по-близо до мен.

Посочи стола, на който седнах - не веднага, тъй като все ми се поддаваше и поддаваше, но накрая се засили.

Значи — каза Ганувер, който миришеше леко на вино, — ти обичаш „морето и вятъра“! мълчах.

Не е ли вярно, Дидж, каква сила има в тези прости думи?! - каза

Хановер на млада дама. - Срещат се като две вълни.

Тогава забелязах и другите. Това бяха двама души на средна възраст. Единият е нервен мъж с черни бакенбарди, облечен в пенсне с широка връв. Изглеждаше изпъкнал, като кукла, без да мига и някак странно потрепваше лявата си буза. Бялото му лице с черни бакенбарди, бръснати устни, които изглеждаха леко нацупени, и орлов нос сякаш се смееха. Той седеше със свит в триъгълник крак на другото коляно, държеше горното си коляно с красивите си матови ръце и ме гледаше с леко подсмърчане. Вторият беше по-възрастен, едър, обръснат и с очила.

Вълни и ескадрили! - каза високо първият от тях, без да променя изражението на лицето си и ме гледаше с тътен басов глас. - Бури и шквалове, духове и контрабаси, облаци и циклони; Цейлон, качване, бриз, мусон, Смит и Уесън!

Дамата се засмя. Всички останали се усмихнаха, само Дюрок остана с някак мрачно лице, безразличен към тази шега и като видя, че съм се изчервил, дойде при мен, седна между мен и Хановер.

Е — каза той, слагайки ръка на рамото ми, — Санди служи на призванието си, доколкото може. Все пак ще плаваме, а?

„Ще отплаваме далече“, казах аз, доволен, че имам защитник.

Всички отново започнаха да се смеят, след това между тях се завърза разговор, в който аз нищо не разбрах, но усетих, че говорят за мен - дали леко се смеят или сериозно - не разбрах. Само няколко думи като

„приятно изключение“, „цветна фигура“, „стил“ бяха запомнени с такова странно изкривяване на смисъла, че ги приписах на подробностите от пътуването ми с

Дюрок и Естамп.

Естамп се обърна към мен, казвайки: „Помниш ли как ме напи?“

пиян ли си

Е, разбира се, паднах и ударих силно главата си в пейката.

Признай, "огнена вода", "Кълна се в Лукреция, извика той!"

честно казано, той се кълнеше в Лукреция! Освен това той „знае всичко“ - честно!

Този коварен намек ме извади от глупавия ступор, в който бях; Забелязах хитрата усмивка на Поп, осъзнавайки, че той е този, който каза за ръката ми, и потръпнах.

Трябва да се отбележи, че към този момент бях прекалено развълнуван от рязката промяна на ситуацията и обстоятелствата, неизвестността какви хора има наоколо и какво ще се случи с мен по-нататък, както и наивната, но твърда увереност, че имам да направя нещо специално в стените на тази къща, иначе нямаше да седя в такава блестяща компания. Ако не ми кажат какво се изисква от мен, толкова по-лошо за тях: закъснявайки, може да поемат риск. Имах високо мнение за способностите си. Вече се смятах за част от определена история, чиито краища бяха скрити. Затова, без да си поема дъх, със задавен глас, толкова изразителен, че всеки намек достигаше целта си, се изправих и докладвах: „Ако „знам“ нещо, то е това. Обърнете внимание. аз

Знам, че никога няма да се подигравам на човек, ако ми е на гости и преди това съм споделил една хапка и една глътка с него. И най-важното - тук разкъсах Поп на малки парчета с очите си, като лист хартия, знам, че никога няма да избухна, ако видя нещо случайно, докато не разбера дали ще се хареса на някого.

Като казах това, седнах. Младата дама ме погледна внимателно и сви рамене. Всички ме гледаха.

- Харесвам го - каза Ганувер, - но няма защо да се караме,

Погледни ме — каза Дюрок строго; Погледнах, видях пълно неодобрение и се зарадвах, че пропаднах в земята. - Шегуваха се с теб и нищо повече. Разберете това!

Обърнах се, погледнах Естамп, после Поп. Естамп, без да се обиди, ме погледна с любопитство, после щракна с пръсти и каза:

„Ба! И заговори с непознатия човек в очила, след като изчака смешният спор да утихне, дойде при мен.

„Ти си толкова готина, Санди“, каза той. - Е, тук няма нищо особено, не се притеснявайте, просто помислете за думите си в бъдеще. Пожелавам ти да си добре

През цялото това време, като птица на клон, бях едва забележим по отношение на всички събрани тук, някакъв тон, много бавно се прокрадва между тях, тон на тайна зависимост, изразен само с погледи и движения, като мрежа изплъзване от ръцете. Дали това се дължеше на преждевременен прилив на нервна сила, който с годините се превърна в способност да отгатваш правилно отношението към себе си на хората, които се срещат за първи път - но само аз го усетих много добре

Ханувър мисли по същия начин като младата дама, че Дюрок, Поп и Естамп са отделени от всички с изключение на Ханувър от особено настроение, непознато за мен и че, от друга страна, дамата, мъжът с пенсне и мъжът в чашите са по-близо една до друга и първата групата върви в далечен кръг към неизвестна цел, преструвайки се, че остава на място. Запознат съм с пречупването на спомените - отдавам значителна част от тази нервна картина на развитието на по-нататъшните събития, в които бях въвлечен, но съм убеден, че онези невидими лъчи на състоянията на отделни хора и групи са вярно запазени от сегашното усещане.

Изпаднах в мрак от думите на Поп; той вече си е тръгнал.

Ханувър говори с вас, каза Дюрок; Станах и отидох до люлеещия се стол.

Сега успях да видя по-добре този човек, с лъскави, черни очи, червеникаво-къдрава глава и тъжно лице, на което се появи тънка и леко болна усмивка с рядка красота. Той надничаше, сякаш искаше да рови в мозъка ми, но явно, докато говореше с мен, си мислеше за своето, може би много упорито и трудно, защото скоро спря да ме гледа, говорейки на пресекулки: „И така, ние Ние“ обмислих този въпрос и го реших, ако искате. Иди при попа, в библиотеката, там ще го оправиш... - Не довърши какво да го оправи. - Харесваш ли го, татко? аз

Знам какво харесвам. Ако той е малък скандалджия, това не е толкова лошо. Аз самият бях такъв. Е, давай. Не приемайте виното като свой довереник, скъпи ди Сантиляно. Приятна въздушна целувка е изпратена на вашия капитан; Всичко е наред

Тръгнах, Ганувер се усмихна, после стисна силно устни и въздъхна. Дюрок се приближи отново към мен, искайки да каже нещо, когато се чу гласът на Диге:

Този млад мъж е твърде упорит. Не знаех какво има предвид с това. Тръгвайки с Поп, направих общ поклон и като си спомних, че не съм казал нищо на Хановер, се върнах. — казах, опитвайки се да не бъда тържествен, но въпреки това думите ми прозвучаха като заповед в игра на играчки войници.

Позволете ми да ви изкажа искрената си благодарност. Много се радвам за работата, наистина я харесвам. Бъдете здрави.

След това се отдалечих, понасяйки в очите си добродушното кимване на Хановер и мислейки за младата дама с очи в сенките. Вече можех без никакво смущение да се вгледам в нейното причудливо красиво лице, което имаше изражение като на човек, когото бързо и тайно шепнат в ухото.

Пресякохме електрическия лъч, който падна през високата врата върху килима на неосветената зала и, като минахме по-нататък по коридора, се озовахме в библиотеката. С мъка устоях на желанието да ходя на пръсти - изглеждах толкова шумна и неуместна сред стените на тайнствения дворец. Излишно е да казвам, че никога не съм бил не само в такива сгради, въпреки че съм чел много за тях, но никога не съм бил дори в обикновен, красиво обзаведен апартамент. Вървях с отворена уста. Свещеникът учтиво ме упъти, но не каза нищо друго освен „тук“ и „тук“. Озовавайки се в библиотеката - кръгла зала, ярка от светлината на светлините, в стъкло, крехко като цветя - застанахме един срещу друг и се взряхме, всеки в ново за него същество. Свещеникът беше малко объркан, но навикът да се самоконтролира скоро развърза езика му.

„Вие се отличихте“, каза той, „откраднахте кораб; хубави неща, честно!

— Едва ли рискувах — отвърнах, — моят капитан, чичо Гро, също трябва да е в беда. Кажете ми защо са бързали толкова много?

Има причини! - Свещеникът ме заведе до една маса с книги и списания. -

„Днес няма да говорим за библиотеката“, продължи той, когато седнах. -

Вярно, че пуснах всичко тези дни - материалът се бави, но няма време. Знаете ли, че Duroc и други са възхитени? Те те намират."

ти... с една дума късметлия си. Занимавали ли сте се с книги?

„Разбира се“, казах аз, радостен, че най-накрая успях да изненадам този грациозен млад мъж. - Четох много книги.

Вземете например "Роб-Рой" или "Ужасът на мистичните планини"; Тогава

"Конникът без глава"...

Съжалявам - прекъсна го той, - започнах да говоря, но трябва да се върна.

Така че, Санди, утре ще се заемем с работата или още по-добре вдругиден.

Междувременно ще ти покажа стаята ти.

Но къде съм аз и що за къща е това?

Не се страхувайте, вие сте в добри ръце“, каза Поп. - Име на собственика

Еверест Хановер, аз съм негов главен адвокат в някои специални случаи. Нямате представа каква е тази къща.

„Възможно ли е“, извиках аз, „че бърборенето на Melusine е истина?

Разказах на поп за вечерния разговор на моряците.

Мога да ви уверя — каза Поп, — че по отношение на Хановер всичко това е измислица, но е вярно, че няма друга къща като тази на земята. Може би обаче ще се убедите сами утре. Хайде, скъпа Санди, ти, разбира се, си свикнала да си лягаш рано и уморена. Успокойте се с промяната на съдбата.

„Невероятното се случва“, помислих си, като го последвах в коридора до библиотеката, където имаше две врати.

„Мога да се побера тук“, каза Поп, като посочи една врата и, отваряйки друга, добави: „А ето и вашата стая.“ Не се плаши, Санди, ние всички сме сериозни хора и никога не се шегуваме в бизнеса - каза той, като видя. че аз, смутен, изостанах. - Може би очакваш, че ще те заведа в позлатени дворци

(и точно това си помислих)? Далеч от това. Въпреки че ще имате добър живот тук.

Наистина беше толкова спокойна и голяма стая, че се ухилих. Не вдъхваше доверието, което вдъхва вашата недвижима собственост, например джобно ножче, но толкова приятно прегръщаше влизащия. Досега се чувствах като гост в тази страхотна стая с огледало, огледален гардероб, килим и бюро, да не говорим за други мебели. Следвах Поп с учестено сърце. Той бутна вратата вдясно, където в едно по-тясно пространство имаше легло и други удобства на живота. Всичко това, с изключителна чистота и строго приятелство, ме призова да хвърлям последен поглед към чичо Гро, който беше изоставен.

Мисля, че ще се уредиш — каза Поп, оглеждайки стаята. -

Малко тясно, но наблизо има библиотека, където можете да бъдете колкото искате.

Утре ще изпратиш за куфара си.

О, да - казах, кикотейки се нервно. - Може би така. И куфара и всичко останало.

Имате ли много неща? - попита той доброжелателно.

защо! – отговорих. - Има около пет куфара с яки и смокинги.

Пет?.. - Той се изчерви, като се придвижи към стената до масата, където висеше шнур с дръжка като звънец. - Виж, Санди, колко удобно ще ти е да ядеш и да пиеш:

Ако дръпнете кабела веднъж, закуската ще се издигне нагоре по асансьора, вграден в стената. Два пъти - обяд, три пъти - вечеря; Можете да получите чай, вино, кафе, цигари по всяко време с този телефон. - Обясни ми как да се обадя на телефона, след което каза в лъскавата слушалка: - Здравей! какво?

Уау, да, тук има нов наемател. – обърна се към мен свещеникът. - какво искаш

Все още нищо — казах със задух. - Как се хранят в стената?

Господи! – оживи се той, когато видя, че бронзовият настолен часовник показва 12. – Трябва да тръгвам. Те не ядат в стената, разбира се, но... но люкът се отваря и вие го взимате. Това е много удобно както за теб, така и за прислугата... Тръгвам си решително, Санди. И така, вие сте на мястото си, а аз съм спокоен. до утре

Поп бързо си тръгна; Чух стъпките му още по-бързи в коридора.

И така, останах сам.

Имаше от какво да седна. Седнах на мек, предупредително пружиниращ стол;

пое дъх. Тиктакането на часовника водеше смислен разговор с тишината.

Казах: "Добре, страхотно. Нарича се да си изпаднеш в беда. Интересна история."

Нямах сили да мисля за нещо последователно. Веднага щом се появи съгласувана мисъл, друга мисъл почтено поиска да излезе. Всичко заедно наподобяваше усукване на вълнен конец с пръсти. По дяволите! – казах накрая, опитвайки се на всяка цена да се овладея и се изправих, жаден да събудя солидна твърдост в душата си. Резултатът беше намачкване и разхлабване. Разходих се из стаята, машинално отбелязвайки: - Фотьойл, диван, маса, гардероб, килим, картина, гардероб, огледало - Погледнах се в огледалото. Имаше подобие на елегантен червен мак с блажено изкривени черти на лицето, които се стреляха наоколо. Точно отразяваха състоянието ми. Обиколих цялата стая, погледнах отново в спалнята, отидох няколко пъти до вратата и се ослушах дали някой идва, с ново объркване в душата си. Но беше тихо. Никога не съм изпитвал такава тишина -

застоял, безразличен и уморителен. За да изградя по някакъв начин мост между себе си и нови усещания, извадих богатството си, преброих монетите, -

тридесет и пет златни монети, - но вече се чувствах напълно див.

Фантазията ми стана толкова интензивна, че ясно видях сцени с най-противоположно значение. По едно време бях изгубен наследник на благородно семейство, на когото по някаква причина все още не беше удобно да информира за неговото величие.

В контраст с тази брилянтна хипотеза беше предположението за някакво тъмно начинание и аз не по-малко старателно се убедих, че веднага щом заспя, леглото ще се потопи в тайна стълба, където на светлината на факли маскирани мъже ще поставят отровни ножове в гърлото ми. В същото време моята вродена предвидливост, имайки предвид всички обстоятелства, които чух и забелязах, ме тегли към открития според поговорката „удари, докато желязото е горещо.“ Изведнъж изгубих целия си житейски опит, изпълнен с нов чувства с изключително интересни тенденции, но все пак предизвикали несъзнавана потребност да се действа в духа на позицията.

Леко обезпокоен, излязох в библиотеката, където нямаше никой, и заобиколих редиците шкафове, стоящи перпендикулярно на стените. От време на време натисках нещо: дърво, меден пирон, резба на бижута, смразявах се от мисълта, че на мястото, където стоях, ще има тайна стълба. Изведнъж чух стъпки, женски глас, който казваше: „Няма никой“, и мъжки глас, който потвърди това с мрачно мучане. Уплаших се - втурнах се, притиснах се към стената между два шкафа, където още не се виждах, но ако влезлите бяха направили пет крачки в тази посока, пред очите им щеше да се появи новият помощник-библиотекар Санди Прюел , като в засада. Бях готов да се скрия накратко и идеята за много голям гардероб с празна врата без стъкло беше напълно разумна в тази ситуация. Вратата на килера не беше затворена много плътно, така че я дръпнах с нокти, като си помислих дали да не стоя зад капака, ако килерът е пълен. Шкафът трябваше да е пълен, трескаво осъзнавах това, но въпреки това се оказа празен, спасително празен. Беше достатъчно дълбоко, за да застанат трима души един до друг. Вътре висяха ключовете. Без да ги докосвам, за да не дрънча, дръпнах вратата за вътрешната греда и килерът моментално светна като телефонна кабина. Но тук нямаше телефон, нямаше нищо.

Една лакирана геометрична празнина. Не затворих плътно вратата, отново се страхувах от шум и започнах да слушам, треперейки. Всичко това се случи много по-бързо от казаното и, оглеждайки се диво в убежището си, чух разговора на хората, които бяха влезли.

Жената беше Diguet - с друг глас не бих смесил нейния бавен глас с особен нюанс, който е безполезен за предаване, поради присъщата му хладнокръвна музикалност. Не беше трудно да познаем кой е човекът: не забравяме гласа, който ни се подиграваше. И така, нека влезем

Голуей и Диге.

„Искам да взема книга“, каза тя високо. Местеха се от място на място.

Но тук наистина няма никой“, каза Голуей.

да Така че — тя като че ли продължи прекъснатия разговор — това със сигурност ще се случи.

да В бледи цветове. Под формата на мрежовидни духовни докосвания.

Нетоплещо есенно слънце.

Ако не е самонадеяност.

Греша ли?! Спомни си, скъпи мой, Ричард Брус. Толкова е естествено за него.

Със сигурност. Мисля чрез нас. Но не казвайте на Томсън. - засмя се тя. Смехът й някак си ме обиди. - По-изгодно за бъдещето е той да остане на заден план. Ще го подчертаем, когато се появи възможност. Накрая просто ще го изоставим, тъй като ситуацията е преминала към нас. Дайте ми някоя книга... за всеки случай... Прекрасна публикация — продължи Дайдж със същия умишлено висок глас, но след като похвали книгата, тя отново премина към сдържан тон: — Струваше ми се, че трябва бъди.” Сигурни ли сте, че не подслушват? И така, тревожа се за... тези... тези.

Изглежда като стари приятели; някой е спасил нечий живот или нещо подобно,

Голуей каза. - Какво изобщо могат да направят?!

Забележете. Все пак да тръгваме, защото вашите новини изискват размисъл.

Играта си заслужава свещта. Харесвате ли Хановер?

Зададох неслужебен въпрос, това е всичко.

Ако искате да знаете. Дори ще кажа нещо повече: ако не бях толкова добре обучен и издържан, някъде в гънките на сърцето ми можеше да се появи точно този микроб - страст. Но горкият също... последното надделява.

Влюбването е напълно нерентабилно.

В този случай, отбеляза Голуей, аз съм спокоен за резултата от начинанието. Тези оригинални мисли придават на отношението ви необходимата убедителност и усъвършенстват лъжата. Какво ще кажем на Томсън?

Същото като преди. Цялата надежда е в теб, чичо "Vas-is-das."

Само че той няма да направи нищо. Тази кинематографична къща е построена по начин, за който никой Медичи не може да мечтае.

Той ще нахлуе.

Няма да се спука. Това е, за което гарантирам. Неговият ум си струва моя, по свой начин.

да вървим Какво взе?

Ще го потърся, нали... Чудесно е да придобиеш контрол над себе си, като четеш такива книги.

Ангеле мой, лудият Фридрих никога не би написал книгите си, ако беше чел само теб.

Дидж прекоси част от пространството, насочвайки се към мен. Бързите й стъпки, затихнали, изведнъж прозвучаха, както ми се стори, почти точно до килера.

Колкото и нов да бях в света на хора като обитателите на тази къща, моят чувствителен слух, изострен от безпокойството на този ден, фотографски точно отбеляза изречените думи и премахна всички подозрителни места от неразбираемото. Лесно е да си представим какво може да се случи, ако ме открият тук. Колкото можех по-внимателно и бързо, закрих напълно процепите на вратата и се притиснах в ъгъла. Но стъпките спряха на друго място. Не искайки да изпитвам такъв страх отново, се втурнах да се ровя, търсейки изход - къде! - поне до стената. И тогава забелязах отдясно, от страната, където беше стената, тясно метално резе с неизвестно предназначение. Натисках го надолу, нагоре, надясно, в отчаяние, с дръзката надежда, че пространството ще се разшири -

безрезултатно. Накрая го обърнах наляво. И това се случи - добре, не бях ли прав в най-екстравагантните си мисли? - това, което трябваше да се случи тук, се случи. Стената на килера мълчаливо се отдръпна, но ме изплаши по-малко от разговора, който току-що чух, и аз се плъзнах в блясъка на тесен коридор, дълъг като блок, осветен от електричество, където поне имаше къде да бягам. С неистов кеф преместих тежкия изрез на стената с две ръце на първоначалното му място, но той се движеше като на ролки и тъй като беше точно с размера на изреза на коридора, не остана празнина. Нарочно го прикрих, за да не се разкрие дори на мен. Ходът изчезна. Между мен и библиотеката имаше празна стена.

Такова изгаряне на кораби веднага отекна в сърцето и ума ми - сърцето ми се обърна с главата надолу и видях, че съм постъпил безразсъдно. Нямаше причина да се опитвам да отворя стената на библиотеката отново - пред очите ми имаше задънена улица, облицована с квадратен камък, който не разбираше какво е „Сезам“ и нямаше точки, които да ме накарат да искам да натисна тях. Ударих се. Но това огорчение беше примесено с възвишен полу-страх (да наречем втората половина радост) - да бъдеш сам в мистериозни забранени места. Ако се страхувах от нещо, то беше само, че щеше да е много работа, за да стигна от тайното до очевидното;

Веднага бих смекчил откриването ми тук от собствениците на тази къща с разказ за подслушан разговор и породеното желание да се скрия.

Дори и не много умен човек, чувайки такъв разговор, трябваше да се усъмни. Тези хора, в името на целите - откъде да знам -

кои? - говореха тайно, смеейки се. Трябва да кажа, че като цяло смятах конспирациите за най-нормално явление и бих бил много неприятно обиден от липсата им на такова място, където човек трябва да гадае за всичко; Изпитвах голямо удоволствие, повече, дълбоко интимно удоволствие, но благодарение на изключително напрегнатото стечение на обстоятелствата, което ме дръпна тук, то се усети освен с бързото въртене на мислите, и с треперенето на ръцете и коленете ми;

дори когато отварях и след това затварях устата си, зъбите ми тракаха като медни пари. След като постоях известно време, отново огледах тази задънена улица, опитвайки се да установя къде и как се е отделила част от стената, но не забелязах никаква празнина. Долепих ухо до него, не чувайки нищо освен триене в камъка на самото ухо, и, разбира се, не почуках. Не знаех какво става в библиотеката. Може би не съм чакал дълго, може би са минали само пет-десет минути, но, както се случва в такива случаи, чувствата ми изпревариха времето, натрупаха такъв период, от който е естествено една нетърпелива душа да премине към действие. Винаги, при всички обстоятелства, колкото и да действах в съгласие с някого, запазвах нещо за себе си, а сега също смятах, че трябва да се възползвам от свободата в свой собствен интерес, да се наслаждавам изцяло на изследването. Щом изкушението започна да маха с опашка, вече не можех да се сдържам да не се стремя с цялото си същество към зашеметяващото изкушение. Отдавна е моята страст да се скитам из непознати места и мисля, че съдбата на много крадци дължат решетките на затвора точно на това усещане, което не се интересува дали е таван или празен парцел, диви острови или непознат чужденец апартамент. Както и да е, страстта се събуди, започна да играе и аз решително забързах.

Коридорът беше широк половин метър и може би четири инча повече; достигаше четири метра височина; така изглеждаше като дълга дупка, като тротоар, в далечния край на който беше толкова странно и тясно да се гледа като в дълбок кладенец. На различни места в този коридор, отляво и отдясно, се виждаха тъмни вертикални елементи - врати или странични проходи, застинали в тиха светлина. Далечният край зовеше и аз се втурнах към скритите чудни мистерии.

Стените на коридора бяха облицовани отдолу до половината с кафяви плочки, подът

Сиво и черно в шахматна дъска, а белият свод, както и останалите стени до плочките, на правилното разстояние една от друга, блестяха от извити кръгли стъкла, покриващи електрически лампи. Отидох до първата отвесна линия вляво, сбърках я с врата, но отблизо видях, че е тясна арка, от която тясна вита стълба с чугунени стъпала и медни парапети се спускаше в тъмното, непознато дълбочина отдолу. Оставяйки проучването на това място, докато покрия възможно най-голямо пространство, за да имам някакъв общ изглед за обсъждане на по-нататъшни приключения, побързах да стигна до далечния край на коридора, хвърляйки бърз поглед към отварящите се отстрани ниши, където намерих стълби, подобни на първите, с тази разлика, че някои от тях водеха нагоре. Няма да сгреша, ако отбележа цялото разстояние от край до край на прохода като 250 фута и когато се втурнах по цялото разстояние, се обърнах и видях, че нищо не се е променило в края, който бях оставил, следователно нямаше да ме хванат.

Сега бях в пресечната точка на края на един проход с друг точно като първия, под прав ъгъл. И отляво, и отдясно се откриваше нова монотонна перспектива, все още неправилно маркирана от вертикалните линии на страничните ниши. Тук, така да се каже, балансът на намеренията ме завладя, защото в нито една от предстоящите страни или крила на напречния проход нямаше нещо, което да ги отличава едно от друго, нищо, което да определя избора - те бяха напълно равни по отношение всичко В този случай бутон или друга подобна дреболия, пусната на пода, е достатъчна, за да може решението „къде да отида“ да изскочи от вискозния баланс на впечатленията. Такава дреболия би била тласък. Но като погледнете в една посока и се обърнете в противоположната, човек може еднакво лесно да си представи дясната страна като лява, лявата като дясна или обратното. Странно да се каже, стоях неподвижен, оглеждах се и не подозирах, че някога едно магаре между две купи сено беше разстроено като мен. Сякаш съм вкоренен. Опитвах се да се движа първо в едната посока, после в другата и неизменно спирах, започвайки отново да решавам нещо, което още не беше решено. Възможно ли е да изобразя тази физическа меланхолия, това странно и тъпо раздразнение, което съзнавах още тогава;

Колебейки се безпомощно, усетих страха, че ще остана прав завинаги, започна да се прокрадва, вече помрачавайки мислите ми. Спасението ми беше, че държах лявата си ръка в джоба на якето си и въртях шепа монети между пръстите си. аз

взел един от тях и го хвърлил наляво, с цел да предизвика решително усилие; тя се търкаля; и тръгнах след нея само защото трябваше да я отгледам.

След като настигнах монетата, започнах да преодолявам втория коридор със съмнения дали краят му ще се окаже пресечен по същия начин, както откъдето едва бях излязъл, толкова разстроен, че още чувах ударите на сърцето си.

Но когато стигнах до този край, видях, че съм в по-сложно положение от преди - проходът се затвори в задънена улица, тоест беше точно отрязан от напълно глуха стена. Обърнах се назад, гледайки отворите на стените, зад които както преди се виждаха стъпала, спускащи се в сенките.

Една от нишите имаше не железни, а каменни стъпала, пет на брой; водеха към празна, плътно затворена врата, но когато я бутнах, тя поддаде и ме пусна в тъмнината. След като запалих кибрит, видях, че стоя на тясно пространство от четири стени, заобиколено от тесни стълби, с по-малки платформи на върха, съседни на арките на прохода. Високо горе имаше други стълбища, свързани с напречни мостове.

Аз, разбира се, не можех да знам целите и ходовете на тези преплитания, но имайки току-що богат избор от всевъзможни посоки, реших, че би било добре да се върна. Тази мисъл стана особено примамлива, когато мачът угасна. аз

Прекарах втория, но не забравих да потърся ключа, който беше близо до вратата, и го завъртях. След като така осигурих светлината, започнах да гледам отново нагоре, но тук, изпускайки кутията, се наведох. Какво е това?! Дали чудовищата са дошли при мен от мистерията, която ги е родила, или полудявам шеметно?

Или делириумът ме е обзел?

Толкова се разтреперих, мигновено изстинах от агония и мъка на ужас, че безсилна да се изправя, сложих ръце на пода и паднах на колене, вътрешно крещя, тъй като не се съмнявах, че ще падна. Това обаче не се случи.

В краката си видях разпръснати, безсмислени очи на същества с лица, наподобяващи ужасни маски. Подът беше прозрачен. Под него чак до самото стъкло стърчаха много очи със зловещ цвят, вперени в мен; кръг от странни контури, игли, перки, хриле, шипове;

други, още по-необичайни, изплуваха отдолу като мехурчета или диаманти, осеяни с гвоздеи. Тяхното бавно движение, неподвижност, сънливо движение, сред което внезапно някакво гъвкаво, неподвижно тяло проряза зеления полумрак, подскачайки и мятайки се като топка - всичките им движения бяха страшни и диви. Чувствах се вцепенен и сякаш ще се срина и ще умра от загубата на въздух. За мое щастие така избухналата мисъл побърза да свърже индикациите за материални отношения и веднага осъзнах, че стоя на стъкления таван на гигантски аквариум, достатъчно дебел, за да издържи падането на тялото ми.

Когато объркването утихна, аз изплезих езика си към рибите в знак на отмъщение за манията им по буболечките, протегнах се и започнах да ги оглеждам алчно. Светлината не проникваше през цялата водна маса; значителна част от него - долната - беше засенчена отдолу, разделяйки первазите на изкуствени пещери и коралови клони на върха.

Над този пейзаж се движеха медузи и кой знае какви, като висящи растения, окачени на тавана. Фантастични форми се носеха и потъваха под мен, очите им блестяха и черупките им блестяха, заострени от всички страни. Вече не се страхувах; След като видях достатъчно, станах и се запътих към стълбите; Прекрачвайки стъпалото, той се изкачи на горната му платформа и влезе в нов проход.

Както беше тъмно там, където ходех преди, така и тук беше светло, но външният вид на прохода беше значително по-различен от прелезите на долния коридор. Този проход с мраморен под от сиви плочи със сини шарки беше много по-широк, но забележимо по-къс; напълно гладките му стени бяха пълни с въжета, простиращи се по порцеланови връзки като струни от край до край. Таванът имаше ланцетни розети; лампите, светещи в центъра на клиновидните ниши на свода, бяха обрамчени в червена мед. Без да забавя нищо, стигнах до сгъваема врата с необичаен външен вид, блокираща прохода; имаше почти квадратни размери и половините му се раздалечаваха, навлизайки в стените. Зад него имаше нещо като интериор от голям мащаб, където можеха да станат трима. Тази клетка, облицована с тъмен орех, с малък зелен диван, струваше ми се, трябва да представлява някакъв ключ към по-нататъшното ми поведение, макар и мистериозен, но все пак ключ, тъй като никога не съм срещал дивани, където, очевидно, нямаше техните нужди; но тъй като той стоеше, той стоеше, разбира се, заради пряката си цел, тоест, за да седнат върху него. Не беше трудно да осъзная, че седейки тук, в задънена улица, трябва само да чака - кого? или какво? - Трябваше да разбера. Не по-малко впечатляващ беше редът от бели костени копчета над дивана. Отново въз основа на напълно разумното съображение, че тези бутони не могат да бъдат предназначени за вредни или дори опасни действия, така че с натискането им да направя грешка, но в никакъв случай да не рискувам главата си, вдигнах ръка, възнамерявайки да изпълня експериментът... Съвсем естествено е, че в моменти на действие с неизвестното, въображението бърза да предскаже резултата и аз, вече насочен с пръста си, спрях мушкащото му движение, внезапно си помислих: ще звънне ли аларма в цялата къща ще се чуе ли оглушителен звън?

Затръшване на врати, тропане на тичащи крака, викове: „Къде?“ -

ми се представиха толкова ясно в пълната тишина около мен, че седнах на дивана и запалих цигара. „Да, сър!“, казах „Стигнахме далече“.

Гро, но точно по това време щеше да ме вдигнеш от жалкото ми легло и като ме стоплиш с маншет, щеше да ми заповядаш да отида да почукам на тъмния прозорец на хана. „Обърнете се към нас“, за да ни дадат бутилка“... Бях очарован от факта, че нищо не разбирам от работите на тази къща, особено пълната неизвестност как и какво ще се случи след час, ден, минута - като в игра мислите ми правеха чудовищни ​​размахи и всякакви картини изникваха в ума, дори до появата на джуджета нямах нищо против да видя шествие на джуджета - сивобради, с шапки и роби. пълзящи покрай стената с лукав огън в очите им. След като взех решение, аз се изправих и смело натиснах бутона, чакайки да видя дали стената ще се разлюля веднага. клетката с дивана се премести надясно толкова бързо, че коридорът моментално изчезна и стените започнаха да проблясват, или ме заключваха, или отваряха други проходи, покрай които започнах да се въртя нон-стоп, хващайки дивана с ръце и гледайки празно пред него при промяната на пречките и перспективите.

Всичко това се случи с онзи категоричен ритъм на машината, срещу който нищо не може да спори в теб, тъй като няма смисъл да протестираш.

Въртях се, описвайки затворена линия вътре в огромна тръба, пълна със стени и дупки, редовно сменящи една друга, и то толкова бързо, че не смеех да изскоча в някой от безмилостно изчезващите коридори, които, появявайки се за миг равни с клетката, изчезна, както те изчезнаха, на свой ред, празни стени, които ги разделяха. Въртенето беше започнато, очевидно, от дълго време, тъй като не намаляваше и след като започна, отиде на разходка, като воденичен камък във ветровит ден. Ако знаех начин да спра това да се върти около себе си, веднага щях да спра да се наслаждавам на изненадата, но от деветте бутона, които още не бях пробвал, всеки представляваше шарада. Не знам защо свързвах идеята за спиране с долната, но след като главата ми започна да се върти, реших, че е невъзможно да въртя цял живот, ядосано натиснах този бутон, мислейки си „каквото и да стане .” Веднага, без да спира въртенето си, клетката запълзя нагоре и аз бях вдигнат високо по спираловидната линия, където моят затвор спря, продължавайки да се върти в стена с абсолютно същия брой стени и коридори. Тогава натиснах третия отгоре, -

и се залюля надолу, но, както забеляза, по-високо, отколкото беше в началото, и също толкова неумолимо се завъртя на тази височина, докато не му прилоша. Бях разтревожен.

Един по един, почти без да осъзнавам какво правя, започнах да натискам произволно бутоните, бързайки нагоре-надолу с пъргавината на парен чук, докато бутнах -

разбира се, случайно - бутонът, който трябваше да се докосне първо.

Клетката спря на място срещу коридора на неизвестна височина и аз излязох, олюлявайки се.

Сега, ако знаех как да насоча въртящия се асансьор обратно, веднага щях да се върна да почукам и да разбия стената на библиотеката, но не успях да преживея втория въртящ се плен и тръгнах безцелно, надявайки се да срещна поне някои отворени пространство по това време бях много уморен. Умът ми беше помрачен: къде вървях, как слизах и се изкачвах, срещайки странични проходи и пресичащи проходи, паметта ми сега не е в състояние да възстанови яснотата, която беше тогава; Помня само тясното пространство, светлината, завоите и стълбите като една искряща, сложна черта. Накрая, след като напълних краката си така, че петите ми горяха, седнах в гъстата сянка на къса странична ниша, която нямаше изход, и се загледах в отсрещната стена на коридора, където ярката тишина чакаше тази луда нощ, ярка и празен.

Измъченият ми слух беше досадно напрегнат до главоболие, въобразявах си стъпки, шумолене, всякакви звуци, но чувах само собственото си дишане.

Внезапно далечни гласове ме накараха да скоча - няколко души вървяха, от коя посока все още не можах да разбера; Накрая шумът, като стана по-чут, започна да се чува отдясно. Установих, че вървят двама души, жена и мъж. Говореха с няколко думи, с дълги паузи; думите летяха неясно под свода, така че беше невъзможно да се разбере разговорът. Притиснах се към стената с гръб към приближаващата страна и скоро видях Ханувър до Дидж. И двамата бяха развълнувани. Не знам дали ми се стори или наистина беше така, но лицето на собственика грееше с нервна, зачервена бледност, а жената се държеше остро и леко, като нож, вдигнат за удар.

Естествено, страхувайки се да не ме разкрият, изчаках да минат, въпреки че изкушението да изляза и да се изявя беше силно - надявах се отново да остана сам, на свой собствен риск и страх, и колкото можех по-дълбоко, отиде в сенките.

Но след като преминаха задънената улица, където се криех, Диге и Ганувер спряха -

спряха толкова близо, че подавайки глава зад ъгъла, ги виждах почти срещу мен.

Тук се разигра сцена, която никога няма да забравя.

Хановер говори.

Той стоеше, подпрял пръстите на лявата си ръка на стената и гледаше право напред, като от време на време поглеждаше жената с напълно болни очи. Той държеше дясната си ръка вдигната, движейки я в такт с думите. Дидж, по-ниска от него, слушаше, като леко обърна наведена глава с тъжно изражение на лицето, и сега беше много хубава - по-добре, отколкото я видях първия път; в чертите й имаше нещо човешко и просто, но сякаш задължително, от учтивост или пресметливост.

В това, което е нематериално“, каза Ганувер, продължавайки за неизвестното.

Сякаш съм сред много невидими присъствия. - Имаше уморен, гръден глас, който предизвикваше внимание и съчувствие. „Ама все едно съм със завързани очи и треперя“, постоянно ръкомахам много, „треперя до умора и вече съм спрял да различавам дали ръката, която докосвам е твърд или мек, горещ или студен; Междувременно трябва да се спра на един и се страхувам, че няма да го позная правилно.

Той млъкна. Dige каза: „Трудно ми е да чуя това.“

По думите на Хановер (той все още беше пиян, но се държеше здраво) имаше необяснима мъка. Тогава ми се случи нещо странно, извън волята ми, нещо, което не се повтаряше дълго време, около десет години, докато не стана естествено,

Това е състоянието, което сега ще опиша. Започнах да си представям чувствата на говорещите, без да осъзнавам, че го пазя в себе си, а междувременно ги попивах сякаш отвън. В този момент Дайдж сложи ръката си на ръкава на Хановер, измервайки продължителността на паузата, улавяне, така да се каже, каквото е необходимо, без да пропуска правилния ритъм на времето, след което, колкото и неусетно малка да е тази духовна мярка, ще бъде твърде късно да се говори, но дори и косъм да не се каже. Ганувер мълчаливо продължи да вижда многото ръце, за които току-що беше говорил, и мислеше за ръцете като цяло, когато погледът му се спря на бялата ръка на Дидж с идеята за ръкостискане. Колкото и кратък да беше този поглед, той веднага отекна във въображението на Дайдж с физическото докосване на дланта й върху мистериозна невидима струна; веднага улови ритъма и го свали от ръкава си

Ханувера вдигна ръката си и като я протегна с длан нагоре, каза с ясен, убедителен глас: „Това е тази ръка!“

Щом тя каза това, тройното ми чувство към себе си и към другите свърши. Сега видях и разбрах само това, което видях и чух. Ганувер, като хвана ръката на жената, бавно се вгледа в лицето й, тъй като за опит четем отпечатана страница от разстояние - отгатвайки, четейки на места или пропускайки думи, така че след като свържем познатото, ще поставим по този начин в реда на смисъла това, което не сме разбрали. След това се наведе и му целуна ръка - без много ентусиазъм, но много сериозно, казвайки: "Благодаря". Разбрах те правилно, скъпи Дайдж, и няма да си тръгна от този момент. Да се ​​отдадем на течението.

Страхотно - каза тя, радвайки се и изчервявайки се, - много, много съжалявам за теб. Без любов... е странно и хубаво.

Без любов - повтори той - може би ще дойде... Но няма да дойде, ако не друго...

То ще бъде заменено от интимност. Близостта нараства по-късно. знам това

Настана тишина.

Сега — каза Ганувер — нито дума за това. Всичко е само по себе си. И така, обещах да ви покажа зърното, от което произлязох. страхотно Аз съм Аладин, а тази стена - добре, как мислите - каква е тази стена? „Той изглеждаше забавен и започна да се усмихва. - Виждаш ли врата тук?

Не, не виждам врата тук - отговори Дайдж, развеселен от очакването.

Но знам, че е там.

„Да“, каза Хановер. - И така... - Той вдигна ръка, натисна нещо и невидима сила повдигна вертикален стенен слой, отваряйки входа. Изпънах врата си, доколкото можах, и открих, че е много по-дълъг, отколкото си мислех досега. С изпъкнали очи и изпъкнала глава погледнах вътре в новото скривалище, където влязоха Ганувер и Дидж. Там светеше. Както скоро се убедих, те влязоха не в проход, а в кръгла стая; дясната му страна беше скрита от мен,

По тази наклонена посока като гледах, но лявата страна и центърът, където спряха тези двама души, се появи недалеч от мен, така че да чуя целия разговор.

Стените и подът на тази стая - килия без прозорци - бяха покрити с лилаво кадифе, с шарка по стената от фина златна мрежа с клетки с шестоъгълна форма. Не виждах тавана. Отляво, близо до стената, върху шарена златна колона стоеше черна статуя: жена със завързани очи, единият крак на която леко докосваше пръстите на колело, украсено с крила отстрани на оста, другият, повдигнат, беше отнесен обратно. Отдолу, в разхлабени бримки, лежеше блестяща жълта верига със средна дебелина, всяка брънка вероятно тежеше двайсет и пет фунта. Преброих около дванадесет оборота, всеки от пет до седем крачки, след което трябваше да затворя очи от болка - така този великолепен кабел искри, ясен като утринна светлина, с горещи безцветни точки, където играеха лъчите. Кадифето сякаш димеше, неспособно да понесе ослепителния пламък. В същия миг в ушите ми започна тънък звън, досаден като песента на комар, и аз се досетих, че това е злато, чисто злато, хвърлено на стълб от жена със завързани очи.

— Ето го — каза Ганувер, пъхна ръце в джобовете си и бутна силно прибрания двоен пръстен с пръст на крака си. - Сто и четиридесет години под водата. Без ръжда, без кори, както трябва. Пирон беше сложен пират.

Казват, че той взел със себе си поета Касторучио, за да опише в поезия всички битки и запои; добре, и красавици, разбира се, когато попаднат на тях. Той изкова тази верига през 1777 г., пет години преди да бъде обесен. На един от пръстените, както виждате, е останал надписът: „6 април 1777 г. по завещанието на

Йероним Пирон“.

Дайдж каза нещо. Чух думите й, но не ги разбрах. Беше ред или фрагмент от стихотворение.

Да — обясни Хановер, — аз, разбира се, бях беден. Отдавна съм чувал историята как Пирон отрязал тази златна верига заедно с котвата, за да избяга от английските кораби, които внезапно го настигнали. Ето ги следите - виждате ли, тук сечеха - той клекна и вдигна края на веригата, показвайки прерязаната брънка - Случай или съдба, както искате, ме принуди да плувам съвсем близо до тук, рано сутринта . Вървях до колене във водата, все по-далеч от брега, навътре в дълбините, и се спънах, удряйки нещо твърдо с палеца на крака си. аз

се наведе и извади от пясъка, повдигайки утайката, тази блестяща тежка верига до половината на гърдите му, но, изтощен, падна заедно с нея. Само един луд, който се клатеше в вълната, ме погледна с набито око, като си мислеше, че може би съм хванал риба. Бях блажено пиян. Отново зарових веригата в пясъка и маркирах мястото, като наредих ред камъни на брега, допирателни до моето откритие на въдицата, и след това занесох находката при себе си, работейки пет нощи.

Един?! Каква сила е нужна!

Не, само ние двамата — каза Ганувер след кратка пауза. „Нарязахме го на парчета, докато го изваждахме, с помощта на обикновен ръчен трион. Да, ръцете ме болят от дълго време. След това ги носеха в кофи, поръсени отгоре с черупки. Това продължи пет нощи и аз не спах през тези пет нощи, докато не намерих човек, толкова богат и надежден, че можех да взема целия златен товар като обезпечение, без да пролича глупостите. Исках да го запазя. Моят... Моят драг спътник танцуваше през нощта, на брега, под лунната светлина."

Той млъкна. Мила, замислена усмивка озари разстроеното му лице и той я изтри, като прокара длан от челото си.

Дайдж погледна мълчаливо Ханувър и прехапа устни. Тя беше много бледа и, гледайки надолу към веригата, изглеждаше отсъстваща, лицето й изглеждаше толкова неподходящо за разговор, като лицето на сляпа жена, въпреки че очите й отхвърляха хиляди мисли.

Вашият... спътник — каза тя много бавно — остави ли цялата верига на вас?

Ганувер вдигна края на веригата толкова високо и с такава сила, че беше трудно да си го представим, после го свали.

Кабелът се разби с тежка струя.

Не го забравих. "Той умря", каза Хановер, "случи се неочаквано." Той обаче имаше странен характер. Тогава беше така. аз

Поверих на верен човек да управлява парите ми, както иска, за да може самият той да бъде свободен. Година по-късно той ми съобщи, че са се увеличили до петнадесет милиона. Пътувах по това време. Пътувайки три години, получих няколко такива известия. Този човек пасеше стадото ми и го умножи с такъв късмет, че надхвърли петдесет. Той изхвърли златото ми, където си поиска - в нефт, въглища, борсова пот, корабостроене и

". Вече забравих къде. Просто получавах телеграми. Как ви харесва?

Щастлива верига - каза Дайдж. наведе се и се опита да повдигне края на кабела, но тя едва го премести. - Не мога.

Тя се изправи. Ганувер каза: „Не казвайте на никого какво сте видели тук.“ Откакто го купих и запоих, ти си първият, на когото го показвам. Сега да тръгваме. Да, да излезем и ще затворя тази златна змия.

Обърна се, мислейки, че тя идва, но като погледна и вече се отдалечи, отново извика: "Дидж!"

Тя стоеше и го гледаше напрегнато, но толкова разсеяно, че Хановер озадачено свали ръката, протегната към нея. Изведнъж тя затвори очи, -

направи усилие, но не помръдна. Изпод черните й мигли, които се издигаха страшно тихо, трептящи и искрящи, се прокрадваше мрачен поглед - странен и матов блясък; само за миг той блесна. Дайдж наведе глава, докосна очите си с ръка и въздъхна, изправи се, тръгна, но се олюля, а Ганувер я подкрепи, надничайки с тревога.

какво става с теб - попита той.

Нищо, наистина. Аз... представих си труповете; хора, вързани на верига;

затворници, които бяха спуснати до дъното.

Морган го направи", каза Хановер, „Пиърсън не беше толкова жесток и легендата го описва като ексцентричен пияница, отколкото като дракон."

Те си тръгнаха, стената се спусна и падна на мястото си, сякаш никога не е била нарушавана. Говорещите си тръгнаха в същата посока, откъдето дойдоха.

Веднага възнамерявах да ги нагледам, но... исках да стъпя и не можах.

Краката ми бяха изтръпнали и не се подчиняваха. Седях през тях в неудобна позиция.

Въртейки се на единия крак, някак си повдигнах другия и го пренаредих, беше тежък и потъна като на възглавница, без да го усетя. Придърпвайки другия си крак към него, открих, че мога да вървя с десет фута в минута. IN

В очите му имаше златист блясък, удрящ зениците на вълни. Това състояние на омагьосване продължи около три минути и изчезна така внезапно, както се появи.

Тогава разбрах защо Диге затвори очи и си спомних нечия история за дребен френски чиновник в мазетата на Националната банка, който, разхождайки се сред купчини жълтици, не можел да си тръгне, докато не му дали чаша вино.

И така - повторих безсмислено аз, като най-накрая се измъкнах от засадата и се залутах по коридора. Сега видях, че съм бил прав, когато съм тръгнал да правя открития.

Жената ще вземе Хановер и той ще се ожени за нея. Златната верига се извиваше пред мен, пълзеше по стените и се заплиташе в краката ми. Трябва да разберем къде е плувал, когато е намерил кабела; кой знае - остава ли за моя дял? Извадих златните си монети. Много, много малко! Главата ми се въртеше. Лутах се, без да забелязвам накъде завивам, понякога сякаш пропадах, нямах никаква представа за какво си мисля и вървях, чужд на себе си, вече уморен от надеждата, че ще има край на тези лутания в тясно пространство, светлина и тишина. Вътрешната ми тревога обаче трябва да е била силна, защото през делириума на умората и обгореното от нея вълнение спрях, внезапно, сякаш над бездна, си въобразих, че съм заключен и изгубен, а нощта продължава. Не страх, а пълно отчаяние, изпълнено с безкрайно безразличие към факта, че ще ме покрият тук, ме облада, когато, почти паднал от изтощение, което се беше надигнало всемогъщо, спрях в задънена улица, подобно на всички останали, лежах долу пред него и започна да рита стената, така че ехото, виещо с рев, започна да тъти във всички пространства, отгоре и отдолу.

Не се изненадах, когато стената се отмести от мястото си и в светлите дълбини на обширната, луксозна стая видях Поп, а зад него Дюрок в пъстра роба. Дюрок вдигна, но веднага свали револвера и двамата се втурнаха към мен, влачейки ме за ръцете и краката, тъй като не можех да стана. Отпуснах се на един стол, смеейки се и удряйки се по коляното възможно най-силно.

„Ще ти кажа“, казах аз, „те ще се женят!“ Видях го! Тази млада жена е вашият господар. Беше пиян. За Бога! Той му целуна ръка. Чест до чест! Златната верига лежи там, зад стената, четиридесет завоя през четиридесет прохода. Видях го. Влязох в килера и сега прецени какво искаш, но ти,

Дюрок, ще бъда верен и това е!

Видях чаша вино точно до лицето си. Стъклото издрънча върху зъбите му. аз

пих вино, в мрака на съня, който ме беше сполетял, без още да имам време да разбера как

Дюрок каза: „Няма нищо.“ поп! Санди получи своя дял; той утоли жаждата за необикновеното. Няма смисъл да говоря с него сега.

Когато се събудих, ми се стори, че моментът на загуба на съзнание е кратък и шкиперът веднага ще свали якето ми, за да ме накара студът да скоча по-бързо. По време на сън обаче нищо не изчезна. През процепите на завесите надничаше дневна светлина. Лежах на дивана. Нямаше свещеник. Дюрок вървеше по килима с наведена глава и пушеше.

Отворих очи и разбрах какво е излетяло, затворих ги отново, като измислих как да се задържа, тъй като не знаех дали ще ми се скарат или всичко ще мине добре.

Най-накрая разбрах, че най-доброто нещо е да бъдеш себе си. Седнах и казах на Дюрок отзад: „Вината е моя“.

Санди — каза той, като се оживи и седна до него, — ти си виновен. Докато заспи, си мърмореше за разговора в библиотеката. Това е много важно за мен и затова не се сърдя. Но слушайте: ако това продължи, вие наистина ще знаете всичко. Кажи ми какво ти се случи.

Исках да стана, но Дюрок ме бутна с длан по челото и аз отново седнах.

Дива мечта все още се въртеше в мен. Той стегна ставите му с клещи и счупи скулите си с прозявките си; и сладостта, неугасената сладост потъна във всички членове. Събирайки набързо мислите си и запалвайки цигара, което беше сутрешният ми навик, казах, припомняйки си възможно най-точно разговора на Голуей с Диге. Дюрок никога не ме е разпитвал или разпитвал за нещо повече от този разговор.

Трябва да благодарите на щастливия случай, който ви доведе тук,

Най-накрая забеляза, очевидно много загрижен, „но виждам, че си късметлия“. Спахте ли достатъчно?

Дюрок не чу отговора ми: потънал в мисли, той тревожно потърка челото си;

след това стана и тръгна отново. Часовникът на камината показваше седем и половина.

Слънцето прорязваше димния въздух иззад завесите с тънък лъч. Седях, оглеждайки се. Великолепието на тази стая, с огледала в рамки от слонова кост, мраморни облицовки на прозорци, резбовани, сложни мебели, цветни коприни, усмивки на красота в картини, блестящи в злато и синьо в далечината, краката на Дюрок, крачещи по кожи и килими - всичко това беше твърде много много за мен, беше уморително. Най-добре би било сега да дишам, присвивайки очи под слънцето пред острия блясък на морето.

Всичко, което гледах, ме очароваше, но беше необичайно.

Ще отидем, Санди — каза Дюрок, като спря да върви, — по-късно... но какво е предговорът: искаш ли да отидеш на експедиция?..

Мислейки си, че предлага Африка или някое друго място, където приключенията са неизчерпаеми, като ухапвания от комари в блатата, казах припряно:

да Хиляда пъти - да! Кълна се в кожата на леопард, ще бъда където и да си.

Като казах това, скочих. Може би се е досетил какво си мисля, защото се засмя уморено.

Не толкова далеч, колкото бихте искали, а до „земята на човешкото сърце“. В земя, където е тъмно.

— О, не те разбирам — казах, без да отделям поглед от устата му, свита като порок, арогантна и снизходителна, от острите му сиви очи под суровото чело. - Но наистина не ме интересува дали ти трябва.

Много е необходимо, защото ми се струва, че можете да ми помогнете, а вчера вече ви хвърлих око. Кажете ми колко време отнема да плувам до

Signal Wasteland?

Той попита за предградието Лиса, което се е наричало така от древни времена, когато почти не е имало град, и по каменните стълбове на носа, кръстен с името

„Сигнална пустош“, бурета с катран, изгаряни през нощта, осветени с разрешението на колониалните отряди, като знак, че корабите могат да влязат в Сигнал Бей.

Сега Сигналната пустош беше доста населено място със собствена митница, поща и други подобни институции.

Мисля, казах, че половин час ще бъде достатъчен, ако вятърът е добър. искаш ли да отидем там

Той не отговори, отиде в съседната стая и след като се въртя там доста време, се върна облечен като крайбрежен жител, така че от светския му блясък беше останало само лицето му. Носеше кожено яке с двойни маншети, червена жилетка със зелени стъклени копчета, тясна лачена шапка, приличаща на преобърнат в тиган котел; около врата има кариран шал, а на краката - върху кафяв камилски панталон - меки ботуши с дебели подметки. Хора в такива екипи, както съм виждал много пъти, държат копчето на жилетката на някакъв капитан, изрисуван с вино, застанал на слънце на насипа сред опънати въжета и редици варели, и му разказват какви изгодни предложения има от компанията

„Купете на кредит“ или „Застраховайте без нужда“. Докато аз му се чудех, без да смея, разбира се, да се усмихна или да направя забележка, Дюрок се приближи до стената между прозорците и дръпна шнура за окачване. Част от стената веднага падна в полукръг, образувайки рафт с вдлъбнатина зад нея, където проблясваше светлина; зад стената се чу жужене и нямах време да разбера какво се е случило, когато от стената се издигна нещо като маса, на нивото на падналия рафт, на която имаше чаши, кана за кафе с алкохол под него горяща лампа, кифлички, масло, крекери и закуски от риба и месо, трябва да са приготвени от ръцете на вълшебен кухненски дух,

Усетих толкова много хрупкавост, масло, цвърчене и аромат сред белите съдове, украсени с шарка от зеленикави цветя. Захарницата приличаше на сребърна торта. Лъжици, щипки за захар, салфетки в емайлирани пръстени и карминова гарафа с коняк, покрита със златна ракита от най-малките гроздови листа - всичко се появи като слънце от облаци. Дюрок започна да прехвърля това, което магическите същества бяха изпратили на голямата маса, като каза: -

Тук можете да правите без слуги. Както виждате, нашият домакин се подреди по доста сложен начин, а в случая просто остроумен. Но нека побързаме.

Като го видях колко бързо и сръчно яде, наливайки и на себе си, и на мен от гарафа, развяваща се върху покривката като розови зайчета, изгубих темпото и започнах да изпускам ножа и вилицата всяка минута; По едно време срамът почти ме измъчи, но апетитът ми надделя и свърших яденето много бързо, използвайки номера, че май бързах повече от Дюрок. Веднага щом спрях да си обръщам внимание на движенията, нещата минаха възможно най-добре, грабвах, дъвчех, гълтах, изхвърлях, пиех и бях много доволен от себе си. Дъвчейки, не спирах да мисля за едно нещо, което не смеех да кажа, но наистина исках да кажа и може би нямаше да го кажа, но Дюрок забеляза настойчивия ми поглед.

какво става - каза той разсеяно, далече от мен, някъде в своите планински върхове.

кой си ти - попитах и ​​ахнах на себе си. „Обърка се!“

– помислих си с горчивина. - Чакай сега, Санди!

аз?! - каза Дюрок с най-голямо учудване, впивайки в мен сив като стомана поглед. Той избухна в смях и като видя, че съм вцепенен, добави:

Нищо, нищо! Искам обаче да те видя да задаваш същия въпрос

Естамп. Ще ти отговоря на простотията. Аз съм шахматист.

Имах бегла представа за шаха, но не можех да не се задоволя с този отговор, смесвайки в ума си шахматна дъска със зарове и карти.

"С една дума - играч!" – помислих си, съвсем не разочарован от отговора, а напротив, засилвайки възхищението си. Играч означава млад човек, умен човек, рискован човек. Но след като се насърчих, възнамерявах да попитам нещо друго, когато завесата се дръпна и татко влезе.

Юнаците спят — рече той дрезгаво; беше уморен с бледо, безсънно лице и веднага ме погледна тревожно. - Всички втори лица са на крака.

Естамп ще дойде сега. Обзалагам се, че ще тръгне с теб. Е, Санди, ти прекъсна това нещо и си късметлия, че не те забелязаха на тези места. Ганувер можеше просто да те убие. Пази Господ да говориш за всичко това! Бъдете на наша страна, но мълчете, тъй като сте в тази история. Какво ти се случи вчера?

Отново заговорих за разговора в библиотеката, за асансьора, аквариума и златния ланец.

Е, виждаш ли! - каза Поп на Дюрок. - Човек от отчаяние е способен на всичко. Точно завчера той каза на същия този Дидж пред мен: „Ако всичко върви по реда, в който върви сега, ще те помоля да изиграеш най-зрелищната роля.“ Ясно е за какво говорим. Всички погледи ще бъдат обърнати към нея и тя ще свърже тока с автоматичната си тясна ръка.

И така. Нека се свърже! - каза Дюрок. - Въпреки че... да, разбирам те.

Със сигурност! – подхвана разпалено поп. - Никога не съм виждал човек, който да вярва толкова много, който да е толкова убеден. Гледайте го, когато е сам. Ще бъде зловещо. Санди, върви си на мястото. Обаче пак ще се объркате.

Остави го — каза Дюрок, — той ще ни потрябва.

Това не е ли много? - свещеникът започна да мести очи от мен към Дюрок и обратно.

Въпреки това, както знаете.

Какъв съвет има без мен? - каза, появявайки се, искрящ от чистота

Естамп. - И аз искам. Къде отиваш, Дюрок?

Трябва да опитаме. Ще опитам, макар че не знам какво ще излезе.

А! Нахлуйте в треперещите окопи! Е, когато се появим — двама души като теб и мен, — залагам сто на единайсет, че дори телеграфен стълб няма да издържи! Какво?! Хапнахте ли вече? И пихте ли? Още ли не съм там? Както виждам -

Капитанът е с вас и се държи луд. Здравейте, капитан Санди! Чух, че си поставял мини в тези стени цяла нощ?!

Изсумтях, защото не можех да се обидя. Естамп седна на масата, командваше и слагаше каквото можеше в устата си, като също така осветляваше гарафата.

Слушай, Дюрок, с теб съм!

— Мислех, че засега ще останеш в Хановер — каза Дюрок. -

Освен това в толкова деликатен въпрос...

Да, информирайте се навреме!

не Може да объркаме...

И наздраве! За здравето на тази упорита гъсеница!

"Сериозен съм", настоя Дюрок, "предпочитам идеята да извърша въпроса по-малко шумно."

Как се храня! - Естамп вдигна падналия нож.

— От всичко, което знам — добави Поп, — отпечатъкът ще ви бъде много полезен.

Със сигурност! - извика младежът, намигайки ми. - Значи Санди ще ти каже, че съм прав. Защо да се намесвам във вашия деликатен разговор? Със Санди ще седим някъде в храстите и ще ловим мухи... нали?

Ако говориш сериозно - отговорих аз, - ще кажа следното: тъй като въпросът е опасен, всеки човек може да бъде само полезен.

Защо мислиш за опасност? – попита сериозно Поп.

Сега бих отговорил, че опасността е необходима за моето спокойствие. „Горещ мозък и студена ръка“ - като песента за

Пелегрин. Бих казал още, че всички тези думи и пропуски, приготовления, маскировки и златни верижки миришат на опасност, както млякото мирише на скука, книга мирише на тишина, птица мирише на летене, но тогава всичко неясно ми беше ясно без доказателства .

Тъй като това е вид разговор — казах аз — и кълна се в пистолета си, няма смисъл да питам някой, който знае най-малко от всичко. няма да питам. аз

Ще си върша работата, ще направя каквото искаш.

— В такъв случай ще се преоблечеш — каза Дюрок на Естамп. - Ела в спалнята ми, там има нещо. - И той го отведе, а той се върна и започна да говори с попа на език, който аз не знаех.

Не знам какво ще правят в Сигналната пустош; междувременно посетих там в ума си, както много пъти в детството. Да, карах се с тийнейджъри там и мразех начина им да си бодат очите с разперени пръсти. аз

презираше тези жестоки и нечовешки трикове, предпочитайки сигурен, силен удар в брадичката пред всички тънкости на хулиганска измислица. Относно Сигнален

Имаше една поговорка в пустошта: „В пустошта денем е нощ.“ Там живееха слаби, жилави, бледи хора с безцветни очи и изкривени усти. Те имаха свой морал, мироглед, свой странен патриотизъм. Най-умните и опасни крадци бяха открити в Сигналната пустош, където процъфтяваха пиянството, контрабандата и бандите - цели партньорства от възрастни момчета, всяко със свой лидер. Познавах един моряк от Signal Wasteland - той беше подпухнал човек с очи във формата на два остри триъгълника; никога не се усмихваше и никога не се разделяше с ножа си. Създаде се мнение, което никой не се опита да опровергае, че е по-добре да не се заяждаме с тези хора. Морякът, за когото говоря, се отнасяше с презрение и омраза към всичко, което го нямаше в Пустошта, и ако някой спореше с него, той пребледняваше неприятно, усмихваше се толкова зловещо, че губеше желание да спори. Вървеше винаги сам, бавно, едва олюлявайки се, с ръце в джобовете, напрегнато гледаше и следеше с поглед всеки, който не сваляше поглед от подпухналото му лице, сякаш искаше да го спре, за да могат дума по дума. започвам кавга. Вечният му рефрен беше: „Имаме го там.“, „Ние не сме такива“, „Какво ни интересува това“ - и всичко това, което караше да изглежда, че е роден на хиляди мили от Лис, в упорита страна на глупаците, където, надувайки гърдите си, ходят самохвалци с ножове в пазвата.

Малко по-късно се появи Естамп, облечен в синя туника и сини пожарникарски панталони, с протрита шапка; той отиде право до огледалото, оглеждайки се от глава до пети.

Тези маскировки много ме интересуваха, но нямах смелостта да попитам какво ще правим тримата в Пустош. Изглеждаше, че предстоят отчайващи неща. Държах се възможно най-строго, намръщих се и се огледах многозначително. Накрая Поп съобщи, че е вече девет часа, а Дюрок...

че трябваше да тръгваме и излизахме в светлата тишина на пусти, великолепни стени, вървяхме през насрещното сияние на перспективи, в които се губеше погледът; след това излязохме на витата стълба. Понякога в голямото огледало виждах себе си, тоест нисък млад мъж с тъмна коса, сресана гладко назад.

Очевидно облеклото ми не изискваше никаква промяна; беше просто: сако, прости нови обувки и сива шапка.

Когато бях доста стар, забелязах, че нашата памет е най-подходяща за пряка посока, например улица; обаче идеята за скромен апартамент (ако не е ваш), когато сте били в него само веднъж и след това се опитвате да запомните подреждането на предмети и стаи, е наполовина ваше собствено упражнение в архитектурата и обзавеждането, така че че като посетиш това място отново, го виждаш различно. Какво можем да кажем за гигантската сграда?

Хановер, където аз, разкъсван от непознатост и учудване, се втурнах като водно конче сред светлините на лампите - в сложни и луксозни пространства? Естествено, смътно си спомнях онези части от сградата, където имаше нужда да се ровя в тях сам; на същото място, където следвах други, си спомнях само, че имаше объркване на стълби и стени.

Докато слизахме по последните стъпала, Дюрок взе дългия ключ от Поп и го пъхна в ключалката на шарената желязна врата; отваряше се към полутъмен канал с каменна арка. На платформата, сред другите лодки, имаше платноходка и ние се качихме в нея. Дюрок бързаше; Аз, като правилно заключих, че предстои неотложна работа, веднага взех греблата и развързах платното. Свещеникът ми подаде револвера; Като го скрих, набъбнах от гордост, като гъба след дъжд.

Тогава шефовете ми махнаха един на друг. Свещеникът си отиде и ние загребахме в тесните влажни стени в бистра вода, накрая минахме покрай каменна арка, обрасла с храсти. Вдигнах платното. Когато лодката напусна брега, предположих защо отплавахме от това пристанище на плъхове, а не от кея срещу двореца:

никой не можеше да ни види тук.

В тази гореща сутрин въздухът беше прозрачен, така че линията от сгради на Signal Wasteland се виждаше ясно срещу нас. Ботът направи приличен ход с малко вятър. Отпечатъкът беше насочен към точката, посочена му от Дюрок; след това всички запалихме по цигара и Дюрок ми каза да пазя твърдо мълчание не само за всичко, което може да се случи в Пустош, но и да мълча дори за самото пътуване.

Обърнете се колкото можете, ако някой ви досажда с въпроси, но най-добре кажете, че сте били разделени, ходели сте, но не знаете нищо за нас.

Ще лъжа, бъди спокоен - отговорих аз - и като цяло разчитам на мен напълно. Няма да те разочаровам.

За моя изненада Естамп вече не ме дразнеше. С най-спокоен вид той вземаше кибрита, който му връщах, без дори да мигне, както правеше при всяка възможност; като цяло беше възможно най-сериозен за характера си. Скоро обаче му писна да мълчи и той започна бързо да чете поезия, но като забеляза, че никой не се смее, въздъхна и се замисли за нещо. По това време Дюрок ме попита за Сигналната пустош.

Както скоро разбрах, той се интересуваше какво правят жителите.

Wasteland и вярно ли е, че хората говорят неодобрително за това място?

Прословути главорези — казах разпалено, — измамници, пази Господ! Опасна популация, разбира се. - Ако сведа тази характеристика до страната на сплашването, тогава тя все още беше три четвърти вярна, тъй като в затворите на Лис осемдесет процента от затворниците са родени в Пустошите. Повечето от ходещите момичета идваха в таверни и кафенета оттам. Като цяло, както вече казах, Сигналната пустош беше територия на жестоки традиции и странна ревност, поради която всеки нерезидент

Пустошът беше подразбиращ се и естествен враг. Как се случи това и откъде започна е трудно да се каже, но омразата към града и жителите в сърцата на жителите на Пустошката пусна толкова дълбоки корени, че рядко някой, преместил се от града в Сигналната пустош, можеше да се разбере там. Там се бих три пъти с местни младежи без причина, просто защото бях от града и момчетата ме „тормозираха“.

Обясних всичко това с малко умение и без много благодат на Дюрок, чудейки се какво значение може да има за него информацията за един напълно различен свят от този, в който той живееше.

Накрая той ме спря, като започна да говори с Естамп. Беше безполезно да слушам, тъй като разбирах думите, но не можех да ги осветля с надежден смисъл. „Това е объркваща ситуация“, каза Естамп. — Което ще разгадаем — възрази Дюрок. - "На какво се надяваш?" - „Същото, на което се надяваше.“ - "Но може да има по-сериозни причини, отколкото си мислите."

- "Ще разберем всичко!" - „Въпреки това, Дидж...“ - не чух края на фразата. - "О, ти си млад!" „Не, вярно е“, настоя Естамп, „истината е това, което не можете да си помислите.“ „Не съм съдил по това“, каза Дюрок, „може и аз да съм сбъркал, но психическият привкус на Томсън и Голуей е съвсем ясен.“

В този вид мислене на глас за нещо добре познато на тях, този разговор продължи до брега на Сигналната пустош. В разговора обаче не намерих обяснения за случващото се. Нямаше време да мислим за това сега, тъй като пристигнахме и си тръгнахме, оставяйки Естамп да пази лодката. аз

Не забелязах да има голямо желание за бездействие. Те се съгласиха, както следва: Дюрок трябва да ме изпрати веднага щом стане ясно по-нататъшното състояние на неизвестната материя, с бележка, след като я прочете, Естамп ще разбере дали да остане в лодката или да се присъедини към нас.

Но защо взимаш не мен, а това момче? - попита сухо

Естамп. - Говоря сериозно. Може да има промяна към меле и трябва да признаете, че в мащаба на действието имам значение.

По много причини — отвърна Дюрок. - Поради тези съображения засега трябва да имам послушен жив помощник, но не равен като теб.

Може би — каза Естамп. - Санди, бъди послушен. Бъдете живи.

Погледни ме!

Разбрах, че е раздразнен, но не му обърнах внимание, тъй като аз самият щях да се почувствам скучен на негово място.

Е, да вървим - каза ми Дюрок и тръгнахме, но трябваше да спрем за минута.

Брегът на това място беше скалист склон, с къщи и зеленина на върха. Край водата стояха обърнати лодки и съхнеха мрежи. Няколко души се скитаха наоколо, боси и със сламени шапки. Човек трябваше само да погледне бледите им, обрасли лица, за да се оттегли веднага в себе си. Като оставиха работата си, те застанаха на известно разстояние от нас, наблюдаваха какво сме и какво правим и тихо говореха помежду си. Празните им, присвити очи изразяваха явна враждебност.

Естамп, като плаваше малко, застана на котва и ни погледна, провесвайки ръце между коленете си. Дълбокостен мъж с тясно лице се отдели от група хора на брега; Той махна с ръка и извика: "Откъде, приятел?"

Дюрок се усмихна миролюбиво, продължавайки да върви мълчаливо, аз вървях до него.

Изведнъж към нас бързо се затича друг тип с глупава и нахална физиономия, но без да стигне и пет крачки, замръзна на място, спокойно се изплю и препусна назад на един крак, държейки другия за петата. После спряхме. Дюрок се обърна към групата рагамъфини и като пъхна ръце в джобовете си, започна мълчаливо да наблюдава. Погледът му сякаш разпръсна събралите се. След като се смееха помежду си, тези хора се върнаха при мрежите и лодките си, преструвайки се, че вече не ни забелязват. Станахме и влязохме в пустата тясна улица. Той се простираше между градини и едноетажни къщи от жълт и бял камък, нагряван от слънцето.

Петли и кокошки скитаха от дворовете, чуваха се гласове иззад ниските огради от пясъчник - смях, ругатни, досаден, провлачен зов. Лаеха кучета, пееха петли. Най-после започнаха да се появяват минувачи: закачена старица, тийнейджъри, пиян мъж, който вървеше с наведена глава, жени с кошници, мъже на каруци. Онези, които срещахме, ни гледаха с леко разширени очи, минаваха като всеки друг минувач, но като изминаха известно разстояние, се спряха; като се обърнах, видях неподвижните им фигури, които съсредоточено и мрачно гледаха след нас. След като завихме в няколко алеи, където понякога пресичахме мостове над дерета, спряхме на тежка порта. Къщата беше във вътрешен двор; отпред, върху каменна ограда, през която можех да гледам вътре, висяха парцали и рогозки, съхнещи на слънце.

Ето — каза Дюрок, гледайки керемидения покрив, — това е тази къща. Познах го по голямото дърво в двора, както ми казаха.

„Много добре“, казах, без да виждам причина да кажа нещо друго.

Е, да вървим — каза Дюрок — и го последвах в двора.

Като армия се държах на известно разстояние от Дюрок, докато той отиде до средата на двора и спря, оглеждайки се. Един човек седеше на камък на единия праг и кърпеше буре; жената разнасяше прането си. Едно около шестгодишно момче се буташе, пъшкайки, до ямата за боклук, когато ни видя, се изправи и мрачно си навлече панталоните.

Но щом пристигнахме, веднага се разкри любопитството. В прозорците се появиха смешни глави; жените с отворени уста изскочиха на прага и започнаха да гледат толкова настойчиво, колкото гледат пощальона.

Дюрок се огледа и се насочи към едноетажната пристройка в задната част на двора.

Вървяхме под сянката на балдахина, до три прозореца с бели пердета. Огромна ръка повдигна завесата и аз видях плътно око, като на бик, което разшири сънените си клепачи при вида на двама непознати.

Насам, приятел? - каза окото. - На мен или какво?

ти ли си Уорън? - попита Дюрок.

Аз съм Уорън; какво искаш

— Нищо особено — каза Дюрок с най-спокоен глас. „Ако тук живее момиче на име Моли Уорън и ако е у дома, искам да я видя.“

Това е вярно! Така знаех, че става дума за жена - и да е момиче, всичко е същото! Е, кажи ми защо имах това абсолютно непоклатимо предчувствие, че щом си тръгнем, ще се появи жена? Нищо чудно, че думите на Естамп „упорита гъсеница“ ме накараха да заподозря нещо подобно. Едва сега разбрах, че съм познал какво чакам.

Окото искряше, беше учудено и притиснато да даде място на второто око; съдейки по изражението им, двете очи не предвещаваха радостна среща. Ръката пусна завесата, кимайки с пръст.

Влезте — каза този човек със задавен, неестествен глас, още по-неприятен, защото беше адски спокоен. - Влизай, приятел!

Влязохме в малък коридор и почукахме на вратата вляво.

– Влезте – нежно повтори същият спокоен глас и ние се озовахме в стаята. Между прозореца и масата стоеше мъж с долна риза и раирани панталони - ей така мъж, среден на ръст, неслаб, видимо с тъмна гладка коса, дебел врат и счупен нос, чийто край стърчеше като клонка. Беше на около тридесет години. Той нави джобния си часовник и го сложи до ухото си.

Моли? - каза той. Дюрок повтори, че иска да види Моли. Уорън излезе от масата и започна да се взира в Дюрок.

Откажете се от мисълта си — каза той. - Остави идеята си. Няма да е напразно за вас.

Нямам никакви планове, но имам поръчка само за сестра ти.

Дюрок говореше много учтиво и беше напълно спокоен. обмислях

Уорън. Сестра му ми се стори като него и се намусих.

Що за поръчка е това? - каза Уорън, като отново взе часовника и безцелно го доближи до ухото си. - Трябва да видя какво не е наред.

Не е ли по-лесно — възрази Дюрок — да поканиш момиче?

В този случай няма ли да ви е по-лесно да излезете и да затръшнете вратата след себе си! - каза Уорън, като започна да диша тежко. В същото време той пристъпи по-близо до Дюрок, очите му пробягаха по фигурата му. - Какъв маскарад е това? Мислиш ли, че не мога да направя разликата между пожарникар или моряк и арогантен идиот като теб? защо дойде Какво искаш от Моли?

Като видях колко ужасно пребледня Дюрок, си помислих, че това е краят на цялата история и ще дойде време да стрелям с револвера и затова се приготвих. Но

Дюрок само въздъхна. За момент лицето му потъна от усилието, което полагаше върху себе си, и чух същия равен, дълбок глас: „Мога да отговоря на всички или почти на всичките ви въпроси, но сега няма да кажа нищо. Всичко, което питам е: Моли Уорън вкъщи ли е?

Последните думи каза толкова високо, че щяха да се чуят през полуотворената врата на съседната стая – ако имаше някой там. На челото на Уорън се появи шарка от вени.

Не е нужно да говорите! - извика той. - Изпратен си и аз знам от кого...

този начинаещ милионер от ямата! Разкарайте се обаче! Моли я няма. Тя си тръгна. Просто се опитайте да извършите претърсване и, кълна се в черепа на дявола, ще счупим всичките ви кости.

Разклащайки ръката си, той я издърпа със свирепо движение. Дюрок бързо хвана ръката на Уорън над ръката, наведе я надолу и... и изведнъж видях, че собственикът на апартамента, с гняв и мъка на лицето, падна на едно коляно, сграбчвайки ръката на Дюрок с другата си ръка. Дюрок хвана другата ръка на Уорън и го разтърси надолу, а после и обратно. Уорън падна на лакът, трепна, затвори очи и покри лицето си.

Дюрок потърка длан в дланта си, после погледна все още лежащия

„Беше необходимо“, каза той, „следващият път ще бъдеш по-внимателен.“ Санди, да вървим!

Изтичах след него с обожание, с наслада на зрител, получил голямо удоволствие. Бях чувал много за силни мъже, но за първи път виждах силен човек, който не изглеждаше силен - не толкова силен. Цялата пламнах, радвах се, не чувах краката си под себе си от вълнение. Ако това е началото на кампанията ни, какво ни предстои?

Страхувам се, че може да съм му счупил ръката“, каза Дюрок, когато излязохме навън.

Ще расте заедно! – извиках аз, без да искам да развалям впечатлението с каквито и да било съображения. - Търсим ли Моли?

Моментът беше такъв, че ни сближи с общо вълнение и почувствах, че вече имам право да знам нещо. Дюрок трябва да е разпознал същото, защото просто ми каза като равен: „Случва се сложно нещо:

Моли и Хановер се познават отдавна, той много я обича, но нещо й се случи. Поне на утрешния празник трябваше да е, но вече два месеца няма вест от нея, а преди това писа, че отказва да бъде жена на Хановер и си тръгва. Тя не обясни нищо.

Той се изрази толкова пълно, че разбрах нежеланието му да дава подробности. Но думите му изведнъж ме стоплиха вътрешно и ме изпълниха с благодарност.

„Много съм ви благодарен“, казах възможно най-тихо.

Той се обърна и се засмя: - За какво? О, какъв глупак си, Санди!

на колко си години

Шестнадесет, казах, но скоро ще станат седемнадесет.

Веднага се вижда, че си истински мъж - отбеляза той и колкото и груби да бяха ласкателствата, аз изсумтях от радост. Сега Дюрок можеше, без страх от неподчинение, да ми нареди да обикалям залива на четири крака.

„Едва бяхме стигнали до ъгъла, когато Дюрок погледна назад и спря

И аз започнах да гледам. Скоро Уорън излезе от портата. Скрихме се зад ъгъла, така че той не ни видя, но самият той ни се виждаше през оградата, през клоните. Уорън погледна в двете посоки и бързо се насочи през моста през дерето към издигащата се алея от другата страна.

Веднага щом изчезна, от същата порта изтича босо момиче с шал, завързан на бузата, и забързано се отправи към нас. Лукавото й лице отразяваше разочарование, но когато стигна до ъгъла и ни видя, замръзна на място с отворена уста, после хвърли кос поглед, тръгна лениво напред и веднага се върна.

Търсите ли Моли? - каза тя загадъчно.

„Правилно познахте“, отвърна Дюрок и веднага разбрах, че имаме шанс.

Не познах, чух”, каза тази бузеста млада дама (вече бях готова да изрева от мъка, че ще каже: „Аз съм, на вашите услуги”), движейки ръце пред себе си, т.к. ако хващаше паяжина, „така че какво да ви кажа: тя наистина не е тук, но сега е в Пансиона със сестра си. Върви - момичето махна с ръка - там по брега. Просто трябва да извървите една миля. Ще видите син покрив и знаме на мачтата. Уорън току-що избяга и вероятно планира мръсен трик, така че побързайте.

„Благодаря ти, добра душа“, каза Дюрок. - Това също означава, че не всички са против нас.

"Не съм против", възрази човекът, "но точно обратното." Те обръщат момичето както искат; Много съжалявам за момичето, защото ако не се изправиш, тя ще бъде изядена.

Ще го изядат ли? - попита Дюрок.

Не познаваш ли Лемарин? - въпросът прозвуча като гръмовен укор.

Не, не знаем.

Е, тогава това е дълга история. Тя сама ще ти каже. Ще си тръгна, ако ме видят с теб...

Момичето скочи и изчезна зад ъгъла, а ние, веднага следвайки инструкциите й и възможно най-бързо, доколкото ни позволяваше дишането, се втурнахме към най-близкото спускане към брега, където, както видяхме, трябваше да заобиколим малък нос - на дясната страна на Сигналната пустош.

Можехме, разбира се, след като попитахме за пътя, да поемем по най-близкия маршрут, по твърда земя, а не по хлъзгав чакъл, но, както Дюрок правилно отбеляза, в тази ситуация беше неизгодно да ни виждат по пътищата.

Отдясно покрай скалата имаше гора, отляво блестеше красивото утринно море, а вятърът духаше за късмет в тила. Радвах се, че се разхождам по брега. Ивици зелена вода се стичаха шумно по чакъла, после се стичаха обратно в пяна, шепнейки за тишина. След като заобиколихме носа, видяхме в далечината, на завоя на лилавите хълмове на брега, син покрив с тясна мъгла на знаме и едва тогава си спомних, че Естамп чака новини. Дюрок трябва да е мислил същото, защото каза: „Печатът ще издържи: това, което ни предстои, е по-важно от него.“ - Но както ще видите по-късно, с Estamp се оказа друго.

Отвъд носа вятърът утихна и чух слаб звук от свирене на пиано, -

мотив за бягство. Беше ясен и непретенциозен, като вятъра на полето. Дюрок изведнъж спря, после тръгна по-тихо, със затворени очи и наведена глава. аз

мислеше си, че има тъмни кръгове в очите от слепия блясък на белите камъчета; той се усмихна бавно, без да отваря очи, след което спря за втори път с леко вдигната ръка. Не знаех какво си мисли. Очите му изведнъж се отвориха, той ме видя, но продължи да гледа много разсеяно, сякаш отдалеч; Накрая, забелязвайки, че съм изненадан, Дюрок се обърна и, без да каже нищо, продължи.

Потънали в пот, стигнахме до сянката на сградата. Откъм морето фасадата беше заобиколена от двуетажна тераса с платнени тенти; срещу нас беше тясна дебела стена с капандура, а входовете бяха вероятно откъм гората. Сега трябваше да разберем какъв е този пансион и кой живее там.

Музикантът свърши с кротката си мелодия и започна да премества звуците от остра трел към глухо мърморене на бас, после отново, много бързо. Накрая удари няколко пъти подред с едногласен акорд прекрасната тишина на морската утрин и сякаш изчезна.

Чудесна работа! - чу се дрезгав, притеснен глас от горната тераса. - Оставих водката в бутилката над етикета за един пръст, а сега е под етикета. Изпи ли го, Бил?

„Ще започна да пия нечия друга водка“, мрачно и благородно отговори Бил. - аз

Просто се чудех дали е от оцет, тъй като страдам от мигрена, и навлажних малко кърпичката.

Би било по-добре да не страдате от мигрена, а да се научите.

След това, когато вече се бяхме изкачили по пътеката до задната част на къщата, спорът се чу в неясна битка на гласове и пред нас се отвори вход със стълбище. По-близо до ъгъла имаше втора врата.

Сред редките, много високи и сенчести дървета, които растяха тук около къщата, движейки се по-навътре в гъстата гора, не бяхме веднага забелязани от единствения човек, когото видяхме тук. Момиче ли беше или момиче? - Не можах да кажа веднага, но бях склонен да мисля, че е момиче. Тя ходеше боса по тревата, с наведена глава и скръстени ръце напред, напред и назад, сякаш вървеше от ъгъл до ъгъл в стаята. Под дървото имаше кръгла маса върху вкопан стълб, покрита с покривка, върху нея имаше хартия, молив, ютия, чук и купчина ядки. Момичето не носеше нищо друго освен кафява пола и светъл бял шал със синя граница, преметнат на раменете. Дълги фиби стърчаха в много гъстата й, хаотично увита коса.

След като се разходи наоколо, тя неохотно седна на масата, написа нещо на разграфена хартия, после постави желязото между коленете си и започна да троши ядки по него с чук.

— Здравейте — каза Дюрок, приближавайки се към нея. - Посочиха ми, че Моли Уорън живее тук!

Тя се обърна толкова бързо, че цялата продукция на ядките падна в тревата; се изправи, изправи се и пребледнявайки някак, вдигна шокирано ръка. Няколко плавни, странни движения преминаха по нейното много изразително, слабо, леко мрачно лице. Тя веднага се приближи към нас, не бързо, но сякаш излетя с полъх на вятър.

Моли Уорън! - каза момичето, сякаш мислеше за нещо, и изведнъж се изчерви убийствено. - Моля, последвайте ме, ще й кажа.

Тя се втурна, щракайки с пръсти, а ние, следвайки я, влязохме в малка стая, претъпкана със сандъци и лоши, но чисти мебели. Момичето изчезна, без да ни обръща повече внимание, през друга врата и я затръшна с гръм и трясък. Стояхме със скръстени ръце, с естествено напрежение.

Зад вратата, която криеше този човек, се чу падане на стол или нещо подобно на стол, дрънчене като при чупене на чинии, яростно „по дяволите тези куки“ и след известно рязко ръмжене много тънък внезапно влезе момиче с разтревожено усмихнато лице, богата прическа и блестящи от грижи, нетърпеливи, ясни черни очи, облечена в тънка копринена рокля с красив люляков нюанс, обувки и бледозелени чорапи. Това беше все същото босо момиче с ютия, но сега трябваше да призная, че беше момиче.

„Моли, аз съм“, каза тя невярващо, но усмихвайки се неудържимо,

Кажете ми всичко наведнъж, защото съм много притеснен, въпреки че никога няма да го забележат по лицето ми.

Беше ми неудобно, защото наистина я харесвах по този начин.

„Значи се досетихте“, каза Дюрок, сядайки, докато всички седяхме. - аз -

Санди, на която имам доверие.

Тя мълчеше, гледаше право в очите на Дюрок и се движеше неспокойно. Лицето й потрепваше. След като изчака, Дюрок продължи: „Романсът ти, Моли, трябва да има добър край.“ Но се случват трудни и неразбираеми неща. Знам за златната верижка...

Би било по-добре, ако тя не съществуваше“, извика Моли. - Точно това е тежестта;

Сигурен съм, че всичко е от нея!

Санди, каза Дюрок, иди и виж дали лодката плава.

Изправих се, удряйки стола с крак, с натежало сърце, тъй като думите на Дюрок намекнаха много ясно, че съм на пътя. На излизане се натъкнах на млада, притеснена жена, която, без да ме поглежда, се втренчи в Дюрок.

Докато си тръгвах, чух Моли да казва: „Сестра ми Аркол“.

И така, аз си тръгнах по средата на една неизпята песен, която започваше да действа очарователно, като всичко, свързано с копнеж и любов, и дори в лицето на такава прекрасна стрела като онова момиче, Моли. Съжалявах себе си, лишен от участие в тази история, където бях на една ръка разстояние, като нож за писане -

беше сгъната и скрита. И аз, имайки извинението, че не преследвам лоши цели, спокойно обиколих къщата, видях отворен прозорец откъм морето, познах шарката на завесата и седнах под нея с гръб към стената, чувайки почти всичко, което се каза в стаята.

Разбира се, пропуснах много по пътя, но бях възнаграден с това, което чух след това. Тя каза, много нервно и горещо, Моли: - Да, как пристигна? Ама какви дати?! Видяхме се общо седем пъти, леле! Трябваше веднага да ме доведеш при теб. Какви закъснения?! Поради това бях проследен и всичко най-накрая стана известно. Знаете ли, тези мисли, тоест критиките, идват, когато мислите за всичко. Сега той все още има красавица, която живее с него - добре, оставете я да живее и не смейте да ми звъните!

Дюрок се засмя, но не весело.

— Той пие много, Моли — каза Дюрок, — и пие, защото е получил последното ти писмо. Сигурно го е оставило без надежда. Красавицата, за която говориш, е гост. Според нас тя е просто една отегчена млада жена. Тя дойде от Индия с брат си и приятеля на брат си; единият е журналист, другият, изглежда, е археолог. Знаете какво представлява Хановерският дворец. Слуховете за него се разпространиха надлъж и нашир и тези хора дойдоха да видят чудото на архитектурата. Но той ги остави да живеят, защото не можеше да бъде сам - напълно сам. Моли, днес... в дванадесет часа... ти даде думата си преди три месеца.

Да, и го взех обратно.

Слушай - каза Аркол, - самият аз често не знам на какво да вярвам.

Нашите братя работят за този негодник Лемарен. Като цяло семейството ни се разпадна. Живях дълго време в Риол, където имах различна компания, да, по-добра от компанията на Лемарин. Е, тя служеше и всичко това, беше и помощник на градинаря. Тръгнах си, душата ми напусна Пустошката завинаги. Не можете да си върнете това. И Моли

Моли, Бог знае, Моли, как си израснала на пътя и не си била стъпкана! Е, аз се погрижих за момичето, както можах... Братята работят - двама братя;

кое е по-лошо е трудно да се каже. Вероятно повече от едно писмо е откраднато. И

Втълпили в главата на момичето, че Ганувер не е много добър с нея. Че има любовници, че го виждаха тук-там по разпуснати места. Трябва да се знае в какъв мрак изпада тя, като чуе такива неща!

Лемарен? - каза Дюрок. - Моли, кой е Лемарин?

Негодник! мразя го!

Повярвайте ми, въпреки че ме е срам да го призная - продължи Аркол, -

че Лемарин има общи дела с нашите братя. Лемарен - побойник, гръмотевична буря

Пустош. Хареса му сестра ми и полудява по-скоро от гордост и алчност. Бъдете сигурни, Лемарин ще се появи тук днес, тъй като бяхте с брат си. Всичко се оказа зле, възможно най-зле. Това е нашето семейство. бащата е в затвора за добри дела, единият брат също е в затвора, а другият чака да го затворят.

Хановер остави парите преди четири години - освен нея знаех само кой ги има; това е нейният дял, който тя се съгласи да вземе, но за да ги използва по някакъв начин, тя трябваше постоянно да измисля извинения -

пътувания до Риол, след това при леля ми, после при приятелите ми и т.н. Беше невъзможно да открием нещо пред очите си: щяха да ни забият до смърт и да ни отнесат. Сега. Ганувер пристигна и беше видян с Моли, те започнаха да я следват и прихванаха писмото. Тя е избухлива. На една дума, която й беше казана тогава, тя отговори както можеше. „Обичам те, да, и върви по дяволите!“ Това е мястото, където печалбата блесна пред тях. Братът глупаво ми разкри намеренията си, надявайки се да ме привлече да дам момичето на Лемарен, за да я сплаши, да я подчини, а след това и Хановер, и да измъкне пари, много пари, сякаш от роб. Съпругата трябваше да ограби съпруга си в името на любовника си. Казах всичко на Моли. Не беше лесно да се огъне, но плячката беше изкусителна. Лемарин директно обяви, че ще убие Ханувър в случай на брак. Тогава започна мръсотията - клюки, заплахи, тормоз и упреци и трябваше да се боря да приема Моли, когато получих място в този пансион, мястото на гледач. Бъдете сигурни, Лемарин ще се появи тук днес, тъй като бяхте с брат си. С една дума - идолът е глупав. Приятелите му го подражават в маниери и облекло. Общи дела с братята. Тези неща са лоши! Дори не знаем точно какъв е въпросът... само ако Лемарин отиде в затвора, тогава семейството ни ще бъде намалено с останалия брат. Моли, не плачи! Толкова ме е срам, толкова ми е трудно да ти кажа всичко това! Дай ми носна кърпичка. Глупости, не обръщайте внимание.

Това сега ще мине.

Но е много тъжно всичко, което казвате“, каза Дюрок. -

Но аз няма да се върна без теб, Моли, защото за това съм дошъл.

Бавно, много бавно, но сигурно Хановер умира. Огради края си с пиянска мъгла и нощен живот. Забележете, че с несигурни, вече треперещи стъпки, той стигна до днешния ден, както беше определил - деня на празника. И той направи всичко за теб, както беше в сънищата ти, на брега. Знам всичко това и съм много разстроен за всичко, защото обичам този човек.

А аз - аз не го обичам?! - разпалено каза момичето. - Кажете

"Гановер" и ми сложи ръка на сърцето! Има любов! Една любов!

Прикачете го! Е, чуваш ли? Там той казва - "да", винаги "да"! Но аз казвам

Мисълта, че Дюрок слага ръката си върху гърдите й, разтуптя сърцето ми. Цялата история, чиито отделни черти постепенно разпознавах, сякаш се оформяше пред очите ми от утринния блясък и тревогите на нощта, без край и начало, в една неясна сцена. Впоследствие се запознах с жените и разбрах, че едно седемнадесетгодишно момиче е толкова добре ориентирано в обстоятелствата и действията на хората, колкото конят в аритметиката. Сега си помислих, че щом е толкова противна и разстроена, вероятно е права.

Дюрок каза нещо, което не можах да разбера. Но думите на Моли все още се чуваха ясно, сякаш ги хвърляше през прозореца и те паднаха до мен.

Така се развиха нещастните неща. Не го обичах две години, когато си отиде, но го запомних само много топло. След това започнах да обичам отново, когато получих писмо, след това много писма. Какви хубави букви бяха!

Тогава - подарък, който трябва да се пази, за да не се види -

такива бисери...

Изправих се, надявайки се да погледна вътре и да видя какво показва тя там, и бях изумен от неочаквания марш на Естамп към мен. Той се скиташе от бреговете на перваза, горещ, бършеше потта с носна кърпа и, като ме видя, поклати глава отдалече, увиснал вътрешно; Приближих се до него, не много щастлив, защото бях загубил - о, колко вълнуващи думи и подаръци загубих! -

моето невидимо участие в историята на Моли престана.

Негодници! - каза Естамп. - Ти ме остави да ловя риба. Къде

как ни намерихте – попитах.

Не е твоя работа. Къде е Duroc?

Той е там! – преглътнах обидата, та се обезоръжих от ядосаната му физиономия. - Трима са: той, Моли и сестра й.

— Слушай — възразих аз неохотно, — можеш да ме предизвикаш на дуел, ако думите ми те обидят, но, знаеш ли, в момента е в разгара си.

Моли плаче и Дюрок я убеждава.

„Да“, каза той, гледайки ме с усмивка, появяваща се малко по малко.

Вече подслушано! Мислиш ли, че не виждам, че дупките в ботушите ти излизат направо от прозореца? Ех, Санди, капитан Санди, ти трябва да носиш прякора, а не „Аз“.

Знам всичко“ и „Чувам всичко!“

Като разбрах, че е прав, можех само да се изчервя.

Не разбирам как се случи това - продължи Естамп, - че в един ден се озовахме толкова здраво в лапите ви?! Е, добре, пошегувах се. Водете пътя, капитане! Защо тази Моли е хубава?

Тя... - казах. - Сам ще видиш.

това е! Хановер не е глупак.

Отидох до скъпоценната врата и Естамп почука. Вратата беше отворена от Аркол.

Моли скочи и набързо изтри очи. Дюрок се изправи.

как? - каза той. -Тук ли си?

Това е отвратително от ваша страна — започна Естамп, като се поклони на дамите и само погледна за кратко към Моли, но веднага се усмихна, с трапчинки по бузите, и започна да говори много сериозно и любезно, като истински човек. Той се представи, изрази съжаление, че е прекъснал разговора и обясни как ни е намерил.

Същите диваци — каза той, — които ви изплашиха на брега, много охотно ми продадоха необходимата информация за няколко златни монети. Естествено, аз се ядосах, отегчих се и влязох в разговор с тях: тук явно всички се познават или знаят нещо и затова твоят адрес, Моли, ми беше съобщен по най-разумния начин. „Моля ви да не се тревожите“, добави той.

Отпечатъкът, като видях, че момичето се изчерви, го направих като изтънчен дипломат.

Напредна ли нашата кауза, Дюрок?

Дюрок беше много развълнуван. Моли трепереше цялата от вълнение, сестра й се усмихваше насила, опитвайки се с изкуствено спокойно изражение на лицето си да внесе сянка на спокойствие в пламенния полет на думите, който очевидно засягаше всичко най-важно в живота на Моли.

Дюрок каза: „Казвам й, Естамп, че ако любовта е голяма, всичко трябва да бъде мълчаливо, всички други съображения.“ Нека другите съдят постъпките ни както си искат, ако има това вечно оправдание. Нито разликата в позицията, нито състоянието трябва да пречи и да пречи. "Трябва да вярваш на този, когото обичаш", каза той, "няма по-високо доказателство за любовта." Човек често не забелязва как с действията си прави неблагоприятно впечатление за себе си, като в същото време не иска да направи нищо лошо. Колкото до теб, Моли, ти си подложена на вредни и силни внушения от хора, на които не би се повярвало на нищо друго. Успяха да го обърнат по такъв начин, че простият въпрос да те свържат с Хановер се превърна в сложен, мътен въпрос, пълен с неприятни последствия. Лемарин не каза ли, че ще го убие? Ти сам го каза. Заобиколен от тъмни впечатления, вие сте приели кошмара за реалност. Също така много помогна, че всичко идва от златна верижка.

Вие виждате в това началото на гибелта и се страхувате от края, който ви се явява в депресивното ви състояние като ужасна неизвестност. Мръсна ръка е паднала върху любовта ви и вие се страхувате, че тази мръсотия ще изцапа всичко. Ти си много млада, Моли, и за млад човек като теб понякога е достатъчен призрак, създаден от самия него, за да реши въпроса във всяка посока и тогава е по-лесно да умреш, отколкото да признаеш грешка.

Момичето започна да го слуша с пребледняло лице, после се изчерви и седна цялата червена до края.

Не знам защо ме обича“, каза тя. - О, говори, говори още! Говориш толкова добре! Трябва да бъда смачкан, размекнат, тогава всичко ще мине. Вече не ме е страх. аз ти вярвам! Но моля те, говори!

Тогава Дюрок започнал да предава силата на душата си на това уплашено, стремително, гордо и потиснато момиче.

Слушах - и запомних всяка негова дума завинаги, но няма да дам всичко, иначе в залеза на годините отново ще си спомня ярко този час и вероятно мигрена ще избухне.

Дори да му донесете нещастие, както сте сигурни, не се страхувайте от нищо, дори и от нещастие, защото това ще бъде вашата обща скръб, а тази скръб е любовта.

— Той е прав, Моли — каза Естамп, — хиляди пъти прав. Дюрок -

златно сърце!

Моли, не се инати повече - каза Аркол, - щастието те очаква!

Моли сякаш се събуди. В очите й започна да играе светлина, тя се изправи, потърка челото си, започна да плаче, покривайки лицето си с пръсти, и скоро махна с ръка и започна да се смее.

Така че ми е по-лесно", каза тя, издухвайки носа си, "О, какво е това?!"

Ф-фу-у-у, сякаш слънцето е изгряло! Що за мания беше това? Какъв мрак! аз

и сега не разбирам. Да вървим бързо! Аркол, разбираш ли ме! Не разбирах нищо и изведнъж имах ясно зрение.

„Добре, добре, не се притеснявай“, отговори сестрата, „Ще се приготвиш ли?“

Веднага се приготвям! - Тя се огледа, втурна се към сандъка и започна да вади парчета различни материали, дантели, чорапи и вързани чанти;

Не беше минала и минута, преди купчина неща да лежи около нея. - Още нищо не съм ушила! - тъжно каза тя. - Какво ще нося?

Щампата започна да уверява, че роклята й отива и че е толкова добра. Не много щастлива, тя мрачно мина покрай нас, търсейки нещо, но когато й донесоха огледало, тя стана весела и примирена. В това време Аркол спокойно се навиваше и прибираше всичко разпръснато. Моли, която я гледаше замислено, взе нещата си и мълчаливо прегърна сестра си.

„Само да не бяха те“, каза тя, внезапно пребледня и се втурна към вратата,

Аркол. Моли прехапа устни и погледна нея и нас. Погледът на Естамп Дюрок подтикна отговора на последния: „Няма нищо, трима сме.“ Щом каза, удариха вратата с юмрук, аз, който бях най-близо до нея, отворих и видях нисък млад мъж в елегантен летен костюм. Беше набит, с бледо, плоско, дори мършаво лице, но изражението на абсурдно превъзходство в тънките му устни под черните мустаци и в острите му черни очи беше необичайно високо. Зад него бяха Уорън и трети мъж - дебел, в мръсна блуза, с шал на врата. Дишаше шумно, гледаше с изпъкнали очи и когато влезе, пъхна ръце в джобовете на панталона си, изправен като стълб.

Всички продължихме да седим, с изключение на Аркол, който се приближи до Моли. Застанала до нея, тя хвърли на Дюрок отчаян, умоляващ поглед.

Новопристигналите бяха видимо подпийнали. Нито с един поглед, нито с движение на лицето си те откриха, че освен жени има и ние; Те дори не ни погледнаха, сякаш изобщо не бяхме тук. Разбира се, това беше направено умишлено.

Имаш ли нужда от нещо, Лемарин? - каза Аркол, опитвайки се да се усмихне. - Днес сме много заети. Трябва да преброим прането, да го предадем и след това да отидем да вземем провизии за моряците. - Тогава тя се обърна към брат си и това беше една дума: - Джон!

— Ще говоря с теб — каза Уорън. - Е, няма къде да седнем?!

Лемарин размаха сламената си шапка с подпрени ръце. Очите му бяха обърнати към момичето с остра усмивка.

Здравей Моли! - каза той. - Красива Моли, направи ми услугата да забележиш, че съм дошъл да те посетя в твоята самота.

Виж аз съм!

Видях, че Дюрок седи с наведена глава, сякаш безразличен, но коляното му трепереше и той почти незабележимо го държеше с длан. Естамп повдигна вежди, отдалечи се и погледна надолу към бледото лице на Льомарин.

Махай се! - каза Моли. - Отдавна ме преследваш! Не съм от хората, на които можеш да си опънеш лапата. Директно и откровено ви казвам - не издържам повече! махай се!

От черните й очи силата на отчаяна съпротива се разнесе из стаята.

Всички го усетиха. Лемарен също почувства това, защото отвори широко очи, примигна и усмихвайки се неловко, се обърна към Уорън.

какво е - каза той. — Сестра ти ми каза нещо нахално, Уорън. аз

Не съм свикнал с този вид лечение, кълна се в патериците на всички сакати в тази къща. Ти ме покани на гости и аз дойдох. Дойдох учтиво, не с лоша цел.

Какво има, питам?

— Работата е ясна — каза дебелият мъж с приглушено сумтене, движейки юмруци в джобовете на панталоните си. - Изгонват ни.

кой си ти – ядоса се Аркол. По агресивното изражение на кроткото й лице, дори в гняв, видях, че тази жена е достигнала предела си.

Не те познавам и не съм те канил. Това е моята стая, аз съм господарката тук.

Направете усилие да си тръгнете!

Дюрок вдигна глава и погледна Естамп в очите. Значението на погледа беше ясно.

Побързах да стисна по-здраво револвера, който беше в джоба ми.

— Добри хора — каза той и се засмя. Print, - по-добре е да си тръгнете, тъй като говоренето с този тон не доставя удоволствие на никого.

Чувам птица! - възкликна Лемарин, като погледна за кратко Естамп и веднага се обърна към Моли. - Ти ли получаваш малките сискини, Моли? Имате ли канарено семе, а? Моля, отговорете!

Да попитам ли сутрешния си гост — каза Уорън, пристъпи напред и застана срещу Дюрок, който неохотно се изправи да го посрещне. - Може би този господин ще благоволи да обясни защо е тук, при проклетата ми сестра?!

Не, не съм ти сестра! - каза тя, сякаш беше хвърлила тежък камък,

Моли. - И ти не си ми брат! Ти си вторият Лемарен, тоест негодник!

И като каза това, извън себе си, разплакана, с открито, ужасно лице, тя взе книга от масата и я хвърли по Уорън.

Книгата, развявайки страниците си, го удари по долната устна, тъй като нямаше време да се прикрие с лакът. Всички ахнаха. Пламнах, чувствах, че е направено добре, и бях готов да стрелям по всички.

Този джентълмен ще отговори — каза Уорън, сочейки Дюрок с пръст и потривайки брадичката си с другата ръка, след като внезапната тишина стана непоносима.

Ще ти счупи всички кости! – извиках. - И ще уцеля целта ти веднага щом...

„Веднага щом си тръгна“, внезапно каза нисък, мрачен глас отзад, толкова силен, въпреки тътнещия тембър, че всички веднага се огледаха.

Срещу вратата, държейки я здраво и широко отворена, стоеше мъж със сиви бакенбарди и прошарена коса, разпръсната като сено на вилица. Липсваше му ръка - единият ръкав на моряшкото му яке висеше; другата, навита до лакътя, разкриваше кафява пружина от мускули, завършваща в мощна ръка с дебели пръсти. В тази добре използвана мускулна машина мъж държеше празна кутия от цигари. Очите му, дълбоко скрити сред веждите, гънките и бръчките, гледаха онзи старчески блестящ поглед, в който се долавяше и отлична памет, и остър слух.

„Ако има сцена“, каза той, докато влизаше, „тогава трябва да затворите вратата.“ Чух нещо. Майко Арколе, моля те, дай ми малко счукан пипер за яхния.

Яхнията трябва да има черен пипер. Ако имах две ръце — продължи той със същото спокойно, делово темпо, — нямаше да те погледна, Льомарин, и бих напъхал този пипер в устата ти. Така ли се държиш с момиче?

Щом каза това, дебелият направи движение, в което не можех да сбъркам: той протегна ръката си с дланта надолу и започна да я движи назад, възнамерявайки да удари Естамп. По-бързо от него протегнах револвера към очите на негодника и дръпнах спусъка, но изстрелът, бутнал ръката ми, отведе куршума покрай целта.

Дебелият беше отхвърлен назад, той удари библиотеката и почти я събори.

Всички изтръпнаха, побягнаха и изтръпнаха; сърцето ми биеше като гръм.

Дюрок, с не по-малка скорост, насочи дулото към Лемарин, а Естамп се прицели в Уорън.

Няма да забравя безумния страх в лицето на дебелия хулиган, когато стрелях. Тогава разбрах, че играта е временно наша.

Няма какво да се направи — каза Льомарин и безпомощно сви рамене. - Още не сме готови. Е, внимавайте! Твоите го взеха! Само не забравяйте, че сте вдигнали ръка срещу Лемарин. Да тръгваме, шефе! Да вървим, Уорън! Ще ги видим отново някой път, ще се видим страхотно. Здравей, красива Моли! О, Моли, красива Моли!

Той каза това бавно, хладно, въртеше шапката си в ръцете си и гледаше първо нея, после всички ни подред. Уорън и Бос го погледнаха мълчаливо.

Той го примигна; те изпълзяха от стаята един след друг, като се спряха на прага; оглеждайки се, те погледнаха изразително Дюрок и Естамп, преди да изчезнат. Уорън си тръгна последен. Спря, погледна и каза: "Е, виж, Аркол!" И ти, Моли! Той затвори вратата. В коридора се чу шепот, след което стъпките зад къщата заглъхнаха бързо.

— Ето — каза Моли, дишайки тежко. - Това е всичко и нищо повече. Сега трябва да тръгваме. Тръгвам си, Аркол. Хубаво е, че имаш куршуми.

Точно, правилно и правилно! - каза инвалидът. - Одобрявам това поведение. Когато имаше бунт на Алцест, открих такъв огън, че всички легнаха по корем. Сега какво? Да, исках пипер за...

„Дори не си и помисляй да излизаш“, бързо каза Аркол. - Те са на пост.

Не знам какво да правя сега.

— Не забравяйте, че имам лодка — каза Естамп, — много е близо. Тя не се вижда оттук и затова съм спокоен за нея. Ако бяхме без

тя? - каза инвалидът Аркол, сочейки показалеца си към гърдите на момичето.

Да, да, трябва да тръгваме.

нея? - повтори морякът.

О, колко си глупав, а също така...

там? – махна с ръка през прозореца инвалидът.

Да, трябва да тръгвам - каза Моли, - помисли за това - добре, бързо, о, Боже мой!

Същата история се случи на Гренада с момчето в кабината; да, сетих се. Името му беше

Санди. И той...

„Аз съм Санди“, казах, без да знам защо.

О, и ти също Санди? Е, скъпа моя, колко си добра, моя малка паплач.

Сервирайте, сервирайте на момичето! Върви с нея. Давай, Моли. Той е твоя ръст. Ще му дадеш пола и - добре, да кажем, рокля, за да прикрие мястото, където ще поникне брада след десет години. Дай ми забележима пола, такава, каквато хората са те виждали и запомняли. разбра ли? Отидете, скрийте се и облечете човека, който сам каза, че се казва Санди. Той ще има врата, вие ще имате прозорец. всички!

Александър Грийн - Златна верижка - 01, прочетете текста

Вижте също Зелен Александър - Проза (разкази, стихове, романи...):

Златен ланец - 02
XI — Наистина — каза Дюрок след пауза, — това е може би по-добро от всичко...

Златно езерце
Аз Фул изпълзях от колибата на слънце. Треската го напусна временно, но...

Александър Степанович Грийн

Златна верижка

„Вятърът духаше...“, след като написах това, съборих мастилницата с небрежно движение, а цветът на лъскавата локва ми напомни за мрака на онази нощ, когато лежах в пилотската кабина на „Испаньола“. Тази лодка едва можеше да вдигне шест тона и превозваше пратка сушена риба от Мазабу. Някои хора харесват миризмата на сушена риба.

Целият кораб вонеше на ужас и докато лежах сам в пилотската кабина с прозорец, покрит с парцал, на светлината на свещ, открадната от капитана Грос, аз бях зает да разглеждам подвързията на книга, чиито страници бяха скъсани от някой практичен читател и намерих обвързването.

От вътрешната страна на подвързията беше написано с червено мастило: „Съмнително е интелигентен човек да прочете такава книга, която съдържа само измислици.“

Отдолу беше: „Дик Фармерън. Обичам те, Грета. Вашият Д."

От дясната страна мъж, който се казваше Лазарус Норман, подписа името си двадесет и четири пъти с конски опашки и всеобхватни фигури. Някой друг решително зачеркна почерка на Норман и остави мистериозните думи най-отдолу: „Какво знаем за себе си?“

Препрочитам тези думи с тъга. Бях на шестнадесет години, но вече знаех колко болезнено ужилва пчела - Тъга. Надписът беше особено измъчван от факта, че наскоро момчетата от Мелузина, след като ми дадоха специален коктейл, съсипаха кожата на дясната ми ръка, като избиха татуировка под формата на три думи: „Знам всичко“. Подиграваха ми се, че чета книги - четох много книги и можех да отговоря на въпроси, които никога не са им хрумвали.

Запретнах ръкав. Подутата кожа около прясната татуировка беше розова. Чудех се дали тези думи „знам всичко“ наистина са толкова глупави; след това се развесели и започна да се смее - разбра, че са глупави. Спуснах ръкава си, извадих парцала и погледнах през дупката.

Сякаш светлините на пристанището потрепваха точно пред лицето ми. Дъждът, остър като щракане, удари лицето ми. Водата шумеше в тъмнината, вятърът скърцаше и виеше, люлеейки кораба. „Мелузина“ стоеше наблизо; там моите мъчители, с ярко осветена кабина, се топлиха с водка. Чух какво си говорят и започнах да се вслушвам по-внимателно, тъй като разговорът беше за някаква къща с подове от чисто сребро, за приказен лукс, подземни проходи и много други. Различавах гласовете на Патрик и Мулс, две червени, свирепи плашила.

Мулс каза: „Той намери съкровище.“

Не — възрази Патрик. - Живееше в стая, където имаше тайно чекмедже; В кутията имаше писмо и от писмото той разбра къде е диамантената мина.

„И аз чух“, каза мързеливият човек, който открадна сгъваемия нож Carrel-Gooseneck от мен, „че той печели милион всеки ден на карти!“

„И мисля, че той продаде душата си на дявола“, каза Болинас, готвачът, „в противен случай няма да можете веднага да построите дворци.“

Да питам ли „Главата с дупка“? - попита Патрик (това беше прякорът, който ми дадоха), - от Санди Прюел, кой знае всичко?

Подло - о, толкова подло! - смях беше отговорът на Патрик. Спрях да слушам. Легнах отново, покрих се със скъсано яке и започнах да пуша тютюн, събран от цигарени угарки на пристанището. Произвеждаше силен ефект - сякаш трион се въртеше в гърлото. Затоплих студения си нос, като издухах дим през ноздрите си.

Трябваше да съм на палубата: вторият моряк на „Испаньола“ беше отишъл при любовницата си, а капитанът и брат му седяха в кръчмата, но горе беше студено и отвратително. Нашата пилотска кабина представляваше обикновена дъска с две палуби голи дъски и маса за херинга. Мислех за красиви стаи, където е топло и няма бълхи. Тогава се замислих за разговора, който току-що чух. Той ме разтревожи, както бихте се разтревожили, ако ви кажат, че в съседна градина е кацнала жар-птица или че стар пън е цъфнал с рози.

Без да знам за кого говорят, си представих мъж със сини очила, с бледа злобна уста и големи уши, спускащ се от стръмен връх покрай сандъци, обвързани със златни скоби.

„Защо е такъв късметлия“, помислих си, „защо?..“

Тук, държейки ръката си в джоба, напипах лист хартия и след като го разгледах, видях, че този лист представлява точно описание на връзката ми с капитана - от 17 октомври, когато се присъединих към Epagnola - до 17 ноември, тоест до вчера. Самият аз записах всички удръжки от заплатата си върху него. Споменава се счупена чаша със син надпис „На моя скъп съпруг от вярна жена“; потънала дъбова кофа, която аз самият, по молба на шкипера, откраднах от палубата на Western Grain; някой ми открадна жълт гумен дъждобран, мундщука на шкипера беше смачкан от крака ми, а стъклото на кабината беше счупено - всичко от мен. Капитанът всеки път точно докладваше, че следващото приключение е на път, и беше безполезно да се пазари с него, защото той беше бърз с ръцете си.

Изчислих сумата и видях, че покрива повече от заплатата. Не трябваше да получавам нищо. Едва не се разплаках от яд, но се сдържах, защото от известно време упорито решавах въпроса - "Кой съм аз - момче или мъж?" Потръпнах при мисълта, че съм момче, но от друга страна усетих нещо неотменимо в думата „на мъжете - представях си ботуши и изресени мустаци. Ако съм момче, както веднъж ме нарече едно оживено момиче с кошница пъпеши - тя каза: "Хайде, отдръпни се, момче", - тогава защо мисля за всичко голямо: книгите например и за позиция на капитан, семейство, деца, за това как да кажа с дълбок глас: „Хей, ти, месо от акула!“ Това, което ме накара да мисля повече от всеки друг, беше дрипав мъж на около седем години, който каза: изправен на пръсти: „Дай да запаля една цигара, чичо!“ - тогава защо нямам мустаци и жените винаги ми обръщат гръб, сякаш не съм човек, а стълб?

Беше ми трудно, студено, неудобно. Вятърът виеше - "Вой!" - казах, а той извика, сякаш намери сили в меланхолията ми. Дъждът валеше. - "Лей!" - казах аз, радвайки се, че всичко е лошо, всичко е влажно и мрачно, - не само резултатът ми с капитана. Беше студено и вярвах, че ще настина и ще умра, моето неспокойно тяло...

Скочих, когато чух стъпки и гласове отгоре; но това не бяха нашите гласове. Палубата на Испаньола беше по-ниска от насипа, така че беше възможно да се слезе на нея без траверса. Гласът каза: „Няма никой в ​​това корито за прасета.“ Хареса ми това начало и с нетърпение очаквах отговора. „Няма значение“, отговори вторият глас, толкова непринуден и нежен, че си помислих, че жена отговаря на мъж. - "Е, кой е там?!" - каза по-високо първият. - Има светлина в пилотската кабина; хей, браво!“

След това излязох и видях - по-точно, разграничени в тъмнината - двама души, увити във водоустойчиви дъждобрани. Стояха и се оглеждаха, тогава ме забелязаха и по-високият каза: „Момче, къде е шкиперът?“

Струваше ми се странно, че в такава тъмнина може да се определи възрастта. В този момент исках да бъда капитан. Бих казал - дебело, дебело, дрезгаво - нещо отчайващо, например: "Разкъсвам те по дяволите!" - или: „Всички кабели в мозъка ми да се скъсат, ако разбера нещо!“

Обясних, че съм единственият на кораба, и също така обясних къде са отишли ​​другите.

— В такъв случай — каза спътникът на високия мъж, — не трябва ли да слезем в пилотската кабина? Хей, момче от кабината, седни да поговорим, тук е много влажно.

Мислех... Не, нищо не мислех. Но това беше странна поява и, гледайки неизвестното, летях за миг към любимата земя на битки, герои, съкровища, където гигантски платна минават като сенки и се чува вик - песен - шепот: „Мистерия е чар! Мистерията е чар! „Наистина ли започна?“ - запитах се; коленете ми трепереха.

Александър Грийн

Златна верижка

“Вятърът духаше...” - след като написах това, съборих мастилницата с небрежно движение, а цветът на лъскавата локва ми напомни за мрака на онази нощ, когато лежах в пилотската кабина на Еспаньола. Тази лодка едва можеше да вдигне шест тона и превозваше пратка сушена риба от Мазабу. Някои хора харесват миризмата на сушена риба.

Целият кораб вонеше на ужас и докато лежах сам в пилотската кабина с прозорец, покрит с парцал, на светлината на свещ, открадната от капитана Грос, аз бях зает да разглеждам подвързията на книга, чиито страници бяха скъсани от някой практичен читател и намерих обвързването.

От вътрешната страна на подвързията беше написано с червено мастило:

Отдолу беше:

„Дик Фармерън. Обичам те, Грета. Вашият Д."

От дясната страна мъж, който се казваше Лазарус Норман, подписа името си двадесет и четири пъти с конски опашки и всеобхватни фигури. Някой друг решително зачеркна почерка на Норман и остави мистериозните думи най-отдолу: „Какво знаем за себе си?“

Препрочитам тези думи с тъга. Бях на шестнадесет години, но вече знаех колко болезнено ужилва пчела - Тъга. Надписът беше особено измъчван от факта, че наскоро момчетата от Мелузина, след като ми дадоха специален коктейл, съсипаха кожата на дясната ми ръка, като избиха татуировка под формата на три думи: „Знам всичко“. Подиграваха ми се, че чета книги - четох много книги и можех да отговоря на въпроси, които никога не са им хрумвали.

Запретнах ръкав. Подутата кожа около прясната татуировка беше розова. Чудех се дали тези думи „знам всичко“ наистина са толкова глупави; след това се развесели и започна да се смее - разбра, че са глупави. Спуснах ръкава си, извадих парцала и погледнах през дупката.

Сякаш светлините на пристанището потрепваха точно пред лицето ми. Дъждът, остър като щракане, удари лицето ми. Водата шумеше в тъмнината, вятърът скърцаше и виеше, люлеейки кораба. „Мелузина“ стоеше наблизо; там моите мъчители, с ярко осветена кабина, се топлиха с водка. Чух какво си говорят и започнах да се вслушвам по-внимателно, тъй като разговорът беше за някаква къща с подове от чисто сребро, за приказен лукс, подземни проходи и много други. Различавах гласовете на Патрик и Мулс, две червени, свирепи плашила.

Мулс каза:

- Той намери съкровище.

— Не — възрази Патрик. – Живееше в стая, където имаше тайно чекмедже; В кутията имаше писмо и от писмото той разбра къде е диамантената мина.

„И аз чух“, каза мързеливият човек, който открадна сгъваемия нож Carrel Gooseneck от мен, „че той печели милион всеки ден на карти!“

„И мисля, че той продаде душата си на дявола“, каза Болинас, готвачът, „в противен случай няма да можете веднага да построите дворци.“

– Да питам ли „Глава с дупка“? - попита Патрик (това беше прякорът, който ми дадоха), - от Санди Прюл, който знае всичко?

Подло - о, толкова подло! – смях беше отговорът на Патрик. Спрях да слушам. Легнах отново, покрих се със скъсано яке и започнах да пуша тютюн, събран от цигарени угарки на пристанището. Произвеждаше силен ефект - сякаш трион се въртеше в гърлото. Затоплих студения си нос, като издухах дим през ноздрите си.

Трябваше да съм на палубата: вторият моряк на „Испаньола“ беше отишъл при любовницата си, а капитанът и брат му седяха в кръчмата, но горе беше студено и отвратително. Нашата пилотска кабина представляваше обикновена дъска с две палуби голи дъски и маса за херинга. Мислех за красиви стаи, където е топло и няма бълхи. Тогава се замислих за разговора, който току-що чух. Той ме разтревожи - точно както бихте се разтревожили, ако ви кажат, че в съседна градина е кацнала жар-птица или че стар пън е цъфнал с рози.

Без да знам за кого говорят, си представих мъж със сини очила, с бледа злобна уста и големи уши, спускащ се от стръмен връх покрай сандъци, обвързани със златни скоби.

„Защо е такъв късметлия – помислих си аз, – защо?...” Тук, държейки ръката си в джоба, напипах едно листче и като го разгледах, видях, че това листче представлява точна сметка на връзката ми с шкипера - от 17 октомври, когато влязох в Еспаньола - до 17 ноември, тоест до вчера. Самият аз записах всички удръжки от заплатата си върху него. Тук се споменават: счупена чаша със син надпис „На моя скъп съпруг от вярна жена”; потънала дъбова кофа, която аз самият, по молба на шкипера, откраднах от палубата на Western Grain; някой ми открадна жълт гумен дъждобран, мундщукът на капитана беше смачкан от крака ми и стъклото на кабината беше счупено - всичко от мен. Капитанът всеки път точно докладваше, че следващото приключение е на път, и беше безполезно да се пазари с него, защото той беше бърз с ръцете си.

Изчислих сумата и видях, че покрива повече от заплатата. Не трябваше да получавам нищо. Едва не се разплаках от гняв, но се сдържах, защото от известно време упорито решавах въпроса - "Кой съм аз - момче или мъж?" Потръпнах при мисълта, че съм момче, но от друга страна усетих нещо неотменимо в думата „мъж“ – представих си ботуши и мустаци като четка. Ако съм момче, както веднъж ме нарече едно оживено момиче с кошница пъпеши - тя каза: "Хайде, отдръпни се, момче", - тогава защо мисля за всичко голямо: книгите например и за позиция на капитан, семейство, деца, за това как да кажете с дълбок глас: „Хей, ти, месо от акула!“ Ако съм мъж, това, което ме накара да се замисля повече от всеки друг, беше един дрипав мъж на около седем години, който каза, изправен на пръсти: „Дай да запаля една цигара, чичо!“ - тогава защо нямам мустаци и жените винаги ми обръщат гръб, сякаш не съм човек, а стълб?

Беше ми трудно, студено, неудобно. Вятърът виеше. - "Вой!" - казах, а той извика, сякаш намери сили в меланхолията ми. Дъждът валеше. - "Лей!" - казах аз, радвайки се, че всичко е лошо, всичко е влажно и мрачно, - не само резултатът ми с капитана. Беше студено и вярвах, че ще настина и ще умра, моето неспокойно тяло...

Скочих, когато чух стъпки и гласове отгоре; но това не бяха нашите гласове. Палубата на Испаньола беше по-ниска от насипа, така че беше възможно да се спусне върху нея без траверса. Гласът каза: „Няма никой в ​​това корито за прасета.“ Хареса ми това начало и с нетърпение очаквах отговора. „Все едно е“, отговори вторият глас, толкова непринуден и нежен, че се зачудих дали това е жена, която отговаря на мъж. - "Е, кой е там?!" - каза по-високо първият, - в пилотската кабина има светлина; хей, браво!“

След това излязох и видях - по-точно, разграничени в тъмнината - двама души, увити във водоустойчиви дъждобрани. Постояха и се огледаха, тогава ме забелязаха и по-високият каза:

- Момче, къде е шкиперът?

Струваше ми се странно, че в такава тъмнина може да се определи възрастта. В този момент исках да бъда капитан. Бих казал — дебело, дебело, дрезгаво — нещо отчаяно, например: „Дявол да те издърпа!“ - или: „Всички кабели в мозъка ми да се скъсат, ако разбера нещо!“

Александър Грийн

Златна верижка

“Вятърът духаше...” - след като написах това, съборих мастилницата с небрежно движение, а цветът на лъскавата локва ми напомни за мрака на онази нощ, когато лежах в пилотската кабина на Еспаньола. Тази лодка едва можеше да вдигне шест тона и превозваше пратка сушена риба от Мазабу. Някои хора харесват миризмата на сушена риба.

Целият кораб вонеше на ужас и докато лежах сам в пилотската кабина с прозорец, покрит с парцал, на светлината на свещ, открадната от капитана Грос, аз бях зает да разглеждам подвързията на книга, чиито страници бяха скъсани от някой практичен читател и намерих обвързването.

От вътрешната страна на подвързията беше написано с червено мастило:

Отдолу беше:

„Дик Фармерън. Обичам те, Грета. Вашият Д."

От дясната страна мъж, който се казваше Лазарус Норман, подписа името си двадесет и четири пъти с конски опашки и всеобхватни фигури. Някой друг решително зачеркна почерка на Норман и остави мистериозните думи най-отдолу: „Какво знаем за себе си?“

Препрочитам тези думи с тъга. Бях на шестнадесет години, но вече знаех колко болезнено ужилва пчела - Тъга. Надписът беше особено измъчван от факта, че наскоро момчетата от Мелузина, след като ми дадоха специален коктейл, съсипаха кожата на дясната ми ръка, като избиха татуировка под формата на три думи: „Знам всичко“. Подиграваха ми се, че чета книги - четох много книги и можех да отговоря на въпроси, които никога не са им хрумвали.

Запретнах ръкав. Подутата кожа около прясната татуировка беше розова. Чудех се дали тези думи „знам всичко“ наистина са толкова глупави; след това се развесели и започна да се смее - разбра, че са глупави. Спуснах ръкава си, извадих парцала и погледнах през дупката.

Сякаш светлините на пристанището потрепваха точно пред лицето ми. Дъждът, остър като щракане, удари лицето ми. Водата шумеше в тъмнината, вятърът скърцаше и виеше, люлеейки кораба. „Мелузина“ стоеше наблизо; там моите мъчители, с ярко осветена кабина, се топлиха с водка. Чух какво си говорят и започнах да се вслушвам по-внимателно, тъй като разговорът беше за някаква къща с подове от чисто сребро, за приказен лукс, подземни проходи и много други. Различавах гласовете на Патрик и Мулс, две червени, свирепи плашила.

Мулс каза:

- Той намери съкровище.

— Не — възрази Патрик. – Живееше в стая, където имаше тайно чекмедже; В кутията имаше писмо и от писмото той разбра къде е диамантената мина.

„И аз чух“, каза мързеливият човек, който открадна сгъваемия нож Carrel Gooseneck от мен, „че той печели милион всеки ден на карти!“

„И мисля, че той продаде душата си на дявола“, каза Болинас, готвачът, „в противен случай няма да можете веднага да построите дворци.“

– Да питам ли „Глава с дупка“? - попита Патрик (това беше прякорът, който ми дадоха), - от Санди Прюл, който знае всичко?

Подло - о, толкова подло! – смях беше отговорът на Патрик. Спрях да слушам. Легнах отново, покрих се със скъсано яке и започнах да пуша тютюн, събран от цигарени угарки на пристанището. Произвеждаше силен ефект - сякаш трион се въртеше в гърлото. Затоплих студения си нос, като издухах дим през ноздрите си.

Трябваше да съм на палубата: вторият моряк на „Испаньола“ беше отишъл при любовницата си, а капитанът и брат му седяха в кръчмата, но горе беше студено и отвратително. Нашата пилотска кабина представляваше обикновена дъска с две палуби голи дъски и маса за херинга. Мислех за красиви стаи, където е топло и няма бълхи. Тогава се замислих за разговора, който току-що чух. Той ме разтревожи - точно както бихте се разтревожили, ако ви кажат, че в съседна градина е кацнала жар-птица или че стар пън е цъфнал с рози.

Без да знам за кого говорят, си представих мъж със сини очила, с бледа злобна уста и големи уши, спускащ се от стръмен връх покрай сандъци, обвързани със златни скоби.

„Защо е такъв късметлия – помислих си аз, – защо?...” Тук, държейки ръката си в джоба, напипах едно листче и като го разгледах, видях, че това листче представлява точна сметка на връзката ми с шкипера - от 17 октомври, когато влязох в Еспаньола - до 17 ноември, тоест до вчера. Самият аз записах всички удръжки от заплатата си върху него. Тук се споменават: счупена чаша със син надпис „На моя скъп съпруг от вярна жена”; потънала дъбова кофа, която аз самият, по молба на шкипера, откраднах от палубата на Western Grain; някой ми открадна жълт гумен дъждобран, мундщукът на капитана беше смачкан от крака ми и стъклото на кабината беше счупено - всичко от мен. Капитанът всеки път точно докладваше, че следващото приключение е на път, и беше безполезно да се пазари с него, защото той беше бърз с ръцете си.

Изчислих сумата и видях, че покрива повече от заплатата. Не трябваше да получавам нищо. Едва не се разплаках от гняв, но се сдържах, защото от известно време упорито решавах въпроса - "Кой съм аз - момче или мъж?" Потръпнах при мисълта, че съм момче, но от друга страна усетих нещо неотменимо в думата „мъж“ – представих си ботуши и мустаци като четка. Ако съм момче, както веднъж ме нарече едно оживено момиче с кошница пъпеши - тя каза: "Хайде, отдръпни се, момче", - тогава защо мисля за всичко голямо: книгите например и за позиция на капитан, семейство, деца, за това как да кажете с дълбок глас: „Хей, ти, месо от акула!“ Ако съм мъж, това, което ме накара да се замисля повече от всеки друг, беше един дрипав мъж на около седем години, който каза, изправен на пръсти: „Дай да запаля една цигара, чичо!“ - тогава защо нямам мустаци и жените винаги ми обръщат гръб, сякаш не съм човек, а стълб?

Беше ми трудно, студено, неудобно. Вятърът виеше. - "Вой!" - казах, а той извика, сякаш намери сили в меланхолията ми. Дъждът валеше. - "Лей!" - казах аз, радвайки се, че всичко е лошо, всичко е влажно и мрачно, - не само резултатът ми с капитана. Беше студено и вярвах, че ще настина и ще умра, моето неспокойно тяло...

Скочих, когато чух стъпки и гласове отгоре; но това не бяха нашите гласове. Палубата на Испаньола беше по-ниска от насипа, така че беше възможно да се спусне върху нея без траверса. Гласът каза: „Няма никой в ​​това корито за прасета.“ Хареса ми това начало и с нетърпение очаквах отговора. „Все едно е“, отговори вторият глас, толкова непринуден и нежен, че се зачудих дали това е жена, която отговаря на мъж. - "Е, кой е там?!" - каза по-високо първият, - в пилотската кабина има светлина; хей, браво!“

След това излязох и видях - по-точно, разграничени в тъмнината - двама души, увити във водоустойчиви дъждобрани. Постояха и се огледаха, тогава ме забелязаха и по-високият каза:

- Момче, къде е шкиперът?

Струваше ми се странно, че в такава тъмнина може да се определи възрастта. В този момент исках да бъда капитан. Бих казал — дебело, дебело, дрезгаво — нещо отчаяно, например: „Дявол да те издърпа!“ - или: „Всички кабели в мозъка ми да се скъсат, ако разбера нещо!“

Обясних, че съм единственият на кораба, и също така обясних къде са отишли ​​другите.

— В такъв случай — каза спътникът на високия мъж, — не трябва ли да слезем в пилотската кабина? Хей, момче от кабината, седни да поговорим, тук е много влажно.

Мислех... Не, нищо не мислех. Но това беше странна поява и, гледайки неизвестното, летях за миг към любимата земя на битки, герои, съкровища, където гигантски платна минават като сенки и се чува вик - песен - шепот: „Мистерия - чар! Мистерията е чар! „Наистина ли започна?“ - запитах се; коленете ми трепереха.

Има моменти, когато, мислейки, не забелязвате движения, така че се събудих едва когато се видях да седя в пилотската кабина срещу посетителите - те седнаха на втората койка, където Егва, друг моряк, спеше - и седях приведен за да не се удари в тавана на палубата.

„Това са хората!“ – помислих си, оглеждайки почтително фигурите на моите гости. И двете ми харесаха - всяка по своему. Най-възрастният, широколик, с бледо лице, строги сиви очи и едва забележима усмивка, според мен би трябвало да е подходящ за ролята на смел капитан, който има нещо за обяд на моряците, освен сушена риба. По-младата, чийто глас ми се стори женствен - уви! – имаше малки мустачки, тъмни презрителни очи и руса коса. Изглеждаше по-слаб от първия, но държеше добре ръцете си и се смееше страхотно. И двамата седяха в дъждобрани; Високите ботуши с лачени маншети имаха тънък ръб, който блестеше, което означава, че тези хора са имали пари.