Что касается оценок Родзянко боевого духа армии, военных поставок и командования, то они явно выносились под воздействием существовавшей в тылу общественной атмосферы, под влиянием комментариев спутников Родзянко в его поездке на фронт, Маклакова и Терещенко, а также от склонности этого авторитарного, но плохо информированного деятеля судить обо всех вещах под солнцем с абсолютной уверенностью. Его суждения представляют собой разительный контраст мнениям генерала Нокса, компетентного британского офицера, состоявшего при русской армии всю войну. С точки зрения британского генерала, «…перспективы кампании 1917 года были радужнее тех, что существовали в марте 1916 года на то время… Русская пехота была утомлена, но меньше, чем двенадцать месяцев назад.
…Арсеналы оружия, боеприпасов и военной техники были, почти по каждому виду, больше, чем даже в период мобилизации – много больше тех, что имелись весной 1915 или 1916 года. Впервые военные поставки из‑за рубежа стали прибывать в существенном объеме… Управление войсками улучшалось с каждым днем. Армия была сильна духом… Нет сомнений, что, если бы тыл сплотился… русская армия снискала бы себе новые лавры в кампании 1917 года и, по всей вероятности, развила бы давление, которое сделало бы возможной победу союзников к концу этого года».
Несмотря на оптимистическую оценку генералом Ноксом состояния русской армии накануне революции, складывалась угрожающая обстановка: ресурсы России почти иссякли. Как ни удивительно, это относилось прежде всего к людским резервам (хотя всего за всю войну в России было мобилизовано 8,7 процента населения, во Франции 17, в Германии 20,7, в Австро‑Венгрии 17,1 процента. Однако надо учесть многие другие факторы, в частности большое количество детей в русских семьях того времени, то есть процент взрослых мужчин в общей численности населения был ниже, чем в вышеперечисленных странах, кроме того, крестьянские хозяйства теряли работников и кормильцев – заменить их тяжелый труд на пахоте, косьбе, заготовке дров и пр. женщинам и подросткам было крайне тяжело. – Ред. ). Россия перенапряглась в мобилизации живой силы. Дальнейшее пополнение вооруженных сил людьми угрожало уменьшить поредевшую рабочую силу до такой степени, что работа военной промышленности и транспорта стала бы невозможной. Законодательные собрания выступили с возражениями против удовлетворения новых запросов Ставки в новобранцах. Члены Госсовета и депутаты Думы, которые также собрались на заседание Особого совещания по делам обороны, выступили с хорошо аргументированным меморандумом против дальнейшей мобилизации людских ресурсов и предложили альтернативные меры по усилению боеспособности вооруженных сил. Хотя Ставка отвергла их аргументы, она сознавала, что к концу 1916 года призыв старших возрастных групп столкнется с возросшей оппозицией.
Генерал Гурко, сменивший Алексеева в качестве исполняющего обязанности начальника штаба Верховного командования в ноябре 1916 года, инициировал реформу организационной структуры русской армии, уменьшившую число батальонов в полку с четырех до трех. Таким образом, наличные батальоны должны были способствовать, с привлечением некоторых резервов в тылу, формированию так называемых «третьих дивизий». Так что с прибавлением новой дивизии к двум имевшимся ранее общее число дивизий возросло бы на 50 процентов. Это по замыслу Гурко обеспечило бы дополнительные оперативные части, в которых нуждалась Ставка для планировавшегося ею весеннего наступления в 1917 году. Инициатива Гурко оказалась неудачной. Реформу начали слишком поздно. Она серьезно подрывала прочность фронта и угрожала задержать начало весенней кампании. Солдаты, которых выделяли из дивизий, занимавших линию фронта, обычно не отвечали должному уровню как с точки зрения физического, так и морального состояния. Фронтовые дивизии отказывались делиться с новыми частями военной техникой и боеприпасами. Поэтому последние оставались в тылу, слабо вооруженные и плохо оснащенные военной техникой, формируя что‑то вроде третьестепенного резерва, а не части, способные заменить кадровые дивизии. После начала революции эти «третьи дивизии» в серых шинелях распались на толпы ленивых, морально нестабильных и политически дезориентированных солдат, участвовавших в бесконечных уличных митингах, столь типичных в те дни.
Угроза дезорганизации железнодорожного транспорта и снабжения армии продовольствием и фуражом тоже стала зимой 1916/17 года весьма ощутимой. Первыми ее признаками были, видимо, замедление обращаемости подвижного состава на железных дорогах и нехватка пригодных для работы паровозов. Это отражалось в первую очередь на транспортировке объемных грузов, таких как фураж. Сколь бы тревожной ситуация ни казалась в феврале 1917 года, можно было с уверенностью ожидать временного ее улучшения ко времени весенних наступательных операций, согласованных с союзниками.
В дополнение к проблемам с живой силой и транспортом с конца 1916 года начал развиваться тяжелый сельскохозяйственный кризис. Всю войну Россия выращивала хорошие урожаи, но нехватка рабочей силы из‑за перебора в мобилизации создавала большие трудности в уборке урожая, особенно в больших хозяйствах (прежде всего в поместьях). Происходило постоянное расхищение сельскохозяйственных орудий и инструментов, возместить которое было трудно теперь, когда промышленность переключилась на военное производство. В основном такое же положение сложилось и в топливной отрасли, особенно на шахтах Донецкого угольного бассейна, производительность которых упала до крайне тревожного уровня.
Трудно сказать, насколько эти проблемы были связаны с неспособностью или небрежением правительства. Рано или поздно они должны были возникнуть в результате напряжения военных усилий, независимо от способности властей что‑то предпринять. Точно так же они возникали в других воюющих странах Европы (так, в Германии ситуация была просто трагической, особенно с продовольствием. – Ред. ). Однако в России их считали свидетельством того, что правительство ведет страну «к краю пропасти». Полагали, что единственным средством спасения являются конституционные перемены и формирование «правительства народного доверия». Точно так же, как Родзянко возлагал на Ставку вину за огромные потери, понесенные во время наступления Брусилова в 1916 году, самодеятельные организации использовали любую кризисную ситуацию в войне для дискредитации правительства и приближения желанных радикальных реформ.
Несколько недель в начале 1917 года в фокусе внутренней политической борьбы России находились лоббисты межсоюзнической конференции Петрограда. Союзников, особенно лорда Милнера, побуждали ходатайствовать перед императором в пользу конституционных реформ. Генерал Гурко, которого склонили к поддержке позиции самодеятельных организаций, осмелился даже обратиться к императору самостоятельно. Как мы убедимся, лорд Милнер был более дипломатичен и осторожен, чем Гурко или британский посол в Петрограде Джордж Бьюкенен. Были ли причиной его поведения сомнения в том, что «правительство народного доверия» будет действовать эффективнее, чем министры, назначенные царем? Заявления лорда перед отъездом из России в самый канун революции выглядят несколько двусмысленно и рассчитаны на удовлетворение обеих сторон. Однако они отражают специфику обстановки в тот критический момент. Сообщая о последнем заявлении лорда Милнера перед отъездом из России, корреспондент «Тайме» замечает в своей депеше 25 февраля (9 марта), которая оказалась его последней корреспонденцией, направленной до революции, что заявление лорда Милнера «встречено здесь с удовлетворением». Корреспондент добавляет в комментарии, явно инспирированном российскими лоббистами: «Лучшим ответом на все опасения и предчувствия, которые могли бы возникнуть в результате неспособности государственной машины справиться с огромными трудностями этой войны, станет грядущее, когда многочисленные армии, сосредоточившиеся на Восточном фронте, начнут весеннюю кампанию».
Этому не суждено было случиться. Пока корреспондент «Тайме» провозглашал в преддверии большого наступления на фронте слова: «Ставки сделаны», красный шар революции начал катиться по заметенным снежной вьюгой улицам Петрограда.
Армия отступает на остров Корфу.
Примечания:
* Для сопоставления событий, происходивших в России и в Западной Европе, во всех хронологических таблицах, начиная с 1582 года (года введения Григорианского календаря в восьми странах Европы) и кончая 1918 годом (годом перехода Советской России с Юлианского на Григорианский календарь), в графе ДАТЫ указывается дата только по Григорианскому календарю , а дата по юлианскому календарю указывается в скобках вместе с описанием события. В хронологических таблицах, описывающих периоды до введения нового стиля папой римским Григорием XIII, (в графе ДАТЫ) даты указаны только по Юлианскому календарю . При этом перевод на Григорианский календарь не делается, потому что таковой не существовал.
О событиях года читайте:
Спиридович А.И. «Великая Война и Февральская Революция 1914-1917 г.г.» Всеславянское Издательство, Нью-Йорк. 1-3 книги. 1960, 1962 гг.
Вел. кн. Гавриил Константинович. В мраморном дворце. Из хроники нашей семьи. Нью-Йорк. 1955:
Глава тридцать четвертая . Осень 1915 - зима 1916. Поездка в Крым - Плохие дела на фронте - Николай II принимает на себя пост Верховного главнокомандующего.
Глава тридцать пятая . Лето-осень 1916. Приезд в Россию моего кузена, королевича Николая Греческого - Я поступаю в Военную академию и становлюсь в 29 лет полковником - Новоселье у великого князя Дмитрия Павловича.
Глава тридцать шестая . Декабрь 1916. Убийство Распутина - Наши попытки облегчить участь Дмитрия Павловича.
К концу 1916 года совершенно отчётливо выявилось превосходство Антанты, как в численности вооружённых сил, так и в военной технике, особенно в артиллерии, авиации и танках. В военную кампанию 1917 года Антанта на всех фронтах вступила с 425 дивизиями против 331 дивизии противника. Однако разногласия в военном руководстве и своекорыстные цели участников Антанты часто парализовали эти преимущества, что ярко проявилось в несогласованности действий командования Антанты во время крупных операций в 1916 году. Перейдя к стратегической обороне, австро-германская коалиция, ещё далеко не поверженная, поставила мир перед фактом затяжной изнурительной войны.
А каждый месяц, каждая неделя войны влекли за собой новые колоссальные жертвы. К концу 1916 года обе стороны потеряли убитыми около 6 млн. человек и около 10 млн. человек ранеными и изувеченными. Под влиянием огромных людских потерь и лишений на фронте и в тылу во всех воюющих странах прошёл шовинистический угар первых месяцев войны. С каждым годом нарастало антивоенное движение в тылу и на фронтах.
Затягивание войны неотвратимо сказывалось, в том числе и на моральном духе русской армии. Патриотический подъём 1914 года давно был растерян, эксплуатация идеи "славянской солидарности" также исчерпала себя. Рассказы о жестокостях немцев тоже не давали должного эффекта. Усталость от войны сказывалась всё больше и больше. Сидение в окопах, неподвижность позиционной войны, отсутствие простейших человеческих условий на позициях - всё это было фоном участившихся солдатских волнений.
К этому надо прибавить протест против палочной дисциплины, злоупотреблений начальников, казнокрадства тыловых служб. И на фронте, и в тыловых гарнизонах всё чаще отмечались случаи невыполнения приказов, выражения сочувствия бастующим рабочим. В августе - сентябре 1915 года во время волны стачек в Петрограде многие солдаты столичного гарнизона выражали солидарность с рабочими, произошли выступления на ряде кораблей Балтийского флота. В 1916 году имело место восстание солдат на кременчугском распределительном пункте, на таком же пункте в Гомеле. Летом 1916 года два сибирских полка отказались идти в бой. Появились случаи братания с солдатами противника. К осени 1916 года значительная часть 10-миллионной армии находилась в состоянии брожения.
Главным препятствием к победе стали теперь не материальные недостатки (вооружение и снабжение, военная техника), а внутреннее состояние самого общества. Глубокие противоречия охватывали слои. Главным было противоречие между царско-монархическим лагерем и двумя остальными - либерально-буржуазным и револющионно-демократическим. Царь и группировавшаяся вокруг него придворная камарилья хотели сохранить все свои привилегии, либеральная буржуазия хотела получить доступ к правительственной власти, а револющионно-демократический лагерь во главе с партией большевиков боролся за свержение монархии.
Брожением были охвачены широкие массы населения всех воюющих стран. Всё больше трудящихся требовали немедленного мира и осуждали шовинизм, протестовали против беспощадной эксплуатации, нехватки продовольствия, одежды, топлива, против обогащения верхушки общества. Отказ правящих кругов удовлетворить эти требования и подавление протестов силой постепенно привели массы к выводу о необходимости борьбы против военной диктатуры и всего существующего строя. Антивоенные выступления перерастали в революционное движение.
В такой обстановке в правящих кругах обеих коалиций росла тревога. Даже самые крайние империалисты не могли не считаться с настроением масс, жаждавших мира. Поэтому были предприняты манёвры с "мирными" предложениями в расчете на то, что эти предложения будут отвергнуты противником и в таком случае на него можно будет свалить всю вину за продолжение войны.
Так 12 декабря 1916 года кайзеровское правительство Германии предложило странам Антанты начать "мирные" переговоры. При этом германское "мирное" предложение было рассчитано на раскол в лагере Антанты и на опору тех слоёв внутри стран Антанты, которые склонны были добиться мира с Германий без "сокрушительного удара" по Германии силой оружия. Так как "мирное" предложение Германии не содержало никаких конкретных условий и абсолютно замалчивало вопрос о судьбе оккупированных австро-германскими войсками территорий России, Бельгии, Франции, Сербии, Румынии, то это дало повод Антанте на данное и последующие предложения отвечать конкретными требованиями об освобождении Германией всех захваченных территорий, а также раздела Турции, "реорганизации" Европы на основе "национального принципа", что фактически означало отказ Антанты вступить в мирные переговоры с Германией и её союзниками.
Германская пропаганда шумно возвестила всему миру, что в продолжение войны повинны страны Антанты и что они вынуждают Германию к "оборонитьным мерам" путём беспощадной "неограниченной подводной войны".
В феврале 1917 года в России победила буржуазно-демократическая революция, и в стране широко развернулось движение за революционный выход из империалистической войны.
В ответ на начавшуюся с февраля 1917 года неограниченную подводную войну со стороны Германии США разорвали с последней дипломатические отношения, и 6 апреля, объявив войну Германии, вступили в войну, чтобы повлиять на её результаты в свою пользу.
Ещё до прибытия американских солдат войска Антанты 16 апреля 1917 года начали наступление на Западном фронте. Но атаки англо-французских войск, следовавших одна за другой 16 -19 апреля, оказались безуспешными. Французы и англичане за четыре дня боёв потеряли более 200 тыс. убитыми. В этом бою погибло 5 тыс. русских солдат из состава 3-й русской бригады, присланной из России на помощь союзникам. Были подбиты или уничтожены почти все 132 английских танка, участвовавшие в бою.
Подготавливая эту военную операцию, командование Антанты настойчиво требовало от Временного правительства России начать наступление на Восточном фронте. Однако подготовить в революционной России такое наступление было нелегко. Всё же глава Временного правительства Керенский стал усиленно готовить наступление, рассчитывая в случае удачи поднять престиж буржуазного Временного правительства, а при неудаче свалить вину на большевиков.
Начатое 1 июля 1917 года русское наступление на львовском направлении вначале развивалось успешно, но вскоре германская армия, получившая в подкрепление 11 дивизий, переброшенных с Западного фронта, перешла в контрнаступление и отбросила русские войска далеко за исходные позиции.
Таким образом, в 1917 году на всех европейских фронтах, несмотря на превосходство Антанты в живой силе и в военной технике, её войскам не удалось достичь решающего успеха ни в одном из предпринимавшихся наступлений. Революционная ситуация в России и отсутствие необходимой согласованности в военных операциях внутри коалиции сорвали реализацию стратегических планов Антанты, рассчитанных на полный разгром австро-германского блока в 1917 году. А в начале сентября 1917 года германская армия предприняла наступление на северном участке Восточного фронта с целью захвата Риги и Рижского побережья.
Выбор немцами момента для наступления под Ригой был не случаен. Это было время, когда русская реакционная военная верхушка, подготавливая контрреволюционный переворот в стране, решила опереться на германскую военщину. На созванном в Москве в августе государственном совещании генерал Корнилов высказал своё "предположение" о скором падении Риги и открытии путей к Петрограду - колыбели русской революции. Это послужило сигналом для наступления германской армии на Ригу. Несмотря на то, что были все возможности удержать Ригу, она была по приказу военного командования сдана немцам. Расчищая путь немцам на революционный Петроград, Корнилов начал свой открытый контрреволюционный мятеж. Корнилова был разгромлен революционными рабочими и солдатами под руководством большевиков.
Кампания 1917 г. характеризовалась дальнейшими попытками воюющих сторон преодолеть позиционный тупик, на этот раз путём массированного применения артиллерии, танков и авиации.
Насыщение войск техническими средствами борьбы существенно усложняло наступательный бой, он становился в полном смысле общевойсковым боем, успех которого достигался согласованными действиями всех родов войск.
В операция кампании наметился постепенный переход от плотных стрелковых цепей к групповым построениям войск. Ядром этих построений становились танки, орудия сопровождения и пулемёты. В отличие от стрелковых цепей группы могли маневрировать на поле боя, уничтожать или обходить огневые точки и опорные пункты обороняющегося, наступать в более высоком темпе.
Рост технического оснащения войск создавал предпосылки для прорыва позиционного фронта. В отдельных случаях войскам удавалось прорывать оборону противника на всю тактическую глубину. Однако в целом проблема прорыва позиционного фронта решена не была, так как наступающий не мог развить тактический успех до оперативных масштабов.
Развитие средств и способов ведения наступления обусловило дальнейшее совершенствование обороны. Глубина обороны дивизий возросла до 10-12 км. Кроме основных позиций стали строить передовые, отсечные и тыловые позиции. Наметился переход от жесткой обороны к маневру силами и средствами при отражении наступления противника.
Не было никаких военных причин, по которым 1917 год не мог бы принести конечную победу союзникам, он должен был дать России награду, ради которой она находилась в бесконечной агонии
Уинстон Черчилль,
(британский политик)
После тяжелых поражений и людских потерь 1915 г., вызванных в том числе и недостатком вооружений, боеприпасов, снарядов, российское руководство приняло решительные меры к изменению ситуации с положением дел как в тылу, так и на фронте. 23 августа 1915 г. Николай II принял личное командование всеми вооруженными силами России воюющих на фронтах Великой войны, что, безусловно, воодушевило армию.
Были созданы правительственные Особые совещания по обороне, топливу, продовольствию, перевозкам топлива, продовольственных и военных грузов, устройству беженцев и т.п. «Особое совещание по обороне» например, занималось вопросами снабжения армии, контролировало предприятия, работавшие на войну, распределяло крупные военные заказы между русскими и иностранными заводами.
Русская буржуазия, воспользовавшись моментом, попыталась усилить свое положение в государстве, стала создавать военно-промышленные комитеты (ВПК) для производства вооружений, боеприпасов и снаряжения для армии и флота. Более того, в августе 1915 года по инициативе крупных предпринимателей были созданы, общероссийские полугосударственные организации: Всероссийский Земский и Всероссийские городские союзы. Эти полуобщественные организации имели свои исполнительные органы во многих губерниях и городах. Они также проводили большую работу в помощи фронту: поставляли медикаменты, помогали раненым, размещали беженцев.
Следует отметить что настроения, царившие и в Земгоре (объединенном комитете Земского и Городского союзов), и в военно-промышленных комитетах (ВПК) к верховной власти были явно оппозиционные, но царь и правительство шло на сотрудничество с ними, исходя из стремления общей пользы, с целью помощи армии и фронту.Так общими усилиями государства, части предпринимательского класса и общества закладывалась основа для достижения общей победы в войне.
При финансировании казны началось ускоренное строительство десятков новых военных заводов и новых железнодорожных веток. К концу 1916 г. удалось завершить строительство более чем 1000-километровой железнодорожной ветки Петербург-Мурманск, с целью увеличения поставки западными союзниками России военно-технического оборудования.
Значительно выросли и военные расходы страны. Если в 1914 г. они составляли -1655 млн руб., в 1915 г.- 8818 млн. руб., то в 1916 г. они выросли до -14573 млн. рублей. Почти в два раза. Такое многократное увеличение было сделано за счет иностранных займов. В годы войны за счет оборонных заказов промышленность также значительно выросла. По сравнению с довоенным уровнем, в 1916 г. стоимость оборудования всех промышленных предприятий удвоилась, объем машиностроительной продукции вырос в 1,5 раза, химической-в 2,5 раза (по В. Никонову).
Отставало лишь сельскохозяйственное производство, вследствие оккупации врагом ряда западных территорий. Но это все равно не было критичным для России, где в отличие от той же Германии не была введена карточная система. Принятые меры позволили отечественной промышленности наладить поставки вооружений фронту во все возрастающем объеме. В 1916 г. ежемесячное производство ружей сразу удвоилось (110 тысяч против 55 тысяч в 1915 г.), выпуск пулеметов возрос почти в 6 раз (900 тысяч против 160 тысяч), производство снарядов увеличилось в 16 раз (1600 тысяч против 100 тысяч), количество самолетов (аэропланов) увеличилось почти в 3 раза (716 тыс. против 363 тыс.) и т.д. (по А.Н. Боханову). По производству пушек и снарядов в 1916 г. Россия значительно обошла Францию и Британию, что намного увеличило ее боеспособность.
А вот тыл все больше давал сбои к осени 1916 года, когда населление явственно ощутило на себе всю тяжесть войны. Перегрузка и износ железных дорог приводил к перебоям в снабжении населения продуктами и промтоварами. Росла инфляция и дороговизна жизни, была ограничена продажа мяса. Наконец, введенный в 1914 году «Сухой закон» наносил огромный ущерб бюджету страны, находившемуся в чрезвычайных условиях и к тому же лишенный больших финансовых поступлений.
Свои минусы были и фронта. А они заключались в состоянии морального и боевого духа. Дело в том, что лучший кадровый состав русской армии погиб в 1914 и 1915 годах. Первоначальный патриотический порыв иссяк. Новые пополнения солдат и офицеров проходили ускоренные курсы подготовки (примерно в 1 месяц) и сразу попадали на передовую. (В. Никонов) Офицеры и особенно солдаты не горели желанием воевать, непонятно за что. Отсюда все более обычным явлением стало дезертирство и случаи самострелов (повреждение пальцев рук).
И, тем не менее, предпринятые государством и военным командованием усилия дали свои плоды. Русская армия 1916 г. объективно была сильнее, чем в 1915 году. Вот как оценивал это перевооружение русской армии У. Черчилль: «Мало эпизодов Великой войны более поразительных, нежели воскрешение, перевооружение и возобновленное гигантское усилие России в 1916 г. Это был последний славный вклад царя и русского народа в дело победы…К лету 1916 г. Россия, которая 18 месяцев перед тем была почти безоружной, которая в 1915 г. пережила непрерывный ряд страшных поражений, действительно, сумела, собственными усилиями и путем использования средств союзников, выставить в поле- организовать, вооружить, снабдить- 60 армейских корпусов, вместо тех 35, с которыми она начала войну».
В 1916 г. Россия не раз выручала своих союзников по коалиции. В 1916 г. германское командование решило направить свой главный удар, на западных союзников России рассчитывая, что русская армия после понесенных поражений 1915 г. не оправилась. Тяжелым становилась положение французской армии у крепости Верден. Главнокомандующий французской армией Жоффр обратился к русскому командованию с просьбой нанести по немцам отвлекающий удар.
В марте 1916 г., русское командование решилось на наступательную операцию против немцев на Западном фронте. Однако так называемая Нарочская операция была подготовлена наспех. И, несмотря на довольно большое численное превосходство русских над немцами, первоначальный успех операции оказался неудачным. Общие потери русских составили 78 тысяч. Но зато эта операция на целых две недели ослабило германский натиск на Верден, что в целом сыграло непосредственную роль в успехе французской армии там.
Самой успешной наступательной операцией русской армии 1916 г. и даже всей войны является блестяще подготовленная операция Юго-Западного фронта под командованием генерала Брусилова. Русскому наступлению предшествовало сложная ситуация союзников на Западном фронте и угрожающая ситуация на итальянском фронте в районе Трентино. В связи с чем, Италия обратилась к России за помощью, просьбой наступлением армий Юго-Западного фронта оттянуть австро-венгерские войска с итальянского фронта. Но на этот раз помощь союзникам предшествовала тщательная подготовка военной операции, которой командовал стратегически мыслящий генерал Брусилов.
Наступление Юго-Западного фронта началось 22 мая 1916 г. и сразу же привело к потрясающим результатам. Удар русских оказался столь мощным и стремительным, что австро-венгерская армия стала разваливаться на глазах. Центральные державы, чтобы спасти австро-венгерский фронт от окончательного разгрома, перебросили с Западного, Итальянского и Салоникского фронтов 31 пехотную и 3 кавалерийские дивизии (более 400 тысяч человек), что сразу облегчило положение англо-французов в сражении на Сомме и спасло от полного разгрома итальянскую армию. Именно под влиянием победы Брусилова Румыния, которая длительное время торговалась с обеими коалициями, приняла решение о вступлении в войну на стороне Антанты.
Каковы военные результаты брусиловского прорыва? По словам Брусилова: «В общем, с 22 мая по 30 июля вверенными мне армиями было взято в плен всего 8255 офицеров и 370153 солдата; захвачено 496 орудий, 144 пулемета и 367 бомбометов и минометов…На севере фронта нами была обратно взята значительная часть нашей территории, а центром и левым флангом вновь завоевана часть Восточной Галиции и вся Буковина». Однако наступательный успех Брусиловского фронта не был во время поддержан общим наступлением других русских фронтов, как того добивался сам Брусилов. Отсюда успех этой операции как сам он признавал в своих воспоминаниях, не стал стратегическим успехом для всего русского фронта.
Брусилов: «Никаких стратегических результатов эта операция не дала, да и дать не могла, ибо решение военного совета 1 апреля ни в какой мере выполнено не было. Западный фронт главного удара так и не нанес, а Северный фронт имел своим девизом знакомое нам с японской войны «терпение, терпение и терпение». Ставка, по моему убеждению, ни в какой мере не выполнила своего назначения управлять всей русской вооруженной силой. Грандиозная победоносная операция, которая могла осуществиться при надлежащем образе действий нашего верховного главнокомандования в 1916 году, была непростительно упущена».
Зато впечатляющая победа Брусилова над австро-венгерской армией, реабилитировала Россию в глазах ее западных союзников, которые до этого были невысокого мнения о боеспособности русской армии, после поражений 1915 г. Это усилило позиции России в переговорном процессе с Англией и Францией по вопросам послевоенного устройства Европы. Россия, как известно, давно добивалась перехода к ней Константинополя и проливов. Союзники всячески тянули с ответом.
Но теперь союзники публично (в октябре 1916 г.) обещали России отдать турецкую часть Армении, проливы с прибрежными островами в Эгейском море и городом Константинополем (Российская дипломатия в портретах). Однако уже тогда вековая мечта о Константинополе и проливах, русских консерваторов, промышленников и части интеллигенции перестала считаться общезначимой. Интерес к ней на фоне миллионных жертв и страшных испытаний страны все больше казался пустой химерой, подменяющей собой главные общенациональные интересы.
Вступление в войну Румынии ничем не помогло русскому фронту. Румынская армия численностью свыше 600 тысяч человек и при 1300 орудий ничем кроме сокрушительных поражений не прославилась. Вскоре и сама столица Бухарест была занята войсками германского блока. России на этот раз пришлось спасать нового незадачливого союзника от полной капитуляции. В терпящую полное поражение Румынию были направлены 35 пехотных и 11 кавалерийских дивизий. Был образован новый Румынский фронт, за счет растягивания войсковых соединений Юго-Западного фронта на 500 километров.
Потери русской армии весной-летом 1916 г. также были огромными. Одно брусиловское наступление обошлось в 500 тысяч человек. Отсюда росло недовольство западными союзниками, их явным эгоизмом к своему русскому партнеру. Именно тогда появилось злое изречение о союзниках готовых воевать «до последнего русского солдата».
Как только свежие германские и австрийские резервы были переброшены на Восточный фронт, удача изменила русской армии. Неудачей закончились все яростные и многократные попытки русской армии во главе того же Брусилова прорвать германо-австрийский фронт у Ковеля осенью 1916 г. И это несмотря на то, что у русских здесь было численное превосходство (29 пехотных и 12 кавалерийских дивизий против 12 австро-германский дивизий).
На полях сражений во множестве остались неубранными (из огня германской артиллерии) трупы великолепных гвардейских русских солдат и офицеров. «Преображенский и Семеновский полки по семнадцать раз ходили в атаку, чтобы лечь в поле жертвами лишенных воображения командиров. Отборные- по физическим и прочим качествам- войска буквально завалили поле брани». (Цит. по А. И. Уткину).
Столь тяжелые и порой бессмысленные потери у Ковеля усиливали в российском обществе глухой ропот недовольства продолжающейся войной. Война все больше стала походить на войну взаимного истощения сил, ресурсов и воли. Но если сил и ресурсов у России хватало, то воли становилось все меньше и меньше.
Недовольство войной в армии выливалось в постепенное снижение ее дисциплины. Росло дезертирство, широкий размах приобретали братания. Этим все чаще воспользовались большевистские агитаторы. В конце 1916 г. в войсках действовало свыше 150 большевистских организаций и групп ведущих антивоенную и антиправительственную агитацию. И, тем не менее русская армия в конце 1916 г. представляла собой довольно грозную силу. Она была вовсе не чета той, что станет весной-летом 1917 г. вконец деморализованной революционно-либеральной болтовней Временного правительства и введением на фронте «солдатской демократии», после так называемого приказа №1 Петроградского совета.
К сожалению победа Брусилова летом 1916 г. стала последней крупной победой России в той войне. И причиной здесь была вовсе не армия, а нарастающий системный кризис самой власти в России. Сама же армия, несмотря на ее усталость от войны и множество жертв, готовилась победоносно закончить войну в 1917 г. По договоренности с союзниками в апреле месяце 1917 г. планировалось провести общее наступление на всех фронтах с целью добиться окончательной победы над Германией и ее союзниками. Но этого, как известно не произошло из-за стремительного развала российской государственности в феврале-марте 1917 г.
Не добившись решительного успеха на Восточном фронте в кампании 1915 года, германское командование решило в 1916 году нанести основной удар на западе и вывести из войны Францию. Оно запланировало мощными фланговыми ударами в основание Верденского выступа срезать его, окружив всю верденскую группировку противника, и создать, тем самым, огромную брешь в обороне союзников, через которую затем предполагалось нанести удар во фланг и тыл центральным французским армиям и разгромить весь фронт союзников.
21 февраля 1916 года германские войска начали наступательную операцию в районе крепости Верден, получившую название Битва при Вердене. После упорных боев с огромными потерями с обеих сторон немцам удалось продвинуться на 6-8 километров вперёд и взять некоторые из фортов крепости, но их наступление было остановлено. Эта битва продолжалась до 18 декабря 1916 года. Французы и англичане потеряли 750 тыс. человек, немцы - 450 тыс.
По просьбе французского командования в марте 1916 г. на русском Западном фронте была предпринята наступательная Нарочская операция. Двухнедельные попытки прорвать линию германской обороны завершились неудачей, однако на протяжении этого времени натиск немцев на Верден существенно ослаб.
В ходе Верденского сражения впервые применялось новое оружие со стороны Германии - огнемёт. В небе над Верденом впервые в истории войн были отработаны принципы ведения боевых действий самолётов - на стороне войск Антанты сражалась американская эскадрилья «Лафайет». Немцы впервые начали применять самолёт-истребитель, в котором пулемёты стреляли сквозь вращающийся пропеллер, не повреждая его.
В июне-июле 1916 г. по просьбе итальянского командования на русском Западном фронте была предпринята наступательная Барановичская операции, имевшая целью прорыв германского фронта в Белоруссии и наступления на Брест-Литовск. Параллельно 4 июня 1916 года на Юго-Западном фронте началась вспомогательная наступательная операция русской армии, получившая название Брусиловский прорыв по имени командующего фронтом А. А. Брусилова. Однако Барановичское сражение фактически закончилось с нулевым результатом, в то время как Юго-Западный фронт нанёс тяжёлое поражение германским и австро-венгерским войскам в Галиции и Буковине, общие потери которых составили более 1,5 млн человек.
В июне же началась битва на Сомме, продолжавшаяся до ноября, в ходе которой впервые были применены танки. В битве на Сомме союзники потеряли около 625 тыс. человек, а немцы - 465 тыс. человек.
На Кавказском фронте в январе-феврале в Эрзурумском сражении русские войска наголову разгромили турецкую армию и овладели городом Эрзурум, в апреле в ходе Трабзонской операции был взят город Трапезунд, в июле - августе - города Эрзинджан и Муш.
Успехи русской армии побудили Румынию выступить на стороне Антанты. 17 августа 1916 года был заключён договор между Румынией и четырьмя державами Антанты. Румыния брала обязательство объявить войну Австро-Венгрии. За это ей были обещаны Трансильвания, часть Буковины и Банат. 28 августа Румыния объявила Австро-Венгрии войну. Однако к концу года румынская армия была разбита, и большая часть территории страны была оккупирована.
Военная кампания 1916 года ознаменовалась важным событием. 31 мая - 1 июня произошло крупнейшее за всю войну Ютландское морское сражение.
Все предыдущие описанные события продемонстрировали перевес Антанты. К концу 1916 года обе стороны потеряли убитыми 6 млн человек, около 10 млн было ранено. В ноябре-декабре 1916 года Германия и её союзники предложили мир, но Антанта отклонила предложение, указав, что мир невозможен «до тех пор, пока не обеспечено восстановление нарушенных прав и свобод, признание принципа национальностей и свободного существования малых государств»