Утром 2-го августа, на сутки опередив основные силы Второй западной армии, в дом смоленского губернатора примчался Багратион. Вместе с ним прибыли корпусные начальники Н.Н. Раевский, М.М. Бороздин, командиры дивизий И.Ф. Паскевич, И.В. Васильчиков, М.С. Воронцов. Барклай де Толли уже дожидался Багратиона. На повестке дня были два вопроса: о едином главнокомандующем двух армий и о генеральном сражении, которого добивался Наполеон и ждала русская элита.
Вопрос о едином командовании
В ходе отдельного отступления двух армий между Багратионом и Барклаем де Толли разгорелся спор, практически перешедший в открытую вражду. Тем не менее, утром 3-го августа Барклай де Толли отправил Александру I письмо, в котором сообщил, что наладил отношения с Багратионом. Во многом это произошло из-за того, что Багратион согласился подчиниться Барклаю.
С первых дней войны в армиях не было единого главнокомандующего. Обе армии отступали отдельно, согласования в их действиях были минимальными. Такая ситуация неминуемо бы привела объединенные армии к гибели, и опытный Багратион это прекрасно понимал. Поэтому он согласился признать главнокомандующим армий Барклая, хотя должность военного министра официально не ставила Барклая выше Багратиона.
Так или иначе, две армии соединились, и у них де-факто появился единый главнокомандующий. Но это лишь частично решало стоящие перед войсками задачи. Армиям удалось избежать окружения и уничтожения, но вопрос о месте, роли и времени генерального сражения все еще стоял на повестке дня.
Схема соединения русских армий под Смоленском
Вопрос о генеральном сражении
Объединение двух армий логически предшествовало генеральному сражению. В дни пребывания армий у Смоленска боевой дух сильно возрос, солдаты были уверены, что долгое отступление наконец окончилось и теперь, когда нога захватчиков ступила на исконно русскую землю, командование не будет откладывать генеральное сражение.
Генерального сражения также ждали в Москве и Петербурге. Во время отступления армий среди столичного дворянства очень быстро стал распространяться страх «второго издания» тильзитского мира и присоединения России к континентальной блокаде на еще более кабальных условиях. Дворянство обвиняло Александра в неспособности защитить жизненно важные интересы империи. В стране назревал политический кризис, особенно опасный в военное время.
Ситуация в корне изменилась, когда в обеих столицах узнали о соединении войск. Александр I, практически потерявший надежду на такой успех, написал Барклаю, что соединение армий в Смоленске произошло «противно всякому вероятию». В таком положении Барклай де Толли никак не мог продолжить отступление, хотя стратегическая обстановка требовала именно этого. Наполеон по-прежнему слишком силен для того, чтобы разбить его войска в генеральном сражении. Более того, Барклай де Толли прекрасно понимал, что успех до сих пор сопутствовал русским только потому, что обе армии всеми силами старались избежать решающей битвы, которой так жаждал французский император.
Непозволительно было давать такому противнику, как Наполеон, того, что он хочет. Но сейчас желания политической элиты и влиятельных бюрократов из императорской Главной квартиры во главе с великим князем Константином совпадали с желаниями неприятеля.
Наступательный план Толя и возвращение к обороне
Генерал Толь спланировал наступательную операцию соединенных русских войск, исходя из того, что французские войска оказались растянуты на обширной территории. Кавалерия Мюрата находилась в Рудне, в Лиозно, позади нее, располагался 3-й пехотный корпус Нея; 4-й пехотный корпус находился между Велижем и Суражем; большая часть корпуса Нея растянулась между Витебском и Бабиновичами, а гвардия находилась в Витебске. Толь предлагал прорвать центральную группировку Наполеона у Витебска, и разбить Великую армию по частям. Барклай де Толли понимал, что Наполеону удастся в кротчайшие сроки стянуть все войска к одному из флангов, но так как Багратион поддержал эту идею, Барклай созвал 6 августа военный совет для обсуждения плана Толя. Кроме Барклая де Толли на совете присутствовали П.И. Багратион, А.П. Ермолов, Э.Ф. Сен-При, К.Ф. Толь, М.С. Вистицкий, великий князь Константин и Л.А. Вольцоген. Все кроме Вольцогена поддержали план Толя, и Барклаю пришлось его одобрить, но с условием не отходить от Смоленска более трех переходов.7-го августа русские войска перешли в наступление. Но едва войска сделали один переход, как Барклай получил разведданные о том, что войска Наполеона сосредоточились у Поречья и готовятся обойти русские армии с правого фланга. Чтобы избежать этого, Барклай выдвинул Первую армию к Поречью, а Багратиону приказал занять позицию на Руднинской дороге.
Таким образом, обе армии заняли две основные дороги от Витебска на Смоленск, тем самым фактически перейдя к обороне. В течение нескольких последующих дней Барклай де Толли совершал руднинские маневры, которые вызывали острую критику генералитета, и особенно великого князя Константина. Тем не менее, русской армии пришлось отказаться от наступательного плана.
Наполеон тем временем, дав своим войскам необходимую стратегическую паузу, намеревался на сей раз уже полностью уничтожить обе русские армии под Смоленском и победоносно завершить кампанию 1812 года.
| Твитнуть |
Хроника дня: Соединение Первой и Второй западных армий
Первая и Вторая западные армии соединились в Смоленске. В доме смоленского военного губернатора Бахметьева состоялась встреча Барклая де Толли и Багратиона, во время которой Багратион выразил готовность подчиниться Барклаю де Толли как военному министру. Барклай де Толли стал де-факто главнокомандующим русских армий.
Персона: Великий князь Константин Павлович
Великий князь Константин Павлович (1779-1831)
Константин был вторым сыном императора Павла I. Воспитывался вместе с Александром под чутким наблюдением бабушки - Екатерины II. В гатчинских полках своего отца получил первую военную подготовку. В 1795 г. стал шефом гренадерского полка, а с приходом к власти Павла I в 1796 г. был назначен шефом лейб-гвардии Измайловского полка. Волонтером участвовал в Итальянском и Швейцарском походах Суворова.
После прихода к власти его брата Александра I возглавил комиссию по преобразованию армии. По его инициативе были созданы уланские полки, которые ранее не существовали в России.
В кампанию 1805 г. участвовал в Аустерлицком сражении, командовал гвардией во время русско-прусско-французской войны 1806-1807 гг. После разгрома русских войск в битве под Фридландом выступал за мир с Наполеоном, присутствовал при встрече двух императоров в Тильзите.
К войне 1812 г. относился с критикой, настаивал на необходимости заключения мира с Францией. Но после соединения обеих армий у Смоленска выступал за немедленный переход к наступательным действиям, интриговал против Барклая де Толли. Под предлогом передачи важных донесений Александру I был отправлен Барклаем из армии. За распространение пораженческих настроений и призывов к миру был удален в Тверь, где оставался до конца войны.
В декабре 1812 г. вернулся к войскам и принял участие в заграничных походах русской армии. После окончания боевых действий принимал участие в работе Венского конгресса, а с конца 1814 г. жил в Варшаве. После образования в 1815 г. Царства Польского был главнокомандующим польской армии, фактическим правителем страны. В 1820 г. вступил в морганатический брак с графиней Иоанной Грудзинской, получившей титул княгини Лович, и отрекся от престола в пользу князя Николая Павловича, будущего императора Николая I.
Во время польского восстания 1830-1831 гг. бежал из Варшавы в Белосток. При угрозе захвата города поляками выехал в Минск, но по дороге заразился холерой и умер.
20 июля (1 августа) 1812 года
Авангард русских разгромлен
Персона: Яков Петрович Кульнев
Яков Петрович Кульнев: «люцинский донкихот»
19 (31) июля 1812 года
Корпус Витгенштейна возобновляет бой
Персона: Никола Шарль Удино, герцог Реджо, маршал империи
Сражение под Клястицами: первая бесспорная победа русских
18 (30) июля 1812 года
Французы вынуждены отступить за Якубово
Персона: Матвей Александрович Дмитриев-Мамонов
Формирование земского ополчения
17 (29) июля 1812 года
Авангард Кульнева не выбил французов из Якубово
Персона: Этьен Мари Антуан Шампьон де Нансути (1768-1815)
Роль духовенства в войне 1812 года
16 (28) июля 1812 года
Витгенштейн решил атаковать, русские отступают
Персона: Филипп-Поль граф де Сегюр
Долгая остановка в Витебске
4 августа 1812 года - соединение под Смоленском 1-й и 2-й русских армий БАРКЛАЯ-ДЕ-ТОЛЛИ и БАГРАТИОНА. Главнокомандующий Барклай-де-Толли сумел достичь главного: французам не удалось ни разъединить русские армии, ни разбить их порознь. Но вынужденное отступление от границ вызвало недовольство Барклаем и при дворе, и в армии, и в обществе.
Части 1-й армии Барклая были раскиданы от Балтики до Лиды, в Вильно находился штаб. Ввиду стремительного наступления Наполеона у разделённых русских корпусов появилась угроза быть разбитыми по частям. Корпус Дохтурова оказался в оперативном окружении, но смог вырваться и прибыть в сборный пункт Свенцяны. При этом конный отряд Дорохова оказался отрезанным от корпуса и соединился с армией Багратиона. После того, как 1-я армия соединилась, Барклай де Толли начал постепенно отступать к Вильно и далее к Дриссе.
26 июня армия Барклая вышла из Вильно и 10 июля прибыла в Дрисский укреплённый лагерь на Западной Двине (на севере Белоруссии), где император Александр I планировал отбиваться от наполеоновских войск. Генералам удалось убедить императора во вздорности этой идеи, выдвинутой военным теоретиком Пфулем (или Фулем). 16 июля русская армия продолжила отступление через Полоцк на Витебск, оставив для защиты Петербурга 1-й корпус генерал-лейтенанта Витгенштейна. В Полоцке Александр I покинул армию, убеждённый к отъезду настойчивыми просьбами сановников и семьи. Исполнительный генерал и осторожный стратег Барклай отступал под натиском превосходящих сил почти всей Европы, и этим сильно раздражал Наполеона, заинтересованного в скорейшем генеральном сражении.
2-я русская армия (до 45 тысяч) под командованием Багратиона в начале вторжения располагалась под Гродно на западе Белоруссии примерно за 150 километров от 1-й армии Барклая. Сначала Багратион двинулся на соединение с основной 1-й армией, но когда он достиг Лиды (100 км от Вильно), было поздно. Ему пришлось уходить от французов на юг. Чтобы отрезать Багратиона от основных сил и уничтожить, Наполеон послал наперерез Багратиону маршала Даву с силами до 50 тысяч солдат. Даву двинулся из Вильно на Минск, который занял 8 июля. С другой стороны, с запада, на Багратиона наступал Жером Бонапарт с 4-мя корпусами, перешедшими Неман под Гродно. Наполеон стремился не допустить соединения русских армий, с тем, чтобы разбить их по частям. Багратион стремительными маршами и успешными арьергардными боями оторвался от войск Жерома, теперь его основным противником стал маршал Даву.
Схема соединения русских армий под Смоленском в начале августа 1812 года.19 июля Багратион находился в Бобруйске на Березине, в то время как Даву 21 июля занял передовыми частями Могилёв на Днепре, то есть французы опережали Багратиона, будучи на северо-востоке от 2-й армии русских. Багратион, подойдя к Днепру 60 км ниже Могилёва, послал 23 июля корпус генерала Раевского против Даву с целью отбросить французов от Могилёва и выйти на прямую дорогу в Витебск, где по планам должны были соединиться русские армии. В результате боя под Салтановкой Раевский задержал продвижение Даву на восток к Смоленску, но путь на Витебск оказался заперт. Багратион смог без помех 25 июля форсировать Днепр в местечке Новое Быхово и направился к Смоленску. Даву не имел уже сил преследовать 2-ю армию русских, а войска Жерома Бонапарта, безнадёжно отстав, всё еще преодолевали лесисто-болотистую территорию Белоруссии.
Армия Барклая 23 июля пришла в Витебск, где Барклай хотел подождать Багратиона. Чтобы воспрепятствовать продвижению французов, он выслал 4-й корпус Остермана-Толстого навстречу авангарду противнику. 25 июля в 26 верстах от Витебска произошёл бой при Островно, который продолжился и 26 июля.
27 июля Барклай отступил из Витебска к Смоленску, узнав о приближении Наполеона с основными силами и невозможности для Багратиона прорваться к Витебску. 4 августа русские 1-я и 2-я армии соединились под Смоленском , достигнув, таким образом, первого стратегического успеха. В войне наступила небольшая передышка, обе стороны приводили в порядок войска, утомлённые беспрерывными маршами.
Багратион добровольно подчинился в интересах дела командующему более крупной армией Барклаю-де-Толли, но фактически царило двуначалие.
Барклай сумел достичь главного: французам не удалось ни разъединить русские войска, ни разбить их порознь. Но вынужденное отступление от границ вызвало недовольство и при дворе, и в обществе.
В глазах большинства офицеров объединённой армии следовало действовать наступательно. К такой мысли подталкивало разбросанное положение войск неприятеля. Впрочем, план наступления против значительно превосходящей французской армии не всеми воспринимался однозначно. Клаузевиц, лично наблюдавший описываемые события как офицер русской армии, трезво оценивал шансы на успех. Он писал, что русские вряд ли остановили бы Наполеона. Но они ставили перед собой цель втянуть француза в отчаянную схватку и реализовали ее.
Главнокомандующий Барклай-де-Толли, будучи сторонником дальнейшего отступления, под общим давлением генералитета и, не имея более в оправдание разделения армии, отдал приказ о наступлении на кавалерийские корпуса Мюрата, расположенные в Рудне — маленьком городке в полусотне верст к западу от Смоленска. Не имея точных сведений о противнике, главнокомандующий действовал осторожно. В двух переходах от города он остановил войска и пять дней простоял на месте, выясняя обстановку.
Воспользовавшись этим, Наполеон двинулся к Смоленску, стремясь занять его и отрезать Барклаю пути к отходу. От этого русскую армию спасло героическое сопротивление дивизии под командованием генерала Неверовского, которая на сутки задержала французский конный авангард. Узнав о маневре Наполеона, Барклай приказал начать отход к Смоленску. Началась осада города.
Русские геройски сдерживали яростный натиск главных сил французской армии. Стены Смоленской крепости выдержали огонь 150-ти французских орудий, но в самом городе от обстрела возникли пожары. По свидетельствам очевидцев, жар от огня был настолько силен, что испекал плоды прямо на деревьях, а город представлял собой огромный костер из церквей и домов.
В ночь на 6 августа пылающий Смоленск был оставлен. Ожесточение солдат было так велико, что их силой приходилось уводить в тыл, так как они не хотели исполнять приказ об отступлении. Последней, ведя арьергардные бои, Смоленск покинула дивизия генерала Коновницына, взорвав за собой пороховые склады и мост через Днепр. Русские потеряли в этой битве 10 тысяч человек, французы — 20 тысяч.
Наполеоновская армия вошла в город, где не осталось жителей и уцелело лишь 10 процентов домов. «Это было зрелище без зрителей, победа почти бесплодная, слава кровавая, и дым, окружающий нас, был как будто единственным результатом нашей победы», — писал французский генерал Сегюр.
Нет сомнений в том, что еще до начала войны в планах Наполеона было навязать российским войскам такую тактику, которая предусматривала генеральное сражение и победу Великой армии. В принципе, вся история наполеоновских войн в Европе свидетельствует о том, что его «стандартный» ход – одним ударом уничтожить всю армию противника, в одной битве решить исход всей военной кампании. Однако сразу после начала похода в Россию стало ясно, что ее войска отступают. При этом отступление было не хаотичным бегом на восток, а организованным отходом. Как оказалось, в таком отступлении был заложен далеко идущий и далеко не всем понятный стратегический расчет. Это очень беспокоило Наполеона, потому что в корне нарушало его планы.
Также в связи со стратегическим отступлением российской армии Бонапарту необходимо было одновременно организовывать две операции:
1) против Барклая-де-Толли, командующего 1-й Западной армией, размещенной на границе Российской империи в Литве (эта почти 120-тысячная армия отходила к Дрисскому укрепленному лагерю);
2) против Багратиона, главнокомандующего 2-й Западной армией, которая стремительно отступала к Несвижу. В начале Отечественной войны она располагалась под Гродно и оказалась отрезанной от основной 1-й армии наступавшими французскими корпусами.
Из-за относительно небольшой (по меркам Великой армии) численности армии Багратиона (45 000 человек) Наполеон был уверен в успехе. Для этого ему необходимо было только провести успешный маневр, чтобы отрезать Багратиону путь на соединение с армией Барклая-де-Толли. И после этого уничтожить 2-ю Западную армию. Именно такую задачу Наполеон поставил перед маршалом Н. Даву, который двигался от Вильно, имея 50 000 человек.
Выполняя это указания, Даву пошел через Ошмяны на Минск. В то же время король Вестфалии Жером Бонапарт (младший брат Наполеона) отправился к Новогрудкам. Он планировал предупредить движение Багратиона (тот 29 июня был еще у реки Неман).
Осознав критичность своего положения, командующий 2-ой Западной армией начал ускоренное движение на Гродно. Далее он решил двинуться мимо Вильно к Свенцянам. Очень быстро положение его войск стало критическим, поскольку за ним гнались войска маршала Даву. Последние на тот период насчитывали уже не 50 000, а 70 000, а также к ним присоединился 35-тысячный корпус Понятовского, 16-тысячный отряд Жерома Бонапарта, а также Груши с 7 000 человек и 8 000 солдат Латур-Мобура.
Но все-таки план французского императора не удался и в этом большую роль сыграла медлительность Жерома Бонапарта, который только в Гродно провел четыре дня. За семь дней его отряд прошел всего 20 миль. В итоге Жером, хоть и имел ранее перед Багратионом преимущество в два перехода, к Несвижу опоздал. Таким образом, русскому генералу удалось отступить прежде, чем «французские клещи» успели сомкнуться.
Наполеон был разгневан: «Все плоды моих маневров и прекраснейший случай, какой только мог представиться на войне, – говорил он Жерому, – потеряны вследствие этого странного забвения элементарных правил войны». После этого он подчинил вестфальского короля маршалу Даву, маневры которого оказались совершенно бесплодны. Этой нерасторопности и медлительности Жерома Бонапарта удивлялся и сам Багратион, писавший в письме к Ермолову: «Насилу выпутался с ада, дураки меня выпустили». Действительно, это была большая удача для 2-й Западной армии. Если бы планы Наполеона осуществились, то вполне возможно, что исход войны был бы совсем другим.
Несмотря на успех, положение Багратиона оставалось крайне опасным, его армия шла через Несвиж и Бобруйск, проводя периодические арьергардные бои. Один из них произошел 27–28 июля под местечком Мир Новогрудского уезда Гродненской губернии.
26 июня генерал Платов получил от Багратиона задачу задержать у Мира неприятельский авангард, чтобы дать кратковременный отдых основным силам армии в городе Несвиже. Под командой Платова находились Перекопский крымско-татарский, Ставропольский калмыцкий, 1-й Башкирский полки, а также казачьи полки Н. Иловайского, В. Сысоева, половина Атаманского полка и рота донской артиллерии (всего 2 000–2 200 сабель и 12 орудий). При этом часть полков была отправлена для того, чтобы помочь шедшему на соединение со 2-й Западной армией отряду генерал-майора И. Дорохова, а остальные полки высланы для охранения флангов.
Следует отметить, что при выполнении задачи Платов использовал традиционный казачий тактический прием – «вентерь» (заманивание противника с последующим его окружением). Для этой цели в Мире был оставлен полк Сысоева, а вдоль дороги в Несвиж скрытно расположились по сотне отборных казаков. Свои главные силы Платов сосредоточил в деревне Симаково (к югу от Мира). Утром следующего дня подошел эскадрон 3-го польского уланского полка и атаковал казаков. Противнику удалось занять местечко. Отступающих казаков начали преследовать все три эскадрона этого полка. В это время Платов прибыл с главными силами, а с тыла и с флангов появились сотни, оставленные в засаде. В результате этого окруженный со всех сторон уланский полк был вынужден пробиваться к местечку Кареличи. По сути, это отступление напоминало бегство. Им навстречу вышел генерал К. Турно, командовавший бригадой, к которой принадлежали «беглецы». Однако несмотря на эту помощь, ситуация для противника не стабилизировалась. После новой атаки казаки опрокинули неприятеля и принудили его поспешно отступить (часть улан завязла в болоте и была перебита или попала в плен). Общие потери поляков составили больше 300 человек, а потери Платова не превышали 30 человек.
На следующий день, 28 июня, Платову, к которому подошло подкрепление – армейский отряд (один егерский, один драгунский, один гусарский и один уланский полки), противостояла кавалерийская дивизия генерала Рожнецкого. Последние утром снова заняли Мир и начали продвигаться к Несвижу, где были основные силы армии Багратиона. В этот раз Платов решился на масштабную атаку, в которой, при поддержке артиллерии, участвовали и регулярные кавказские полки. Исход шестичасового боя решило внезапное появление на левом фланге противника отряда генерала Кутейникова, который также ударил с ходу. В результате польские уланы опять начали отступление, преследуемые российской кавалерией. Попытки их остановить и перегруппироваться успеха не имели. Преследование было прекращено непосредственно возле Мира, поскольку там находились дополнительные вражеские силы.
Уже 2 июля под Романово Копыского уезда Могилевской губернии состоялся очередной бой арьергарда Багратиона с авангардом Великой армии. Перед этим, отступив после боя при Мире, корпус Платова получил предписание Багратиона задержать противника на два дня. Это было необходимо, чтобы дать возможность беспрепятственно отправить обозы и транспорты к Мозырю. В то же время командир 4-го корпуса кавалерийского резерва генерал Латур-Мобур получил приказ Жерома Бонапарта наступать.
Основные столкновения под Романово произошли между двумя казачьими полками Карпова (подкрепленными донскими полками) и конно-егерским полком К. Пшебеновского. Последнему сначала удалось отбить несколько атак. После этого, ввиду явного численного превосходства казаков, он вынужден был беспорядочно отступать, пока не получил подкрепление и поддержку огнем двух орудий. Тогда казаки быстро вернулись к Романово, перешли реку Морочь, сожгли за собой мосты и расположились на флангах справа и слева от села.
Завязалась оживленная артиллерийская перестрелка, а подошедшая к реке конница Латур-Мобура была встречена ружейным огнем. Донские полки, переправляясь через реку, беспокоили фланги противника. Спустя некоторое время Латур-Мобур с конницей отступил. С наступлением ночи Платов спокойно начал движение к Слуцку Минской губернии. Данных о потерях сторон нет. Платов говорил о «небольшом числе», поляки, по его данным, только пленными потеряли 310 человек.
Тем временем, совершив под прикрытием арьергарда труднейший марш, 2-я Западная армия 5–6 (17–18) июля сосредоточилась у Бобруйска, где 7 (19) июля Багратион получил приказ прикрыть Смоленск. В тот же день армия ускоренным маршем выступила через Ст. Быхов на Могилев, преодолевая в сутки по тридцать, а иногда и больше километров. В это время с тыла Багратиона настойчиво теснил корпус Латур-Мобура, авангард которого дважды настигал русские войска. Оба раза Багратиону удалось отбиться, но очень важно было выйти к Могилеву раньше, чем город займет Даву.
Пытаясь всячески избежать возможного окружения войсками Даву, заходившего с севера, Багратион свернул на юг, направляясь на Несвиж. Туда же Наполеон отправил и Жерома Бонапарта. «Куда ни сунусь, везде неприятель, – писал Багратион на марше 15 июля. – Что делать? Сзади неприятель, сбоку неприятель… Минск занят… и Пинск занят».
Приложив максимум усилий, Багратион все же не смог реализовать стратегически важный замысел – выйти первым к Могилеву, и уже 20 июля французы заняли город. На другой день с юга к Могилеву подошел авангард 2-й Западной армии (5 казачьих полков под командованием полковника В. Сысоева) и успешно атаковал 3-й конно-егерский полк, захватив в плен около 200 человек. Несмотря на это, положение 2-й Западной армии было критическим.
Получив от разведки данные, что в Могилеве находится только часть корпуса Даву, Багратион принял решение идти на прорыв или же, использовав его как отвлекающий маневр, переправиться через Днепр южнее Могилева. С этой целью он попросил Платова, получившего приказ идти на соединение с 1-й Западной армией, остаться при его армии до окончательного выяснения дел. Задание прорвать французскую оборону было поручено корпусу генерала Раевского (17 000 человек, 84 орудия, по другим данным – 108).
23 июля недалеко от местечка Салтановка под Могилевым (12 километров от города) произошло одно из самых кровопролитных сражений начального этапа войны. Еще ночью Багратион приказал Раевскому провести «усиленную рекогносцировку». Именно по ее результатам Багратион намеревался либо бросить главные силы армии на Могилев, либо проводить переправу через Днепр ниже города.
Выполняя рекогносцировку, Раевский вступил в бой с французами. При этом позиция последних была прикрыта глубоким оврагом, по дну которого протекал ручей. Условия местности не позволяли обеим сторонам активно использовать кавалерию.
Утром Багратион сообщил Раевскому, что, по сведениям разведки, у Даву не более 6 000 человек, поэтому он приказал опрокинуть французов и «по пятам их ворваться в Могилев». Несколько атак российских войск были неуспешными, также было отбито и наступление французов. Всего же под Салтановкой российские войска потеряли свыше 2 500 человек, а французы – до 1 200 человек (российские источники сообщают о 3 400–5 000 человек). Такими результатами боя Раевский был не доволен и считал, что Багратиону следовало бы поддержать действия его корпуса основными силами армии.
Видя эти настойчивые атаки, маршал Даву не стал контратаковать на следующий день. Вполне возможно, что он ждал наступления всей 2-й Западной армии и поэтому решил держать оборонительные позиции. Эти подозрения были обоснованны, поскольку корпус Платова на другой день получил приказ двигаться на соединение с 1-й Западной армией по левому берегу Днепра мимо Могилева, а 7-й пехотный корпус оставался под Салтановкой.
В результате этого выжидания Даву утратил соприкосновение с арьергардами 2-й Западной армии. Тем временем у Нового Быхова была наведена переправа, и армия Багратиона под прикрытием казаков Платова двинулась через Пропойск и 22 июля (3 августа) вышла к Смоленску, где соединилась с войсками Барклая-де-Толли.
Таким образом, за 35 дней 2-я Западная армия, делая суточные переходы по 30–40 километров, прошла 750 километров и сумела избежать ударов превосходящих сил противника. В итоге император Наполеон не смог достичь поставленных целей – разгромить порознь две русские армии, и, по сути, был вынужден взять вторую после Вильно стратегическую паузу.
Следует указать, что в то время, как происходили бои под Салтановкой, 1-я Западная армия уже подошла к Витебску. Соответственно ее главнокомандующий Барклай-де-Толли, полагая, что Багратион уже занял Могилев и может прийти на помощь, готовился вступить в бой с главными силами Великой армии.
В ожидании 2-й Западной армии арьергард Барклая-де-Толли был вынужден вступить в бой с авангардом Великой армии под местечком Островно (Лепельский уезд Витебской губернии), этот бой часто именуется также боем под Витебском. В частности, получив сведения о приближении главных сил Великой армии во главе с императором Наполеоном I, генерал решил задержать ее до подхода Багратиона, чтобы выиграть время для прояснения ситуации.
Против авангарда французов был выдвинут 4-й пехотный корпус генерала А. Остермана-Толстого, усиленный пятью полками и ротой конной артиллерии (8 000 человек). 12 (24) июля на пути кавалерии встретились и были отброшены к Островно отдельные части корпуса генерала Э. Нансути. На следующий день авангард (около 1 000 человек) возглавил маршал Мюрат, который возле указанного местечка столкнулся с двумя эскадронами и, пользуясь численным превосходством, опрокинул их и захватил шесть кавалерийских орудий. Далее на пути маршала находились уже главные силы, стоявшие на Витебской дороге. После активной артиллерийской перестрелки последовала русская атака на правое крыло неприятеля. Однако польские уланские полки обратили драгун в бегство, захватив при этом 200 пленных. В то же время российская пехота отбила атаку двух полков неприятеля на Витебской дороге.
В это время французские егеря вели меткий огонь по центру войск Остермана-Толстого. Желая их оттеснить, тот приказал трем батальонам пойти в штыковую атаку на противника. Но это привело только к тому, что фланги оказались открытыми. В результате противник провел успешную атаку и вынудил русские батальоны отступить. После этого Остерман-Толстой попытался осуществить двойной охват войск противника: на правый фланг Мюрата послал несколько батальонов, а на левый – два батальона. Но обе атаки были отбиты. К вечеру к французам подошло подкрепление, и они получили почти двойное превосходство в силах. Неся большие потери, российские войска отступили, избежав обхода их правого фланга.
На рассвете 14 (26) июля корпус Остермана-Толстого немного отступил, а арьергард возглавил генерал П. Коновницын. В то время как Мюрат нацелился атаковать левый фланг российских войск, они удачно атаковали левый фланг французов, где рассеяли батальон хорватов. При этом весь фланг противника дрогнул и обратился в бегство. Мюрат повел в атаку польских улан, и французские генералы сумели остановить бегство солдат. Позиции фланга были восстановлены. После обеда к французским войскам прибыл лично Наполеон, который взял командование на себя. Теперь уже русские подразделения начали отступать. «Ни храбрость войск, ни самого генерала Коновницына бесстрашие не могли удержать их [французов], – писал Ермолов. – Опрокинутые стрелки наши быстро отходили толпами. Генерал Коновницын, негодуя, что команду над войсками принял генерал Тучков, не заботился о восстановлении порядка, последний не понимал важности обстоятельств и потребной деятельности не оказывал. Я сделал им представление о необходимости вывести войска из замешательства и обратить к устройству».
Приблизившись к Витебску, французы остановились для отдыха и разведки, выйдя с лесной дороги на оперативный простор. В это время Барклай-де-Толли стянул все войска также под город и намеревался дать сражение французам, чтобы задержать их продвижение и соединиться со 2-й армией Багратиона. Но когда ранним утром в лагерь примчался курьер от Багратиона с извещением, что тот напрвляется к Смоленску, 1-я армия бесшумно двинулась тремя колоннами в Смоленск, о чем французы не догадывались, поскольку в это время граф П. Пален активно вел арьергардные бои. Наполеон до последнего верил, что Барклай-де-Толли будет отстаивать Витебск. При этом, сменив позиции, он, согласно свидетельству генерала Ермолова, не имел возможности видеть основную армию. В результате, когда французы уяснили случившееся, сразу не смогли понять, куда ушла армия. При этом преследовать ее они тоже не могли. Когда Наполеон задал генералу Бельяру вопрос о состоянии кавалерии, тот ответил: «Еще 6 дней марша – и кавалерия исчезнет». Поэтому после совещания с военачальниками Наполеон принял решение приостановить дальнейшее продвижение в глубь Российской империи.
В общем, в бою при Островно русский арьергард немного задержал продвижение французского авангарда. Это сражение практически не отразилось на общем движении Великой армии, продолжавшей наступление прежними темпами. На следующий день, узнав о приближении Наполеона с основными силами и невозможности для Багратиона прорваться к Витебску, Барклай-де-Толли отступил из Витебска к Смоленску, где, как уже говорилось, и произошло объединения двух армий 22 июля (3 августа) 1812 года.