Хотя первенство в объявлении войны принадлежало Австро-Венгрии, наиболее решительные действия сразу развернула Германия. Она стремилась избежать войны на два фронта - против России на востоке и Франции на западе. Разработанный ещё до войны план генерала А. фон Шлиффена предусматривал сначала быстрый разгром Франции (за 40 дней), а затем - активную борьбу против России. Германская ударная группа, вторгшаяся в начале войны на территорию Бельгии, через две недели с небольшим подошла к границе Франции (позже, чем предусматривалось планом, поскольку помешало ожесточённое сопротивление бельгийцев). К сентябрю 1914 г. немецкие армии форсировали реку Марну и подступили к крепости Верден. Выполнить план «блицкрига» (молниеносной войны) не удалось. Но Франция оказалась в очень трудном положении. Париж был под угрозой захвата. Правительство покинуло столицу и обратилось за помощью к России. Несмотря на то, что развёртывание и оснащение войск России к этому времени не было завершено (именно на это и рассчитывал в своём плане Шлиффен), две российские армии под командованием генералов П. К. Ренненкампфа и А. В. Самсонова были брошены в наступление в августе в Восточной Пруссии (здесь они вскоре потерпели неудачу), а войска под командованием генерала Н. И. Иванова в сентябре - в Галиции (где они нанесли серьёзный удар по австрийской армии). Наступление стоило русским войскам больших потерь. Но чтобы остановить его, Германия перебросила несколько корпусов из Франции на Восточный фронт. Это позволило французскому командованию собрать силы и в тяжёлом сражении на реке Марне в сентябре 1914 г. отразить натиск немцев (в сражении участвовало свыше 1,5 млн человек, потери с обеих сторон составили почти 600 тыс. убитых и раненых).
План быстрого разгрома Франции провалился. Не имея возможности взять верх друг над другом, противники «засели в окопы» на протяжении огромной линии фронта (длиной 600 км), пересекавшей Европу от побережья Северного моря до Швейцарии. На Западном фронте наступила затяжная позиционная война. К концу 1914 г. подобное положение сложилось и на австро-сербском фронте, где сербская армия сумела освободить территорию страны, захваченную до этого (в августе - ноябре) австрийскими войсками.
Переход Италии на сторону Антанты. В период относительного затишья на фронтах активизировались дипломаты. Каждая из воевавших группировок стремилась привлечь в свои ряды новых союзников. Обе стороны вели переговоры с Италией, которая в начале войны заявила о своём нейтралитете. Видя неудачи германских и австрийских войск в проведении молниеносной войны, Италия весной 1915 г. примкнула к Антанте.
На фронтах. С весны 1915 г. центр боевых действий в Европе переместился на Восточный фронт. Объединённые силы Германии и Австро-Венгрии провели успешное наступление в Галиции, вытеснив оттуда русские войска, а армия под командованием генерала П. фон Гинденбурга к осени захватила польские и литовские территории, входившие в состав Российской империи (в том числе Варшаву). Несмотря на трудное положение российской армии, французское и британское командование не спешило с наступлением на своём фронте. В военных сводках того времени приводилась вошедшая в поговорку фраза: «На Западном фронте без перемен». Правда, позиционная война тоже была тяжёлым испытанием. Борьба ужесточалась, число жертв неуклонно увеличивалось. В апреле 1915 г. на Западном фронте у реки Ипр немецкая армия впервые провела газовую атаку. Было отравлено около 15 тыс. человек, из них 5 тыс. умерли, остальные остались инвалидами. В том же году активизировалась война на море между Германией и Великобританией. Чтобы блокировать Британские острова, германские подводные лодки стали атаковать все идущие туда корабли. За год было потоплено свыше 700 кораблей, в том числе немало гражданских пароходов. Протесты со стороны США и других нейтральных стран заставили германское командование на некоторое время отказаться от нападений на пассажирские суда.
После успехов австро-германских сил на Восточном фронте осенью 1915 г. в войну на их стороне вступила Болгария. Вскоре в результате совместного наступления союзники заняли территорию Сербии. В 1916 г., считая, что Россия достаточно ослаблена, германское командование решило нанести новый удар по Франции. Наступление немцев на Париж . Целью германского наступления, предпринятого в феврале, стала французская крепость Верден, взятие которой открыло бы немцам путь на Париж. Однако взять крепость не удалось. Это объяснялось тем, что за время предшествовавшего перерыва в активных действиях на Западном фронте британо-французские войска обеспечили себе перевес над немцами в несколько десятков дивизий. К тому же по просьбе французского командования в марте 1916 г. было начато наступление русских войск у озера Нарочь и г. Двинска, которое отвлекло значительные силы немцев.
Наконец в июле 1916 г. на Западном фронте началось массированное наступление британо-французской армии. Особенно тяжёлые бои развернулись на реке Сомме. Здесь французы сконцентрировали мощную артиллерию, создававшую сплошной вал огня. Британцы же впервые применили танки, которые вызвали настоящую панику среди германских солдат, хотя ещё не смогли переломить ход боёв.
Кровопролитное, длившееся почти полгода сражение, в котором обе стороны потеряли около 1 млн 300 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными, завершилось относительно небольшим продвижением британских и французских войск. Современники назвали битвы под Верденом и на Сомме «мясорубками».
Даже завзятый политик Р. Пуанкаре, в начале войны восторгавшийся патриотическим подъёмом французов, теперь увидел иной, страшный облик войны. Он писал: «Сколько энергии требует ежедневно эта жизнь войск, наполовину под землёй, в окопах, под дождём и снегом, в окопах, разрушаемых гранатами и минами, в убежищах без чистого воздуха и света, в параллельных рвах, всегда подверженных разрушительному действию снарядов, в боковых ходах, которые внезапно могут быть отрезаны неприятельской артиллерией, на выдвинутых вперёд постах, где патруль ежеминутно может быть застигнут надвигающейся атакой! Как можем мы в тылу ещё знать минуты обманчивого спокойствия, если там, на фронте, такие же люди, как мы, обречены на этот ад?»
Значительные события развернулись в 1916 г. на Восточном фронте. В июне русские войска под командованием генерала А. А. Брусилова прорвали австрийский фронт на глубину 70-120 км. Австрийское и германское командование спешно перебросило на этот фронт 17 дивизий из Италии и Франции. Несмотря на это, русские войска заняли часть Галиции, Буковину, вошли в Карпаты. Их дальнейшее продвижение было приостановлено из-за недостатка боеприпасов, оторванности тылов. В августе 1916 г. в войну на стороне Антанты вступила Румыния. Но уже к концу года её армия была разгромлена, территория оккупирована. В результате ещё на 500 км увеличилась линия фронта для русской армии.
Положение в тылу. Война потребовала от воевавших стран мобилизации всех человеческих и материальных ресурсов. Жизнь людей и в тылу строилась по законам военного времени. На предприятиях был увеличен рабочий день. Вводились ограничения на проведение собраний, митингов, забастовок. В газетах царила цензура. Государство усиливало не только политический контроль над обществом. В годы войны заметно выросла его регулирующая роль в экономике. Государственные органы распределяли военные заказы и сырьё, распоряжались произведённой военной продукцией. Складывался их союз с крупнейшими промышленными и финансовыми монополиями. Изменилась и повседневная жизнь людей. Работа ушедших воевать молодых, сильных мужчин легла на плечи стариков, женщин и подростков. Они трудились на военных заводах, обрабатывали землю в неизмеримо более тяжёлых условиях, чем раньше.
Из книги С. Панкхёрст «Домашний фронт» (автор - одна из руководительниц женского движения в Англии): «В июле (1916 г.) ко мне обратились женщины, работавшие на авиационных предприятиях в Лондоне. Они покрывали крылья самолётов маскировочной краской за 15 шиллингов в неделю, работая с 8 часов утра до половины седьмого вечера. Их часто просили работать и до 8 часов вечера, а платили за эту сверхурочную работу как за обычную... По их словам, постоянно по шесть или больше из тридцати женщин, работавших на окраске, вынуждены были выходить из цеха и отлёживаться на камнях по полчаса и более, прежде чем они могли вернуться на своё рабочее место».
В большинстве воевавших стран была введена система жёстко нормированного распределения по карточкам продуктов питания и товаров первой необходимости. При этом нормы по сравнению с довоенным уровнем потребления были урезаны в два-три раза. Приобрести продукты сверх нормы можно было только на «чёрном рынке» за баснословные деньги. Это могли позволить себе лишь разбогатевшие на военных поставках промышленники и спекулянты. Большая же часть населения голодала. В Германии зиму 1916/17 г. назвали «брюквенной», так как из-за неурожая картофеля брюква стала главным продуктом питания. Люди страдали также от недостатка топлива. В Париже в упомянутую зиму были случаи гибели людей от холода. Затягивание войны вело ко всё большему ухудшению положения в тылу.
Кризис назрел. Завершающий этап войны. Война несла всё возраставшие потери и страдания народам. К концу 1916 г. на фронтах погибло около 6 млн человек, около 10 млн было ранено. Города и сёла Европы стали местами сражений. На захваченных территориях мирное население подвергалось грабежам и насилию. В тылу и люди и машины работали на износ. Материальные и духовные силы народов истощались. Это уже понимали и политики, и военные. В декабре 1916 г. Германия и её союзники предложили странам Антанты начать мирные переговоры, за это же высказались представители нескольких нейтральных государств. Но каждая из воевавших сторон не хотела признать себя проигравшей и стремилась диктовать свои условия. Переговоры не состоялись.
Тем временем в самих воевавших странах нарастало недовольство войной и теми, кто продолжал её вести. «Гражданский мир» развалился. С 1915 г. активизировалась стачечная борьба рабочих. Сначала они требовали главным образом повышения зарплаты, которая всё время обесценивалась из-за роста цен. Затем всё чаще стали звучать антивоенные лозунги. Идеи борьбы против империалистической войны выдвигались революционными социал-демократами в России, Германии. 1 мая 1916 г. во время демонстрации в Берлине лидер левых социал-демократов Карл Либкнехт выступил с призывами: «Долой войну!», «Долой правительство!» (за это он был арестован и осуждён на четыре года тюремного заключения).
Взрывная ситуация сложилась в России. Здесь дело не ограничилось ростом забастовок. Февральская революция 1917 г. свергла самодержавие. Временное правительство намеревалось продолжать войну «до победного конца». Но оно не удержало власть ни над армией, ни над страной. В октябре 1917 г. была провозглашена советская власть. Что касается их международных последствий, то наиболее ощутимым в тот момент оказался выход России из войны. Сначала брожение в армии привело к распаду Восточного фронта. А в марте 1918 г. советское правительство заключило Брестский мир с Германией и её союзниками, под контролем которых остались обширные территории в Прибалтике, Белоруссии, на Украине и Кавказе. Воздействие российской революции на события в Европе и мире этим не ограничилось, оно, как стало ясно впоследствии, коснулось и внутренней жизни многих стран.
Вступление в войну США на стороне Антанты. Война между тем продолжалась. В апреле 1917 г. войну Германии, а затем её союзникам объявили Соединённые Штаты Америки. За ними последовали несколько государств Латинской Америки, Китай и другие страны. Американцы направили в Европу свои войска. В 1918 г., после заключения мира с Россией, германское командование предприняло несколько попыток наступления во Франции, но безуспешно. Потеряв в боях около 800 тыс. человек, немецкие войска отошли на первоначальные рубежи. К осени 1918 г. инициатива в ведении боевых действий перешла к странам Антанты.
Вопрос об окончании войны решался не только на фронтах. Нарастали антивоенные выступления и недовольство в воевавших странах. На демонстрациях и митингах всё чаще звучали лозунги, выдвинутые российскими большевиками: «Долой войну!», «Мир без аннексий и контрибуций!» В разных странах стали появляться рабочие и солдатские советы. Французские рабочие принимали резолюции, в которых говорилось: «От зажёгшейся в Петрограде искры загорится свет над остальным порабощённым милитаризмом миром». В армии батальоны и полки отказывались идти на передовую. Германия и её союзники, ослабленные поражениями на фронтах и внутренними трудностями, вынуждены были просить о мире.
29 сентября 1918 г. прекратила боевые действия Болгария. 5 октября с просьбой о перемирии выступило правительство Германии. 30 октября подписала перемирие с Антантой Османская империя. 3 ноября капитулировала Австро-Венгрия, охваченная освободительными движениями живших в ней народов.
3 ноября 1918 г. в Германии вспыхнуло восстание матросов в городе Киле, положившее начало революции. 9 ноября было объявлено об отречении кайзера Вильгельма II. 10 ноября к власти пришло социал-демократическое правительство. 11 ноября 1918 г. главнокомандующий союзными войсками во Франции маршал Ф. Фош в своём штабном вагоне в Компьенском лесу продиктовал германской делегации условия перемирия. Наконец завершилась война, в которой участвовало свыше 30 государств (по численности жителей они составляли больше половины населения планеты), было убито 10 млн и ранено 20 млн человек. Предстоял трудный путь к миру.
Первая мировая война велась между двумя группами крупнейших государств мира, объединенными в Антанту и Тройственный союз по планам, разработанным и постоянно уточняемым в предвоенные годы. Германский генеральный штаб под руководством Шлиффена, а затем и Мольтке в основе своей стратегии исходил из необходимости избежать одновременного ведения войны на два фронта (против Англии и Франции - на Западе и против России - на Востоке). Решающий удар немцы планировали нанести против наиболее сильного, по их мнению, противника - Франции. А после ее разгрома перенести активные действия на Восточный фронт. Германский план генерала Шлиффена предполагал проведение быстротечной, молниеносной войны в течение 6-8 недель. Дальнейшие события на фронтах мировой войны показали несостоятельность этого плана.
Главным просчетом в немецком стратегическом плане оказалась явная недооценка военных и экономических возможностей России и переоценка собственных сил, основывавшаяся на убеждении о превосходстве германской нации над другими и прежде всего славянскими народами. Кроме того, только молниеносная война давала Германии шансы на победу, так как для длительной, позиционной войны у нее не было ни материальных, ни сырьевых, ни людских ресурсов. Против России немцы в начальный период войны считали достаточным выдвинуть австрийскую армию и второстепенные части вермахта для прикрытия Восточной Пруссии и границы с Польшей.
План ведения войны русского генерального штаба предусматривал два варианта возможных военных действий. В случае нанесения армиями Тройственного союза главного удара против России основные силы кадровой русской армии сосредоточивались вдоль границы с Германией с целью дальнейшего наступления вглубь ее территории. Если бы Германия предприняла основное наступление на Западном фронте, то русские войска должны были свой главный удар направить на разгром Австро-Венгрии. Разрабатывались также планы войны с Турцией на Кавказе. Перед русским военно-морским флотом ставились оборонительные задачи.
Французская армия, также как и армии других участников войны, нацеливалась только на наступление. Варианты длительной позиционной войны даже не рассматривались. В то же время действия французской армии ставились в зависимость от характера действий немцев, направления их главных ударов. Недооценивалась возможность вторжения немецких войск через Бельгию во Францию.
Во французских планах огромные надежды возлагались на Россию. Победа в войне ставилась в прямую зависимость от степени активности русских армий на Восточном фронте, нанесения ими главных сокрушительных ударов по немцам и австрийцам. После разгрома противника русскими армиями на Востоке французы совместно с англичанами планировали завершить разгром Германии и победоносно закончить войну. Таким образом, решающая роль в войне планами Антанты отводилась России.
Планы Англии разрабатывались с учетом ее традиционной политики - воевать главным образом силами союзников, а не собственными силами. США хотели дождаться взаимного ослабления в войне всех воюющих сторон, а на завершающем этапе примкнуть к побеждающей коалиции.
Первая мировая война была, прежде всего, коалиционной войной. Реализация планов какого-либо блока зависела от слаженных действий всех союзников, своевременной взаимопомощи в трудных ситуациях. Отношения между союзниками должны были строиться на взаимном доверии, честности по всему кругу возникающих проблем. Общая победа требовала напряжения сил в равной степени всех союзников по коалиции. К сожалению события мировой войны показывают, что в отличие от России, честно выполнявшей свой союзнический долг на всех этапах войны, ее союзники в самые тяжелые для нее военные и политические моменты не оказывали ей реальной помощи, заботились лишь о собственных интересах.
В первые же дни после начала войны свой главный удар Германия направила против Франции через территорию Бельгии в обход французских укрепленных районов. Через три недели боев немецкие армии в соответствии с планом Шлиффена вышли к французской границе и развернули наступление в северной Франции. В критическое для себя время реальную помощь Франция могла ожидать только от России. Французский посол в Петрограде Палеолог после нескольких приемов у царя добивается от него приказа русским войскам начать вопреки ранее утвержденным планам (второй вариант военных действий) наступление через Восточную Пруссию на территорию Восточной Германии. Русское наступление было явно не подготовлено. Войска, выделенные для наступления, в спешном порядке перебрасывались с других участков фронта. Неподготовленность операции и большая спешка при ее проведении в конечном итоге могли привести к большим потерям в русских войсках. Но политическое и военное руководство России пошло на эти жертвы, чтобы оказать немедленную помощь Франции, выполнить свои союзнические обязательства.
17 августа 1914 г. 1-я русская армия под командованием Ренненкампфа и 2-я армия Самсонова начали наступление в Пруссии. Вскоре под Гумбинненом противостоящие им немецкие войска были разгромлены. Обстановка требовала от русского командования сделать тактическую паузу в военных действиях, пополнить войска резервами, боеприпасами. Однако верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич по просьбе Франции вновь потребовал от генерала Самсонова немедленного продолжения наступления.
С открытыми флангами, без резервов, при отсутствии всякой поддержки со стороны 1-й армии, войска Самсонова оказались после тяжелых наступательных боев перед фронтом во много раз превосходящего их противника. Это были свежие немецкие корпуса, переброшенные с Западного фронта с целью спасти Германию от русского вторжения. 29 августа Самсонов отдал приказ своим войскам о планомерном отходе. Однако было уже поздно. Немцы превосходящими силами успели окружить большую часть 2-й русской армии и несмотря на героизм русских солдат и офицеров разгромили ее. Из 80 тыс. человек, попавших в окружение, с боями вышли к своим лишь около 20 тыс. Генерал Самсонов, чтобы не попасть в плен, застрелился.
Поражение русских произошло как из-за неподготовленности наступления, так и вследствие явного предательства генерала Ренненкампфа, не оказавшего никакой помощи окруженной немцами русской армейской группировке. Фактически целая русская армия была принесена в жертву, чтобы помочь союзникам исправить положение на Западном фронте. Реальная угроза, созданная русскими армиями в Восточной Пруссии, заставила германский генеральный штаб в самый разгар наступления на севере Франции снять одну из самых боеспособных немецких частей и отправить ее на Восточный фронт. Сила немецкого удара в результате была значительно ослаблена и в сражении на Марне французам удалось остановить немецкое наступление.
В августе-сентябре 1914 г. развернулось русское наступление в Галиции. Наступая широким фронтом, умело применяя большое количество артиллерии, русские армии за время боев продвинулись на 200 км в глубь австрийской территории. Австро-венгерская армия потеряла более 407с; своего состава - 400 тыс. человек, из них 100 тыс. пленными. Русские захватили более 400 орудий. Большая же часть австрийской артиллерии была уничтожена в ходе боев. Солдаты и офицеры русской армии проявляли массовый героизм, непрерывно атакуя противника, окружали его, обращали в беспорядочное бегство. Исключительно высокой выучкой выделялись русские артиллеристы. Например, в бою под Тарнавкой 26 августа русская гаубичная батарея подавила огонь шести вражеских батарей. После боя на. вражеской позиции было захвачено 34 орудия, вокруг лежали убитые артиллеристы и лошади. 8 сентября у города Жолква штабс-капитан П.Н. Нестеров в воздушном бою совершил первый в мире таран вражеского самолета и погиб смертью героя.
После разгрома австрийцев части Юго-Западного фронта были срочно переброшены в Польшу для контрнаступления на германском направлении. В результате успешных для русских боев немцы были отброшены от Варшавы на 120 км. Чтобы предотвратить угрозу русского вторжения в Германию, с Западного фронта на Восточный немецкое командование перебросило пять корпусов, предназначенных для завершения операции по разгрому Франции.
Таким образом, ценой самоотверженных усилий, бесчисленных жертв, Россия в 1914 г. буквально спасла Францию от разгрома. Благодаря России провалился немецкий план молниеносной войны. Французский маршал Фош впоследствии указывал, что русская армия в начальный период войны своим активным вмешательством отвлекла на себя значительную часть сил противника и тем самым позволила французам одержать победу на Марне. Объективно оценивая стратегическую обстановку того времени необходимо отметить, что спасая от поражения Францию, Россия тем самым спасала и себя, так как не могла в одиночку продолжать войну. Однако, отдавая все силы для общей победы, Россия была вправе надеяться на аналогичную помощь со стороны союзников в тяжелое для себя время.
И такое время вскоре наступило. Под влиянием русских побед германский штаб в 1915 г. решил на время отказаться от активных действий на Западном фронте и всеми силами навалившись на Россию, сокрушить ее. Для этого был разработан план широкомасштабного наступления на Россию от Балтики до Карпат. Предусматривалось два одновременных удара по сходящимся направлениям: немецких войск с севера из Восточной Пруссии на Брест и австро-немецких войск с юго-запада, из Карпат на Львов. Конечная цель - окружить и уничтожить русские войска в Польше, заставить Россию капитулировать, ликвидировав тем самым Восточный фронт. А затем всеми силами разгромить англо-французские войска и победоносно закончить войну.
Англо-французский стратегический план кампании 1915 г. сводился к переходу к общей обороне, накоплению вооружений, боеприпасов, резервов. Одновременно союзники потребовали от России ведения активных наступательных действий, что должно было, по их мнению, связать и обескровить силы Германии, сделать невозможным немецкое наступление на Западном фронте. Таким образом план Антанты основную тяжесть вооруженной борьбы с Тройственным союзом предоставлял России, не учитывая при этом ее интересы. Впоследствии Ллойд Джордж признавал, что Антанта бросила Россию на произвол судьбы.
Не зная истинных замыслов своих союзников, Россия, надеясь на их помощь, стала готовить свои наступательные операции зимой-весной 1915 г. в Восточной Пруссии и на Карпатах. Немцы первыми начали наступление с севера и юго-запада в январе. Однако после ожесточенных боев к концу зимы им удалось лишь значительно потеснить русских на направлениях главных ударов. Крупной победой было взятие русскими войсками крепости Перемышль в марте 1915 г. В плен попал 120-тысячный гарнизон крепости, сотни орудий, огромные запасы снаряжения и боеприпасов. В свою очередь русские оставили Восточную Пруссию, но не допустили прорыва своего фронта. Чтобы добиться решающего перелома на Восточном фронте немецкое командование перешло к обороне на Западе и перебросило не только все резервы, но и ряд ударных боевых частей на восток. Если в начале войны Германия и ее союзники имели на Восточном фронте 63 дивизии, то летом 1915 г.- уже 161 дивизию. Россия приковывала к себе более половины вражеских сил.
В мае 1915 г. объединенные германо-австрийские вооруженные силы начали грандиозное наступление и в ряде мест прорвали русский фронт. Чтобы избежать окружения, русское командование приказало без боя оставить Варшаву, Львов, Перемышль, Вильно. Неся большие потери, русские войска только к зиме 1915 г. смогли стабилизовать фронт. За время отступления русские армии потеряли убитыми и ранеными 1 млн. 400 тыс. человек. Огромные потери во многом объяснялись нехваткой оружия и боеприпасов, которых было в избытке у союзников. Однако на неоднократные просьбы русского правительства помочь с оружием в 1914-1916 гг. Англия и Франция отвечали, что им нечего дать России. Английский премьер Ллойд-Джордж впоследствии писал, что когда русские армии в 1915 г. терпели поражения из-за недостатка снарядов, патронов и винтовок, французы копили боеприпасы и гордились размерами своих огромных складов с боеприпасами в тылу. Благодаря мужеству русской армии не удался немецкий план военного разгрома России. Оценивая итоги кампании 1915 г., немецкий фельдмаршал Гинденбург указывал, что русские вырвались из клещей и добивались фронтального отхода в желательном для них направлении.
В кампании 1916 г. Германия планировала вновь перенести, как и в начале войны, главный удар против Франции и Англии, считая Россию достаточно ослабленной после 1915 г. Стратегические резервы стран Тройственного союза подходили к концу. Вести успешно длительную позиционную войну они не могли. Поэтому вновь была сделана ставка на молниеносную кампанию на Западном, наиболее угрожающем Германии фронте. Планы Антанты также строились на наступательной стратегии, в первую очередь для России. Пока Россия в 1915 г. фактически одна сражалась с германо-австрийскими войсками, Англия и Франция с пользой для себя использовали передышку в военных действиях. Военная промышленность стран Антанты в избытке стала производить боеприпасы, вооружение, в том числе самолеты и танки. Кое-что из этого пообещали выделить и России.
Однако наученное прошлым горьким опытом союзнической «помощи» царское правительство все усилия бросило на налаживание собственного военного производства. Россия еще в начале войны заказала в Англии, Франции и США большие партии оружия и боеприпасов, уплатив за них полностью золотом. Только США получили заказов на 1 млрд. 287 млн. долларов. Но в назначенные сроки была выполнена примерно десятая часть заказов. В то же время, во многом за счет русского золота, выросла американская военная промышленность. Не надеясь больше на союзников, Россия построила ряд собственных военных заводов и к весне-лету 1916 г. полностью обеспечила армию оружием и боеприпасами. Оказалось к тому же, что острая нехватка оружия и боеприпасов в 1915 г. была отчасти искусственной. На тыловых складах были выявлены огромные запасы боеприпасов и обмундирования, которые по каким-то непонятным причинам не поступали в действующую армию. С несогласованностью в действиях фронта и тыла было покончено после того, как в конце 1915 г. Николай II принял на себя обязанности Верховного Главнокомандующего русской армией.
Русское командование предложило общий для союзников план, по которому Россия наносит главный удар на австрийском фронте по направлению на Балканы. Со своей стороны союзники наносят встречный удар по Австрии на итальянском фронте. Несмотря на бесспорное достоинство с военной точки зрения, этот план был отвергнут Антантой по политическим мотивам. Англия и Франция не желали допускать Россию на Балканы, хотя и обещали ранее ей помощь в этом вопросе. Поэтому в конечном итоге Антантой был принят план, согласно которому русские и итальянцы начинают наступление и после того, как они оттянут на себя возможно больше немецких и австрийских войск, в бои вступают англо-французские войска. Таким образом, первый удар должна была вновь на себя принять Россия без поддержки союзников.
Немцы и австрийцы между тем не стали ожидать готовящегося наступления армий Антанты и сами зимой-весной 1916 г. перешли в наступление на Верден и Париж. Союзники потребовали от России начать наступление на Двинском и Виленском направлениях. В результате русского наступления немцы вновь перебросили свои ударные части из Франции на Восточный фронт и остановили продвижение на Верден. В мае австрийские войска начали наступление на Италию, которая стала терпеть одно поражение за другим. Король Италии и итальянское военное командование засыпало русский генштаб и Николая II паническими телеграммами о срочной помощи. В итоге России пришлось спасать от разгрома не только Францию, но и Италию.
Поэтому русское наступление на австрийском фронте было начато в более ранние сроки. В конце мая в результате успешных боев австрийский фронт был прорван на протяжении 280 км. Русская артиллерия работала бесперебойно, снарядов было в избытке. Пехота шла в атаку только после артиллерийских ударов по позициям противника. В результате первого в истории мировой войны широкомасштабного прорыва русские войска под командованием генерала Брусилова освободили от противника территорию в 25 тыс. кв. км, взяли в плен 450 тыс. солдат и офицеров. В общей сложности за пять месяцев боев враг потерял 1,5 млн. убитыми и ранеными. Потери русских составили 500 тыс. человек. От полного разгрома Австро-Венгрию спасли немецкие дивизии, спешно переброшенные с Западного фронта. Естественным результатом этого было ослабление германского фронта под Верденом и на р. Сомме. С обеих сторон в этих сражениях участвовало до 150 дивизий, около 10 тыс. орудий, 1 тыс. самолетов. Впервые, правда не совсем удачно, Антанта применила для прорыва германского фронта танки. Однако, несмотря на кровопролитные бои, в итоге войска Антанты не смогли прорвать оборону немцев, а лишь потеснили их на глубину 10 км. Англо-французские потери исчислялись в 800 тыс. человек, германские достигли 540 тыс. человек, из них 104 тыс. пленными. Отвоевано у немцев было 240 кв. км. Это в десять раз меньшая территория, чем та, которую освободили русские армии входе брусиловского прорыва. На Западном фронте продолжилась затяжная позиционная война. Победы в такой войне могла добиться только коалиция, у которой было больше резервов, вооружения, людских и сырьевых ресурсов. С конца 1916 г. общий перевес сил явно был на стороне Антанты.
Ход первой мировой войны
КАМПАНИЯ 1914 г. На Западноевропейском театре военные действия начались вторжением германских войск в Люксембург (2 августа) и Бельгию, которая отвергла германский ультиматум о пропуске германских войск через ее территорию.
Бельгийская армия, опираясь на укрепленные районы Льежа и Намюра, оказала упорное сопротивление противнику на рубеже р. Маас. Оставив после ожесточенных боев Льеж (16 августа), она отошла к Антверпену. Германское командование, выставив против нее около двух корпусов (80 тыс. чел., 300 орудий), направило основную группировку своих армий на юго-запад к франко-бельгийской границе. Навстречу германским войскам были выдвинуты французские армии левого крыла (3-я, 4-я и 5-я) и британская армия. 21-25 августа (1914 г.) произошло Пограничное сражение. Ввиду угрозы обхода противником левого фланга союзных войск, французское командование начало отвод армий вглубь страны с целью выиграть время для перегруппировки своих сил и подготовки контрнаступления. Французские армии правого крыла (1-я и 2-я) с 7-14 августа вели наступление в Эльзасе и Лотарингии, но в связи с вторжением германских войск во Францию через Бельгию оно было прекращено и обе армии отведены на исходные позиции.
Главная группировка германских армий продолжала наступление в юго-западном направлении на Париж и, одержав ряд частных побед над армиями Антанты у Ле-Като (26 августа), Неля и Пруйяра (28-29 августа), Сен-Кантена и Гиза (29-30 августа), к 5 сентября вышла к р. Марна между Парижем и Верденом.
Французское командование завершило перегруппировку своих войск и, сформировав из резервов две новые армии (6-ю и 9-ю), создало на этом направлении превосходство в силах. В Марнском сражении 1914 г. (5-12 сентября) германские войска потерпели поражение и вынуждены были отойти за р. Эна и Уаза, где закрепились и к 16 сентября остановили контрнаступление союзников. Попытки немцев прорвать оборону союзников и занять порты на побережье Па-де-Кале успехов не имели.
Стороны, понеся большие потери, прекратили активные боевые действия и закрепились на достигнутых рубежах. От швейцарской границы до Северного моря установился позиционный фронт. В декабре 1914 г. он имел протяженность 720 км, из которых на долю французской армии приходилось 650 км, британской - 50 км и бельгийской - 20 км.
Военные действия на Восточноевропейском театре начались 4-7 (17-20) августа вторжением недостаточно подготовленных войск русского Северо-западного фронта (главнокомандующий генерал Я.Г.Жилинский, начальник штаба В.А. Орановский) в Восточную Пруссию. В ходе Восточно-Прусской операции 1914 г. 1-я русская армия (командующий генерал П.К.Рененкампф), наступавшая с востока, 4 (17) августа разбила у Шталлупенена части 10-го германского корпуса, а 7 (20) августа в Гумбиннен-Гольдапском сражении нанесла поражение основным силам 8-й германской армии; 7 (20) августа 2-я русская армия (командующий генерал А. В. Самсонов) вторглась в Восточную Пруссию, нанося удар во фланг и в тыл 8-й германской армии.
Командующий 8-й армией решил начать отвод войск из Восточной Пруссии за Вислу, но германское верховное командование, недовольное таким решением, 10 (23) августа сменило руководство армией, назначив ее командующим генерала П.Гинденбурга, а начальником штаба - генерала Э.Людендорфа. Наступление русских войск в Восточной Пруссии вынудило германское командование снять два корпуса и одну кавалерийскую дивизию с Западного фронта и направить их 13 (26) августа на Восточный фронт, что явилось одной из причин поражения германских войск в битве на Марне.
Воспользовавшись отсутствием взаимодействия между 1-й и 2-й армиями и ошибками русского командования, противник сумел нанести тяжелое поражение 2-й, а затем 1-й русским армиям и отбросить их из Восточной Пруссии. Но русским армиям, как отметил немецкий генерал Гинденбург, удалось вырваться из клещей и избежать разгрома. Одновременно с Восточно-Прусской операцией происходила Галицийская битва 1914 г., в которой войска русского Юго-Западного фронта (главнокомандующий генерал Н.И.Иванов, начальник штаба генерал М.В.Алексеев) нанесли крупное поражение австро-венгерским войскам: 21 августа (3 сентября) заняли Львов, 8 (21) сентября осадили крепость Перемышль и, преследуя противника, 13 (26) сентября вышли к р.Вислока и предгорьям Карпат.
Благодаря своевременной перегруппировке сил, проведенной русской Ставкой, русские армии в Варшавско-Ивангородской операции 1914 г. к 26 сентября (9 октября) остановили наступление 9-й германской и 1-й австро-венгерской армий на Ивангород, а затем отразили удар германских войск на Варшаву. 5 (8) октября русские войска перешли в контрнаступление и отбросили противника на исходный рубеж. Одновременно русские войска Юго-Западного фронта в Ченстохово-Краковской операции нанесли поражение австро-венгерским войскам и вышли на подступы к Кракову и Ченстохову. Исчерпав свои возможности, стороны перешли к обороне. Русские армии, испытывавшие острый недостаток боеприпасов, закрепились на рубеже р. Бзура, Равка и Нида.
На Балканском театре 12 августа войска Австро-Венгрии вторглись в Сербию, но вскоре были отброшены.
В конце 1914 г. начались военные действия на Ближневосточном театре.
Россия выдвинула на границу с Турцией Кавказскую армию (главнокомандующий И.И.Воронцов-Дашков, его помощник генерал А.З.Мышлаевский; 170 тыс. чел., 350 орудий). Во второй половине октября (начале ноября) происходили столкновения войск на эрзурумском направлении, 25 октября (7 ноября) русские овладели укрепленными позициями у Кеприкея (в 50 км севернее Эрзурума). Что касается роли русской армии в Кампании 1914 г., то она, по признанию немецкого генерала М.Людендорфа, была выиграна русскими.
Боевые действия в Африке, на Дальнем Востоке и Тихом океане были неудачными для Германии, лишив ее в течение одной военной кампании большинства колоний.
Военные действия показали ошибочность предвоенных расчетов генеральных штабов на кратковременный характер войны. В первых же операциях были израсходованы накопленные запасы вооружения и боеприпасов.
Стало ясно, что война будет продолжительной и необходимы срочные меры по мобилизации промышленности, развертыванию производства вооружения и боеприпасов.
Кампания 1914 г. не принесла решающих результатов ни одной из сторон. Во Франции обе стороны перешли к позиционной обороне. Элементы позиционных форм войны возникали и на Восточно-европейском театре.
КАМПАНИЯ 1915 г. Англо-французское командование в 1915 г. решило перейти на Западно-Европейском театре к стратегической обороне с целью выиграть время для накопления материальных средств и подготовки резервов. Главная тяжесть вооруженной борьбы в кампании 1915 г. перекладывалась на Россию. Русское командование по требованию союзников планировало наступление одновременно против Германии (в Восточной Пруссии) и Австро-Венгрии (в Карпатах).
Перспектива длительной войны не устраивала германское верховное командование, которое понимало, что Германия и ее союзники не выдержат затяжной борьбы с державами Антанты, обладающими превосходством в людских резервах и материальных ресурсах. Поэтому германский план кампании 1915 г. носил наступательный характер в расчете на быстрое достижение победы. Не имея сил вести одновременно наступление на Западе и Востоке, германское командование решило сосредоточить главные усилия на Восточном фронте для разгрома России и вывода ее из войны. На Западном фронте планировалась оборона.
В феврале-марте русское командование силами 10-й, 12-й и 1-й армий провело Праснышскую операцию, в ходе которой противник был отброшен к границам Восточной Пруссии. На южном крыле Восточного фронта командование русского Юго-Западного фронта проводило Карпатскую операцию 1915 г. 9 (22) марта капитулировал осажденный русскими войсками 120-тысячный гарнизон Перемышля. Тяжелые, но мало результативные бои в Карпатах продолжались до 20 апреля. Испытывая острый недостаток в вооружении и боеприпасах, русские войска в апреле 1915 г. прекратили активные действия.
К лету 1915 г. германское командование из войск, переброшенных с Западного фронта, сформировало в Галиции 11-ю армию, которая вместе с 4-й австро-венгерской армией под общим командованием германского генерала А.Макензена 19 апреля (2 мая) перешла в наступление. Имея огромное превосходство в силах и средствах (особенно в артиллерии), противник прорвал оборону 3-й русской армии в районе Горлице. Русские войска были вынуждены оставить Польшу. В августе в Виленской операции 1915 г. немцы пытались окружить в районе Вильно 10-ю русскую армию. Противнику удалось 27 августа (9 сентября) прорвать оборону русских (Свенцянский прорыв 1915 г.) и выйти в тыл 10-й армии, но русское командование ликвидировало этот прорыв. В октябре 1915 г. фронт стабилизировался на линии Рига, р. Западная Двина, Двинск, Сморгонь, Барановичи, Дубно, р. Стрыпа.
План германского командования вывести в 1915 г. Россию из войны потерпел неудачу.
На Западно-Европейском театре, не планируя крупных операций, обе стороны в течение кампании 1915 г. вели бои местного значения.
22 апреля германское командование впервые применило на Западном фронте под Ипром химическое оружие (хлор) - было отравлено 15 тыс. чел.; германские войска продвинулись на 6 км.
На Ближневосточном театре наиболее активные военные действия вели русские войска.
В ходе Алашкертской операции они очистили от противника районы оз. Ван и Урмия. Активизация германской и турецкой агентуры в Иране вынудила русское командование ввести свои войска в северную часть Ирана. Экспедиционный кавказский корпус генерала Н.Н.Баратова (около 8 тыс. чел., 20 орудий) был переброшен из Тифлиса в Баку, перевезен по Каспийскому морю и 17 (30) октября высажен в иранском порту Энзели (Пехлеви). В ноябре корпус занял г. Казвин, а 3 (16) декабря - г. Хамадан.
В 1915 г. Антанта сумела привлечь на свою сторону Италию, которая начала военные действия 24 мая в двух направлениях: на Тренто и одновременно на р. Изонцо с задачей выйти к Триесту. Итальянцам не удалось добиться успеха. Уже в июне 1915 г. военные действия на Итальянском театре приняли позиционный характер. Четыре наступления итальянских войск на р. Изонцо окончились провалом.
На Балканском театре положение союзников осложнилось вступлением в октябре 1915 г. в войну на стороне Центральных держав Болгарии.
В 1915 г. возросла роль Русского фронта, на котором летом 1915 г. находилось: 107 австро-германских дивизий (54% всех сил Центральных держав), тогда как в начале войны их было лишь 52 (33%).
Война тяжелым бременем легла на плечи трудящихся. Народные массы постепенно освобождались от шовинистических настроений, распространившихся в начале войны, и все более решительно выступали против мировой бойни.
КАМПАНИЯ 1916 г. К началу 1916 г. Центральные державы, затратив огромные усилия в течение первых двух кампаний, значительно истощили свои ресурсы, но так и не смогли вывести из войны Францию или Россию. Антанта довела число своих дивизий до 365 против 286 дивизий германского блока.
В основу операций 1916 г. армиями Центральных держав был положен план генерала Э.Фалькенхайна, по которому основные усилия намечалось вновь направить против Франции.
Главный удар предполагалось нанести в районе Вердена, имевшем важное оперативное значение. Прорыв на этом направлении создавал угрозу всему северному крылу армий союзников. Одновременно планировались активные действия на Итальянском театре силами австро-венгерских армий. На Восточноевропейском театре было решено ограничиться стратегической обороной.
Особо важное значение в кампании 1916 г. имели операции на Восточноевропейском театре, где на фронте в 1200 км были развернуты 128 русских дивизий против 87 австро-германских. 5-17 (18-30) марта была проведена Нарочская операция, которая заставила германские войска временно ослабить атаки на Верден. Важную роль сыграло наступление русских на Юго-Западном фронте (главнокомандующий генерал А.А.Брусилов), начатая 22 мая (4 июня). Оборона австро-германских войск была прорвана на глубину 80-120 км. Противник понес большие потери (свыше 1 млн. чел. убитыми и ранеными, свыше 400 тыс. чел. пленными).
Командование Центральных держав вынуждено было перебросить на Русский фронт 11 германских дивизий из Франции и 6 австро-венгерских дивизий из Италии.
Русское наступление спасло итальянскую армию от разгрома, облегчило положение французов под Верденом, ускорило выступление Румынии на стороне Антанты. Образование Румынского фронта увеличило общую протяженность линии фронта на 500 км и отвлекло около ј всех вооруженных сил России, что ухудшило стратегическое положение русской армии.
Англо-французские войска после длительной подготовки 1 июля предприняли крупное наступление на р. Сомма, которое, однако, развивалось крайне медленно. 15 сентября англичане впервые применили танки. Союзники продолжали наступление до середины ноября, но, несмотря на огромные потери, продвинулись всего на 5-15 км. Германский позиционный фронт не был прорван.
На Ближневосточном театре войска русского Кавказского фронта успешно провели Эрзурумскую операцию 1916 г., Трапезундскую операцию 1916 г. и Эрзинджанскую операции. Были заняты города Эрзурум, Трапезунд, Эрзинджан.
1-й Кавказский кавалерийский корпус генерала Н.Н.Баратова повел наступление на Мосульском и Багдадском направлениях в целях оказания помощи англичанам, осажденным в Кут-эль-Амаре. В феврале корпус занял Керманшах, а в мае вышел к турецко-иранской границе.
Кампания 1916 г. не привела к достижению целей, поставленных в ее начале обеими коалициями, но превосходство Антанты над Центральными державами стало очевидным. Стратегическая инициатива полностью перешла в руки Антанты, а Германия была вынуждена обороняться на всех фронтах.
КАМПАНИЯ 1917 г. Эта кампания готовилась и протекала в обстановке значительного роста революционного движения во всех странах. Среди народных масс на фронте и в тылу усиливался протест против войны с ее огромными потерями, резкого снижения уровня жизни. Огромное влияние на дальнейший ход войны оказали революционные события в России.
К началу кампании 1917 г. стороны имели: Антанта 425 дивизий (21 млн. чел.), Центральные державы 331 дивизию (10 млн. чел.). В апреле 1917 г. в войну на стороне Антанты вступили США.
Основы плана кампании 1917 г. союзники приняли на 3-й конференции в Шантийи 15-16 ноября 1916 г. и уточнили в феврале 1917 г. на конференции в Петрограде. План предусматривал проведение в начале года частных операций на всех фронта в целях удержания стратегической инициативы, а летом 1917 г. - переход в общее наступление на Западноевропейском и Восточноевропейском театрах в целях окончательного разгрома Германии и Австро-Венгрии.
Германское командование решило отказаться от наступательных операций на суше и сосредоточить главное внимание на ведении "неограниченной подводной войны", которая не оправдала надежд германского командования, а продолжавшаяся блокада Германии вызвала голод в стране.
Русское командование во исполнение общего плана кампании 23-29 декабря 1916 г. (5-11 января 1917 г.) провело Митавскую операцию с целью отвлечь часть сил с Западноевропейского театра.
27 февраля (12 марта) 1917 г. в России произошла Февральская буржуазно-демократическая революция. Царизм пал. К власти пришло буржуазное Временное правительство, которое выражая интересы прежнего российского правительства, продолжало войну. Обманув солдатские массы лживыми обещаниями мира, оно начало наступательную операцию войск Юго-Западного фронта, окончившуюся провалом.
К лету 1917 г. с помощью России боеспособность румынской армии была восстановлена, и в июле-августе русско-румынские войска в Мэрэшештском сражении отбросили германские войска, пытавшиеся прорваться на Украину. 19-24 августа (1-6 сентября) в ходе Рижской оборонительной операции русские войска сдали Ригу. 29 сентября (12 октября) - 6 (19) октября революционные моряки балтийского флота в Моонзундской операции 1917 г. героически обороняли Моонзундский архипелаг.
Это были последние операции на Русском фронте.
План операций Антанты во Франции, разработанный генералом Р.Ж.Нивелем, предусматривал нанесение главного удара на р. Эна между Реймсом и Суассоном, чтобы прорвать оборону противника и окружить германские войска в Нуайонском выступе.
Наступление союзников началось 9 апреля в районе Арраса, 12 апреля - у Сен-Кантена, 16 апреля - в районе Реймса и продолжалось до 20-28 апреля, а на некоторых направлениях до 5 мая. Апрельское наступление ("бойня Нивеля") окончилось полной неудачей. Потеряв до 200 тыс. чел., союзные войска не смогли прорвать фронт. Во французской армии начались волнения, которые были жестоко подавлены.
Кампания 1917 г. не принесла желаемых результатов ни одной из воюющих сторон. Революция в России и отсутствие согласованных действий союзников сорвали стратегический план Антанты, рассчитанный на разгром австро-венгерского блока. Германии удалось отразить удары противников, но ее надежды на достижение победы путем "неограниченной подводной войны" оказались тщетными, и войска коалиции Центральных держав были вынуждены перейти к обороне.
КАМПАНИЯ 1918 г. К началу 1918 г. военно-политическая обстановка коренным образом изменилась. После Октябрьской революции 1917 г. Советская Россия вышла из войны. В других воюющих странах назревал революционный кризис под влиянием русской революции.
Страны Антанты, имея 274 дивизии (без России), располагали в начале 1918 г. приблизительно равными силами с германским блоком, у которого было 275 дивизий (не считая 86 дивизий на Украине, в Белоруссии и Прибалтике и 9 дивизий на Кавказе).
Военно-экономическое положение Антанты было более прочным по сравнению с германским блоком. Союзное командование считало, что для окончательного разгрома Германии необходимо подготовить с помощью США еще более мощные людские и материальные ресурсы. В кампании 1918 г. планировалась стратегическая оборона на всех театрах. Решительное наступление против Германии было перенесено на 1919 г.
Центральные державы, ресурсы которых подходили к концу, стремились как можно скорее окончить войну. Заключив с Советской Россией 3 марта Брестский мир 1918 г., германское командование решило в марте перейти на Западном фронте в наступление в целях разгрома армий Антанты. Одновременно германские и австро-венгерские войска в нарушение Брестского договора приступили к оккупации Украины, Белоруссии и Прибалтики. В антисоветскую интервенцию была втянута и Румыния, которая 7 мая заключила кабальный Бухарестский мирный договор (1918 г.) с Центральными державами.
Провалились три наступательные операции Германии во Франции. Союзники прочно овладели стратегической инициативой.
8-13 августа англо-французские армии в Амьенской операции 1918 г. нанесли крупное поражение германским войскам и заставили их отойти на рубеж, с которого началось их мартовское наступление. А 8 августа Э.Людендорф назвал "черным днем германской армии". 12-15 сентября 1-я американская армия (командующий генерал Дж.Першинг) одержала победу над германскими войсками у Сен-Мийеля (Сен-Мийельская операция). 26 сентября началось общее наступление союзных войск (202 дивизии против 187 ослабленных германских) на всем 420-км фронте от Вердена до морского побережья. Оборона немцев была прорвана.
Кампания 1918 г. на других театрах закончилась поражением союзников Германии.
2 ноября началось беспорядочное отступление всех австро-венгерских войск. 3 ноября в Вилла-Джусти (у Падуи) Австро-Венгрия подписала перемирие в Антантой. 30 октября на борту английского линейного корабля "Агаменон" в бухте Мудрос (остров Лемнос) между Антантой и Турцией было подписано Мудросское перемирие 1918 г. В начале октября положение Германии стало безнадежным. 5 октября германское правительство обратилось к правительству США с просьбой о перемирии. Союзники потребовали отвода германских войск со всех оккупированных территорий на западе.
Военные поражения и экономическое истощение страны ускорили назревание кризиса в Германии. Большое влияние на рост демократического движения германского народа оказали победа и развитие Октябрьской революции 1917 г в России.
30 октября 1918 г. началось восстание матросов в Вильгельмсхафене, 3 ноября произошло Кильское восстание 1918 г. в германском флоте. 6 ноября восстание распространилось на Гамбург, Любек и другие города.
Антанта, опасаясь дальнейшего развития революции в Германии, поспешило заключить с ней 11 ноября Компьенское перемирие 1918 г. Германия, признав себя побежденной, обязалась немедленно вывести свои войска со всех оккупированных территорий и передать союзникам большое количество вооружения и военного имущества.