Лесков старый гений полное содержание. Старый гений

Н. С. Лесков

Старый гений

Лесков Н.С. Собрание сочинений в 12 т. М., Правда, 1989; Том 7, с. 161-169. OCR: sad369 (г. Омск)

Гений лет не имеет -- он преодолевает всё, что останавливает обыкновенные умы.
Ларошфуко

Глава первая

Несколько лет назад в Петербург приехала маленькая старушка-помещица, у которой было, по её словам, "вопиющее дело". Дело это заключалось в том, что она по своей сердечной доброте и простоте, чисто из одного участия, выручила из беды одного великосветского франта, -- заложив для него свой домик, составлявший всё достояние старушки и её недвижимой, увечной дочери да внучки. Дом был заложен в пятнадцати тысячах, которые франт полностию взял, с обязательством уплатить в самый короткий срок. Добрая старушка этому верила, да и не мудрено было верить, потому что должник принадлежал к одной из лучших фамилий, имел перед собою блестящую карьеру и получал хорошие доходы с имений и хорошее жалованье по службе. Денежные затруднения, из которых старушка его выручила, были последствием какого-то мимолетного увлечения или неосторожности за картами в дворянском клубе, что поправить ему было, конечно, очень легко, -- "лишь бы только доехать до Петербурга". Старушка знавала когда-то мать этого господина и, во имя старой приязни, помогла ему; он благополучно уехал в Питер, а затем, разумеется, началась довольно обыкновенная в подобных случаях игра в кошку и мышку. Приходят сроки, старушка напоминает о себе письмами -- сначала самыми мягкими, потом немножко пожёстче, а наконец, и бранится -- намекает, что "это нечестно", но должник её был зверь травленый и всё равно ни на какие её письма не отвечал. А между тем время уходит, приближается срок закладной -- и перед бедной женщиной, которая уповала дожить свой век в своём домишке, вдруг разверзается страшная перспектива холода и голода с увечной дочерью и маленькою внучкою. Старушка в отчаянии поручила свою больную и ребёнка доброй соседке, а сама собрала кое-какие крохи и полетела в Петербург "хлопотать".

Глава вторая

Хлопоты её вначале были очень успешны: адвокат ей встретился участливый и милостивый, и в суде ей решение вышло скорое и благоприятное, но как дошло дело до исполнения -- тут и пошла закорюка, да такая, что и ума к ней приложить было невозможно. Не то, чтобы полиция или иные какие пристава должнику мирволили -- говорят, что тот им самим давно надоел и что они все старушку очень жалеют и рады ей помочь, да не смеют... Было у него какое-то такое могущественное родство или свойство, что нельзя было его приструнить, как всякого иного грешника. О силе и значении этих связей достоверно не знаю, да думаю, что это и не важно. Всё равно -- какая бабушка ему ни ворожила и всё на милость преложила. Не умею тоже вам рассказать в точности, что над ним надо было учинить, но знаю, что нужно было "вручить должнику с распискою" какую-то бумагу, и вот этого-то никто -- никакие лица никакого уряда -- не могли сделать. К кому старушка ни обратится, все ей в одном роде советуют: -- Ах, сударыня, и охота же вам! Бросьте лучше! Нам очень вас жаль, да что делать, когда он никому не платит... Утешьтесь тем, что не вы первая, не вы и последняя. -- Батюшки мои, -- отвечает старушка, -- да какое же мне в этом утешение, что не мне одной худо будет? Я бы, голубчики, гораздо лучше желала, чтобы и мне и всем другим хорошо было. -- Ну, -- отвечают, -- чтоб всем-то хорошо -- вы уж это оставьте, -- это специалисты выдумали, и это невозможно. А та, в простоте своей, пристаёт: -- Почему же невозможно? У него состояние во всяком случае больше, чем он всем нам должен, и пусть он должное отдаст, а ему ещё много останется. -- Э, сударыня, у кого "много", тем никогда много не бывает, а им всегда недостаточно, но главное дело в том, что он платить не привык, и если очень докучать станете -- может вам неприятность сделать. -- Какую неприятность? -- Ну, что вам расспрашивать: гуляйте лучше тихонько по Невскому проспекту, а то вдруг уедете. -- Ну, извините, -- говорит старушка, -- я вам не поверю: он замотался, но человек хороший. -- Да, -- отвечают, -- конечно, он барин хороший, но только дурной платить; а если кто этим занялся, тот и всё дурное сделает. -- Ну, так тогда употребите меры. -- Да вот тут-то, -- отвечают, -- и точка с запятою: мы не можем против всех "употреблять меры". Зачем с такими знались. -- Какая же разница? А вопрошаемые на неё только посмотрят да отвернутся или даже предложат идти высшим жаловаться.

Глава третья

Ходила она и к высшим. Там и доступ труднее и разговору меньше, да и отвлечённее. Говорят: "Да где он? о нём доносят, что его нет!" -- Помилуйте, -- плачет старушка, -- да я его всякий день на улице вижу -- он в своём доме живет. -- Это вовсе и не его дом. У него нет дома: это дом его жены. -- Ведь это всё равно: муж и жена -- одна сатана. -- Да это вы так судите, но закон судит иначе. Жена на него тоже счёты предъявляла и жаловалась суду, и он у неё не значится... Он, чёрт его знает, он всем нам надоел, -- и зачем вы ему деньги давали! Когда он в Петербурге бывает -- он прописывается где-то в меблированных комнатах, но там не живет. А если вы думаете, что мы его защищаем или нам его жалко, то вы очень ошибаетесь: ищите его, поймайте, -- это ваше дело, -- тогда ему "вручат". Утешительнее этого старушка ни на каких высотах ничего не добилась, и, по провинциальной подозрительности, стала шептать, будто всё это "оттого, что сухая ложка рот дерёт". -- Что ты, -- говорит, -- мне не уверяй, а я вижу, что всё оно от того же самого движет, что надо смазать. Пошла она "мазать" и пришла ещё более огорчённая. Говорит, что "прямо с целой тысячи начала", то есть обещала тысячу рублей из взысканных денег, но её и слушать не хотели, а когда она, благоразумно прибавляя, насулила до трёх тысяч, то её даже попросили выйти. -- Трёх тысяч не берут за то только, чтобы бумажку вручить! Ведь это что же такое?.. Нет, прежде лучше было. -- Ну, тоже, -- напоминаю ей, -- забыли вы, верно, как тогда хорошо шло: кто больше дал, тот и прав был. -- Это, -- отвечает, -- твоя совершенная правда, но только между старинными чиновниками бывали отчаянные доки. Бывало, его спросишь: "Можно ли?" -- а он отвечает: "В России невозможности нет", и вдруг выдумку выдумает и сделает. Вот мне и теперь один такой объявился и пристаёт ко мне, да не знаю: верить или нет? Мы с ним вместе в Мариинском пассаже у саечника Василья обедаем, потому что я ведь теперь экономлю и над каждым грошем трясусь -- горячего уже давно не ем, всё на дело берегу, а он, верно, тоже по бедности или питущий... но преубедительно говорит: "дайте мне пятьсот рублей -- я вручу". Как ты об этом думаешь? -- Голубушка моя, -- отвечаю ей, -- уверяю вас, что вы меня своим горем очень трогаете, но я и своих-то дел вести не умею и решительно ничего не могу вам посоветовать. Расспросили бы вы по крайней мере о нём кого-нибудь: кто он такой и кто за него поручиться может? -- Да уж я саечника расспрашивала, только он ничего не знает. "Так, говорит, надо думать, или купец притишил торговлю, или подупавший из каких-нибудь своих благородий". -- Ну, самого его прямо спросите. -- Спрашивала -- кто он такой и какой на нём чин? "Это, говорит, в нашем обществе рассказывать совсем лишнее и не принято; называйте меня Иван Иваныч, а чин на мне из четырнадцати овчин, -- какую захочу, ту вверх шерстью и выворочу. -- Ну вот видите, -- это, выходит, совсем какая-то тёмная личность. -- Да, тёмная... "Чин из четырнадцати овчин" -- это я понимаю, так как я сама за чиновником была. Это значит, что он четырнадцатого класса. А насчет имени и рекомендаций прямо объявляет, что "насчет рекомендаций, говорит, я ими пренебрегаю и у меня их нет, а я гениальные мысли в своем лбу имею и знаю достойных людей, которые всякий мой план готовы привести за триста рублей в исполнение". "Почему же, батюшка, непременно триста?" "А так -- уж это у нас такой прификс, с которого мы уступать не желаем и больше не берём". "Ничего, сударь, не понимаю". "Да и не надо. Нынешние ведь много тысяч берут, а мы сотни. Мне двести за мысль и за руководство да триста исполнительному герою, в соразмере, что он может за исполнение три месяца в тюрьме сидеть, и конец дело венчает. Кто хочет -- пусть нам верит, потому что я всегда берусь за дела только за невозможные; а кто веры не имеет, с тем делать нечего", -- но что до меня касается, -- прибавляет старушка, -- то, представь ты себе моё искушение: я ему почему-то верю... -- Решительно, -- говорю, -- не знаю, отчего вы ему верите? -- Вообрази -- предчувствие у меня, что ли, какое-то, и сны я вижу, и всё это как-то так тепло убеждает довериться. -- Не подождать ли ещё? -- Подожду, пока возможно. Но скоро это сделалось невозможно.

Глава четвёртая

Приезжает ко мне старушка в состоянии самой трогательной и острой горести: во-первых, настаёт Рождество; во-вторых, из дому пишут, что дом на сих же днях поступает в продажу; и в-третьих, она встретила своего должника под руку с дамой и погналась за ними, и даже схватила его за рукав, и взывала к содействию публики, крича со слезами: "Боже мой, он мне должен!" Но это повело только к тому, что её от должника с его дамою отвлекли, а привлекли к ответственности за нарушение тишины и порядка в людном месте. Ужаснее же этих трёх обстоятельств было четвёртое, которое заключалось в том, что должник старушки добыл себе заграничный отпуск и не позже как завтра уезжает с роскошною дамою своего сердца за границу -- где наверно пробудет год или два, а может быть, и совсем не вернется, "потому что она очень богатая". Сомнений, что всё это именно так, как говорила старушка, не могло быть ни малейших. Она научилась зорко следить за каждым шагом своего неуловимого должника и знала все его тайности от подкупленных его слуг. Завтра, стало быть, конец этой долгой и мучительной комедии: завтра он несомненно улизнёт, и надолго, а может быть, и навсегда, потому что его компаньонка, всеконечно, не желала афишировать себя за миг иль краткое мгновенье. Старушка всё это во всех подробностях повергла уже обсуждению дельца, имеющего чин из четырнадцати овчин, и тот там же, сидя за ночвами у саечника в Мариинском пассаже, отвечал ей; "Да, дело кратко, но помочь ещё можно: сейчас пятьсот рублей на стол, и завтра же ваша душа на простор: а если не имеете ко мне веры -- ваши пятнадцать тысяч пропали". -- Я, друг мой, -- рассказывает мне старушка, -- уже решилась ему довериться... Что же делать: всё равно ведь никто не берётся, а он берётся и твёрдо говорит: "Я вручу". Не гляди, пожалуйста, на меня так, глаза испытуючи. Я нимало не сумасшедшая, -- а и сама ничего не понимаю, но только имею к нему какое-то таинственное доверие в моём предчувствии, и сны такие снились, что я решилась и увела его с собою. -- Куда? -- Да видишь ли, мы у саечника ведь только в одну пору, всё в обед встречаемся. А тогда уже поздно будет, -- так я его теперь при себе веду и не отпущу до завтрего. В мои годы, конечно, уже об этом никто ничего дурного подумать не может, а за ним надо смотреть, потому что я должна ему сейчас же все пятьсот рублей отдать, и без всякой расписки. -- И вы решаетесь? -- Конечно, решаюсь. -- Что же ещё сделать можно? Я ему уже сто рублей задатку дала, и он теперь ждёт меня в трактире, чай пьёт, а я к тебе с просьбою: у меня ещё двести пятьдесят рублей есть, а полутораста нет. Сделай милость, ссуди мне, -- я тебе возвращу. Пусть хоть дом продадут -- всё-таки там полтораста рублей ещё останется. Знал я её за женщину прекрасной честности, да и горе её такое трогательное, -- думаю: отдаст или не отдаст -- господь с ней, от полутораста рублей не разбогатеешь и не обеднеешь, а между тем у неё мучения на душе не останется, что она не все средства испробовала, чтобы "вручить" бумажку, которая могла спасти её дело. Взяла она просимые деньги и поплыла в трактир к своему отчаянному дельцу. А я с любопытством дожидал её на следующее утро, чтобы узнать: на какое ещё новое штукарство изловчаются плутовать в Петербурге? Только то, о чём я узнал, превзошло мои ожидания: пассажный гений не постыдил ни веры, ни предчувствий доброй старушки.

Глава пятая

На третий день праздника она влетает ко мне в дорожном платье и с саквояжем, и первое, что делает, -- кладёт мне на стол занятые у меня полтораста рублей, а потом показывает банковую, переводную расписку с лишком на пятнадцать тысяч... -- Глазам своим не верю! Что это значит? -- Ничего больше, как я получила все свои деньги с процентами. -- Каким образом? Неужто всё это четырнадцатиовчинный Иван Иваныч устроил? -- Да, он. Впрочем, был ещё и другой, которому он от себя триста рублей дал -- потому что без помощи этого человека обойтись было невозможно. -- Это что же ещё за деятель? Вы уж расскажите всё, как они вам помогали! -- Помогли очень честно. Я как пришла в трактир и отдала Ивану Иванычу деньги -- он сосчитал, принял и говорит: "Теперь, госпожа, поедем. Я, говорит, гений по мысли моей, но мне нужен исполнитель моего плана, потому что я сам таинственный незнакомец и своим лицом юридических действий производить не могу". Ездили по многим низким местам и по баням -- всё искали какого-то "сербского сражателя", но долго его не могли найти. Наконец нашли. Вышел этот сражатель из какой-то ямки, в сербском военном костюме, весь оборванный, а в зубах пипочка из газетной бумаги, и говорит: "Я всё могу, что кому нужно, но прежде всего надо выпить". Все мы трое в трактире сидели и торговались, и сербский сражатель требовал "по сту рублей на месяц, за три месяца". На этом решили. Я ещё ничего не понимала, но видела, что Иван Иваныч ему деньги отдал, стало быть он верит, и мне полегче стало. А потом я Ивана Иваныча к себе взяла, чтобы в моей квартире находился, а сербского сражателя в бани ночевать отпустили с тем, чтобы утром явился. Он утром пришёл и говорит: "Я готов!" А Иван Иваныч мне шепчет: "Пошлите для него за водочкой: от него нужна смелость. Много я ему пить не дам, а немножко необходимо для храбрости: настаёт самое главное его исполнение". Выпил сербский сражатель, и они поехали на станцию железной дороги, с поездом которой старушкин должник и его дама должны были уехать. Старушка всё ещё ничего не понимала, что такое они замыслили и как исполнят, но сражатель её успокоивал и говорил, что "асе будет честно и благородно". Стала съезжаться к поезду публика, и должник явился тут, как лист перед травою, и с ним дама; лакей берёт для них билеты, а он сидит с своей дамой, чай пьёт и тревожно осматривается на всех. Старушка спряталась за Ивана Иваныча и указывает на должника -- говорит: "Вот -- он!" Сербский воитель увидал, сказал "хорошо", и сейчас же встал и прошёл мимо франта раз, потом во второй, а потом в третий раз, пряма против него остановился и говорит: -- Чего это вы на меня так смотрите? Тот отвечает: -- Я на вас вовсе никак не смотрю, я чай пью. -- А-а! -- говорит воитель, -- вы не смотрите, а чай пьёте? так я же вас заставлю на меня смотреть, и вот вам от меня к чаю лимонный сок, песок и шоколаду кусок!.. -- Да с этим -- хлоп, хлоп, хлоп! его три раза по лицу и ударил. Дама бросилась в сторону, господин тоже хотел убежать и говорил, что он теперь не в претензии; но полиция подскочила и вмешалась: "Этого, говорит, нельзя: это в публичном месте", -- и сербского воителя арестовали, и побитого тоже. Тот в ужасном был волнении -- не знает: не то за своей дамой броситься, не то полиции отвечать. А между тем уже и протокол готов, и поезд отходит... Дама уехала, а он остался... и как только объявил своё звание, имя и фамилию, полицейский говорит: "Так вот у меня кстати для вас и бумажка в портфеле есть для вручения". Тот -- делать нечего -- при свидетелях поданную ему бумагу принял и, чтобы освободить себя от обязательств о невыезде, немедленно же сполна и с процентами уплатил чеком весь долг свой старушке. Так были побеждены неодолимые затруднения, правда восторжествовала, и в честном, но бедном доме водворился покой, и праздник стал тоже светел и весел. Человек, который нашёлся -- как уладить столь трудное дело, кажется, вполне имеет право считать себя в самом деле гением.

Примечания

Впервые -- журн. "Осколки", 1884, NoNo 4 и 5. Вошло в сборник "Святочные рассказы" (1886). Стр. 161. Ларошфуко Франсуа (1613 -- 1680), герцог -- французский писатель, автор знаменитой книги афоризмов "Максимы". Стр. 162. Уряд -- здесь: ранг, положение, должность. Стр. 163. Специалисты -- вместо: социалисты. Стр. 165. ...он четырнадцатого класса . -- Согласно табели о рангах, введённой Петром Великим (1722), чины в России делились на 14 классов; 14-й (коллежский регистратор) был низшим. Прификс (франц. prix fixe) -- твёрдая цена. Стр. 166. почвы -- широкие лотки для валяния теста и для укладки булочных изделий. Стр. 167. "Сербский сражатель " -- участник войн Сербии с Турцией 1876 -- 1878 гг.

/ / «Старый гений»

Первая глава

Действие рассказа разворачивается в Петербурге, куда приезжает старушка-помещица со своим «вопиющим делом». А дело это было достаточно простым и обыденным. Как-то раз, по своей доброте душевной, она решила помочь одному светскому франту решить его денежные проблемы. И для этого она заложила свой небольшой домик, который составлял все ее имущество. В этом доме старушка проживала со своей больной дочерью и внучкой. Дом был оценен в пятнадцать тысяч. Франт взял всю сумму и пообещал вернуть долг, как можно быстрее.

Старушка так просто доверила огромную сумму денег франту только потому, что он принадлежал к известному роду, занимал высокую должность, имел хорошее жалование. Кроме того, она когда-то была знакома с его матерью. Денежные трудности этого высокого господина были связаны с тем, что он проиграл значительную сумму в карты, а денег при себе не имел. Да и сумма для него была смешной. Так вот, получив деньги, франт уехал в Петербург.

Когда начал приближаться срок выплаты долга за дом, старушка начала писать письма франту с напоминанием о возврате долга. Франт не отвечал. Старушка решает ехать в Петербург «хлопотать». Оставив свою больную дочь и внучку у соседки, она отправилась на поиски должника.

Вторая глава

Сначала дела у старушки продвигались очень хорошо. Она нашла хорошего адвоката, суд был на ее стороне, но когда дело дошло до исполнения судебного решения, начались проблемы. Все вроде бы были на стороне старушки, но никто не мог ей помочь. У этого франта были не то знакомства, не то родство какое-то, что никто не мог его приструнить. Франту необходимо было только вручить расписку, но никто не мог это сделать.

Все к кому она обращалась, советовали просто бросить это дело. Старушке говорили, что оно не первая попалась на уловку франта. Будь-то, он придумал способ не отдавать долги вовсе.

В общем, решила старушка тогда идти к самому «высокому» начальству.

Третья глава

Разговор с «высоким» начальством тоже не сложился. Старушке отвечали, что не могут найти франта. На это оно возражала, что видит его каждый день, что живет он в своем доме. Начальство возражало, что это не его дом, а дом его жены, которая также имеет в отношении него неисполненный долг. А вообще, франт снимает комнаты, но в них не живет. Поэтому его ни кто не может найти.

Тогда старушку посетила мысль о том, что нужно просто дать взятку. Она предлагала сначала тысячу, потом пошла до трех, но даже за эти деньги никто не захотел вручить франту расписку.

В расстроенных чувствах старушка отправилась в Мариинский пассаж отобедать. Там она познакомилась с неким Иваном Ивановичем, который вызвался ей помочь на пятьсот рублей. Человеком он был странным, «чином из четырнадцати овчин». Выслушав его, старушка решила еще подождать.

Четвертая глава

Накануне Рождества старушка в расстроенных чувствах пришла к рассказчику и поведала о причинах своего расстройства. Во-первых, близилось Рождество. Во-вторых, дом должны были выставить на продажу со дня на день. В-третьих, она поймала за руку своего должника, но ее осудили за нарушение тишины. В-четвертых, старушка узнала, что франт со своей дамой собирается уехать за границу на долгое время, а может и навсегда.

Тогда она решила найти своего нового знакомого и обратится к нему за помощью. Она даже дала ему сто рублей задатка. К рассказчику она пришла, чтобы одолжить сто пятьдесят рублей, ведь у нее не хватало. Долг обещала вернуть, ведь если даже дом продадут, что-то останется. Рассказчик решил выручить старушку и дал ей взаймы. Теперь он ждал развязки этой интересной истории.

Пятая глава

Через некоторое время старушка вернулась к рассказчику и принесла долг. Также она показала подписанную франтом долговую расписку на всю сумму с процентами.

Рассказчик был очень удивлен и спросил, как же так получилось. Старушка ответила, что Иван Иванович нашел своего давнего товарища, какого-то сербского сражателя. Тот был скверного нрава. В день отправки франта в заграничную поездку он устроил с ним драку прямо на вокзале. А когда полиция начала разбираться, то признала во франте должника и вручила долговую расписку. Ему ничего больше не оставалось, как подписать ее.

История старушки-помещицы закончилась хорошо. А рассказчик подумал о том человеке, который организовал возврат долга, что он настоящий гений.

Лесков Николай Семенович

Старый гений

Лесков Николай Семенович

Старый гений

Гений лет не имеет - он

преодолевает всё, что оста

навливает обыкновенные умы.

Ларошфуко

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Добрая старушка этому верила, да и не мудрено было верить, потому что должник принадлежал к одной из лучших фамилий, имел перед собою блестящую карьеру и получал хорошие доходы с имений и хорошее жалованье по службе. Денежные затруднения, из которых старушка его выручила, были последствием какого-то мимолетного увлечения или неосторожности за картами в дворянском клубе, что поправить ему было, конечно, очень легко, - "лишь бы только доехать до Петербурга".

Старушка знавала когда-то мать этого господина и, во имя старой приязни, помогла ему; он благополучно уехал в Питер, а затем, разумеется, началась довольно обыкновенная в подобных случаях игра в кошку и мышку. Приходят сроки, старушка напоминает о себе письмами - сначала самыми мягкими, потом немножко пожёстче, а наконец, и бранится - намекает, что "это нечестно", но должник её был зверь травленый и всё равно ни на какие её письма не отвечал. А между тем время уходит, приближается срок закладной - и перед бедной женщиной, которая уповала дожить свой век в своём домишке, вдруг разверзается страшная перспектива холода и голода с увечной дочерью и маленькою внучкою.

Старушка в отчаянии поручила свою больную и ребёнка доброй соседке, а сама собрала кое-какие крохи и полетела в Петербург "хлопотать".

ГЛАВА ВТОРАЯ

Хлопоты её вначале были очень успешны: адвокат ей встретился участливый и милостивый, и в суде ей решение вышло скорое и благоприятное, но как дошло дело до исполнения - тут и пошла закорюка, да такая, что и ума к ней приложить было невозможно. Не то, чтобы полиция или иные какие пристава должнику мирволили - говорят, что тот им самим давно надоел и что они все старушку очень жалеют и рады ей помочь, да не смеют... Было у него какое-то такое могущественное родство или свойство, что нельзя было его приструнить, как всякого иного грешника.

О силе и значении этих связей достоверно не знаю, да думаю, что это и не важно. Всё равно - какая бабушка ему ни ворожила и всё на милость преложила.

Не умею тоже вам рассказать в точности, что над ним надо было учинить, но знаю, что нужно было "вручить должнику с распискою" какую-то бумагу, и вот этого-то никто - никакие лица никакого уряда - не могли сделать. К кому старушка ни обратится, все ей в одном роде советуют:

Ах, сударыня, и охота же вам! Бросьте лучше! Нам очень вас жаль, да что делать, когда он никому не платит... Утешьтесь тем, что не вы первая, не вы и последняя.

Батюшки мои, - отвечает старушка, - да какое же мне в этом утешение, что не мне одной худо будет? Я бы, голубчики, гораздо лучше желала, чтобы и мне и всем другим хорошо было.

Ну, - отвечают, - чтоб всем-то хорошо - вы уж это оставьте, - это специалисты выдумали, и это невозможно.

А та, в простоте своей, пристаёт:

Почему же невозможно? У него состояние во всяком случае больше, чем он всем нам должен, и пусть он должное отдаст, а ему ещё много останется.

Э, сударыня, у кого "много", тем никогда много не бывает, а им всегда недостаточно, но главное дело в том, что он платить не привык, и если очень докучать станете - может вам неприятность сделать.

Какую неприятность?

Ну, что вам расспрашивать: гуляйте лучше тихонько по Невскому проспекту, а то вдруг уедете.

Ну, извините, - говорит старушка, - я вам не поверю: он замотался, но человек хороший.

Да, - отвечают, - конечно, он барин хороший, но только дурной платить; а если кто этим занялся, тот и всё дурное сделает.

Ну, так тогда употребите меры.

Да вот тут-то, - отвечают, - и точка с запятою: мы не можем против всех "употреблять меры". Зачем с такими знались.

Какая же разница?

А вопрошаемые на неё только посмотрят да отвернутся или даже предложат идти высшим жаловаться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ходила она и к высшим. Там и доступ труднее и разговору меньше, да и отвлечённее.

Говорят: "Да где он? о нём доносят, что его нет!"

Помилуйте, - плачет старушка, - да я его всякий день на улице вижу он в своём доме живет.

Это вовсе и не его дом. У него нет дома: это дом его жены.

Ведь это всё равно: муж и жена - одна сатана.

Да это вы так судите, но закон судит иначе. Жена на него тоже счёты предъявляла и жаловалась суду, и он у неё не значится... Он, чёрт его знает, он всем нам надоел, - и зачем вы ему деньги давали! Когда он в Петербурге бывает - он прописывается где-то в меблированных комнатах, но там не живет. А если вы думаете, что мы его защищаем или нам его жалко, то вы очень ошибаетесь: ищите его, поймайте, - это ваше дело, - тогда ему "вручат".

Утешительнее этого старушка ни на каких высотах ничего не добилась, и, по провинциальной подозрительности, стала шептать, будто всё это "оттого, что сухая ложка рот дерёт".

Что ты, - говорит, - мне не уверяй, а я вижу, что всё оно от того же самого движет, что надо смазать.

Пошла она "мазать" и пришла ещё более огорчённая. Говорит, что "прямо с целой тысячи начала", то есть обещала тысячу рублей из взысканных денег, но её и слушать не хотели, а когда она, благоразумно прибавляя, насулила до трёх тысяч, то её даже попросили выйти.

Трёх тысяч не берут за то только, чтобы бумажку вручить! Ведь это что же такое?.. Нет, прежде лучше было.

Ну, тоже, - напоминаю ей, - забыли вы, верно, как тогда хорошо шло: кто больше дал, тот и прав был.

Это, - отвечает, - твоя совершенная правда, но только между старинными чиновниками бывали отчаянные доки. Бывало, его спросишь: "Можно ли?" - а он отвечает: "В России невозможности нет", и вдруг выдумку выдумает и сделает. Вот мне и теперь один такой объявился и пристаёт ко мне, да не знаю: верить или нет? Мы с ним вместе в Мариинском пассаже у саечника Василья обедаем, потому что я ведь теперь экономлю и над каждым грошем трясусь - горячего уже давно не ем, всё на дело берегу, а он, верно, тоже по бедности или питущий... но преубедительно говорит: "дайте мне пятьсот рублей - я вручу". Как ты об этом думаешь?

Голубушка моя, - отвечаю ей, - уверяю вас, что вы меня своим горем очень трогаете, но я и своих-то дел вести не умею и решительно ничего не могу вам посоветовать. Расспросили бы вы по крайней мере о нём кого-нибудь: кто он такой и кто за него поручиться может?

Лесков Николай Семенович
Старый гений
Лесков Николай Семенович
Старый гений
Гений лет не имеет - он
преодолевает всё, что оста
навливает обыкновенные умы.
Ларошфуко
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Несколько лет назад в Петербург приехала маленькая старушка-помещица, у которой было, по её словам, "вопиющее дело". Дело это заключалось в том, что она по своей сердечной доброте и простоте, чисто из одного участия, выручила из беды одного великосветского франта, - заложив для него свой домик, составлявший всё достояние старушки и её недвижимой, увечной дочери да внучки. Дом был заложен в пятнадцати тысячах, которые франт полностию взял, с обязательством уплатить в самый короткий срок.
Добрая старушка этому верила, да и не мудрено было верить, потому что должник принадлежал к одной из лучших фамилий, имел перед собою блестящую карьеру и получал хорошие доходы с имений и хорошее жалованье по службе. Денежные затруднения, из которых старушка его выручила, были последствием какого-то мимолетного увлечения или неосторожности за картами в дворянском клубе, что поправить ему было, конечно, очень легко, - "лишь бы только доехать до Петербурга".
Старушка знавала когда-то мать этого господина и, во имя старой приязни, помогла ему; он благополучно уехал в Питер, а затем, разумеется, началась довольно обыкновенная в подобных случаях игра в кошку и мышку. Приходят сроки, старушка напоминает о себе письмами - сначала самыми мягкими, потом немножко пожёстче, а наконец, и бранится - намекает, что "это нечестно", но должник её был зверь травленый и всё равно ни на какие её письма не отвечал. А между тем время уходит, приближается срок закладной - и перед бедной женщиной, которая уповала дожить свой век в своём домишке, вдруг разверзается страшная перспектива холода и голода с увечной дочерью и маленькою внучкою.
Старушка в отчаянии поручила свою больную и ребёнка доброй соседке, а сама собрала кое-какие крохи и полетела в Петербург "хлопотать".
ГЛАВА ВТОРАЯ
Хлопоты её вначале были очень успешны: адвокат ей встретился участливый и милостивый, и в суде ей решение вышло скорое и благоприятное, но как дошло дело до исполнения - тут и пошла закорюка, да такая, что и ума к ней приложить было невозможно. Не то, чтобы полиция или иные какие пристава должнику мирволили - говорят, что тот им самим давно надоел и что они все старушку очень жалеют и рады ей помочь, да не смеют... Было у него какое-то такое могущественное родство или свойство, что нельзя было его приструнить, как всякого иного грешника.
О силе и значении этих связей достоверно не знаю, да думаю, что это и не важно. Всё равно - какая бабушка ему ни ворожила и всё на милость преложила.
Не умею тоже вам рассказать в точности, что над ним надо было учинить, но знаю, что нужно было "вручить должнику с распискою" какую-то бумагу, и вот этого-то никто - никакие лица никакого уряда - не могли сделать. К кому старушка ни обратится, все ей в одном роде советуют:
- Ах, сударыня, и охота же вам! Бросьте лучше! Нам очень вас жаль, да что делать, когда он никому не платит... Утешьтесь тем, что не вы первая, не вы и последняя.
- Батюшки мои, - отвечает старушка, - да какое же мне в этом утешение, что не мне одной худо будет? Я бы, голубчики, гораздо лучше желала, чтобы и мне и всем другим хорошо было.
- Ну, - отвечают, - чтоб всем-то хорошо - вы уж это оставьте, - это специалисты выдумали, и это невозможно.
А та, в простоте своей, пристаёт:
- Почему же невозможно? У него состояние во всяком случае больше, чем он всем нам должен, и пусть он должное отдаст, а ему ещё много останется.
- Э, сударыня, у кого "много", тем никогда много не бывает, а им всегда недостаточно, но главное дело в том, что он платить не привык, и если очень докучать станете - может вам неприятность сделать.
- Какую неприятность?
- Ну, что вам расспрашивать: гуляйте лучше тихонько по Невскому проспекту, а то вдруг уедете.
- Ну, извините, - говорит старушка, - я вам не поверю: он замотался, но человек хороший.
- Да, - отвечают, - конечно, он барин хороший, но только дурной платить; а если кто этим занялся, тот и всё дурное сделает.
- Ну, так тогда употребите меры.
- Да вот тут-то, - отвечают, - и точка с запятою: мы не можем против всех "употреблять меры". Зачем с такими знались.
- Какая же разница?
А вопрошаемые на неё только посмотрят да отвернутся или даже предложат идти высшим жаловаться.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ходила она и к высшим. Там и доступ труднее и разговору меньше, да и отвлечённее.
Говорят: "Да где он? о нём доносят, что его нет!"
- Помилуйте, - плачет старушка, - да я его всякий день на улице вижу он в своём доме живет.
- Это вовсе и не его дом. У него нет дома: это дом его жены.
- Ведь это всё равно: муж и жена - одна сатана.
- Да это вы так судите, но закон судит иначе. Жена на него тоже счёты предъявляла и жаловалась суду, и он у неё не значится... Он, чёрт его знает, он всем нам надоел, - и зачем вы ему деньги давали! Когда он в Петербурге бывает - он прописывается где-то в меблированных комнатах, но там не живет. А если вы думаете, что мы его защищаем или нам его жалко, то вы очень ошибаетесь: ищите его, поймайте, - это ваше дело, - тогда ему "вручат".
Утешительнее этого старушка ни на каких высотах ничего не добилась, и, по провинциальной подозрительности, стала шептать, будто всё это "оттого, что сухая ложка рот дерёт".
- Что ты, - говорит, - мне не уверяй, а я вижу, что всё оно от того же самого движет, что надо смазать.
Пошла она "мазать" и пришла ещё более огорчённая. Говорит, что "прямо с целой тысячи начала", то есть обещала тысячу рублей из взысканных денег, но её и слушать не хотели, а когда она, благоразумно прибавляя, насулила до трёх тысяч, то её даже попросили выйти.
- Трёх тысяч не берут за то только, чтобы бумажку вручить! Ведь это что же такое?.. Нет, прежде лучше было.
- Ну, тоже, - напоминаю ей, - забыли вы, верно, как тогда хорошо шло: кто больше дал, тот и прав был.
- Это, - отвечает, - твоя совершенная правда, но только между старинными чиновниками бывали отчаянные доки. Бывало, его спросишь: "Можно ли?" - а он отвечает: "В России невозможности нет", и вдруг выдумку выдумает и сделает. Вот мне и теперь один такой объявился и пристаёт ко мне, да не знаю: верить или нет? Мы с ним вместе в Мариинском пассаже у саечника Василья обедаем, потому что я ведь теперь экономлю и над каждым грошем трясусь - горячего уже давно не ем, всё на дело берегу, а он, верно, тоже по бедности или питущий... но преубедительно говорит: "дайте мне пятьсот рублей - я вручу". Как ты об этом думаешь?
- Голубушка моя, - отвечаю ей, - уверяю вас, что вы меня своим горем очень трогаете, но я и своих-то дел вести не умею и решительно ничего не могу вам посоветовать. Расспросили бы вы по крайней мере о нём кого-нибудь: кто он такой и кто за него поручиться может?
- Да уж я саечника расспрашивала, только он ничего не знает. "Так, говорит, надо думать, или купец притишил торговлю, или подупавший из каких-нибудь своих благородий".
- Ну, самого его прямо спросите.
- Спрашивала - кто он такой и какой на нём чин? "Это, говорит, в нашем обществе рассказывать совсем лишнее и не принято; называйте меня Иван Иваныч, а чин на мне из четырнадцати овчин, - какую захочу, ту вверх шерстью и выворочу.
- Ну вот видите, - это, выходит, совсем какая-то тёмная личность.
- Да, тёмная... "Чин из четырнадцати овчин" - это я понимаю, так как я сама за чиновником была. Это значит, что он четырнадцатого класса. А насчет имени и рекомендаций прямо объявляет, что "насчет рекомендаций, говорит, я ими пренебрегаю и у меня их нет, а я гениальные мысли в своем лбу имею и знаю достойных людей, которые всякий мой план готовы привести за триста рублей в исполнение".
"Почему же, батюшка, непременно триста?"
"А так - уж это у нас такой прификс, с которого мы уступать не желаем и больше не берём".
"Ничего, сударь, не понимаю".
"Да и не надо. Нынешние ведь много тысяч берут, а мы сотни. Мне двести за мысль и за руководство да триста исполнительному герою, в соразмере, что он может за исполнение три месяца в тюрьме сидеть, и конец дело венчает. Кто хочет - пусть нам верит, потому что я всегда берусь за дела только за невозможные; а кто веры не имеет, с тем делать нечего", - но что до меня касается, - прибавляет старушка, - то, представь ты себе моё искушение: я ему почему-то верю...
- Решительно, - говорю, - не знаю, отчего вы ему верите?
- Вообрази - предчувствие у меня, что ли, какое-то, и сны я вижу, и всё это как-то так тепло убеждает довериться.
- Не подождать ли ещё?
- Подожду, пока возможно.
Но скоро это сделалось невозможно.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Приезжает ко мне старушка в состоянии самой трогательной и острой горести: во-первых, настаёт Рождество; во-вторых, из дому пишут, что дом на сих же днях поступает в продажу; и в-третьих, она встретила своего должника под руку с дамой и погналась за ними, и даже схватила его за рукав, и взывала к содействию публики, крича со слезами: "Боже мой, он мне должен!" Но это повело только к тому, что её от должника с его дамою отвлекли, а привлекли к ответственности за нарушение тишины и порядка в людном месте. Ужаснее же этих трёх обстоятельств было четвёртое, которое заключалось в том, что должник старушки добыл себе заграничный отпуск и не позже как завтра уезжает с роскошною дамою своего сердца за границу - где наверно пробудет год или два, а может быть, и совсем не вернется, "потому что она очень богатая".
Сомнений, что всё это именно так, как говорила старушка, не могло быть ни малейших. Она научилась зорко следить за каждым шагом своего неуловимого должника и знала все его тайности от подкупленных его слуг.
Завтра, стало быть, конец этой долгой и мучительной комедии: завтра он несомненно улизнёт, и надолго, а может быть, и навсегда, потому что его компаньонка, всеконечно, не желала афишировать себя за миг иль краткое мгновенье.
Старушка всё это во всех подробностях повергла уже обсуждению дельца, имеющего чин из четырнадцати овчин, и тот там же, сидя за ночвами у саечника в Мариинском пассаже, отвечал ей;
"Да, дело кратко, но помочь ещё можно: сейчас пятьсот рублей на стол, и завтра же ваша душа на простор: а если не имеете ко мне веры - ваши пятнадцать тысяч пропали".
- Я, друг мой, - рассказывает мне старушка, - уже решилась ему довериться... Что же делать: всё равно ведь никто не берётся, а он берётся и твёрдо говорит: "Я вручу". Не гляди, пожалуйста, на меня так, глаза испытуючи. Я нимало не сумасшедшая, - а и сама ничего не понимаю, но только имею к нему какое-то таинственное доверие в моём предчувствии, и сны такие снились, что я решилась и увела его с собою.
- Куда?
- Да видишь ли, мы у саечника ведь только в одну пору, всё в обед встречаемся. А тогда уже поздно будет, - так я его теперь при себе веду и не отпущу до завтрего. В мои годы, конечно, уже об этом никто ничего дурного подумать не может, а за ним надо смотреть, потому что я должна ему сейчас же все пятьсот рублей отдать, и без всякой расписки.
- И вы решаетесь?
- Конечно, решаюсь. - Что же ещё сделать можно? Я ему уже сто рублей задатку дала, и он теперь ждёт меня в трактире, чай пьёт, а я к тебе с просьбою: у меня ещё двести пятьдесят рублей есть, а полутораста нет. Сделай милость, ссуди мне, - я тебе возвращу. Пусть хоть дом продадут - всё-таки там полтораста рублей ещё останется.
Знал я её за женщину прекрасной честности, да и горе её такое трогательное, - думаю: отдаст или не отдаст - господь с ней, от полутораста рублей не разбогатеешь и не обеднеешь, а между тем у неё мучения на душе не останется, что она не все средства испробовала, чтобы "вручить" бумажку, которая могла спасти её дело.
Взяла она просимые деньги и поплыла в трактир к своему отчаянному дельцу. А я с любопытством дожидал её на следующее утро, чтобы узнать: на какое ещё новое штукарство изловчаются плутовать в Петербурге?
Только то, о чём я узнал, превзошло мои ожидания: пассажный гений не постыдил ни веры, ни предчувствий доброй старушки.
ГЛАВА ПЯТАЯ
На третий день праздника она влетает ко мне в дорожном платье и с саквояжем, и первое, что делает, - кладёт мне на стол занятые у меня полтораста рублей, а потом показывает банковую, переводную расписку с лишком на пятнадцать тысяч...
- Глазам своим не верю! Что это значит?
- Ничего больше, как я получила все свои деньги с процентами.
- Каким образом? Неужто всё это четырнадцатиовчинный Иван Иваныч устроил?
- Да, он. Впрочем, был ещё и другой, которому он от себя триста рублей дал - потому что без помощи этого человека обойтись было невозможно.
- Это что же ещё за деятель? Вы уж расскажите всё, как они вам помогали!
- Помогли очень честно. Я как пришла в трактир и отдала Ивану Иванычу деньги - он сосчитал, принял и говорит: "Теперь, госпожа, поедем. Я, говорит, гений по мысли моей, но мне нужен исполнитель моего плана, потому что я сам таинственный незнакомец и своим лицом юридических действий производить не могу". Ездили по многим низким местам и по баням - всё искали какого-то "сербского сражателя", но долго его не могли найти. Наконец нашли. Вышел этот сражатель из какой-то ямки, в сербском военном костюме, весь оборванный, а в зубах пипочка из газетной бумаги, и говорит: "Я всё могу, что кому нужно, но прежде всего надо выпить". Все мы трое в трактире сидели и торговались, и сербский сражатель требовал "по сту рублей на месяц, за три месяца". На этом решили. Я ещё ничего не понимала, но видела, что Иван Иваныч ему деньги отдал, стало быть он верит, и мне полегче стало. А потом я Ивана Иваныча к себе взяла, чтобы в моей квартире находился, а сербского сражателя в бани ночевать отпустили с тем, чтобы утром явился. Он утром пришёл и говорит: "Я готов!" А Иван Иваныч мне шепчет: "Пошлите для него за водочкой: от него нужна смелость. Много я ему пить не дам, а немножко необходимо для храбрости: настаёт самое главное его исполнение".
Выпил сербский сражатель, и они поехали на станцию железной дороги, с поездом которой старушкин должник и его дама должны были уехать. Старушка всё ещё ничего не понимала, что такое они замыслили и как исполнят, но сражатель её успокоивал и говорил, что "асе будет честно и благородно". Стала съезжаться к поезду публика, и должник явился тут, как лист перед травою, и с ним дама; лакей берёт для них билеты, а он сидит с своей дамой, чай пьёт и тревожно осматривается на всех. Старушка спряталась за Ивана Иваныча и указывает на должника - говорит: "Вот - он!"
Сербский воитель увидал, сказал "хорошо", и сейчас же встал и прошёл мимо франта раз, потом во второй, а потом в третий раз, пряма против него остановился и говорит:
- Чего это вы на меня так смотрите?
Тот отвечает:
- Я на вас вовсе никак не смотрю, я чай пью.
- А-а! - говорит воитель, - вы не смотрите, а чай пьёте? так я же вас заставлю на меня смотреть, и вот вам от меня к чаю лимонный сок, песок и шоколаду кусок!.. - Да с этим - хлоп, хлоп, хлоп! его три раза по лицу и ударил.
Дама бросилась в сторону, господин тоже хотел убежать и говорил, что он теперь не в претензии; но полиция подскочила и вмешалась: "Этого, говорит, нельзя: это в публичном месте", - и сербского воителя арестовали, и побитого тоже. Тот в ужасном был волнении - не знает: не то за своей дамой броситься, не то полиции отвечать. А между тем уже и протокол готов, и поезд отходит... Дама уехала, а он остался... и как только объявил своё звание, имя и фамилию, полицейский говорит: "Так вот у меня кстати для вас и бумажка в портфеле есть для вручения". Тот - делать нечего - при свидетелях поданную ему бумагу принял и, чтобы освободить себя от обязательств о невыезде, немедленно же сполна и с процентами уплатил чеком весь долг свой старушке.
Так были побеждены неодолимые затруднения, правда восторжествовала, и в честном, но бедном доме водворился покой, и праздник стал тоже светел и весел.
Человек, который нашёлся - как уладить столь трудное дело, кажется, вполне имеет право считать себя в самом деле гением.
ПРИМЕЧАНИЯ
Впервые - журн. "Осколки", 1884, ЛЛ 4 и 5. Вошло в сборник "Святочные рассказы" (1886).
Стр. 161. Ларошфуко Франсуа (1613 - 1680), герцог - франузский писатель, автор знаменитой книги афоризмов "Максимы".
Стр. 162. Уряд - здесь: ранг, положение, должность.
Стр. 163. Специалисты - вместо: социалисты.
Стр. 165. ...он четырнадцатого класса. - Согласно табели о рангах, введённой Петром Великим (1722), чины в России делились на 14 классов; 14-й (коллежский регистратор) был низшим.
Прификс (франц. prix fixe) - твёрдая цена.
Стр. 166. почвы - широкие лотки для валяния теста и для укладки булочных изделий.
Стр. 167. "Сербский сражатель" - участник войн Сербии с Турцией 1876 1878 гг.

Краткое содержание Старый гений

Глава первая

Несколько лет назад с одной доброй и сердобольной старушкой -помещицей приключилась неприятная история. Она по простоте своей заложила свой единственный домик, чтобы помочь одному светскому франту расплатиться с долгами. Дом был заложен за пятнадцать тысяч, а франт обещал все выплатить в кратчайший срок. Она искренне ему верила, так как молодой человек принадлежал к известной фамилии, имел блестящую карьеру, а в затруднительном положении оказался случайно, вследствие мимолетного увлечения. Также, старушка знавала его мать. Но, как часто бывает в таких случаях, франт уехал в Петербург и не давал о себе знать. Когда подошли сроки, старушка стала писать ему письма, сначала вежливые, затем более требовательные, но ответа на них не получала. Уже приближался и срок закладной. Тогда она решила сама поехать в город и найти должника. В этом доме, как-никак, жила не только она, но и ее больная дочь с маленькой внучкой.

Глава вторая

По приезду в Петербург ей встретился хороший адвокат. Судебное дело прошло успешно, и судья вынес справедливый приговор. Но была одна небольшая загвоздка: у этого франта было какое-то знатное «родство», из-за чего никто не хотел идти против него. Все в один голос говорили, что он не только ей должен, но никогда долга не выплачивал. Старушка не понимала петербуржцев, она была уверена, что он должен поделить свое состояние так, чтобы все было справедливо. Однако люди ее не понимали. Ведь известно, что тот у кого «много», никогда не насытиться, а наоборот, ему всегда всего будет мало. Ей стали даже советовать бросить это дело, пока не сотворил он с ней чего неприятного. Но старушка не сдавалась. Тогда, ей посоветовали идти к высшим инстанциям.

Глава третья

Там ее ждало новое разочарование. С «высшими» вообще разговаривать невозможно было. Они лишь советовали искать его, а коли найдется, то и вручат ему бумаги. Не помогала даже попытка «подмазать», то есть дать взятку. Тут открылись новые подробности о франте-должнике. Как оказалось, он и живет не в своем доме, а в доме жены, которая и сама на него жалуется. Никто толком не знает, где его искать и как арестовать. Не добившись успеха у «высших», старушка стала действовать сама, искать пути решения этой проблемы. Однажды у нее появилась надежда. Ей встретился один человек, который пообещал вручить должнику бумаги всего за пятьсот рублей. Во время обеда в Мариинском пассаже, старуха пыталась побольше узнать об этом сыщике, но безуспешно. Называл он себя Иван Иваныч , говорил, что в его кругах не принято называть свой чин, да и рекомендаций как таковых не имел, а лишь называл себя гением, который может решить ее проблему и знает нужных людей, которые помогут всего за триста рублей из обещанных пятисот. Тогда рассказчик спросил у старухи, отчего она доверяет незнакомцу, она сказала, что предчувствие у нее такое, что не обманет.

Глава четвертая

Положение старухи ухудшалось, поджимали сроки. Под самое Рождество, в таком горестном состоянии она пришла к рассказчику и рассказала, что дом уже поступает на продажу. На днях она видела злополучного должника. Будучи в отчаянном состоянии, старушка устроила слежку за ним и знала теперь о каждом его шаге. Как оказалось, он с какой-то богатой дамочкой собирался уехать на неопределенное время в отпуск за границей. Она была в отчаянии, и последней ее надеждой был тот самый человек «с чином из четырнадцати овчин». Рассказчик очень хорошо относился к старушке и знал о ее честности. Поэтому он занял ей денег на это дело. Так, она отдала заветные пятьсот рублей загадочному чиновнику и стала ждать. То, что произошло потом, превзошло все ожидания, как старушки, так и рассказчика.

Глава пятая

Старушка пришла на третий день Рождества. Первое, что она сделала, это вернула рассказчику долг из пятисот рублей и показала карточку с переведенными на нее пятнадцатью тысячами рублей. На вопрос, как ей удалось забрать свои деньги у франта-должника, она сказала, что это все заслуга Ивана Иваныча и рассказала, как это произошло. Иван Иваныч нашел некоего «сербского сражателя», который должен был им помочь в этом деле. С утра он предложил напоить «сражателя» водкой для храбрости. Старушка, ничего не понимая, согласилась. В душе она была спокойна, так как доверяла Иванычу. Втроем они отправились на вокзал, откуда должен был уезжать со своей дамой сердца франт. Старушка сразу же узнала его и показала своим спутникам. Тогда за дело взялся «сражатель». Он стал смело расхаживать перед самым носом франта и затем сказал: «Чего это вы на меня так смотрите?». Тут началась неразбериха. Сражатель трижды влепил франту оплеуху. Когда тот с дамой хотел бежать, к ним подскочила полиция и задержала. Должнику тут же вручили чек на пятнадцать тысяч, который он, будучи в безвыходном положении, благополучно подписал. Так, старушка вернула себе дом и покой на душе. А человека, который все это придумал, можно было без сомнения назвать гением.