Кратер от астероида убившего динозавров. Информационный портал о мексике и единый сервисный центр

Древний метеоритный кратер Чиксулуб был обнаружен в 1978 г. случайно, в ходе геофизической экспедиции, организованной компанией «Пемекс» («Петролеум Мексикан») для поиска нефтяных месторождений на дне Мексиканского залива. Геофизики Антонио Камарго и Глен Пенфилд сначала обнаружили невероятно симметричную 70-километровую подводную дугу, затем исследовали гравитационную карту местности и нашли продолжение дуги на суше - возле селения Чиксулуб («демон клещей» на языке индейцев майя) в северозападной части полуострова . Сомкнувшись, эти дуги образовали окружность диаметром около 180 км. Пенфилд сразу выдвинул гипотезу об ударном происхождении этой уникальной геологической структуры: на эту мысль наводили гравитационная аномалия внутри кратера, обнаруженные им образцы «ударного кварца» со сдавленной молекулярной структурой и стеклообразных тектитов, образующихся только при экстремальных температуре и давлении. Научно доказать, что в этом месте упал метеорит диаметром не менее 10 км, удалось профессору кафедры наук о Земле при Университете Калгари Алану Хильдебранту в 1980 г.
Параллельно вопросом предполагаемого падения на Землю гигантского метеорита на границе мела и палеозоя (около 65 млн лет назад) занимались нобелевский лауреат по физике Луис Альварес и его сын геолог Уолтер Альварес из Калифорнийского университета, которые по наличию в слое почвы того периода аномально высокого содержания иридия (внеземного происхождения) предположили, что падение такого метеорита могло стать причиной вымирания динозавров. Эта версия не является общепринятой, но считается вполне вероятной. В тот богатый на природные катастрофы период Земля подверглась целой серии падений метеоритов (в их числе метеорит, оставивший 24-километровый кратер Болтыш в Украине), но Чиксулуб, похоже, превосходил все остальные по масштабам и последствиям. Падение метеорита Чиксулуб повлияло на жизнь Земли серьезнее, чем любое сильнейшее из известных сегодня вулканических извержений. Разрушительная сила его удара в миллионы раз превышала силу взрыва атомной бомбы над Хиросимой. В небо взметнулся столб пыли, осколков породы, сажи (горели леса), надолго скрывая солнце; ударная волна обогнула планету несколько раз, вызывая череду землетрясений, вулканических извержений и цунами высотой 50-100 м. Губительная для почти половины видового разнообразия ядерная зима с кислотными дождями длилась несколько лет… До этой глобальной катастрофы на нашей планете царили динозавры, морские плезиозавры, мозазавры и летающие птерозавры, а после - не сразу, но за короткое время практически все они вымерли (мел-палеогеновый кризис), высвободив экологическую нишу для млекопитающих и птиц.

До открытия 1978 г. окрестности мексиканского поселка Чиксулуб на северо-западе полуострова Юкатан славились разве что обилием клещей. То, что именно здесь наполовину на суше, наполовину под водой залива лежит 180-километровый метеоритный кратер, совершенно невозможно определить на глаз. Тем не менее результаты химических анализов грунта под толщами осадочных пород, гравитационная аномалия места и детальная съемка из космоса не оставляют никаких сомнений: здесь упал огромный метеорит.
Сейчас кратер Чиксулуб буквально со всех сторон, то есть и сверху - из космоса, и снизу - методом глубинного бурения, интенсивно исследуют ученые.
На гравитационной карте зона падения метеорита Чиксулуб выглядит в общих чертах как два желто-красных кольца на сине-зеленом фоне. На таких картах градация от холодных до теплых цветов означает повышение силы притяжения: зеленым и синим цветом показаны зоны с пониженной гравитацией, желтым и красным - с повышенной. Кольцо поменьше - это эпицентр удара, пришедшийся на окрестности нынешнего поселка Чиксулуб, а кольцо побольше, охватывающее не только северо-запад полуострова Юкатан, но и дно в радиусе 90 км, - это края метеоритного кратера. Примечательно, что полоса сенотов (карстовых провалов с подземными пресными озерами) на северо-западе Юкатана практически совпадает с очагом взрыва, с наибольшим скоплением в восточной части окружности и отдельными сенотами снаружи. Геологически это можно объяснить заполнением воронки отложениями известняка толщиной до километра. Процессы разрушения и эрозии известняковых пород вызвали образование пустот и колодцев-водостоков с пресным подземными озерами на дне. Сеноты снаружи кольца, вероятно, возникли на месте падения фрагментов метеорита, отброшенных за пределы кратера взрывом при падении. Сеноты (не считая дождей, это единственный источник питьевой воды на полуострове, поэтому возле них потом выросли города майя-тольтеков) на гравитационной карте условно обозначены белыми точками. А вот белых пятен на карте Юкатана больше не осталось: в 2003 г. были опубликованы результаты космической съемки поверхности кратера, сделанные шаттлом «Индевор» еще в феврале 2000 г. (американских космонавтов интересовал не только Юкатан: помимо объемной космической съемки Чиксулуба с челнока во время 11-дневной радарно-топографической миссии NASA были проведены съемки 80% земной поверхности).
На сделанных из космоса снимках граница кратера Чиксулуб как на ладони. Для этого изображения подверглись специальной компьютерной обработке, «счистившей» поверхностные слои отложений. На космической съемке виден даже след от падения в виде «хвоста», по которому определили, что метеорит приблизился к Земле под малым углом с юго-востока, двигаясь со скоростью приблизительно 30 км/сек. На расстоянии до 150 км от эпицентра видны вторичные кратеры. Вероятно, сразу после падения метеорита вокруг главного кратера вознесся кольцеобразный хребет высотой несколько километров, но гребень быстро разрушился, вызывая сильные землетрясения, и это привело к образованию вторичных кратеров.
Помимо космических, ученые приступили к глубинным исследованиям Чиксулубского кратера: запланировано бурение трех скважин глубиной от 700 м до 1,5 км. Это позволит восстановить первоначальную геометрию воронки, а химический анализ взятых на глубине скважин проб породы позволит определить масштабы той далекой экологической катастрофы.

Общая информация

Древний метеоритный кратер.

Местоположение : на северо-западе полуострова Юкатан и на дне Мексиканского залива.

Дата падения метеорита : 65 млн лет назад.

Административная принадлежность кратера : штат Юкатан, Мексика.

Крупнейший населенный пункт на территории кратера : столица штата город - 1 955 577 чел. (2010 г.).

Языки : испанский (официальный), майянский (язык индейцев майя).

Этнический состав : индейцы майя и метисы.

Религия : католицизм (большинство).

Денежная единица : мексиканский песо.

Водные источники : естественные колодцы сеноты (вода из подземного карстового озера).
Ближайший аэропорт : международный аэропорт Мануэль-Крессенсио-Рехон г. Мерида.

Цифры

Диаметр кратера : 180 км.

Диаметр метеорита : 10-11 км.
Глубина кратера : точно не выяснено, предположительно до 16 км.

Энергия удара : 5×10 23 джоулей или в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте.

Высота волны цунами (предполагаемая): 50-100 м.

Климат и погода

Тропический.

Сухой, очень жаркий, преобладают редколесья и ксерофитные кустарники.
Средняя температура января : +23°С.
Средняя температура июля : +28°С.
Среднегодовое количество осадков : 1500-1800 мм.

Экономика

Промышленность : лесная (кедр), пищевая, табачная, текстильная.

Сельское хозяйство : фермерские хозяйства выращивают агаву хенекен, кукурузу, цитрусовые и др. фрукты, овощи; разведение крупного рогатого скота; пчеловодство.

Рыболовство.
Сфера услуг : финансовые, торговля, туризм.

Достопримечательности

■ Природные : зона сенотов.
■ Культурно-исторические : руины городов майя-тольтеков в зоне сенотов: , Майяпан, Ушмаль, Ицмаль и др. (Мерида - современный город на руинах древнего).

Любопытные факты

■ Возле сенотов были выстроены древние города майя и завоевавших их тольтеков. Известно, что некоторые из этих сенотов (самый главный - в Чичен-Ице) для цивилизации майя-тольтеков были священными. Через «око бога» индейские жрецы общались с богами, в него же бросали человеческие жертвы.
■ Еще до обнаружения Чиксулубского метеоритного кратера в ученом сообществе конца 1970-х вызревала теория о внеземном (метеоритном) происхождении мел-палеогенового кризиса, повлекшего гибель динозавров. Так, отец и сын Альваресы (физик и геолог), последовательно анализируя состав почвы во взятом в Мексике археологическом срезе, обнаружили в глинистом слое возраста 65 млн лет аномально повышенную (в 15 раз) концентрацию иридия - редкого для Земли элемента, типичного для определенного вида астероидов. После обнаружения кратера Чиксулуб, казалось бы, их догадки подтвердились. Однако аналогичные исследования срезов почвы в Италии, Дании и Новой Зеландии показали, что в слое того же возраста концентрация иридия тоже превышает номинальную - в 30, 160 и 20 раз соответственно! Это доказывает, что, возможно, в тот период над Землей прошел метеоритный дождь.
■ В первую же неделю после падения метеорита, как полагают ученые, вымерли наиболее немногочисленные и уязвимые виды, и без того находившиеся под угрозой исчезновения, - последние из гигантских зауроподов и высших хищников. Из-за кислотных дождей и нехватки света начали вымирать некоторые виды растений, у оставшихся замедлился процесс фотосинтеза, в результате стало не хватать кислорода и началась вторая волна вымирания... Потребовались тысячи лет, чтобы восстановился экологический баланс.

Наша любимая голубая планета постоянно подвергается ударам от космического мусора, но благодаря тому, что большинство космических объектов сгорает либо разваливается в атмосфере, это чаще всего не представляет никаких серьёзных проблем. Даже если какой-нибудь объект и долетает до поверхности планеты, он чаще всего является небольшим, и урон, который он наносит, незначителен.

Однако, конечно, очень редко бывают и случаи, когда сквозь атмосферу пролетает что-то очень большое и в этом случае наносится весьма существенный урон. К счастью, такие падения чрезвычайно редки, но о них стоит знать хотя бы для того, чтобы помнить о том, что во Вселенной существуют такие силы, которые могут нарушить обыденную жизнь людей за пару минут. Где и когда эти монстры падали на Землю? Давайте обратимся к геологическим записям и узнаем:

10. Кратер Бэррингера (Barringer Crater), Аризона, США

Аризоне видимо не хватало того, что у них есть Гранд-Каньон (Grand Canyon), поэтому примерно 50000 лет назад там добавилась ещё одна туристическая достопримечательность, когда в северной пустыне приземлился 50-метровый метеорит, который оставил за собой кратер даметром 1200 метров и глубиной в 180 метров. Учёные считают, что метеорит, в результате падения которого образовался кратер, летел со скоростью примерно 55 тысяч километров в час, и вызвал взрыв мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, примерно в 150 раз. Некоторые учёные изначально сомневались в том, что кратер был образован метеоритом, так как самого метеорита там нет, однако согласно современным представлениям учёных, камень просто расплавился во время взрыва, распространив по окружающей местности расплавленный никель и железо.
Хотя диаметр его не такой уж и большой, отсутствие эрозии делает его впечатляющим зрелищем. Более того, это один из немногих кратеров, оставленных метеоритом, которые выглядят согласно своему происхождению, благодаря чему он является первоклассным местом для туристов - так, как этого хотела Вселенная.

9. Озеро Босумтви (Lake Bosumtwi Crater), Гана


Когда кто-то обнаруживает природное озеро, очертания которого почти идеально круглые, это достаточно подозрительно. Именно таким является озеро Босумтви, в диаметре достигающее около 10 километров, и расположенное в 30 километрах к юго-востоку от Кумаси (Kumasi), Гана. Кратер образовался от столкновения с метеоритом диаметром около 500 метров, который упал на Землю около 1,3 миллионов лет назад. Попытки подробного изучения кратера достаточно сложны, так как до озера сложно добраться, оно окружено густым лесом, а местный народ Ашанти (Ashanti) считает его святым местом (они считают, что касаться воды железом или использовать металлические лодки запрещено, из-за чего добраться до никеля на дне озеро проблематично). И всё же, это один из самых хорошо сохранившихся кратеров на планете на данный момент, и хороший пример разрушительной мощи мегакамней из космоса.

8. Озеро Мистатин (Mistastin Lake), Лабрадор (Labrador), Канада


Ударный кратер Мистатин, расположенный в провинции Лабрадор Канады, это впечатляющее углубление в земле размером 17 на 11 километров, образовавшееся примерно 38 миллионов лет назад. Кратер, скорее всего, изначально был намного больше, однако со временем уменьшился из-за эрозии, которой он подвергся из-за множества ледников, которые проходили по территории Канады за последние миллионы лет. Этот кратер уникален тем, что в отличие от большинства ударных кратеров, он эллиптической формой, а не круглой, что указывает на то, что метеорит упал под острым углом, а не ровно, как в большинстве случаев падений метеоритов. Ещё более необычен тот факт, что посреди озера находится небольшой остров, который может быть центральным подъёмом сложной структуры кратера.

7. Госсесс Блафф (Gosses Bluff), Северная территория (Northern Territory), Австралия


Этот кратер, возрастом 142 миллиона лет и диаметров в 22 километра, расположенный в центре Австралии, представляет собой впечатляющее зрелище, как с воздуха, так и с земли. Кратер образовался в результате падения астероида, диаметром в 22 километра, который врезался в поверхность Земли на скорости в 65000 километров в час и образовал воронку глубиной почти в 5 километров. Энергия столкновения составляла примерно 10 в двадцатой степени Джоулей, так что жизнь на континенте столкнулась с большими проблемами после этого столкновения. Сильно деформированный кратер является одним из самых значительных ударных кратеров в мире и не даёт нам забыть о мощи одного большого камня.

6. Озёра Клируотер (Clearwater Lakes), Квебек (Quebec), Канада

Один ударный кратер найти круто, а найти два ударных кратера рядом друг с другом вдвойне круто. Именно это случилось, когда астероид развалился на две части при входе в земную атмосферу 290 миллионов лет назад, что повлекло за собой образование двух ударных кратеров на восточном берегу Гудзонова залива. С тех пор эрозия и ледники сильно разрушили изначальные кратеры, но то, что осталось всё равно представляет собой впечатляющее зрелище. Диаметр одного озера составляет 36 километров, а второго около 26 километров. Учитывая то, что кратеры образовались 290 миллионов лет назад и подверглись сильному воздействию эрозии, то, насколько большими они были изначально можно только представить.

5. Тунгусский метеорит, Сибирь, Россия


Это противоречивый пункт, так как от гипотетического метеорита никаких частей не осталось, и что именно упало в Сибирь 105 лет назад - не до конца понятно. Единственное, что можно сказать с уверенностью, это что что-то большое и движущееся на большой скорости взорвалось неподалёку от реки Тунгуска в июне 1908 года, оставив позади себя поваленные деревья на площади в 2000 квадратных километров. Взрыв был настолько силён, что его зафиксировали инструменты даже в Великобритании.

Из-за того, что кусков метеорита найдено не было, некоторые считают, что объект возможно и не был метеоритом вообще, а маленькой частью кометы (что, если это, правда, объясняет отсутствие метеоритных обломков). Любители заговоров считают, что на самом деле тут взорвался инопланетный космический корабль. Хотя эта теория абсолютно необоснована и является чистой воды спекуляцией, стоит признать, что звучит она интересно.

4. Кратер Маникуаган (Manicouagan Crater), Канада


Водохранилище Маникуаган (Manicouagan Reservoir), также известное под названием «Глаз Квебека» (eye of Quebec), находится в кратере, образовавшемся 212 миллионов лет назад, когда астероид диаметром в 5 километров упал на Землю. Кратер площадью в100 километров, который остался после падения, был разрушен ледниками и другими эрозивными процессами, но и на данный момент он остаётся впечатляющим зрелищем. В этом кратере уникально то, что природа не стала заполнять его водой, образовывая почти идеально круглое озеро - кратер в основном остался сушей, окружённой кольцом воды. Отличное место для того, чтобы построить тут замок.

3. Кратер Садбери (Sudbury Basin), Онтарио, Канада


Судя по всему, Канада и ударные кратеры очень любят друг друга. Родина певицы Аланис Мориссетт (Alanis Morrisette) является любимым местом для падений метеоритов - самый большой кратер в Канаде, оставшийся от падения метеорита, расположен неподалёку от Садбери, Онтарио. Этому кратеру уже 1,85 миллиардов лет, а его размеры составляют 65 километров в длину, 25 в ширину и 14 в глубину - тут живут 162 тысячи человеек, а также расположено множество горнодобывающих предприятий, обнаруживших век назад, что кратер очень богат никелем из-за упавшего астероида. Кратер настолько богат этим элементом, что здесь получают около 10% мировой добычи никеля.

2. Кратер Чиксулуб (Chicxulub Crater), Мексика


Возможно, падение этого метеорита стало причиной исчезновения динозавров, но это точно самое мощное столкновение с астероидом за всю историю Земли. Столкновение произошло примерно 65 миллионов лет назад, когда астероид размером с небольшой город врезался в Землю с энергией в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте. Для тех, кто любит точные данные, это примерно 1 миллиард килотонн. Сравните эту энергию с атомной бомбой, сброшенной на Хиросиму, мощностью в 20 килотонн и влияние этого столкновения станет понятней.

В результате столкновения не только образовался кратер диаметром в 168 километров, но также были вызваны мегацунами, землетрясения и извержения вулканов по всей Земле, что сильно изменило окружающую среду и приговорило к смерти динозавров (и судя по всему множество других существ). Этот обширный кратер, расположенный на полуострове Юкатан неподалёку от деревни Чиксулуб (Chicxulub) (по названию которой получил название и кратер), может быть замечен только из космоса, из-за чего учёные обнаружили его сравнительно недавно.

1. Кратер Вредефорт (Vredefort Dome), Южная Африканская Республика

Хотя кратер Чиксулуб более известен, по сравнению с кратером Вредефорт в Южной Африканской Республике, шириной в 300 километров, он обычная рытвина. Вредефорт является на данный момент крупнейшим ударным кратером на Земле. К счастью, метеорит/астероид, упавший 2 миллиарда лет назад (диаметр его составлял около 10 километров), не нанёс существенного вреда жизни на Земле, так как в то время ещё не существовало многоклеточных организмов. Столкновение без сомнения сильно изменило климат Земли, но заметить это было некому.

На данный момент изначальный кратер сильно разрушен эрозией, но из космоса его остатки выглядят впечатляюще и являются отличным наглядным примером того, насколько страшной может быть Вселенная.

Расположение Чиксулуб - Юкотан, Мексика. Крупнейший исторический кратер от астероида на Земле.

Исследователи из Университета Глазго исследовали образцы грунта и определили его возраст в 66 038 000 ± 11 000 лет. На сегодняшний день – это крупнейший из известных кратеров. Этот период совпадает с периодом вымирания динозавров, но утверждать на 100% что динозавры вымерли только из-за воздействия последствий столкновения астероида с Землей, пока преждевременно, поскольку есть теории, которые утверждают, что динозавры по видам начали сокращаться еще до столкновения астероида, хотя последствия столкновения стали мощным фактором изменения всего живого на Земле.

Кратер был обнаружен геофизиком Антонио Камарго и Глендом Пенфилдом, они искали нефти на полуострове Юкатан в конце 1970 - х годов.
Пенфильд не смог доказать что геологическая особенность есть кратер от астероида и отказался от дальнейших исследований в этой области.
В 1990 году, Пенфильдом были получены образцы грунта, которые доказывали, что на этом месте было внешнее воздействие. Доказательства ударного происхождения кратера включает в себя измененный кварц с гравитационной аномалией, а так же тектиты в прилегающих районах.

Следы видимых границ кратера до сегодняшнего дня не сохранены. Если посмотреть на гравитационную карту – то есть аномалии в виде кольца, что является одним из доказательств внешнего воздействия.

В 1978 году, геофизики Антонио Камарго и Глен Пенфилд работая на мексиканской государственной нефтяной компании, нашли огромную подводный дугу с "необыкновенной симметрии" - кольцо 70 км в поперечнике.
Глен Пенфилд оценил гравитационную карту Юкатана сделанную в 1960 - е годы. Десять лет назад, Роберт Балтоссер доложил своему работодателю о возможном внешнем воздействии на Юкатане, но ему было запрещено публиковать свое заключение по корпоративной политике того времени.
Пенфильд нашел еще одну дугу на самом полуострове, концы которой продолжались на север. Сравнивая две карты, он обнаружил, что отдельные дуги образовали круг, 180 км в ширину, с центром вблизи деревни на Юкатане - Чиксулуб.
Он был уверен, что подобная форма была создана катастрофическим событием в геологической истории Земли.

Пенфильд и Антонио Камарго представить свои результаты своих исследований в 1981 г. на конференции геофизиков.
Так совпало, что многие эксперты в области ударных кратеров присутствовали на данной конференции.

Реконструкция кратера художником

Нефтедобывающая компания Pemex пробурила поисково - разведочные скважины в этом регионе. В 1951 году они по описаниям бурили толстый слой андезита около 1,3 километров в глубину.
Этот слой может быть результатом интенсивного выделения тепла в результате ударного давления.
Пенфильд пытался собрать образцы буров, но как заявили в компании – они были утеряны.
Пенфилд отказался от своих исследований, опубликовал свои выводы и вернулся к своей работе в компании Pemex.

В 1980 году, ученый Луис Альварес выдвинул свою гипотезу о том, что большое внеземное тело столкнулось с Землей. В 1981 году, не зная об открытии Пенфильда, в Университете штата Аризона аспирант Алан Р. Хильдебранд и преподаватель Уильям В. Бойнтон опубликовали теорию столкновения с Землей астероида и начали поиски кратера.
Их доказательства включали зеленовато-бурую глину с профицитом иридия содержащего кварцевые зерна и небольшие стеклянные включения, которые выглядели как тектиты.

Более поздние данные свидетельствуют о том, фактический кратер имеет поперечник в 300 км и еще одно кольцо внутри диаметром 180 км.

Астероид Чиксулуб

Метеорит Чиксулуб, по оценкам имел диаметр 10 км или больше.
При ударе о землю выделилась энергия (4,2 × 1023 Дж), сопоставимая с более миллиардом атомных взрывов в Хиросиме и Нагасаки.
Самое сильное известное извержение вулкана (La Garita Caldera), выделило эквивалентную энергию взрыва примерно 240 гигатонн тротила (1,0 × 10 21 Дж), что составляет только 0,1% от энергии удара Чиксулуб.
В результате удара в атмосферу было поднято почти 200 000 кубических километров вещества, включая воду и земную породу.

Ударная волна распростанилась на тысячи километров, на сотни километров вокруг было все испепелено тепловым воздействием. Колоссальные ударные волны вызвали глобальные землетрясения по всей Земле, а так же массовые извержения вулканов. Практически по всей Земле полыхали лесные пожары от последствий удара.

Выброс пыли и частиц покрыло всю поверхность Земли в течение нескольких лет, возможно, десятилетий. В атмосфере находилось большое количество пыли и смога.
Углекислый газ, выделенный из недр разрушением карбонатных пород, привел к внезапному парниковому эффекту.
Солнечный свет останавливали частицы пыли в атмосфере, происходило резкое охлаждение поверхности Земли. Фотосинтез растений также были прерван, затрагивая всю пищевую цепочку.

В феврале 2008 года группа исследователей во главе с Шоном Гулич Университета штата Техас в Остинс Джексон, использовали сейсмические изображения кратера для определения его глубины.
Они предположили, что более глубокий кратер мог привести к увеличению аэрозолей сульфата в атмосфере.
Сульфатные аэрозоли в верхних слоях атмосферы могут иметь охлаждающий эффект и генерировать кислотные дожди.

Астрономическое происхождение астероида

Единой теории о происхождении астероида нет, но есть множество противоречащих друг другу теорий. Учитывая то, что на Земле есть еще ряд крупных кратеров, в том числе один из них на территории Украины. По времени они появились примерно в один и тот же период, это может означать, что Чиксулуб имел спутники или осколки, которые одновременно с ним столкнулись с Землей.

Чиксулуб и массовое вымирание

Чиксулуб мог оказать значительное воздействие на исчезновение многочисленных животных и растительных групп, в том числе динозавров.
В марте 2010 года 41 эксперт из различных стран рассмотрели имеющиеся фактические данные.
Они пришли к выводу, что воздействие метеорита Чиксулуб спровоцировало массовое вымирание.
В 2013 году исследование сравнения изотопов в породе, подверженной удару Чиксулуб с теми же изотопами в слое границы вымирания.
Был сделан вывод, что воздействие датировано 66 038 ± 0,049 млн. лет, а слой разрыва в геологической и палеонтологической породе 66 019 ± 0,021 млн. лет, то есть две даты находятся в пределах 19 000 лет друг от друга, или почти совпадают в пределах погрешности эксперимента.
Эта теория в настоящее время широко принята научным сообществом. Некоторые критики, в том числе палеонтолог Роберт Баккер, утверждает, что такое воздействие убило бы лягушек с динозаврами вместе, но лягушки пережили период вымирания динозавров.
Герта Келлер из Принстонского университета утверждает, что последние образцы керна из кратера Чиксулуб, показывают, что столкновение произошло около 300 000 лет до массового вымирания, и, таким образом, не может быть причинным фактором.

Однако этот вывод не поддерживается радиоактивным датированием и литологией.

Многократное воздействие - гипотезы

В последние годы некоторые другие кратеры примерно того же возраста, как Чиксулуб было обнаружены (Сильверпит) в Северном море и кратер Болтышский в Украине.
Столкновение кометы Шумейкера-Леви 9 с Юпитером в 1994 году показало, что гравитационное взаимодействие может фрагментировать кометы.
Не исключено, но и не досказано, что вышеуказанные кратеры – есть результат столкновения осколков Чиксулуб.

Будущие исследования

В апреле и мае 2016 года, разведочная группа получит первые морские образцы керна с пикового кольца, в центральной зоне кратера, чтобы определить какова была общая энергия удара. Чиксулуб является единственным известным на Земле кратером с оставшимся пиковым ударным кольцом.
Но она находится под 600 м осадочных пород. Целевая глубина составляет 1500 м ниже дна океана. Основные выводы будут сделаны после исследования керна в Бремене, Германия.

КРАТЕР ЧИКСУЛУБ (ЧИКШУЛУБ) В МЕКСИКЕ

В результате исследований, проведенных международной группой ученых, выяснилось, что около 160 миллионов лет назад один огромный астероид диаметром около 170 километров столкнулся с другим астероидом, поменьше, около 60 километров в диаметре, и развалился на множество маленьких осколков. А примерно 65 миллионов лет назад один осколок (около 10 километров в диаметре) достиг поверхности Земли.

В результате этого столкновения образовался кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике.

Другой осколок упал на Луну, образовав кратер Тихо (около 85 километров в диаметре) .

Судьба остальных осколков неизвестна.

Вот как моделируют учёные этот удар.

И вот как, по их мнению, выглядел кратер Чиксулуб после катастрофы.

Энергия удара оценивается примерно в 100 тысяч гигатонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения - крупнейшее термоядерное устройство имело мощность порядка всего лишь 0,05 гигатонн. Удар вызвал цунами высотой до 100 метров и изменения климата, поднятые частицы на несколько лет закрыли поверхность Земли от прямых солнечных лучей.

Предположительно в результате именно этой катастрофы исчезло более 70% видов растений и животных, населявших Землю в то время, в том числе динозавры.

Вообще на Земле известно около 175 метеоритных кратеров. Хотя, конечно, за всю историю своего существования Земля вынесла значительно больше ударов. Просто из-за процессов изменения, происходящих с почвой, многие следы ударов не сохраняются. И кроме того, значительное время некоторые кратеры не удавалось обнаружить с помощью несовершенной техники, которой располагали ученые.

Большинство метеоритных кратеров Земли было найдено в последние пятьдесят лет с помощью спутниковых изображений.

Кратер Чиксулуб - третий по величине в мире - имеет диаметр 180 километров и глубину около 900 метров.

П осле миллионов лет эрозии и осаждения породы на поверхности не осталось почти никаких видимых следов кратера. После катастрофы весь полуостров погружался в воду на 100 метров. В последующие годы формирования почвы кратер наполнился морским известковым осадком и граница его практически сравнялась с поверхностью.

Единственное, что могло бы указать на присутствие кратера в плоском пейзаже, - гигантское кольцо подземных озер, расположенных по большей части на юге кратера. Северная часть кратера вообще лежит в море.

Вот почему космические исследования были здесь определяющими и позволили выявить то, что невозможно было определить с поверхности - тонкую, но все же безошибочно угадываемую внешнюю границу кратера: полукруглый желоб глубиной 3 - 5 метров и шириной 5 километров.

Белое пятно на нижнем снимке указывает на центр кратера.

Центр столкновения пришелся на побережье Карибского моря в Юкатане. Удар разрушил подповерхностные скальные слои, сделав их нестабильными. Из-за этой нестабильности за счет обрушения многочисленных известняковых пород образовались карстовые провалы, которые выглядят как небольшие круглые впадины, часто заполненные водой.

Изначально открытие кратера произошло случайно. В 1952 году одна нефтедобывающая мексиканская компания исследовала полуостров Юкатан в окрестностях Мериды в поисках нефти. В процессе бурения они наткнулись на пористую породу, похожую по структуре на породу вулканического происхождения. Инженеры компании пришли к выводу, что под поверхностью существует вулкан, и прекратили поиски нефти в этом районе.

К изучению полуострова Юкатан вернулись только через 20 лет, то есть в 70-е годы. И причиной этого послужила убежденность одного из учёных в том, что на Юкатане не может быть подземных вулканов. Они провели исследования местности. Измерения показали, что в этом районе существует магнитное поле.

Присутствие магнитного поля обусловлено большим количеством железа, содержащегося в породе, а также структурой самой породы. Кроме того, в породе обнаружился иридий. Форма магнитного поля, состав и структура породы позволили ученым сделать вывод о том, что они имеют дело с кратером, образованным в результате попадания в поверхность Земли крупного объекта с большого расстояния, ведь только при этом очень высокое давление и температура вызывают такие изменения пород.

Впервые существование кратера было обосновано в 1980 году.

В 90-е годы данные со спутников и наземные исследования полностью подтвердили существование кратера , данные, полученные с помощью новейших приборов, позволили ученым уточнить всю его структуру и выявить новые черты, а карта магнитных аномалий позволила полностью воссоздать его облик.

Позже Радарная топографическая миссия шаттлов NASA (SRTM - Shuttle Radar Topography Mission) снабдила учёных и убедительным визуальным доказательством, - хорошо различимой воронкой.

Благодаря этим данным учёные получили подробное представление о внутреннем устройстве кратера.

В 2008 году аэрокосмическое агентство NASA предложило Мексике построить в кратере специальный исследовательский центр. Изучение кратера поможет ответить на многие вопросы, касающиеся столкновений метеоритов с нашей планетой, и исследовать возможные последствия этих столкновений. Ведь они могут быть столь же печальны для существующего устройства мира, как и те, которые привели к образованию Чиксулуба и вымиранию динозавров.

Кратер представляет большую ценность с точки зрения изучения, ведь полуостров Юкатан находится на тектонически стабильной местности. Это единственный такой пример в мире. Структура других кратеров может меняться в следствие каких-то движений почвы, поэтому изучать их не так удобно, и на многие вопросы их изучение не может дать ответ, поэтому их историческая ценность не столь велика, как ценность Чиксулуба.

Кроме того, на примере Чикcулуба учёные такого исследовательского центра смогут изучить природу другого известного кратера, обнаруженного недавно на Марсе и являющегося на сегодняшний день самым крупным известным науке метеоритным кратером.

"Проведя исследования кратера Чикcулуб, мы сможем понять, что произошло на Марсе 2-3 миллиарда лет назад", - говорят геологи из NASA.

Кстати, ученый Луис Альварес и его сын Уолтер за свои исследования произошедшей катастрофы стали лауреатами Нобелевской премии.

Страны Мира

Кратер Chicxulub (читается как Чикшулуб) в Мексике широко известен, как место удара астероида, который якобы убил динозавров. В настоящее время ученые готовятся извлечь из него новые идеи об образовании кратеров и изучении механизмов массового вымирания.

Исследователи снова изучают кратер, образованный астероидом, который, возможно, убил динозавров. На фото - кратер, охватывающий землю и часть моря полуострова Юкатан.

В 1978 году Антонио Камарго и Глен Пенфилд, инженеры-геофизики, проводили аэромагнитные тесты над Мексиканским заливом. Их целью было определение вероятности нахождения залежей нефти для своего работодателя - мексиканской государственной нефтяной компании. То, что они там обнаружили, однако, имело далеко идущие последствия.

Для отображения магнитного поля самолет был оснащен чувствительными магнитометрами. Ученые искали локальные изменения магнитного поля Земли для получения сведений о горных породах, погребенных под толстым слоем осадков.

Данные показали какие-то дуги на глубине 600-1000 м, что при сопоставлении с картой гравитационных измерений 1950-х годов на Полуострове Юкатан сформировали огромную 200-километровую в диаметре структуру, охватывающую землю и дно залива. Камарго и Пенфильд предположили, что они нашли либо древнюю вулканическую кальдеру, либо ударный кратер, центр которого приходится на город Пуэрто Чикшулуб.

Исследователи огласили свои выводы на небольшой церемонии на заседании Общества геофизиков в 1981 году. Примерно в это же время проводилась другая конференция, на которой обсуждалась гипотеза о вымирании динозавров из-за воздействия астероида. Эту идею выдвинули физики, лауреат Нобелевской премии Луис Альварес и его сын Уолтер Альварес. Они считали, что 10-километровый астероид - веская причина для массового вымирания как динозавров, так и еще 75% всех видов в конце мелового периода - около 65 миллионов лет назад. Сначала гипотезу практически подняли на смех. Возможно, тот факт, что сам Луис был физиком, а не палеонтологом, не позволил принять его и его теорию. Но в течение следующих лет постепенно начал обсуждаться вопрос: где же сам кратер?

В 1991 году, спустя почти десятилетие, Камарго и Пенфильд в соавторстве с канадским геофизиком Аланом Хильдебрандом наконец, свели эти две истории вместе. Сегодня большинство ученых согласны с тем, что структура Чикшулуб является местом воздействия астероида, который столкнулся с землей в конце мелового периода и убил динозавров.

Как часто бывает в научных кругах, консенсус был достигнут не сразу. Но многие исследования по-прежнему указывают, что это именно тот кратер, который вызвал глобальную экологическую катастрофу 65 миллионов лет назад. Лидером в этой области исследований является Хайме Уррутиа Фукугаучи, научный сотрудник Института геофизики Национального университета Мексики (УНАМ). В его офисе есть небольшой склад, где на полках хранятся плоские гофрированные пластиковые коробки. В этих коробках - сотни метров цилиндрических образцов керна, извлеченных из скважин в Юкатане. Образцы были собраны в 1990-е и в начале 2000-х годов в ходе буровых проектов в рамках Международной программы Континентального научного бурения. Эти образцы помогли установить, что кратер Chicxulub действительно соответствует теории Альвареса.

Сегодня цели исследований Чикшулуба простираются далеко за пределы причины вымирания динозавров. Например, в марте этого года ученые встречались на Юкатане, в городе Мерида, расположенном недалеко от центра кратера, чтобы отладить стратегию новой программы морского бурения,которая начнется в 2016 году. На повестке дня - получение образцов пород из региона, известного как кольцевой пик - почти круглая цепь холмов, которые обычно формируются вокруг центра мощного ударного воздействия.

Кольцевые пики есть и на других скалистых телах в Солнечной системе, На фото - бассейн Дюрера на Меркурии. Кратеры с кольцевыми структурами есть на Луне и на Марсе. Чикшулуб является единственным известным кратером на Земле с сохранившимися кольцевыми пиками. Два других крупнейших кратера - в Канаде и Южной Африке - значительно разрушены из-за их более старшего возраста. Предстоящие исследования кратера Chicxulub помогут ученым понять, как образуются эти кольца и как окончательная структура кратера зависит от параметров воздействия и условий планеты (например, силы тяжести, плотности и свойств горных пород). В результате, это может позволить ученым-геологам сделать вывод о
подземных характеристиках других планетных тел - особенно Луны - просто изучая их кратеры.

Есть две конкурирующие модели формирования колец. В обоих каменные породы временно ведут себя как жидкость. В одной модели, воздействие в центре заставляет взмывать брызги породы вверх, также как это происходит с каплей воды. Центральный подъем затем разрушается, распространяясь наружу, как рябь в пруду и, отверждаясь, формирует кольцо. Во второй модели, кольцо создается, когда вновь сформированный кратер разрушается, и материал перемещается внутрь.

Образцы из кольцевых структур Чикшулуба помогут ученым определить, какая модель является лучшей.

Проект также поможет ученым понять, как ведут себя материалы при невероятно высоких скоростях деформации - при разломе скал, а также как происходит переход от твердости к жидкости - это поведение твердых пород, когда деформация происходит в течение очень короткого времени.

Деформация гор происходит миллионы лет. Но кратеры образуются в мгновение ока. При таком взаимодействии, при ударе астероидом, подъем пород на высоту, сравнимую с Гималаями, произошел бы примерно за 2 минуты.

Несмотря на то, что Чикшулуб разносторонне исследуется уже 20 лет, ученые по-прежнему выдвигают предположения о том, что, собственно, вызвало изменения в окружающей среде, которые, в свою очередь привели к массовому вымиранию.

Когда астероид врезался в Землю, он высвободил энергию, эквивалентную 510 миллионам бомб, сброшенных на Хиросиму. То есть примерно по одной на каждый квадратный километр поверхности планеты.

В работе Альваресов предполагалось, что биологическая катастрофа произошла из-за того, что Землю
окутало огромное облако мусора и пыли, и планета пребывала в темноте и холоде в течение многих лет после ударного воздействия. Позже уже другими учеными были предложены дополнительные эффекты, такие как выпуск парниковых газов и выпадение кислотных дождей. Еще одна теория предполагает, что через минуту после попадания астероида камни, выброшенные в суборбитальный полет, вновь вошли в атмосферу и, сгорая при падении, вызвали рост температуры до нескольких сотен градусов в течение очень короткого периода, возможно, вызывая пожары.

Недавние расчеты и эксперименты показывают, что пожаров, вероятно, вовсе не было.

В 2008 году было проведено исследование, которое показало, что сразу после удара, кольцевые пики были погружены в расплав из соседних горных пород. Этот источник тепла существовал миллион лет, и, возможно, создал условия для экзотических форм жизни. Результаты будущего бурения могут пролить свет на то, как формы жизни в очень далеком прошлом справились с вымиранием. Ведь три миллиарда лет назад, во время докембрия, астероидные воздействия были значительно сильнее и чаще, чем сегодня или во времена динозавров, но некоторым видам все-таки удалось оправиться от этих событий.

Существует еще одно интригующее следствие из ударной теории. Во время удара выброшенный материал мог приобрести такую скорость, что вырвался за пределы притяжения земли и убежал далеко в космос.
Некоторые из этих материалов могли в конечном итоге приземлиться на наших ближайших космических соседях. Так что в будущем, возможно, кусочки Юкатана обнаружатся на Луне или Марсе...