Начинается в Сампурском районе от слияния Бахаревской и Верхоценской Цны.
Принимает справа и слева многочисленные притоки: Кариан - длина 48 км, Липовица - 52 км, Лесной Тамбов - 89 км, Челновая 121 км, Керша с Хмелиной - 86 и 49 км, Кашма с Большим и Малым Ломовисом - соответственно 111, 106, 66 км, Серп - 66 км и др.
В черте города Тамбова в 1912 году была построена первая в Тамбовском крае небольшая ГЭС.
Название «Цна» (в древности - Тьсина), как предполагается, происходит от славянского слова тьсьнъ («узкий»). Широко используется для названий кафе, гостиниц и других объектов. «Мокрая вершина»?
Описание
Спокойная равнинная река, сильно зарегулированная плотинами, судоходная от самого Тамбова, Левый берег-безлесный, сильно заселен, но селения большей частью в 1-3 км от реки. Вдоль правого берега почти повсюду тянется полоса леса, однако к воде он выходит только в отдельных местах.
Цна ниже Тамбова-извилистая спокойная река, шириной 40-80 м, текущая по широкой долине с большим количеством заводей, стариц, проток, где можно порыбачить. По берегам камыши, заросли кустарника. Вода заметно загрязнена.
От Тамбова до Моршанска 4 плотины со шлюзами. Первая из них-в 40 км от Тамбова. За ней река делает длинную петлю. У деревни Троицкая Дубрава - второй шлюз. За деревней Кулешово дубовый лес. Лес подходит к берегу и у села Перкино.
Ниже Перкино начинается Семикинский канал, значительно сокращающий путь по Цне. В пойме Цны у Перкино, Семикино и ниже-лабиринты заросших камышом стариц.
Ниже села Семикино - озера Лебяжье и Орехов Затон - самые крупные пойменные озера на реке Цне. Ниже озера Орехов Затон на высоком правом берегу-естественная видовая площадка, откуда отрывается панорама села Кулеватово, поймы реки Цны, устья реки Челновой.
Третья плотина - за деревней Мамонтово, четвертая - в Моршанске.
Ниже Моршанска Цна становится шире, течение- быстрее, появляются пляжи с мелким, местами илистым, песком. Берега, в основном, луговые, только около Мутасьево на правом берегу клином подходит лес, к которому ведет заводь.
Перед деревней Серповое - пятая плотина. В десяти километрах от плотины после устья притока Серп на правом высоком берегу-сосновый лес. У местных жителей это урочище именуется Серповским Утесом.
Сосновый лес, выходящий к реке, есть и перед Рысли; за селом - наплавной мост. У деревни Ченитова - плотина. За плотиной по берегам снова луга. Река становится широкой (от 100 до 200 м).
Перед последней плотиной ([ГЭС]) река образует водохранилище длиной около 6 км и шириной 0,5 км.