Сентября 1739 (по другим источникам 1736) года в деревне Чижово Смоленской губернии.
Его отец был отставным майором. Когда Григорию исполнилось пять лет, мальчик переехал в Москву к своему крестному отцу Григорию Кисловскому, бывшему президенту Камер-коллегии.
Сначала Потемкин посещал учебное заведение Литкена в Немецкой слободе, а потом перешел в Московский университет. В 1756 году за успехи в науках он был удостоен золотой медали, в 1757 году в числе 12 достойных учеников был представлен императрице Елизавете Петровне в Санкт-Петербурге. По возвращении в Москву Потемкин перестал учиться, и в 1760 году его исключили из университета.
С 1755 года он был записан в конную гвардию, в 1757 году произведен в капралы.
9 июля (28 июня по старому стилю) 1762 года в чине вахмистра Потемкин принял участие в государственном перевороте, завершившемся воцарением Екатерины II. После чего получил чин подпоручика гвардии, звание камер-юнкера, а также 400 душ крепостных. В 1763 году Григорий Потемкин был назначен помощником обер-прокурора Священного Синода.
В 1767 году исполнял обязанности опекуна депутатов от татар и других иноверцев в Комиссии по составлению проекта нового Уложения.
В 1768 году пожалован в камергеры с увольнением от военной службы.
В 1769 году, после начала Русско-турецкой войны (1768-1774), записался добровольцем в Первую армию под командованием генерала Александра Голицына. Проявил воинскую доблесть в битве у Днестровской переправы 9 сентября (29 августа по старому стилю) и при взятии Хотина 20 (9 по старому стилю) сентября 1769 года был удостоен чина генерал-майора. В 1770 году в январе отличился при отражении турецкого нападения на Фокшаны (ныне город в Румынии),18 (7 по старому стилю) июля — в сражениях на реке Ларга, за что был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени.
Под командованием Петра Румянцева он первым ворвался в предместья Килии (ныне город в Одесской области, Украина) в августе 1770 года, отличился храбростью в схватках под Крайовой (ныне город в Румынии) 28 декабря 1770 (8 января 1771) года и Цимбрами в марте 1771 года, участвовал в разгроме войск Осман-паши под Силистрией (ныне Силистра, Болгария). За доблесть в боях он был возведен в чин генерал-поручика и награжден орденом Святой Анны.
Биография императрицы Екатерины II Великой Правление Екатерины II продолжалось более трех с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год. Оно было наполнено многими событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших то, что делалось при Петре Великом.Своими подвигами и письмами к Екатерине Потемкин вновь обратил на себя внимание императрицы. Приехав по ее вызову в феврале 1774 года в Петербург, он стал фаворитом Екатерины, оттеснив Григория Орлова. По некоторым сведениям, Потемкин и Екатерина II тайно обвенчались , в июле 1775 года у них родилась дочь Елизавета. Под именем Елизаветы Григорьевны Темкиной она воспитывалась в семье племянника Потемкина — Александра Самойлова, затем вышла замуж за учителя греческого языка великого князя Константина — Ивана Калагеорги, ставшего губернатором Херсонским и Екатеринославским, была матерью четырех сыновей и пятерых дочерей.
В течение 17 лет Григорий Потемкин являлся главным советником Екатерины II и активно участвовал в государственных делах. В 1774 году получил звание генерал-адъютанта и подполковника лейб-гвардии Преображенского полка, назначен вице-президентом Военной коллегии и членом Государственного совета. Принимал участие в организации подавления . В 1775 году по случаю заключения Кючук-Кайнарджийского мира с Османской империей возведен в графское достоинство и награжден орденом Святого Георгия 2-й степени.
В 1775 году добился упразднения Запорожской Сечи как главного источника беспорядков на Украине.
В 1776 году получил от германского императора Иосифа II титул князя Священной Римской империи. В том же году назначен генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, став управителем всех южнорусских земель от Черного до Каспийского морей. Руководил строительством городов Херсона и Екатеринослава (ныне Днепропетровск, Украина) и освоением Кубани.
Участвовал в разработке планов по освобождению Юго-Восточной Европы от турецкого владычества и по воссозданию Византийской империи.
Был инициатором присоединения к России Крыма в 1783 году.
В 1784 году Потемкин был удостоен звания генерал-фельдмаршала, назначен президентом Военной коллегии и генерал-губернатором новосозданных Таврической и Екатеринославской губерний. Основал город Севастополь, сделав его главной военно-морской базой России на Черном море, и организовал строительство Черноморского флота.
Потемкин осуществил ряд нововведений в армии. Косы и букли были упразднены, введены легкие сапоги, куртки и шаровары, удобные каски.
В 1786 году по его инициативе был заключен торговый договор с Францией.
Потемкин прилагал усилия для ликвидации раскола в русском православии и присоединения старообрядцев к официальной церкви.
В 1787 году им была организована , которая произвела сильное впечатление на императрицу и стала пиком политического влияния Григория Потемкина — он был удостоен титула светлейшего князя Таврического.
С началом русско-турецкой войны (1787-1791) князь возглавил Первую (Екатеринославскую) армию и Черноморский флот. После взятия Очакова в декабре 1788 года был награжден орденом Святого Георгия 1-й степени, в его честь выбита золотая медаль. Недалеко от Очакова стараниями Потемкина был заложен Николаев — город Святого Николая Чудотворца. В 1789 году князь добился объединения под своим командованием Первой и Второй армий в Южную армию и осуществлял общее руководство кампаниями 1789 и 1790 годов, в ходе которых русские войска и флот добились решающих успехов на суше и на море: блестящие победы при Фокшанах и на реке Рымник под командованием Александра Суворова и захват Бендер под руководством Потемкина в 1789 году, разгром турецкого флота в Еникальском проливе и у острова Тендра под командованием Федора Ушакова, взятие Измаила войсками Суворова в 1790 году.
В феврале 1791 года Потемкин уехал в Петербург, стремясь помешать возвышению нового фаворита Екатерины II, Платона Зубова, но потерпел неудачу и вернулся в армию в августе, когда военные действия фактически прекратились.
По дороге из Ясс (ныне город в Румынии) в Николаев для проведения мирных переговоров с турецкой стороной Григорий Потемкин заболел лихорадкой и 16 (5 по старому стилю) октября 1791 года скончался.
Его тело было бальзамировано и похоронено в склепе церкви Святой Екатерины в Херсоне. В 1798 году, по повелению императора Павла I, неприязненно относившегося к Потемкину, гроб был зарыт в землю, а склеп засыпан.
Потемкин-Таврический, князь Григорий Александрович
28-й генерал-фельдмаршал.
Князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический, сын отставного майора, служившего в гарнизонном полку, родился Смоленской губернии, Духовщинского уезда, в небольшой деревне отца своего, Чижове, в сентябре 1736 года. Он произошел от древней дворянской фамилии, переселившейся из Польши в Россию и в малолетство Петра Великого довольно знаменитой. [В числе предков князя Григория Александровича находился окольничий Петр Иванович Потемкин, известный своими посольствами в Испанию, Францию (1668 и 1680 г.), Англию (1681 г.) и в Данию. См. о нем в четвертой части моего Словаря достопамятных людей Русской земли , стр. 186-192.] Назначаемый в духовное звание, Потемкин обучался сначала в смоленской семинарии, потом отправлен в Московский университет. Здесь посещал он с большим прилежанием лекции профессоров, оказал быстрые успехи в науках, желая - как твердил товарищам своим - быть непременно архиереем или министром ; получил золотую медаль (1756 г.) и вскоре соскучился единообразным учением, перестал ходить в университет, выключен из оного [Я видел в портфелях покойного моего родителя (сгоревших в московский пожар 1812 года) оторванный от Ведомостей лист, в котором было напечатано, в числе выключенных из университета за нехождение , имя Григория Потемкина . - "Помните ли , - сказал потом князь Таврический профессору Барсову во время славы своей и могущества, - как вы выключили меня из университета ?" - "Ваша Светлость тогда сего заслуживали", - отвечал бывший наставник его], обращался с одними монахами, беседуя в Заиконоспасском и Греческом монастырях о догматах веры. Казалось, юноша, одаренный от природы колоссальным ростом, мужественной красотой, умом беглым, памятью необыкновенной, готовил себя к ношению митры: вышло противное. Честолюбивый нрав его не мог довольствоваться саном пастыря Церкви, желал повелевать многими, гонялся за славою и внушил ему счастливую мысль сблизиться с Двором военною службой. В числе духовных, которых посещал Потемкин, находился Амвросий Зертис-Каменский, бывший тогда архиепископом Крутицким и Можайским: он одобрил его намерение и дал ему на дорогу пятьсот рублей. [Это передал мне покойный мой родитель, родной племянник пр. Амвросия. Потемкин несколько раз вспоминал потом об этих деньгах, говоря, что он ему должен ; но постарается заплатить с процентами . Родитель мой ни о чем не просил его: тем и кончились обещания.] Из кельи монастырской Потемкин перенесся к берегам Невы и вскоре принят в Конную гвардию; обучался французскому языку в свободное время. Он был вахмистром этого полка, когда вступила на престол Екатерина II (1762 г.), находился в Ее свите и услышав, что Императрица желает иметь темляк на шпаге, сорвал свой собственный, подъехал к Государыне и осмелился поднести оный. Ретивая лошадь Потемкина, привыкшая к эскадронному учению, поравнялась с лошадью Императрицы и, несмотря на все усилия его, упорствовала удалиться. Екатерина улыбнулась, взглянула на отважного всадника, спросила о его фамилии, произвела на другой день (29 июня) Потемкина офицером гвардии, потом подпоручиком и камер-юнкером, приказав выдать ему две тысячи рублей. Он был отправлен в Стокгольм к министру нашему при шведском дворе, графу Остерману, с уведомлением о последовавшей перемене в правлении.
Возвратясь в С.-Петербург, Потемкин старался сблизиться с Орловыми, которые находились во всей своей силе, был принят в общество Императрицы, где любезность и простота заменяли принужденные обыкновения, прикомандирован потом, будучи поручиком, к обер-прокурору Св. Синода Ивану Ивановичу Мелисино. В 1768 году он имел уже чин действительного камергера и секунд-ротмистра Конной гвардии. Тогда начал Потемкин обдумывать план своего возвышения и могущества, не довольствуясь полученными наградами; желал большего и, чувствуя свои преимущества перед другими, уверен был в успехе.
В 1769 году возгорелась война с Турциею. Потемкин воспользовался этим случаем, чтобы удалиться на некоторое время из столицы; служил сначала под знаменами генерал-аншефа князя Голицына, потом в армии генерал-фельдмаршала графа Румянцева: участвовал 19 июня в поражении генерал-майором князем Прозоровским двадцатитысячного турецкого войска, перешедшего у Хотина на левый берег Днестра и желавшего пробраться к Каменец-Подольскому; в овладении, 2 июля, турецкими укреплениями под Хотином; пожалован в генерал-майоры за оказанную храбрость и опытность в военных делах ; предводительствуя отрядом конницы, отличил себя в сражении 29 августа, на котором верховный визирь Молдованжи-паша и крымский хан были совершенно разбиты и обращены в бегство.
Граф Румянцев, приняв главное начальство над армией после князя Голицына и угадывая, какая участь ожидала Потемкина, доставлял ему случаи пожинать лавры; он увенчал себя новою славой, в начале января 1770 года, в окрестностях Фокшан, опрокинул (4 числа) за реку Милку, вместе с генерал-майором графом Подгоричани, турецкий десятитысячный корпус, предводимый Сулиман-пашою и сераскиром Румели-Валаси; положил на месте тысячу человек, отнял пять орудий, два знамя и пять фур с порохом; содействовал (4 февраля) генерал-поручику Штофельну в овладении Журжею; преследовал неприятеля, обращенного в бегство Румянцевым, 17 июня, близ Рябой Могилы; участвовал в битвах Ларгской (7 июля) и Кагульской (21 июля); отразил на последней хана крымского, намеревавшегося ударить в тыл русской армии; награжден орденами Св. Анны и Св. Георгия третьего класса; принял деятельное участие в занятии Измаила генерал-поручиком князем Репниным; первый вступил в предместье Килии, когда оно было объято пламенем; с успехом отразил (1771 г.) нападения турок на Кранов; вытеснил их из Цимбры; освободил находившихся в этом городе христиан; сжег несколько неприятельских судов на Дунае и четыре магазина, наполненные мукою и сухарями; обратил в бегство четырехтысячный отряд турецкий (17 мая) на походе к реке Ольте; держал в осаде крепость Турну, вместе с генерал-майором Гудовичем; предводительствуя небольшою флотилией (в октябре), делал поиски на правом берегу Дуная, подходил к Силистрии. В 1772 году происходили переговоры о мире, и Потемкин провел это время большей частью в шлафроке или лежа на софе, погруженный в размышление. Между тем он произведен в генерал-поручики за прошедшую службу.
С возобновлением военных действий (1773 г.) Потемкин снова обнажил меч свой: переправился через Дунай в виду многочисленного неприятеля, 7 июня участвовал в разбитии Османа-паши под Силистрией, в овладении его лагерем. Эти подвиги Потемкина остались без награждения. Оскорбленный полководец, всегда предприимчивый, отправился в С.-Петербург и решился написать следующее письмо к Императрице : "Всемилостивейшая Государыня! Определил я жизнь мою для службы Вашей, не щадил ее отнюдь, где только был случай к прославлению Высочайшего Имени. Сие поставя себе простым долгом, не мыслил никогда о своем состоянии, и если видел, что мое усердие соответствовало Вашего Императорского Величества воле, почитал уже себя награжденным. Находясь почти с самого вступления в армию командиром отделенных и к неприятелю всегда близких войск, не упустил я наносить оному всевозможного вреда: в чем ссылаюсь на командующего армиею и на самих турок. Отнюдь не побуждаем я завистью к тем, кои моложе меня, но получили лишние знаки Высочайшей милости, а тем единственно оскорбляюсь, что не заключаюсь ли я в мыслях Вашего Величества меньше прочих достоин? Сим будучи терзаем, принял дерзновение, пав к священным стопам Вашего Императорского Величества, просить, ежели служба моя достойна Вашего благоволения и когда щедрота и Высокомонаршая милость ко мне не оскудевают, разрешить сие сомнение мое пожалованием меня в генерал-адъютанты Вашего Императорского Величества. Сие не будет никому в обиду, а я приму за верх моего счастия, тем паче что, находясь под особливым покровительством Вашего Императорского Величества, удостоюсь принимать премудрые Ваши повеления и, вникая в оные, сделаюсь вяще способным к службе Вашего Императорского Величества и Отечества". На другой день Потемкин удостоился получить следующий собственноручный рескрипт: "Господин генерал-поручик! Письмо ваше г. Стрекалов Мне сего утра вручил и Я просьбу вашу нашла столь умеренною в рассуждении заслуг ваших, Мне и Отечеству учиненных, что Я приказала изготовить указ о пожаловании вас генерал-адъютантом. Признаюсь, что и сие Мне весьма приятно, что доверенность ваша ко Мне была такова, что вы просьбу вашу адресовали прямо письмом ко Мне, а не искали побочными дорогами. Впрочем, пребываю к вам доброжелательная Екатерина". [Из портфелей Миллера, хранящихся в Московском архиве Министерства иностранных дел.]
Вслед за тем Потемкин получил орден Св. Александра Невского (1774 г.); начал посещать по-прежнему общество Императрицы; был весел, занимал собою других; потом сделался пасмурным, задумчивым, оставил совсем Двор, удалился в Александро-Невский монастырь; объявил, что желает постричься, учился там церковному уставу, отрастил бороду, носил монашеское платье. Так необыкновенный человек этот пролагал дорогу к своему возвышению! Душевная скорбь его и уныние не остались сокрытыми от Двора, возбудили любопытство и жалость оного, и вскоре временный отшельник сбросил черную одежду и явился среди изумленных царедворцев во всем блеске любимца счастья. В том же году пожалован он генерал-аншефом, Военной Коллегии вице-президентом, лейб-гвардии Преображенского полка подполковником и (25 декабря) кавалером ордена Св. Апостола Андрея Первозванного. В следующем году (1775) получил орден Св. Георгия второго класса за ратные подвиги против турок в прошедшую кампанию; назначен генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний, с властью и преимуществами царского наместника, а по заключении с Портою Оттоманской мира награжден (10 июля): за споспешествование к оному добрыми советами Графским достоинством Российской империи; за храбрые и неутомимые труды шпагою, осыпанною алмазами, и в знак Монаршего за то благоволения портретом Императрицы для ношения на груди.
Сначала Потемкин не имел большого влияния на дела государственные, хоть и пользовался совершенной доверенностью Екатерины, жил во Дворце, где ежедневно поклонники раболепствовали перед ним, в то время как он, лежа на диване, не обращал на них внимания. В 1776 году Императрица пожаловала его поручиком Кавалергардского корпуса и исходатайствовала ему Княжеское достоинство Империи Римской с титулом Светлейшего . Между тем возраставшее могущество Потемкина заставило и других государей искать в нем: король Польский препроводил к нему ордена Белого Орла и Св. Станислава; Фридрих Великий поручил брату своему, принцу Генриху, возложить на него ленту Черного Орла; Датский король прислал орден Слона, Шведский - орден Серафима.
Сделавшись необходимым для Екатерины Великой, гордый вельможа, уверенный в своей силе, отправился (1777 г.) в подчиненное ему наместничество для поправления расстроенного здоровья. Царедворцы, враги Потемкина, радовались удалению его; но путешествие это было основано на утонченной политике: он уклонился на время для того только, чтобы достигнуть потом вернее предположенной цели. На дороге везде строили в честь его триумфальные ворота, говорили ему приветственные речи, давали праздники. Екатерина подарила ему Аничковский дворец и пожаловала восемьдесят тысяч рублей на поправку мебели; но Потемкин, возвратясь в столицу, остановился по-прежнему в Зимнем дворце и потом переехал в смежный с оным, принадлежавший Эрмитажу (1777 г.). Здесь приступил он к давно обдуманному им плану относительно изгнания турок и татар из Европы, восстановления Греческой империи. Уверяют, будто бы Потемкин намеревался основать там независимое государство. Положено было прежде овладеть Крымом: Екатерина вооруженной рукою утвердила (1777 г.) ханом Шагин-Гирея, несмотря на угрозы Порты. Многие семьи греков и армян переселены из Тавриды в Россию. При устье Днепра основан Потемкиным Херсон с корабельной гаванью (1778 г.). Тщетно Фридрих Великий старался убедить Императрицу к постановлению оборонительного союза с Турцией, лаская честолюбие Потемкина Курляндским герцогством; он не переменил образа мыслей и умел склонить на свою сторону императора Иосифа II в бытность его в России (1780 г.). Столь же неудачны были и усилия английского министерства отвлечь Российский Двор посредством Потемкина от вооруженного нейтралитета: верный исполнитель великих намерений Екатерины не пожертвовал выгодами Отечества для своих собственных. В 1782 году, по его представлению как екатеринославского генерал-губернатора, многие пустыни новороссийские заселены людьми, вышедшими из разных других областей Империи. Тогда Екатерина II учредила орден Св. Равноапостольного князя Владимира и возложила оный на Потемкина. Вскоре крымские дела отозвали его в Херсон. Между тем как происходили переговоры с ханом и верховными начальниками народов кубанских, Потемкин несколько раз ездил в С.-Петербург; наконец ласкою, убеждениями, золотом и грозным вооружением умел он склонить Шагин-Гирея к уступке полуострова России. [Шагин-Гирей удалился в Россию, где получал пенсию от Императрицы; потом, соскучась, отправился в Турцию и был удавлен по приказанию султана.] Важный подвиг этот, к бессмертной славе Потемкина, совершен (1783 г.) без всякого кровопролития. Тамань и вся страна Кубанская присоединены также к Империи нашей. Твердость и деятельность Булгакова [Яков Иванович Булгаков, товарищ Потемкина по университету, находился тогда чрезвычайным посланником и полномочным министром в Константинополе. Он заключил 28 декабря с турецкими полномочными акт: об уступке России Турцией Крымского полуострова. "Вы приписываете это мне, - писал Потемкин Булгакову, - и тем увеличиваются еще более заслуги ваши! Все от Бога; но вам обязана Россия и сами турки: ваша твердость, деятельность и ум отвратили войну. Турки были бы побеждены; но русская кровь также бы потекла!"] упрочили эти приобретения за Россией на вечные времена.
В начале 1784 года (2 февраля) Екатерина, признательная к заслугам, пожаловала Потемкина президентом Военной Коллегии с чином генерал-фельдмаршала, екатеринославским и таврическим генерал-губернатором и шефом Кавалергардского полка. Тогда открылось новое поле для избирательного ума его: он выдал (1786 г.) устав, в котором с великой точностью означены были издержки каждого полка; переменил невыгодную одежду войск русских, велел отрезать косы, бросить пудру; одел солдата в куртку, покойные шаравары, полусапожки и удобную, красивую каску; передвигал беспрестанно полки с одного места на другое, чтобы они в мирное время не приучились к неге. В Тавриде, вверенной его попечению, дикие степи превратились в плодоносные поля, где повсюду видны были многочисленные прекрасные стада, благословенные нивы, богатые селения, возвышались многолюдные города. Чтобы прикрыть границы от неприятельских нападений и содержать в страхе татар и другие хищные народы, он протянул цепь войск на берегу Кубани; Севастополь и Херсон наполнились флотами; русский флаг развевался свободно на Черном море.
1787 год достопамятен в жизни Потемкина: Екатерина осчастливила своим посещением Херсон и Тавриду. Тогда большие дороги и хребты гор освещены были разноцветными огнями; Днепр покрыт великолепными галерами; везде сооружены дворцы; леса превращены в английские сады. "Путешествие Императрицы, - описывает сопровождавший ее принц де Линь, - можно назвать волшебством. На каждом почти шагу встречали мы нечаянное, неожиданное. Там видели эскадры, там конные отряды, там освещение, на несколько верст простиравшееся; здесь сады, в одну ночь сотворенные! Повсюду увенчалась Екатерина торжествами, изъявлениями благодарности, благоговения и восторгов". На воротах в Перекопе изображена была следующая надпись, сочиненная Потемкиным: "Предпослала страх и принесла мир (1787 г .)"; в Кременчуге: "Возродительнице сих стран ". В проезде через Таврическую область спутником Императрицы был Иосиф, прибывший под именем графа Фалкенштейна. Возвратясь в С.-Петербург, Екатерина повелела правительствующему Сенату изготовить похвальную грамоту с означением подвигов генерал-фельдмаршала князя Потемкина: в присоединении Тавриды к Империи Российской, в успешном заведении хозяйственной части и населении губернии Екатеринославской, в строении городов и в умножении морских сил на Черном море, с прибавлением ему именования Таврического . Англия и Пруссия вооружили в том году Порту Оттоманскую против России: в Константинополе требовали от нашего посланника Булгакова возвращения Крыма, заключили его в семибашенный замок. 9-го сентября был обнародован манифест о войне с турками. Предводителями войск назначены Румянцев-Задунайский и Потемкин-Таврический. Первому вверена Украинская армия; второму - Екатеринославская.
28 июня (1788 г.) Потемкин явился под Очаковом и в виду этого города занял стан свой при Днепровском устье. 25 июля он обозревал устраиваемый редут к берегу Черного моря на пушечный выстрел от неприятеля. Ядра сыпались из крепости со всех сторон; находившиеся в свите главнокомандующего генерал-майор Синельников и козак были смертельно ранены; последний испустил жалостный вопль. "Что ты кричишь ?" - сказал ему Потемкин с твердостью духа и хладнокровно распоряжался работами. Дорожа кровью себе подобных, он не хотел из честолюбивых видов жертвовать жизнью человеческой и решился тесной осадой принудить турок к сдаче. В половине августа кончены были батареи наши. Гарнизон очаковский защищался отчаянно, повторял свои вылазки. 7 сентября Потемкин открыл сильный огонь со всех своих батарей для воспрепятствования осажденным поправлять поврежденные укрепления. Между тем турецкий флот потерпел сильное поражение на Лимане; отдельные отряды Потемкина наносили страх и опустошение за Кубанью и на берегах Анатолийских; Березанский остров с крепостью занят храбрыми черноморскими козаками (7 ноября). В великолепной землянке своей, под громом пушек, среди движений ратных, князь Тавриды находил время беседовать с музами, писал стихи, переводил Церковную историю аббата Флери. Настала сильная стужа, сопровождаемая большими снегами. Неприятель сделал из Очакова вылазку (11 ноября), но был отбит. Положение войска становилось беспрестанно тягостнее. Усилившиеся болезни каждый день похищали множество людей. Солдаты просили своего полководца вести их против нечестивого города , который хотели превратить в гроб врагам христианства. Лед, покрывший Лиман, представлял удобство напасть на Очаков с той стороны, укрепленной слабее прочих. Потемкин решился взять крепость приступом, назначил для сего день Св. Николая и накануне несколько раз осматривал неприятельские ретраншементы, под самыми пушками; ободрял солдат: обещал им отдать город в полную волю, если только они возьмут его. Все приготовления к приступу были сделаны. Положено в одно время напасть на ретраншемент нагорный, на Гассан-пашинский замок и на самую крепость. Потемкин разделил армию на шесть колонн: четыре, под предводительством князя Репнина, должны были действовать на правом крыле; две, под начальством генерала от артиллерии Меллера [Иван Иванович Меллер, генерал от артиллерии, кавалер орденов Св. Апостола Андрея Первозванного, Св. Георгия второго класса и Св. Владимира первой степени, возведен был, во уважение отличных заслуг , в Баронское достоинство Российской Империи, с наименованием Меллером-Закомельским (1789 г.). Умер от полученной им раны под Килией 10 октября 1790 года] на левом; обратил остальные полки в два резерва; велел быть при них коннице, а легким войскам наблюдать со стороны Днестра. Наступил роковой день (6 декабря): главнокомандующий повторил приказание, чтобы войска, назначенные на приступ, не занимаясь перестрелкой, действовали штыками со всевозможной быстротой; отпет молебен, и в семь часов утра началось нападение. Неприятель отчаянно защищался; но огонь его орудий, глубина рвов, высокие валы и палисадник, адский зев взорванных подкопов не остановили русских воинов: они шли вперед по грудам неприятельских тел и по трупам своих братьев, опрокидывали все, попадавшееся им навстречу, - и Очаков завоеван! - Потемкин оставался во время приступа на одной батарее и, подперши рукою голову, повторял беспрестанно: "Господи , помилуй !". Он принужден был сдержать свое роковое слово: позволил ожесточенному войску три дня грабить взятый город... Кроме богатой добычи, триста десять пушек и мортир, сто восемьдесят знамен и множество оружий достались победителям. В числе пленных находились: главный начальник крепости, трехбунчужный паша Гюссен и три чектырь-бея, командовавшие на галерах и имевшие достоинство двухбунчужных пашей. Жестокая зима не позволила зарыть в землю всех трупов: фельдмаршал приказал бросать убитых неприятелей на лед, чтобы они приплыли к турецким берегам . Многие из них служили пищей голодным волкам и хищным птицам. Он получил за взятие Очакова давно желанный им орден Св. Георгия первой степени и сто тысяч рублей; а за победы на Лимане - осыпанную бриллиантами и украшенную лаврами шпагу в двадцать тысяч, с надписью: ", успехами увенчанному ". Она прислана к нему на золотом блюде, на котором было вырезано: Командующему Екатеринославской сухопутной и морской силой , яко строителю военных судов ".
Осматривая в начале 1789 года Очаковскую степь, князь Таврический обратил особенное внимание на удобство места, где река Ингул впадает в Буг, и приступил к заложению при оном корабельной верфи. Место это Потемкин наименовал Николаевым , желая воздать долг благодарности покровителю русского оружия, Св. Чудотворцу Николаю. Вскоре получил он позволение явиться в С.-Петербург, где ожидал его блистательный прием. Несколько дней до приезда покорителя Очакова освещаема была каждую ночь дорога, ведущая в столицу, на расстоянии двадцати верст. Императрица предупредила его своим посещением и потом объявила на придворном балу, что пришла от князя Потемкина . Так Екатерина умела награждать заслуги подданных! Царедворцы давали ему праздники, стараясь наперерыв превзойти друг друга великолепием и пышностью. Перед отъездом из С.-Петербурга Потемкин получил от Государыни сто тысяч рублей, фельдмаршальский жезл, украшенный бриллиантами и обвитый богатым лавровым венком, орден Св. Александра Невского для ношения на груди, укрепленный к драгоценному солитеру, стоившему сто тысяч рублей [Орден этот возложен Императрицей на Потемкина в Придворной церкви после заутрени на Св. Хр. Воскресение. Он был кавалером оного с 1774 года] и шесть миллионов на продолжение военных действий.
В Турции владычествовал тогда Селим III , племянник Абдул-Гамида, государь юный летами, но отважный. Расточая золото, чтобы щадить кровь человеческую, Потемкин умел склонить на свою сторону султаншу Валиду и капитана-пашу, который содействовал потом в умерщвлении верховного визиря, явного врага России. Победы при Галаце генерала Дерфельдена; при Фокшанах и под Рымником Суворова; на реке Салче Репнина и сдача Бендер (5-го ноября) князю Таврическому - ознаменовали кампанию 1789 года. Любопытно, что во время осады этой крепости Потемкин осматривал работы в фельдмаршальском мундире и в орденах: ядра свистели около него; одно упало в нескольких шагах и забросало его землею. "Турки в меня целят , - сказал со спокойным видом герой, - но Бог защитник мой : он отразил этот удар ". Потом, не сходя с места, сел на лошадь и продолжал обозревать производимые работы. В Бендерах найдено триста орудий, двадцать пять мортир, несколько тысяч пудов пороха, множество бомб, ядер, гранат, ружей, сабель, двадцать две тысячи пудов сухарей и двадцать четыре тысячи четвертей муки. Императрица прислала завоевателю сто тысяч рублей, лавровый венок, осыпанный изумрудами и бриллиантами в полтораста тысяч, и золотую медаль, выбитую в честь его [Такая же медаль была выбита в честь Потемкина за покорение Очакова]. Взятие Бендер довершило завоевание Молдавии и большой части Бессарабии. Расположив войска свои на зимних квартирах, Потемкин отправился в Яссы, где производил переговоры с Константинополем.
9 февраля 1790 года прекратилась жизнь верного союзника Екатерины II, императора Иосифа. Потемкин, возведенный на степень великого гетмана козацких Екатеринославских и Черноморских войск, открыл в мае военные действия в пределах Турции: контр-адмирал Ушаков поразил оттоманов на водах Черного моря; генерал-майор Герман разбил на Кубани славного сераскира Батал-пашу и взял его в плен; генерал Гудович овладел Килией; контр-адмирал Рибас - Тульчею; брат его - Исакчею; Суворов - Измаилом. Потемкин проводил это время в Яссах с великолепием и пышностью, ему одному свойственными, но среди различных увеселений князь Таврический был мрачен, задумчив, искал рассеяния, и везде уныние, грусть преследовали его. Шестнадцать лет он первенствовал в России, не страшась совместников: явился Зубов [Зубов Платон Александрович, будучи штабс-ротмистром лейб-гвардии Конного полка, пожалован полковником и флигель-адъютантом (1789 г.) и вскоре генерал-майором, корнетом Кавалергардского корпуса, кавалером орденов: Св. Анны, обоих Польских и Св. Александра Невского, на двадцать третьем году от рождения (1790 г.); получил через три года потом орден Св. Апостола Андрея Первозванного (1793 г.); чин генерал-фельдцехмейстера, портрет Государыни, орден Св. Владимира первой степени (1795 г.) и перед кончиной Екатерины II достоинство Светлейшего князя Римской Империи; скончался в 1822 году] и могуществом своим пробудил сладостную дремоту самонадеянного вельможи. "Матушка, Всемилостивейшая Государыня! - писал тогда к Императрице Потемкин. - Матушка родная! При обстоятельствах, Вас отягощающих, не оставляйте меня без уведомления. Неужели Вы не знаете меру моей привязанности, которая особая от всех? Каково слышать мне со всех сторон нелепые новости и не знать: верить ли, или нет? Забота в такой неизвестности погрузила меня в несказанную слабость. Лишась сна и пищи, я хуже младенца. Все видят мое изнурение. Ехать в Херсон сколь ни нужно, не могу двинуться. Ежели моя жизнь чего-нибудь стоит, то в подобных обстоятельствах скажите только, что Вы здоровы и проч.". [Подпись на этом письме (списанном мною с подлинного): "Пока жив, вернейший и благодарнейший подданный".] Он отправился в С.-Петербург в феврале 1791 года, был принят с отличным уважением Императрицей, получил от нее в подарок дворец, известный под именем Таврического ; платье, украшенное алмазами и дорогими каменьями, в двести тысяч рублей.
Все продолжали раболепствовать перед Потемкиным и со всем тем глубокая печаль не покидала его: он скучал почестями, ласками; был недоволен всеми, даже самим собою; жаловался приближенным на боль зуба, говорил, что выедет из С .-Петербурга тогда только , как выдернет оный , и, предаваясь горестным предчувствиям, устраивал в своем Таврическом дворце блистательный праздник для Екатерины. Особливое внимание заслуживали две огромные залы, отделенные одна от другой восемнадцатью колоннами. Первая из них назначена была для танцев: колоссальные столбы в два ряда окружали оную; между ними находились ложи, убранные гирляндами и внутри богатыми штофами; на своде висели огромные шары, служившие вместо люстр; блеск их отражался в бесчисленных зеркалах; вазы каррарского мрамора необыкновенной величины и печи из лазуревого камня украшали эту залу. В другой находился зимний сад, наполненный лавровыми, померанцевыми и миртовыми деревьями; песчаные излучистые дорожки, зеленые холмы и прозрачные водоемы, в которых резвились золотые и серебристые рыбы; приятный запах растений; восхитительное пение птиц; грот, убранный зеркалами с мраморной купальней внутри; возвышавшийся на ступенях сквозной алтарь с восемью колоннами, поддерживающими свод его; яшмовые чаши, лампады, венки и цепи из цветов, украшавшие оный; поставленная среди колонн на порфировом подножии с златой надписью: "Матери Отечества и мне премилосердой ", статуя Императрицы из паросского мрамора; лабиринт, окружавший алтарь с жертвенниками благодарности и усердия, истуканами славных мужей в древности, драгоценными сосудами, и на зеленом лугу высокая пирамида, обделанная в злато, с граненными цепочками и венцами, из разных прозрачных каменьев, с лучезарным именем Екатерины: все это напоминало о волшебных замках, изумляя взоры прелестным соединением разных климатов и времен года.
На этот праздник были приглашены князем Таврическим (28 апреля) три тысячи особ обоего пола. Все были в маскарадных платьях. Потемкин явился в алом кафтане и богатой длинной епанче из черных кружев. Одежда его блистала драгоценными каменьями, а на шляпе было их столько, что один адъютант нес оную. После шести часов прибыл туда Двор. Когда карета Императрицы подъехала к крыльцу, раздалось в воздухе: "Ура !", загремели трубы на амфитеатре, построенном против дворца, и начался народный праздник. [Кроме разных блюд и напитков, которыми угощали народ, дарили еще оному платья.] Потемкин и все гости его встретили Государыню со знаками глубочайшего почтения и преданности. Вступив в залу, Екатерина взошла на приготовленное для нее место, окруженное прозрачными картинами и надписями. Все собрание рассеялось под колоннами и в ложах. Торжественные звуки музыки вокальной и инструментальной [Оркестр состоял из трехсот человек музыкантов и певчих] разнеслись под сводами залы. Двадцать четыре пары знатнейших дам и кавалеров начали танцевать балет, изобретенный самим хозяином. Великие князья Александр и Константин Павловичи своим участием придали более блеска этой прелестной труппе. Танцевавшие были в белых платьях, украшенных бриллиантами на десять миллионов рублей. В конце балета явился славный Ле Пик. Императрица удалилась потом в другую залу, где богатые ковры и гобелены обратили внимание посетителей. В ближней комнате стоял искусственный золотой слон, на котором висели жемчужные бахромы и множество было алмазов, изумрудов и рубинов. Он ворочал хоботом, и сидевший на нем персиянин, великолепно одетый, ударил в колокол. Тогда Потемкин повел высоких своих посетителей и прочих гостей в театр. Занавес поднялся: явилось лучезарное солнце, в середине которого в зеленых лаврах сияло вензелевое имя Екатерины II. Поселяне и поселянки, воздевая руки к благотворному светилу, показывали движениями усерднейшие свои чувствования. За этим следовала комедия, а после оной балет, представлявший смирнского купца, торгующего невольниками всех народов, между которыми не было, однако же, ни одного русского. Из театра собрание возвратилось в большую залу и зимний сад: сто тысяч огней освещали внутренность дома. Карнизы, окна, простенки были усыпаны кристальными шарами, наполненными воском. Огромные люстры и фонари умножали блеск. Везде сверкали яркие звезды или прекрасные радуги из рубинов, изумрудов, яхонтов и топазов. Бесчисленные зеркала и хрустальные пирамиды отражали это волшебное зрелище. "Ужели мы там , где и прежде были ?" - спросила Императрица Потемкина с удивлением. Между тем на хорах, украшенных драгоценными китайскими сосудами и двумя позолоченными органами, заиграли Польской с громом литавр, пением и пушечными выстрелами:
"Гром победы раздавайся!
Веселися, храбрый Росс!
Звучной славой украшайся:
Магомета ты потрёс.
Славься сим, Екатерина!
Славься, нежная к нам мать!
Воды быстрые Дуная
Уж в руках теперь у нас;
Храбрость россов почитая,
Тавр под нами и Кавказ.
Славься сим, Екатерина!
Славься, нежная к нам мать! и проч.".
[Слова Державина; музыка Козловского.]
Во время бала Государыня играла в карты с великой княгиней Марией Федоровной. Музыка, танцы, пляски (в том числе русские и малороссийские), качели, находившиеся внутри покоев, и разные другие увеселения занимали гостей. В наружном саду, наполненном толпами любопытного народа, зажжены увеселительные огни; пруды были покрыты флотилией, прекрасно иллюминованной; рощи и аллеи испещрены также фонарями. Голоса песенников и звуки рогов раздавались между деревьями. По данному от хозяина знаку вдруг исчез театр, а на месте его, и еще в нескольких комнатах, явились для шестисот особ накрытые столы. Они расположены были таким образом, что взоры всех обращались к лицу Государыни. Прочие гости ужинали стоя, для чего расставлено у стен множество столов. В конце залы, на самой высоте, сияли стеклянные разноогненные сосуды. Сервиз был золотой и серебряный. Кушанья и напитки соответствовали великолепному убранству дворца, богатой одежде служителей. Потемкин сам служил Императрице; но она пригласила его сесть. После ужина бал продолжался до утра. Государыня с Августейшей Фамилией уехала в одиннадцать часов. Никто не помнил, чтобы она пробыла где-нибудь на балу так долго. Казалось, Екатерина удалением своим боялась нарушить блаженство хозяина. Когда она выходила уже из залы, вдруг раздалось нежное пение с тихим звуком органов, нисшедшее с хоров, которые закрыты были разноцветными стеклянными сосудами, озаренными ярким огнем. Все безмолвствовали и внимали приятной гармонии:
"Царство здесь удовольствий;
Владычество щедрот твоих;
Здесь вода, земля и воздух
Дышет все твоей душой;
Лишь твоим я благом
И живу и счастлив.
Что в богатстве и честях?
Что в великости моей,
Если мысль, тебя не зреть,
Дух ввергает в ужас.
Стой и не лети, ты, время!
И благ наших не лишай.
Жизнь наша путь есть печалей:
Пусть в ней цветут цветы".
[Этот хор, взятый из итальянской оперы, исполнен на итальянском языке.]
Императрица изъявила признательность свою Потемкину, который с благоговением пал на колена перед нею, схватил ее руку, оросил оную слезами, несколько минут держал с особенным душевным умилением...
Так удивлял Потемкин своим великолепием жителей берегов Невы; между тем берега Дуная обагрялись кровью христиан и оттоманов. Он откладывал отъезд в армию, жертвовал славой своей и без пользы терял только время. Уже Репнин разбил наголову 28 июня при Мачине верховного визиря Юсуф-пашу, подписал с турецкими полномочными 31 июля предварительные мирные статьи, как наконец прибыл в Галац князь Таврический. В досаде на храброго полководца, похитившего у него победу, Потемкин уничтожил постановленный им договор, считая оный не соответственным достоинству Империи. Предписывая тягостные условия Турции, он готовился к новой брани, в то время как смерть невидимо носилась над главою его и предвестники ее, изнурение сил, тоска, увеличивали душевные страдания! В Галаце скончался принц Виртембергский: выходя 12 августа из церкви, расстроенный, огорченный Потемкин сел вместо своих дрожек на дроги, приготовленные для мертвого тела... В Яссах постигла его лихорадка: искусство медиков Тимана и Массота осталось недействительным. Потемкин, своенравный, привыкший к роскошным обедам, давал пищу своей болезни. Между тем деятельность его не ослабевала: он продолжал вести обширную переписку; курьеры летали во все концы Европы чаще обыкновенного; польские вельможи, недовольные новыми переменами, последовавшими в их отечестве, и бояре молдавские искали его покровительства. Но внутренняя скорбь не давала ему покоя; он чувствовал приближение своей кончины; приобщился Св. Тайн 19 августа и 27 сентября ["В оба раза, когда я приобщал Св. Тайн покойного, - писал духовник князя Потемкина моему родителю, - доныне еще ни в ком не видел столь живых знаков веры"]; простился с окружавшими одр его и через несколько дней изъявил желание выехать из Ясс, говоря: "По крайней мере , умру в моем Николаеве ".
4 октября 1791 г., в 8 часу утра, положили Потемкина в коляску. Он отъехал в тот день не более двадцати пяти верст; был довольно весел; утешал себя мыслью, что оставил гроб свой
[Так называл Потемкин Яссы]. Наступила ночь: болезнь усилилась. Потемкин беспрестанно спрашивал: "Скоро ли рассветет
?" В шесть часов (5 октября) велел вынести себя в коляску; повезли далее: смертельная тоска продолжала его беспокоить; он приказывал останавливаться, вопрошал: "Нет ли вблизи деревни
?" -
велел ехать скорее и на тридцать восьмой версте от Ясс в двенадцатом часу пополуночи, при усилившемся мучительном беспокойстве и томлении, произнес слабым голосом: "Будет
. Теперь некуда ехать
: я умираю
. Выньте меня из коляски
, хочу умереть на поле
". Исполнили волю его: положили умиравшего на разостланный плащ близ дороги. Здесь лежал он три четверти часа, обращая умилительный взгляд попеременно на небо и на предстоявших, и в двенадцать часов тихо опочил на руках любимой своей племянницы, графини Браницкой, в силе мужества, имея только пятьдесят пять лет от роду. [Прекрасно описал Державин в своем "Водопаде
" Потемкина и его кончину:
"Чей одр - земля; кровь - воздух синь,
Чертоги - вкруг пустынны виды?
Не ты ли счастья, славы сын,
Великолепный князь Тавриды?
Не ты ли с высоты честей
Внезапно пал среди степей?" и проч.]
Ночью повезли его обратно в Яссы в том самом экипаже, окруженном факелами.
Екатерина оплакала кончину Потемкина, повелела в день мирного торжества с Портою Оттоманской (1793 г.): "В память его заготовить грамоту , с прописанием в оной завоеванных им крепостей в прошедшую войну и разных сухопутных и морских побед , войсками его одержанных ; грамоту сию хранить в Соборной церкви града Херсона , где соорудить мраморный памятник Таврическому , а в арсенале того ж града поместить его изображение и в честь ему выбить медаль ".
Гробница Потемкина поставлена на катафалке в склепе, обитом черным бархатом и находящемся под алтарем Соборной церкви воздвигнутого им Херсона. [Вход в этот склеп был сделан в государствование Императора Павла I. Уверяют, будто и останки Потемкина оттуда перенесены были в другое место.] Ныне сооружен ему в этом городе колоссальный памятник, изваянный славным художником нашим Мартосом.
Князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический имел прекрасную, мужественную наружность, крепкое сложение тела, рост величественный. В молодых летах повредил он себе один глаз, но это не уменьшало красоты лица его. Он выходил из круга обыкновенных людей своего века, отличаясь разительными противоположностями: любил простоту и пышность; был горд и обходителен; хитр и доверчив; скрытен и откровенен; расточителен и часто скуп; с жестокостью соединял сострадание, робость с отважностью. Ничто не могло равняться с деятельностью его воображения и его телесною леностью. В его делах, удовольствиях, нраве, походке - приметен был какой-то беспорядок. Иногда мечтал он о герцогстве Курляндском, короне Польской; в другое время желал быть архиереем, простым монахом; строил великолепные дворцы и, не окончив, продавал оные; посылал курьеров в отдаленнейшие места за некоторыми потребностями для своего стола и часто, прежде нежели посланные возвращались, терял охоту отведать привозимое ими. [Он посылал курьеров даже за кислыми щами и клюквою.] То занимался он одною войной, окруженный офицерами, козаками и татарами, или политикой: хотел делить Оттоманскую Империю, завоевать Персию, взволновать Кабинеты Европейские; в другое время проводил целый месяц вечера в гостях, забывая, по-видимому, все дела. То затмевал придворных блестящей своей одеждой, орденами разных держав, алмазами величины необыкновенной; давал без всякой причины очаровательные праздники - и после несколько недель сряду оставался дома, в кругу родных и приближенных, лежа на софе в шлафроке, с босыми ногами, обнаженной шеей, с нахмуренным челом, повислыми бровями и молча играл в шахматы или карты. Он любил обещать, но не всегда держал данное слово. Никто не читал меньше его; но не многие могли равняться с ним в занятиях. Они были поверхностны, но весьма обширны. В разговорах он изумлял литератора, артиста, богослова. Слог его был отрывистый, сильный. "Презирайте происки французов, - писал он (1783 г.) в Константинополь к посланнику нашему, Я. И. Булгакову, - верьте, что все обратится к стыду их и гибели. Французы у вас мутят, здесь кланяются, а дома погибают". Любя пламенно Отечество, он отдавал полную справедливость достоинствам Суворова, писал к нему: "Верь мне, друг сердечный! что я нахожу мою славу в твоей". Дорожил солдатами: "Они не так дешевы, - упомянул в одном письме к тому же полководцу, - чтобы их терять по пустякам". Императрица Екатерина II удостаивала Потемкина неограниченной доверенностью, пожаловала ему, кроме значительных сумм и подарков, множество деревень. Уверяют, будто в десять лет (с 1774 по 1784 г.) получено им наличными деньгами и драгоценными вещами на восемнадцать миллионов рублей. Он имел бланки от Государыни, и мог, сверх того, обращаться в казенные палаты со своими требованиями. В начале 1791 года определил он на умножение капитала Московского университета, в котором обучался, доходы с Ачуевской своей дачи. [Только по кончине Потемкина университет узнал об этом пожертвовании, получив в 1796 году семь тысяч четыреста шестьдесят восемь рублей от атамана войска Донского, генерал-поручика Алексея Ивановича Иловайского, заведовавшего этой дачей.]
"Потемкин был Мой воспитанник, - говорила Императрица Екатерина II. - Я произвела его во все чины: из унтер-офицера до генерал-фельдмаршала. Он имел необыкновенный ум, нрав горячий, сердце доброе; глядел волком и потому не был любим; но, давая щелчки, благодетельствовал даже врагам своим. Его нельзя было подкупить; трудно найти другого, подобного ему". [См. Памятные Записки А . В . Храповицкого , помещенные в Отечественных Записках П. П. Свиньина.]
Императрица также отзывалась о Потемкине, что он страстно любил великого князя Александра Павловича и называл его Ангелом , воплощенным для блаженства Империи ; le Prince de son coeur .
Суворов говорил, что Потемкин был великий человек и человек великий ; велик умом , велик и ростом ; не походил на того высокого французского посла в Лондоне , о котором канцлер Бакон сказал , что чердак обыкновенно худо меблируют . [Из Смотреть что такое "Потемкин-Таврический, князь Григорий Александрович" в других словарях:
Чрезвычайно яркая личность, коей являлся князь Потемкин, биография, краткая характеристика и описание деятельности которого сохранились еще в трудах его современников, вызывает живой интерес и у нынешних историков. Интересно, что в России XVIII века его титул был самым длинным после императорского. В него вошел перечень должностей и наград, полученных князем за все время служения Отечеству.
Детство и юношество
Григорий Александрович, будущий знаменитый князь Потемкин-Таврический, появился на свет 13 (24) сентября 1739 г. в селе Чижово, расположенном недалеко от Смоленска. Его отец, Александр Васильевич, был петровским штаб-офицером, впоследствии дослужившимся до чина секунд-майора. Когда Потемкину-старшему исполнилось 50 лет, он влюбился в молодую 20-летнюю вдову Дарью Васильевну Скуратову (в девичестве Кондыреву), которая и родила ему сына и пятерых дочерей.
Надо сказать, что Александр Васильевич обладал весьма тяжелым характером, поэтому маленького Гришу решено было отдать на воспитание двоюродному брату отца, Григорию Матвеевичу Кисловскому, жившему в Москве и занимавшему должность президента Камер-коллегии.
Образование Потемкина началось с частного училища Литкина и продолжилось в гимназии при Московском университете. За годы учебы юноша проявил недюжинные способности к наукам, а также продемонстрировал свою в буквальном смысле феноменальную память. В 1756 г. Григорий получил золотую медаль и вместе с целой группой таких же успешных учеников был направлен в Санкт-Петербург, где их представили императрице Елизавете Петровне.
Начало карьеры
Несмотря на прекрасную успеваемость, будущий князь Потемкин, биография которого пестрит сведениями о резких поворотах судьбы, был отчислен из университета за неявку на занятия. Ему пришлось поступить на службу в гвардейский полк, в составе которого он принял участие в государственном перевороте, состоявшемся в 1762 г. В результате был отстранен от власти император Петр III, а на российский престол взошла его супруга – Екатерина II. За это Потемкину было пожаловано четыре сотни крепостных крестьян, 10 тыс. рублей и чин поручика. Неуемная энергия и честолюбие все время толкали его к переменам в судьбе.
Сначала Григорий Александрович служил в Конногвардейском полку, а в 1763 г. указом Екатерины II был определен камер-юнкером в Синод, где и сблизился с братьями Орловыми. Через 5 лет его пожаловали в камергеры и причислили ко двору императрицы.
На протяжении почти двух десятков лет Григорий Александрович участвовал во многих общегосударственных делах и был главным советником императрицы. В 1774 г. его удостоили звания генерал-адъютанта, а затем и подполковника лейб-гвардии. Кроме того, он был одним из членов Государственного совета, а также вице-президентом коллегии, занимавшейся военными вопросами. Во время вспыхнувшего восстания под предводительством Емельяна Пугачева Потемкин принимал деятельное участие в организации его подавления.
В 1775 г. ему был дарован титул графа и вручен орден Святого Георгия по случаю заключения с Османской империей Кючук-Кайнарджийского мира. В том же году он сумел добиться упразднения основного источника беспорядков в Украине – Запорожской Сечи.
На следующий год германский император Иосиф II пожаловал ему титул князя Священной Римской империи, а Екатерина II назначила генерал-губернатором Астраханской, Новороссийской и Азовской губерний. Таким образом, он, по сути, стал правителем всех без исключения южнорусских земель, начиная от Черного моря и заканчивая Каспийским. Именно он руководил строительством таких украинских городов, как Екатеринослав (Днепропетровск) и Херсон. Светлейший князь Потемкин также приложил свою руку и к освоению Кубани.
Путешествие в Крым
Перечислять его заслуги перед Российской империей можно бесконечно долго. Но хочется отдельно сказать о том, что князь Потемкин (биография этого человека - прямое свидетельство тому, что жизнь его была всецело посвящена служению Родине), возможно, был несправедливо оговорен. Так считают многие историки, которые скрупулезно исследовали все документы, касающиеся так называемых потемкинских деревень. Дело в том, что в 1787 г. сам Григорий Александрович организовал для Екатерины II довольно длительное путешествие в Крым с целью продемонстрировать ей всю мощь России и ее огромное влияние в данном регионе. Отправляясь в путь, императрица пригласила посетить полуостров австрийского монарха Иосифа II и нескольких европейских дипломатов.
Прибыв в Причерноморье, они увидели, что на месте некогда пустынных степей и редких татарских поселений появились дороги, выросли деревни и города, а на море стоял торговый и военный флот. Поговаривали, что императрица была поражена фальшивыми постройками и декоративными поселениями, которые якобы приказал сделать светлейший князь Потемкин-Таврический. Кстати, этот титул он получил после присоединения Крыма к Российской империи в 1783 г. Так вот, именно эти бутафорские сооружения и были названы «потемкинскими деревнями».
Миф или правда
Как выяснилось, впервые данный термин появился уже после смерти князя и императрицы, а именно в 1797-1800 гг., когда в гамбургском журнале «Минерва», в нескольких его номерах, напечатали биографию Потемкина. Она была написана бывшим саксонским дипломатом в Петербурге Георгом Адольфом фон Гельбигом, одним из главных недоброжелателей Екатерины II и Григория Александровича. Здесь вся деятельность князя была изображена исключительно с негативной стороны.
Чуть позже в свет вышла книга Гельбига, которая была переведена на несколько языков, включая и русский. Так князь Потемкин, биография которого была исковеркана иностранным дипломатом, выступал обманщиком, строившим фальшивые «потемкинские деревни». По-видимому, в этой легенде могли причудливым образом переплестись реальные события с откровенным вымыслом и сплетнями, ходившими тогда среди представителей европейских дипломатических кругов и русской элиты.
Конец пути
Князь Потемкин, биография которого гласит, что жизнь светлейшего по большей части была связана с военными походами и иными разъездами, в 1771 г., будучи под Силистрией, подхватил так называемую болотную лихорадку. Тогда он так и не смог полностью вылечиться, поэтому приступы и в дальнейшем беспокоили его не раз. В сентябре 1791 г. он начал вести переговоры с турецкими представителями - сначала в Галаце, а затем и в Яссах. В то время он был уже неизлечимо болен.
По дороге из Ясс князю стало плохо, и он попросил остановить карету. Его вынесли на воздух, где он вскоре и скончался. Говорят, что перед смертью он посмотрел в чистое молдавское небо и перекрестился. Это произошло 5 октября, а известие о его кончине дошло до Екатерины II только 12 числа. По словам ее секретаря А. В. Храповицкого, у императрицы то и дело набегали слезы на глаза. Ее Величество была потрясена постигшим ее горем, ведь князь Потемкин и Екатерина II имели весьма тесные связи: он был ей не только советником и любовником, но и лучшим другом.
Потемкин Григорий Александрович (1739 - 1791), российский государственный и военный деятель, светлейший князь Таврический (1783 г.), морганатический супруг Екатерины II.
Родился 24 сентября 1739 г. в селе Чижове Смоленской губернии в семье армейского офицера. После обучения в гимназии Московского университета был зачислен в конную гвардию; участвовал в дворцовом перевороте в июне 1762 г., в результате которого Екатерина II взошла на престол.
Нуждавшаяся в надёжных помощниках Екатерина по достоинству оценила энергию и организаторские способности Потёмкина. Сразу после переворота она направила его с дипломатическим поручением в Швецию. Затем Григорий Александрович принимал участие в секуляризации церковных земель (1764 г.); в качестве попечителя депутатов от нерусских народностей работал в Уложенной комиссии (1767 г.).
После начала русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Потёмкин отправился на театр военных действий волонтёром - добровольцем. Командуя конницей, он отличился во всех крупных сражениях кампании и заслужил похвальные отзывы генерал-фельдмаршала П. А. Румянцева-Задунайского.
В 1774 г. Потёмкин, вызванный Екатериной с фронта, стал фаворитом императрицы. Он был осыпан милостями и занял пост вице-президента Военной коллегии. По некоторым сведениям, императрица и Потёмкин тайно венчались в начале 1775 г.
В течение следующих 17 лет Потёмкин являлся наиболее могущественным человеком в России. Он осуществил ряд реформ в армии: ввёл новую форму, изменил комплектование, добился более гуманного обращения офицеров с солдатами, фактически отменил телесные наказания (восстановлены Павлом I).
Потёмкин добился присоединения Крыма к России (1783 г.), за что получил титул светлейшего князя Таврического. Приступил к строительству Черноморского флота. Являясь с 1775 г. генерал-губернатором вновь присоединённых к державе земель Северного Причерноморья, Потёмкин достиг заметных успехов в их хозяйственном развитии. При нём были построены города Севастополь, Херсон, Екатеринослав, Николаев, заложено множество других населённых пунктов, верфей, заводов и фабрик. Шло массовое переселение людей на южные земли.
Как генерал-губернатор Потёмкин запрещал выдачу беглых с территории своего наместничества, где все поселенцы имели статус вольных государственных крестьян. После начала русско-турецкой войны 1787-1791 гг. командовал русской армией, осадил и взял крепость Очаков.
Противники Потёмкина при дворе распространяли слухи о его медлительности и робости в роли командующего. Позднее военные историки по достоинству оценили те новации, которые светлейший князь внёс в управление войсками, - в частности, он был первым русским полководцем, который руководил военными действиями сразу на нескольких фронтах.
Как командующий Потёмкин покровительствовал А. В. Суворову и Ф. Ф. Ушакову.
Умер 16 октября 1791 г. близ города Яссы в Молдавии, где представлял Россию на переговорах с турками.
Портрет князя Г.А. Потемкина.
Художник Иоганн Баптист Лампи Старший.
Генерал-фельдмаршал Григорий Александрович Потемкин является одним из крупных военных и государственных деятелей России. Долгое время имя этого человека было предметом споров историков. В литературе о нем было много лжи и небылиц, основной акцент делался на его роль фаворита Екатерины II. Между тем Г.А. Потемкин был не только полководцем, но и умелым администратором и тонким политиком. Не все знают, что многие прогрессивные реформы, проводившиеся Екатериной II, направленные на укрепление армии и флота границ и поднявшие могущество Российского государства, стали возможны лишь благодаря воле и энергии Потемкина, стоящего у их истоков.
Он был одним из инициаторов и организатором присоединения Крыма, основателем городов: Екатеринослава (совр. Днепропетровск), Херсона, Севастополя, Николаева. Благодаря ему был создан Черноморский флот.
Родился Григорий Александрович Потемкин 13 (24) сентября 1739 г. в селе Чижово Смоленской губернии. Отец его умер, когда мальчику исполнилось 5 лет, и мать отвезла того в Москву, где он воспитывался в доме родственника Г. М. Кисловского, бывшего в то время президентом Камер-коллегии.
Незаурядные способности будущего государственного деятеля проявились уже во время учебы в Московском университете. В 1756 г. за успехи в науках он был удостоен золотой медали, а год спустя избран в число 12 достойнейших студентов, приглашенных в Петербург графом И. И. Шуваловым для представления императрице Елизавете Петровне.
Все это время Потемкин, как это было принято для молодых дворян, считался находившимся на военной службе. Еще в 1755 г. он был записан в конную гвардию. После исключения из Московского университета Григорий Александрович решил посвятить себя военной службе. Он служил в конной гвардии, затем адъютантом герцога Голштинского. Через короткое время был произведен в вахмистры.
Участие в государственном перевороте 28 июня (9 июля) 1762 г., в результате которого на престол вступила Екатерина II, обратило на Потемкина внимание императрицы. Ему были пожалованы 400 душ крестьян и чин гвардейского подпоручика. В 1768 г. Потемкин стал камергером и был отчислен от конной гвардии, «как стоящий при дворе».
В Русско-турецкую войну 1768 - 1774 гг. Потемкин в качестве «волонтера» участвовал в боевых действиях, где отличился в ряде крупных сражений. Командуя кавалерийским отрядом, действовавшим в авангарде корпуса генерала А. А. Прозоровского, Григорий Александрович 19 (30) июня 1769 г. участвовал в разгроме 20-тысячного турецкого корпуса, наступавшего на Каменец-Подольск.
2 (13) июля того же года «за оказанную храбрость и опытность в военных делах» под Хотином Потемкин получил чин генерал-майора. Главнокомандующий 1-й армией генерал-аншеф А. М. Голицын в рапорте на имя императрицы писал: «Непосредственно рекомендую Вашему Величеству мужество и искусство, которое оказал в деле генерал-майор Потемкин, ибо кавалерия наша до сего времени не действовала с такою стройностью и мужеством, как в сей раз под командою вышеозначенного генерал-майора». Затем, 29 августа (9 сентября), командуя отрядом конницы, он принимал участие в разгроме визиря Молдованжи-паши и крымского хана.
Наиболее ярко военные способности Потемкина раскрылись в кампании 1770 г. Отряд под его командованием 3 - 4 (14 - 15) января при Фокшанах разбил 10-тысячный корпус турок. При этом потери русского отряда составили 7 человек убитыми и 37 ранеными.
Успешно действовал Потемкин и в сражениях при Браилове 18 (29) января), у Журжи 4 (15) февраля), принимал участие в преследовании турок, бежавших после их разгрома у Рябой Могилы 17 (28) июня), отличился в сражениях при Ларге 7 (18) июля), Калуге 21 июля (1 августа), прикрывая тыл армии П. А. Румянцева от 80-тысячной конницы, участвовал в занятии Измаила.
П. А. Румянцев в своей реляции от 9 (20) сентября 1770 г. доносил о Потемкине императрице: «Ваше Величество видеть соизволили, сколько участвовал в действиях своими ревностными подвигами генерал-майор Потемкин. Не зная, что есть быть побуждаемому на дело, он сам искал от доброй своей воли везде употребиться. Сколько сия причина, сколько другая, что он во всех местах, где мы ведем войну, с примечавшем обращался и в состоянии подать объяснение относительно до нашего положения и обстоятельств сего края, преклонили меня при настоящем конце кампании отпустить его в С.-Петербург во удовольствие его просьбы, чтобы пасть к освещенным стопам Вашего Императорского Величества».
В 1771 г. Потемкин был произведен в генерал-поручики, а в начале 1774 г. был вызван из армии в Петербург. В его жизни открылась новая страница - восхождение к славе и могуществу. Награды следовали одна за другой. Он был произведен в генерал-аншефы, пожалован в генерал-адъютанты, назначен вице-президентом Военной коллегии, стал членом Государственного Совета, награжден орденами св. Александра Невского и св. Андрея Первозванного. Личное расположение Екатерины II, высокое положение при дворе и в государственном аппарате сделали Потемкина самым влиятельным лицом в России.
Фактически руководя деятельностью Военной коллегии, Григорий Александрович вскоре пришел к выводу о необходимости военных преобразований в армии как в области ее организации, тактики, воспитания и обучения войск, так и в ее обмундировании и вооружении.
С 1775 г. он начал реформы в пехоте. Им была введена единая штатная структура частей. Егеря стали формироваться в отдельные батальоны (с 1777 г.) без артиллерии: увеличено число гренадер, сформированы мушкетерские четырехбатальонные полки. Причем в основу были положены румянцевские начала устройства пехоты: способность к независимым операциям, умение совершать усиленные переходы, быстрота, скрытность движения, действия на пересеченной местности, меткость одиночного огня.
В 1776 г. Потемкин был назначен Новороссийским, Азовским и Астраханским, а с 1781 г. и Саратовским генерал-губернатором. В его ведении находились все укрепления Днепровской линии. Одновременно он стал командующим всею легкой конницей и всеми иррегулярными войсками, а также командиром всех войск, расположенных в Астраханской, Новороссийский и Азовской губерниях.
Большой вклад внес Потемкин в гуманизацию взаимоотношений внутри армии. В его приказах, инструкциях и других документах неоднократно указывалось командирам и начальникам о необходимости большей человечности к подчиненным. «Гг. офицерам гласно объявлено, - говорилось в одном из приказов, - чтобы с людьми обходились с возможною умеренностью, старались бы об их выгодах, в наказаниях не преступали положенных, были бы с ними так, как я, ибо я их люблю, как детей».
Потемкин требовал, чтобы к солдату относились как к человеку, а не как к предмету «артиклом предусмотренным». Так, в одном из своих докладов Екатерине II он писал: «Всемилостивейшая Государыня! Я, будучи во всех случаях руководствуем прославленным в свете Вашего Императорского Величества человеколюбием, за непреоборимое правило поставил себе заключить смотр сей предписанием гг. полковым командирам, чтобы они при обучении солдат всему до службы… принадлежащему, избегали совершенно бесчеловечных и в обычай приведенных к сему побоев, творящих службу отвратительною, но с ласкою и … приобрев от подчиненных сих полную доверенность, любовь и почтение, превратили службу в почтенное и приятное для них упражнение, исполняя тем самым, как прямую пользу службе, так и человеколюбивое Ваше намерение»…
Однако требования Потемкина относительно гуманного отношения к солдату, пресечения рукоприкладства в армии не исключали соблюдения воинской дисциплины. В одном из его приказов говорилось: «Я предписал, чтобы наказания были легче, но если бы кто дерзнул перед командиром быть ослушенным, того я накажу равным смертным наказаниям. Солдат есть название честное, которым и первые чины именуются. Гнусно и подло впадать им в прегрешения».
Использовать командирами солдат на частных работах воспрещалось под страхом строгого наказания. Потемкин следил за правильностью снабжения солдат, требовал соблюдения санитарно-гигиенических правил.
В вопросах обучения и воспитания он обращал главное внимание не на внешний блеск, а на боевую готовность войск. В одной из своих директив он писал, чтобы все полки маршировали ровно, непринужденно, но не вяло, чтобы марш не был притворный, а самый натуральный; людей приучать смыкаться и знать «деления частями», как взводов, дивизионов и прочего, ряды, чтобы были несколько плотнее, заходили с возможной скоростью, ружьем, чтобы делали плавно и ровно. Стоять под ружьем бодрее, не окостеневши, как прежде было в моде.
Потемкин стремился навести в армии порядок и экономию. Так, в 1786 г. вышло его постановление, в котором были определены все расходы, необходимые для армии: на жалование личному составу, обмундирование, починку оружия, на обоз, на содержание лошадей и т.д. Этим же постановлением указывались, какие суммы выделялись на различные полки. Например, пехотный полк, состоявший из 4-х батальонов, получал 186 тыс. руб.; кирасирский полк шестиэскадронного состава - 161 тыс., егерский легкоконный - 160 тыс. руб.
Говоря о преобразованиях в военной области, нельзя не отметить их разносторонность. Особое внимание Потемкин уделял казачеству. Так, им были созданы Екатеринославское и Черноморское казачьи войска, произошло более тесное слияние Войска Донского с армией. Он сформировал из казаков регулярные полки и подчинил их тем же законам дисциплины, какие были у армии, приучил их действовать по правилам регулярной армии. Общие требования армии стала учитывать и организация казачьих войск; увеличилось количество воинов, поставляемых казаками (с 4000 - 5000 тыс. человек до 10 000), наконец, казачьи войска получили ряд боевых отличий.
Григорий Александрович Потемкин был не только полководцем, но и крупным государственным деятелем, дипломатом.
Одной из важнейших задач внешней политики России во второй половине XVIII в. являлась борьба за выход к Черному морю, отсутствие которого препятствовало нормальному экономическому и политическому развитию страны, затрудняло организацию ее обороны от вражеских нашествий.
Россия не могла оставить устья Дона, Днепра, Буга и Керченский пролив в руках занимавшихся грабежом татар. Северное Причерноморье с устьями рек Буга, Днепра и Дона находились под властью Османской империи. Это тормозило хозяйственное освоение южных районов России, нарушало ее торговые связи с другими государствами. Крым, хотя и был признан независимым согласно Кючук-Кайнарджийскому договору, был еще послушным орудием в руках Турции.
Потемкин, назначенный генерал-губернатором ряда областей, в том числе Новороссийской и Азовской, граничащих с Крымом, понимал необходимость присоединения полуострова к России.
Вступив в управление Югом России, Потемкин занялся мерами по обеспечению безопасности южных границ империи, усилению состава войск во вновь приобретенных землях, устройством укреплений, заботами по колонизации края. Как видно из докладов Потемкина, он стремился убедить императрицу в необходимости присоединения Крыма к России. Так, он писал ей в 1782 г.: «Крым положением своим разрывает наши границы… Поверьте, что вы сим приобретением бессмертную славу получите, и такую, какой ни один государь в России еще не имел. Сия слава положит дорогу еще господство в Черном море; от нас будет запирать ход туркам и кормить их или морить с голоду».
В результате сложной военно-дипломатической подготовки 8 (19) апреля 1783 г. был подписан манифест о присоединении к России Крыма и Кубани. В конце 1783 г. Турция была вынуждена признать эти изменения. В июне 1783 г. население Крыма приняло присягу Русской государыне. В 1784 г. Крым стал частью Таврической области (с 1787 г. губернии). 2 (13) февраля 1784 года князь Г. А. Потёмкин за неусыпные труды был назначен президентом Военной коллегии и произведён в генерал-фельдмаршалы.
10 (21) февраля по представлению Потемкина был издан императорский указ об устройстве на южных рубежах новых укреплений, среди которых должно было выстроить и «крепость большую Севастополь, где ныне Ахтияр и где должны быть Адмиралтейство, верфь для перваго ранга кораблей, порт и военное селение». Таким образом, Севастополь официально стал основным местом пребывания строящегося Черноморского флота, торговым портом и крепостью. К переходу в Севастополь готовились корабли, сошедшие со стапелей Херсона.
После присоединения Крыма Потемкин приступил к административной деятельности на полуострове. Таврическая область была разделена на семь уездов, все татарские князья и мурзы получили права и льготы русского дворянства, было сформировано «Таврическое национальное войско», которое затем с успехом принимало участие в войнах с Турцией.
Большое внимание Потемкин уделял развитию хозяйственной и культурной жизни вновь присоединенных земель. Под его руководством в Крыму и около Азова строили города, в том числе Севастополь, Екатеринослав, Мариуполь, Николаев и др.
Под руководством Г. А. Потемкина с 1779 г. велось интенсивное строительство флота на Черном море. 13 (24) августа 1785 г. были утверждены штаты Черноморского адмиралтейства и флота непосредственно подчинявшиеся Потемкину, получившему от императрицы кайзер-флаг. Уже через 2 года во время знаменитого путешествия Екатерины II в Новороссию (1787) взору императрицы и сопровождавшей ее свите, предстала эскадра из 15 больших и 20 мелких судов, стоявшая на Севастопольском рейде. 8 (19) июня Григорий Александрович Потёмкин получил почётную приставку к своей фамилии, став князем Таврическим.
Поездка Екатерины II в Крым. Гравюра Г. Пробста
Г. А. Потемкин был не только талантливым администратором, но и тонким политиком. Он прекрасно понимал, что присоединение Крыма к России неизбежно приведет к обострению отношений с Турцией. Немалая заслуга принадлежит ему в заключении военного союза с Австрией, по которому последняя обязывались оказывать помощь России в случае войны с Турцией.
В ходе Русско-турецкой войны 1787 - 1791 гг. Г. А. Потемкин командовал вначале Екатеринославской армией, а затем всеми вооруженными силами Юга России. За взятие Очакова он получил орден св. Георгия 1-го класса, а в 1789 г. фельдмаршальский жезл.
В годы войны Потемкину приходилось не только командовать армией, но и управлять обширной областью. В его обязанности входило заботиться о снабжении продовольствием войск, устраивать проход транспортов с хлебом через польские земли, обеспечивать средства сообщения, отвечать за снабжение армии, одно крыло которой стояло на Дунае, другое в предгорьях Кавказа, управлять действиями только что созданного Черноморского флота, вести дипломатические переговоры и многое другое.
В своем письме Екатерине II от 19 (30) мая 1788 г. Потемкин дает отповедь тем, кто критиковал его действия в этот период: «Пускай другой мог бы возыметь кураж чинить совсем разбитый погодою флот, настроить гребных судов, могущих ходить в море, такое множество и сформировать совсем вновь 16 батальонов пехоты да 10 тысяч совсем новой конницы, составить большой магазин подвижной, снабдить артиллерию ужасным числом волов, изворачиваться в противном - и все это в четыре месяца в степях, без достаточных квартир, а паче на Кинбурнской стороне, где слишком на 10 000 людей в неделю было должно построить жилища».
В кампании 1789 г. обе русские армии были объединены в одну под общим командованием Г. А. Потемкина. Русские войска одерживали одну победу за другой. Они захватили Аккерман, Бендеры, одержали блестящие победы при Фокшанах, Рымнике и др.
Черноморский флот, созданный усилиями Потемкина, под командованием Ф. Ф. Ушакова одержал громкие победы при Керчи, Тендре и Калиакрии, завоевав полное господство на Черном море.
Русские военные историки по праву называли эту победоносную для России войну «потемкинской». Он впервые в отечественной военной истории осуществлял стратегическое руководство всеми вооруженными силами и планирование военных кампаний непосредственно на театре военных действий. Это при нем во всем блеске проявились национальные военные гении, такие как Суворов и Ушаков. Появилось немало и других талантливых полководцев: И. В. Гудович, Н. В. Репнин, И. И. Генрман, М. И. Кутузов и др.
Г. А. Потемкиным была разработана перспективная программа кораблестроения на Черном море, но этот и многие другие его проекты ему осуществить не удалось. 5 (16) октября 1791 г. в степи, по дороге из Ясс в Николаев, он умер, не успев подписать Ясский мирный договор.
Его смерть явилась тяжким ударом для россиян. Епископ Амвросий (Серебенников) в своём надгробном слове сказал: «Я, и подобные мне лишились в нем милостивейшаго благодетеля и руководителя; воинство человеколюбивейшаго Героя и Отца; Отечество мудраго распространителя пределов; Церковь усерднейшаго сына и в купе украсителя и предстателя; МОНАРХИНЯ советника, блюстителя, споспешника, друга».
Сама императрица, получив известие о кончине князя, писала барону Ф. Гриму: «Снова страшный удар разразился над моей головой... Князь Потемкин-Таврический умер в Молдавии от болезни, продолжавшейся целый месяц… Это был человек высокого ума, редкого разума и превосходного сердца. Он был человеколюбив, очень сведущ и крайне любезен... В эту войну он выказал поразительные военные дарования: везде была ему удача - и на суше, и на море. Им ни кто не управлял, но сам он удивительно умел управлять другими. Одним словом, он был государственный человек: умел дать хороший совет, умел его и выполнить...
В нем были качества, встречающиеся крайне редко и отличавшие его между другими людьми: у него был смелый ум, смелая душа, смелое сердце. Благодаря этому, мы всегда понимали друг друга и не обращали внимания на толки тех, кто меньше нас смыслил. По моему мнению, Князь Потемкин был великий человек, который не выполнил и половины того, что был в состоянии делать...».
Надгробие над могилой Г. А. Потемкина в Херсонском соборе
Имя князя Григория Александровича Потемкина, при всем «старании» недругов России, заняло достойное местно в пантеоне имен российских героев. В нашей многовековой истории он явился одним из великих государственников, положивших свою жизнь на алтарь Отечества.
Материал подготовлен Научно-исследовательским институтом
военной истории Военной академии Генерального штаба
Вооруженных Сил Российской Федерации