Ви знаєте, звідки береться бурштин? Адже цій історії вже давно перевалило за 50 мільйонів років.
Все почалося в палеогеновий період, коли шкала термометра почала різке сходження у бік тотальної спеки. Потепління та зволоження клімату перетворило планету на заповнений дивовижними рослинами ботанічний сад. Кліматичні зміни вплинули на рослини так, що вони почали пропускати кору смоли. Окисляючись киснем, смола тверділа і потрапляла у ґрунт «бурштинового лісу».
Невблаганний рух плит земної кори призвів до того, що сьогодні «плоди бурштинових лісів» видобуваються в 11 точках планети. Найбільші запаси сонячного каменю зосереджені в Росії, Калінінградській області: тут, за оцінками експертів, знаходиться близько 90% всього світового запасу бурштину.
До експедиції головними янтарними місцями нашої країни вирушили учасники Russian Amber - Творчого об'єднання, натхненного бурштином та іншими російськими природними багатствами.
З чого складається сучасний «бурштиновий» шлях?
(Всього 29 фото)
Ми вирушаємо в селище Янтарне Калінінградської області, яке до 1946 року називалося Пальмнікен. Тут у 1871 році багатий пан Беккер заснував перше підприємство з промислового видобутку бурштину, відкривши дві шахти – «Анну» (1873) та «Генрієтту» (1883). Обидві шахти давно закриті, і сьогодні основний видобуток бурштину в області розгортається у Приморському кар'єрі.
Приморський кар'єр було введено в експлуатацію у 1976-му році на базі Калінінградського бурштинового комбінату. Це єдине підприємство у світі, яке займається видобутком бурштину. Термін відпрацювання кар'єру за проектом становить 90 років, а середня глибина залягання бурштинового шару – 50 метрів.
Найефективніший спосіб видобутку бурштину – відкритий, із застосуванням принципу гідромеханізації.
На фотографії – крокуючий екскаватор ЕШ-10 (або "ешка", як його любовно називають старателі). За допомогою ковша видобувається бурштинова блакитна глина. Одного разу ківш майже 700-тонної машини зачерпує близько 20 тонн породи.
З розмитої блакитної глини сачками виловлюють особливо цінні великі фракції. Рідина, що залишилася, відправляється по трубопроводу на фабрику з переробки, що знаходиться при комбінаті, де бурштин очищається від породи, що вміщає, сортується і передається в подальшу обробку.
У липні 2014 року на другому великому родовищі комбінату – Пальмнікенському – було запущено нове обладнання, яке працює за схожим принципом. Головна відмінність: установка зібрана в одному місці, а не розмазана величезною територією, за рахунок чого економиться енергія регіону.
Шахта "Анна" пропрацювала до 1931 року. Кажуть, саме тут, у глибині шахти, знаходиться втрачена бурштинова кімната. Однак це місце відоме у зв'язку з іншим приводом - не на приклад сумнішим. 31 січня 1945-го, через 4 дні після звільнення Освенцима, тут було розстріляно від 3 до 9 тисяч євреїв-в'язнів з Лодзінського та Вільнюського гетто та Угорщини. Зараз на цьому місці споруджено пам'ятник жертвам Голокосту коштом Калінінградської єврейської громади.
Бурштин спочатку сортується за якістю, кольором та обсягом. Залежно від цих параметрів вирішується доля породи: видобутий камінь ділять на виробний, пресувальний та лаковий.
Наступною за планом йде розпилювання та різання.
Потім бурштин свердлять та шліфують.
Бурштин може бути розплавлений у печі. Залежно від вибраної температури виходить різний колір бурштину. Після того як бурштин набуде потрібного кольору та фактури, йде процес доведення бурштину до потрібної форми та зовнішнього вигляду.
Останній етап – складання готових виробів.
На фабриці є цех, де копіткою ручною працею створюються янтарні прикраси з індивідуальною різкою.
Бурштин споконвіку тягне до себе талановитих художників, і нам вдалося заглянути в гості до одного з них – на мануфактуру «Ємельянів та сини». Тут створюються предмети розкоші, виставкові твори найбільших міжнародних виставок меблів.
Бурштин відомий людству з найдавніших часів. «Сонячний камінь»
знаходили у руїнах античних полісів та гробницях єгипетських фараонів.
найдавніших часів мав величезне значення на території нинішньої
Калінінградської області. Проте цінувати цей дар моря місцеві жителі навчилися
далеко не одразу. За свідченнями археологів, чим далі від родовищ
бурштину, тим більше «сонячного каменю» зустрічається у похованнях. Точно така
а залежність стосується і вартості бурштину – що далі від місць видобутку, то був
він дорожчий. Самі ж пруси обробкою головного багатства своєї землі не
займалися, їм він був лише об'єктом торгівлі – причому ціна, яку
платили їм за необроблені шматки «сонячного каменю» часом здавалося їм занадто
високій, ніж викликала в них здивування.
Вперше використовувати бурштин став у епоху палеоліту – близько 450000-12000 рр.
до н. На перших стоянках первісної людини в районі Піренеїв, а
також на території сучасної Австрії, Румунії та Моравії знаходили шматки
необробленого бурштину. На питання, як же потрапив «сонячний камінь» у місця,
досить віддалені від Балтійського узбережжя, історики дають таку відповідь:
вважається, що стародавні мисливці, які йшли далеко на північ, переслідуючи
мігруючих тварин, підбирали шматочки каменю як дивина. В епоху Мезоліту
(12000-4000 рр. до н.е.) з'явилися найдавніші об'ємні твори з бурштину
Північній Європі, переважно це були антропоморфні та зооморфні предмети
релігійного культу Шість тисяч років тому людство вступило в епоху
Неоліт. Історики вважають, що саме в цей час бурштин почали обробляти в
регіон Балтійського моря. Найчастіше зустрічаються вироби з «сонячного
каменю» - циліндричні, круглі або овальні намистини. До великих знахідок того
часу відносять глиняні горщики з бурштином, які використовувалися як
ритуальних предметів. Причому бурштину було досить багато – в одному скарбі
нарахували 13 тисяч намистин загальною масою 4 кілограми, в іншому – 4 тисячі намистин,
які важили 8 кілограмів. Бурштинові намисто в цю епоху зустрічаються і в
похованнях, але у менших, ніж у жертовниках, кількості. Більша частина
бурштинових виробів на той час виконувала функції бойових амулетів. Шматки бурштину
часто зустрічаються і в єгипетських похованнях періоду ранніх династій, а також
ціна в Межиріччя | Однак не весь бурштин у тих знахідках за складом відповідає
балтійському. Єгиптяни обкурювали гробниці янтароподібними місцевими смолами,
також і в Межиріччя знаходили фігурки не тільки з балтійського сонячного каменю,
а й з місцевих смол Близького Сходу. Не відставала від сходу та Європа –
бурштинові вироби знаходили в Англії, а в Стародавньому Римі «сонячний
камінь» був незаперечним символом розкоші. Головним центром з імпорту та
Переробка бурштину в Римській імперії було місто Аквілея. Особливою популярністю у
громадян Риму користувалися кільця, прикрашені фігурками Венери або Купідона, а
трохи пізніше - жіночими головами зі складними зачісками. Прикрашали римляни бурштином
взуття та одяг, з нього робили флакони для пахощів, посуд для вина. А ось
часи імператора Нерона бурштином навіть прикрасили амфітеатр для проведення
гладіаторських боїв Зростання інтересу до бурштину характерно для бронзового
століття: тепер його оправляли в намисто, і, крім того, технологія, що покращилася
дозволяла свердлити акуратніші отвори в намистинах.
Більш менш організована торгівля бурштином виникла близько 3 тисяч років
тому. Основними торговими шляхами були водні. «Бурштинових шляхів» було чимало, але
до основних можна зарахувати п'ять. Перший – змішаний водно-сухопутний – починався
у гирлі Ельби, каравани йшли до річки Везер (Німеччина), у районі сучасного
Падерборна дорога повертала на захід і виходила до Рейну. Через Дуйсбург
каравани по Рейну прямували до Базелю, а звідти по суші – до річки Рони, через яку
потрапляли до Середземного моря. Другий брав початок у Гданській бухті, йшов річками
Вісле та Варті, через Познань та Вроцлав. Потім по Судетській області та Брно по
річці Мораві, і далі Дунаєм до Відня, де бурштин вантажили на сухопутний
транспорт та везли на узбережжі Адріатичного моря. Третій шлях йшов Вісле,
Сану та Дністру і закінчувався біля Чорного моря, таким чином бурштин надходив на
ринки Єгипту, Греції та південної Італії. Четвертий шлях теж змішаний
водно-сухопутний - йшов з Балтики Неманом і притоками Дніпра, і закінчувався біля
Чорного моря. Цей шлях отримав назву «з варягів у греки». П'ятий шлях,
прокладений наприкінці III- початку IV століття, проходив Невою і через Дніпро
пов'язував Балтійське море з римськими колоніями та Візантією.
На той час технологія видобутку бурштину була примітивною і зводилася до простого
збирання самоцвіту на березі Балтійського моря. Бурштин за щільністю дорівнює
воді або навіть менше за неї, тому під час штормів його часто викидало на
берег. Як правило, видобуток був невеликий, проте навіть нова історія
зафіксувала кілька великих «бурштинових бур». Так, у 1862 році разом із
водоростями на берег викинуло близько 2 тонн бурштину, а 1914 – близько 870 кілограмів.
У безвітряну погоду використали інший древній спосіб – черпання бурштину з дна
моря, великі самородки просто піднімали із дна моря сачком.
У VI столітті виникає нова держава авар - Каганат, заснована на
підневільну працю і транзитну торгівлю. Ця держава зробила спробу
захопити бурштиновий промисел у свої руки і відправили до Пруссії невеликі
озброєні групи. Захопивши мазурські бурштинові копальні, вони спробували
замкнути торгівлю «сонячним каменем» на себе, їх основним контрагентом у цьому
стала Візантія. Культура прусів, зрозуміло, намагалася виправити це становище.
На рубежі VII-VIII століть у східній частині віслінської дельти, у гирлі річки
Ногат, виник торговий пункт зі змішаним населенням із прусів та вихідців з
острови Готланд під назвою Трусо. Трусо встиг прославитись у Балтійському
регіоні своїми торговими зв'язками – із Заходом по морю, з Південним та Сходом – по
річці Вісла. Прусський бурштин викликав неабиякий інтерес по всій Євразії. До того ж
місцеві купці брали участь у транзитній торгівлі виробів східноєвропейських
майстрів. Близько 850 р. Трусо було зруйновано вікінгами. Але з балтійської торгівлі
знищення Трусо прусів не вивело. На початку IX століття новим її центром стало
поселення Кауп у південно-західній частині Куршської коси. Він став центром бурштинової
торгівлі, причому, за свідченнями того часу істориків, розмір її досяг
вражаючого розмаху., у тому числі Кауп мав досить міцні торговельні зв'язки з
Руссю. На початку XI століття розквіту Каупа настав кінець, і теж не без участі
скандинавів – данців, які поневолили Замланд, проте їхнє панування не
протрималося довго. Очевидно, дії данців були спрямовані не на захоплення
Самбії, а на знищення Каупа як торгового центру, конкурента молодого
Данське королівство.
Нова сторінка історії бурштинових промислів у Пруссії почалася із захопленням цих
земель Тевтонським орденом Якщо раніше видобуток і торгівля бурштином фактично
нікому не належала і не була монополізована (попри те, що сплеск
бурштинової торгівлі спричинив розвиток майнової нерівності в
прусських племен), то лицарі Ордену відразу зрозуміли, що мають справу з унікальним
багатством. Орден відразу монополізував видобуток і торгівлю бурштином, санкції за
Порушення цього закону були дуже жорстокими. Так, в історію увійшов фогт Ансельм
фон Лозенберг, який видав указ про те, що кожного, хто буде викритий у незаконному
«звороті» бурштину, вішатимуть на першому дереві, що трапилося. Така жорстокість
надовго залишилася у народній пам'яті у легенді. Вірили, що примара тло
Лозенберга блукає узбережжям і кричить: «В ім'я бога бурштин вільний!».
Інша прусська легенда говорить про те, що жорстокість тевтонців прогнівала.
прусського морського бога Аутримпо, і море перестало віддавати людям «сонячний
камінь». Крім суворих санкцій за збирання та торгівлю бурштином, орден не
дозволяв створювати цехи з його переробки, перша бурштинова майстерня
з'явилася в Кенігсберзі лише у 1641 році, тобто вже після вигнання
Тевтонський орден з цієї території. Але й тоді послаблень було небагато:
кожен цеховий майстер і підмайстер давав клятву, що буде невідступно
дотримуватиметься всіх вказівок курфюрста, купуватиме бурштин тільки у курфюрста
або його орендарів і обробляти лише бурштин, куплений легально. Крім
того, заборонялося перепродувати необроблений бурштин.
Тевтонський орден торгівлю бурштином вів самотужки. Торговий дім ордену
укладав договори на постачання різних товарів, але найвигіднішим був збут
бурштину. Торговий дім купував сировину та вироби з бурштину у маршала ордену та
перепродував їх значно дорожче до інших країн. Маршал, у свою чергу,
мав справу з підлеглим йому правителем фортеці Лохштедт. «Янтарний намісник»,
як його називали, періодично доставляв сонячний камінь у замок. Найбільшу
прибуток приносив продаж чоток (у перекладі з німецької в оригіналі
-"рожевих вінків", однак, це помилка, Rosenkranz по-німецьки означає
не «рожевий вінок», а «чітки»), але торгували і
необробленим самоцвітом. Велика його частина в барилах вивозилася в
Любек і Брюгге і продавалася ремісничим цехам, які робили чотки. У середньому за
рік кенігсберзькі торгові агенти торгового дому доставляли сюди по 30 бочок
бурштину. Отримували вони за нього приблизно в 2,5 рази більше, ніж будинок платив
маршала. До речі, цікавий факт. Відчутний удар по янтарній торгівлі
нанесла Реформація – на чотки, дуже поширені у католиків, йшла левова
частка видобутого у Пруссії «сонячного каменю». Виручивши гроші за бурштин та інші
товари, торгові агенти купували за кордоном полотно, сукно, вино, рис, південні
плоди, прянощі, папір, залізо і везли це до Пруссії. Частина виручки йшла на
зміст фортець.
Бурштиновий шлях
Бурштиновий шлях - стародавній торговельний шлях, яким в античності з Прибалтики до Середземномор'я доставлявся бурштин. Вперше про нього згадує «батько історії» Геродот, хоча шлях діяв за тисячоліття до народження: вироби з балтійського бурштину були знайдені в гробниці Тутанхамона.
Тацит в «Німеччині» описує народ естіїв, що живе на сході Свебського моря, які «обшаривают і море і на березі, і на мілинах єдині з усіх збирають бурштин, який самі вони називають лезом. Але питанням про природу його і як він виникає вони, будучи варварами, не задавалися і нічого про це не знають; адже він довгий час лежав разом із усім, що викидає море, поки йому не дала імені пристрасть до розкоші. У них самих він не використовується; збирають вони його в природному вигляді, доставляють нашим купцям таким же необробленим і, на свій подив, отримують за нього ціну ».
У ранньому середньовіччі дорога починалася в землі прусів, біля торгово-ремісничих центрів Кауп і Трусо, потім йшла на південь за течією Вісли, перетинала Дунай у Карнунта, проходила територією нинішніх Чехії, Словаччини (через Девін), Австрії та Словенії і закінчувалася, як правило, в Аквілеї.
Індо-римський торговий шлях
Індо-римська торгівля спочатку здійснювалася сухопутними шляхами через Вірменію та Персію, що суттєво обмежувало її обсяг. До римського завоювання Єгипту монополією на морську торгівлю мали Птолемеї. Приєднання Августом Єгипту активізувало торговельні та культурні контакти Стародавнього Риму з Індією.
На початку нашої ери римляни освоїли морську торгівлю через порти Червоного моря, вдаючись до посередництва аксумітів. За Серпня між єгипетським та індійським берегами щорічно курсувало 120 торгових судів.
Найбільш докладний опис індо-римської торгівлі міститься в документі, імовірно середини I століття н. е. , Відомий як «Періпл Еритрейського моря». У ньому згадані не лише римські гавані Еритрейського моря (Арсиної на місці сучасного Суеца, Береніка та Міос-Гормос), а й ціла обойма індійських портів. Лише деякі з них вдається ідентифікувати за археологічними матеріалами (Барбарик - мабуть, сучасний Карачі), від більшої частини збереглися лише імена-гапакси.
Індійські археологи досі знаходять у Південній Індії скарби римських монет. Деякі правителі Таміла заміняли вигравірувані на монетах профілі римських імператорів на свої власні і пускали їх в оборот. Навіть після захоплення Північної Африки арабами в Індії продовжували жити християни та євреї, проте через припинення комерційного мореплавства по Червоному морю індійцям довелося переорієнтувати свою торгівлю на схід.
Великий бурштиновий шлях
Золотистий самоцвіт, що день за днем викидають на берег невтомні хвилі Балтійського моря, почали збирати ще у стародавньому кам'яному віці. А вже на межі неоліту та бронзового віку існувала розвинена торгівля бурштином, що охопила величезний простір від Скандинавії до Північної Африки. Камінь із балтійського узбережжя знаходять у гробницях єгипетських фараонів та у скарбах, залишених на землі Британії таємничими будівельниками Стоунхенджа.
Бурштин
Фото: Wikipedia
У праці Геродота (V ст. до н. е.) міститься перша письмова згадка про бурштиновий шлях, грандіозну торгову артерію, що з'єднує Балтійське море з Середземним. Але славнозвісний давньогрецький історик і географ нічого не міг сказати про те, наскільки давно функціонує ця артерія. Її історія губилася в сивій старовині вже за часів Геродота. Археологічні дані говорять про те, що сонячно-золотий північний камінь подорожував на південь одним і тими ж маршрутами протягом тисячоліть. Його шлях починався на південно-східному узбережжі Балтики і йшов вгору течією річок Ельби та Вісли і далі на південь. На своєму шляху він мав кілька відгалужень, але основна торгова магістраль закінчувалася на берегах Адріатики, де за часів Римської імперії виросло велике і багате місто Аквілея. У місцях перетину бурштинових маршрутів із великою водною артерією – Дунаєм, виникли значні центри торгівлі сонячним каменем – гало-римські міста Карнунт та Віндобана. Остання згодом перетворилася на одну з найрозкішніших європейських столиць – Відень.
До XIII ст. збирання бурштину на морському березі, мабуть, було вільним промислом. Так тривало до тих пір, поки в місцеві краї не з'явилися лицарі Тевтонського ордена. У 1255 р. вони заснували на відібраних у язичників-прусів землях замок Кенігсберг, сучасне місто Калінінград. Фортеця, у поєднанні з іншими опорними пунктами лицарів-хрестоносців у Східній Європі стверджувала їхню владу над янтарним узбережжям, і Тевтонський орден зробив видобуток і продаж самоцвіту своїм монопольним правом. Спроби самостійно зайнятися бурштиновим промислом жорстоко каралися.
Видобуток та родовища
Підраховано, що хвилі щороку виносять на балтійський берег 38 – 37 т бурштину. Починаючи з XIII ст. це вважали недостатнім, і здобувачі виходили на човнах, озброєні сачками на довгих рукоятях. У прозорій воді скупчення самоцвіту, що заплуталися у водоростях, видно на глибині до 7 м. Їх виловлювали сачками, а жінки і діти на березі вибирали осколки сонця з куп морської трави і піску. У XVII – XVIII ст. робилися спроби добувати бурштин із прибережних урвищ за допомогою шахт. Цей спосіб виявився небезпечним та малоефективним. Бурштинові породи постійно підмиваються прибоєм, що спричиняє обвали. Найбільш перспективним виявився метод видобутку бурштину у відкритих кар'єрах. Нині для цього використовують землесосні машини.
№1. Копав. Фіджі, 11,7 млн. років тому.
№2. Бурштин домініканський з інклюзом, 56-23 млн. років тому.
№3. Бурштин. Японія, 50-40 млн. років тому.
№4. Копав із інклюзом. 2,6 млн. років тому.
№5. Копав. Кенія, 11,7 млн. років тому.
№6. Бурштин. Ліван, 135-130 млн. років тому.
№7. Бурштин. Україна, 45-42 млн. років тому.
№8. Бурштин. Борнео, 20-10 млн. років тому.
№9. Бурштин у розсипі. Німеччина, 56 млн. років тому.
№10. Бурштин. Йорданія, 145-100 млн років тому.
№11. Бурштин. Швейцарія, 50 млн. років тому.
№12. Бурштин із відбитком листа вищої рослини (Angiospermae).
№13. Бурштин із інклюзом (гусениця). 40 млн. років тому.
№14. Бурштин домініканський. 34 млн. років тому.
№15. Бурштин у породі, що вміщає. Шпіцберген, 56 млн. років тому.
Фото: Wikipedia
Продовження:
№16. Бурштин. Арканзас, 40 млн. років тому.
№17. Бурштин у розсипі. Африка, 56 млн. років тому.
№18. Копав. Мадагаскар, 11,7 млн років тому.
№19. Бурштин саксонський. 56-23 млн років тому.
№20. Бурштин. Мексика, 34-23 млн. років тому.
Фото: Wikipedia
Всупереч поширеній думці, береги Балтики аж ніяк не єдине у світі місце, де зустрічається сонячний камінь. Прибалтійські родовища найбагатші, але бурштин знаходять також на Алясці, півострові Таймир, у крейдяних відкладах Лівану. Друге за багатством родовище знаходиться в Україні, на Рівненщині поблизу селища Клесова. У невеликих кількостях бурштин видобували також на Дніпрі, зовсім недалеко від Києва.
Однак, бурштин з різних родовищ досить сильно відрізняється за хімічним складом, і для сучасного археолога нескладно визначити, звідки саме прибув самоцвіт, виявлений у стародавніх похованнях, так що торгові шляхи минулих часів відмінно простежуються. Більшість бурштинових археологічних знахідок походить із прибалтійських родовищ. Нині Балтика постачає близько 90% світового видобутку бурштину.
Суворо кажучи, бурштин не є каменем і взагалі мінералом. Це органічна речовина з дуже складною структурою, природний полімер. До складу бурштину входять водень вуглець і кисень, що утворюють десятки сполук, деякі з яких є загадкою для хіміків. У середньому на 100 р бурштину припадає 81 р вуглецю, 7,3 р водню, 6,34 р кисню. Він також може містити домішки – до 24 різних хімічних елементів. Практично у всіх бурштинах є алюміній, кремній, титан, кальцій, залізо.
Щільність бурштину трохи більше одиниці, тому він тоне у прісній воді і плаває в соляному розчині (10 чайних ложок на склянку води). До речі, це найпростіший спосіб відрізнити справжній бурштин від підробленого. Морські хвилі легко носять сонячний камінь, він рідко треться про дно, і тому на березі його знаходять не у вигляді округлої гальки, як інші камені, а у вигляді нерівних шматочків, часто з гострими краями.
Найпоширеніші відтінки бурштину – ті ж, що бувають у бджолиного меду, від майже білого липового, через сонячно-жовтий з різнотрав'я до темно-коричневого гречаного. Але зустрічаються і незвичайні зразки, пофарбовані значно різноманітніше. Бурштин може бути і зеленим, і чорним. У Китаї та Японії завжди дуже високо цінувався вишнево-червоний бурштин, званий «драконя кров». Рідкісним і дорогим є блакитний опаловидний бурштин. Усього фахівці нараховують у цього самоцвіту від 200 до 350 різних відтінків.
Прозорість бурштинів також варіюється. Вони можуть бути прозорі, як сльози, напівпрозорі, або зовсім непрозорі, наче слонова кістка. Здатність самоцвіту пропускати світло залежить від наявності в ньому найдрібніших повітряних бульбашок. Абсолютно прозорий бурштин бульбашок або зовсім не містить, або вони рідкісні і настільки великі, що їх легко розрізнити неозброєним оком, як окремі включення в товщі каменю, що просвічує. У напівпрозорих бурштинах бульбашки діаметром десяті частки міліметра займають до 30% обсягу. Діаметр бульбашок у непрозорих бурштинів може становити тисячні частки міліметра, і вони займають до 50% всього обсягу. До речі, рідкісне блакитне забарвлення бурштину часто буває наслідком не мінеральних домішок, а розсіюванням та заломленням білого світла серед найменших бульбашок.
Бурштин балтійський - «Волоси Венери»
Фото: Wikipedia
Як правило, найбільш високо цінуються прозорі самоцвіти, і способи «ушляхетнювати» не зовсім прозорі бурштини були відомі ще в античні часи. Для цього самоцвіт кип'ятили в олії або тваринному жирі. Через це кип'ятіння повітряні бульбашки в товщі бурштину зникають.
Походження бурштину здавна інтригувало людину. Існувала безліч версій, від дуже красивих (бурштин – сльози дочок Сонця, що оплакують загибель свого брата Фаетона), до зовсім неестетичної, висловленої матеріалістом Демокрітом (бурштин – скам'яніла сеча тварин, головним чином чомусь рисі). Але Аристотель висловив здогад, що золотистий північний самоцвіт має рослинне походження, а Пліній підійшов до розгадки таємниці походження бурштину впритул. Він писав, що самоцвіт утворився із рідкої смоли (живиці) хвойних дерев, яка затверділа від холоду. Подібну думку висловлював Тацит, коли говорив про литовські племена:
«Вони – єдиний народ, який на дрібних місцях моря на березі збирає бурштин, який вони називають «глеєм». Сам же бурштин, як легко можна бачити, не що інше, як сік рослин, тому що в ньому іноді зустрічаються звірята та комахи, укладені в ще колись рідкий сік. Очевидно, що ці країни вкриті пишними лісами, які, як і таємничих країнах Сходу, виділяли бальзам і амбру. Промені низького сонця виганяли цей сік і, і рідина капала в море, звідки бурями виносилася на протилежний берег».
Незважаючи на те, що вже античні вчені висловили припущення, близькі до сучасних поглядів, питання не вважалося вирішеним ще дуже довго. І в середні віки, і в Новий час теорія неорганічного походження бурштину мала багато прихильників.
Існувала думка, що це – рід бітуму, що витікає по тріщинах з надр землі та застигає на дні моря. Передбачали також, що бурштин має тваринне походження. Уславлений природодослідник Ж. Бюффон стверджував, що бурштин утворився з меду бджіл, а дослідник Х. Жиртаннер вважав його продуктом життєдіяльності великих лісових мурах.
Сучасна теорія походження бурштину дуже близька до теорії Плінія, але з деякими поправками та уточненнями. Встановлено, що колись (близько 50 млн років тому) на території, нині зайнятій Балтійським морем, росли розкішні ліси, де було безліч хвойних дерев. Раптове сильне потепління клімату викликало особливо рясне виділення смоли-живиці, яка швидко затверділа на повітрі. Але смола, що затверділа, – це ще не бурштин. Вже у ХІ ст. чудовий арабський учений Аль Біруні звернув увагу на різницю між простими викопними смолами та справжнім бурштином. Температура плавлення перших – близько 200 градусів, останнього – 350 градусів.
Другим етапом утворення сонячного самоцвіту є поховання живиці у лісових ґрунтах. Воно супроводжується низкою фізико-хімічних перетворень. Твердість смоли, похованої у сухому ґрунті при вільному доступі кисню, з часом підвищується.
Остаточне перетворення смоли на бурштин відбувається за участю кисневмісних, збагачених калієм лужних мулових вод, які при взаємодії зі смолою сприяють появі в ній особливих речовин: бурштинової кислоти та її ефірів. В результаті всього процесу малі молекули, що входять до складу викопної смоли, поєднуються в одну макромолекулу. Смола перетворюється на щільну та міцну високомолекулярну сполуку – бурштин.
Важливим аргументом на користь «смоляної» теорії походження бурштину завжди були ув'язнені в товщі самоцвіту мушки, жучки, павуки, травинки, пелюстки квітів. Колишній гарячий прихильник цієї теорії Михайло Васильович Ломоносов писав:
«Хто таких зрозумілих доказів не приймає, той нехай послухає, що говорять включені в бурштин черв'яки та інші гадини. Користуючись літньою теплотою і сяйвом сонячним, гуляли ми розкішними вологими рослинами, шукали і збирали все, що служить нашому харчу; насолоджувалися між собою приємністю доброчинного часу і, наслідуючи різні запашні духи, повзали і літали по травах, листах і деревах, не побоюючись від них ніякої напасті. І так сідали ми на слину, що минула з дерев, яка нас, прив'язавши до себе липкістю полонила і безупинно виливаючись, покрила і уклала звідусіль. Потім від землетрусу лісове наше місце, що опустилося вниз, морем, що вилилося, вкрилося; дерева мулом та піском покрилися, купно зі смолою та з нами; де довготою того часу мінеральні піски в смолу проникали, дали велику твердість і, словом, на бурштин перетворили, в якому ми отримали гробниці чудовіше, ніж знатні багаті на світі люди можуть мати».
Бурштинова гробниця абсолютно герметична. Навіть краплі роси зберігаються в давній смолі мільйони років, не випаровуючись. Крім того, бурштин має бальзамуючими властивостями. Довгий час вважалося, що в смоляних краплях, що скам'янілі, зберігається не сама комаха, а його точне рельєфне зображення. Тканини викопної тварини зітлюють, залишаючи в бурштині порожнечі, що точно передають найменшу волосинку на лапці, найменшу прожилку на крильці. Це уявлення виявилося не зовсім вірним. У ряді випадків бурштин дійсно зберігає лише зображення, що дає повну ілюзію цілої комахи, павука або рослини. Але копалини в ньому теж зберігаються, принаймні частково. Їх застиглих золотистих крапель витягали залишки хітинового покриву, внутрішніх органів та мускулатури, суперечки та пилок рослин.
Завдяки ув'язненим у бурштині останкам було визначено близько 3 тисяч видів викопних комах та близько 200 видів рослин. З 800 тисяч видів метеликів, відомих науці, понад 50 знайдено в бурштині.
Унікальною колекцією забальзамованих у бурштині тварин і рослин колись мав Кенігсберзький університет. Там були жуки кількох сотень видів, скупчення бджіл, ос, мушок і мурах, бабки з розкритими крилами, що ледве вміщалися в шматку бурштину, джмелі, багатоніжки, наземні молюски, безліч павуків, деякі з них разом з павутинням. Загалом кенігсберзька колекція налічувала 70 тис. зразків. Її перлиною була ув'язнена в бурштині ящірка. На жаль, ці безцінні збори загинули під час бомбардувань Кенігсберга під час Другої світової війни.
Інформація зафіксована в бурштині, настільки докладна, що дозволяє відновити вигляд як окремих видів, а й картину розвитку живої природи загалом. Вік балтійського бурштину - близько 50 млн. років і ув'язнені в ньому комахи мало відрізняються від сучасних. А ось із комахами, виявленими в бурштині на півострові Таймирі, справа інакша. Вік тамтешніх копалин смол 120 – 130 млн. років. Маленька живність, що жила одночасно з динозаврами, має ряд істотних відмінностей. Це дає підстави припускати, що у останні 60 – 50 млн. років у розвитку комах настав період відносного спокою. Головні «досягнення» еволюції за вказаний період – бурхливий розвиток ссавців та відхід зі сцени великих рептилій. Кількість вимерлих видів комах поступово зменшується від верхньоюрського часу до кайнозою і особливо різко впала в другій половині крейдяного періоду.
Вивчаючи включення в бурштині, вчені, наче на власні очі змогли побачити ліс, що півсотні мільйонів років тому рос там, де тепер вирують хвилі Балтійського моря. У ті часи клімат Північної Європи був набагато теплішим, ніж у наші дні, нагадуючи клімат сучасних субтропіків. Середньорічна температура не опускалася нижче за 18 градусів. Близько 70% дерев у бурштиновому лісі складали сосни, а переважним видам була так звана пінус сункциніферу –сосна янтареносна. Це були могутні дерева до 50 м заввишки, але вони становили лише другий за висотою ярус древнього лісу. Зрідка над суцільним, освіченим кронами сосен пологом підносилися на запаморочливу висоту секвої. Ці дерева-гіганти можуть досягати 100 м-коду.
Але зустрічалися у янтарному лісі та листяні дерева, характерні для субтропіків: лаври, мирти, магнолії. Росли також туї та деревоподібні ялівці. Встановлено чотири види характерних для янтарного лісу пальм. У той же час, там удосталь виростала бузина і вовча ягода – квіти цих чагарників часто знаходять у бурштині. На узліссях і прогалинах кущі та дерева обплітали світлолюбні ліани, в тінистих хащах стовбури прикрашали довгі бороди лишайників, серед гілок рясніли різнокольорові орхідеї.
У старослов'янських джерелах бурштин називають алатир-камінь або білогорючий-камінь. Сучасна російська назва походить від литовського «гінтаріс», що означає «ліки від усіх хвороб». Бурштин – один з небагатьох декоративних каменів, чиї цілющі властивості визнає ортодоксальна медицина. Бурштинова кислота, що міститься в самоцвіті, є універсальним стимулятором, що допомагає організму боротися з найрізноманітнішими недугами. У принципі медики не виключають корисного впливу контакту янтарних прикрас зі шкірою, але населення янтареносних районів зазвичай віддає перевагу радикальнішому способу. Як традиційний лікувальний засіб там використовують горілку, настояну на бурштинової крихті. На Рівненщині її називають «бурштинiвка». Але янтарна кислота міститься аж ніяк не тільки в бурштині. Нею багаті на плоди аґрусу та винограду, і можна досягти оздоровчого ефекту, поїдаючи у великій кількості ці фрукти.
Бурштиновий шлях — давній торговельний шлях, яким із Прибалтики доставлявся бурштин у різні країни, насамперед — Середземномор'я.
Завдяки розвиненим торговим зв'язкам чимало балтійського бурштину знайшли на території античних держав. Вироби та прикраси з нього знаходили під час розкопок на острові Крит, у шахтних гробницях мікенської культури, побудованих близько 1600-800 рр. до зв. е. У Стародавній Греції бурштин був у моді лише протягом порівняно короткого періоду тісних торгових зв'язків із Північчю. Він не зустрічається у грецьких могилах класичного часу. В Італії багато бурштину було знайдено в долині річки По та в етруських гробницях. У Римі бурштин узвичаївся близько 900 р. до н. е. На початку нашої ери в Римі бурштин був настільки модним, що прийнято говорити про панівну тоді «бурштинову моду». Його носили у вигляді намиста всі верстви населення. Бурштином прикрашали ложа, з нього робили малі судини, бюсти, фігурки, кулі, якими влітку охолоджували руки. За словами Плінія Старшого, римляни вже на той час знали спосіб забарвлення бурштину в червоний колір та просвітлення його жиром.
Привізний характер бурштину у Середземномор'ї підтверджено даними його елементного складу. Виявилося, що прибалтійський бурштин містить від 3 до 8% бурштинової кислоти, тоді як у бурштині із районів Сицилії, Італії та Іспанії кількість цієї кислоти не перевищує 1%.
Більш менш організована торгівля бурштином виникла близько 3 тисяч років тому. Основними торговими шляхами були водні. «Бурштинових шляхів» було чимало, але до основних можна віднести п'ять.
2 Рейн
Перший шлях починався в гирлі Ельби і йшов її східним берегом. Після перерви біля сучасного міста Шаде він повертав на південь, йшов через густі ліси та заболочену місцевість. Через кілька років шляху караван досягав сучасного міста Верден і йшов лівим берегом Вазера. У районі нинішнього міста Падерборна «бурштинова» дорога повертала на захід, йшла біля підніжжя гір та виходила до Рейну. Місто Дуйсбург було одним із стародавніх центрів торгівлі бурштином. Далі шлях йшов Рейном, і біля місця розташування сучасного міста Базель він розгалужувався: по річці Аару (притоці Рейну), по швейцарському плоскогір'ю, на північ від Женевського озера, а потім вниз по Роні (давньому Родаїу) або через так звані Бургундські ворота, вздовж річок Ду та Сони, а згодом вниз по долині Рони до Середземного моря до Масалії.
Другий шлях починався у Гданській бухті і мав кілька відгалужень. Основний шлях пролягав Віслею до річки Нотець, потім йшов до Варти, проходив через Познань, Мошин, Зборів, Вроцлав і по суші в Клодзко. Після проходу через Судетську область шлях бурштину розгалужувався: західна його гілка йшла через місто Світава, однойменною річкою в Брно і далі річкою Мораві, а східна гілка — річкою Мораві, від її верхів'їв до міста Хохенау, де обидві гілки знову сходилися. Далі шлях проходив Дунаєм до розташованого в Паннонії кельтського містечка Корнунт (нині Братислава). На цьому шляху розташовувалася давньоримська колонія Віндобна, яка започаткувала сучасний Відень. Потім бурштин через міста Шопрон і Сомбатхей (Угорщина), Птуй і Цале (Словенія) надходив сухопутним шляхом на узбережжі Адріатичного моря до міста Аквілея, яке славилося виробництвом та торгівлею виробами з бурштину.
Третій шлях проходив Вісле, Саном, Дністром і закінчувався біля Чорного моря, звідки бурштин надходив на ринки Єгипту, Греції та Південної Італії.
Четвертий шлях довжиною близько 400 км йшов з Балтики Неманом, потім каравани волоком переправлялися в притоки Дніпра, і далі протягом майже 600 км бурштин плив униз по Дніпру до моря. Це був «багатостраждальний і страшний», як називали його історики, шлях «з варягів у греки». Річковими артеріями бурштин проникав за Уральський Камінь, в Прикам'ї і далі. Намиста, виготовлені з балтійського бурштину, неодноразово знаходили в могильниках на Камі та в ряді монгольських поховань.
П'ятий шлях, прокладений наприкінці III — на початку IV ст., проходив Невою і через Дніпро, пов'язував Балтійське море з римськими колоніями та Візантією.
3 Рон
З трьома останніми шляхами пов'язана поява па Русі бурштину. Балтійський бурштин продавався на торжищах Великого Новгорода та інших міст. Росіяни як торгували бурштином, а й обробляли його. Залишки майстерні бурштинових виробів виявили під час розкопок старої Рязані. Нещодавно в Новгороді під час розкопок на давній Луб'яницькій вулиці було виявлено цікаві знахідки, що свідчать про торгові зв'язки новгородців із Прибалтикою. Найбільший інтерес має садиба майстра бурштинових справ: у ній збереглася велика кількість осколків та напівфабрикатів із бурштину. Садиба датується початком XIV ст.
Торгівля бурштином, як і будь-яким товаром, мала періоди пожвавлення та спаду. Так було в IV в. до п. е. з низки причин, однією з яких була експансія войовничих кельтів, торговельні зв'язки Римської імперії з Прибалтикою перервалися і відновилися лише в I-II ст. п. е. Бурштин на той час у Римі знову увійшов у моду. Проте наприкінці ІІ. н. е. через війни римлян торгові шляхи бурштину знову різко скоротилися і вже ніколи не досягали свого колишнього розквіту.
4 Середземне море
Говорячи про торгові шляхи бурштину, не можна не згадати про «бурштинові скарби» — значну кількість необробленого балтійського бурштину, захованого оптовими торговцями або їх посередниками, щоб пізніше вигідно збути товар покупцю. Один із найбільших центрів торгівлі бурштином знаходився на території нинішнього Вроцлава, другий — на місці міста Каліша, що виросла із стародавньої римської колонії Калісії. Поблизу Вроцлава перед Другою світовою війною було знайдено три великі склади необробленого бурштину загальною вагою 2750 кг. У 1867 р. на Земландському півострові було виявлено наповнену бурштином 50-літрову бочку. У 1900 р. поблизу Гданська знайшли глиняний горщик із 9 кг бурштину. Всі ці знахідки бурштину-сирцю, призначеного на експорт, свідчать про попит на балтійський бурштин.