สเกลระยะทางกาแล็กซี่

ปีแสง ( เซนต์. ช., ลี่) เป็นหน่วยของระบบพิเศษที่มีความยาวเท่ากับระยะทางที่แสงเดินทางได้ในหนึ่งปี

แม่นยำยิ่งขึ้น ตามที่กำหนดโดยสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) ปีแสงเท่ากับระยะทางที่แสงเดินทางในสุญญากาศ โดยไม่ได้รับผลกระทบจากสนามโน้มถ่วง ในหนึ่งปีจูเลียน (เท่ากับ 365.25 วันมาตรฐานหรือ 86,400 SI วินาทีตามคำจำกัดความ หรือ 31,557 600 วินาที) เป็นคำจำกัดความนี้ที่แนะนำเพื่อใช้ในวรรณกรรมวิทยาศาสตร์ยอดนิยม ในวรรณกรรมวิชาชีพ พาร์เซกและหน่วยทวีคูณ (กิโลและเมกะพาร์เซก) มักจะใช้แทนปีแสงเพื่อแสดงระยะทางที่มาก

ก่อนหน้านี้ (ก่อนปี 1984) ปีแสงคือระยะทางที่แสงเดินทางได้ในปีเขตร้อนหนึ่งปี ซึ่งกำหนดให้กับยุค 1900.0 คำจำกัดความใหม่แตกต่างจากคำจำกัดความเก่าประมาณ 0.002% เนื่องจากหน่วยระยะทางนี้ไม่ได้ใช้สำหรับการวัดที่มีความแม่นยำสูง จึงไม่มีความแตกต่างในทางปฏิบัติระหว่างคำจำกัดความเก่าและใหม่

ค่าตัวเลข

ปีแสงเท่ากับ:

• 9,460,730,472,580,800 เมตร (ประมาณ 9.46 เพตาเมตร)
• 63,241.077 หน่วยดาราศาสตร์ (AU)
• 0.306601 พาร์เซก

หน่วยที่เกี่ยวข้อง

หน่วยต่อไปนี้มีการใช้งานค่อนข้างน้อย โดยปกติจะใช้เฉพาะในสิ่งพิมพ์ยอดนิยมเท่านั้น:

• 1 วินาทีแสง = 299,792.458 กม. (แน่นอน)
• 1 นาทีแสง เท่ากับ 18 ล้านกม
• 1 ชั่วโมงแสง เท่ากับ 1,079 ล้านกม
• 1 วันแสง เท่ากับ 26 พันล้านกม
• 1 สัปดาห์แสง เท่ากับ 181 พันล้านกม
• 1 เดือนแสง เท่ากับ 790 พันล้านกม

ระยะทางเป็นปีแสง

ปีแสงสะดวกสำหรับการแสดงสเกลระยะทางในเชิงคุณภาพทางดาราศาสตร์

มาตราส่วน	มูลค่า (ปีเซนต์)	คำอธิบาย
วินาที	4 10 −8	ระยะทางเฉลี่ยถึงประมาณ 380,000 กม. ซึ่งหมายความว่าลำแสงที่ปล่อยออกมาจากพื้นผิวจะใช้เวลาประมาณ 1.3 วินาทีในการไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์
นาที	1.6·10−5	หนึ่งหน่วยดาราศาสตร์เท่ากับประมาณ 150 ล้านกิโลเมตร ดังนั้นแสงจึงมาถึงโลกในเวลาประมาณ 500 วินาที (8 นาที 20 วินาที)
ดู	0,0006	ระยะทางจากดวงอาทิตย์โดยเฉลี่ยประมาณ 5 ชั่วโมงแสง
	0,0016	อุปกรณ์ของไพโอเนียร์และซีรีส์ที่บินไกลออกไป ในเวลาประมาณ 30 ปีนับตั้งแต่เปิดตัว ได้เคลื่อนตัวไปยังระยะทางประมาณหนึ่งร้อยหน่วยดาราศาสตร์จากดวงอาทิตย์ และเวลาตอบสนองต่อคำขอจากโลกคือประมาณ 14 ชั่วโมง
ปี	1,6	ขอบด้านในของสมมุติอยู่ที่ 50,000 a อี จากดวงอาทิตย์และอันนอก - 100,000 ก. จ. จะใช้เวลาประมาณหนึ่งปีครึ่งก่อนที่แสงจะเดินทางจากดวงอาทิตย์ไปยังขอบด้านนอกของเมฆ
	2,0	รัศมีสูงสุดของบริเวณอิทธิพลโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ (“ทรงกลมเนิน”) อยู่ที่ประมาณ 125,000 AU จ.
	4,2	ดาวที่อยู่ใกล้เราที่สุด (ไม่นับดวงอาทิตย์) พรอกซิมา เซนทอรี อยู่ที่ระยะทาง 4.2 ปีแสง ของปี.
สหัสวรรษ	26 000	ศูนย์กลางกาแล็กซีของเราอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 26,000 ปีแสง
	100 000	เส้นผ่านศูนย์กลางของดิสก์ของเราคือ 100,000 ปีแสง
ล้านปี	2.5 10 6	M31 ที่ใกล้ที่สุดสำหรับเรา อันโด่งดังนั้นอยู่ห่างจากเรา 2.5 ล้านปีแสง
	3.14 10 6	(M33) อยู่ห่างออกไป 3.14 ล้านปีแสง และเป็นวัตถุที่อยู่นิ่งที่อยู่ไกลที่สุดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
	5.8 10 7	ส่วนที่ใกล้ที่สุดคือกระจุกราศีกันย์ ซึ่งอยู่ห่างจากเรา 58 ล้านปีแสง
	นับสิบล้านปีแสง	ขนาดลักษณะเฉพาะของกระจุกกาแลคซีตามเส้นผ่านศูนย์กลาง
	1.5 10 8 - 2.5 10 8	ความผิดปกติของแรงโน้มถ่วง "Great Attractor" ตั้งอยู่ห่างจากเรา 150-250 ล้านปีแสง
หลายพันล้านปี	1.2 10 9	กำแพงเมืองสโลนเป็นหนึ่งในการก่อตัวที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีขนาดประมาณ 350 Mpc แสงจะใช้เวลาประมาณหนึ่งพันล้านปีในการเดินทางจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง
	1.4 10 10	ขนาดของพื้นที่ที่เชื่อมต่อกันอย่างมีเหตุผลของจักรวาล คำนวณจากอายุของจักรวาลและความเร็วสูงสุดในการส่งข้อมูล - ความเร็วแสง
	4.57 10 10	ระยะทางจากโลกถึงขอบจักรวาลที่สังเกตได้ในทุกทิศทาง รัศมีที่มาพร้อมกับจักรวาลที่สังเกตได้ (ภายในกรอบของแบบจำลองจักรวาลวิทยามาตรฐาน Lambda-CDM)



เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2017 NASA รายงานว่าพบดาวเคราะห์นอกระบบ 7 ดวงรอบดาวดวงเดียว TRAPPIST-1 สามแห่งอยู่ในพิสัยระยะห่างจากดาวฤกษ์ซึ่งดาวเคราะห์สามารถมีน้ำของเหลวได้ และน้ำเป็นเงื่อนไขสำคัญของสิ่งมีชีวิต มีรายงานด้วยว่าระบบดาวดวงนี้อยู่ห่างจากโลก 40 ปีแสง

ข้อความนี้ทำให้เกิดเสียงดังในสื่อ บางคนถึงกับคิดว่ามนุษยชาติอยู่ห่างจากการสร้างถิ่นฐานใหม่ใกล้กับดาวดวงใหม่เพียงก้าวเดียว แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น แต่ 40 ปีแสงนั้นมาก มันมาก มันหลายกิโลเมตรเกินไป นั่นคือ มันเป็นระยะทางที่ใหญ่โตมหึมา!

จากหลักสูตรฟิสิกส์ ทราบความเร็วหลบหนีที่สาม - นี่คือความเร็วที่ร่างกายต้องมีที่พื้นผิวโลกเพื่อที่จะไปไกลกว่าระบบสุริยะ ค่าของความเร็วนี้คือ 16.65 กม./วินาที ยานอวกาศโคจรธรรมดาจะบินขึ้นด้วยความเร็ว 7.9 กม./วินาที และโคจรรอบโลก โดยหลักการแล้ว ความเร็ว 16-20 กม./วินาที นั้นค่อนข้างจะเข้าถึงได้ด้วยเทคโนโลยีของโลกยุคใหม่ แต่ไม่มีอีกแล้ว!

มนุษยชาติยังไม่ได้เรียนรู้ที่จะเร่งความเร็วยานอวกาศให้เร็วกว่า 20 กม./วินาที

ลองคำนวณดูว่ายานอวกาศลำหนึ่งจะบินด้วยความเร็ว 20 กม./วินาที ต้องใช้เวลาเดินทาง 40 ปีแสงและไปถึงดาว TRAPPIST-1
หนึ่งปีแสงคือระยะทางที่ลำแสงเดินทางในสุญญากาศ และความเร็วแสงอยู่ที่ประมาณ 300,000 กม./วินาที

ยานอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้นบินด้วยความเร็ว 20 กม./วินาที ซึ่งช้ากว่าความเร็วแสง 15,000 เท่า เรือลำนี้จะครอบคลุม 40 ปีแสงในระยะเวลาเท่ากับ 40*15,000=600000 ปี!

เรือ Earth (ในระดับเทคโนโลยีปัจจุบัน) จะไปถึงดาว TRAPPIST-1 ในเวลาประมาณ 600,000 ปี! Homo sapiens มีอยู่บนโลก (ตามที่นักวิทยาศาสตร์) มีอายุเพียง 35-40,000 ปี แต่ที่นี่มีอายุมากถึง 600,000 ปี!

ในอนาคตอันใกล้นี้ เทคโนโลยีจะไม่อนุญาตให้มนุษย์เข้าถึงดาว TRAPPIST-1 ได้ แม้แต่เครื่องยนต์ที่มีแนวโน้มดี (ไอออน โฟตอน ใบเรืออวกาศ ฯลฯ) ซึ่งไม่มีอยู่ในความเป็นจริงภาคพื้นดิน ก็คาดว่าจะสามารถเร่งความเร็วของเรือได้ด้วยความเร็ว 10,000 กม./วินาที ซึ่งหมายความว่าระยะเวลาบินไปยัง TRAPPIST -1 ระบบจะลดลงเหลือ 120 ปี นี่เป็นเวลาที่ยอมรับได้ไม่มากก็น้อยสำหรับการบินโดยใช้แอนิเมชั่นที่ถูกระงับหรือสำหรับผู้อพยพหลายชั่วอายุคน แต่ทุกวันนี้ เครื่องยนต์ทั้งหมดนี้ยอดเยี่ยมมาก

แม้แต่ดาวที่ใกล้ที่สุดก็ยังห่างไกลจากผู้คน ไกลเกินไป ไม่ต้องพูดถึงดวงดาวในกาแล็กซีของเราหรือกาแล็กซีอื่นๆ

เส้นผ่านศูนย์กลางของกาแลคซีทางช้างเผือกของเราอยู่ที่ประมาณ 100,000 ปีแสง นั่นคือการเดินทางจากต้นจนจบสำหรับเรือโลกสมัยใหม่จะอยู่ที่ 1.5 พันล้านปี! วิทยาศาสตร์แนะนำว่าโลกของเรามีอายุ 4.5 พันล้านปี และสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์มีอายุประมาณ 2 พันล้านปี ระยะทางไปยังกาแลคซีที่ใกล้ที่สุดสำหรับเรา - เนบิวลาแอนโดรเมดา - 2.5 ล้านปีแสงจากโลก - ระยะทางที่มหึมา!

อย่างที่คุณเห็น ในบรรดาคนที่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่มีใครจะเหยียบย่ำโลกของดาวเคราะห์ดวงอื่นใกล้กับดาวดวงอื่นได้

การสำรวจดาวเคราะห์ของตนเองเป็นเวลาหลายร้อยปี ผู้คนได้คิดค้นระบบใหม่สำหรับการวัดส่วนระยะทางมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยเหตุนี้ จึงตัดสินใจพิจารณาหนึ่งเมตรเป็นหน่วยความยาวสากล และวัดระยะทางไกลเป็นกิโลเมตร

แต่การมาถึงของศตวรรษที่ 20 ทำให้มนุษยชาติต้องเผชิญกับปัญหาใหม่ ผู้คนเริ่มศึกษาอวกาศอย่างรอบคอบ - และปรากฎว่าความกว้างใหญ่ของจักรวาลนั้นกว้างใหญ่มากจนกิโลเมตรไม่เหมาะกับที่นี่ ในหน่วยทั่วไป คุณยังคงสามารถแสดงระยะห่างจากโลกถึงดวงจันทร์ หรือจากโลกถึงดาวอังคารได้ แต่ถ้าคุณพยายามพิจารณาว่าดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากโลกของเรากี่กิโลเมตร จำนวนนั้นก็จะ "มากเกินไป" ด้วยจำนวนทศนิยมที่ไม่อาจจินตนาการได้

1 ปีแสงเท่ากับเท่าไร?

เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องใช้หน่วยวัดใหม่เพื่อสำรวจอวกาศ - และปีแสงก็กลายเป็นเช่นนั้น ใน 1 วินาที แสงเดินทางได้ 300,000 กิโลเมตร ปีแสง - นี่คือระยะทางที่แสงจะเดินทางในหนึ่งปีพอดี - และแปลเป็นระบบตัวเลขที่คุ้นเคยมากขึ้น ระยะนี้เท่ากับ 9,460,730,472,580.8 กิโลเมตรเห็นได้ชัดว่าการใช้คำว่า "หนึ่งปีแสง" สั้น ๆ นั้นสะดวกกว่าการใช้ตัวเลขมหาศาลนี้ในการคำนวณทุกครั้ง

ในบรรดาดวงดาวทั้งหมด Proxima Centauri อยู่ใกล้เรามากที่สุด โดยอยู่ห่างออกไปเพียง 4.22 ปีแสง แน่นอนว่าหากนับตามกิโลเมตรแล้ว ตัวเลขนี้จะใหญ่โตเกินจินตนาการ อย่างไรก็ตาม ทุกสิ่งถูกเรียนรู้เมื่อเปรียบเทียบกัน หากคุณพิจารณาว่ากาแลคซีที่ใกล้ที่สุดที่เรียกว่าแอนโดรเมดาอยู่ห่างจากทางช้างเผือกมากถึง 2.5 ล้านปีแสง ดาวฤกษ์ที่กล่าวมาข้างต้นก็เริ่มดูเหมือนเป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดมาก

อย่างไรก็ตาม การใช้ปีแสงช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่ามุมใดของจักรวาลที่สมเหตุสมผลที่จะมองหาชีวิตที่ชาญฉลาด และที่ใดที่การส่งสัญญาณวิทยุไม่มีประโยชน์โดยสิ้นเชิง ท้ายที่สุดแล้ว ความเร็วของสัญญาณวิทยุจะใกล้เคียงกับความเร็วแสง ดังนั้น คำทักทายที่ส่งไปยังกาแลคซีอันห่างไกลจะไปถึงจุดหมายปลายทางหลังจากผ่านไปหลายล้านปีเท่านั้น มีเหตุผลมากกว่าที่จะคาดหวังคำตอบจาก "เพื่อนบ้าน" ที่ใกล้ชิดกว่า - วัตถุที่สัญญาณการตอบสนองสมมุติจะไปถึงอุปกรณ์ทางโลกอย่างน้อยในช่วงชีวิตของบุคคล

1 ปีแสงมีกี่ปีโลก?

มีความเข้าใจผิดกันอย่างกว้างขวางว่าปีแสงเป็นหน่วยของเวลา ในความเป็นจริงนี้ไม่เป็นความจริง คำนี้ไม่เกี่ยวข้องกับปีทางโลก ไม่มีความสัมพันธ์กับปีเหล่านั้นในทางใดทางหนึ่ง และหมายถึงระยะทางที่แสงเดินทางในปีโลกหนึ่งปีเท่านั้น

แบ่งปันบทความของเรา!

ปีแสง

ในระหว่างการสำรวจโลก ผู้คนจำเป็นต้องใช้มาตรการต่างๆ ในการวัดระยะทางและส่วนต่างๆ ในตอนแรก การวัดความยาวไม่ถูกต้องเนื่องจากแต่ละชนชาติมีวิธีการวัดเป็นของตัวเอง เมื่อปี พ.ศ. 2334 นักวิทยาศาสตร์จากฝรั่งเศสได้แนะนำมาตรการที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน - เมตร (จากภาษากรีก - "การวัด")
แต่เมื่อต้นศตวรรษที่ 20 ผู้คนเริ่มหันมาสนใจการสำรวจอวกาศ และความจริงที่ว่าจักรวาลมีระยะทางที่เหลือเชื่อ ระบบเมตริกที่มีอยู่แล้วกลับกลายเป็นว่าไม่เหมาะสมสำหรับการวัดระยะทางที่ไกลขนาดนั้น คุณสามารถวัดระยะทางจากโลกของเราไปยังดวงจันทร์หรือดาวอังคารเป็นกิโลเมตรได้ แต่ถ้าคุณวัดระยะทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น หรือแม้แต่ดวงดาว ตัวเลขนั้นก็จะมีจำนวนศูนย์อย่างไม่น่าเชื่อ
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงตัดสินใจแนะนำคำว่า "ปีแสง"

นั่นมันกี่ปีแสงครับ?

ในเวลาเพียงหนึ่งวินาที โฟตอนของแสงเดินทางเป็นระยะทาง 300,000 กม. ปีแสงคือจำนวนกิโลเมตรที่แสงเดินทางได้ใน 12 เดือน ในกิโลเมตร จะเป็น - 9,460,730,472,580.8 กิโลเมตร กลับไปยัง 9.46 1,015.
แน่นอนว่าการใช้คำว่า "ปีแสง" สะดวกกว่าการใช้กิโลเมตรใหญ่ๆ แต่แน่นอนว่ามีค่าประมาณดังนี้:
1 วินาทีแสง เท่ากับ 300,000 กิโลเมตร
1 นาทีแสง เท่ากับ 18 ล้านกิโลเมตร
1 ชั่วโมงแสง เท่ากับ 1,080,000,000 กิโลเมตร
1 วันแสง เท่ากับ 26,000,000,000 กิโลเมตร
1 สัปดาห์แสง เท่ากับ 181,000,000,000 กิโลเมตร
1 เดือนแสง เท่ากับ 790,000,000,000 กิโลเมตร

เท่าไร?

เราถือว่ายานอวกาศบินด้วยความเร็วหลบหนีที่สาม (ประมาณ 16.8 กิโลเมตรต่อวินาที) จากนั้นในอีก 18,000 ปีเรือจะบินได้หนึ่งปีแสง และเรือจะบินผ่านกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งแสนปีแสงในเวลาเกือบ 2 พันล้านปี!
ดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดใกล้ดวงอาทิตย์คือ พรอกซิมาเซนทอรี ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณสี่ปีแสง ถ้าคำนวณเป็นกิโลเมตร ก็จะได้ตัวเลขที่ใหญ่มาก
แต่ถ้าเราเปรียบเทียบระยะทางจากพรอกซิมาเซ็นทอรีกับกาแลคซีที่ใกล้ที่สุดคือเนบิวลาแอนโดรเมดา ดาวดวงนี้จะอยู่ใกล้มาก เนื่องจากแอนโดรเมดาอยู่ห่างจากทางช้างเผือกประมาณสองล้านครึ่งปีแสง ยานอวกาศจะสามารถไปถึงที่นั่นได้ภายใน 35 พันล้านปี

ปีแสงมีประโยชน์อะไรอีกบ้าง?

การใช้ปีแสงช่วยให้เราเข้าใจว่าเราสามารถพยายามค้นหาอารยธรรมอันชาญฉลาดได้ที่ไหนในจักรวาล นี่คือวิธีที่นักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่าควรส่งสัญญาณวิทยุที่ไหนและไม่ควรส่งสัญญาณที่ไหน
วิธีการทำงาน: ความเร็วแสงเท่ากับความเร็วของสัญญาณวิทยุ และปรากฎว่าการส่งข้อความไปยังที่ที่จะไปถึงในหลายพันหรือพันล้านปีนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เป็นการเหมาะสมที่จะมองหา "เพื่อนบ้าน" ผ่านสัญญาณที่ส่งซึ่งจะคงอยู่อย่างน้อยหนึ่งชีวิตมนุษย์

สำหรับการคำนวณ นักดาราศาสตร์ใช้หน่วยวัดพิเศษที่ไม่ชัดเจนสำหรับคนทั่วไปเสมอไป สิ่งนี้เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ เพราะหากวัดระยะทางจักรวาลเป็นกิโลเมตร จำนวนศูนย์ก็จะทำให้ดวงตาของคุณตาพร่า ดังนั้น ในการวัดระยะทางจักรวาล จึงเป็นเรื่องปกติที่จะต้องใช้ปริมาณที่มากขึ้น เช่น หน่วยทางดาราศาสตร์ ปีแสง และพาร์เซก

มักใช้เพื่อระบุระยะทางภายในระบบสุริยะของเรา หากเราสามารถแสดงเป็นกิโลเมตรได้ (384,000 กม.) เส้นทางที่ใกล้ที่สุดไปยังดาวพลูโตก็จะอยู่ที่ประมาณ 4,250 ล้านกิโลเมตร ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจ สำหรับระยะทางดังกล่าว ถึงเวลาต้องใช้หน่วยดาราศาสตร์ (AU) ซึ่งเท่ากับระยะทางเฉลี่ยจากพื้นผิวโลกถึงดวงอาทิตย์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง 1 a.u. สอดคล้องกับความยาวของกึ่งแกนเอกของวงโคจรโลกของเรา (150 ล้านกิโลเมตร) ทีนี้ ถ้าคุณเขียนว่าระยะทางที่สั้นที่สุดไปยังดาวพลูโตคือ 28 AU และเส้นทางที่ยาวที่สุดอาจเป็น 50 AU ก็จินตนาการได้ง่ายกว่ามาก

ใหญ่ถัดไปคือปีแสง แม้ว่าคำว่า "ปี" จะมีอยู่ แต่ก็ไม่ควรคิดว่าเรากำลังพูดถึงเวลา หนึ่งปีแสงคือ 63,240 AU นี่คือเส้นทางที่รังสีแสงเดินทางตลอดระยะเวลา 1 ปี นักดาราศาสตร์ได้คำนวณว่าจากมุมที่ห่างไกลที่สุดของจักรวาล รังสีแสงต้องใช้เวลามากกว่า 10 พันล้านปีจึงจะมาถึงเรา หากต้องการจินตนาการถึงระยะทางขนาดมหึมานี้ ลองเขียนเป็นกิโลเมตร: 95000000000000000000000 เก้าสิบห้าพันล้านล้านล้านกิโลเมตรตามปกติ

นักวิทยาศาสตร์เริ่มเดาว่าแสงไม่ได้เดินทางในทันที แต่ด้วยความเร็วที่แน่นอน เริ่มตั้งแต่ปี 1676 ในเวลานี้เองที่นักดาราศาสตร์ชาวเดนมาร์กชื่อ โอเล โรเมอร์ สังเกตเห็นว่าสุริยุปราคาของดาวเทียมดวงหนึ่งของดาวพฤหัสบดีเริ่มล่าช้า และสิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างแม่นยำเมื่อโลกกำลังมุ่งหน้าไปในวงโคจรของมันไปยังฝั่งตรงข้ามของดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นฝั่งตรงข้าม ที่ดาวพฤหัสบดีอยู่ เมื่อเวลาผ่านไป โลกก็เริ่มเคลื่อนตัวกลับ และสุริยุปราคาก็เริ่มเข้าใกล้กำหนดการเดิมอีกครั้ง

ดังนั้นจึงพบว่าเวลาต่างกันประมาณ 17 นาที จากการสังเกตนี้สรุปได้ว่าแสงใช้เวลาเดินทาง 17 นาทีในระยะทางที่ยาวเท่ากับวงโคจรของโลก เนื่องจากเส้นผ่านศูนย์กลางของวงโคจรได้รับการพิสูจน์แล้วว่าอยู่ที่ประมาณ 186 ล้านไมล์ (ตอนนี้ค่าคงที่นี้คือ 939,120,000 กม.) ปรากฎว่าลำแสงเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 186,000 ไมล์ต่อวินาที

ในยุคของเราแล้ว ต้องขอบคุณศาสตราจารย์อัลเบิร์ต มิเชลสัน ผู้ซึ่งตั้งใจที่จะระบุปีแสงให้แม่นยำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยใช้วิธีอื่นเพื่อให้ได้ผลลัพธ์สุดท้าย: 186,284 ไมล์ใน 1 วินาที (ประมาณ 300 กม./วินาที) ทีนี้ ถ้าเรานับจำนวนวินาทีในหนึ่งปีแล้วคูณด้วยจำนวนนี้ เราจะพบว่าปีแสงมีความยาว 5,880,000,000,000 ไมล์ ซึ่งเท่ากับ 9,460,730,472,580.8 กม.

เพื่อวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติ นักดาราศาสตร์มักใช้หน่วยระยะทางที่เรียกว่าพาร์เซก เท่ากับการกระจัดของดาวฤกษ์เทียบกับพื้นหลังของเทห์ฟากฟ้าอื่นๆ 1"" เมื่อผู้สังเกตถูกแทนที่ 1 รัศมี