Niedawny wypadek Protona-M na kosmodromie Bajkonur podekscytował całą opinię publiczną. Natychmiast rozpoczęły się liczne kontrole, polegające na przekopywaniu dokumentów w poszukiwaniu winnych. Do niedawna komisja podjęła decyzję o wstrzymaniu lotów rakietą do czasu przeprowadzenia śledztwa w sprawie tego, co się stało. Niestety świat nauki jest jak krok w nieznane. Przez wiele lat dwie główne potęgi kosmiczne biorące udział w długotrwałej konfrontacji uczyły się na błędach swoich przeciwników, próbując wyjść na prowadzenie. Oprócz nieprzewidywalności przestrzeni kosmicznej, główną przyczyną wielu wypadków był czynnik ludzki.
Na tle ostatnich wydarzeń zapraszamy do przypomnienia 10 największych katastrof w procesie eksploracji kosmosu. Było ich naprawdę sporo, ale skupmy się na tych najgłośniejszych.
10. Zderzenie satelitów Kosmos-2251 i Iridium 33
Zderzenie Kosmosu 2251 z Iridium 33 było pierwszym w historii
10 lutego 2009 roku nad terytorium Federacji Rosyjskiej (półwysep Taimyr) doszło do pierwszego w historii zderzenia sztucznych satelitów Ziemi. „Kosmos-2251” (ważył 1 tonę) należał do Rosyjskich Sił Kosmicznych i działał w latach 1993–1995. Sztuczny Iridium 33 (ważący 600 kg), jeden z satelitów łączności telefonicznej, został oddany do użytku w 1997 roku.
Zderzenie przy prędkości 7470 m/s całkowicie zniszczyło oba satelity na 600 kawałków gruzu, które do dziś „wędrują” po przestrzeni bliskiej Ziemi.
9. Sojuz-18
Szczęście uratowało załogę podczas lądowania
Statek, wznosząc się na wysokość 192 km, popadł w niekontrolowany upadek. Załoga doznała przeciążenia o wartości 21 g. Dzięki precyzyjnemu działaniu systemu lądowania Sojuz-18 mimo wszystko pomyślnie wylądował w górach Ałtaj, łapiąc spadochrony na sośnie.
8. Apollo 13
Załoga Apollo 13: James Lovell, John Swigert, Fred Hayes
Jedyny załogowy statek kosmiczny wycelowany w Księżyc, który uległ dość poważnemu wypadkowi.
James Lovell, John Swigert i Fred Hayes wystartowali pomyślnie 11 kwietnia 1970 roku. Jednak trzy dni później eksplozja butli z tlenem na statku sparaliżowała pracę i życie na pokładzie. Zaprzestanie komunikacji radiowej, długotrwałe narażenie na niskie temperatury (nie wyższe niż 11 stopni), stan niemal całkowitej nieważkości – co musieli znosić astronauci.
Dzięki precyzyjnej koordynacji sztabu ratowniczego i profesjonalizmowi załogi astronauci pomyślnie dotarli do wody już tydzień po starcie. Wszyscy trzej zostali odznaczeni Medalem Wolności.
7. Sojuz-1
Jurij Gagarin i Władimir Komarow
Kosmiczna konfrontacja między ZSRR a USA pobudziła oba mocarstwa kosmiczne do „wyprzedzenia reszty”. W 1967 roku Amerykanie posiadali wyraźną przewagę, co doprowadziło do wściekłości aliantów. W rezultacie chęć wyprzedzenia przeciwnika okazała się silniejsza niż zdrowy rozsądek.
Wystrzelenie Sojuza-1 odbyło się w niespotykanym dotąd pośpiechu, co ostatecznie doprowadziło do tragedii. System orientacji radzieckiego statku zawiódł. Podczas lądowania zawiodły oba spadochrony, w wyniku czego zginął kosmonauta Władimir Komarow.
6. Apollo 1
Edward White, Virgil Grissom i Roger Chaffee zostali zatruci produktami spalania
Wystrzelenie statku kosmicznego zaplanowano na 21 lutego 1967 r., ale na miesiąc przed lotem, 27 stycznia, na pokładzie Apollo 1 doszło do pożaru. Astronauci Edward White, Virgil Grissom i Roger Chaffee spłonęli żywcem w 14 sekund. Jednakże badanie wykazało, że śmierć nastąpiła początkowo w wyniku zatrucia produktami spalania. Za bezpośrednią przyczynę katastrofy uważa się zwarcie w instalacji elektrycznej.
5. „Sojuz-11”
Do niedawna wszyscy mieli nadzieję, że Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov i Viktor Patsayev wrócą żywi
Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov i Viktor Patsayev weszli na orbitę w 1971 roku. Dokowanie do stacji Salut-1 przebiegło pomyślnie, jednak po 11 dniach na stacji doszło do pożaru. Kosmonauci postanowili opuścić Salut. Zespół poszukiwawczy, który przybył na miejsce lądowania, był zszokowany wiadomością, że wszyscy trzej członkowie załogi nie żyją. Przyczyną śmierci było obniżenie ciśnienia.
4. „Kolumbia”
Zginęła cała załoga wahadłowca
Ostatni lot niegdyś udanego amerykańskiego wahadłowca Columbia odbył się między 16 stycznia a 1 lutego 2003 roku. Cały kraj czekał na kolejny, 28. powrót zespołu na Ziemię. 1 lutego około godziny 9:00, 16 minut przed lądowaniem, statek nagle zaczął się zapadać. Zginęło wszystkich 7 astronautów.
3. Pretendent
Dziesiątki kanałów telewizyjnych transmitowały na żywo wodowanie statku
28 stycznia 1986 roku zaplanowano kolejny start statku kosmicznego wielokrotnego użytku należącego do NASA. Tego dnia pierwotny czas uruchomienia został przesunięty o kilka godzin z powodu drobnych problemów. Dziesiątki reporterów przybyło do Cape Canaveral, aby być świadkami tej pięknej akcji. Telewizja satelitarna transmitowała na żywo start Challengera – kilka milionów widzów na całym świecie przygotowywało się na kolejny triumf amerykańskiej kampanii kosmicznej.
Ale nagle, po 73 sekundach lotu, jedna z części Challengera odpadła i przebiła zbiornik paliwa. Eksplozja statku pozostawiła w szoku zarówno specjalistów, jak i naocznych świadków. Michael Smith, Francis Scobie, Ronald McNair, Allison Onizuka, Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Judith Resnick – cała załoga zginęła natychmiast.
Lot ten miał być wyjątkowy w historii Stanów Zjednoczonych – na pokładzie znajdowała się pierwsza na świecie nieprofesjonalna astronautka, była nauczycielka Christa McAuliffe, która z inicjatywy Reagana przeszła selekcję konkursową. Katastrofa zachwiała reputacją Ameryki.
2. Katastrofa na kosmodromie Plesetsk
Tego dnia w Plesetsku zginęło 48 osób
18 marca 1980 roku miała miejsce jedna z najgorszych katastrof w historii astronautyki. Podczas przygotowań do wystrzelenia rakiety nośnej Wostok-2M, na 2 godziny i 15 minut przed startem, nastąpiła potężna eksplozja. W pobliżu rakiety znajdowało się 141 osób, 48 z nich zginęło, kolejnych 40 z poparzeniami o różnym stopniu ciężkości trafiło do szpitali.
Według naocznych świadków, podczas tankowania rakiety nadtlenkiem wodoru, w trzecim etapie nastąpił błysk, który spowodował eksplozję. Działania ratowniczo-poszukiwawcze trwały trzy dni.
1. „Katastrofa Nedelina” (Bajkonur)
Dopiero 30 lat później informacje o katastrofie zostały odtajnione
24 października 1960 roku na kosmodromie Bajkonur wydarzyła się straszna tragedia - katastrofa z ogromną liczbą ofiar ludzkich. Podczas przygotowań do pierwszego lotu próbnego R-16 (międzykontynentalnego pocisku balistycznego), na 30 minut przed startem, doszło do nieuprawnionego uruchomienia silnika drugiego stopnia. Zniszczenie zbiorników i zapalenie paliwa rakietowego doprowadziło do potężnego pożaru, którego ofiarami było 78 osób, w tym zespół projektowy. Wśród zabitych był Naczelny Dowódca Strategicznych Sił Rakietowych, Naczelny Marszałek Artylerii M. I. Nedelin.
Główną przyczyną katastrofy było rażące naruszenie przepisów bezpieczeństwa podczas przygotowań do startu. Chęć zgrania wystrzelenia rakiety z datą Wielkiej Październikowej Rewolucji Socjalistycznej doprowadziła do pośpiechu. Rakieta była całkowicie nieprzygotowana do lotu.
Jak to zwykle bywa w tym okresie, informacje o katastrofie utrzymywane były w ścisłej tajemnicy. Pierwsze wzmianki w mediach pojawiły się dopiero niemal 30 lat później – w 1989 roku.
Pod koniec lutego ubiegłego roku wiele mediów donosiło o kolizji na orbicie satelitów amerykańskich i rosyjskich. Amerykanie mieli pecha, ponieważ ich satelita działał, a nasz nie.
Na ORT informacja o tym zdarzeniu została przedstawiona następująco: satelity zbliżały się do siebie i zderzały z prędkością 8 kilometrów na sekundę. Było to pierwsze zderzenie satelitów na orbicie. Wszystkie trzy stwierdzenia są, delikatnie mówiąc, nie do końca trafne.
Zacznijmy od pięknego obrazu ekranowego dwóch satelitów pędzących po orbicie ku sobie. Od początku ery kosmicznej wszystkie satelity i statki kosmiczne, zarówno nasze, jak i amerykańskie, zawsze były wystrzeliwane tylko w kierunku obrotu Ziemi, aby wykorzystać własną liniową prędkość obrotu, sięgającą na równiku 0,5 km/s . Co to daje, widać na prostym przykładzie: nasza starsza, ale niezawodna królewska „siódemka”, wystrzelona na równik w kierunku obrotu Ziemi, może wynieść na orbitę ładunek o masie około 5 ton, wbrew obrotowi - mniej niż jedną i pół tony. Dlaczego jest to konieczne? Chyba, że w jakimś egzotycznym celu, na który nie mam wystarczającej wyobraźni.
Jedyna różnica polega na tym, że nasz północny kosmodrom Plesieck wystrzeliwuje satelity poruszające się pod dużym kątem do płaszczyzny równika, podczas gdy amerykański z Cape Canaveral wystrzeliwuje satelity pod znacznie mniejszym kątem. Kąty te są jednak wyznaczane w celach czysto praktycznych. Zatem do kolizji najprawdopodobniej doszło po prostu na przecinających się kursach.
Wróćmy jednak do wersji głoszonej przez media, że satelity zbliżały się do siebie i zderzały z prędkością 8 km/s. Coś jest nie tak z naszymi dziennikarzami nie tylko z mową rosyjską, ale także z arytmetyką. W tym wariancie prędkość nadchodzącego zderzenia wyniesie 16 km/s, a przy takim uderzeniu znaczna część masy obu satelitów po prostu wyparuje.
I wreszcie ten przypadek nie jest pierwszy i nie jedyny. W latach 90. ubiegłego wieku opublikowano kilka przypadków astronomów obserwujących podobne zderzenia. 2 sierpnia 1983 roku Patrol Meteorowy w obwodzie nowogrodzkim zaobserwował zderzenie dwóch obiektów, prawdopodobnie sztucznych satelitów Ziemi, które poruszały się prostopadle do siebie. Gdy ich trajektorie się przecięły, nastąpiła eksplozja. Jeden z obiektów, nie zmieniając prędkości i kierunku ruchu, kontynuował podróż po orbicie, natomiast drugi zmienił kurs o 45 stopni na północ i wyszedł poza horyzont.
27 lipca 1992 roku grupa z Młodzieżowego Klubu Naukowo-Astronomicznego „Procyon” była na astropoligonie Instytutu Górnictwa w obwodzie pskowskim. Tam przeprowadzili obserwacje roju meteorów Kasjopeidów zgodnie z wymogami programu nauczania. Zaobserwowali także ruch sztucznych satelitów Ziemi. Jedna z nich o godzinie 1:23 czasu moskiewskiego dotarła w rejon poniżej gwiazdozbioru Delfina i nagle zaświeciła jasnym błyskiem na 2 sekundy. Tak, że światło gwiazd przygasło, a cienie padały na ziemię. Ku zaskoczeniu obserwatorów, po tym błysku satelita nie przestał istnieć, a jedynie powoli zniknął w stożku cienia Ziemi. Po 100 minutach zauważono kolejnego satelitę lecącego na tej samej orbicie - jest to możliwe tylko w przypadku, gdy oba satelity zostały wystrzelone tą samą rakietą (dodam, że najprawdopodobniej był to ten sam satelita, który w tym czasie zdołał obrócić Ziemię wiceprezes)
Po dotarciu w rejon rozbłysku satelita, uderzając z dużą prędkością w chmurę cząstek pozostałych po rozbłysku, „zaświecił”, zmieniając swoją jasność o 5-6 magnitudo gwiazdowe. (Wiadomość ta została opublikowana 21 września 1992 roku w gazecie „GODZINY SZCZYTU”). Można też wspomnieć o wcześniejszych doniesieniach astronomów amerykańskich i indyjskich, którzy zaobserwowali podobne zjawiska.
Istnieje jeszcze inna kategoria zdarzeń awaryjnych na orbicie, których nie można było zaobserwować wizualnie, zarówno ze względu na zachmurzenie pod epicentrum zdarzenia, jak i ze względu na brak obserwacji wizualnych tej części nieba (przypomnę, że 2/ 3 powierzchni Ziemi to morza i oceany).
Przeglądając oficjalne raporty z dnia wystrzelenia pierwszych sztucznych satelitów Ziemi, można było policzyć około półtora tuzina sytuacji awaryjnych na orbitach, gdy normalnie wystrzeliwane i normalnie działające urządzenie nagle przestało działać. Ponadto znalazły się wśród nich satelity posiadające kilka niezależnych kanałów transmisji informacji i niezależne zasilanie. Oczywiście mówimy tylko o satelitach do celów pozamilitarnych; wojsko nie lubi reklamować swoich niepowodzeń. A nagłe ustanie funkcjonowania satelity najczęściej oznacza katastrofalne zderzenie z nieznanym ciałem. Co więcej, z każdym rokiem prawdopodobieństwo wystąpienia takich kolizji stale wzrasta. Dziś wokół Ziemi krążą tysiące aktywnych i nieaktywnych satelitów oraz ich fragmentów, nie licząc mniejszych śmieci kosmicznych. A satelity dowolnego przeznaczenia, które nie wymagają utrzymywania w nich ciśnienia atmosferycznego, są bardzo podatne na wszelkie zewnętrzne wpływy mechaniczne, gdy tylko opadną stożki ochronne chroniące je w aktywnym miejscu startu.
Przypominam o amerykańskich modułach księżycowych. Astronauci, którzy później powrócili na Ziemię, żartowali, że są zrobione z folii spożywczej i bali się przekłuć skorupę, jeśli nieostrożnie poruszyli łokciem. A oprócz zderzeń ze śmieciami kosmicznymi na przecinających się orbitach, jeszcze większe niebezpieczeństwo istnieje w przypadku zderzeń z małymi ciałami meteoroidów, których prędkość wnikania w atmosferę ziemską może przekraczać 40 km/s. Taki najmniejszy kamyk przebije każdego satelitę niczym pocisk przeciwpancerny. Nawet cząsteczki wielkości mikrona – tak zwane mikrometeoryty – są niebezpieczne. Już na statku kosmicznym pierwszego zejścia zainstalowano płyty z różnych materiałów, aby ocenić stopień oddziaływania na nie mikrometeorytów, a podczas długiego pobytu na orbicie te płytki testowe zdawały się być zjadane przez mikrokratery.
Statki kosmiczne zmierzające na planety zewnętrzne, zwłaszcza na Marsa, są narażone na jeszcze większe ryzyko. Obok niego, w przestrzeni pomiędzy Marsem a Jowiszem, znajduje się pas asteroid, który obejmuje zarówno planetoidy podobne do planet, takie jak Ceres, Juno i Westa, jak i miliardy mniejszych śmieci. Podczas wzajemnego zderzenia te, które tracą prędkość orbitalną, albo przemieszczają się na orbity bliższe Słońca, głównie Marsa, albo wpadają w Słońce. Pod tym względem orbita marsjańska jest najbardziej niebezpieczna dla pojazdów lądowych, co potwierdzają liczne przypadki zaprzestania ich funkcjonowania po dotarciu do Marsa lub jego satelitów. Niestety, wszelkiego rodzaju ekrany antymeteorowe i pola ochronne istnieją dotychczas jedynie na kartach powieści science fiction.
10 lutego 2009 roku po raz pierwszy w historii doszło do zderzenia satelitów. Rosyjski satelita wojskowy (wystrzelony w 1993 r., ale wycofany ze służby dwa lata później) i działający amerykański satelita Motorola zderzyły się, każdy o wadze 450 kilogramów, na niebie nad północną Syberią. W wyniku zderzenia powstały dwie chmury drobnego gruzu i fragmentów.
Fragmenty pierwszego w historii ludzkości „wypadku” na orbicie – zderzenia rosyjskiego satelity Kosmos-2251 z amerykańskim Iridium 33 – zaczynają spadać na Ziemię, ale wielkość fragmentów nie przekracza centymetra i nie stwarzają żadnego zagrożenia, stwierdziło Dowództwo Strategiczne USA.
Według danych wojskowych USA, jakie podaje serwis Spaceweather, fragment, który otrzymał indeks 1993-036PX, wejdzie w atmosferę ziemską 12 marca, fragment 1993-036KW – 28 marca, 1993-036MC – 30 marca . W sumie mają około centymetra wielkości, zapadną się w atmosferze i nie będą stanowić zagrożenia dla ludzi na Ziemi.
Zderzenie sztucznych satelitów amerykańskiego i rosyjskiego nie tylko „zakłóciło” przestrzeń kosmiczną, ale także „obudziło” Ziemian pragnących nieustannego eksploracji kosmosu. W ciągu ostatnich kilku dni cały świat zastanawiał się nad niedociągnięciami istniejących środków kontroli i zarządzania przestrzenią kosmiczną, wzywając do publikacji nowych „Zasad ruchu kosmicznego”.
Zderzenie dwóch sztucznych satelitów zwiększyło presję na i tak już duży ruch w przestrzeni kosmicznej. Jak stwierdził zastępca przewodniczącego Kolegium Połączonych Szefów Sztabów USA, generał James Cartwright, stabilizacja szczątków ze zderzających się satelitów zajmie miesiąc lub dwa i dopiero wtedy odpowiednie strony będą mogły przeprowadzić skuteczne śledzenie. Według przedstawiciela amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) jest mało prawdopodobne, aby gruz stanowił zagrożenie dla wahadłowca, którego wystrzelenie zaplanowano na drugą połowę tego miesiąca.
Szef sztabu Rosyjskich Sił Kosmicznych, generał dywizji Aleksander Jakuszyn, powiedział, że fragmenty zderzających się satelitów mogą znajdować się na wysokości od 500 do 1300 kilometrów, a ich prędkość może sięgać około 200 metrów na sekundę. Według byłego dowódcy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) Fiodora Jurczychina, choć gruz nie stanowi zagrożenia dla ISS, to może zmienić swoją orbitę pod wpływem grawitacji, co „niewątpliwie będzie stanowić zagrożenie dla ISS .”
Ilość śmieci statków kosmicznych w przestrzeni kosmicznej rośnie z każdym dniem i chociaż odpowiednie kraje i organizacje wdrożyły cały system monitorowania, nadal potrzebne są wspólne wysiłki społeczności międzynarodowej, aby uporać się ze śmieciami.
James Cartwright zauważył, że incydent zderzenia satelitów pokazuje, że różne kraje na całym świecie muszą wzmocnić wymianę informacji kosmicznych. W przyszłości zainteresowane kraje powinny jeszcze lepiej wymieniać dane na temat orbit swoich satelitów. Rzecznik Departamentu Stanu USA Rob McInturff powiedział z kolei, że wszystkie państwa zainteresowane przestrzenią kosmiczną powinny ze sobą współpracować, aby uniknąć powtórzenia się takich incydentów. Odpowiednie departamenty Stanów Zjednoczonych i Rosji są już w kontakcie i niewykluczone, że w przyszłości strony amerykańska i rosyjska zorganizują nowe spotkania.
W piątek dyrektor Biura ONZ ds. Przestrzeni Kosmicznej Mazlan Othman ponownie wezwała wszystkie państwa członkowskie ONZ i organizacje międzynarodowe do pełnego wdrożenia Wytycznych dotyczących migracji śmieci kosmicznych. Dyrektor Urzędu podkreślił, że realizacja „Zasad przewodnich” przyczynia się do ochrony przestrzeni kosmicznej, co leży w interesie całej ludzkości. Któregoś dnia Urząd zorganizuje spotkanie w Austrii, podczas którego naukowcy przedstawią propozycje zapobiegania „zderzeniom kosmicznym”.
Eksperci uważają, że w przestrzeni kosmicznej, poza dostarczaniem materiałów na orbitę geostacjonarną przez Międzynarodowy Związek Telekomunikacyjny (ITU) do różnych krajów świata zgodnie z kartą jednolitego zarządzania i dystrybucji, na innych krążących wokół orbitach statkach kosmicznych i śmieciach kosmicznych, w najlepszym razie prawie nie ma kontroli, tylko z oddzielnym monitorowaniem, ale wymiana danych zdarza się rzadko.
Stworzenie systemu promowania bezpieczeństwa kosmicznego jest jednym z ważnych sposobów realizacji kontroli ruchu kosmicznego, jednak niewiele firm i państw inwestuje w ten obszar odpowiednie środki. Dziś różni uczestnicy procesu eksploracji kosmosu, od instytutów badawczych, międzynarodowych korporacji po satelitarne stacje monitorujące, zgromadzili ogromną ilość niezbędnych danych z zakresu bezpieczeństwa kosmicznego. Wyzwaniem jest jednak połączenie tych różnorodnych źródeł i zapewnienie ich spójności, przy uwzględnieniu praw autorskich do różnych zasobów i przy zachowaniu tajemnicy handlowej. Podstawowe zasady opracowywania „przepisów ruchu kosmicznego” dotyczą „wykluczania” śmieci kosmicznych i innych statków kosmicznych, które są już „kontrolowane”. Aby opracować naukowe zasady ruchu kosmicznego, potrzebne są przede wszystkim dokładne badania przestrzeni kosmicznej i prognoz kosmicznych. Od opracowania zasad ruchu kosmicznego do przyjęcia na tej podstawie międzynarodowej konwencji jeszcze bardzo daleka droga. Krótko mówiąc, system monitorowania i zapobiegania śmieciom kosmicznym od dawna wymaga pomocy społeczności międzynarodowej.
Opis projektu trójkołowca
Rowerek trójkołowy R16 URAL składa się z modułu aerodynamicznego (skrzydła) i modułu funkcjonalnego (wózka). ...
Rama mocy
Rama napędowa wykonana jest z rur aluminiowych i składa się z belki kilowej, dwóch belek bocznych, belki poprzecznej, drążka kierowniczego i masztu. Aby zapewnić sztywność konstrukcji, rama nośna jest usztywniona linami...
Katastrofa niemieckiego sterowca LZ-129 „Hindenburg”
Katastrofa niemieckiego sterowca LZ-129 „Hindenburg” – 06.05.1937 W katastrofie ogromnego sterowca o objętości 200 000 metrów sześciennych. i 248 m długości, zginęło 35 z 97 osób, które tam były...
Wiadomość o kolizji orbitalnej rozeszła się rankiem 12 lutego 2009 roku. Światowe agencje informacyjne podały, że nad Syberią zderzył się amerykański satelita i anonimowe rosyjskie urządzenie. Według oficjalnego przedstawiciela Dowództwa Strategicznego USA, cytowanego przez portal Space.com, pierwsze dane o możliwej kolizji pojawiły się, gdy z dowództwem skontaktowali się przedstawiciele firmy Iridium. Poinformowali, że o godzinie 16:55 GMT (19:55 czasu moskiewskiego) utracono komunikację z ich satelitą Iridium 33.
Jakiś czas później z amerykańskiej Sieci Nadzoru Kosmicznego otrzymano informację, że w obszarze, w którym znajdował się satelita, pojawiła się duża ilość drobnych śmieci. Na tej podstawie stwierdzono, że urządzenie padło ofiarą zderzenia ze śmieciami kosmicznymi.
Sprawcę odnaleziono dość szybko. Według oficjalnego oświadczenia Iridium, które rozesłano do agencji informacyjnych, Iridium 33 zderzył się z rosyjskim satelitą Kosmos-2251. Ten ostatni został wystrzelony z kosmodromu Plesieck w 1993 roku i zakończył działalność dwa lata później.
Ministerstwo Obrony Rosji przyznało się do kolizji i stwierdziło, że Kosmos miał cel militarny, który jednak nie został sprecyzowany. Według niektórych raportów Kosmos-2251 był wojskowym satelitą komunikacyjnym.
Zdarzenie to było pierwszą odnotowaną kolizją satelitów na orbicie, ale daleko mu do pierwszego zderzenia obiektów stworzonych przez człowieka w przestrzeni kosmicznej. Pierwszy taki incydent oficjalnie zarejestrowany miał miejsce w 1996 roku. Następnie zużyty stopień rakiety Ariane uszkodził francuskiego satelitę szpiegowskiego Cerise.
Przedstawiciele Iridium zapowiedzieli już, że nie będą nikogo winić za kolizję. Według nich zdarzenie, które miało miejsce, było wypadkiem i niezwykle mało prawdopodobnym. Ponadto rosyjski satelita został pozbawiony silników do manewrowania, więc potencjalnie nie mógł uniknąć kolizji. Nie podano, czy Iridium 33 mógł uniknąć wypadku.
Przedstawiciele firmy pośpieszyli także z zapewnieniem swoich użytkowników, że utrata jednego satelity będzie miała znikomy wpływ na jakość usług. Iridium zapewnia kanały do komunikacji danych i głosu.
Konsekwencje
Jak podaje AFP, rosyjskie urządzenie ważyło prawie 900 kilogramów, a amerykańskie – 450 kilogramów. W wyniku zderzenia satelity uległy niemal całkowitemu zniszczeniu, czyli na orbicie pojawiło się około 1350 kilogramów śmieci kosmicznych. Obecnie amerykańska sieć śledzenia przestrzeni kosmicznej monitoruje około pięciuset największych fragmentów.
Zderzenie satelity było drugą co do wielkości pod względem ilości wyprodukowanych śmieci kosmicznych. Pierwszym na liście najbrudniejszych wydarzeń jest zniszczenie przez Chiny własnego satelity w 2007 roku. Następnie na orbicie powstało ponad 2500 nowych śmieci.
Eksperci uważają, że powstałe szczątki mogą stanowić największe zagrożenie dla innych satelitów sieci Iridium, gdyż większość fragmentów prawdopodobnie pozostanie na orbicie amerykańskiego satelity.
Istnieją również obawy, że szczątki mogą zagrozić Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Przedstawiciele Roskosmosu stwierdzili już, że gruz nie stanowi zagrożenia dla ISS, gdyż stacja znajduje się na wysokości zaledwie 350 kilometrów (przypominamy, że do kolizji doszło na wysokości około 800 kilometrów). Przedstawiciele NASA wypowiadali się ostrożniej: sugerowali, że najmniejsze fragmenty mogą jeszcze dotrzeć na orbitę ISS, zatem istnieje pewne niebezpieczeństwo.
Zdaniem ekspertów ocena skali zagrożenia jest obecnie prawie niemożliwa. trastik.com Konkretniej będzie można mówić, kiedy chmury śmieci kosmicznych powstałe po zderzeniu rozproszą się, a pojedyncze duże, a przez to najbardziej niebezpieczne fragmenty staną się wyraźnie widoczne dla naziemnych służb obserwacyjnych.
W 1957 roku na orbitę planety Ziemia wystrzelono pierwszego satelitę i od tego czasu ludzie, chcąc dowiedzieć się więcej o Wszechświecie lub rozwiązać całkowicie ziemskie problemy, okresowo wysyłają promy kosmiczne na orbitę. Obecnie wokół Ziemi krąży ponad 500 000 fragmentów różnych „śmieci kosmicznych”, z czego ponad 20 000 jest pochodzenia ludzkiego. Odłamki poruszają się po orbicie Ziemi z prędkością ponad 28 000 km/h i dość często stają się przyczyną wypadków kosmicznych, co jest przedmiotem naszego przeglądu.
1. Zderzenie promu Sojuz TM-17 ze stacją Mir (1994)
W 1994 roku, podczas powrotu na Ziemię z rosyjskiej stacji kosmicznej Mir, radziecki wahadłowiec Sojuz TM-17 zderzył się z Mirem kilka minut po oddokowaniu. Po wystrzeleniu wahadłowca pilot-kosmonauta Wasilij Tsibliew zgłosił do Centrum Kontroli Misji, że statek był zbyt „wolny” w reagowaniu na polecenia i dryfował zbyt blisko jednego z paneli słonecznych Mira. Niedługo potem TM-17 uderzył w stację. Na szczęście nie stwierdzono żadnych poważnych uszkodzeń.
2. Zderzenie promu kosmicznego Progress M-34 ze stacją Mir (1997)
Stare przysłowie mówi, że „nie pocisk uderza dwa razy w ten sam krater”, ale Wasilij Tsibliew jest żywym dowodem na coś przeciwnego. Stacja Mir podczas swojego pobytu na orbicie doświadczyła dwóch kolizji i za każdym razem wahadłowiec był kontrolowany przez Tsiblieva. W latach 90. Rosja próbowała ulepszyć zdalne sterowanie systemem dokującym, aby zastąpić kosztowny zautomatyzowany system dostarczony przez Ukrainę. Aby przetestować nowy system, statek zaopatrzeniowy Progress M-34 próbował zadokować w Mirze 24 czerwca 1997 r. Okazało się to jednak znacznie trudniejsze, niż wcześniej sądzono, i M-34 podczas testu zboczył z kursu.
Z jakiegoś powodu nie udało się szybko spowolnić statku i dość gwałtownie uderzył w stację. Spowodowało to poważne uszkodzenie jednego z paneli słonecznych i grzejników, a także doprowadziło do obniżenia ciśnienia w Mirze. Na szczęście stacja kosmiczna nie uległa poważnym uszkodzeniom, jednak wznowienie normalnej pracy zajęło kilka tygodni.
3. Uderzenie hiperprędkości (2009)
10 lutego 2009 roku komercyjny satelita komunikacyjny Iridium 33 i rosyjski wojskowy satelita Kosmos-2251 zderzyły się na wysokości 800 kilometrów nad półwyspem Taimyr na Syberii. Całkowita prędkość satelitów wynosiła 24 480 kilometrów na godzinę, a ich całkowita waga 1500 kg. W wyniku wypadku oba satelity uległy całkowitemu zniszczeniu. Uderzenie hiperprędkościowe (tak zwane, ponieważ prędkości mierzono w kilometrach na sekundę) spowodowało, że ponad 2000 fragmentów o średnicy około 10–15 centymetrów zostało rozrzuconych po orbicie wokół Ziemi. Szczątki te nadal stanowią ogromne zagrożenie dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Na początku 2014 r. około 25 procent śmieci spłonęło w atmosferze.
4. Satelity spadające na Księżyc
Księżyc jest naturalnym satelitą Ziemi, dlatego na tej liście uwzględniono zderzenia Księżyca ze sztucznymi satelitami. Ludzkość wysłała obecnie na Księżyc 74 sondy i załogowe statki kosmiczne, z których 51 uderzyło w jego powierzchnię. W 19 z tych przypadków wypadki były zamierzone, jak np. misja Apollo, podczas której rakiety S-IVB zrzucono na powierzchnię Księżyca w celu pomiaru aktywności sejsmicznej. Większość satelitów i sond, które znalazły swoje ostateczne miejsce spoczynku na powierzchni Księżyca, jest własnością USA. W większości przypadków działo się tak dlatego, że satelity zakończyły swoją misję i nie były już potrzebne, więc zostały wyłączone, po czym statki po prostu spadły na Księżyc. W ciągu ostatnich 50 lat ludzkość zrzuciła na Księżyc 128 141 kg satelitów.
5. Uderzenie, które zniszczyło BLITS (2013)
W 2009 roku na orbitę wystrzelono satelitę retroreflektorowego BLITS. Wykonany z kilku rodzajów szkła, każde o różnym stopniu załamania światła, mały, 8-kilogramowy satelita miałby realizować pięcioletnią misję wspierającą badania naukowe z zakresu geofizyki i geodynamiki, a także testy satelitarnego systemu komunikacji laserowej. Cztery lata później, w 2013 roku, rosyjscy naukowcy zaobserwowali natychmiastowy pomiar wysokości orbity BLITS wynoszącej 120 metrów. Zwiększyła się również częstotliwość jego okresu rotacji. BLITS przestał także reagować na sygnały laserowe. Sugerowano, że doszło do jakiejś kolizji.
Po analizie danych orbitalnych okazało się, że w odległości 3 km od miejsca wypadku znajdował się inny obiekt, który w momencie uderzenia leciał z prędkością względną 34 920 km/h. Sprawcą okazał się kawałek chińskiego śmiecia kosmicznego. W 2007 roku w ramach testu satelitarnego systemu przeciwrakietowego Chiny zniszczyły jeden ze swoich 750-kilogramowych satelitów pogodowych, Fengyun 1C (FY-1C). Test zakończył się sukcesem, ale w wyniku eksplozji powstało 2317 kawałków gruzu.
6. Zderzenie ekwadorskiego satelity Pegaso ze śmieciami kosmicznymi
W 1985 roku Rosja użyła rakiety Cyklon 3 do wystrzelenia Cosmos 1666, satelity zakłócającego sygnały elektroniczne, podobnego konstrukcją do rakiet Saturn używanych przez NASA. Wystrzelenie zakończyło się sukcesem i Cosmos 1666 został wyniesiony na orbitę. Ale ostatni stopień rakiety Cyclone-3 nie spalił się i nadal latał wokół Ziemi.
Po 28 latach na orbicie chmura gruzu otoczyła część Cyklonu 3, czyniąc go jeszcze bardziej niebezpiecznym niż wcześniej. W 2013 roku nad Oceanem Indyjskim mały ekwadorski satelita Pegaso zderzył się z gruzami otaczającymi cyklon 3. W wyniku niewspółosiowości anteny po zderzeniu satelita zmienił orbitę. Zaczął się również dziko kręcić i nie może już odbierać wiadomości ani wysyłać danych. Trzy miesiące po wypadku Ekwadorska Agencja Przestrzeni Cywilnej (EXA) ogłosiła, że Pegaso zakończył swoją misję.
7. Kolizja satelitów na skutek nieprawidłowego działania systemu nawigacji (2005)
DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology) została opracowana przez NASA w celu przeprowadzania skomplikowanych manewrów bez kontroli człowieka. Jeśli się powiedzie, DART będzie można wykorzystać do wykonywania złożonych zadań serwisowych na istniejących satelitach, takich jak Teleskop Hubble'a. Niestety podczas lotu testowego wydarzyła się awaria i DART zderzył się z satelitą komunikacyjnym MUBLCOM. Oba satelity nie odniosły poważnych uszkodzeń po zderzeniu i obecnie znajdują się na niskich orbitach, na których nie stanowiłyby zagrożenia dla żadnego innego statku kosmicznego. W ciągu najbliższych 25 lat będą powoli opadać, aby spalić się w atmosferze ziemskiej.
8. Zderzenie francuskiego satelity Cerise z własną rakietą nośną (1996)
Nazwany na cześć francuskiego słowa oznaczającego wiśnię, Cerise był 50-kilogramowym wojskowym satelitą rozpoznawczym, zaprojektowanym do przechwytywania sygnałów radiowych o wysokiej częstotliwości dla francuskich agencji wywiadowczych. 7 lipca 1995 r. satelita został pomyślnie wyniesiony na orbitę za pomocą trzystopniowej rakiety Ariane 4, często używanej przez Europejską Agencję Kosmiczną. Zaledwie rok po rozpoczęciu misji szpiegowskiej Cerise wypadła z orbity. NASA była w stanie ustalić, że Cerise została zestrzelona przez fragment członu rakiety Ariane 1 z poprzedniej misji. Wydajność Cerise została poważnie ograniczona, ale nadal działa.
9. USA-193 (2008)
W 2006 roku, zaledwie kilka minut po tym, jak ściśle tajny satelita USA 193 pomyślnie wszedł na orbitę, utracono komunikację między nim a kontrolą naziemną. Zwykle satelita, który ulegnie awarii, po prostu spala się w atmosferze, ale USA-193 nie był zwykłym satelitą. Satelita ważył aż 2300 kilogramów, miał 4,5 metra długości i 2,5 metra szerokości. Miał też pełny zbiornik paliwa (454 kilogramy toksycznej hydrazyny). Oczywiście niemożliwe było dopuszczenie USA-193 z toksyczną zawartością do powrotu do atmosfery - dla Ziemian oznaczałoby to katastrofę ekologiczną. Dwa lata później USA 193 został pomyślnie zniszczony na wysokości 247 kilometrów nad Oceanem Spokojnym.
10. Samobójczy lot Galileusza (2003)
Galileo jest zdecydowanie jednym z najważniejszych satelitów, jakie kiedykolwiek zbudowano. Za jego pomocą ludzkość miała poszerzać swoją wiedzę o Układzie Słonecznym. Stworzony w 1989 roku Galileo przeleciał obok Wenus i Ziemi, robiąc wiele wspaniałych zdjęć, a pięć lat później skierował się do Jowisza.
Ten mały odkrywca dokonał wielu odkryć: Galileusz jako pierwszy przeleciał w pobliżu asteroidy, odkrył maleńkiego satelitę krążącego wokół asteroidy, stał się pierwszą i jedyną sondą, która bezpośrednio obserwowała wpływ zderzenia komety z planetą, zmierzył atmosferę Jowisza, odkrył intensywną aktywność wulkaniczną na Io, znalazł dowody na istnienie podziemnej słonej wody na księżycach Jowisza Europa, Ganimedes i Kallisto.
Biorąc pod uwagę, że Galileusz nie miałby wystarczającej ilości paliwa, aby powrócić na Ziemię i uniknąć zanieczyszczenia Jowisza, jego księżyców i całego Układu Słonecznego, podjęto decyzję o zniszczeniu Galileo. 21 września 2003 roku, po 14 latach w kosmosie i ośmiu latach w układzie Jowisza, Galileo zanurzył się w atmosferze gazowego giganta, mając zerowe szanse na przeżycie.
Szereg eksploracji kosmosu wiąże się z przyszłością ludzkości. Naukowcy, patrząc w odległą przyszłość, proponowali w każdych warunkach.