Na początku lipca 1943 roku rozpoczęła się słynna bitwa pod Kurskiem. Jak piszą o tym rosyjscy historycy, bitwa nad Wybrzeżem Kurskim i bitwa pod Stalingradem stanowiły bardzo znaczący punkt zwrotny w przebiegu działań wojennych II wojny światowej. Powstało wiele dzieł literackich na temat bitwy pod Kurskiem, ale niewiele osób nadal wie o niektórych kwestiach...
Tajemniczy „Werter”
Do połowy 1943 r. ZSRR dogonił, a nawet przewyższył stan III Rzeszy zarówno w produkcji broni, jak iw innych obszarach spraw wojskowych.
Wywiad na samej górze dowództwa Hitlera był niezwykle skuteczny. Od stycznia 1943 r. agenci informowali Stalina o wszystkich szczegółach hitlerowskiej ofensywy zaplanowanej na lato. Schemat ten nazwano „Cytadelą”.
Już w połowie kwietnia 1943 roku Józefowi Stalinowi dostarczono przetłumaczoną już na język rosyjski dyrektywę, w której spisano plan Operacji Cytadela. Na tym ważnym dokumencie widniały wizy wszystkich służb Wehrmachtu. Jedynie Adolf Hitler jeszcze go nie podpisał. Poparł ten plan zaledwie trzy dni po przestudiowaniu go przez Stalina. Hitler oczywiście o tym nie wiedział.
„Kret” w III Rzeszy, który zdobył dla Stalina ten bardzo cenny dokument, był ściśle tajny. Jedynym pseudonimem, jaki o nim znali, był „Werter”. Obecnie historycy mogą jedynie przypuszczać, że był to fotograf, który osobiście służył Hitlerowi.
Plan Rokossowskiego
Radzieccy wyżsi urzędnicy wojskowi mieli odmienne zdanie na temat tego, jak wojska radzieckie powinny zachować się podczas ofensywy hitlerowskiej latem 1943 r. Konstantin Rokossowski, stojący na czele Frontu Centralnego, zaproponował najpierw przeprowadzenie długiej obrony, aby armii wroga zabrakło sił, a następnie przeprowadził kontratak i całkowicie pokonał wyczerpanego i osłabionego wroga. A szef Frontu Woroneża Nikołaj Watutin wyraził przeciwną opinię - nawoływał do przejścia w pierwszej kolejności do ofensywy, pomijając okres długiej obrony.
Dowódca Frontu Centralnego Konstantin Rokossowski
Józef Stalin, choć wolał propozycję Vatutina, jednak poparł stanowisko większości, które notabene podzielał także marszałek Gieorgij Żukow, i wybrał opcję strategiczną zaproponowaną przez Rokossowskiego.
Jednak wbrew oczekiwaniom naziści nadal nie przystąpili do ataku, choć był już lipiec, a Stali miał wręcz wątpliwości, czy wybrał właściwą strategię.
Ale wkrótce naziści nagle aktywnie rozpoczęli ofensywę i wszystko poszło zgodnie z planem Rokossowskiego - Związek Radziecki wygrał bitwę nad Wybrzeżem Kurskim.
Niezrozumiała walka pod Prochorowką
Historycy uznają bitwę pancerną w pobliżu wsi Prochorowka za najbardziej decydujący okres bitwy na Wybrzeżu Kursskim.
Uderzający jest brak konsensusu wśród historyków akademickich co do dokładnych okoliczności tej bitwy i wciąż toczy się gorąca debata na ten temat.
W czasach sowieckich naukowcy pisali, że Armia Czerwona miała osiemset czołgów, a naziści siedemset. Naukowcy naszego okresu często przeceniają liczbę rosyjskich pojazdów wojskowych i nie doceniają liczby hitlerowców.
Profesor Cambridge Richard Evans posunął się nawet do wskazania w swoich pracach, że podczas bitwy pod Prochorowką naziści dysponowali zaledwie 117 czołgami, a tylko trzy z nich zostały zniszczone.
Evans twierdzi także, że wojska rosyjskie nie odniosły tam zwycięstwa, a rozkaz przerwania bitwy wydał sam Hitler. I oświadcza, jak uważają niektórzy współcześni naukowcy, że podczas tej bitwy wojska ZSRR straciły dziesięć tysięcy czołgów.
Jeśli jednak wierzyć Richardowi Evansowi, dlaczego dokładnie po tej bitwie naziści zaczęli szybko wycofywać się do Berlina?
Tak, oczywiście, straty wojsk radzieckich przewyższyły szkody poniesione przez nazistów podczas bitwy pod Prochorowką. Główną siłą jednostek pancernych i wszystkich armii tamtych czasów były T-34, które były znacznie słabsze od hitlerowskich Tygrysów i Panter, dlatego też istniała taka przewaga w stratach bojowych.
Jednak pomimo wszystkich zalet niemieckie pojazdy gąsienicowe nie posunęły się dalej niż wieś Prochorowka, co złamało cały plan hitlerowskiej ofensywy zwanej „Cytadelą”.
Operacje ofensywne „Kutuzow” i „Rumiancew”
Mówiąc o bitwie nad Wybrzeżem Kurskim, wszyscy zwykle mówią najpierw o operacji Cytadela Hitlera, czyli o schemacie faszystowskiej ofensywy. Kiedy jednak hitlerowski atak wygasł, Armia Czerwona przeprowadziła dwie niezwykle udane operacje ofensywne. Ale wie o nich znacznie mniej ludzi niż o Cytadeli.
W połowie lipca 1943 r. oddziały frontu zachodniego i briańskiego ruszyły do ataku w kierunku miasta Orel. Po 3 dniach Front Centralny również przypuścił atak. Operację tę nazwano „Kutuzow”.
Kontynuując tę ofensywę, wojska radzieckie znacznie „zdenerwowały” faszystowską Grupę Armii „Środek”, która następnie na długi czas się wycofywała. Podczas Kutuzowa wyzwolono wiele dużych miast, a na początku sierpnia Armia Czerwona wkroczyła do miasta Orel.
Na początku sierpnia 1943 r. oddziały frontu woroneskiego i stepowego przeprowadziły operację Rumiancew, przeprowadzając zmasowany atak na hitlerowskie fortyfikacje. 5 sierpnia Armia Czerwona zajęła Biełgorod i kontynuowała odzyskiwanie ziem ukraińskich. Dwadzieścia dni później wojska radzieckie były już pod Charkowem. W nocy 24 sierpnia 1943 roku wojska Frontu Stepowego zaatakowały to miasto, a rano Charków był nasz.
To właśnie te udane operacje - „Kutuzow” i „Rumiancew” zostały nagrodzone pierwszym salutem w latach wojny, zorganizowanym w Moskwie na cześć podboju Orela i Biełgorodu.
Bitwa pod Kurskiem, która toczyła się od 5 lipca do 23 sierpnia 1943 roku, pod względem skali, zaangażowanych sił i środków, a także wyników i konsekwencji militarno-politycznych, jest jedną z kluczowych bitew II Świata Wojna i Wielka Wojna Ojczyźniana.
Bitwa o Wybrzeże Kurskie trwała 50 dni. W wyniku tej operacji inicjatywa strategiczna przeszła ostatecznie na stronę Armii Czerwonej i do końca wojny była prowadzona głównie w formie działań ofensywnych z jej strony.
W dniu 75. rocznicy rozpoczęcia legendarnej bitwy na stronie internetowej kanału telewizyjnego Zvezda zebrano dziesięć mało znanych faktów na temat bitwy pod Kurskiem.
1. Początkowo bitwa nie była planowana jako ofensywna
Planując wiosenno-letnią kampanię wojskową 1943 r., radzieckie dowództwo stanęło przed trudnym wyborem: jaką metodę działania preferować – atak czy obronę. Żukow i Wasilewski w swoich raportach na temat sytuacji w rejonie Kurskiego Wybrzeża proponowali wykrwawienie wroga w bitwie obronnej, a następnie rozpoczęcie kontrofensywy. Sprzeciwiało się temu wielu dowódców wojskowych - Watutin, Malinowski, Tymoszenko, Woroszyłow - ale Stalin poparł decyzję o obronie, obawiając się, że w wyniku naszej ofensywy naziści będą mogli przedrzeć się przez linię frontu. Ostateczna decyzja zapadła na przełomie maja i czerwca, kiedy poznano plan Cytadeli.
„Faktyczny przebieg wydarzeń pokazał, że decyzja o celowej obronie była najbardziej racjonalnym rodzajem działań strategicznych” – podkreśla historyk wojskowości, kandydat nauk historycznych Jurij Popow.
2. Liczba żołnierzy biorących udział w bitwie przekroczyła skalę bitwy pod Stalingradem
Bitwa pod Kurskiem do dziś uważana jest za jedną z największych bitew II wojny światowej. Brało w nim udział po obu stronach ponad cztery miliony ludzi (dla porównania: podczas bitwy pod Stalingradem na różnych etapach walk wzięło udział nieco ponad 2,1 miliona osób). Według Sztabu Generalnego Armii Czerwonej, podczas samej ofensywy trwającej od 12 lipca do 23 sierpnia rozbito 35 dywizji niemieckich, w tym 22 piechoty, 11 czołgów i dwie zmotoryzowane. Pozostałe 42 dywizje poniosły ciężkie straty i w dużej mierze utraciły skuteczność bojową. W bitwie pod Kurskiem niemieckie dowództwo użyło 20 dywizji czołgowych i zmotoryzowanych z ogólnej liczby 26 dywizji dostępnych wówczas na froncie radziecko-niemieckim. Po Kursku 13 z nich zostało całkowicie zniszczonych.
3. Informacje o planach wroga otrzymano niezwłocznie od oficerów wywiadu z zagranicy
Radzieckiemu wywiadowi wojskowemu udało się w porę ujawnić przygotowania armii niemieckiej do wielkiej ofensywy na Wybrzeżu Kurskim. Rezydenci zagraniczni z wyprzedzeniem uzyskali informacje o przygotowaniach Niemiec do kampanii wiosenno-letniej 1943 r. I tak 22 marca mieszkaniec GRU w Szwajcarii Sandor Rado poinformował, że „...atak na Kursk może wiązać się z użyciem korpusu pancernego SS (organizacja zakazana w Federacji Rosyjskiej – około. edytować.), który aktualnie jest uzupełniany.” Natomiast oficerowie wywiadu w Anglii (rezydujący w GRU generał dywizji I. A. Sklyarov) otrzymali raport analityczny przygotowany dla Churchilla „Ocena możliwych niemieckich zamiarów i działań w kampanii rosyjskiej 1943 roku”.
„Niemcy skoncentrują siły, aby wyeliminować występ Kurska” – czytamy w dokumencie.
Tym samym informacje uzyskane przez harcerzy na początku kwietnia z góry ujawniły plan kampanii letniej nieprzyjaciela i pozwoliły uprzedzić jego atak.
4. Kursk Bulge stał się chrztem ognia na dużą skalę dla Smersha
Agencje kontrwywiadu Smiersz powstały w kwietniu 1943 roku, na trzy miesiące przed rozpoczęciem historycznej bitwy. „Śmierć szpiegom!” - Stalin tak zwięźle i jednocześnie zwięźle określił główne zadanie tej specjalnej służby. Ale Smierszewicy nie tylko niezawodnie chronili jednostki i formacje Armii Czerwonej przed agentami i dywersantami wroga, ale także zdobywali cenne informacje, które wykorzystywało dowództwo radzieckie, prowadzili gry radiowe z wrogiem i przeprowadzali kombinacje, aby sprowadzić niemieckich agentów do naszego kraju. strona. Książka „Łuk Ogniowy: Bitwa pod Kurskiem oczami Łubianki”, wydana na podstawie materiałów z Archiwum Centralnego FSB Rosji, opisuje cały szereg działań funkcjonariuszy bezpieczeństwa w tym okresie.
W ten sposób, aby wprowadzić w błąd niemieckie dowództwo, wydział Smiersz Frontu Centralnego i oddział Smiersz Okręgu Wojskowego Oryol przeprowadziły udaną grę radiową „Doświadczenie”. Trwało to od maja 1943 do sierpnia 1944. Praca rozgłośni obrosła legendą w imieniu grupy zwiadowczej agentów Abwehry i wprowadziła w błąd niemieckie dowództwo co do planów Armii Czerwonej, m.in. w obwodzie kurskim. W sumie przekazano wrogowi 92 radiogramy, odebrano 51. Wezwano na naszą stronę i zneutralizowano kilku niemieckich agentów oraz otrzymano zrzucony z samolotu ładunek (broń, pieniądze, fikcyjne dokumenty, mundury). To i wiele więcej przyczyniło się do ogólnego sukcesu strategicznej operacji pod Kurskiem.
5. Na polu Prochorowskiego liczba czołgów walczyła z ich jakością
W pobliżu tej osady rozpoczęła się uważana za największą bitwa pojazdów opancerzonych całej II wojny światowej. Po obu stronach wzięło w nim udział aż 1200 czołgów i dział samobieżnych. Wehrmacht miał przewagę nad Armią Czerwoną dzięki większej wydajności swojego sprzętu. Załóżmy, że T-34 miał tylko armatę 76 mm, a T-70 miał działo 45 mm. Czołgi Churchill III, otrzymane przez ZSRR z Anglii, posiadały 57-milimetrowe działo, ale pojazd ten charakteryzował się małą prędkością i słabą zwrotnością. Z kolei niemiecki czołg ciężki T-VIH „Tygrys” posiadał armatę 88 mm, z której strzałem przebijał pancerz trzydziestu czterech z odległości do dwóch kilometrów.
Nasz czołg był w stanie przebić pancerz o grubości 61 milimetrów z odległości kilometra. Nawiasem mówiąc, przedni pancerz tego samego T-IVH osiągnął grubość 80 milimetrów. W takich warunkach walkę z nadzieją na sukces można było osiągnąć jedynie w walce w zwarciu, co jednak stosowano kosztem ciężkich strat. Niemniej jednak w Prochorowce Wehrmacht stracił 75% swoich zasobów czołgów. Dla Niemiec takie straty były katastrofą, którą trudno było odrobić niemal do samego końca wojny.
6. Koniak generała Katukowa nie dotarł do Reichstagu
Podczas bitwy pod Kurskiem, po raz pierwszy w czasie wojny, dowództwo radzieckie użyło w szeregach dużych formacji czołgów do utrzymania linii obronnej na szerokim froncie. Jedną z armii dowodził generał porucznik Michaił Katukow, przyszły dwukrotny Bohater Związku Radzieckiego, marszałek sił pancernych. Następnie w swojej książce „Na krawędzi głównego uderzenia” oprócz trudnych momentów swojej epopei na linii frontu przypomniał także jeden zabawny incydent związany z wydarzeniami bitwy pod Kurskiem.
„W czerwcu 1941, po wyjściu ze szpitala, w drodze na front wpadłem do sklepu i kupiłem butelkę koniaku, postanawiając, że wypiję ją z towarzyszami, gdy tylko odniosę pierwsze zwycięstwo nad nazistami” – napisał żołnierz pierwszej linii. „Od tego czasu ta cenna butelka podróżowała ze mną na wszystkich frontach. I wreszcie nadszedł długo oczekiwany dzień. Dotarliśmy do punktu kontrolnego. Kelnerka szybko usmażyła jajka, a ja wyciągnąłem z walizki butelkę. Usiedliśmy z towarzyszami przy prostym drewnianym stole. Nalali koniak, który przywołał miłe wspomnienia spokojnego, przedwojennego życia. I główny toast - „Za zwycięstwo! Do Berlina!”
7. Kozhedub i Maresyev zmiażdżyli wroga na niebie nad Kurskiem
Podczas bitwy pod Kurskiem wielu żołnierzy radzieckich wykazało się bohaterstwem.
„Każdy dzień walk dostarczał wielu przykładów odwagi, męstwa i wytrwałości naszych żołnierzy, sierżantów i oficerów” – zauważa emerytowany generał pułkownik Aleksiej Kirillowicz Mironow, uczestnik Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. „Świadomie poświęcili się, próbując uniemożliwić wrogowi przejście przez ich sektor obronny”.
Ordery i medale otrzymało ponad 100 tysięcy uczestników tych walk, 231 zostało Bohaterami Związku Radzieckiego. 132 formacje i jednostki otrzymały stopień gwardii, a 26 otrzymało honorowe tytuły Orła, Biełgorodu, Charkowa i Karaczowa. Przyszły trzykrotny Bohater Związku Radzieckiego Iwan Kozhedub zestrzelił swoim myśliwcem 15 samolotów wroga podczas bitwy pod Kurskiem. W bitwach brał także udział Aleksiej Maresjew. 20 lipca 1943 roku podczas bitwy powietrznej z przeważającymi siłami wroga uratował życie dwóm sowieckim pilotom, niszcząc jednocześnie dwa wrogie myśliwce FW-190. 24 sierpnia 1943 r. Zastępca dowódcy eskadry 63. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego Gwardii, starszy porucznik A.P. Maresjew, otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
8. Klęska w bitwie pod Kurskiem była dla Hitlera szokiem
Po porażce pod Kurskiem Wybrzeżem Führer był wściekły: stracił najlepsze formacje, nie wiedząc jeszcze, że jesienią będzie musiał opuścić całą lewobrzeżną Ukrainę. Nie zdradzając swojego charakteru, Hitler natychmiast zrzucił winę za porażkę Kurska na feldmarszałków i generałów, którzy sprawowali bezpośrednie dowództwo nad wojskami. Feldmarszałek Erich von Manstein, który opracował i przeprowadził Operację Cytadela, napisał następnie:
Niemiecki historyk z wydziału wojskowo-historycznego Bundeswehry Manfred Pay napisał:
„Ironią historii jest to, że radzieccy generałowie zaczęli asymilować i rozwijać sztukę operacyjnego dowodzenia wojskami, co zostało bardzo docenione przez stronę niemiecką, a sami Niemcy pod naciskiem Hitlera przeszli na radzieckie pozycje twardej obrony – według zasadzie „za wszelką cenę”.
Nawiasem mówiąc, los elitarnych dywizji czołgów SS, które brały udział w bitwach na Wybrzeżu Kurskim – Leibstandarte, Głowa Śmierci i Rzesza – okazał się później jeszcze bardziej smutny. Wszystkie trzy formacje wzięły udział w walkach z Armią Czerwoną na Węgrzech, zostały pokonane, a ich resztki przedostały się do amerykańskiej strefy okupacyjnej. Załogi czołgów SS zostały jednak przekazane stronie sowieckiej i ukarane jak zbrodniarze wojenni.
9. Zwycięstwo pod Kurskiem przybliżyło otwarcie Drugiego Frontu
W wyniku porażki znacznych sił Wehrmachtu na froncie radziecko-niemieckim stworzono korzystniejsze warunki dla rozmieszczenia wojsk amerykańsko-brytyjskich we Włoszech, rozpoczął się rozpad bloku faszystowskiego - upadł reżim Mussoliniego, Włochy wyszły z wojny po stronie Niemiec. Pod wpływem zwycięstw Armii Czerwonej wzrosła skala ruchu oporu w krajach okupowanych przez wojska niemieckie, a władza ZSRR jako wiodącej siły koalicji antyhitlerowskiej umocniła się. W sierpniu 1943 roku Komitet Szefów Sztabów USA przygotował dokument analityczny, w którym ocenił rolę ZSRR w wojnie.
541w, https://nstarikov.ru/wp-content/uploads/2018/07/img_5b4746734fe16-386x250.png 386w, https://nstarikov.ru/wp-content/uploads/2018/07/img_5b4746734fe16-312x202.png 312w, https://nstarikov.ru/wp-content/uploads/2018/07/img_5b4746734fe16-266x172.png 266w" />
To nie przypadek, że prezydent Roosevelt zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństwa dalszego opóźniania otwarcia Drugiego Frontu. W przeddzień konferencji w Teheranie powiedział swojemu synowi:
Ciekawe, że miesiąc po zakończeniu bitwy pod Kurskiem Roosevelt miał już własny plan rozczłonkowania Niemiec. Zaprezentował to właśnie na konferencji w Teheranie.
10. Na fajerwerki na cześć wyzwolenia Orela i Biełgorodu wykorzystano cały zapas ślepych łusek w Moskwie
Podczas bitwy pod Kurskiem wyzwolone zostały dwa kluczowe miasta kraju – Orel i Biełgorod. Józef Stalin nakazał, aby z tej okazji w Moskwie odbyło się salut artyleryjski – pierwszy w całej wojnie. Szacuje się, że aby w całym mieście było słychać fajerwerki, trzeba byłoby rozmieścić około 100 dział przeciwlotniczych. Istniała taka broń palna, ale organizatorzy uroczystej imprezy mieli do dyspozycji tylko 1200 ślepych nabojów (w czasie wojny nie były one trzymane w rezerwie w Moskiewskim Garnizonie Obrony Powietrznej). Dlatego na 100 dział można było wystrzelić tylko 12 salw. To prawda, że w salutowaniu uczestniczyła także kremlowska dywizja armat górskich (24 działa), do których były dostępne ślepe naboje. Jednak efekt działania mógł nie być taki, jakiego oczekiwano. Rozwiązaniem było zwiększenie odstępu między salwami: o północy 5 sierpnia ze wszystkich 124 dział strzelano co 30 sekund. Aby fajerwerki było słychać w całej Moskwie, na stadionach i na wolnych placach w różnych częściach stolicy ustawiono grupy broni.
5 lipca 1943 r. Rozpoczęła się jedna z największych bitew Wielkiej Wojny Ojczyźnianej - bitwa pod Kurskiem. Według krajowej historiografii bitwa pod Kurskiem, podobnie jak bitwa pod Stalingradem, stanowi tzw. okres radykalnego przełomu w wojnie.
Na temat tej bitwy napisano tysiące książek, ale wiele faktów jest wciąż mało znanych szerokiemu gronu odbiorców. AiF.ru zebrało 5 z nich.
„Werter” Stalina
Latem 1943 roku Związek Radziecki dogonił i wyprzedził nazistowskie Niemcy nie tylko pod względem produkcji broni, ale także praktycznie we wszystkich obszarach działalności wojskowej.
Radzieccy agenci również znakomicie pracowali za liniami wroga. Już od początku 1943 r Stalina a radziecki Sztab Generalny był świadomy przygotowania przez niemieckie dowództwo planu letniej ofensywy o kryptonimie „Cytadela”.
12 kwietnia 1943 roku na biurku Stalina pojawił się dokładny tekst Dyrektywy nr 6 „W sprawie planu operacji Cytadela” niemieckiego Naczelnego Dowództwa w tłumaczeniu z języka niemieckiego, zatwierdzony przez wszystkie służby Wehrmachtu. Jedyną rzeczą, której nie było na dokumencie, była sama wiza Hitlera. Wystawił go trzy dni po zapoznaniu się z nim przez sowieckiego przywódcę. Führer oczywiście o tym nie wiedział.
O osobie, która uzyskała ten dokument dla dowództwa sowieckiego, nie wiadomo nic poza kryptonimem „Werter”. Różni badacze przedstawiają różne wersje tego, kim naprawdę był „Werter” – niektórzy uważają, że osobisty fotograf Hitlera był sowieckim agentem.
Rokossowski okazał się bardziej przenikliwy niż Vatutin
Latem 1943 r. wśród radzieckich dowódców wojskowych nie było zgody co do dalszego postępowania. Dowódca Frontu Centralnego Konstanty Rokossowski zaproponował przejście do celowej obrony w celu wyczerpania i wykrwawienia nacierającego wroga, po czym nastąpiła kontrofensywa mająca na celu jego ostateczną klęskę. Ale dowódca Frontu Woroneża Nikołaj Watutin nalegał, aby nasi żołnierze rozpoczęli ofensywę bez żadnych działań obronnych.
Stalin, na którym większe wrażenie zrobił punkt widzenia Vatutina, wysłuchał jednak opinii większości wojska i przede wszystkim: Żukowa, poparł stanowisko Rokossowskiego.
Niemcy wykazali się jednak na początku lipca zadziwiającą biernością, co wzbudziło wątpliwości Stalina w słuszność tej decyzji.
Towarzyszu Stalinie! Niemcy rozpoczęli ofensywę!
Z czego jesteś szczęśliwy? – zapytał zaskoczony przywódca.
Teraz zwycięstwo będzie nasze, towarzyszu Stalin! - odpowiedział dowódca.
Rokossowski się nie mylił.
Tajemnicza bitwa pod Prochorowką
Za kluczowy moment bitwy pod Kurskiem uważa się bitwę pancerną w pobliżu wsi Prochorowka.
Co zaskakujące, to starcie pojazdów opancerzonych na dużą skalę przeciwnych stron nadal wywołuje ostrą debatę wśród historyków.
Klasyczna historiografia radziecka podaje, że dla Armii Czerwonej było 800 czołgów i 700 dla Wehrmachtu. Współcześni historycy mają tendencję do zwiększania liczby czołgów radzieckich i zmniejszania liczby czołgów niemieckich.
Najdalej poszedł profesor Królewskiego Wydziału Historii Nowożytnej na Uniwersytecie w Cambridge Richarda Evansa, pisząc, że Niemcy pod Prochorowką mieli tylko 117 czołgów, z czego tylko trzy utracono.
Według Evansa bitwa pod Kurskiem nie zakończyła się zwycięstwem ZSRR, ale „na rozkaz Hitlera”. Ten sam Evans, popierany przez wielu młodych rosyjskich historyków, twierdzi, że pod koniec bitwy Armia Czerwona straciła 10 000 czołgów.
Ta wersja ma jeden niezwykle słaby punkt - nie jest jasne, dlaczego po takich sukcesach naziści nagle zaczęli szybko wycofywać się na Zachód?
Straty Armii Czerwonej w bitwie pod Prochorowką były większe niż straty nazistów. Trzon radzieckiego korpusu pancernego i armii w tamtym czasie stanowił T-34, który znacznie ustępował najnowszym niemieckim Tygrysom i Panterom – to wyjaśnia dużą liczbę strat sowieckich.
Mimo to hitlerowskie czołgi zostały zatrzymane na polu pod Prochorowką, co w rzeczywistości oznaczało pokrzyżowanie planów niemieckiej ofensywy letniej.
„Kutuzow” i „Rumiancew”
Kiedy ludzie mówią o bitwie pod Kurskiem, często wspominają Operację Cytadela, niemiecki plan ofensywny. Tymczasem, po odparciu natarcia Wehrmachtu, wojska radzieckie przeprowadziły dwie operacje ofensywne, które zakończyły się błyskotliwymi sukcesami. Nazwy tych operacji są znacznie mniej znane niż „Cytadela”.
12 lipca 1943 r. Oddziały frontu zachodniego i briańskiego rozpoczęły ofensywę w kierunku Orła. Trzy dni później Front Centralny rozpoczął ofensywę. Operacji tej nadano kryptonim „Kutuzow”. W jego trakcie poważną porażkę poniosła Niemiecka Grupa Armii „Środek”, której odwrót zatrzymał się dopiero 18 sierpnia na linii obronnej Hagen na wschód od Briańska. Dzięki „Kutuzowowi” wyzwolone zostały miasta Karaczow, Żizdra, Mtsensk, Bolchow, a rankiem 5 sierpnia 1943 r. do Orela wkroczyły wojska radzieckie.
Sierpień 1943. Zdjęcie: RIA Nowosti
3 sierpnia 1943 r. Oddziały frontów Woroneża i Stepu rozpoczęły ofensywną operację „Rumiancew”, nazwaną na cześć innego rosyjskiego dowódcy. 5 sierpnia wojska radzieckie zajęły Biełgorod, a następnie rozpoczęły wyzwalanie terytorium lewobrzeżnej Ukrainy. Podczas 20-dniowej operacji pokonali przeciwne siły nazistowskie i dotarli do Charkowa. 23 sierpnia 1943 roku o godzinie 2 w nocy oddziały Frontu Stepowego przypuściły nocny szturm na miasto, który do świtu zakończył się sukcesem.
„Kutuzow” i „Rumiancew” stali się powodem pierwszego zwycięskiego pozdrowienia w czasie wojny - 5 sierpnia 1943 r. Odbyło się ono w Moskwie dla upamiętnienia wyzwolenia Orela i Biełgorodu.
Wyczyn Maresiewa
Książka pisarza Borys Polewoj„Opowieść o prawdziwym mężczyźnie” oparta na życiu prawdziwego pilota wojskowego Aleksiej Maresjew, był znany prawie każdemu w Związku Radzieckim.
Ale nie wszyscy wiedzą, że sława Maresjewa, który powrócił do lotnictwa bojowego po amputacji obu nóg, zrodziła się właśnie podczas bitwy pod Kurskiem.
Starszy porucznik Maresjew, który przybył do 63. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego Gwardii w przededniu bitwy pod Kurskiem, spotkał się z nieufnością. Piloci nie chcieli z nim latać, obawiając się, że pilot z protezą nie poradzi sobie w trudnych czasach. Dowódca pułku również nie dopuścił go do walki.
Dowódca eskadry wziął go za partnera Aleksander Czysłow. Maresjew poradził sobie z zadaniem, a u szczytu bitew na Wybrzeżu Kurskim wraz ze wszystkimi wykonywał misje bojowe.
20 lipca 1943 roku podczas bitwy z przeważającymi siłami wroga Aleksiej Maresjew uratował życie dwóm swoim towarzyszom i osobiście zniszczył dwa wrogie myśliwce Focke-Wulf 190.
Ta historia natychmiast stała się znana na całym froncie, po czym w pułku pojawił się pisarz Borys Polevoy, uwieczniając imię bohatera w swojej książce. 24 sierpnia 1943 r. Maresjew otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego.
Co ciekawe, podczas swojego udziału w bitwach pilot myśliwca Aleksiej Maresjew osobiście zestrzelił 11 samolotów wroga: cztery przed zranieniem i siedem po powrocie do służby po amputacji obu nóg.
Dla faszystów była to ostatnia nadzieja na przejęcie strategicznej inicjatywy i ponowne udanie się do Moskwy. Zakładano nie tylko na liczbę żołnierzy – szczególne nadzieje pokładano w broni. To był paranoiczny sen Hitlera: zażądał od inżynierów Wunderwaffe cudownej broni, dzięki której jego żołnierze przejmą władzę nad całym światem.
Tego typu zaburzenia psychiczne są zaraźliwe. W swoich wspomnieniach Minister Rzeszy ds. Broni i Amunicji Niemiec Albert Speer opisał: twórca niemieckiego V-Fau, Wernher von Braun, został wtrącony do więzienia na rozkaz Reichsführera SS Himmlera. Za to, że z własnej inicjatywy w tajnym ośrodku rakietowym w Peenemünde zaczął opracowywać... międzykontynentalną rakietę pocztową. Brown zdecydował: skoro wkrótce podbijemy cały świat, łącznie z USA, to musimy dostarczać pocztę do kolonii…
Himmler był wściekły nie z powodu rakiety pocztowej, ale dlatego, że Brown był zmuszony dokończyć priorytetowy projekt: rakietę balistyczną V-2.
Dla Browna historia zakończyła się szczęśliwym zakończeniem: Hitler poczuł pokrewną duszę i nakazał zwolnienie naukowca zajmującego się rakietami z więzienia. Wernher von Braun szczęśliwie przeżył upadek III Rzeszy i wyjechał do USA. Na swojej rakiecie pierwszy Amerykanin poleciał w kosmos (pozostając w tyle za ZSRR: rakieta Korolewa wystrzeliła wcześniej na orbitę statek z Jurijem Gagarinem), a amerykańscy astronauci wylądowali na Księżycu…
Samoloty Focke-Wulf dla Hitlera stworzył niejaki Tank
Wróćmy jednak na ziemię. To właśnie podczas bitwy pod Kurskiem stało się jasne, że żadne innowacje techniczne nie zapewnią zwycięstwa. Hitler rzucił w nas swój najlepszy personel: Ericha von Mansteina, Hermanna Hotha, Waltera Modela. Nie pomogło. Niemcy mogli jedynie liczyć na cud – więc zaczęli na niego liczyć. Rakiety kosmiczne i stratosferyczne „latające spodki” to bynajmniej nie fikcja, ale prawdziwe projekty nazistowskich Niemiec. Niektóre zostały wdrożone, inne nie.
Jednak w bitwie pod Kurskiem nie było „latających talerzy”, ale nasza armia stanęła przed bardzo zaawansowanymi projektami: czołgami Tiger i Panther, myśliwcami Focke-Wulf-190. Przeciwstawiała się im broń stworzona przez sowieckich rusznikarzy.
1. Prędkość Klima
Ciężki KV-1 (Klim Woroszyłow-1) był najpotężniejszym czołgiem na świecie przed pojawieniem się Panter i Tygrysów. Niemcy nazywali go Gespenst – „Duch”.
Ale pojawiły się raporty od żołnierzy o braku mobilności, pojawiły się skargi na skrzynie biegów i celowniki.
Sytuacja z wadliwą skrzynią biegów nabrała takich rozmiarów, że wiosną 1942 roku na Front Krymski wysłano dowódcę o fatalnej reputacji: komisarza armii I stopnia Leva Mehlisa. Do wojska poszedł także Józef Kotin, jeden z ojców KV.
Ale głównym problemem jest silnik. Próby wzmocnienia istniejącego - z 600 do 650 KM. - nie powiodło się, silnik się przegrzał. Jednak w czasie wojny nie udało się go wymienić na nowy.
Generałowie patrzyli na sytuację ze „swojej dzwonnicy”. I donieśli Stalinowi, że KW niszczy mosty i niszczy drogi. A co najważniejsze, działo ciężkiego Klima i średniego T-34 jest takie samo.
Podjęto środki. Projektanci zmniejszyli masę do 42,5 tony. Czołg KV-1S był testowany zarówno tutaj, jak i w USA. Było trochę komentarzy (nie ma czołgów idealnych), ale ogólnie wyniki były pozytywne. Broń pozostała ta sama: armata ZiS-5 kal. 76,2 mm. Poprawiła się zwrotność, wzrosła prędkość: z realnych 28 km/h (w paszporcie 34 km/h) do 43 km/h. Właściwie „C” w nazwie mówi o szybkości nowego czołgu. Trzeba było jednak nieco poświęcić grubość pancerza.
Do produkcji wszedł w sierpniu 1942 r. Czołgi KV-1S wyróżniły się pod Stalingradem i dobrze spisały się w operacji Kursk. Ale dobry czołg znalazł się w trudnej niszy. Miał takie samo uzbrojenie jak T-34, lepsze od tego ostatniego pod względem pancerza, ale gorsze pod względem mobilności. A produkcja była trudniejsza i droższa. A kiedy na T-34 zainstalowano potężną armatę 85 mm, kierownictwo uznało, że przewaga czołgu ciężkiego nad średnim została utracona.
KV-1 został rozszyfrowany przez znających się na rzeczy ludzi: Kotina – Woroszyłowa
Cóż, czynniki osobiste, gdzie bylibyśmy bez nich. Stalinowi nieco nie podobał się ten czołg. Jego zdanie przeszło do historii: „T-34 dobrze chodzi w głębokim śniegu jak mucha jaskółka, ale KV radzi sobie słabo”. Właściwie dotyczyło to czołgu KV bez litery „C”. Ale obiektywnie ciężki KV-1S nie był jaskółką w porównaniu ze średnim T-34.
Nawiasem mówiąc, znający się na rzeczy ludzie rozszyfrowali nazwę czołgu: Kotin – Woroszyłow. Józef Kotin ożenił się z córką legendarnego marszałka. Ale nawet takie nazwy nie zmieniły losu niezwykłego samochodu. We wrześniu 1943 roku zaprzestano produkcji KV-1S (wyprodukowano 1200 pojazdów) na rzecz IS-1.
2. Czołgi z nieba
Nasi piloci przezwalili ciężki myśliwiec FW-190 („Focke-Wulf-190”) „Fokker” lub „Fokka” i uważali go za silnego przeciwnika. Zauważając, że nadal możliwe jest trafienie w „fokus”.
Niemieccy projektanci samolotów Heinrich Focke i Georg Wulf nie mieli nic wspólnego ze stworzeniem Focke-Wulfa 190. Założyli firmę nazwaną ich imieniem w latach dwudziestych XX wieku. Georg Wulf rozbił się w 1927 roku podczas testowania samolotu. Heinrich Focke opuścił kierownictwo firmy, przechodząc na tworzenie helikopterów. FW-190 dla Hitlera został stworzony przez projektanta o imieniu Kurt Tank.
W swoich wspomnieniach nasi weterani używają niemiłego słowa, aby pamiętać faszystowskie „ramki” - „oczy” Wehrmachtu - samolot rozpoznawczy FW-189. Został zaprojektowany i osobiście przetestowany przez tego samego Kurta Tanka. Produkcja FW-189 rozpoczęła się w fabrykach w Bremie w Niemczech, Pradze i Bordeaux we Francji. W 1942 roku Czesi i Francuzi wyprodukowali dla Luftwaffe czterokrotnie więcej baranów niż Niemcy. Co więcej, francuskie „ramki” przewyższały nawet niemieckie pod względem technicznej doskonałości. I tak podczas bitwy pod Kurskiem na naszym niebie wisiały „ramy” zmontowane przez stwardniałe ręce francuskich i czeskich robotników.
Ale historia kocha paradoksy. Francuzi z Normandii-Niemna na Jak-3 walczyli także z Fokkerami nad Orłem i Biełgorodem. Później dołączyli do nich Czesi z 1. Mieszanej Dywizji Czechosłowackiej Sił Powietrznych ZSRR na samolotach Ła-5FN.
Jeśli chodzi o FW-190, to na początku wojny były one używane sporadycznie na froncie wschodnim (w okolicach Leningradu i w rejonie jeziora Ilmen). Próbowano ich użyć w pobliżu Rżewa, ale silniki foka przegrzały się i nie odważyli się wysłać ich do bitwy. Nasze Siły Powietrzne napotkały eskadry uzbrojone w FW-190 już podczas bitwy pod Kurskiem.
Były to już samoloty „ukończone”, wolne od problemów z silnikiem. Nasz wspaniały Ła-5FN („wzmocniony model z bezpośrednim wtryskiem paliwa”) stał się dla niego godnym rywalem. „Ławoczkin” był uzbrojony w dwie armaty SzWAK kal. 20 mm. Fokker był wyposażony w dwa karabiny maszynowe i od 2 do 4 dział kal. 20 mm.
Ła-5FN był pod pewnymi względami gorszy od Fokkera, ale pod pewnymi względami od niego lepszy. Ostatecznie wszystko zależało od pilota.
20 lipca 1943 roku starszy porucznik Aleksiej Maresjew zestrzelił dwa FW-190 na Ła-5. Ławoczkin ma ciężką kierownicę. Aby zrozumieć: stopy pilota znajdują się na pedałach sterujących sterem na płetwie. A Maresjew stracił nogi w 1942 r.: amputowano je w okolicy podudzia. Leciałem na protezie. Ale jak on latał!
Podczas kursu Niemcy użyli setek FW-190. Niewielu przeżyło. Niemieckie eskadry ponownie przezbrojono w tańsze Messerschmitty. Fabryki Focke-Wulfa nie miały czasu na odrobienie strat.
Kurt Tank ulepszył swoje myśliwce, zaproponował wersję myśliwca odrzutowego... Ale niebo należało już do naszych asów. W Niemczech zabrakło doświadczonych pilotów. Ich kości leżały wśród wraków Fokkerów i Messerów na naszej ziemi.
Grymas historii: Samolot zaprojektowany przez Kurta Tanka po wojnie ponownie przegrał z radzieckimi myśliwcami. Na początku lat 60. stworzył myśliwsko-bombowiec Marut (Storm Spirit) dla indyjskich sił powietrznych. Samolot nie był zły, skutecznie walczył z Pakistanem. W swojej bazie Tank zaczął tworzyć naddźwiękowy myśliwiec. Jednak Indie nagle ograniczyły projekty na rzecz radzieckich MIG-ów. Kurt Tank konsultował różne projekty, w tym Tornado, i otrzymał nagrody od rządu. Ale nie stworzył już więcej samolotów. Jak na ironię losu rywalizacja z naszymi projektantami zakończyła się dla niego źle.
Być może los.
3. Trofeum
Obie strony korzystały ze sprzętu zdobytego przez wroga.
Niemcy utworzyli całe kompanie zdobytych czołgów T-34. Niemieccy czołgiści uważali T-34 za doskonały czołg. Podobnie jak KV-1.
ZSRR również nie zaniedbał trofeów. W czasie wojny w samych fabrykach w Moskwie i Stalingradzie naprawiono 800 niemieckich czołgów i dział samobieżnych.
Przede wszystkim mieliśmy niemieckie czołgi T-III i T-IV. Opracowano nawet szczegółowe instrukcje dotyczące szkolenia załogi.
W mniejszych ilościach schwytano także ciężkie pantery i tygrysy. „Pantery” zostały po raz pierwszy użyte na południowym zboczu Wybrzeża Kursskiego w lipcu 1943 r.
Oczywiście były problemy z trofeami. Załogi często je łamały. Części zamiennych brakowało: można je było zabrać tylko z innych samochodów. Doskonały modyfikacja działa czołgowego 75 mm. 1942 KwK42, który został zainstalowany na Panterze, pozwolił na wykorzystanie czołgu w jednostkach niszczycieli czołgów. Ale pojawiło się pytanie: skąd zdobyć amunicję? Nasze nie nadawały się, schwytanych szybko zabrakło.
Ale zdarzały się przypadki, gdy wojska radzieckie w zdobytych czołgach wkroczyły na tyły Niemców (pomylili ich z własnymi) i spowodowały straszliwą porażkę.
Jednak jednoczesne użycie w jednej jednostce zarówno własnych, jak i zdobytych czołgów doprowadziło do nieprzewidywalnych rezultatów. Prawdziwy przypadek: jesienią 1943 r. W formacjach bojowych 59. oddzielnego pułku czołgów wraz z czołgami radzieckimi zdobyta Pantera została wysłana do bitwy. Początkowo zajęli się nim niemieccy artylerzyści: myśleli, że to jeden z ich, po prostu w bitwie oddalił się daleko za linie wroga. Ale kiedy prawda wyszła na jaw, cała siła ognia artylerii skoncentrowała się na tej „Panterze”.
A takich przypadków było wiele. Od załóg tego sprzętu wymagano szczególnego bohaterstwa.
Wśród osobliwości wykorzystania zdobytej zbroi jest następujący fakt: w 1. bazie naprawczej (Moskwa) zdobyte Tygrysy, których nie udało się przywrócić, stały się źródłem części zamiennych do radzieckich czołgów. W szczególności poduszki stabilizatora T-34 zostały wykonane z gumek Tiger.
4. Śmierć szpiegom
Niemcy, oprócz polegania na cudownej broni, próbowały zorganizować masowy sabotaż na naszych tyłach. Dlaczego zorganizowali sieć szkół wywiadowczych, kształcących sabotażystów, sygnalistów i prowokatorów?
Wiosną 1943 roku utworzyliśmy sowiecki kontrwywiad pod nieco nietypową nazwą „Smiersz” („Śmierć szpiegom!”).
Podczas bitwy pod Kurskiem Smiersz zasłynął jako jedna z najskuteczniejszych agencji kontrwywiadu na świecie. Od 1943 r. w radiowych grach Smiersz wzięło udział 157 posłańców Abwehry, którzy przeszli na naszą stronę. W szczytowym momencie bitwy pod Kurskiem 10 stacji radiowych przerobionych agentów służyło do rozpowszechniania informacji o pozycjach Armii Czerwonej. Oficerowie naszego kontrwywiadu wnieśli godny wkład w powodzenie operacji pod Kurskiem.
Nawiasem mówiąc, nazwa mogła być nieco inna. Kluczowe postacie historyczne, które stworzyły tę specjalną służbę - Merkulow, Abakumov i Beria - zaproponowały nazwanie tej służby specjalnej „Smernesh”. Od hasła „Śmierć niemieckim szpiegom!” Na co Stalin zapytał: dlaczego tylko niemiecki? Czy szpiedzy z innych krajów nie działają przeciwko naszej armii?
Nikt nie sprzeciwił się.
5. Nie wierz swoim oczom
Niemiecki „Tygrys” to potężny czołg. Jednak wielu „badaczy” i reżyserów mitologizuje dziś jego zdolności bojowe. Chwalą na przykład armatę Tygrys, która zniszczyła pancerz „dowolnego czołgu” z odległości 2 km. Mówi się, że celowniki teleskopowe Zeissa pozwoliły Tygrysowi trafić w cel już przy pierwszym strzale.
Pocisk z działa Krupp kal. 88 mm przebił pancerz do 80 mm z odległości 2000 metrów – to prawda. Pełny obrót wieży Tygrysa zajął jednak 60 sekund, a czołgi wroga nie stały w miejscu.
I o „porażce od pierwszego strzału” - jak mówią z pierwszej ręki. Ze wspomnień uczestnika bitwy pod Prochorowem, SS Oberscharführera J. Holla, dowódcy czołgu VI Tiger 102. batalionu SS „Das Reich”. Holl pisze: „11-12 lipca 1943. Odniosłem pierwsze zwycięstwo. OK, to był tylko traktor ciągnący działko artyleryjskie, ale i tak był to zniszczony cel. Mój strzelec Karl wystrzelił w niego około 30 pocisków…”
Brawo, Karl: 30 naboi z superdziała na wolno jadący traktor? Z tak doskonałym celem.
Cudowny pistolet, cudowny widok, cudowny strzelec...
I dalej. Coraz częściej w filmach o II wojnie światowej czołgi strzelają w ruchu. Znalezisko reżysera, wygląda imponująco. W zasadzie możesz strzelać z takiego działa czołgowego. Pod warunkiem, że zadaniem nie jest dotarcie gdzieś.
Ale ogólnie rzecz biorąc, czołgiści strzelają do określonych celów.
Skuteczne stabilizatory dział zaczęto masowo instalować na czołgach dopiero w latach pięćdziesiątych XX wieku. Podczas wojny stabilizator był montowany tylko na amerykańskim Shermanie. W ramach Lend-Lease otrzymaliśmy z USA 4060 takich czołgów. Niemieccy inżynierowie próbowali stworzyć stabilizator dla „Królewskiego Tygrysa”, ale nie mieli czasu. Wojna skończona.
T-34 to symbol czołgu i legenda czołgu. Miał doskonałe połączenie pochyłego pancerza, skutecznego działa i dużej prędkości. 70% naszych czołgów biorących udział w bitwie pod Kurskiem to T-34.
Przy okazji
Początki kariery Kozheduba były trudne. W pierwszej bitwie powietrznej jego Ła-5 został zestrzelony przez Messerschmitta, a następnie również znalazł się pod ostrzałem jego własnych dział przeciwlotniczych. Chcieli spisać pilota na straty jako kontrolera statku powietrznego. Nadal jednak pozostał przy lataniu, a jego niesamowity talent ujawnił się w bitwie pod Kurskiem. W czasie wojny stoczył 120 bitew, zestrzeliwując 64 samoloty. Trzykrotny Bohater Związku Radzieckiego, jeden z najlepszych asów radzieckich i najskuteczniejszy bojownik koalicji antyhitlerowskiej.
Ciekawy los czeka samolot zbudowany za pieniądze kolektywnego rolnika-pszczelarza Koniewa. Wasilij Koniew poprosił o nazwanie samolotu na cześć swojego zmarłego siostrzeńca, pilota Bohatera Związku Radzieckiego Gieorgija Koniewa. Prośba została spełniona. Na Koniewskim Ła-5FN Kozhedub zestrzelił 8 samolotów. Następnie na tej maszynie poleciał as Pavel Bryzgalov i odniósł 12 zwycięstw, później także Bohater Związku Radzieckiego.
Bitwa pod Kurskiem to największa bitwa pancerna II wojny światowej. Stało się to 12 lipca 1943 r. na Wybrzeżu Kursskim w pobliżu Prochorowki. Bitwa była krwawa, po obu stronach wzięło w niej udział ponad 1200 czołgów i dział samobieżnych. To właśnie ta bitwa w dużej mierze przesądziła o wyniku wszystkich operacji wojskowych pod Kurskiem i Orłem latem 1943 r., co doprowadziło do strategicznego punktu zwrotnego w II wojnie światowej.
Bitwa składała się z dwóch etapów – defensywnej i ofensywnej.
Na początku bitwy pod Kurskiem Naczelne Dowództwo utworzyło ugrupowanie (Front Centralny i Woroneż) liczące 1336 tysięcy ludzi, ponad 19 tysięcy dział i moździerzy, 3444 czołgów i dział samobieżnych, 2172 samolotów. Do ofensywy faszystowskie dowództwo niemieckie ściągnęło oddziały z Grup Armii „Centrum” (G. Kluge) i „Południe” (E. Manstein), koncentrując w nich 70% dywizji pancernych i ponad 65% operujących samolotów bojowych na froncie radziecko-niemieckim. Grupa wroga liczyła ponad 900 tysięcy ludzi, około 10 tysięcy dział i moździerzy, do 2700 czołgów i dział szturmowych oraz około 2050 samolotów. Ważne miejsce w planie wroga zajęło masowe użycie nowych czołgów i dział samobieżnych.
Pierwszym etapem jest strategiczna operacja obronna Kurska w dniach 5–23 lipca 1943 r. Operację przeprowadziły wojska frontu centralnego, woroneskiego i stepowego. W czasie walk wprowadzono dodatkowe dowództwa Frontu Stepowego, 27., 47. i 53. połączonego uzbrojenia, 5. Pancernego Gwardii i 5. Armii Powietrznej, pięć czołgów i jeden korpus zmechanizowany, 19 dywizji i jedną brygadę. Czas trwania operacji wynosi 19 dni. Szerokość frontu bojowego wynosi 550 km. Głębokość wycofania wojsk radzieckich wynosi 12–35 km. Operacja obronna Kurska pod względem zasięgu i intensywności jest jedną z największych bitew Wielkiej Wojny Ojczyźnianej i II wojny światowej. Podczas bitew obronnych wojska frontu środkowego i woroneskiego krwawiły, a następnie zatrzymały natarcie sił uderzeniowych faszystowskiej armii niemieckiej i stworzyły dogodne warunki do rozpoczęcia kontrofensywy na kierunkach Oryol i Biełgorod-Charków. Plan Hitlera dotyczący pokonania wojsk radzieckich w rejonie Kurska okazał się całkowitą porażką.
Drugi etap: strategiczna operacja ofensywna Oryol (Kutuzow) 12 lipca - 18 sierpnia 1943 r. i strategiczna operacja ofensywna Biełgorod-Charków (Rumyantsev) 3 - 23 sierpnia 1943 r.
Operację Oryol przeprowadziły wojska Briańska, Frontów Centralnych i część sił Frontu Zachodniego. Podczas ofensywy dodatkowo wprowadzono dowództwa 11. połączonego uzbrojenia, 3. gwardii i 4. armii pancernej, pięciu czołgów, jednego korpusu zmechanizowanego i jednego korpusu kawalerii oraz 11 dywizji. Czas trwania operacji wynosi 38 dni. Szerokość frontu bojowego wynosi 400 km. Głębokość natarcia wojsk radzieckich wynosi 150 km. Średnie dzienne tempo natarcia: formacje strzeleckie 4-5 km; formacje czołgowe i zmechanizowane 7-10 km. Podczas ofensywy wojska radzieckie zadały poważną porażkę Niemieckiej Grupie Armii „Środek” i wyzwoliły od okupantów znaczne terytorium, w tym regionalne centrum Orela. Wraz z likwidacją przyczółka Orlego wroga, z którego rozpoczął on atak na Kursk, sytuacja na środkowym odcinku frontu radziecko-niemieckiego zmieniła się radykalnie i otworzyły się szerokie możliwości rozwinięcia ofensywy w kierunku Briańska i wkroczenia Wojska radzieckie we wschodnich obwodach Białorusi.
Operację Biełgorod-Charków przeprowadziły wojska frontu Woroneża i Stepu. W trakcie ofensywy wprowadzono dodatkowe dowództwa 4. Gwardii, 47. i 57. armii, korpusu czołgów i zmechanizowanego, 19 dywizji i dwóch brygad. Czas trwania operacji wynosi 21 dni. Szerokość frontu bojowego wynosi 300-400 km. Głębokość natarcia wojsk radzieckich wynosi 140 km. Średnie dzienne tempo postępu: formacje karabinowe - 7 km, formacje czołgowe i zmechanizowane - 10-15 km. Podczas operacji wojska Frontu Woroneża i Stepu pokonały potężną grupę wroga Biełgorod-Charków i wyzwoliły Charkowski region przemysłowy, miasta Biełgorod i Charków. Stworzono sprzyjające warunki do wyzwolenia lewobrzeżnej Ukrainy. Tylko w rejonie Prochorowki, gdzie 12 lipca miała miejsce największa zbliżająca się bitwa pancerna II wojny światowej, wróg stracił 400 czołgów, a zginęło ponad 10 tysięcy ludzi. W wyniku kontrofensywy grupy wroga na kierunkach Oryol i Biełgorod-Charków zostały pokonane.
W bitwie pod Kurskiem Wehrmacht stracił około 500 tysięcy ludzi, 1,5 tysiąca czołgów, ponad 3,7 tysiąca samolotów, 3 tysiące dział. Jego ofensywna strategia okazała się całkowitą porażką. Niemcy i ich sojusznicy zmuszeni byli przejść do defensywy na wszystkich teatrach II wojny światowej. Inicjatywa strategiczna ostatecznie przeszła w ręce sowieckiego dowództwa. Ta bitwa i wyjście wojsk radzieckich nad Dniepr zakończyły radykalny punkt zwrotny w przebiegu wojny.
BITWA POD KURSKIEM: LICZBY I FAKTY
Ogólny układ sił i środków walczących stron na początek lipca 1943 r
Skład Frontu Woroneskiego 5 lipca 1943 r
Dowódca – generał armii N.F. Vatutin.
Armie 38., 40., 6. i 7. Gwardii zostały rozmieszczone w pierwszym rzucie frontu. W drugim rzucie znajdowały się 1. Pancerna i 69. Armia, w rezerwie znajdowały się 35. Korpus Strzelców Gwardii, 2. i 5. Korpus Pancerny Gwardii oraz artyleria, jednostki i formacje przeciwlotnicze. Kierunek Oboyan pokrywała 6. Armia Gwardii (dowódca - generał porucznik I.M. Czistyakow) składająca się z 22. Korpusu Strzelców Gwardii (71, 67, 90 Dywizja Strzelców Gwardii), 23 Korpusu Strzelców Gwardii (51, 52, 89 Dywizji Strzelców Gwardii, 375 sd). Kierunek Koroczana pokrywała 7. Armia Gwardii (dowódca - generał porucznik Szumiłow M.S.) składająca się z 24. Korpusu Strzelców Gwardii (15, 36, 72. Dywizja Strzelców Gwardii), 25. Korpusu Strzelców Gwardii (73, 78, 81. Dywizja Strzelców Gwardii, 213 SD)
Skład Stepowego Okręgu Wojskowego na początku bitwy
Dowódca generał pułkownik I.S. Koniew
4. i 5. Gwardii, 27., 47., 53. połączone armie zbrojne, 5. Armia Pancerna Gwardii, 5. Armia Powietrzna, a także jeden karabin, trzy czołgi, trzy zmechanizowane i trzy korpusy kawalerii. Ogółem: żołnierze i oficerowie – 573 tys. Osób, działa i moździerze – 7401, czołgi i działa samobieżne – 1551, samoloty – ponad 500.
Straty Frontu Woroneskiego w operacji obronnej
Według raportu bojowego dowództwa Frontu Woroneża nr 01398 dla Szefa Sztabu Generalnego o stratach od 4 do 22 lipca: zabitych – 20 577, zaginionych – 25 898, ogółem nieodwracalnych strat w ludziach – 46 504, rannych – 54 427, ogółem strat w ludziach – 100 931. Sprzęt utracony bezpowrotnie: czołgi i działa samobieżne – 1628, działa i moździerze – 3609, samoloty – 387 (uszkodzone).
Wojska radzieckie (fronty Woroneża i Stepu) stan na 3 sierpnia 1943 r
Żołnierze i oficerowie – 980,5 tys. osób; działa i moździerze – 12 000 sztuk; czołgi i działa samobieżne – 2400 sztuk; samoloty – 1300 sztuk.
Wykaz jednostek i formacji, które wzięły udział w wyzwoleniu Biełgorodu 5 sierpnia 1943 r.
89 Osłony SD, 305, 375 SD 48SK, 93, 94 Osłony SD, 96 TBR 35 SK, 10 OIPTABR. 26 ZENAD, 315 Strażników. minpułk 69A IIISD 49sk 7. Gwardia A 19 brygada zmechanizowana, 37 brygada zmechanizowana, 35 brygada zmechanizowana, 218 tbr I korpus zmechanizowany 53A 16 dywizja artylerii przełamowej RGK 302 IAD i 264 IAD 4 korpus lotnictwa myśliwskiego; Ja Straż zły i 293 zły I Korpus Bombowy; 266 shad, 203 shad, 292 shad I szturmowy korpus powietrzny 5 VA 23 Guards. pułk powietrzny dalekiego zasięgu.
wojska hitlerowskie
Skład jednostek Grupy Armii Południe przydzielonych do grupy do ataku na Kursk
48 Korpus Pancerny i 2 Korpus Pancerny SS 4. Armii Pancernej; grupa armii „Kempf” składająca się z 11, 42 korpusów armii, 3 korpusów czołgów. Ogółem zaangażowanych było 14 dywizji, w tym 8 czołgowych i jedna zmotoryzowana, a także do dyspozycji dowódcy GA „YUG” znajdowały się: 503 osobne bataliony czołgów ciężkich „Tygrys”, 39 pułków czołgów „Pantera”, 228 i 911 odrębnych działów dział szturmowych. Łączna siła grupy: 440 000 żołnierzy i oficerów, do 4000 dział i moździerzy, 1408 czołgów i dział szturmowych (w tym 200 Panter i 102 Tygrysów), około 1050 samolotów.
Straty Grupy Armii Południe od 5 do 17 lipca 1943 r
4. TA i AG Kempf straciły około 40 000 zabitych, rannych i zaginionych od 4 do 23 lipca. W okresie od 5 lipca do 17 lipca uszkodzonych zostało ponad 1000 czołgów i dział samobieżnych, 190 pojazdów zostało bezpowrotnie utraconych (w tym 6 Tygrysów i 44 Pantery, 1200 dział i moździerzy zostało uszkodzonych).
Oddziały hitlerowskie (4. Armia Pancerna i Grupa Zadaniowa Kempf) według stanu na 3 sierpnia 1943 r
Żołnierze i oficerowie - 200 000 osób; działa i moździerze – 3000 sztuk; czołgi i działa samobieżne – 600 sztuk; Samolot - 1000 sztuk.
BITWA POD PROCHOROWSKIM - LEGENDA I RZECZYWISTOŚĆ
Karl-Heinz Friser – historyk wojskowości
(Niemcy)
A) Radziecki plan okrążenia.
W ciągu pierwszych dwóch lat wojny Armia Czerwona osiągnęła postęp jakościowy. Jednak początkowy etap bitwy pod Kurskiem pokazał, o ile bardziej kompetentny taktycznie był Wehrmacht. Na poziomie strategicznym udało jej się jednak stworzyć prawdziwe arcydzieło jeszcze przed rozpoczęciem pierwszych działań taktycznych. Wyrażało się to nie tylko w ukrywaniu poszczególnych armii i całych grup armii w głębinach kosmosu przed niemieckim wywiadem. Był to np. Front Stepowy jako rezerwa strategiczna. Bez wątpienia jest to jeden z najwybitniejszych przykładów kamuflażu mającego na celu zmylenie wroga w czasie wojny.
Wykorzystanie rezerw strategicznych planowano dopiero na początku ofensywy wojsk radzieckich w lecie, aby niczym lawina pogrzebać wojska niemieckie pokonane w bitwach obronnych pod Kurskiem. Kiedy jednak groził upadek Frontu Woroneża, kilka dni później ruszyła ta lawina – w kierunku Prochorowki. Miało to nie tylko powstrzymać nazistowskich najeźdźców, ale „otoczyć i zniszczyć” trzy niemieckie korpusy pancerne, które ruszyły naprzód. Naczelne Dowództwo Armii Czerwonej nie chciało „zwykłego zwycięstwa”, ale „miażdżącego zwycięstwa”, czyli tzw. „Cannes” to rodzaj czołgu Stalingrad.
Linia frontu niemal ułatwiła operację okrążającą 4. Armii Pancernej, która posuwała się na północ. Przed masywnymi klinami pancernymi znajdował się jednak długi, wąski korytarz, dogodny do ataku z flanki. Vatutin, zgodnie z Planem Operacyjnym Dowództwa, opracował plan ataku w czterech kierunkach - utworzenie grup uderzeniowych na obu skrzydłach armii pancernych w kierunku Jakowlewo-Bykowka, aby zagrozić tyłom 48. Korpusu Pancernego i 2. SS Korpus Pancerny. Ponadto zaplanowano kontrataki połączonych armii zbrojnych. Zgodnie z tym planem niemiecki korpus pancerny, nieświadomy pułapki, miał zostać zaatakowany z czterech stron:
Od zachodu przez siły 1. Armii Pancernej (6. i 41. Korpusu Pancernego oraz 3. Zmechanizowanego i 5. Korpusu Pancernego Gwardii),
Od północnego zachodu przez siły 6. Armii Gwardii,
Od północnego wschodu przez siły 5. Armii Gwardii Frontu Stepowego,
Od wschodu - przez siły 5. Armii Pancernej Gwardii Frontu Stepowego (XVIII-XXIX Korpus Pancerny i 5. Korpus Zmechanizowany Gwardii), wzmocnione przez 2. Korpus Pancerny i 2. Korpus Pancerny Gwardii, a także inne niezależne formacje.
Nie lepsza sytuacja była w przypadku 3. Korpusu Pancernego Grupy Zadaniowej Kempf, położonego na południowym wschodzie. Według planu Watutina radziecka 7. Armia Gwardii miała zaatakować korpus na flance w rejonie Razumnego (kierunek Biełgorod). Według Dowództwa Radzieckiego decydującym dniem bitwy pod Kurskiem był 12 lipca. Tego dnia na północy półki kurskiej Front Briański i większość sił Frontu Zachodniego rozpoczęły ofensywę przeciwko rozproszonym siłom 2. Armii Pancernej Wehrmachtu. Gdy front się załamał, 9. Armia Modela wstrzymała atak na Kursk.
Tego samego dnia zaplanowano miażdżący cios na atakujące formacje Grupy Armii Południe. Potężne siły reprezentowała 5. Armia Pancerna Gwardii, która dysponowała łącznie 909 czołgami i 42 działami szturmowymi. Armia ta miała za zadanie zatrzymać 2. Korpus Pancerny SS w bitwie pod Prochorowką.
B) Prochorowka. Legenda i rzeczywistość
Bitwa pod Kurskiem często nazywana jest punktem zwrotnym II wojny światowej, która faktycznie rozstrzygnęła się 12 lipca 1943 roku w największej bitwie pancernej w rejonie Prochorowki. Tezę tę odnaleźć można głównie w historiografii sowieckiej. Podobno przodkiem całego przebiegu II wojny światowej był szeroki przesmyk między rzeką Psel a stacją kolejową Prochorowka pod Biełgorodem. W iście tytanicznym pojedynku dwóch stalowych armad zderzyło się na ograniczonej przestrzeni nie mniej niż 1500 czołgów. Z sowieckiego punktu widzenia oznaczało to zderzenie dwóch poruszających się lawin – 800 radzieckich czołgów z 750–800 niemieckimi. 12 lipca zniszczono 400 niemieckich czołgów, a jednostki Korpusu Pancernego SS poniosły straty. Marszałek Koniew melodramatycznie nazwał tę bitwę „łabędzim śpiewem niemieckich sił pancernych”.
Twórcą mitu o Prochorowce jest generał porucznik Rotmistrow, który dowodził 5. Armią Pancerną Gwardii, która 12 lipca poniosła najcięższe straty w całej swojej historii. Ponieważ musiał usprawiedliwić się przed Stalinem, ułożył legendę o wielkim zwycięstwie nad 2. Korpusem Pancernym SS. Mit ten został przejęty także przez historyków zachodnich i trwa do dziś.
„Przypadkiem w tym samym czasie niemieckie czołgi przypuściły atak z przeciwnej strony pola. Ogromne masy czołgów zderzyły się czołowo. Korzystając z zamieszania, załogi T-34 zaatakowały Tygrysy i Pantery, strzelając z niewielkiej odległości w boki lub tył, gdzie przechowywana była amunicja. Fiasko niemieckiej ofensywy pod Prochorowką oznaczało koniec operacji Cytadela. 12 lipca zniszczono ponad 300 niemieckich czołgów. Bitwa pod Kurskiem wyrwała serce armii niemieckiej. Sowiecki sukces pod Kurskiem, w którym stawka była tak wielka, był najważniejszym sukcesem całej wojny”.
W historiografii niemieckiej wizja tej bitwy jest jeszcze bardziej udramatyzowana. W „największej bitwie pancernej w historii” „dwie formacje pancerne o bardzo złożonej strukturze stanęły naprzeciw siebie w otwartej walce w zwarciu na obszarze o szerokości nie większej niż 500 metrów i głębokości 1000 metrów.
Jak w rzeczywistości wyglądała bitwa pod Prochorowką.
Po pierwsze należy zauważyć, że 2. Korpus Pancerny SS w dniu 12 lipca 1943 r. nie mógł stracić 300 lub (jak Rotmistrow) 400 czołgów;
W sumie w całej Operacji Cytadela jego całkowite straty wyniosły zaledwie 33 czołgi i działa szturmowe, co wyraźnie wynika z niemieckich dokumentów. Nie mógł stawić czoła wojskom radzieckim, nawet nie tracąc Panter i Ferdynandów, ponieważ nie było ich w jego składzie;
Ponadto oświadczenie Rotmistrowa o zniszczeniu 70 Tygrysów jest fikcją. Tego dnia do użycia było gotowych tylko 15 czołgów tego typu, z czego tylko pięć wzięło udział w akcji w rejonie Prochorowki. W sumie 2. Korpus Pancerny SS dekretem z 12 lipca dysponował łącznie 211 sprawnymi czołgami, 58 działami szturmowymi i 43 niszczycielami czołgów (działami samobieżnymi). Ponieważ jednak tego dnia Dywizja Grenadierów Pancernych SS „Totenkopf” posuwała się na północ nad rzeką Psel, 5. Armia Pancerna Gwardii musiała stawić czoła 117 sprawnym i gotowym do walki czołgom, 37 działam szturmowym i 32 myśliwcom, jak a także kolejnych 186 wozów bojowych.
Rankiem 12 lipca Rotmistrow miał 838 wozów bojowych gotowych do bitwy, a kolejnych 96 czołgów było w drodze. Pomyślał o swoich pięciu korpusach i wycofał 5. Korpus Zmechanizowany Gwardii do rezerwy i dał mu około 100 czołgów, aby chronił jego lewą flankę przed siłami 3. Korpusu Pancernego Wehrmachtu nacierającymi z południa. W bitwie z 672 sowieckimi wzięło udział 186 czołgów i dział samobieżnych dywizji Leibstandarte i Reich. Plan operacyjny Rotmistrowa można scharakteryzować dwoma kierunkami głównego ataku:
Główny cios został zadany frontalnie z północnego wschodu na dywizję grenadierów pancernych SS Leibstandarte. Aplikowano go z Prochorowki pomiędzy nasypem kolejowym a rzeką Psel. Ponieważ jednak rzeka była bagnista, do manewru pozostał tylko jeden odcinek o długości 3 kilometrów. W tym rejonie, na prawo od Psel, skoncentrowano 18. Korpus Pancerny, a na lewo od nasypu kolejowego 29. Korpus Pancerny. Oznaczało to, że pierwszego dnia bitwy ponad 400 wozów bojowych trafiło do 56 czołgów, 20 niszczycieli czołgów i 10 dział szturmowych Leibstandarte. Przewaga Rosji była w przybliżeniu pięciokrotna.
W tym samym czasie miał zostać zadany kolejny cios na flankę niemiecką na skrzyżowaniu dywizji Leibstandarte i Rzeszy. Tutaj 2. Korpus Pancerny Gwardii posuwał się naprzód, wspierany przez 2. Korpus Pancerny. W sumie około 200 radzieckich czołgów było gotowych do walki przeciwko niemieckiej dywizji, która składała się z 61 gotowych do walki czołgów, 27 dział szturmowych i dwunastu niszczycieli czołgów.
Ponadto nie należy zapominać o formacjach Frontu Woroneża, zwłaszcza 69. Armii, która walczyła w tym kierunku. W strefie bojowej 5. Armii Pancernej Gwardii, oprócz jednostek rezerwowych, działały także formacje 5. Armii Gwardii, na przykład 9. Dywizja Spadochronowa Gwardii. Watutin wysłał także Rotmistrowowi 5 pułków artylerii i 2 pułki moździerzy wzmocnionych jednostkami przeciwpancernymi oraz 10 brygad artylerii przeciwpancernej. W rezultacie w rejonie Prochorowki gęstość ognia była taka, że szanse na przeżycie poza osłoną pancerną były minimalne. Sowiecki kontratak był wspierany przez dwie armie powietrzne, natomiast strona niemiecka w kulminacyjnym momencie bitwy mogła liczyć na wsparcie powietrzne jedynie sporadycznie. 8. Korpus Powietrzny miał przeznaczyć dwie trzecie posiadanych samolotów do działań na innych frontach, w szczególności w strefie ofensywnej 9. Armii.
W związku z tym nie należy zaniedbywać aspektu psychologicznego. W 2. Korpusie Pancernym SS od 5 lipca żołnierze toczyli nieustanną walkę i doświadczyli poważnych trudności z zaopatrzeniem. Teraz znaleźli świeże jednostki radzieckie, a mianowicie elitarne jednostki 5. Armii Pancernej Gwardii dowodzonej przez P.A. Rotmistrov, słynny specjalista od czołgów Armii Czerwonej. Niemcy obawiali się zasad prowadzenia działań wojennych przez wojska rosyjskie, których cechą charakterystyczną był masowy atak przypominający lawinę, bez uwzględnienia strat. Niepokój budziła nie tylko przytłaczająca przewaga liczebna. Atakujący żołnierze często wpadali w swego rodzaju trans i w ogóle nie reagowali na niebezpieczeństwo. Rola wódki w walkach na froncie wschodnim nie była tajemnicą dla Niemców, najwyraźniej rosyjska historiografia dopiero niedawno zaczęła zajmować się tym tematem. Według dwóch amerykańskich historyków wojskowości w tak brutalnym ataku 12 lipca pod Prochorowką nie doszło do użycia środków psychotropowych.
Może to być częściowe wyjaśnienie tajemniczych wydarzeń, które miały miejsce na wysokości 252,2. Dla reszty było to kompletne zaskoczenie. Szybkie i ciche sprowadzenie do bitwy armady czołgów i innych pojazdów było wyjątkowym osiągnięciem Rotmistrova i jego sztabu. Miało to być logiczne zakończenie trzydniowego marszu o długości 330-380 km. Wywiad niemiecki rzeczywiście spodziewał się kontrataku, ale nie na taką skalę.
Dzień 11 lipca zakończył się lokalnym sukcesem dywizji grenadierów pancernych Leibstandarte. Następnego dnia dywizja otrzymała zadanie pokonania rowu przeciwpancernego. Następnie przetoczyła się przez wysokość 252,2 niczym „gigantyczna fala”. Po zajęciu wysokości Leibstandarte udał się do PGR Oktyabrsky, gdzie napotkał opór 9. Dywizji Powietrznodesantowej Gwardii 2,5 km od Prochorowki. Ale jednocześnie sami odsłonili flanki swojej pozycji. Na prawym skrzydle Leibstandarte mogłaby być wspierana przez dywizję zmotoryzowaną „Das Reich”. Jeszcze bardziej niebezpieczna sytuacja miała miejsce na lewym skrzydle, które niemal wisiało w powietrzu.
Dowódca 2. Korpusu Pancernego SS Obergruppenführer P. Hausser (po lewej)
wyznacza zadanie dowódcy artylerii dywizji SS, Szefowi Śmierci, SS Brigadeführerowi Prissowi
Ponieważ atak zmotoryzowanej dywizji SS Głowa Śmierci nie nastąpił na wschodzie, ale na północy, kliny uderzeniowe rozproszyły się. Powstała luka, którą monitorował wydział wywiadu Leibstandarte, ale było mało prawdopodobne, aby był przez nią kontrolowany. Atak wroga wzdłuż Pseli mógłby na tym etapie mieć fatalne skutki. Dlatego Leibstandarte otrzymało zadanie powstrzymania natarcia wroga.
Następnego dnia 2. Korpus Pancerny SS rozpoczął ofensywę. Pierwszym ciosem, pod zauważalnym uderzeniem całej artylerii korpusu, był atak dywizji „Totenkopf” na przyczółek Pselskiego i dominującą wysokość 226,6. Dopiero po zajęciu wzgórz na północ od rzeki Psel pozostałe dwie dywizje mogły kontynuować atak. Formacje Leibstandarte posuwały się rozproszone. Na prawym, południowym skrzydle nasypu kolejowego operował 1 Pułk Zmotoryzowany SS, na lewo, bliżej wysokości 252,2, operował 2 Pułk Zmotoryzowany SS. Pułk czołgów został przeniesiony na przyczółek poza wysokością 252,2, aby odzyskać siły. Ale pułk w rzeczywistości składał się tylko z jednego batalionu z trzema kompaniami i jednego batalionu czołgów ciężkich z czterema gotowymi do walki Tygrysami. Drugi batalion, wyposażony w czołgi Panther, został wysłany w strefę działania dywizji Das Reich.
Należy zwrócić uwagę na następujący jasny punkt - w przestrzeni między stacją Prochorowką a rzeką Psel nie było niemieckiej armii pancernej z 800 czołgami gotowymi do walki, jak twierdzą radzieccy historycy, ale tylko jeden batalion czołgów. Legenda głosi także, że rankiem 12 lipca dwie armady czołgów spotkały się w bitwie, atakując w zwartym szyku niczym rycerze odziani w zbroję.
Według Rotmistrova o godzinie 7:30 (8:30 czasu moskiewskiego) rozpoczęły się ataki czołgistów Leibstandarte: „W głębokiej ciszy wróg pojawił się za nami, nie otrzymując godnej odpowiedzi, ponieważ mieliśmy siedem trudnych dni walki i snu z reguły był bardzo krótki”.
W tym czasie na linii frontu działał 3. batalion czołgów 2. Pułku Grenadierów Pancernych SS, którego dowódcą był Sturmbannführer Jochen Peiper, który zasłynął później (podczas ofensywy w Ardenach).
Joachima Pipera
Dzień wcześniej jego formacja zajęła okopy na wysokości 252,2 m. Na tym wzgórzu rankiem 12 lipca rozegrała się następująca scena: „Prawie wszyscy spaliśmy, gdy nagle, przy wsparciu lotnictwa, rzucili na nas wszystkie swoje czołgi i piechotę zmotoryzowaną. To było piekło. Byli wokół nas, nad nami i pomiędzy nami. Walczyliśmy przeciwko sobie.” Pierwszym niemieckim czołgistą, który zauważył zbliżające się kolumny sowieckich czołgów, był Obersturmführer Rudolf von Ribbentrop (syn Ministra Spraw Zagranicznych Rzeszy J. von Ribbentrop – A.K.)
Rudolfa von Ribbentropa
Kiedy tego ranka spojrzał w górę na 252,2, zobaczył fioletową flarę, która oznaczała „Uwaga, czołgi”. Podczas gdy pozostałe dwie kompanie czołgów nadal stały za rowem, on poprowadził do ataku siedem czołgów Panzer IV swojej kompanii. Nagle zobaczył zbliżającą się w jego stronę ogromną kolumnę czołgów. „Po przejściu 100–200 metrów byliśmy zszokowani – 15, 20, 30, 40, a potem przed nami pojawiła się niezliczona liczba rosyjskich T-34. Teraz zbliżała się do nas ta ściana czołgów. Pojazd za pojazdem. fala za falą, zwiększając niewiarygodny nacisk, zbliżając się do nas z maksymalną prędkością. Siedem niemieckich czołgów nie miało szans w starciu z przeważającymi siłami. Cztery z nich zostały natychmiast zdobyte, a pozostałe trzy uciekły”.
W tym momencie do bitwy wszedł 29. Korpus Pancerny dowodzony przez generała dywizji Kirichenko, składający się z 212 pojazdów bojowych. Atak przeprowadziły 31. i 32. brygada pancerna oraz 53. brygada strzelców zmotoryzowanych, przy wsparciu pułku dział samobieżnych i 26. Pułku Powietrznodesantowego Gwardii. Kiedy czołgi minęły szczyt wysokości 252,2 z maksymalną prędkością, zeszły w dół zbocza, aby zaatakować dwie niemieckie kompanie czołgów stacjonujące w dolinie i otworzyły do nich ogień. Rosjanie pomylili niemieckie czołgi z Tygrysami i chcieli je zniszczyć, wykorzystując swoją przewagę techniczną. Niemiecki naoczny świadek relacjonuje: „Ci, którzy to wszystko widzieli, wierzyli w atak kamikadze, do którego zmuszeni byli przeprowadzić się Rosjanie. Gdyby rosyjskie czołgi nadal się przebijały, nastąpiłby upadek frontu niemieckiego”.
Jednak w ciągu kilku minut wszystko się zmieniło, a pozornie nieunikniony sukces zamienił się w katastrofę dla atakujących. Powodem tego była niesamowita sowiecka nieostrożność. Rosjanie zapomnieli o rowach przeciwpancernych. Wspomniane przeszkody o głębokości 2 metrów zostały przekopane przez sowieckich saperów poniżej poziomu wzgórza 252,2 na całej linii niemieckiego, a obecnie sowieckiego, ataku. Niemieccy żołnierze zobaczyli następujący obraz: „Wszystkie nowe T-34 wjeżdżały pod górę, a potem nabierały prędkości i wpadały do własnych rowów przeciwpancernych, zanim nas zauważyły”. Ribbentropa uratował fakt, że udało mu się prześliznąć pomiędzy radzieckimi czołgami w swoim czołgu pokrytym gęstą chmurą pyłu: „No cóż, oczywiście były to T-34 próbujące wydostać się z własnych rowów. Rosjanie byli skoncentrowani na moście i stanowili łatwy cel do okrążenia; większość ich czołgów została zestrzelona. To było piekło pełne ognia, dymu, zabitych i rannych, a także płonących T-34!” - on napisał.
Po przeciwnej stronie rowu znajdowały się tylko dwie niemieckie kompanie czołgów, które nie były w stanie zatrzymać tej stalowej lawiny. Ale teraz nie było „strzelania do ruchomego celu”. Ostatecznie do bitwy skierowano cztery czołgi Tygrys, które znajdowały się na lewym skrzydle dywizji. 2. Pułk Pancerny SS zdołał przed południem przeprowadzić kontratak, zdobywając wzgórze 252,2 i PGR Oktyabrsky. Przednia krawędź tej wysokości wyglądała jak cmentarz czołgów. Tutaj znajdowały się najbardziej zwęglone wraki ponad 100 radzieckich czołgów i kilku transporterów opancerzonych z batalionu Peipera.
Jak widać z logistyki dywizji Leibstandarte, 12 lipca dywizja zdobyła ponad 190 porzuconych radzieckich czołgów. Większość z nich odnaleziono na niewielkim obszarze na wskazanym wzgórzu. Liczba ta wydawała się jednak na tyle niewiarygodna, że Obergruppenführer Paul Hausser, dowódca II Korpusu Pancernego SS, udał się na linię frontu, aby zobaczyć to na własne oczy.
Według najnowszych informacji rosyjskich sam 29. Korpus Pancerny stracił 12 lipca 172 ze swoich 219 czołgów i dział szturmowych, z czego 118 utracono trwale. Straty w sile roboczej wyniosły 1991 osób, z czego 1033 zginęło i zaginęło.
Podczas gdy na wysokości 252,2 frontalny atak 19. Korpusu Pancernego został odparty, krytyczna sytuacja na lewym skrzydle dywizji Leibstandarte osiągnęła swój punkt kulminacyjny. Tutaj ofensywa jednostek 18. Korpusu Pancernego generała dywizji Bakharowa, posuwająca się w rejonie rzeki Psel z siłami 170, 110 i 181 brygad pancernych, była wspierana przez 32. Brygadę Strzelców Zmotoryzowanych i szereg frontów jednostki liniowe, takie jak 36 Pułk Pancerny Gwardii, wyposażone w czołgi brytyjskie.” Churchill.”
Dowódca 18. Korpusu Pancernego, generał dywizji B.S. Bakharow
Z niemieckiego punktu widzenia ten nieoczekiwany atak był najgorszym scenariuszem, a mianowicie atakiem dokonano w opisaną wcześniej lukę pomiędzy dywizjami zmotoryzowanymi SS „Totenkopf” i „Leibstandarte”. 18. radziecki korpus pancerny niemal bez przeszkód przedarł się na pozycje wroga. Lewa flanka 2. Pułku Pancernego SS była w rozsypce i nie istniała już wyraźna linia frontu. Obie strony straciły kontrolę, kontrolę, a przebieg bitwy rozpadł się na wiele odrębnych bitew, w których trudno było określić, „kto atakuje, a kto się broni”.
Dowódca dywizji Leibstandarte Adolf Hitler, SS Oberführer Theodor Wisch
Radzieckie wyobrażenia na temat tej bitwy są pełne mitów, a w kolejnym odcinku poziom dramatyzmu osiąga apogeum. Rankiem 12 lipca drugi batalion 181. Brygady Pancernej 18. Korpusu Pancernego przyłączył się do ofensywy na linii Pietrowka-Psel. Pocisk wystrzelony z czołgu Tygrys trafił w czołg T-34 dowódcy batalionu wartowniczego, kapitana Skripkina. Kierowca czołgu Aleksander Nikołajew zastąpił go w płonącym samochodzie.
Starszy porucznik (kapitan podczas bitwy pod Kurskiem) P.A. Skripkina,
dowódca 1. batalionu czołgów 181. brygady 18. czołgu z córką Galią. 1941
Ten odcinek jest tradycyjnie interpretowany w następujący sposób: „Kierowca czołgu Aleksander Nikołajew wskoczył z powrotem do płonącego czołgu, uruchomił silnik i rzucił się w stronę wroga. Czołg rzucił się w stronę wroga niczym płonąca kula ognia. Tygrys zatrzymał się i przygotował do odwrotu było już za późno. Płonący radziecki czołg uderzył z pełną prędkością w niemiecki czołg. Eksplozja wstrząsnęła ziemią. Odwaga sowieckich załóg czołgów zszokowała Niemców i wycofali się.
Kierowca czołgu Aleksander Nikołajew
Ten odcinek stał się znakiem rozpoznawczym bitwy pod Kurskiem. Artyści uwiecznili tę dramatyczną scenę na artystycznych płótnach, reżyserzy – na ekranach kin. Ale jak to wydarzenie wyglądało w rzeczywistości? Mechanik-kierowca rzekomo eksplodowanego Tygrysa, Scharführer Georg Letzsch, opisuje wydarzenia w następujący sposób: „Rano kompania znalazła się na lewym skrzydle drugiej dywizji pancernej. Nagle około 50 czołgów wroga, chronionych przez mały las, wyleciało. zaatakował nas szerokim frontem [...] Znokautowałem 2 czołgi T-34, z czego jeden płonący jak pochodnia pędził w moją stronę. W ostatniej chwili udało mi się uniknąć zbliżającej się płonącej masy metalu mnie z dużą szybkością.” Atak 18. Korpusu Pancernego został odparty z ciężkimi stratami, w tym (według danych sowieckich) 55 czołgów.
Atak wojsk radzieckich na południowy wschód od nasypu kolejowego Prochorowka-Biełgorod przebiegł nie mniej pomyślnie. W PGR Stalinskoje 1 na prawym skrzydle dywizji Leibstandarte działał pułk grenadierów pancernych SS, bez wsparcia czołgowego i z lekko opancerzonymi niszczycielami czołgów Marder jako wsparcie. Przeciwstawiła się im 25. Brygada Pancerna 19. Korpusu Pancernego, przy wsparciu 1446. Pułku Artylerii Samobieżnej 28. Pułku Powietrznodesantowego Gwardii i części formacji 169. Brygady Pancernej 2. Korpusu Pancernego.
Na południu znajdowała się wysunięta prawa flanka 2. Korpusu Pancernego SS, która była osłaniana przez dywizję Das Reich. W tym kierunku działały 2. Korpus Pancerny Gwardii i 2. Korpus Pancerny. Ich ataki, zaplanowane w kierunku Jasnej Polany-Kalinina, zostały odparte po ciężkich walkach. Następnie wojska niemieckie przeprowadziły kontratak i zdobyły wieś Storozhevoye, położoną na lewym skrzydle.
Największe sukcesy odniosła 12 lipca zmotoryzowana dywizja SS „Totenkopf”, która wbrew zamysłom sowieckim nie walczyła w rejonie Prochorowki z 5. Armią Pancerną Gwardii gen. Rotmistowa. W rzeczywistości wszystkie czołgi działały na przeciwległym brzegu Psel i stamtąd atakowały na północ. Pomimo poniesionych strat dywizja planowała kontratak w rejonie Michajłówki, aby ciosem w plecy przewrócić radzieckie czołgi uderzające w dywizję Leibstandarte. Ale ta próba nie powiodła się ze względu na bagniste brzegi rzeki. Jedynie w rejonie Kozłówki pozostały jednostki piechoty, działające w ramach 6. Pułku Zmotoryzowanego SS. Pozostali na południowym brzegu, aby zapewnić rezerwę.
SS Gruppenführer Max Simon – dowódca dywizji „Totenkopf”.
Błędne jest również stwierdzenie Rotmistrowa, że 12 lipca przy pomocy sił 5. Korpusu Zmechanizowanego Gwardii i przy pomocy swoich rezerw przypuścił atak na pozycje „Martwej Głowy”. Chociaż wysłał 24. Brygadę Pancerną Gwardii i 10. Brygadę Zmechanizowaną Gwardii do ofensywy na północ od rzeki Psel. Jednak, jak piszą amerykańscy historycy, formacje te zostały opóźnione w marszu i wzięły udział w bitwie dopiero następnego dnia.
Dywizja „Martwej Głowy” zaatakowała w tym czasie pozycje 5. Armii Gwardii generała Aleksieja Semenowicza Żadowa, wzmocniona jednostkami 6. Armii Gwardii i 31. Korpusu Pancernego. Do południa miażdżące ataki rosyjskie w kierunku drogi Prochorowka-Kartaszewka zostały odparte, co zdenerwowało Rotmistowa. Bał się utraty kontroli nad swoimi formacjami ze względu na zagrożenie na swoich flankach i tyłach. Ten najdalej na północ wysunięty atak stał się symbolem całego dnia 12 lipca. Siły niemieckie były początkowo zaskoczone siłą sowieckiej kontrofensywy i skupiły się razem, aby się bronić, ale potem nagle rozpoczęły kontratak i odepchnęły formacje radzieckie z ciężkimi stratami, uniemożliwiając Rosjanom kontynuowanie ofensywy po południu.
(Ciąg dalszy nastąpi)
Tłumaczenie z języka niemieckiego wykonała badaczka ONER Kadira A.S.