– Oferujesz mi sztuczny świat?
– Mógłbym ci powiedzieć dużo więcej, ale nie w ten sposób. Kupiliśmy konto dla jednego z naszych pracowników, w grze możesz dowiedzieć się od niego więcej szczegółów.
– Mówisz to tak, jakbym już o wszystkim zdecydował.
– Żenia, znam cię od kilku dni. Jesteś wojownikiem, nie poddasz się. Oto trzecia opcja: negocjujemy z Twoim pracodawcą. Płaci za sprzęt za Twoje łącze i konto z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem, po czym wysyłamy Cię na pełne zanurzenie. Zgodnie z przepisami połączenie dłuższe niż dwadzieścia godzin jest zabronione, ale w Twoim przypadku zakaz obejdziemy dzięki precedensom z pacjentami nieuleczalnie chorymi, a jest ich już dwóch. Oszczędzę ci szczegółów, ale będziesz musiał elektronicznie podpisać zrzeczenie się jakichkolwiek roszczeń prawnych na wypadek śmierci twojego ciała. Twoje środki, fundusze Twoich rodziców i saldo zobowiązań firmy wystarczą na zakup konta roboczego, specjalnego sprzętu do podłączenia chorych zawodników i utrzymania organizmu w śpiączce farmakologicznej przez dziesięć miesięcy. W tym czasie powinieneś oswoić się z grą i znaleźć dochody wystarczające na opłacenie konta i utrzymanie ciała.
– O jakich zarobkach możemy mówić w grze?
– Walutę gry można swobodnie wymieniać na prawdziwą walutę, a cena tej pierwszej stale rośnie. Kto wie, może zarobisz milion.
- Jakiś dom wariatów...
„To nie jest właściwe słowo” – kontynuował prawnik po długiej pauzie. „Jeśli stanę się zniedołężniałym starcem, przyjdę tam do ciebie, więc przygotuj się na miłe spotkanie”. I Żeńko, nie weźmiemy od ciebie pieniędzy. Morrison umie liczyć monety, ale potrafi też pamiętać o tych, którzy pomogli mu w trudnych chwilach. I ja też pamiętam. Nie oczekuj od nas cudów, ale uwierz mi: nikt nie zaoferuje Ci niczego lepszego niż „Drugi Świat”. I lepsze warunki.
- Rozumiem. Dzięki za pomoc. Jak i kiedy można to zrobić?
- O czym mówisz?
– Połącz się z grą. Wierzę, że nie pozostały mi już akceptowalne środki do życia.
– Zwykle gracz pisze wniosek o rejestrację konta. Wniosek jest weryfikowany, po czym następują badania lekarskie i płatność za konto. Ogólnie rzecz biorąc, cała procedura trwa około trzech dni.
– Czy mam trzy dni?
Jan milczał dłuższą chwilę i odpowiedział dopiero po powtórzeniu pytania:
- Nieznany. Dlatego nie sugerujemy, abyś wszczynał pozew u swojego pracodawcy. To nie fakt, że wygramy, ale faktem jest, że będzie to trwało nie wiadomo jak długo. To, że w ogóle opamiętałeś się, jest ciekawostką medyczną. Cała twoja klinika szaleje. Mam nadzieję, że testy nie będą potrzebne, ty już byłeś testowany w tym czasie, ja nie mogę. Sam Morrison był już w biurze lokalnego oddziału VM i nie jest osobą, której będzie się przeciągać biurokrację. Mamy nadzieję, że w Twoim przypadku formalności zostaną uproszczone lub szybciej zakończone. Jeśli nam się to uda, połączenie nastąpi przed końcem dnia roboczego.
– Ile godzin będziesz musiał czekać?
– Pięć, sześć, niewiele więcej. Staraj się wytrzymać i nie zemdleć wcześniej. Przepraszam, że czasami z opóźnieniem odpowiadam, jestem w podróży i uzgadniam z lekarzami dostawę sprzętu sieciowego. Będziesz musiał połączyć się bezpośrednio w klinice; możesz nie być w stanie wytrzymać drogi. Są to dodatkowe wydatki, i to spore, ale nie da się bez nich obejść.
- Niech ktoś ze mną rozmawia przez cały ten czas. Oszaleję, jeśli nie będzie głosów.
- Zapewnimy to dla ciebie.
– Czy można mnie w jakiś sposób zaktualizować? Uczyć gry? Nie mam pojęcia jak tam zarobić i co w ogóle robić.
- Mówiłeś, że grasz, prawda?
- No tak, byłem jeszcze studentem, ostatni raz chyba pięć lat temu.
- Co?
– „Asy I wojny światowej”, „Sokoły Stalina”, „Inwazja”.
- O czym to jest? Krótko? Jaka jest istota gier?
- Samoloty. Walcz na samolotach z innymi graczami, na tych samych samolotach. Coś na kształt grupowych symulatorów walki powietrznej.
– A co z grami fabularnymi?
- Cóż... Miałem jednego przyjaciela. Któregoś dnia natknęła się na kostium pielęgniarki i...
– Nie mówię o tych grach fabularnych. Mówię o internetowych grach RPG.
– Czy to tutaj elfy walczą z krasnoludami?
– Przesadzasz, ale coś w tym stylu.
- Nie, w samolotach nie było elfów.
- Ciężki przypadek…
– Dlaczego w samolotach są elfy?
„Naprawdę nie ma takiej potrzeby, ale na początku nie będzie to dla ciebie łatwe”. Oj, jakie to trudne... A na naukę nie ma czasu. Gówno! Kontrakt!
– Mając konto służbowe, będziesz potrzebować lukratywnej umowy. A na pewno nie uda nam się tego zrobić przed wieczorem: to nie nasz profil. OK, jesteś w grze, nie wahaj się, usiądź cicho, poczekaj, skontaktujemy się z Tobą, gdy znajdziemy dobrą opcję. Myślę, że najpóźniej jutro.
– Co stanie się z moim umysłem i ciałem po dziesięciu miesiącach? A co jeśli nie dostanę pieniędzy?
- Dostaniesz to. Jesteś mądry, na pewno coś wymyślisz. I nie zapomnij o milionie. Albo jeszcze lepiej, około wielu milionów. Mając tam pieniądze, masz szansę wyhodować tutaj własne ciało. Może nie dziś, nie za rok, ale pamiętajcie, że medycyna nie stoi w miejscu. Na pewno coś wymyślą. I trzeba będzie za to dobrze zapłacić.
Z przemówienia Aarona Graya na forum Zgromadzenia Ogólnego ONZ:
pierwszy dyrektor sektora amerykańsko-kanadyjskiego
Korporacja Drugiego Świata
Aby wyżywić jednego pana feudalnego, potrzeba było kilkudziesięciu członków rodzin chłopskich, a większość rzemieślników oprócz głównego zajęcia musiała także majsterkować na polach i ogrodach warzywnych. Czas ten nazywany jest zwykle średniowieczem, ale ja nazwę go inaczej: epoką chłopską.
Została zastąpiona erą robotników. Rozwój ras pociągowych bydła, wprowadzenie zaawansowanych narzędzi, a następnie mechanizacja umożliwiły zwiększenie wydajności pracy chłopskiej, co umożliwiło narodziny proletariatu. Nasze społeczeństwo uległo uprzemysłowieniu.
Ale nie zatrzymywaliśmy się. Wydajność pracy rosła nie tylko w rolnictwie, ale także w produkcji przemysłowej. Wkroczyliśmy w czasy współczesne z chłopem, który jest w stanie nakarmić setki i tysiące zjadaczy. Oczywiście nie sam: przemysł produkuje dla niego maszyny, narzędzia, nawozy, pestycydy i herbicydy; nauka dostarcza mu nowych odmian roślin, w tym tych ze zmodyfikowanym aparatem genetycznym, sklonowanych wysoce produktywnych zwierząt gospodarskich i zasadniczo nowych metod ochrony upraw przed niekorzystnymi czynnikami.
A co z pracownikami? Podam mały przykład. Zapewne każdy z Was ma samochód. Każdy samochód ma zawieszenie. W jednym zakładzie produkowanych jest aż do siedemdziesięciu procent głównych elementów zawieszenia ponad połowy samochodów osobowych na świecie. Zatrudnia siedemdziesięciu sześciu pracowników, z czego tylko dwudziestu ośmiu to pracownicy bezpośredni. Większość pozostałych jest zajęta problemami sprzedaży produktów.
Co mamy? Mamy niespotykaną dotąd produktywność w rolnictwie i przemyśle. Zatrudniają jedynie niewielką część ludności czynnej zawodowo. Co zostało? Tzw. sfera pozaprodukcyjna: usługi, handel itp. Jesteśmy zmuszeni wymyślać nowe zawody i niepotrzebne zajęcia, aby zapewnić ludziom zajęcie, przynajmniej symboliczne, i nie pozwolić im dołączyć do armii beneficjentów pomocy społecznej. Ale to nie wystarczy, znaczna część tych, którzy mogliby się przydać, nie może się zrealizować: po prostu nie mieli wystarczająco dużo miejsca, nie są gorsi od innych, ale jednocześnie są zbędni. A ta sytuacja z roku na rok się pogarsza. Zaczynamy być społeczeństwem podzielonym na garstkę robotnic i rój dronów. Powoduje to brak równowagi społecznej, nasila wcześniej ledwo zauważalne sprzeczności, prowadzi do wzrostu przestępczości i konfliktów społecznych.
Jak zmienić sytuację? Wydaje się, że nie ma wyjścia: nasz świat jest ograniczony geograficznie, a jego zasoby nie są nieskończone. Nie możemy na dotychczasowych podstawach dokonać przełomu, który pozwoli nam w pełni wykorzystać możliwości każdego z nas. Człowiek buduje bazy na Księżycu, leci na Marsa i rozpoczął się rozwój załogowego projektu na satelitach Jowisza. Ale to wszystko, jak widzisz, choć poszerza nasze horyzonty, nie jest całkiem tym, czego potrzeba.
© Artem Kamenisty, 2014
© Projekt artystyczny, Wydawnictwo ALPHA-KNIGA, 2014
Wszelkie prawa zastrzeżone. Żadna część elektronicznej wersji tej książki nie może być powielana w jakiejkolwiek formie i w jakikolwiek sposób, łącznie z publikacją w Internecie lub sieciach korporacyjnych, do użytku prywatnego lub publicznego bez pisemnej zgody właściciela praw autorskich.
© Elektroniczną wersję książki przygotowała firma litrs (www.litres.ru)
Ciemność nigdy nie jest absolutna. Nawet w nieoświetlonym pomieszczeniu, bez okien i szczelnie zamkniętych oczu, zawsze można przynajmniej coś zobaczyć: gęstą wysypkę ledwo zauważalnych białych kropek, wyblakłe plamy, niewyraźne, nieuchwytne obrazy. To było tak, jakby do projektora włożono postrzępiony negatyw prześwietlonego filmu i postanowiono wykorzystać wewnętrzną powierzchnię powiek jako ekran.
Nie musiał wyjaśniać, co to oznaczało. Pamiętał wszystko, albo prawie wszystko, aż do chwili, gdy w hangarze pojawił się błysk. Być może było to ostatnie światło, jakie widział w swoim życiu.
Nie ma już ośrodka wzroku lub w najlepszym przypadku jest on poważnie uszkodzony. Nawet jeśli jego oczy zostaną zachowane, co jest mało prawdopodobne, po prostu nie ma od nich żadnych informacji. Żadne inne wyjaśnienie nie przychodziło mi do głowy.
Centrum wizualne nie jest małym punktem w tle. Jest bardzo możliwe, że mózg został uszkodzony w kilku miejscach i to poważnie. Właściwie, biorąc pod uwagę siłę, która zrodziła tę ostatnią epidemię, zaskakujące jest to, że wciąż żyje i zachował zdolność racjonalnego myślenia.
A może w ogóle nie żyje? Śmierć jest zjawiskiem nieznanym. Przy całej wiedzy zgromadzonej przez ludzkość nikt jeszcze nie udzielił dokładnej odpowiedzi na to, co nastąpi później.
Ateiście trudno jest wierzyć w siły wyższe, ale teraz nie zdziwiłby się, gdyby otworzył się przed nim świetlisty tunel ze skrzydlatymi postaciami i boską muzyką.
Tunel się nie otworzył. A skrzydlate anioły nie pochwyciły jego grzesznej duszy. Zamiast tego usłyszał dziwny głos:
- Dzień dziewięćdziesiąty ósmy. Badanie. Jeden jeden jeden. Słyszysz mnie? Jeśli słyszysz, spróbuj odpowiedzieć. Przynajmniej jakoś zareaguj. Widzimy, że Twoje wskaźniki się zmieniły, ale nie wiemy, czy jesteś świadomy.
To naprawdę nie brzmi jak głos siły wyższej. Ale to też nie brzmi jak ludzki głos. Jest pozbawiony twarzy, w jakiś sposób metaliczny, jakby nadawał syntezator. Pomimo zaistniałej sytuacji nie popadł w zamęt, który wiązałby się z problemami z adekwatnym postrzeganiem rzeczywistości. Niemal natychmiast zdałem sobie sprawę, że jego przypuszczenia o uszkodzeniu układu wzrokowego potwierdziły się pośrednio. Próbują do niego dotrzeć za pomocą narządu słuchu. Sądząc po braku dźwięków tła, najprawdopodobniej nie ma też uszu; informacje przekazywane są poprzez działanie bezpośrednio na nerw dźwiękowy lub obszary mózgu odpowiedzialne za słuch.
Co on w ogóle ma?! Co zostało?..
- Słyszę Cię. Czy mnie słyszysz?
- Powtarzać. Poprawiam, jest dużo zniekształceń.
- Słyszę Cię. Jeden, jeden, jeden, jeden...
- Wystarczająco. Dobrze cię słyszymy. Spodziewaj się, że teraz czeka Cię ważna rozmowa.
W przypadku braku bodźców trudno ocenić, ile czasu minęło. Wydawało mu się, że to wieczność. Ale wszystko na świecie jest skończone: ten sam metaliczny głos ożył na nowo:
- Gratulacje. Nie mieliśmy już nadziei. Wróciłeś z innego świata. Jak się czujesz?
- Nie mogę odpowiedzieć. Ja z kolei zapytam: ile dokładnie mnie wróciło z tamtego świata? Co jest nie tak z moim ciałem? A co z resztą? Ci, którzy byli w pobliżu.
– Niestety, ja też nie mogę udzielić odpowiedzi. Dokładna odpowiedź. Aby to zrobić, musisz skontaktować się z lekarzem.
- Nie jesteś lekarzem?
- NIE. Tak, musisz mnie pamiętać: jestem Steve Adkins.
- Pamiętam. Pracowałeś przy doborze personelu do naszego projektu.
- Tak to prawda. To prawda, że od tego czasu trochę awansowałem.
- Od tego czasu? To było wczoraj. Widziałem cię zaledwie wczoraj.
- Nie, nie widziałeś mnie wczoraj. Dokładniej, widzieli to, ale to jest w twoim „wczoraj”. Przykro mi, ale przez jakiś czas byłeś w śpiączce.
- Jak długo?
– Lepiej byłoby dowiedzieć się o tym od lekarzy, proszono mnie, abym nie podawała takich szczegółów.
– Dlaczego rozmawiam z tobą, a nie z nimi?
- Zapewniają naszą rozmowę. Ty i ja musimy jak najszybciej omówić niezwykle ważne szczegóły. W tym celu został wezwany pracownik działu prawnego, przy jego udziale omówimy wszystkie szczegóły. Poczekaj chwilę.
- Subtelności? Powinniśmy porozmawiać? O ile rozumiem, wszystko jest bardzo smutne z moim ciałem. Dlaczego powinienem porozmawiać z przedstawicielem firmy i jej prawnikami? Oświecać. A może lekarze w ogóle na to nie pozwolili?
– Nie jestem prawnikiem, to dla mnie trudne…
– Ale nadal próbujesz.
- Cienki. Powiem krótko. Nie mogę komentować Twojego stanu, ale był on wynikiem urazu odniesionego w godzinach pracy w miejscu pracy. Kierownictwo w mojej osobie wyraża Państwu szczere...
– Obiecałeś krótko.
- Przepraszam. Zatem zgodnie z warunkami umowy, w takim przypadku firma ponosi koszty leczenia. To prawda, że istnieją ograniczenia. W szczególności nie płacimy za leczenie za granicą. Nie płacimy także za zagraniczne dostawy narządów do przeszczepów. No i kilka innych punktów. W Twoim przypadku płatność została i jest dokonywana w całości. Byliśmy gotowi to zrobić w przyszłości, ale Twoje nieoczekiwane wybudzenie ze śpiączki nieco pokrzyżowało te plany.
- Plany? Mam nadzieję, że miałeś na myśli plany leczenia?
– Przykro mi, ale pełne leczenie w Twoim przypadku jest trudne. Właściwie mniej lub bardziej gwarantowane utrzymanie życia było możliwe tylko w śpiączce. Zostawiając to, stworzyłeś problem dla swojego organizmu.
– A po co mi ciało, skoro nie jest leczone?
„Podziwiam, że tak spokojnie oceniasz swój stan”. To naprawdę bardzo trudne. Ale medycyna nie stoi w miejscu. Istnieją już eksperymentalne rozwiązania, które mogą pomóc w Twoim przypadku.
– Czy chcesz zaproponować mi eksperymentalne leczenie?
- Co Ty. NIE. Nie zrozumiałeś mnie. Ujmijmy to tak: trzeba poczekać, aż pojawią się nowe metody leczenia. Najbezpieczniej jest to zrobić w stanie sztucznej śpiączki. Zmniejsza to obciążenie organizmu, a podczas oczekiwania Twoja psychika może zostać poważnie uszkodzona.
– Rozumiem, że chcesz mnie zaprosić do dobrowolnego zapadnięcia w śpiączkę?
– Tak, istnieje metoda całkowicie bezpieczna.
– Nie wam to oceniać, ale lekarzom, których z jakiegoś powodu nie obserwuję.
„Możesz teraz porozmawiać ze swoim lekarzem, ale obawiam się, że on zasugeruje to samo”. Nie ma alternatywy.
– Zawsze jest alternatywa.
„Słyszałem o twoich niezwykłych talentach, ale będę niezwykle zdumiony, jeśli znajdziesz inne wyjście z tej sytuacji”. Nie sądzę, żeby pozostawienie obecnego stanu było rozwiązaniem – byłoby to w istocie zawoalowaną eutanazją.
- Potrzebuję prawnika.
- Będzie tu za chwilę.
- Czy jestem w klinice?
– Czy byłeś tu na służbie i czekałeś, aż odzyskam przytomność?
- Nie, o czym ty mówisz?
- Więc, dotarliśmy? Trudno mi ocenić czas, ale wydawało się, że minęło niewiele.
– Połączyłem się z Państwem poprzez wyposażenie stacji medycznej w naszym budynku laboratoryjnym.
– Czyli prawnik wychodzi już z budynku administracyjnego?
- Dokładnie.
- Kiedy przybędzie, zawróć go.
- Co? Po co?
„Naprawdę potrzebuję prawnika, ale nie twojego”. Potrzebuję mojego prawnika.
– Firma nie płaci za usługi obcych...
– Czy mówiłem coś o płatności? Skontaktuj się teraz z Morrison & Fenton we Frisco. Powiedz panu Fentonowi, że mam duże kłopoty. Poproś go, aby reprezentował moje interesy. Jeżeli się zgodzi, zapoznaj go z sytuacją i pomóż mu w jak najszybszym skontaktowaniu się ze mną. Chyba nie ma na to zbyt wiele czasu?
Artem Kamenisty
NAJDZIWNIEJSZY NOOB
Ciemność nigdy nie jest absolutna. Nawet w nieoświetlonym pomieszczeniu, bez okien i szczelnie zamkniętych oczu, zawsze można przynajmniej coś zobaczyć: gęstą wysypkę ledwo zauważalnych białych kropek, wyblakłe plamy, niewyraźne, nieuchwytne obrazy. To było tak, jakby do projektora włożono postrzępiony negatyw prześwietlonego filmu i postanowiono wykorzystać wewnętrzną powierzchnię powiek jako ekran.
Nie musiał wyjaśniać, co to oznaczało. Pamiętał wszystko, albo prawie wszystko, aż do chwili, gdy w hangarze pojawił się błysk. Być może było to ostatnie światło, jakie widział w swoim życiu.
Nie ma już ośrodka wzroku lub w najlepszym przypadku jest on poważnie uszkodzony. Nawet jeśli jego oczy zostaną zachowane, co jest mało prawdopodobne, po prostu nie ma od nich żadnych informacji. Żadne inne wyjaśnienie nie przychodziło mi do głowy.
Centrum wizualne nie jest małym punktem w tle. Jest bardzo możliwe, że mózg został uszkodzony w kilku miejscach i to poważnie. Właściwie, biorąc pod uwagę siłę, która zrodziła tę ostatnią epidemię, zaskakujące jest to, że wciąż żyje i zachował zdolność racjonalnego myślenia.
A może w ogóle nie żyje? Śmierć jest zjawiskiem nieznanym. Przy całej wiedzy zgromadzonej przez ludzkość nikt jeszcze nie udzielił dokładnej odpowiedzi na to, co nastąpi później.
Ateiście trudno jest wierzyć w siły wyższe, ale teraz nie zdziwiłby się, gdyby otworzył się przed nim świetlisty tunel ze skrzydlatymi postaciami i boską muzyką.
Tunel się nie otworzył. A skrzydlate anioły nie pochwyciły jego grzesznej duszy. Zamiast tego usłyszał dziwny głos:
Dzień dziewięćdziesiąty ósmy. Badanie. Jeden jeden jeden. Słyszysz mnie? Jeśli słyszysz, spróbuj odpowiedzieć. Przynajmniej jakoś zareaguj. Widzimy, że Twoje wskaźniki się zmieniły, ale nie wiemy, czy jesteś świadomy.
To naprawdę nie brzmi jak głos siły wyższej. Ale to też nie brzmi jak ludzki głos. Jest pozbawiony twarzy, w jakiś sposób metaliczny, jakby nadawał syntezator. Pomimo zaistniałej sytuacji nie popadł w zamęt, który wiązałby się z problemami z adekwatnym postrzeganiem rzeczywistości. Niemal natychmiast zdałem sobie sprawę, że jego przypuszczenia o uszkodzeniu układu wzrokowego potwierdziły się pośrednio. Próbują do niego dotrzeć za pomocą narządu słuchu. Sądząc po braku dźwięków tła, najprawdopodobniej nie ma też uszu; informacje przekazywane są poprzez działanie bezpośrednio na nerw dźwiękowy lub obszary mózgu odpowiedzialne za słuch.
Co on w ogóle ma?! Co zostało?..
Słyszę Cię. Czy mnie słyszysz?
Powtarzać. Poprawiam, jest dużo zniekształceń.
Słyszę Cię. Jeden, jeden, jeden, jeden...
Wystarczająco. Dobrze cię słyszymy. Spodziewaj się, że teraz czeka Cię ważna rozmowa.
W przypadku braku bodźców trudno ocenić, ile czasu minęło. Wydawało mu się, że to wieczność. Ale wszystko na świecie jest skończone: ten sam metaliczny głos ożył na nowo:
Gratulacje. Nie mieliśmy już nadziei. Wróciłeś z innego świata. Jak się czujesz?
Nie mogę odpowiedzieć. Ja z kolei zapytam: ile dokładnie mnie wróciło z tamtego świata? Co jest nie tak z moim ciałem? A co z resztą? Ci, którzy byli w pobliżu.
Niestety również nie mogę udzielić odpowiedzi. Dokładna odpowiedź. Aby to zrobić, musisz skontaktować się z lekarzem.
Nie jesteś lekarzem?
NIE. Tak, musisz mnie pamiętać: jestem Steve Adkins.
Pamiętam. Pracowałeś przy doborze personelu do naszego projektu.
Tak to prawda. To prawda, że od tego czasu trochę awansowałem.
Od tego czasu? To było wczoraj. Widziałem cię zaledwie wczoraj.
Nie, nie widziałeś mnie wczoraj. Dokładniej, widzieli to, ale to jest w twoim „wczoraj”. Przykro mi, ale przez jakiś czas byłeś w śpiączce.
Jak długo?
Lepiej byłoby dowiedzieć się o tym od lekarzy, proszono mnie o nie podawanie takich szczegółów.
Dlaczego rozmawiam z tobą, a nie z nimi?
Zapewniają naszą rozmowę. Ty i ja musimy jak najszybciej omówić niezwykle ważne szczegóły. W tym celu został wezwany pracownik działu prawnego, przy jego udziale omówimy wszystkie szczegóły. Poczekaj chwilę.
Subtelności? Powinniśmy porozmawiać? O ile rozumiem, wszystko jest bardzo smutne z moim ciałem. Dlaczego powinienem porozmawiać z przedstawicielem firmy i jej prawnikami? Oświecać. A może lekarze w ogóle na to nie pozwolili?
Nie jestem prawnikiem, jest to dla mnie trudne...
Ale nadal próbujesz.
Cienki. Powiem krótko. Nie mogę komentować Twojego stanu, ale był on wynikiem urazu odniesionego w godzinach pracy w miejscu pracy. Kierownictwo w mojej osobie wyraża Państwu szczere...
Obiecałeś krótko.
Przepraszam. Zatem zgodnie z warunkami umowy, w takim przypadku firma ponosi koszty leczenia. To prawda, że istnieją ograniczenia. W szczególności nie płacimy za leczenie za granicą. Nie płacimy także za zagraniczne dostawy narządów do przeszczepów. No i kilka innych punktów. W Twoim przypadku płatność została i jest dokonywana w całości. Byliśmy gotowi to zrobić w przyszłości, ale Twoje nieoczekiwane wybudzenie ze śpiączki nieco pokrzyżowało te plany.
Plany? Mam nadzieję, że miałeś na myśli plany leczenia?
Przykro mi, ale pełne leczenie w Twoim przypadku jest trudne. Właściwie mniej lub bardziej gwarantowane utrzymanie życia było możliwe tylko w śpiączce. Zostawiając to, stworzyłeś problem dla swojego organizmu.
I po co mi ciało, skoro nie jest leczone?
Podziwiam Twoją chłodną ocenę swojego stanu. To naprawdę bardzo trudne. Ale medycyna nie stoi w miejscu. Istnieją już eksperymentalne rozwiązania, które mogą pomóc w Twoim przypadku.
Czy chcesz zaproponować mi eksperymentalne leczenie?
Co Ty. NIE. Nie zrozumiałeś mnie. Ujmijmy to tak: trzeba poczekać, aż pojawią się nowe metody leczenia. Najbezpieczniej jest to zrobić w stanie sztucznej śpiączki. Zmniejsza to obciążenie organizmu, a podczas oczekiwania Twoja psychika może zostać poważnie uszkodzona.
Rozumiem, że chcesz mnie zaprosić do dobrowolnego zapadnięcia w śpiączkę?
Tak, istnieje metoda całkowicie bezpieczna.
Nie ty to oceniasz, ale lekarze, których z jakiegoś powodu nie obserwuję.
Możesz już teraz porozmawiać ze swoim lekarzem, ale obawiam się, że on zasugeruje to samo. Nie ma alternatywy.
Zawsze jest alternatywa.
Słyszałem o Twoich niezwykłych talentach, ale będę niezwykle zaskoczony, jeśli znajdziesz inne wyjście z tej sytuacji. Nie sądzę, żeby pozostawienie obecnego stanu było rozwiązaniem – byłoby to w istocie zawoalowaną eutanazją.
Potrzebuję prawnika.
Zaraz tu będzie.
Czy jestem w klinice?
Byłeś tu na służbie i czekałeś, aż opamiętam się?
Nie, o czym ty mówisz?
Więc, przybyłeś? Trudno mi ocenić czas, ale wydawało się, że minęło niewiele.
Połączyłem się z Państwem poprzez wyposażenie stacji medycznej w budynku naszego laboratorium.
Zatem prawnik wychodzi teraz z budynku administracyjnego?
Dokładnie.
Kiedy nadejdzie, zawróć go.
Co? Po co?
Naprawdę potrzebuję prawnika, ale nie twojego. Potrzebuję mojego prawnika.
Firma nie płaci za usługi obce...
Czy mówiłem coś o płatności? Skontaktuj się już teraz z firmą Morrison & Fenton we Frisco. Powiedz panu Fentonowi, że mam duże kłopoty. Poproś go, aby reprezentował moje interesy. Jeżeli się zgodzi, zapoznaj go z sytuacją i pomóż mu w jak najszybszym skontaktowaniu się ze mną. Chyba nie ma na to zbyt wiele czasu?
Tak, twój stan... Cóż, rozumiesz. I chcę cię zapewnić, że na próżno odmawiasz naszemu prawnikowi. Zapewniam Cię, nikt nie planuje nic złego przeciwko Tobie, to po prostu sytuacja...
Przepraszam, że znowu ci przeszkadzam, ale czas, jak rozumiemy oboje, jest cenny. Proszę pośpiesz się.
Wszystkie dotychczasowe porozumienia dotyczące neutralności, a nawet przyjaźni zostały zapomniane. Wczorajsi sojusznicy patrzą na siebie jak wilki i oby tylko spojrzeli: dzwonią miecze, gwiżdżą strzały, toczą się magiczne grzmoty. Wczoraj wciąż bezużyteczna, niemal nierentowna kopalnia stała się areną zaciętych bitew. Jego spalone ruiny kilka razy dziennie zmieniają właściciela. Wszystkie drogi w województwie są pod kontrolą i nikt nie może wjechać ani wyjechać z miasta bez kontroli tożsamości. Słabi cierpią z powodu nieustannej przemocy ze strony najeźdźców ze wschodu, którzy przybyli w stronę hałasu, a silni... Silni są zajęci poszukiwaniem winowajcy. Chcą najdziwniejszego nooba.
Wózek historii naszego świata woli poruszać się po delikatnej spirali, a gdy wykonasz zakręt, będziesz już bardzo blisko jego początku. Wydaje się, że historia Drugiego Świata uprościła jego drogę do pierścienia, z którego nie widać wyjścia. Kiedy chwycisz laskę maga, nie spodziewaj się, że nikt ci jej nie odbierze. Albo to się za nic nie zmieni. Na przykład kilof, z którym spotkałeś pierwsze dni swoich nowych narodzin, równie zardzewiały i do niczego. Po to jest pierścionek: wszystko, co ci się przydarza, będzie się powtarzać. Być może z niewielkimi różnicami. Na przykład ze stosunkowo wolnego górnika zamienisz się w bezsilnego niewolnika. Całe prowincje płoną w ogniu bezprecedensowej inwazji; najsilniejsze klany i straże cesarza chwyciły za broń, próbując powstrzymać hordy nieludzi. Szaleje wojna, której nikt się nie spodziewał, na którą nikt się nie przygotował, nie przeczuwając nawet, że nudę prowincjonalnego życia można tak szybko i okrutnie rozwiać. Jaka jest Twoja rola w tym wszystkim? Nieznany. Ale wiesz, od czego powinieneś zacząć: weź kilof i zacznij. Rudy wystarczy na całe twoje życie.
Drugi Świat to wirtualna przestrzeń bez nienaruszalnych granic i rygorystycznych praw. Całkowita swoboda działania w niejasnych ramach konwencji gier. Płać i ciesz się, a reszta nie jest już Twoją sprawą, maszyny najnowszej generacji zadbają o wszystko. Nie są zdolni do popełniania błędów, nie dają się przekupić, nie mogą uchylić się ani na krok od głównych zasad Drugiego Świata. Bądź więc spokojny: Twoja rozgrywka jest pod niezawodnym nadzorem. Ale czy sztuczna inteligencja supersieci jest naprawdę tak wszechmocna? Dlaczego więc znikają jeden po drugim, a najtęższe umysły korporacji nie potrafią zidentyfikować przyczyny takich globalnych niepowodzeń? A jak można być spokojnym o rozgrywkę, skoro twórcy uniwersum gry pozostawili wiele luk niedostępnych dla zwykłych graczy? W tym to, co nie do pomyślenia - jednym atakiem potwora ukrytego w technicznej lokalizacji możesz zniszczyć dowolnego gracza zarówno w świecie wirtualnym, jak i rzeczywistym. Ci, którzy stoją za kulisami Drugiego Świata, nie grają w gry. Wszystko jest o wiele poważniejsze.
Artem Kamenisty
Najdziwniejszy noob
Ciemność nigdy nie jest absolutna. Nawet w nieoświetlonym pomieszczeniu, bez okien i szczelnie zamkniętych oczu, zawsze można przynajmniej coś zobaczyć: gęstą wysypkę ledwo zauważalnych białych kropek, wyblakłe plamy, niewyraźne, nieuchwytne obrazy. To było tak, jakby do projektora włożono postrzępiony negatyw prześwietlonego filmu i postanowiono wykorzystać wewnętrzną powierzchnię powiek jako ekran.
Nie musiał wyjaśniać, co to oznaczało. Pamiętał wszystko, albo prawie wszystko, aż do chwili, gdy w hangarze pojawił się błysk. Być może było to ostatnie światło, jakie widział w swoim życiu.
Nie ma już ośrodka wzroku lub w najlepszym przypadku jest on poważnie uszkodzony. Nawet jeśli jego oczy zostaną zachowane, co jest mało prawdopodobne, po prostu nie ma od nich żadnych informacji. Żadne inne wyjaśnienie nie przychodziło mi do głowy.
Centrum wizualne nie jest małym punktem w tle. Jest bardzo możliwe, że mózg został uszkodzony w kilku miejscach i to poważnie. Właściwie, biorąc pod uwagę siłę, która zrodziła tę ostatnią epidemię, zaskakujące jest to, że wciąż żyje i zachował zdolność racjonalnego myślenia.
A może w ogóle nie żyje? Śmierć jest zjawiskiem nieznanym. Przy całej wiedzy zgromadzonej przez ludzkość nikt jeszcze nie udzielił dokładnej odpowiedzi na to, co nastąpi później.
Ateiście trudno jest wierzyć w siły wyższe, ale teraz nie zdziwiłby się, gdyby otworzył się przed nim świetlisty tunel ze skrzydlatymi postaciami i boską muzyką.
Tunel się nie otworzył. A skrzydlate anioły nie pochwyciły jego grzesznej duszy. Zamiast tego usłyszał dziwny głos:
Dzień dziewięćdziesiąty ósmy. Badanie. Jeden jeden jeden. Słyszysz mnie? Jeśli słyszysz, spróbuj odpowiedzieć. Przynajmniej jakoś zareaguj. Widzimy, że Twoje wskaźniki się zmieniły, ale nie wiemy, czy jesteś świadomy.
To naprawdę nie brzmi jak głos siły wyższej. Ale to też nie brzmi jak ludzki głos. Jest pozbawiony twarzy, w jakiś sposób metaliczny, jakby nadawał syntezator. Pomimo zaistniałej sytuacji nie popadł w zamęt, który wiązałby się z problemami z adekwatnym postrzeganiem rzeczywistości. Niemal natychmiast zdałem sobie sprawę, że jego przypuszczenia o uszkodzeniu układu wzrokowego potwierdziły się pośrednio. Próbują do niego dotrzeć za pomocą narządu słuchu. Sądząc po braku dźwięków tła, najprawdopodobniej nie ma też uszu; informacje przekazywane są poprzez działanie bezpośrednio na nerw dźwiękowy lub obszary mózgu odpowiedzialne za słuch.
Co on w ogóle ma?! Co zostało?..
Słyszę Cię. Czy mnie słyszysz?
Powtarzać. Poprawiam, jest dużo zniekształceń.
Słyszę Cię. Jeden, jeden, jeden, jeden...
Wystarczająco. Dobrze cię słyszymy. Spodziewaj się, że teraz czeka Cię ważna rozmowa.
W przypadku braku bodźców trudno ocenić, ile czasu minęło. Wydawało mu się, że to wieczność. Ale wszystko na świecie jest skończone: ten sam metaliczny głos ożył na nowo:
Gratulacje. Nie mieliśmy już nadziei. Wróciłeś z innego świata. Jak się czujesz?
Nie mogę odpowiedzieć. Ja z kolei zapytam: ile dokładnie mnie wróciło z tamtego świata? Co jest nie tak z moim ciałem? A co z resztą? Ci, którzy byli w pobliżu.
Niestety również nie mogę udzielić odpowiedzi. Dokładna odpowiedź. Aby to zrobić, musisz skontaktować się z lekarzem.
Nie jesteś lekarzem?
NIE. Tak, musisz mnie pamiętać: jestem Steve Adkins.
Pamiętam. Pracowałeś przy doborze personelu do naszego projektu.
Tak to prawda. To prawda, że od tego czasu trochę awansowałem.
Od tego czasu? To było wczoraj. Widziałem cię zaledwie wczoraj.
Nie, nie widziałeś mnie wczoraj. Dokładniej, widzieli to, ale to jest w twoim „wczoraj”. Przykro mi, ale przez jakiś czas byłeś w śpiączce.
Jak długo?
Lepiej byłoby dowiedzieć się o tym od lekarzy, proszono mnie o nie podawanie takich szczegółów.
Dlaczego rozmawiam z tobą, a nie z nimi?
Zapewniają naszą rozmowę. Ty i ja musimy jak najszybciej omówić niezwykle ważne szczegóły. W tym celu został wezwany pracownik działu prawnego, przy jego udziale omówimy wszystkie szczegóły. Poczekaj chwilę.
Subtelności? Powinniśmy porozmawiać? O ile rozumiem, wszystko jest bardzo smutne z moim ciałem. Dlaczego powinienem porozmawiać z przedstawicielem firmy i jej prawnikami? Oświecać. A może lekarze w ogóle na to nie pozwolili?
Nie jestem prawnikiem, jest to dla mnie trudne...
Ale nadal próbujesz.
Cienki. Powiem krótko. Nie mogę komentować Twojego stanu, ale był on wynikiem urazu odniesionego w godzinach pracy w miejscu pracy. Kierownictwo w mojej osobie wyraża Państwu szczere...
Obiecałeś krótko.
Przepraszam. Zatem zgodnie z warunkami umowy, w takim przypadku firma ponosi koszty leczenia. To prawda, że istnieją ograniczenia. W szczególności nie płacimy za leczenie za granicą. Nie płacimy także za zagraniczne dostawy narządów do przeszczepów. No i kilka innych punktów. W Twoim przypadku płatność została i jest dokonywana w całości. Byliśmy gotowi to zrobić w przyszłości, ale Twoje nieoczekiwane wybudzenie ze śpiączki nieco pokrzyżowało te plany.
Plany? Mam nadzieję, że miałeś na myśli plany leczenia?
Przykro mi, ale pełne leczenie w Twoim przypadku jest trudne. Właściwie mniej lub bardziej gwarantowane utrzymanie życia było możliwe tylko w śpiączce. Zostawiając to, stworzyłeś problem dla swojego organizmu.
I po co mi ciało, skoro nie jest leczone?
Podziwiam Twoją chłodną ocenę swojego stanu. To naprawdę bardzo trudne. Ale medycyna nie stoi w miejscu. Istnieją już eksperymentalne rozwiązania, które mogą pomóc w Twoim przypadku.
Czy chcesz zaproponować mi eksperymentalne leczenie?
Co Ty. NIE. Nie zrozumiałeś mnie. Ujmijmy to tak: trzeba poczekać, aż pojawią się nowe metody leczenia. Najbezpieczniej jest to zrobić w stanie sztucznej śpiączki. Zmniejsza to obciążenie organizmu, a podczas oczekiwania Twoja psychika może zostać poważnie uszkodzona.
Rozumiem, że chcesz mnie zaprosić do dobrowolnego zapadnięcia w śpiączkę?
Tak, istnieje metoda całkowicie bezpieczna.
Nie ty to oceniasz, ale lekarze, których z jakiegoś powodu nie obserwuję.
Możesz już teraz porozmawiać ze swoim lekarzem, ale obawiam się, że on zasugeruje to samo. Nie ma alternatywy.
Zawsze jest alternatywa.
Słyszałem o Twoich niezwykłych talentach, ale będę niezwykle zaskoczony, jeśli znajdziesz inne wyjście z tej sytuacji. Nie sądzę, żeby pozostawienie obecnego stanu było rozwiązaniem – byłoby to w istocie zawoalowaną eutanazją.
Potrzebuję prawnika.
Zaraz tu będzie.
Czy jestem w klinice?
Byłeś tu na służbie i czekałeś, aż opamiętam się?
Nie, o czym ty mówisz?
Więc, przybyłeś? Trudno mi ocenić czas, ale wydawało się, że minęło niewiele.
Połączyłem się z Państwem poprzez wyposażenie stacji medycznej w budynku naszego laboratorium.
Zatem prawnik wychodzi teraz z budynku administracyjnego?
Dokładnie.
Kiedy nadejdzie, zawróć go.
Co? Po co?
Naprawdę potrzebuję prawnika, ale nie twojego. Potrzebuję mojego prawnika.
Firma nie płaci za usługi obce...
Czy mówiłem coś o płatności? Skontaktuj się teraz z firmą Morrison & Fenton we Frisco [San Francisco (potoczny)- miasto i hrabstwo w stanie Kalifornia, USA.]. Powiedz panu Fentonowi, że mam duże kłopoty. Poproś go, aby reprezentował moje interesy. Jeżeli się zgodzi, zapoznaj go z sytuacją i pomóż mu w jak najszybszym skontaktowaniu się ze mną. Chyba nie ma na to zbyt wiele czasu?
Tak, twój stan... Cóż, rozumiesz. I chcę cię zapewnić, że na próżno odmawiasz naszemu prawnikowi. Zapewniam Cię, nikt nie planuje nic złego przeciwko Tobie, to po prostu sytuacja...
Przepraszam, że znowu ci przeszkadzam, ale czas, jak rozumiemy oboje, jest cenny. Proszę pośpiesz się.
Cienki. Poczekaj chwilę.
Znowu jest sam na sam z ciemnością, ale nie jest zajęty patrzeniem na jej niezrozumiałą ciemność, ale myśleniem. Być może odbył pożyteczną rozmowę z Adkinsem. Osiągnąłem to, czego oczekiwałem, i to nawet bez większych zastrzeżeń. To oczywiście, jeśli rozmowa dotyczyła Adkinsa, a nie jego własnej schizofrenii, zamkniętej w pozostałościach mózgu zniekształconego przez eksplozję. Co dalej? Czy istnieje alternatywa? I czy Morrison pomoże ją odnaleźć? Morrison jest mało prawdopodobny, ale jeśli Adkins do niego dotrze, to najprawdopodobniej powierzy tę sprawę Byte'owi. Ale Bajt potrafi znaleźć wspaniałe wyjście nawet z komory gazowej, a po jego bokach stanie co najmniej dwóch odźwiernych w barwach, bez ani jednego pyłka kurzu.
I Byte też jest mu coś winien, a ja chcę wierzyć, że to jeden z tych ludzi, którzy nie zapominają o długach.
Być może to rzeczywiście schizofrenia... Jak Byte może pomóc w beznadziejnej sytuacji? Tutaj nie musimy myśleć o prawnikach, ale o eutanazji lub śpiączce, które w zasadzie oznaczają to samo.
Jan? Czy mnie słyszysz?
Steve, byłbym znacznie szczęśliwszy, gdybyś teraz mówił do mnie Evgeniy.
OK, Evgeniy, co jest dla ciebie wygodniejsze.
Okazuje się, że w sytuacji umierającego człowieka jest dobro. Możesz bezczelnie przejmować się amerykanizacją najświętszej rzeczy: imienia.
Mały, ale na plus.
Skontaktowaliśmy się z panem Morrisonem. Zgodził się zająć twoją sprawą. Jego pracownik John Byte będzie z Tobą współpracował.
Kiedy mogę z nim porozmawiać?