I alle fall påvirket menneskene som omringet ham, først og fremst hans kone, keiserinne Eugenie, som sa at hun trengte den fransk-prøyssiske krigen, at dette var hennes krig. Hovedmotivasjonen for Bismarck var ønsket om å fullføre foreningen av Tyskland startet av den østerriksk-prøyssiske krigen i 1866, som ble forhindret av Napoleon III. Andre grunner som presset Bismarck til krig var ønsket om å forhindre muligheten for en allianse med Frankrike av Østerrike, som ikke tålte resultatene av krigen i 1866, og å annektere til det forente Tyskland de som ble revet bort av Frankrike. på 1500-1700-tallet. land med tysk befolkning. Historien til den fransk-tyske grensen er en veldig gammel historie, som begynner i det minste med delingen av monarkiet til Karl den Store på midten av 900-tallet, en historie som derfor er tusenvis av år gammel. Det var en tid da de østlige regionene i Frankrike med en rent romansk befolkning var en del av middelalderens Tyskland, men så begynte regionene med en tysk befolkning å slutte seg til Frankrike: På midten av 1500-tallet. Metz, i midten av 1600-tallets Alsace, på slutten av dette århundre Strasbourg, i midten av 1700-tallets Lorraine. Ønsket til de franske kongene var å utvide staten til Rhinen, som den "naturlige grensen" til Frankrike. Under revolusjonen og krigene til Napoleon I Bonaparte ble dette oppnådd, men så tapte Frankrike oppkjøpene på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet, og beholdt imidlertid Alsace og Lorraine. I 1840 brøt det nesten ut en krig mellom franskmennene og tyskerne, som ville ha forutsett den fransk-prøyssiske, og deretter ble sangen "Garden på Rhinen" komponert, som senere ble den tyske nasjonalsangen.
Den franske keiseren Napoleon III, en av de viktigste initiativtakerne til den fransk-prøyssiske krigen. Portrett av F. K. Winterhalter, 1855
Napoleon III gjenopptok tradisjonen med den franske bevegelsen til Rhinen og la ikke bare planer, men inngikk til og med forhandlinger om annekteringen av det bayerske Pfalz, de hessiske eiendelene på venstre bredd av Rhinen og Luxembourg til Frankrike. Hovedhindringen i gjennomføringen av Napoleon IIIs planer var Preussen, dvs. Bismarck, som lokket Napoleon III med løfter, deretter ikke oppfylte dem og til og med påpekte hvor farlig fransk politikk var for Tysklands integritet. Preussen, i øynene til Napoleon III og de rundt ham, ble arrogant. Gjennom den seirende fransk-prøyssiske krigen var det nødvendig å lære henne en lekse, straffe henne for hennes intriger, nok en gang dekke franske våpen med ære og derved ytterligere styrke imperiet og dynastiet i Frankrike, som nettopp var blitt konsolidert folkeavstemning i 1870. Begge regjeringene hadde dermed viktige grunner til å ønske krig. De hadde begge i hendene forskjellige metoder for å oppildne fransk-prøyssisk nasjonalfiendskap i form av offisiell og innleid presse, kunstig skapt patriotiske manifestasjoner av massene, etc.
Den eneste forskjellen var at Preussen var veldig godt forberedt på krig, mens Frankrike ikke var klar. Sjef for den prøyssiske generalstaben, Moltke, utviklet en plan for den fransk-prøyssiske krigen til minste detalj, og alt ble beregnet på forhånd med presisjon for raskt å kunne gjennomføre mobilisering, alt var sørget for, alt var i vente, mens for franskmennene viste seg å eksistere mye bare på papiret var transportmidler og proviant uorganiserte, med enheter var det kart over de tyske grenseområdene for en offensiv krig, men det var ingen kart over de franske grenselandene, uten hvilke det var umulig å føre en forsvarskrig. Prøysserne angrep dessuten Frankrike i perioden med omorganisering av hæren. I tillegg hadde Preussen, som sto i spissen for det nordtyske forbund, hemmelige traktater med de sørtyske statene, slik at Frankrike måtte kjempe mot hele Tyskland i den fransk-prøyssiske krigen, og faren fra Østerrike, som hadde vært beseiret av Preussen bare fire år før, ble eliminert av en spesiell avtale med Russland, som skulle hindre Østerrike fra å angripe Preussen. Bismarck forutså alt godt og forberedte med sitt diplomati internasjonale forhold for en fremtidig krig som var praktisk for Preussen. Frankrike, tvert imot, befant seg uten allierte. Riktignok inngikk Napoleon III, i påvente av den fransk-prøyssiske krigen, forhandlinger med Østerrike og Italia på forhånd, men førstnevnte inngikk ikke en allianse, siden sistnevnte ikke deltok i den, og sistnevnte satte annekteringen av pavelige Roma til prisen av alliansen, det vil si en slik tilstand, som Napoleon III anså som uakseptabel for seg selv. Forhandlinger ble også gjennomført i begynnelsen av den fransk-prøyssiske krigen, men stoppet med Frankrikes første fiaskoer.
Den prøyssiske kansleren Otto von Bismarck, en av de viktigste initiativtakerne til krigen med Frankrike. Foto 1871
Årsaken til den fransk-prøyssiske krigen
Bismarck hadde det mer travelt med å utnytte den skapte situasjonen. Alt som skulle til var en grunn som ville tvinge Napoleon III til å være den første til å erklære krig mot Preussen. Anledningen var ikke sen med å presentere seg.
I 1869 ble den spanske dronningen Isabella styrtet, og det spanske parlamentet (Cortes) utarbeidet en ny grunnlov for landet deres. Så begynte den provisoriske regjeringen å lete etter en kandidat til den ledige tronen blant europeiske prinser: de vendte seg til Italia, deretter til Portugal, men ble nektet overalt, inntil - ikke uten bistand fra Bismarck - de fant en kandidat i Leopolds person av Hohenzollern-Sigmaringen fra den katolske linjen til den regjerende prøyssiske familien. Den franske regjeringen erklærte umiddelbart, som svar på forespørselen, i det lovgivende organet at et slikt kandidatur var utillatelig fra sin side, og la utenriksministeren som kom med denne uttalelsen, dersom den tyske nasjonens visdom og spanskenes vennskap hadde ikke avverget en slik fare for den politiske balansen i Europa, bygging Hohenzollern til tronen til Charles V, "vi, sterke med støtte fra dere, mine herrer, og fra hele nasjonen, ville være i stand til å oppfylle vår plikt uten nøling og svakhet." Bak denne floride frasen skjulte det seg en direkte trussel om å starte en fransk-prøyssisk krig. Etter dette krevde den franske regjeringen at den prøyssiske kongen skulle gi avkall på prins Leopolds kandidatur. William I. Kongen svarte at dette var en sak som ikke gjaldt ham, men at hvis prinsen avslo kandidaturet, så ville han, Vilhelm I, godkjenne det.
Alle disse hendelsene rett forut for den fransk-prøyssiske krigen fant sted tidlig i juli 1870; den 12. juli kunngjorde et telegram fra Madrid offisielt prins Leopolds avkall på den spanske tronen. Men dagen etter, etter ordre fra den franske utenriksministeren, krevde den franske ambassadøren ved Berlin-domstolen, Benedetti, personlig fra den prøyssiske kong William I, som da ble behandlet i Ems, et løfte om å fortsette å aldri gi hans samtykke hvis prinsen igjen fremmet sitt kandidatur. Vilhelm I anså det som ydmykende for seg selv å oppfylle et slikt krav, men på ny ordre fra Paris og samme dag ba Benedetti den prøyssiske kongen om audiens, som William I formidlet til ham gjennom sin adjutant at han ikke hadde noe mer å legge til det som ble sagt. Dagen etter fant Benedetti likevel en mulighet til å se den prøyssiske kongen på jernbanestasjonen og fikk det samme svaret i en svært behersket og ganske høflig form. I mellomtiden sendte Wilhelm I et telegram til Bismarck med en historie om hva som hadde skjedd, og kansleren, som ønsket å forårsake en fransk-prøyssisk krig, publiserte det i aviser og ga det sin egen utgave, som var fornærmende mot fransk stolthet. Aviskommentarer gjorde en hel skandale ut av Em-hendelsen, som inneholdt både den franske ambassadørens frekkhet og en god leksjon som ble gitt til den frekke prøyssiske kongen. I Tyskland begynte de å snakke om fornærmelsen som ble påført den prøyssiske kongen, i Frankrike - om fornærmelsen av den franske ambassadøren av den prøyssiske kongen, som angivelig grovt vendte ham ryggen.
Den prøyssiske kong William I og den franske ambassadøren Benedetti i Ems
Den 15. juli krevde den franske regjeringen et lån på 50 millioner fra det lovgivende organet for «krigen som tvinges mot Frankrike». Berømt figur Thiers insisterte på at Frankrike i hovedsak hadde fått tilfredsstillelse, og at den fransk-prøyssiske krigen ikke kunne erklæres på grunn av bagateller, uten engang å vite godt hva saken gjaldt, men talen hans ble uthyllet av flertallet, og ministrene roet det lovgivende organet med sine uttalelser . Olivier sa at han tok på seg ansvaret for det mulige utbruddet av den fransk-prøyssiske krigen "med et lett hjerte"; utenriksministeren antydet at man kunne regne med Østerrike og Italia, og militærmannen la til: «vi er klare, erkeklare til siste knapp». Lånet ble vedtatt med et overveldende flertall, og 19. juli ble den fransk-prøyssiske krigen erklært. Helt i begynnelsen av sammenstøtet rådet representanter for utenlandske domstoler den franske regjeringen til å være fornøyd med svaret som ble mottatt, men alle deres forsøk på å forhindre krig var forgjeves. Retten, departementet og avis- og gatepatrioter ønsket krig, og kalte motstanderne av de fransk-prøyssiske krigen for forrædere. Selv uavhengige publisister skrev at prøysserne skulle drives over Rhinen med stenger. Ledet av agenter av en viss type gikk mengder av mennesker gjennom gatene og ropte: «Til Berlin! til Berlin! I huset til «forræderen» og «prøyssiske» Thiers ble vinduene knust. Det var ingen tvil om en enkel seier over Preussen: I følget til Napoleon III sa de at 15. august, hans fødselsdag, ville keiseren gjøre en seremoniell innreise i Berlin.
Skuffe meg Freden i Frankfurt 1871. Frankrike mistet Alsace og en betydelig del av Lorraine med en befolkning på halvannen million, to tredjedeler tysk, en tredjedel franskmenn, forpliktet seg til å betale 5 milliarder franc (dvs. 1875 millioner rubler med dagens kurs) og måtte gjennomgå tysk okkupasjon øst for Paris før utbetaling av erstatningen. Tyskland løslot fangene som ble tatt til fange i den fransk-prøyssiske krigen umiddelbart, og i det øyeblikket var det mer enn 400 tusen av dem.
Fransk-prøyssisk krig. Kart. Den stiplede linjen markerer grensen til territoriet som ble avstått til Tyskland av Frankfurt-freden
Resultatene av den fransk-prøyssiske krigen 1870 – 1871 var enorme.
Frankrike ble en republikk og mistet to provinser. Den nordtyske konføderasjonen og de sørtyske statene forente seg for å danne det tyske riket, hvis territorium ble økt ved annekteringen av Alsace-Lorraine.
Østerrike, som fortsatt ikke mistet håpet om å ta hevn på Preussen for nederlaget i krigen i 1866, forlot til slutt ideen om å gjenvinne sin tidligere dominans i Tyskland.
Italia tok kontroll over Roma, og den flere hundre år gamle sekulære makten til den romerske ypperstepresten (paven) tok dermed slutt.
Den fransk-prøyssiske krigen hadde viktige resultater også for russerne. Keiser Alexander II utnyttet Frankrikes nederlag for å kunngjøre for de andre maktene høsten 1870 at Russland ikke lenger anerkjente seg selv som bundet av Paris-traktaten av 1856, som forbød det å ha en marine i Svartehavet . England og Østerrike protesterte, men Bismarck foreslo å avgjøre saken på en konferanse, som møttes i London i begynnelsen av 1871. Russland her måtte i prinsippet gå med på at internasjonale traktater skulle respekteres av alle, men den nye traktat som ble utarbeidet kl. konferansen tilfredsstilte imidlertid russiske krav. Sultanen ble tvunget til å forsone seg med dette, og Tyrkia, etter å ha mistet sin forsvarer og beskytter i personen til Napoleon III, ble midlertidig under påvirkning av Russland.
Etter den fransk-prøyssiske krigen gikk den politiske dominansen i Europa, som tilhørte Frankrike under Napoleon III, over til det nye imperiet, akkurat som Frankrike selv, som et resultat av sine seire på Krim, tok denne dominansen fra Russland på slutten av regjeringen til Nicholas I. Rollen i internasjonal politikk spilt av "Tuileriesfinxen" Louis Napoleon, som et resultat av den fransk-prøyssiske krigen, gikk over til "jernkansleren" i det tyske imperiet, og Bismarck ble Europas fugleskremsel i lang tid. Det var forventet at han etter en krig på tre fronter (med Danmark, Østerrike og Frankrike) ville starte en krig på en fjerde front, med Russland. Det var ventet at Tyskland ville ønske å ta besittelse av alle landområdene der det var tyskere, det vil si de tyske delene av Østerrike og Sveits og de baltiske provinsene i Russland, og i tillegg Holland med sine rike kolonier; Til slutt forventet de en ny krig med Frankrike, som ikke tålte tapet av to provinser, og der ideen om "hevn" var veldig sterk, det vil si hevn for nederlaget og returen til de tapte regionene . Etter den fransk-prøyssiske krigen erklærte Bismarck ved enhver anledning at Tyskland var "fullstendig mettet" og bare ville beskytte den felles freden, men de trodde ham ikke.
Otto von Bismarck. Foto 1871
Freden ble imidlertid ikke brutt, men det var en væpnet fred. Etter den fransk-prøyssiske krigen var det en økning i militarismen: innføring av universell verneplikt etter prøyssisk modell i forskjellige stater, en økning i størrelsen på hærer, forbedring av våpen, gjenoppbygging av festninger, styrking av militærflåter, etc. , osv. Noe sånt som et kappløp begynte mellom stormaktene, som selvfølgelig fulgte med en stadig økning i militærbudsjettene, og med dem skatter og særlig offentlig gjeld. Hele industrier knyttet til militære ordrer fikk en ekstraordinær utvikling etter den fransk-prøyssiske krigen. En «kanonkonge» Krupp i Tyskland, i andre halvdel av åttitallet, kunne skryte av at fabrikken hans produserte mer enn 200 000 kanoner på forespørsel fra 34 stater. Faktum er at sekundærstater også begynte å bevæpne seg, reformere troppene sine, innføre allmenn verneplikt osv., i frykt for deres uavhengighet eller, som tilfellet var i Belgia og Sveits, for deres nøytralitet i tilfelle et nytt større sammenstøt som f.eks. denne fransk-prøyssiske krigen. Freden mellom stormaktene var like ubrutt etter 1871 som den var mellom 1815 og 1859; bare
Den fransk-prøyssiske krigen var et resultat av en langvarig konfrontasjon mellom de to største europeiske maktene. Målet for tvisten var territoriene Alsace og Lorraine. Den minste grunn var nok til å starte fiendtligheter.
Frankrike og Preussen like før krigen
Hovedårsaken til den fransk-prøyssiske krigen 1870-1871. ligger i de to maktenes ønske om å ta en ledende posisjon i Europa.
På dette tidspunktet hadde Frankrike mistet sin dominerende posisjon på kontinentet. Preussen styrket seg betydelig, og forente de fleste av de tyske landene.
Napoleon III planla å føre en seirende krig mot en farlig nabo. På denne måten kunne han styrke regimet til sin personlige makt.
Keiserens storslåtte planer viste seg å være utilstrekkelig støttet organisatorisk og militærteknisk.
TOP 5 artiklersom leser med dette
Ris. 1. Kart.
Preussen hadde på dette tidspunktet gjennomført militærreform, som ga den en veltrent massehær. Mye oppmerksomhet ble viet til det fremtidige teateret for militære operasjoner.
Preussen ledet bevegelsen for nasjonal forening av de tyske landene, noe som i stor grad hevet moralen til soldatene.
Årsaken til den fransk-prøyssiske krigen
I 1869 inviterte den spanske regjeringen en slektning av kong Vilhelm I av Preussen, prins Leopold av Hohenzollern, til tronen. Med samtykke fra kongen aksepterte prinsen tilbudet, men takket snart nei.
Napoleon III uttrykte sterk protest og krevde at Vilhelm I forplikter seg "for alle fremtidige tider" til ikke å støtte prinsens kandidatur som konge av Spania.
Ris. 2. Otto von Bismarck. F. Ehrlich.
Wilhelm I, som var i Ems, 13. juli 1870, nektet et slikt løfte. Hans avslag ble bevisst forvrengt av kansler Bismarck og publisert i pressen. Den offensive "Ems Dispatch" forårsaket en skandale i Paris og ble påskuddet for krig, erklært av Napoleon III 19. juli 1870.
Krigens fremgang
Kampene var ekstremt mislykkede for Frankrike:
- Bazaines hær ble blokkert i festningen Metz;
- 1. september 1870 ble McMahons tropper beseiret ved Sedan.
- Den franske keiseren ble tatt til fange av Preussen.
Ris. 3. Slaget ved Sedan 1870
Preussens overbevisende seire førte til en politisk krise og kollapsen av Det andre imperiet i Frankrike. Den 4. september 1870 ble den tredje republikken utropt.
Den 19. september 1870 begynte prøyssiske tropper beleiringen av Paris. Etter hvert gikk hovedstaden tom for drivstoff og matforsyninger.
Resultatene av den fransk-prøyssiske krigen
Under disse forholdene ble regjeringen tvunget til å overgi seg. I slutten av januar 1871 ble overgivelseshandlingen signert i Versailles.
- overføring av Alsace og østlige Lorraine til Tyskland;
- erstatning på 5 milliarder franc;
- Frankrike var forpliktet til å opprettholde tyske tropper, som ble værende på landets territorium inntil erstatningen var betalt i sin helhet.
Det tyske riket ble grunnlagt 18. januar 1871 i Versailles. På dette tidspunktet pågikk fortsatt beleiringen av Paris.
Frankrike led enorme menneskelige og materielle tap. Til tross for den etterlengtede freden, brøt det allerede i midten av mars ut et opprør i hovedstaden, som et resultat av at Paris-kommunen ble dannet.
For hemmelige defensive allianser (-):
Bayern
Baden
Württemberg
Hessen-Darmstadt
139 000 døde og 143 000 sårede
Fransk-prøyssisk krig- - militær konflikt mellom imperiet til Napoleon III og Preussen, som søkte europeisk hegemoni. Krigen, provosert av den prøyssiske kansleren O. Bismarck og formelt startet av Napoleon III, endte med det franske imperiets nederlag og kollaps, som et resultat av at Preussen klarte å forvandle det nordtyske forbund til et samlet tysk rike.
Bakgrunn for konflikten
Hovedartikkel: Luxembourg spørsmål
Det viktigste i denne passasjen er instruksjonen om å «begrense størrelsen på militære operasjoner». Det tilhørte Østerrike og hindret henne i å gripe inn i krigen på Frankrikes side.
Italia og den fransk-prøyssiske krigen
Under den fransk-prøyssiske krigen forsøkte Frankrike, Østerrike-Ungarn og Preussen å vinne Italia over på sin side. Men ingen av landene var vellykket. Frankrike holdt fortsatt Roma og hadde en garnison i den byen. Italienerne ønsket å forene landet sitt, inkludert Roma, men Frankrike tillot ikke dette. Frankrike hadde ikke til hensikt å trekke sin garnison fra Roma, og dermed miste en mulig alliert. Preussen fryktet at Italia kunne starte en krig med Frankrike, og prøvde på alle mulige måter å oppnå italiensk nøytralitet i krigens utbrudd. I frykt for styrkingen av Italia skrev Bismarck selv personlig til kongen av Italia, Victor Emmanuel, og ba ham om ikke å blande seg inn i krigen med Frankrike. Selv om det var forslag fra Østerrike om en allianse mot Preussen, hadde de ikke samme effekt som Bismarcks ord. Den prøyssiske kansleren klarte å oppnå nøytralitet fra Italia i denne krigen.
Østerrike-Ungarn og den fransk-prøyssiske krigen
Tyske artillerister nær Paris.
Konsekvenser av krigen
Proklamasjon av det tyske riket i Versailles. Bismarck (i hvitt i midten av bildet)ønsket å forene de stridende tyske fyrstedømmene for å oppnå opprettelsen av en konservativ, prøyssisk-dominert tysk stat. Han legemliggjorde dette i tre militære seire: Den andre Schleswig-krigen mot Danmark i , den østerriksk-prøyssisk-italienske krigen mot Østerrike i , og den fransk-prøyssiske krigen mot Frankrike i .
Den fransk-prøyssiske krigen skjedde i perioden 1870-1871 mellom Frankrike og en allianse av tyske stater ledet av Preussen (senere det tyske riket), og endte med sammenbruddet av det franske imperiet, revolusjon og opprettelsen av den tredje republikken.
Årsaker til den fransk-prøyssiske krigen
Grunnårsakene til konflikten var den prøyssiske kanslerens besluttsomhet om å forene Tyskland, der Tyskland spiller en grunnleggende rolle, og som et skritt mot dette målet var det nødvendig å eliminere fransk innflytelse på Tyskland. På den annen side forsøkte keiseren av Frankrike, Napoleon III, å gjenvinne, både i Frankrike og i utlandet, den prestisje som gikk tapt som et resultat av en rekke diplomatiske feil, spesielt de som ble forårsaket av Preussen i den østerriksk-prøyssiske krigen i 1866. I tillegg utgjorde Preussens militærmakt, som demonstrert av krigen med Østerrike, en trussel mot fransk dominans i Europa.
Begivenheten som direkte provoserte den fransk-prøyssiske krigen var kandidaturet til Leopold, prins av Hohenzollern-Sigmarinen, erklært for den tomme spanske tronen, fraflyttet etter den spanske revolusjonen i 1868. Leopold, under overtalelse av Bismarck, gikk med på å ta den ledige stillingen.
Den franske regjeringen, skremt av muligheten for å opprette en prøyssisk-spansk allianse som et resultat av okkupasjonen av den spanske tronen av et medlem av Hohenzollern-dynastiet, truet med krig dersom Leopolds kandidatur ikke ble trukket tilbake. Den franske ambassadøren ved det prøyssiske hoffet, grev Vincent Benedetti, ble sendt til Ems (et feriested i det nordvestlige Tyskland), hvor han møtte kong Vilhelm I av Preussen.Benedetti fikk i oppgave å kreve at den prøyssiske monarken beordret prins Leopold til å trekke sitt kandidatur. . Wilhelm var sint, men frykten for åpen konfrontasjon med Frankrike overbeviste Leopold om å trekke sitt kandidatur.
Regjeringen til Napoleon III, fortsatt misfornøyd, bestemte seg for å ydmyke Preussen selv på bekostning av krigen. Hertug Antoine Agenor Alfred de Gramont, den franske utenriksministeren, krevde at William personlig skulle skrive et unnskyldningsbrev til Napoleon III og forsikre at Leopold Hohenzollern ikke ville gjøre noen inngrep i den spanske tronen i fremtiden. Ved forhandlinger med Benedetti i Ems avviste den prøyssiske kongen franske krav.
Samme dag mottok Bismarck Wilhelms tillatelse til å publisere et telegram av en samtale mellom kongen av Preussen og den franske ambassadøren, som gikk over i historien som «Emes-utsendelsen». Bismarck redigerte dokumentet på en slik måte at det forverrede franskmennenes og tyskernes harme og forårsaket konflikt. Den prøyssiske kansleren mente at dette trinnet etter all sannsynlighet ville utløse krigen. Men, med kunnskap om Preussens beredskap for en mulig krig, håpet Bismarck at den psykologiske effekten av Frankrikes krigserklæring ville forene de sørtyske statene og presse dem mot en allianse med Preussen, og dermed fullføre foreningen av Tyskland.
Begynnelsen av den fransk-prøyssiske krigen
Den 19. juli 1870 gikk Frankrike til krig med Preussen. De sørtyske statene, som oppfylte sine forpliktelser i henhold til traktater med Preussen, sluttet seg umiddelbart til kong Vilhelm i den felles fronten i kampen mot Frankrike. Franskmennene var i stand til å mobilisere rundt 200 000 soldater, men tyskerne mobiliserte raskt en hær på rundt 400 000. Alle tyske tropper var under den øverste kommandoen til Wilhelm I, generalstaben ble ledet av grev Hellmuth Karl Bernhard von Moltke. Tre tyske hærer invaderte Frankrike, ledet av tre generaler Karl Friedrich von Steinmetz, prins Friedrich Charles og kronprins Friedrich Wilhelm (som senere ble konge av Preussen og den tyske keiseren Fredrik III).
Det første lille slaget fant sted 2. august, da franskmennene angrep en liten prøyssisk avdeling i byen Saarbrücken, nær den fransk-tyske grensen. I store slag nær Weissenburg (4. august), ved Werth og Spicher (6. august) ble imidlertid franskmennene under kommando av general Abel Douai og grev Marie-Edme-Patrice-Maurice de MacMahon beseiret. MacMahon mottok ordre om å trekke seg tilbake til Chalons. Marskalk Francois Bazin, som befalte alle franske tropper øst for byen Metz, trakk troppene sine mot byen for å holde stillinger, og mottok ordre om å forsvare Metz for enhver pris.
Disse ordrene delte de franske styrkene, som aldri var i stand til å gjenforenes etterpå. Den 12. august overlot den franske keiseren overkommandoen til Bazaine, som ble beseiret i slagene ved Vionville (15. august) og Gravelotte (18. august) og ble tvunget til å trekke seg tilbake til Metz, hvor han ble beleiret av to tyske hærer. Marshal McMahon fikk i oppdrag å frigjøre Metz. Den 30. august beseiret tyskerne McMahons hovedkorps i Beaumont, hvoretter han bestemte seg for å trekke sin hær tilbake til byen Sedan.
Slaget ved Sedan
Det avgjørende slaget under den fransk-prøyssiske krigen fant sted i Sedan om morgenen 1. september 1870. Rundt klokka 07.00 ble MacMahon alvorlig såret, og halvannen time senere gikk øverste kommando over til general Emmanuel Felix de Wimpfen. Slaget fortsatte til klokken fem om ettermiddagen, da Napoleon, som ankom Sedan, overtok øverste kommando.
Han erkjente situasjonens håpløshet og beordret det hvite flagget å heises. Vilkårene for overgivelse ble diskutert hele natten, og dagen etter overga Napoleon seg sammen med 83 tusen soldater til tyskerne.
Nyheten om overgivelsen og fangsten av den franske keiseren forårsaket et opprør i Paris. Den lovgivende forsamling ble oppløst og Frankrike ble erklært en republikk. Før slutten av september kapitulerte Strasbourg, en av de siste utpostene der franskmennene håpet å stoppe den tyske fremrykningen. Paris var fullstendig omringet.
Den 7. oktober foretok ministeren for den nye franske regjeringen, Leon Gambetta, en dramatisk flukt fra Paris i en luftballong. Byen Tours ble den midlertidige hovedstaden, hvorfra regjeringen for det nasjonale forsvarshovedkvarteret overvåket organiseringen og utstyret til 36 militære enheter. Innsatsen til disse troppene viste seg imidlertid nytteløst, og de trakk seg tilbake til Sveits, hvor de ble avvæpnet og internert.
Beleiring av Paris og tysk okkupasjon i sluttfasen av den fransk-prøyssiske krigen
Den 27. oktober overga marskalk Bazaine seg ved Metz, sammen med 173 000 mann. I mellomtiden var Paris under beleiring og bombardement. Innbyggerne, som prøvde å stoppe fienden med improviserte våpen og gikk fra matmangel til konsum av husdyr, katter, hunder og til og med rotter, ble tvunget til å starte forhandlinger om overgivelse 19. januar 1871.
Dagen før, 18. januar, skjedde en hendelse som ble kulminasjonen av Bismarcks utrettelige innsats for å forene Tyskland. Kong Vilhelm I av Preussen ble kronet til keiser av Tyskland i Speilsalen ved Slottet i Versailles. Den offisielle overgivelsen av Paris fant sted 28. januar, etterfulgt av en tre ukers våpenhvile. Den franske nasjonalforsamlingen, valgt til å forhandle om fred, møttes i Bordeaux 13. februar og valgte Adolphe Thiers som den første presidenten i Den tredje republikk.
I mars brøt det ut et opprør igjen i Paris og en revolusjonær regjering, kjent som Antivåpenvåpenregjeringen, kom til makten. Tilhengere av den revolusjonære regjeringen kjempet desperat mot regjeringstropper sendt av Thiers for å undertrykke opprøret. Borgerkrigen trakk ut til mai, da de revolusjonære overga seg til myndighetene.
Frankfurt-traktaten, undertegnet 10. mai 1871, avsluttet den fransk-prøyssiske krigen. I henhold til avtalen overførte Frankrike provinsene Alsace (bortsett fra territoriet Belfort) og Lorraine, inkludert Metz, til Tyskland. I tillegg betalte Frankrike en erstatning på 5 milliarder gullfranc (1 milliard amerikanske dollar). Den tyske okkupasjonen skulle fortsette inntil Frankrike betalte hele beløpet. Denne tyngende plikten ble opphevet i september 1873, og i løpet av samme måned, etter nesten tre års okkupasjon, var Frankrike endelig fri for tyske soldater.