I begyndelsen af juli 1943 begyndte det berømte slag ved Kursk. Som russiske historikere skriver om dette, udgjorde slaget på Kursk-bulen og slaget ved Stalingrad et meget væsentligt vendepunkt i løbet af de militære operationer under Anden Verdenskrig. Der er blevet skabt en masse litterære værker om slaget ved Kursk, men få mennesker ved stadig om nogle punkter...
Mystiske "Werther"
I midten af 1943 havde USSR indhentet og endda overgået staten i Det Tredje Rige både i produktionen af våben og på andre områder af militære anliggender.
Efterretninger blandt toppen af Hitlers kommando var usædvanligt effektive. Siden januar 1943 har agenterne rapporteret til Stalin alle detaljerne i den nazistiske offensive plan, som var planlagt til sommeren. Denne ordning blev kaldt "Citadel".
Allerede i midten af april 1943 blev et direktiv, der allerede var oversat til russisk, leveret til Joseph Stalin, hvor ordningen med Operation Citadel blev optaget. Dette vigtige dokument bar visa for alle Wehrmacht-tjenester. Kun Adolf Hitler har endnu ikke underskrevet den. Han godkendte ordningen kun tre dage efter, at Stalin havde studeret den. Hitler vidste selvfølgelig ikke om dette.
"Muldvarpen" i Det Tredje Rige, som fik dette meget værdifulde dokument til Stalin, var højt klassificeret. Det eneste kaldenavn, de kendte til ham, var "Werther." På nuværende tidspunkt kan historikere kun antage, at han var en fotograf, der personligt tjente Hitler.
Rokossovskys plan
Sovjetiske højtstående militærembedsmænd havde forskellige meninger om, hvordan sovjetiske tropper skulle opføre sig under den nazistiske offensiv i sommeren 1943. Konstantin Rokossovsky, som stod i spidsen for Centralfronten, foreslog først at udføre et langt forsvar, så fjendens hær ville løbe tør for styrke, og derefter indlede et modangreb og fuldstændig besejre den kampslidte og svækkede fjende. Og lederen af Voronezh-fronten, Nikolai Vatutin, udtrykte den modsatte mening - han opfordrede til først at gå i offensiven og springe perioden med langt forsvar over.
Kommandør for den centrale front Konstantin Rokossovsky
Joseph Stalin, selvom han foretrak Vatutins forslag, støttede dog flertallets synspunkt, som i øvrigt også blev delt af marskal Georgy Zhukov, og valgte den strategimulighed, som Rokossovsky foreslog.
Men mod forventning gik nazisterne stadig ikke til angreb, selvom det allerede var juli, og Stali tvivlede endda på, at han havde valgt den rigtige strategi.
Men snart gik nazisterne pludselig aktivt i offensiven, og alt gik efter Rokossovskys plan - Sovjetunionen vandt slaget på Kursk Bulge.
En uforståelig kamp nær Prokhorovka
Historikere anerkender kampvognsslaget nær landsbyen Prokhorovka som den mest afgørende periode i slaget på Kursk Bulge.
Det er slående, at der ikke er konsensus blandt akademiske historikere om de nøjagtige omstændigheder ved denne kamp, og der er stadig heftig debat om dette emne.
I sovjettiden skrev videnskabsmænd, at den røde hær havde otte hundrede kampvogne, og nazisterne havde syv hundrede. Forskere fra vores periode overvurderer ofte antallet af russiske militærkøretøjer og undervurderer antallet af Hitlers.
Cambridge-professor Richard Evans gik endda så langt som at påpege i sine værker, at nazisterne kun havde 117 kampvogne under slaget nær Prokhorovka, og kun tre af dem blev ødelagt.
Evans hævder også, at der ikke var nogen sejr for de russiske tropper der, og det var Hitler selv, der gav ordre til at stoppe slaget. Og han erklærer, som nogle moderne videnskabsmænd også mener, at under denne kamp mistede USSR-tropperne ti tusinde kampvogne.
Men hvis du tror på Richard Evans, hvorfor så præcis efter dette slag begyndte nazisterne hurtigt at trække sig tilbage til Berlin?
Ja, selvfølgelig oversteg tabene af sovjetiske tropper den skade, som nazisterne led under slaget nær Prokhorovka. Hovedstyrken af tankenheder og alle hære på det tidspunkt var T-34'erne, som var meget svagere end Hitlers Tigre og Panthers, hvorfor der var en sådan fordel i kamptab.
Men på trods af alle fordelene rykkede de tyske bæltekøretøjer ikke længere frem end landsbyen Prokhorovka, som brød hele ordningen med Hitlers offensiv kaldet "Citadel".
Offensive operationer "Kutuzov" og "Rumyantsev"
Når man taler om slaget på Kursk-bulen, taler alle normalt først om Hitlers Operation Citadel, det vil sige om ordningen med den fascistiske offensiv. Men da det nazistiske angreb udløb, gennemførte Den Røde Hær to usædvanligt vellykkede offensive operationer. Men meget færre kender til dem end om Citadellet.
I midten af juli 1943 rykkede tropper fra de vestlige og Bryansk fronter for at angribe mod byen Orel. Efter 3 dage iværksatte Centralfronten også et angreb. Denne operation blev kaldt "Kutuzov".
I forlængelse af denne offensiv "oprørte" sovjetiske tropper i høj grad det fascistiske Army Group Center, som derefter trak sig tilbage i lang tid. Under Kutuzov blev mange store byer befriet, og i begyndelsen af august gik den røde hær ind i byen Orel.
I begyndelsen af august 1943 gennemførte tropper fra Voronezh- og Steppefronterne Operation Rumyantsev, der udførte et massivt angreb på nazistiske befæstninger. Den 5. august besatte den røde hær Belgorod og fortsatte med at generobre ukrainske landområder. Tyve dage senere var sovjetiske tropper allerede nær Kharkov. Natten til den 24. august 1943 stormede tropper fra Steppefronten denne by, og om morgenen var Kharkov vores.
Det var disse vellykkede operationer - "Kutuzov" og "Rumyantsev", der blev tildelt den første salut i krigsårene, afholdt i Moskva til ære for erobringen af Orel og Belgorod.
Slaget ved Kursk, som fandt sted fra den 5. juli til den 23. august 1943, hvad angår omfanget, de involverede kræfter og midler samt resultaterne og militær-politiske konsekvenser, er et af den anden verdens nøglekampe Krig og den store patriotiske krig.
Slaget på Kursk Bulge varede 50 dage. Som et resultat af denne operation overgik det strategiske initiativ endelig til Den Røde Hærs side, og indtil krigens afslutning blev det primært udført i form af offensive aktioner fra dens side.
På dagen for 75-årsdagen for starten af det legendariske slag samlede Zvezda-tv-kanalens hjemmeside ti lidt kendte fakta om slaget ved Kursk.
1. Kampen var oprindeligt ikke planlagt som offensiv
Da den sovjetiske kommando planlagde forårs-sommer-militærkampagnen i 1943, stod den over for et vanskeligt valg: hvilken handlingsmetode man foretrækker - at angribe eller forsvare. I deres rapporter om situationen i Kursk Bulge-området foreslog Zhukov og Vasilevsky at bløde fjenden i et defensivt slag og derefter iværksætte en modoffensiv. En række militærledere var imod det - Vatutin, Malinovsky, Timoshenko, Voroshilov - men Stalin støttede beslutningen om at forsvare, da han frygtede, at nazisterne som et resultat af vores offensiv ville være i stand til at bryde igennem frontlinjen. Den endelige beslutning blev truffet i slutningen af maj - begyndelsen af juni, da Citadel-planen blev kendt.
"Det faktiske hændelsesforløb viste, at beslutningen om bevidst forsvar var den mest rationelle form for strategisk handling," understreger militærhistoriker, kandidat for historiske videnskaber Yuri Popov.
2. Antallet af tropper i slaget oversteg omfanget af slaget ved Stalingrad
Slaget ved Kursk betragtes stadig som et af de største slag i Anden Verdenskrig. Mere end fire millioner mennesker var involveret i det på begge sider (til sammenligning: under slaget ved Stalingrad deltog lidt over 2,1 millioner mennesker på forskellige stadier af kampene). Ifølge generalstaben i Den Røde Hær blev 35 tyske divisioner besejret alene under offensiven fra 12. juli til 23. august, heriblandt 22 infanterister, 11 kampvogne og to motoriserede. De resterende 42 divisioner led store tab og mistede stort set deres kampeffektivitet. I slaget ved Kursk brugte den tyske kommando 20 kampvogns- og motoriserede divisioner ud af i alt 26 divisioner, der var til rådighed på det tidspunkt på den sovjetisk-tyske front. Efter Kursk blev 13 af dem fuldstændig ødelagt.
3. Information om fjendens planer blev prompte modtaget fra efterretningsofficerer fra udlandet
Den sovjetiske militære efterretningstjeneste formåede rettidigt at afsløre den tyske hærs forberedelser til en større offensiv på Kursk-bulen. Udenlandske residenser indhentede på forhånd oplysninger om Tysklands forberedelser til forårs-sommerkampagnen i 1943. Den 22. marts rapporterede GRU, der er bosiddende i Schweiz, Sandor Rado, at "...et angreb på Kursk kan involvere at bruge SS-kampvognskorpset (en organisation forbudt i Den Russiske Føderation - ca. redigere.), som i øjeblikket modtager genopfyldning." Og efterretningsofficerer i England (GRU bosiddende generalmajor I. A. Sklyarov) opnåede en analytisk rapport udarbejdet for Churchill, "Vurdering af mulige tyske hensigter og handlinger i den russiske kampagne i 1943."
"Tyskerne vil koncentrere styrkerne for at eliminere Kursk fremtrædende," hedder det i dokumentet.
Således afslørede de oplysninger, spejderne indhentede i begyndelsen af april, på forhånd planen for fjendens sommerkampagne og gjorde det muligt at forhindre fjendens angreb.
4. Kursk-bulen blev en storstilet ilddåb for Smersh
Smersh kontraefterretningstjenesterne blev dannet i april 1943, tre måneder før starten på det historiske slag. "Død over spioner!" - Stalin definerede så kortfattet og samtidig kortfattet hovedopgaven for denne særlige tjeneste. Men smershevitterne beskyttede ikke kun pålideligt enheder og formationer af Den Røde Hær mod fjendtlige agenter og sabotører, men opnåede også værdifuld information, der blev brugt af den sovjetiske kommando, udførte radiospil med fjenden og udførte kombinationer for at bringe tyske agenter til vores side. Bogen "Fire Arc": The Battle of Kursk through the eyes of Lubyanka," udgivet baseret på materialer fra Central Archives of FSB of Russia, taler om en hel række operationer udført af sikkerhedsofficerer i den periode.
For at misinformere den tyske kommando gennemførte Smersh-afdelingen af Centralfronten og Smersh-afdelingen i Oryol Military District således et vellykket radiospil "Experience". Det varede fra maj 1943 til august 1944. Radiostationens arbejde var legendarisk på vegne af rekognosceringsgruppen af Abwehr-agenter og vildledte den tyske kommando om Den Røde Hærs planer, herunder i Kursk-regionen. I alt blev der sendt 92 radiogrammer til fjenden, 51 blev tilkaldt til vores side og neutraliseret, og last faldet fra flyet blev modtaget (våben, penge, fiktive dokumenter, uniformer). Dette og meget mere bidrog til den overordnede succes for den strategiske operation nær Kursk.
5. På Prokhorovsky-feltet kæmpede antallet af kampvogne mod deres kvalitet
Hvad der anses for at være det største slag af pansrede køretøjer i hele Anden Verdenskrig begyndte nær denne bosættelse. På begge sider deltog op til 1.200 kampvogne og selvkørende kanoner i det. Wehrmacht havde overlegenhed over Den Røde Hær på grund af dens større effektivitet af dets udstyr. Lad os sige, at T-34 kun havde en 76 mm kanon, og T-70 havde en 45 mm kanon. Churchill III-tankene, modtaget af USSR fra England, havde en 57-millimeter pistol, men dette køretøj var kendetegnet ved lav hastighed og dårlig manøvredygtighed. Til gengæld havde den tyske tunge kampvogn T-VIH "Tiger" en 88 mm kanon, med et skud, hvorfra den trængte ind i pansringen af de fireogtredive med en rækkevidde på op til to kilometer.
Vores kampvogn kunne gennemtrænge panser med en tykkelse på 61 millimeter i en afstand af en kilometer. Forresten nåede frontpansringen af den samme T-IVH en tykkelse på 80 millimeter. Det var kun muligt at kæmpe med ethvert håb om succes under sådanne forhold i nærkamp, hvilket dog skete på bekostning af store tab. Ikke desto mindre mistede Wehrmacht 75% af sine tankressourcer ved Prokhorovka. For Tyskland var sådanne tab en katastrofe og viste sig at være svære at inddrive næsten indtil slutningen af krigen.
6. General Katukovs cognac nåede ikke Rigsdagen
Under slaget ved Kursk brugte den sovjetiske kommando for første gang under krigen store kampvognsformationer i echelon til at holde en defensiv linje på en bred front. En af hærene blev kommanderet af generalløjtnant Mikhail Katukov, den fremtidige to gange Sovjetunionens helt, marskal fra panserstyrkerne. Efterfølgende huskede han i sin bog "På kanten af hovedangrebet" ud over de svære øjeblikke i hans frontlinjeepos også en sjov hændelse relateret til begivenhederne i slaget ved Kursk.
"I juni 1941, efter at have forladt hospitalet, faldt jeg ind i en butik og købte en flaske cognac og besluttede, at jeg ville drikke den sammen med mine kammerater, så snart jeg havde opnået min første sejr over nazisterne." skrev frontsoldaten. "Siden da har denne dyrebare flaske rejst med mig på alle fronter. Og endelig er den længe ventede dag kommet. Vi ankom til checkpointet. Servitricen stegte hurtigt æggene, og jeg tog en flaske op af min kuffert. Vi satte os sammen med vores kammerater ved et simpelt træbord. De skænkede cognac, som bragte behagelige minder om et fredeligt liv før krigen. Og den vigtigste skål - "Til sejr! Til Berlin!"
7. Kozhedub og Maresyev knuste fjenden på himlen over Kursk
Under slaget ved Kursk viste mange sovjetiske soldater heltemod.
"Hver dag med kampe gav mange eksempler på mod, tapperhed og udholdenhed fra vores soldater, sergenter og officerer," bemærker pensioneret oberst general Alexey Kirillovich Mironov, en deltager i den store patriotiske krig. "De ofrede sig bevidst og forsøgte at forhindre fjenden i at passere gennem deres forsvarssektor."
Over 100 tusinde deltagere i disse kampe blev tildelt ordrer og medaljer, 231 blev Sovjetunionens helt. 132 formationer og enheder modtog vagternes rang, og 26 blev tildelt ærestitlerne Oryol, Belgorod, Kharkov og Karachev. Den fremtidige tredobbelte helt fra Sovjetunionen Ivan Kozhedub skød 15 fjendtlige fly ned med sit jagerfly under slaget ved Kursk. Alexey Maresyev deltog også i kampene. Den 20. juli 1943 reddede han to sovjetiske piloters liv under et luftslag med overlegne fjendens styrker ved at ødelægge to fjendtlige FW-190 jagerfly på én gang. Den 24. august 1943 blev den stedfortrædende eskadronchef for 63. Guards jagerflyregiment, seniorløjtnant A.P. Maresyev, tildelt titlen som Helt i Sovjetunionen.
8. Nederlag i slaget ved Kursk kom som et chok for Hitler
Efter fiaskoen ved Kursk Bulge var Führeren rasende: han mistede sine bedste formationer, uden at han endnu vidste, at han til efteråret ville være nødt til at forlade hele Ukraines venstre bred. Uden at forråde sin karakter lagde Hitler straks skylden for Kursk-fejlen på feltmarskalerne og generalerne, der udøvede den direkte kommando over tropperne. Feltmarskal Erich von Manstein, der udviklede og udførte Operation Citadel, skrev efterfølgende:
En tysk historiker fra den militærhistoriske afdeling af Bundeswehr, Manfred Pay, skrev:
”Historiens ironi er, at sovjetiske generaler begyndte at assimilere og udvikle kunsten at operativt leder af tropper, hvilket var meget værdsat af tysk side, og tyskerne selv, under pres fra Hitler, skiftede til sovjetiske stillinger med hårdt forsvar – iflg. til princippet "for enhver pris".
Forresten viste skæbnen for de elite SS-tankdivisioner, der deltog i kampene på Kursk Bulge - "Leibstandarte", "Totenkopf" og "Reich" - senere endnu mere trist. Alle tre formationer deltog i kampe med den røde hær i Ungarn, blev besejret, og resterne kom ind i den amerikanske besættelseszone. SS-kampvognsbesætningerne blev dog overgivet til sovjetisk side, og de blev straffet som krigsforbrydere.
9. Sejren ved Kursk bragte åbningen af Anden Front tættere på
Som et resultat af nederlaget for betydelige Wehrmacht-styrker på den sovjetisk-tyske front, blev der skabt mere gunstige forhold for indsættelse af amerikansk-britiske tropper i Italien, opløsningen af den fascistiske blok begyndte - Mussolini-regimet kollapsede, Italien kom ud af krigen på Tysklands side. Under indflydelse af den Røde Hærs sejre steg modstandsbevægelsens omfang i de lande, der var besat af tyske tropper, og USSR's autoritet som den ledende kraft i anti-Hitler-koalitionen blev styrket. I august 1943 udarbejdede den amerikanske komité af stabschefer et analytisk dokument, hvori det vurderede USSR's rolle i krigen.
541w, https://nstarikov.ru/wp-content/uploads/2018/07/img_5b4746734fe16-386x250.png 386w, https://nstarikov.ru/wp-content/uploads/2018/07/42626-386x250.png 312w, https://nstarikov.ru/wp-content/uploads/2018/07/img_5b4746734fe16-266x172.png 266w" />
Det er ikke tilfældigt, at præsident Roosevelt indså faren for yderligere at forsinke åbningen af Anden Front. På tærsklen til Teheran-konferencen fortalte han sin søn:
Det er interessant, at en måned efter afslutningen af slaget ved Kursk havde Roosevelt allerede sin egen plan for opdelingen af Tyskland. Han præsenterede det netop på konferencen i Teheran.
10. Til fyrværkeriet til ære for befrielsen af Orel og Belgorod var hele forsyningen af blanke granater i Moskva brugt op
Under slaget ved Kursk blev to nøglebyer i landet befriet - Orel og Belgorod. Joseph Stalin beordrede en artillerisalut til at blive afholdt ved denne lejlighed i Moskva - den første i hele krigen. Det blev anslået, at for at fyrværkeriet kunne høres i hele byen, skulle der indsættes omkring 100 luftværnskanoner. Der var sådanne ildvåben, men arrangørerne af den ceremonielle aktion havde kun 1.200 blanke granater til deres rådighed (under krigen blev de ikke holdt i reserve i Moskvas luftforsvarsgarnison). Derfor kunne der ud af 100 kanoner kun affyres 12 salver. Sandt nok var Kreml-bjergkanondivisionen (24 kanoner) også involveret i salutten, hvortil der var blank granater til rådighed. Effekten af handlingen har dog muligvis ikke været som forventet. Løsningen var at øge intervallet mellem salverne: ved midnat den 5. august blev alle 124 kanoner affyret hvert 30. sekund. Og for at fyrværkeriet kunne høres overalt i Moskva, blev grupper af våben placeret på stadioner og ledige grunde i forskellige områder af hovedstaden.
Den 5. juli 1943 begyndte et af de største slag i den store patriotiske krig - slaget ved Kursk. Ifølge russisk historieskrivning udgør slaget ved Kursk sammen med slaget ved Stalingrad den såkaldte periode med et radikalt vendepunkt i krigen.
Der er skrevet tusindvis af bøger om denne kamp, men mange fakta er stadig lidt kendt for et bredt publikum. AiF.ru samlede 5 af dem.
Stalins "Werther"
I sommeren 1943 havde Sovjetunionen indhentet og overgået Nazityskland ikke kun med hensyn til våbenproduktion, men også på stort set alle områder af militær aktivitet.
Sovjetiske agenter arbejdede også glimrende bag fjendens linjer. Allerede fra begyndelsen af 1943 Stalin og den sovjetiske generalstab var klar over den tyske kommandos forberedelse af en plan for en sommeroffensiv med kodenavnet "Citadel".
Den 12. april 1943 dukkede den nøjagtige tekst af direktiv nr. 6 "Om planen for Operation Citadel" af den tyske overkommando, oversat fra tysk, op på Stalins skrivebord, godkendt af alle Wehrmachts tjenester. Det eneste, der ikke stod på dokumentet, var selve visummet Hitler. Han iscenesatte den tre dage efter, at den sovjetiske leder havde stiftet bekendtskab med den. Führeren vidste selvfølgelig ikke om dette.
Intet er kendt om den person, der fik dette dokument til den sovjetiske kommando, undtagen hans kodenavn - "Werther". Forskellige forskere har fremsat forskellige versioner af, hvem "Werther" egentlig var – nogle mener, at Hitlers personlige fotograf var en sovjetisk agent.
Rokossovsky viste sig at være mere skarpsindig end Vatutin
Der var ingen konsensus blandt sovjetiske militærledere om, hvordan de skulle fortsætte i sommeren 1943. Kommandør for Centralfronten Konstantin Rokossovsky foreslog en overgang til et bevidst forsvar for at udmatte og bløde den fremrykkende fjende, efterfulgt af en modoffensiv for hans endelige nederlag. Men chefen for Voronezh-fronten Nikolay Vatutin insisterede på, at vores tropper går i offensiven uden nogen defensive handlinger.
Stalin, som var mere imponeret over Vatutins synspunkt, lyttede ikke desto mindre til flertallet af militærets mening og først og fremmest, Zhukova, støttede Rokossovskys holdning.
Tyskerne udviste dog en forbløffende passivitet i begyndelsen af juli, hvilket fik Stalin til at tvivle på rigtigheden af beslutningen.
Kammerat Stalin! Tyskerne har indledt en offensiv!
Hvad er du glad for? - spurgte den overraskede leder.
Nu bliver sejren vores, kammerat Stalin! - svarede kommandanten.
Rokossovsky tog ikke fejl.
Det mystiske slag ved Prokhorovka
Nøglemomentet i slaget ved Kursk anses for at være kampvognsslaget nær landsbyen Prokhorovka.
Overraskende nok forårsager dette storstilede sammenstød af pansrede køretøjer fra de modstående sider stadig voldsom debat blandt historikere.
Klassisk sovjetisk historieskrivning rapporterede 800 kampvogne til Den Røde Hær og 700 til Wehrmacht. Moderne historikere har en tendens til at øge antallet af sovjetiske kampvogne og reducere antallet af tyske.
Professor ved Royal Department of Modern History ved University of Cambridge gik længst Richard Evans, og skrev, at tyskerne ved Prokhorovka kun havde 117 kampvogne, hvoraf kun tre gik tabt.
Ifølge Evans endte slaget ved Kursk ikke med en sovjetisk sejr, men på "Hitlers ordre." Den samme Evans, som støttes af mange unge russiske historikere, udtaler, at den Røde Hær ved slutningen af slaget havde mistet 10.000 kampvogne.
Denne version har et ekstremt svagt punkt - det er ikke klart, hvorfor nazisterne med sådanne succeser pludselig begyndte at rulle tilbage til Vesten?
Den Røde Hærs tab i slaget ved Prokhorovka var større end nazisternes. Rygraden i det sovjetiske tankkorps og hære på det tidspunkt var T-34, som var betydeligt ringere end de nyeste tyske tigre og pantere - dette forklarer det høje antal sovjetiske tab.
Ikke desto mindre blev nazistiske kampvogne standset på banen ved Prokhorovka, hvilket faktisk betød afbrydelse af planerne for den tyske sommeroffensiv.
"Kutuzov" og "Rumyantsev"
Når folk taler om slaget ved Kursk, nævner de ofte Operation Citadel, den tyske offensivplan. I mellemtiden, efter at Wehrmacht-angrebet blev slået tilbage, gennemførte de sovjetiske tropper to af deres offensive operationer, som endte med strålende succeser. Navnene på disse operationer er meget mindre kendte end "Citadel".
Den 12. juli 1943 gik tropperne fra Vest- og Bryanskfronten til offensiv i Oryol-retningen. Tre dage senere begyndte Centralfronten sin offensiv. Denne operation fik kodenavnet "Kutuzov". Under den blev et stort nederlag påført det tyske hærgruppecenter, hvis tilbagetog først stoppede den 18. august ved Hagens forsvarslinje øst for Bryansk. Takket være "Kutuzov" blev byerne Karachev, Zhizdra, Mtsensk, Bolkhov befriet, og om morgenen den 5. august 1943 gik sovjetiske tropper ind i Orel.
august 1943. Foto: RIA Novosti
Den 3. august 1943 begyndte tropper fra Voronezh- og Steppefronten den offensive operation "Rumyantsev", opkaldt efter en anden russisk kommandant. Den 5. august erobrede sovjetiske tropper Belgorod og begyndte derefter at befri territoriet i Ukraines venstre bred. Under den 20 dage lange operation besejrede de de modstridende nazistiske styrker og nåede Kharkov. Den 23. august 1943, klokken 02.00, indledte tropper fra Steppefronten et natlig angreb på byen, som endte med succes ved daggry.
"Kutuzov" og "Rumyantsev" blev årsagen til den første sejrrige salut under krigen - den 5. august 1943 blev den afholdt i Moskva for at fejre befrielsen af Orel og Belgorod.
Maresyevs bedrift
Forfatterbog Boris Polevoy"Fortællingen om en rigtig mand", som var baseret på en ægte militærpilots liv Alexey Maresyev, var kendt af næsten alle i Sovjetunionen.
Men ikke alle ved, at Maresyevs berømmelse, der vendte tilbage til kampflyvning efter amputationen af begge ben, opstod netop under slaget ved Kursk.
Seniorløjtnant Maresyev, som ankom til 63. Guards jagerflyregiment på tærsklen til slaget ved Kursk, blev konfronteret med mistillid. Piloterne ville ikke flyve med ham af frygt for, at en pilot med proteser ikke ville kunne klare sig i svære tider. Regimentschefen lod ham heller ikke komme i kamp.
Eskadrillechefen tog ham som sin makker Alexander Chislov. Maresyev klarede opgaven, og på højden af kampene på Kursk Bulge udførte han kampmissioner sammen med alle andre.
Den 20. juli 1943, under et slag med overlegne fjendtlige styrker, reddede Alexey Maresyev livet for to af sine kammerater og ødelagde personligt to fjendtlige Focke-Wulf 190 jagerfly.
Denne historie blev straks kendt over hele fronten, hvorefter forfatteren Boris Polevoy dukkede op i regimentet og udødeliggjorde heltens navn i sin bog. Den 24. august 1943 blev Maresyev tildelt titlen som Helt i Sovjetunionen.
Det er interessant, at under sin deltagelse i kampe skød jagerpilot Alexey Maresyev personligt 11 fjendtlige fly ned: fire før de blev såret og syv efter at have vendt tilbage til tjeneste efter amputation af begge ben.
For fascisterne var dette det sidste håb om at forsøge at tage det strategiske initiativ og igen tage til Moskva. Væddemålet blev ikke kun placeret på antallet af tropper - der blev sat særlige forhåbninger til våben. Dette var Hitlers paranoide drøm: han krævede af Wunderwaffe-ingeniørerne et mirakelvåben, som hans soldater ville overtage hele verden med.
Mentale abnormiteter af denne type er smitsom. I sine erindringer beskrev den tyske rigsminister for våben og ammunition Albert Speer: skaberen af den tyske V-Fau, Wernher von Braun, blev kastet i fængsel efter ordre fra rigsführer SS Himmler. For den kendsgerning, at han på hans personlige initiativ i det hemmelige missilcenter i Peenemünde begyndte at udvikle... en interkontinental postraket. Brown besluttede: da vi snart vil erobre hele verden, inklusive USA, så er vi nødt til at levere post til kolonierne...
Himmler var rasende ikke på grund af postraketten, men fordi Brown var forpligtet til at gennemføre et prioriteret projekt: det ballistiske V-2 missil.
For Brown endte historien med en lykkelig slutning: Hitler følte en beslægtet ånd og beordrede raketforskeren til at blive løsladt fra fængslet. Wernher von Braun overlevede med succes det tredje riges sammenbrud og rejste til USA. På sin raket fløj den første amerikaner ud i rummet (bagefter USSR: Korolevs raket lancerede tidligere et skib med Yuri Gagarin i kredsløb), og amerikanske astronauter landede på Månen...
Focke-Wulf fly til Hitler blev skabt af en mand ved navn Tank
Men lad os vende tilbage til jorden. Det var under slaget ved Kursk, at det blev klart, at ingen tekniske innovationer ville sikre sejren. Hitler kastede sit bedste personale efter os: Erich von Manstein, Hermann Hoth, Walter Model. hjalp ikke. Tyskland kunne kun håbe på et mirakel – så de begyndte at håbe på det. Rumraketter og stratosfæriske "flyvende tallerkener" er på ingen måde fiktion, men virkelige projekter fra Nazityskland. Nogle blev implementeret, nogle blev ikke.
Der var dog ingen "flyvende tallerkener" i slaget ved Kursk, men vores hær stod over for meget avancerede projekter: Tiger og Panther kampvogne, Focke-Wulf-190 jagerfly. De blev modarbejdet af våben skabt af sovjetiske våbensmede.
1. Klimhastighed
Den tunge KV-1 (Klim Voroshilov-1) var den kraftigste kampvogn i verden før Panthers og Tigers fremkomst. Tyskerne kaldte ham Gespenst - "Spøgelse".
Men der var rapporter fra tropperne om dens manglende mobilitet, og der var klager over gearkasser og seværdigheder.
Situationen med den defekte gearkasse fik sådanne proportioner, at i foråret 1942 blev en kommandant med et forfærdeligt ry sendt til Krimfronten: Army Commissar 1st Rank Lev Mehlis. Joseph Kotin, en af KV's fædre, gik også til tropperne.
Men hovedproblemet er motoren. Forsøg på at booste den eksisterende - fra 600 til 650 hk. - var mislykket, motoren overophedet. Men det var ikke muligt at erstatte det med et nyt under krigen.
Generalerne så på situationen fra "deres klokketårn." Og de rapporterede til Stalin, at KV ødelagde broer og brød veje op. Og vigtigst af alt er pistolen på den tunge Klim og den mellemstore T-34 den samme.
Der er truffet foranstaltninger. Designerne reducerede vægten til 42,5 tons. KV-1S tanken blev testet både her og i USA. Der var nogle kommentarer (der er ingen perfekte tanke), men generelt var resultaterne positive. Våbnet forblev det samme: 76,2 mm ZiS-5 kanon. Manøvredygtigheden er forbedret, hastigheden er steget: fra rigtige 28 km/t (ifølge passet 34 km/t) til 43 km/t. Faktisk taler "C" i navnet om hastighedsegenskaberne for den nye tank. Men rustningens tykkelse måtte ofres noget.
Den gik i produktion i august 1942. KV-1S kampvogne udmærkede sig ved Stalingrad og klarede sig godt i Kursk-operationen. Men en god tank befandt sig i en svær niche. Den havde samme bevæbning som T-34, overlegen i forhold til sidstnævnte i rustning, men ringere i mobilitet. Og det var sværere og dyrere at producere. Og da en kraftig 85 mm kanon blev installeret på T-34, mente ledelsen, at fordelene ved en tung kampvogn frem for en mellem var gået tabt.
KV-1 blev dechifreret af kyndige mennesker: Kotin - Voroshilov
Personlige faktorer, hvor ville vi være uden dem. Stalin kunne ikke lide denne tank. Hans sætning gik over i historien: "T-34 går godt i dyb sne, som en svale flyver, men KV klarer sig dårligt." Faktisk gjaldt dette KV-tanken uden bogstavet "C". Men objektivt set var den tunge KV-1S ikke en svale sammenlignet med den mellemstore T-34.
Forresten tydede kyndige mennesker navnet på tanken: Kotin - Voroshilov. Joseph Kotin var gift med datteren til den legendariske marskal. Men selv sådanne navne ændrede ikke den ekstraordinære bils skæbne. I september 1943 blev KV-1S udgået (efter at have produceret 1.200 køretøjer) til fordel for IS-1.
2. Tanks fra himlen
Vores piloter døbte det tunge jagerfly FW-190 ("Focke-Wulf-190") "Fokker" eller "Fokka" og betragtede det som en stærk modstander. Bemærk at det stadig er muligt at ramme "fokus".
De tyske flydesignere Heinrich Focke og Georg Wulf havde intet at gøre med skabelsen af Focke-Wulf 190. De grundlagde et firma opkaldt efter sig selv i 1920'erne. Georg Wulf styrtede ned i 1927, mens han testede et fly. Heinrich Focke forlod ledelsen af virksomheden og skiftede til oprettelsen af helikoptere. FW-190 til Hitler blev skabt af en designer ved navn Kurt Tank.
I deres erindringer bruger vores veteraner et uvenligt ord til at huske de fascistiske "rammer" - Wehrmachts "øjne" - FW-189 rekognosceringsflyet. Den er designet og personligt testet af den samme Kurt Tank. Produktionen af FW-189 blev etableret på fabrikker i Bremen, Tyskland, Prag og Bordeaux, Frankrig. I 1942 producerede tjekkerne og franskmændene fire gange så mange væddere til Luftwaffe som tyskerne. Desuden overgik de franske "rammer" selv de tyske i teknisk perfektion. Så i slaget ved Kursk hang "rammer" samlet af franske og tjekkiske arbejderes hårdhændede hænder på vores himmel.
Men historien elsker paradokser. Franskmændene fra Normandiet-Neman på Yak-3 kæmpede også mod Fokkers over Orel og Belgorod. Senere fik de selskab af tjekkere fra den 1. blandede tjekkoslovakiske division af USSR Air Force, der fløj med La-5FN.
Hvad angår FW-190, blev de brugt sporadisk på østfronten i begyndelsen af krigen (nær Leningrad og i området ved Ilmen-søen). De forsøgte at bruge dem i nærheden af Rzhev, men forsejlsmotorerne blev overophedede, og de turde ikke sende dem i kamp. Vores luftvåben stødte på eskadriller bevæbnet med FW-190'ere allerede under slaget ved Kursk.
Disse var allerede "færdige" fly, fri for motorproblemer. Vores storslåede La-5FN ("forstærket model med direkte brændstofindsprøjtning") blev en værdig rival til den. "Lavochkin" var bevæbnet med to 20 mm ShVAK kanoner. Fokkeren havde to maskingeværer og 2 til 4 20 mm kanoner.
La-5FN var i nogle egenskaber ringere end Fokker, men på nogle måder overlegen i forhold til den. I sidste ende afhang alt af piloten.
Den 20. juli 1943 skød seniorløjtnant Alexey Maresyev to FW-190'er ned i en La-5. Lavochkin har et tungt rat. For at forstå: Pilotens fødder er på pedalerne, der styrer roret på finnen. Og Maresyev mistede sine ben i 1942: de blev amputeret i underbensområdet. Fløj på proteser. Men hvor fløj han!
Under kurset brugte tyskerne hundredvis af FW-190'ere. Få overlevede. Tyske eskadriller blev igen oprustet med billigere Messerschmitts. Focke-Wulf-fabrikkerne havde ikke tid til at indhente tabene.
Kurt Tank forbedrede sine jagerfly, foreslog en version af en jetjager... Men himlen tilhørte allerede vores esser. Tyskland er løbet tør for erfarne piloter. Deres knogler lå blandt vraget af fokkers og messer på vores jord.
Historiens grimasse: fly designet af Kurt Tank tabte til sovjetiske jagerfly igen, efter krigen. I begyndelsen af 1960'erne skabte han Marut (Storm Spirit) jagerbomber til det indiske luftvåben. Flyet var ikke dårligt, det kæmpede med succes med Pakistan. På sin base begyndte Tank at skabe et supersonisk jagerfly. Men Indien indskrænkede brat projekter til fordel for sovjetiske MIG'er. Kurt Tank konsulterede om forskellige projekter, herunder Tornado, og modtog priser fra regeringen. Men han skabte ikke flere fly. Af skæbnens ironi endte konkurrencen med vores designere dårligt for ham.
Skæbnen måske.
3. Trofæ
Begge sider brugte udstyr erobret fra fjenden.
Tyskerne dannede hele kompagnier af erobrede T-34 kampvogne. Tyske tankskibe betragtede T-34 som en fremragende kampvogn. Ligesom KV-1.
USSR forsømte heller ikke trofæer. Under krigen blev 800 tyske kampvogne og selvkørende kanoner repareret alene på fabrikkerne i Moskva og Stalingrad.
Mest af alt havde vi tyske T-III og T-IV kampvogne. Der blev endda udviklet detaljerede instruktioner til besætningstræning.
Heavy Panthers og Tigre blev også fanget i mindre antal. "Panthers" blev første gang brugt på den sydlige bule af Kursk Bulge i juli 1943.
Naturligvis var der problemer med trofæer. Besætningerne brød dem ofte. Der var mangel på reservedele: De kunne kun tages fra andre biler. Fremragende 75 mm tankpistol mod. 1942 KwK42, som blev installeret på Panther, tillod tanken at blive brugt i tank destroyer enheder. Men spørgsmålet opstod: hvor kan man få ammunition? Vores var ikke egnede, de fangne slap hurtigt ud.
Men der var tilfælde, hvor sovjetiske tropper i erobrede kampvogne trængte ind bag tyskerne (de forvekslede dem med deres egne) og forårsagede et frygteligt nederlag.
Men brugen af både vores egne og erobrede kampvogne i én enhed på samme tid førte til uforudsigelige resultater. Et rigtigt tilfælde: i efteråret 1943, i kampformationerne af det 59. separate kampvognsregiment, sammen med sovjetiske kampvogne, blev en fanget Panther sendt i kamp. Først tog de tyske artillerister sig af det: de troede, at det var en af deres egne, det var bare gået langt bag fjendens linier i kamp. Men da sandheden blev afsløret, var al artilleriets ildkraft koncentreret om denne "Panther".
Og sådanne tilfælde var der mange af. Særligt heltemod var påkrævet af besætningerne på dette udstyr.
Blandt mærkelighederne ved at bruge fanget rustning er følgende kendsgerning: ved den 1. reparationsbase (Moskva) blev fangede Tigre, som ikke kunne genoprettes, en kilde til reservedele til sovjetiske kampvogne. Især T-34 balancer buffer puder var lavet af Tiger gummibånd.
4. Død for spioner
Tyskland forsøgte, udover at stole på mirakelvåben, at organisere massiv sabotage i vores bagdel. Hvorfor organiserede de et netværk af efterretningsskoler, der uddannede sabotører, signalmænd og provokatører?
Vi skabte sovjetisk kontraspionage under det noget usædvanlige navn "Smersh" ("Death to Spies!") i foråret 1943.
Under slaget ved Kursk opnåede Smersh berømmelse som en af de mest effektive kontraefterretningstjenester i verden. Fra og med 1943 deltog 157 Abwehr-budbringere, som hoppede af til vores side, i Smersh-radiospillene. På højden af slaget ved Kursk blev 10 radiostationer af konverterede agenter brugt til at formidle information om Den Røde Hærs positioner. Vores kontraefterretningsofficerer ydede et værdigt bidrag til operationens succes nær Kursk.
Navnet kunne i øvrigt have været lidt anderledes. De centrale historiske personer, der skabte denne særlige tjeneste - Merkulov, Abakumov og Beria - foreslog at kalde den særlige tjeneste "Smernesh". Fra sloganet "Død over tyske spioner!" Hvortil Stalin spurgte: hvorfor kun tysk? Arbejder spioner fra andre lande ikke mod vores hær?
Ingen gjorde indsigelse.
5. Tro ikke dine egne øjne
Den tyske "Tiger" er en kraftig kampvogn. Men en række "forskere" og instruktører mytologiserer i dag hans kampegenskaber. For eksempel roser de Tiger-kanonen, som ødelagde rustningen på "enhver tank" fra 2 km. Det siges, at Zeiss-teleskopsigter gjorde det muligt for tigeren at ramme målet med det første skud.
En granat fra en 88 mm Krupp-pistol trængte op til 80 mm rustning på 2000 meter - det er sandt. Men det tog 60 sekunder at fuldføre en fuld rotation af Tiger-tårnet, og fjendens kampvogne stod ikke stille.
Og om "nederlag ved første skud" - som man siger, førstehånds. Fra erindringerne fra en deltager i slaget ved Prokhorov, SS Oberscharführer J. Holl, chef for VI Tiger-tanken fra den 102. SS-bataljon "Das Reich". Holl skriver: "11.-12. juli 1943. Jeg vandt min første sejr. Okay, det var bare en traktor, der slæbte et artilleristykke, men stadig et ødelagt mål. Min skytte, Karl, affyrede omkring 30 granater.
Bravo, Karl: 30 granater på en langsomtkørende traktor fra en superkanon? Med så fremragende sigte.
Mirakelpistol, mirakelsigte, mirakelpistol...
Og videre. I film om Anden Verdenskrig skyder kampvogne i stigende grad på farten. Direktørens fund, det ser imponerende ud. I princippet kan du affyre en kampvognspistol som denne. Forudsat at opgaven ikke er at komme nogen vegne.
Men generelt skyder tankskibe mod specifikke mål.
Effektive pistolstabilisatorer begyndte først at blive installeret i massevis på tanke i 1950'erne. Under krigen blev stabilisatoren kun installeret på den amerikanske Sherman. Vi modtog 4060 af disse tanke fra USA under Lend-Lease. Tyske ingeniører forsøgte at skabe en stabilisator til "Royal Tiger", men havde ikke tid. Krigen er forbi.
T-34 er et tanksymbol og en tanklegende. Den havde en fremragende kombination af skrånende panser, en effektiv kanon og høj fart. 70% af vores kampvogne i slaget ved Kursk er T-34'ere.
I øvrigt
Begyndelsen af Kozhedubs karriere var vanskelig. I det første luftslag blev hans La-5 skudt ned af en Messerschmitt, og kom derefter også under beskydning fra sine egne antiluftskyts. De ønskede at afskrive piloten som flyveleder. Men han forblev stadig på flyvejobbet, og hans fantastiske talent blev afsløret i slaget ved Kursk. Under krigen kæmpede han 120 kampe og skød 64 fly ned. Tre gange Sovjetunionens helt, en af de bedste sovjetiske esser og den mest effektive kæmper i anti-Hitler-koalitionen.
Flyet, bygget med penge fra den kollektive landmand-biavler Konev, har en interessant skæbne. Vasily Konev bad om at navngive flyet til ære for sin afdøde nevø, Helt fra Sovjetunionen piloten Georgy Konev. Anmodningen blev imødekommet. På Konevsky La-5FN skød Kozhedub 8 fly ned. Så fløj esset Pavel Bryzgalov på denne maskine og vandt 12 sejre, senere også en helt fra Sovjetunionen.
Slaget ved Kursk er det største kampvognsslag i Anden Verdenskrig. Det skete den 12. juli 1943 på Kursk Bulge nær Prokhorovka. Slaget var blodigt, med mere end 1.200 kampvogne og selvkørende kanoner, der deltog på begge sider. Det var dette slag, der i høj grad forudbestemte udfaldet af alle militære operationer nær Kursk og Orel i sommeren 1943, som førte til et strategisk vendepunkt i Anden Verdenskrig.
Kampen bestod af to faser - defensiv og offensiv.
Ved begyndelsen af slaget ved Kursk havde det øverste øverste kommandohovedkvarter skabt en gruppering (Central- og Voronezh-fronterne) med 1.336 tusinde mennesker, mere end 19 tusinde kanoner og morterer, 3.444 kampvogne og selvkørende kanoner, 2.172 fly. Til offensiven tiltrak den fascistiske tyske kommando tropper fra hærgrupperne "Center" (G. Kluge) og "Syd" (E. Manstein), og koncentrerede i dem 70 % af kampvognsdivisionerne og over 65 % af kampflyene, der opererede. på den sovjetisk-tyske front. Fjendens gruppe talte over 900 tusinde mennesker, omkring 10 tusinde kanoner og morterer, op til 2.700 kampvogne og overfaldskanoner og omkring 2.050 fly. En vigtig plads i fjendens plan blev givet til den massive brug af nye kampvogne og selvkørende kanoner.
Første etape er Kursks strategiske defensive operation den 5.-23. juli 1943. Operationen blev udført af tropper fra Central-, Voronezh- og Steppefronterne. Under kampene blev der indført yderligere kommandoer fra Steppefronten, 27., 47. og 53. kombinerede våben, 5. Guards kampvogn og 5. luftarmé, fem kampvogne og et mekaniseret korps, 19 divisioner og en brigade. Operationens varighed er 19 dage. Kampfrontens bredde er 550 km. Dybden af tilbagetrækning af sovjetiske tropper er 12-35 km. Med hensyn til omfanget og intensiteten er Kursks defensive operation et af de største slag i den store patriotiske krig og anden verdenskrig. Under de defensive kampe blødte tropperne fra Central- og Voronezh-fronterne og stoppede derefter fremrykningen af strejkestyrkerne fra den fascistiske tyske hær og skabte gunstige betingelser for at iværksætte en modoffensiv i Oryol- og Belgorod-Kharkov-retningerne. Hitlers plan om at besejre sovjetiske tropper i Kursk var en fuldstændig fiasko.
Anden fase: Oryol strategisk offensiv operation (Kutuzov) 12. juli - 18. august 1943 og Belgorod-Kharkov strategisk offensiv operation (Rumyantsev) 3. - 23. august 1943.
Oryol-operationen blev udført af tropper fra Bryansk, Centralfronter og en del af Vestfrontens styrker. Under offensiven blev kommandoerne for 11. kombinerede arme, 3. vagt og 4. kampvognshære, fem kampvogne, et mekaniseret og et kavalerikorps og 11 divisioner yderligere indført. Operationens varighed er 38 dage. Kampfrontens bredde er 400 km. Dybden af de sovjetiske troppers fremrykning er 150 km. Gennemsnitlig daglig fremrykningshastighed: riffelformationer 4-5 km; tank og mekaniserede formationer 7-10 km. Under offensiven påførte sovjetiske tropper det tyske hærgruppecenter et stort nederlag og befriede et betydeligt område fra besætterne, herunder det regionale centrum af Orel. Med likvideringen af fjendens Oryol-brohoved, hvorfra han lancerede sit angreb på Kursk, ændrede situationen på den centrale del af den sovjet-tyske front sig dramatisk, og der åbnede sig store muligheder for at udvikle en offensiv i Bryansk-retningen og indtræden af Sovjetiske tropper ind i de østlige regioner af Hviderusland.
Belgorod-Kharkov-operationen blev udført af tropper fra Voronezh- og Steppefronterne. Under offensiven blev der indført yderligere kommandoer fra 4. garde, 47. og 57. armé, kampvogns- og mekaniserede korps, 19 divisioner og to brigader. Operationens varighed er 21 dage. Kampfrontens bredde er 300-400 km. Dybden af de sovjetiske troppers fremrykning er 140 km. Gennemsnitlig daglig fremrykningshastighed: riffelformationer - 7 km, tank og mekaniserede formationer - 10-15 km. Under operationen besejrede tropper fra Voronezh- og Steppefronterne den magtfulde Belgorod-Kharkov fjendegruppe og befriede Kharkov industriregion, byerne Belgorod og Kharkov. Gunstige betingelser blev skabt for befrielsen af Ukraines venstre bred. Alene i Prokhorovka-området, hvor det største modkørende kampvognslag under Anden Verdenskrig fandt sted den 12. juli, mistede fjenden 400 kampvogne og mere end 10 tusinde mennesker blev dræbt. Som et resultat af modoffensiven blev fjendtlige grupper i Oryol- og Belgorod-Kharkov-retningerne besejret.
I slaget ved Kursk mistede Wehrmacht omkring 500 tusinde mennesker, 1,5 tusinde kampvogne, over 3,7 tusinde fly, 3 tusinde kanoner. Hans offensive strategi var en fuldstændig fiasko. Tyskland og dets allierede blev tvunget til at gå i defensiven i alle teatre under Anden Verdenskrig. Det strategiske initiativ gik endelig over i hænderne på den sovjetiske kommando. Dette slag og de sovjetiske troppers udgang til Dnepr fuldendte et radikalt vendepunkt i løbet af krigen.
SLAGET OM KURSK: TAL OG FAKTA
De stridende parters generelle balance mellem styrker og midler i begyndelsen af juli 1943
Sammensætning af Voronezh-fronten den 5. juli 1943
Kommandør – hærens general N.F.
Den 38., 40., 6. og 7. gardearmé blev indsat i frontens første lag. I andet led var 1. kampvogn og 69. armé, i reserve var 35. garderiflekorps, 2. og 5. gardekampvognskorps og artilleri, luftværnsenheder og formationer. Oboyan-retningen blev dækket af den 6. gardearmé (kommandør - generalløjtnant I.M. Chistyakov) bestående af 22. garderiflekorps (71, 67, 90 garderrifledivision), 23 garderriflekorps (51, 52, 89 divisionsvagter, riffeldivisioner) 375 sd). Korochan-retningen blev dækket af den 7. gardearmé (kommandør - generalløjtnant Shumilov M.S.) bestående af 24. garderiflekorps (15, 36, 72. garderifledivision), 25. garderiflekorps (73, 78, 81. Rifle Guard) 213 sd)
Sammensætning af Steppe Militærdistrikt i begyndelsen af slaget
Kommandørgeneral oberst I.S
4. og 5. garde, 27., 47., 53. kombinerede arméer, 5. garde kampvognshær, 5. luftarmé, samt en riffel, tre kampvogne, tre mekaniserede og tre kavalerikorps. I alt: soldater og officerer - 573 tusinde mennesker, kanoner og morterer - 7401, kampvogne og selvkørende kanoner - 1551, fly - mere end 500.
Tab af Voronezh-fronten i den defensive operation
Ifølge kamprapporten fra Voronezh-frontens hovedkvarter nr. 01398 til chefen for generalstaben om tab fra 4. til 22. juli: dræbte - 20.577, savnede - 25.898, samlede uoprettelige menneskelige tab - 46.504, sårede - 54.427 i alt, menneskelige tab - 100.931 Udstyr tabt uigenkaldeligt: kampvogne og selvkørende kanoner - 1.628, kanoner og morterer - 3.609, fly - 387 (beskadiget).
Sovjetiske tropper (Voronezh og Steppe fronter) den 3. august 1943
Soldater og officerer - 980.500 mennesker; kanoner og morterer - 12.000 stykker; tanke og selvkørende kanoner - 2400 stykker; fly - 1.300 stk.
Liste over enheder og formationer, der deltog i befrielsen af Belgorod den 5. august 1943.
89 Guards SD, 305, 375 SD 48SK, 93, 94 Guards SD, 96 TBR 35 SK, 10 OIPTABR. 26 ZENAD, 315 Vagter. Minregiment 69A IIISD 49sk 7. Garde A 19 Mekaniseret Brigade, 37 Mekaniseret Brigade, 35 Mekaniseret Brigade, 218 Tank Brigade I Mekaniseret Korps 53A 16. Artilleri Division af RGK 302nd IAD og 264th Fighter Air Corps 4th; I vagter dårlige og 293 dårlige I Bomber Corps; 266 shad, 203 shad, 292 shad I angrebsluftkorps 5 VA 23 Vagter. langtrækkende luftregiment.
nazistiske tropper
Sammensætningen af enheder fra Army Group South tildelt gruppen til angrebet på Kursk
48 panserkorps og 2 SS panserkorps af 4. panserarmé; hærgruppe "Kempf" bestående af 11, 42 hærkorps, 3 kampvognskorps. I alt var 14 divisioner involveret, herunder 8 kampvogne og en motoriseret, og også til rådighed for chefen for GA "YUG" var: 503 separate bataljon af tunge kampvogne "Tiger", 39 kampvognsregiment "Panther", 228 og 911 separate afdelinger af overfaldskanoner. Gruppens samlede styrke: 440.000 soldater og officerer, op til 4.000 kanoner og morterer, 1.408 kampvogne og overfaldskanoner (inklusive 200 Panthers og 102 Tigre), cirka 1.050 fly.
Tab af Hærgruppe Syd fra 5. juli til 17. juli 1943
Den 4. TA og AG Kempf mistede omkring 40.000 dræbte, sårede og savnede fra 4. til 23. juli. I perioden fra 5. juli til 17. juli blev mere end 1.000 kampvogne og selvkørende kanoner beskadiget, 190 køretøjer gik uigenkaldeligt tabt (inklusive 6 Tigre og 44 Panthers blev deaktiveret).
Nazistiske tropper (4. panserarmé og Task Force Kempf) den 3. august 1943
Soldater og officerer - 200.000 mennesker; kanoner og morterer - 3.000 stykker; tanke og selvkørende kanoner - 600 stykker; Fly - 1.000 stk.
SLAG OM PROKHOROVSKY - LEGENDE OG VIRKELIGHED
Karl-Heinz Friser - militærhistoriker
(Tyskland)
A) Sovjetisk omringningsplan.
I løbet af krigens første to år opnåede Den Røde Hær kvalitative fremskridt. Men den indledende fase af slaget ved Kursk viste, hvor meget mere taktisk kompetent Wehrmacht var. På det strategiske niveau formåede hun dog at skabe et rigtigt mesterværk, allerede inden de første taktiske aktioner begyndte. Dette kom ikke kun til udtryk ved at skjule individuelle hære og hele hærgrupper i rummets dyb fra den tyske efterretningstjeneste. Dette var for eksempel Steppefronten som strategisk reserve. Dette er uden tvivl et af de mest fremragende eksempler på camouflage til at bedrage fjenden under krigen.
Brugen af strategiske reserver var først planlagt i begyndelsen af de sovjetiske troppers offensiv om sommeren for at begrave de tyske tropper, der var besejret i defensive kampe nær Kursk som en lavine. Men da Voronezh-fronten blev truet af kollaps, blev denne lavine et par dage senere sat i gang - i retning af Prokhorovka. Dette skulle ikke kun stoppe de nazistiske angribere, men at "omringe og ødelægge" de tre tyske kampvognskorps, der var styrtet frem. Den Røde Hærs øverste kommando ønskede ikke en "almindelig sejr", men en "knusende sejr", dvs. "Cannes" er en slags tank Stalingrad.
Frontlinjen lettede nærmest 4. panserarmés tangoperation, som var på vej mod nord. Foran de massive panserkiler var der dog en lang smal korridor, der var praktisk til et flankeangreb. Vatutin udviklede i overensstemmelse med hovedkvarterets operationelle plan en angrebsplan i fire retninger - for at skabe strejkegrupper på begge flanker af tankhærene i Yakovlevo-Bykovka-retningen for at true bagenden af 48. panserkorps og 2. SS Panserkorps. Derudover var der planlagt modangreb fra kombinerede våbenhære. Ifølge denne plan skulle det tyske kampvognskorps, uvidende om fælden, angribes fra fire sider:
Fra vest af styrkerne fra 1. kampvognshær (6. og 41. kampvognskorps, samt 3. mekaniserede og 5. gardekampvognskorps),
Fra nordvest af styrkerne fra 6. gardearmé,
Fra nordøst af styrkerne fra Steppefrontens 5. gardearmé,
Fra øst - af styrkerne fra Steppefrontens 5. Guards Tank Army (XVIII-XXIX Tank Corps og 5. Guard Mechanized Corps), forstærket af 2. Tank og 2. Guard Tank Corps, samt andre uafhængige formationer.
Situationen var ikke bedre for det 3. panserkorps i Task Force Kempf, der ligger sydøst. Ifølge Vatutins plan skulle den sovjetiske 7. gardearmé angribe korpset på flanken i Razumny-området (retning i Belgorod). Den afgørende dag for slaget ved Kursk var ifølge det sovjetiske hovedkvarter den 12. juli. På denne dag, i den nordlige del af Kursk-afsatsen, gik Bryansk-fronten og de fleste af vestfrontens styrker i offensiven mod de spredte styrker fra Wehrmachts 2. kampvognshær. Da fronten kollapsede, stoppede Models 9. armé sit angreb på Kursk.
Samme dag var der planlagt et knusende slag mod de angribende formationer af Hærgruppe Syd. Mægtige styrker var repræsenteret af 5th Guards Tank Army, som havde i alt 909 kampvogne og 42 overfaldskanoner. Denne hær fik til opgave at stoppe 2. SS-panserkorps i slaget nær Prokhorovka.
B) Prokhorovka. Legende og virkelighed
Slaget ved Kursk omtales ofte som vendepunktet for Anden Verdenskrig, som reelt blev afgjort den 12. juli 1943 i det største kampvognsslag i Prokhorovka-området. Denne afhandling findes hovedsageligt i sovjetisk historieskrivning. Angiveligt var forkanten af hele Anden Verdenskrigs forløb den brede landtange mellem Psel-floden og Prokhorovka-banegården nær Belgorod. I en virkelig titanisk duel mellem to stålarmadaer kolliderede ikke mindre end 1.500 kampvogne på et begrænset rum. Fra sovjetisk synspunkt repræsenterede dette en kollision af to bevægende laviner - 800 sovjetiske kampvogne mod 750-800 tyske. Den 12. juli blev 400 tyske kampvogne ødelagt, og enheder fra SS Panzer Corps led tab. Marshal Konev kaldte melodramatisk dette slag for "de tyske kampvognsstyrkers svanesang."
Skaberen af myten om Prokhorovka er generalløjtnant Rotmistrov, som ledede 5. Guards Tank Army, som den 12. juli led de største tab i hele sin eksistens. Da han havde brug for at retfærdiggøre sig over for Stalin, komponerede han en legende om den store sejr over 2. SS-panserkorps. Denne myte blev også adopteret af vestlige historikere og fortsætter den dag i dag.
”Tilfældigt indledte tyske kampvogne netop samtidig et angreb fra den modsatte side af feltet. Enorme masser af kampvogne styrtede ind i en frontal kollision. Ved at udnytte forvirringen angreb T-34-besætningerne Tigers og Panthers og skød mod siderne eller bagud, hvor ammunition blev opbevaret på kort afstand. Den tyske offensivs fiasko ved Prokhorovka markerede afslutningen på Operation Citadel. Mere end 300 tyske kampvogne blev ødelagt den 12. juli. Slaget ved Kursk rev hjertet ud af den tyske hær. Den sovjetiske succes ved Kursk, hvor så meget stod på spil, var den vigtigste succes i hele krigen."
I tysk historieskrivning er visionen om dette slag endnu mere dramatiseret. I "det største kampvognsslag i historien" stod to panserformationer med en meget kompleks struktur over for hinanden i åben nærkamp i et område, der ikke var mere end 500 meter bredt og 1000 meter dybt.
Hvordan slaget ved Prokhorovka var i virkeligheden.
For det første skal det bemærkes, at 2. SS panserkorps den 12. juli 1943 ikke kunne have mistet 300 eller (som Rotmistrov) 400 kampvogne;
I alt udgjorde hans samlede tab i hele Operation Citadel kun 33 kampvogne og stormkanoner, hvilket tydeligt fremgår af tyske dokumenter. Han kunne ikke modstå de sovjetiske tropper, selv uden at miste Panthers og Ferdinands, fordi de ikke var i hans sammensætning;
Derudover er Rotmistrovs udtalelse om ødelæggelsen af 70 Tigre en fiktion. Den dag var kun 15 tanke af denne type klar til brug, hvoraf kun fem så aktion i Prokhorovka-området. I alt havde 2. SS panserkorps ved dekret den 12. juli i alt 211 operative kampvogne, 58 overfaldskanoner og 43 kampvogns destroyere (selvkørende kanoner). Men da SS Panzergrenadier-divisionen "Totenkopf" den dag rykkede frem mod nord over Psel-floden, måtte 5th Guards Tank Army konfronteres med 117 brugbare og kampklare kampvogne, 37 stormkanoner og 32 jagere, som samt yderligere 186 kampkøretøjer.
Rotmistrov havde 838 kampkøretøjer klar til kamp om morgenen den 12. juli og yderligere 96 kampvogne var på vej. Han tænkte på sine fem korps og trak 5. gardemekaniserede korps tilbage i reserve og gav det omkring 100 kampvogne for at beskytte sin venstre flanke mod styrkerne fra Wehrmachts 3. kampvognskorps, der rykkede frem fra syd. 186 kampvogne og selvkørende kanoner fra Leibstandarte- og Reich-divisionerne var involveret i kampen mod 672 sovjetiske. Rotmistrovs operationelle plan kan karakteriseres af to retninger af hovedangrebet:
Hovedslaget blev givet frontalt fra nordøst mod SS panzergrenadier division Leibstandarte. Det blev påført fra Prokhorovka mellem jernbanedæmningen og Psel-floden. Men da floden var sumpet, var der kun én sektion på 3 kilometer tilbage til manøvre. I dette område, til højre for Psel, var 18. kampvognskorps koncentreret, og til venstre for jernbanedæmningen 29. kampvognskorps. Det betød, at på den første dag af slaget gik mere end 400 kampkøretøjer til 56 kampvogne, 20 kampvogns destroyere og 10 Leibstandarte overfaldskanoner. Den russiske overlegenhed var cirka femdoblet.
Samtidig skulle der gives endnu et slag til den tyske flanke i krydset mellem Leibstandarte- og Reich-divisionerne. Her rykkede 2. Gardes Tankkorps frem, støttet af 2. Tankkorps. I alt stod omkring 200 sovjetiske kampvogne klar til at gå imod den tyske division, som bestod af 61 kampklare kampvogne, 27 overfaldskanoner og tolv kampvognsdestroyere.
Derudover bør vi ikke glemme formationerne af Voronezh-fronten, især den 69. armé, som kæmpede i denne retning. I kampzonen for 5. Guards Tank Army opererede udover reserveenheder også formationer af 5. Guard Army, for eksempel 9. Guards faldskærmsdivision. Vatutin sendte også Rotmistrov 5 artilleri- og 2 morterregimenter, forstærket med panserværnsenheder, og 10 panserværnsartilleribrigader. Som et resultat var tætheden af ild i Prokhorovka-området sådan, at chancerne for at overleve udenfor panserbeskyttelse var minimale. Det sovjetiske modangreb blev støttet af to lufthære, mens tysk side kun lejlighedsvis kunne regne med luftstøtte ved slagets klimaks. Det var meningen, at 8. luftkorps skulle afsætte to tredjedele af det fly, det havde til rådighed, til operationer på andre fronter, især i 9. armés offensive zone.
I denne henseende bør det psykologiske aspekt ikke negligeres. I det 2. SS-panserkorps siden 5. juli var soldater i kontinuerlig kamp og oplevede alvorlige forsyningsproblemer. Nu fandt de friske sovjetiske enheder, nemlig eliteenhederne fra Fifth Guards Tank Army ledet af P.A. Rotmistrov, en berømt kampvognsspecialist i Den Røde Hær. Tyskerne var på vagt over for principperne for krigsførelse af russiske tropper, hvis karakteristiske træk var lavinelignende massive angreb uden at tage hensyn til tab. Det var ikke kun den overvældende numeriske overlegenhed, der vakte bekymring. De angribende soldater faldt ofte i en slags trance og reagerede slet ikke på faren. Hvilken rolle vodka spillede i kampene på østfronten var ingen hemmelighed for tyskerne, tilsyneladende begyndte den først for nylig at overveje dette emne. Ifølge to amerikanske militærhistorikere var et sådant voldeligt angreb nær Prokhorovka den 12. juli ikke uden brug af psykotrope stoffer.
Dette kan være en delvis forklaring på de mystiske begivenheder, der fandt sted i højden 252,2. For resten var det en komplet overraskelse. Det var en enestående præstation af Rotmistrov og hans stab hurtigt og stille at bringe en armada af kampvogne og andre køretøjer i kamp. Dette skulle være den logiske konklusion på en tre-dages march med en længde på 330-380 km. Den tyske efterretningstjeneste forventede ganske vist et modangreb, men ikke i et sådant omfang.
Dagen den 11. juli sluttede med lokal succes for Leibstandarte panzergrenadier division. Dagen efter fik divisionen til opgave at overvinde panserværnsgrøften. Så fejede den over højden på 252,2 som en "gigantisk bølge". Efter at have besat højderne gik Leibstandarte til Oktyabrsky-statsgården, hvor den stødte på modstand fra 9. Guards luftbårne division 2,5 kilometer fra Prokhorovka. Men samtidig blottede de selv flankerne af deres position. På højre flanke kunne Leibstandarte understøttes af den motoriserede division "Das Reich". En endnu farligere situation opstod på venstre fløj, som nærmest hang i luften.
Kommandør for 2. SS panserkorps Obergruppenführer P. Hausser (til venstre)
stiller opgaven til artillerichefen for SS-divisionen Death's Head, SS Brigadeführer Priss
Da angrebet af den SS-motoriserede division Totenkopf ikke var i øst, men snarere i nord, divergerede de slående kiler. Der blev skabt et hul, som blev overvåget af Leibstandartes efterretningsafdeling, men som næppe ville blive kontrolleret af det. Et fjendtligt angreb langs Psela kan føre til fatale konsekvenser på dette stadium. Derfor fik Leibstandarte til opgave at stoppe fjendens fremrykning.
2. SS-panserkorps gik i offensiven dagen efter. Det første slag, under den mærkbare påvirkning af hele korpsets artilleri, var angrebet af "Totenkopf"-divisionen på Pselsky-brohovedet og den dominerende højde på 226,6. Først efter at have erobret højderne nord for Psel-floden kunne de to andre divisioner fortsætte deres angreb. Leibstandarte-formationerne rykkede spredt frem. På den højre sydlige fløj af jernbanedæmningen opererede 1. SS Motorregiment til venstre, tættere på højden 252,2, opererede 2. SS Motorregiment. Kampvognsregimentet blev omplaceret til et brohoved ud over højden 252.2 for at komme sig. Men regimentet bestod faktisk kun af en bataljon med tre kompagnier og en bataljon af tunge kampvogne med fire kampklare Tigre. Den anden bataljon, udstyret med Panther-tanks, blev sendt til operationszonen for Das Reich-divisionen.
Det er nødvendigt at bemærke følgende lyspunkt - i rummet mellem Prokhorovka-stationen og Psel-floden var der ingen tysk kampvognshær med 800 kampklare kampvogne, som sovjetiske historikere hævder, men kun en kampvognsbataljon. Det er også en legende, at om morgenen den 12. juli mødtes to kampvognsarmadaer i kamp og angreb i tætte formationer, som riddere klædt i rustning.
Ifølge Rotmistrov, klokken 7:30 (8:30 Moskva-tid) begyndte angrebene fra Leibstandarte-tankmændene - "I dyb stilhed dukkede fjenden op bag os uden at modtage et værdigt svar, fordi vi havde syv svære dage med kamp og søvn , som regel var meget kort".
På det tidspunkt opererede 3. kampvognsbataljon af 2. SS Panzergrenadier Regiment i frontlinjen, hvis chef var Sturmbannführer Jochen Peiper, som blev berømt senere (under offensiven i Ardennerne).
Joachim Piper
Dagen før besatte hans formation skyttegravene i en højde af 252,2. På denne bakke om morgenen den 12. juli udspillede følgende scene sig: ”Vi sov næsten alle sammen, da de pludselig med støtte fra luftfarten kastede alle deres kampvogne og motoriserede infanteri efter os. Det var et helvede. De var omkring os, over os og mellem os. Vi kæmpede mod hinanden." Den første tyske tankmand, der så de kommende kolonner af sovjetiske kampvogne, var Obersturmführer Rudolf von Ribbentrop (søn af rigsudenrigsministeren J. von Ribbentrop - A.K.)
Rudolf von Ribbentrop
Da han så op på 252,2 den morgen, så han et lilla blus, der betød "Opmærksomhed, kampvogne." Mens de to andre kampvognskompagnier fortsatte med at stå bag grøften, førte han sit kompagnis syv Panzer IV kampvogne ind i angrebet. Pludselig så han en kæmpe kampvognssøjle komme imod ham. "Efter at have gået 100 - 200 meter blev vi chokerede - 15, 20, 30, 40, og så dukkede et utal af russiske T-34'er op foran os. Nu kom denne væg af kampvogne mod os. bølge efter bølge, stigende utroligt pres, der kom mod os med maksimal hastighed. Syv tyske kampvogne havde ingen chance mod overlegne styrker. Fire af dem blev taget til fange, og de tre andre kampvogne undslap.
I dette øjeblik gik det 29. tankkorps, ledet af generalmajor Kirichenko, bestående af 212 kampkøretøjer, ind i slaget. Angrebet blev udført af 31. og 32. kampvognsbrigader og 53. motoriserede riffelbrigade med støtte fra et selvkørende kanonregiment og 26. Guards luftbårne regiment. Da kampvognene passerede toppen af højden 252,2 med maksimal hastighed, gik de ned ad skråningen for at angribe to tyske kampvognskompagnier, der var stationeret i dalen, og åbnede ild mod dem. Russerne forvekslede de tyske kampvogne for Tigre og ønskede at ødelægge dem ved hjælp af deres tekniske overlegenhed. Et tysk øjenvidne rapporterede: "De, der så alt dette, troede på det kamikazeangreb, som russerne blev tvunget til at foretage. Hvis de russiske kampvogne var blevet ved med at bryde igennem, ville den tyske fronts sammenbrud have fulgt efter."
Men i løbet af få minutter ændrede alt sig, og den tilsyneladende uundgåelige succes blev til en katastrofe for angriberne. Årsagen til dette var utrolig sovjetisk skødesløshed. Russerne glemte deres panserværnsgrøfter. De førnævnte forhindringer, 2 meter dybe, blev gravet af sovjetiske sappere under niveauet af Hill 252.2 langs hele linjen af det tyske - og nu sovjetiske - angreb. De tyske soldater så følgende billede: "Alle de nye T-34'ere var på vej op ad bakken og tog derefter fart og faldt i deres egne panserværnsgrøfter, før de så os." Ribbentrop blev reddet af, at det lykkedes ham at glide mellem sovjetiske kampvogne i sin kampvogn, dækket af en tæt sky af støv: "Jamen, det var åbenbart, at det var T-34'ere, der forsøgte at komme ud af deres egne grøfter. Russerne var koncentreret om broen og præsenterede et let mål for omringning de fleste af deres kampvogne blev skudt ned. Det var et helvede af ild, røg, døde og sårede samt brændende T-34'er!” - han skrev.
På den modsatte side af grøften var der kun to tyske tankfirmaer, der ikke kunne stoppe denne stålskred. Men nu var der ingen "skydning mod et bevægeligt mål." Til sidst blev fire Tiger-tanks, som var placeret på venstre flanke af divisionen, bragt i kamp. Det 2. SS-panserregiment formåede at udføre et modangreb før middag for at erobre Hill 252.2 og Oktyabrsky-statsgården. Forkanten af denne højde lignede en tankkirkegård. Her var de mest forkullede vrag af mere end 100 sovjetiske kampvogne og flere pansrede mandskabsvogne fra Peipers bataljon.
Som det kan ses af Leibstandarte-divisionens logistik, erobrede divisionen den 12. juli mere end 190 forladte sovjetiske kampvogne. De fleste af dem blev fundet i et lille område på den angivne bakke. Dette tal virkede dog så utroligt, at Obergruppenführer Paul Hausser, chef for II SS Panzer Corps, gik til frontlinjen for at se det med egne øjne.
Ifølge de seneste russiske oplysninger mistede det 29. kampvognskorps alene 172 af sine 219 kampvogne og overfaldskanoner den 12. juli, hvoraf 118 var permanent tabt. Ofrene i mandskab beløb sig til 1.991 mennesker, hvoraf 1.033 var døde og savnede.
Mens frontalangrebet fra 19. panserkorps i højden 252,2 blev slået tilbage, nåede den kritiske situation på venstre flanke af Leibstandarte-divisionen sit klimaks. Her blev offensiven af enheder fra det 18. tankkorps af generalmajor Bakharov, der rykkede frem i området ved Psel-floden med styrker på 170, 110 og 181 tankbrigader, støttet af den 32. motoriserede riffelbrigade og en række fronter. -linjeenheder, såsom 36. Guards Tank Regiment, udstyret med britiske kampvogne." Churchill."
Chef for 18. kampvognskorps, generalmajor B.S. Bakharov
Fra tysk synspunkt var dette uventede angreb det værst tænkelige scenarie, nemlig angrebet blev leveret ind i det tidligere beskrevne hul mellem SS motoriserede divisioner "Totenkopf" og "Leibstandarte". Det 18. sovjetiske tankkorps trængte næsten uhindret ind i fjendens stillinger. Den venstre flanke af 2. SS-panserregiment var i opløsning, og en klar frontlinje eksisterede ikke længere. Begge sider mistede kontrollen, kontrollen, og slagets gang faldt fra hinanden i mange separate kampe, hvor det var svært at afgøre "hvem der angriber, og hvem der forsvarer."
Kommandør for Leibstandarte Adolf Hitler-divisionen, SS Oberführer Theodor Wisch
Sovjetiske ideer om dette slag er fulde af myter, og i næste afsnit når dramaniveauet sit højdepunkt. Om morgenen den 12. juli sluttede den anden bataljon af 181. panserbrigade af 18. tankkorps sig til offensiven langs Petrovka-Psel-linjen. En granat affyret fra en Tiger-tank slog T-34-tanken ud af vagtbataljonschefen, kaptajn Skripkin. Tankchaufføren Alexander Nikolaev afløste ham i den brændende bil.
Seniorløjtnant (kaptajn under slaget ved Kursk) P.A. Skripkin,
chef for 1. kampvognsbataljon 181. brigade 18. kampvogn med sin datter Galya. 1941
Denne episode tolkes traditionelt som følger: "Kampvognsføreren Alexander Nikolaev sprang tilbage i den brændende tank, startede motoren og skyndte sig mod fjenden. Tanken skyndte sig som en flammende ildkugle mod fjenden det var for sent. En brændende sovjetisk kampvogn styrtede ind i en tysk kampvogn. Eksplosionen rystede på jorden.
Tankfører Alexander Nikolaev
Denne episode blev kendetegnende for slaget ved Kursk. Kunstnere fangede denne dramatiske scene på kunstneriske lærreder, instruktører - på filmskærme. Men hvordan så denne hændelse ud i virkeligheden? Mekanikerføreren af den angiveligt eksploderede Tiger, Scharführer Georg Letzsch, beskriver begivenhederne som følger: "Om morgenen var kompagniet på venstre flanke af den anden kampvognsdivision Pludselig var omkring 50 fjendtlige kampvogne, beskyttet af en lille skov. angreb os på en bred front [...] Jeg slog 2 kampvogne T-34 ud, hvoraf den ene, flammende som en fakkel, styrtede mod mig. I sidste øjeblik var jeg i stand til at undvige den brændende metalmasse mig med stor fart." Angrebet fra 18. kampvognskorps blev slået tilbage med store tab, herunder (ifølge sovjetiske data) 55 kampvogne.
Angrebet af sovjetiske tropper i den sydøstlige del af Prokhorovka-Belgorod-jernbanedæmningen udviklede sig ikke mindre uden held. Ved statsfarmen Stalinskoe 1 var der et SS-panzergrenadier-regiment, der opererede på højre fløj af Leibstandarte-divisionen, uden nogen kampvognsstøtte og med let pansrede Marder-tank destroyere som forstærkning. De blev modarbejdet af 25. kampvognsbrigade af 19. kampvognskorps, med støtte fra 1446. selvkørende artilleriregiment fra 28. Gardes luftbårne regiment og en del af formationerne af 169. kampvognsbrigade af 2. kampvognskorps.
Mod syd lå den udvidede højre flanke af 2. SS panserkorps, som var dækket af Das Reich-divisionen. 2. Gardes Tankkorps og 2. Tankkorps opererede i denne retning. Deres angreb, planlagt i Yasnaya Polyana-Kalinin-retningen, blev slået tilbage efter hårde kampe. Derefter modangreb tyske tropper og erobrede landsbyen Storozhevoye, der ligger på venstre fløj.
De vigtigste succeser blev opnået den 12. juli af den motoriserede SS-division "Totenkopf", som i modsætning til sovjetiske ideer ikke kæmpede med General Rotmistrovs 5. Guards Tank Army i Prokhorovka-området. Faktisk opererede alle kampvognene på den modsatte bred af Psel og angreb nordpå derfra. På trods af de lidte tab planlagde divisionen at angribe i Mikhailovka-området for at vælte de sovjetiske kampvogne, som ramte Leibstandarte-divisionen, med et slag i ryggen. Men dette forsøg mislykkedes på grund af flodens sumpede bredder. Kun i Kozlovka-området forblev nogle infanterienheder, der fungerede som en del af det 6. SS Motoriserede Regiment. De blev på den sydlige bred for at skaffe en reserve.
SS Gruppenführer Max Simon - chef for "Totenkopf"-divisionen
Også forkert er Rotmistrovs udtalelse om, at han den 12. juli indledte et angreb på "Dead Head"-stillingerne med styrkerne fra 5. Guard Mechanized Corps og med hjælp fra sine reserver. Selvom han sendte 24. vagts tankbrigade og 10. vagtmekaniserede brigade på en offensiv nord for Psel-floden. Men, som amerikanske historikere skriver, blev disse formationer forsinket på marchen og deltog først i slaget dagen efter.
"Dead Head"-divisionen angreb på dette tidspunkt positionerne af den 5. vagthær af general Alexei Semenovich Zhadov, forstærket af enheder fra 6. vagthær og 31. tankkorps. Midt på dagen blev knusende russiske angreb i retning af Prokhorovka-Kartashevka-vejen slået tilbage, hvilket gjorde Rotmistrov nervøs. Han var bange for at miste kontrollen over sine formationer på grund af truslen mod hans flanker og bagside. Dette nordligste angreb blev et symbol på hele dagen den 12. juli. De tyske styrker blev i første omgang overrasket over styrken af den sovjetiske modoffensiv og klemte sig sammen for at forsvare sig, men satte så brat i gang et modangreb og drev de sovjetiske formationer tilbage med store tab, hvilket gjorde, at russerne ikke kunne fortsætte deres offensiv om eftermiddagen.
(Fortsættes)
Oversættelse fra tysk er udført af ONER-forsker Kadira A.S.