Det første gasangreb i Første Verdenskrig blev kort sagt udført af franskmændene. Men det tyske militær var det første, der brugte giftige stoffer.
Af forskellige årsager, især brugen af nye våbentyper, eskalerede Første Verdenskrig, som var planlagt til at slutte om få måneder, hurtigt til en skyttegravskonflikt. Sådanne fjendtligheder kunne fortsætte så længe som ønsket. For på en eller anden måde at ændre situationen og lokke fjenden ud af skyttegravene og bryde gennem fronten, begyndte alle former for kemiske våben at blive brugt.
Det var gasserne, der blev en af årsagerne til det enorme antal ofre i Første Verdenskrig.
Første oplevelse
Allerede i august 1914, næsten i krigens første dage, brugte franskmændene i et af kampene granater fyldt med ethylbromacetat (tåregas). De forårsagede ikke forgiftning, men var i stand til at desorientere fjenden i nogen tid. Faktisk var dette det første militære gasangreb.
Efter at forsyningerne af denne gas var opbrugt, begyndte franske tropper at bruge chloracetat.
Tyskerne, som meget hurtigt overtog avanceret erfaring og hvad der kunne bidrage til gennemførelsen af deres planer, adopterede denne metode til at bekæmpe fjenden. I oktober samme år forsøgte de at bruge granater med et kemisk irritationsmiddel mod det britiske militær nær landsbyen Neuve Chapelle. Men den lave koncentration af stoffet i skallerne gav ikke den forventede effekt.
Fra irriterende til giftig
22. april 1915. Denne dag gik kort fortalt over i historien som en af de mørkeste dage i Første Verdenskrig. Det var dengang, at tyske tropper udførte det første massive gasangreb ved at bruge ikke et irritationsmiddel, men et giftigt stof. Nu var deres mål ikke at desorientere og immobilisere fjenden, men at ødelægge ham.
Det skete ved bredden af Ypres-floden. 168 tons klor blev frigivet af det tyske militær i luften mod placeringen af de franske tropper. Den giftige grønlige sky, efterfulgt af tyske soldater i særlige gazebind, skræmte den fransk-engelske hær. Mange skyndte sig at løbe og opgav deres positioner uden kamp. Andre, der indåndede den forgiftede luft, faldt døde om. Som et resultat blev mere end 15 tusinde mennesker såret den dag, hvoraf 5 tusinde døde, og et hul på mere end 3 km bredt blev dannet foran. Ganske vist var tyskerne aldrig i stand til at udnytte deres fordel. Bange for at angribe uden reserver tillod de briterne og franskmændene at udfylde hullet igen.
Efter dette forsøgte tyskerne gentagne gange at gentage deres så succesfulde første oplevelse. Men ingen af de efterfølgende gasangreb bragte en sådan effekt og så mange tab, da nu alle tropper blev forsynet med individuelle midler til beskyttelse mod gasser.
Som svar på Tysklands aktioner i Ypres udtrykte hele verdenssamfundet straks sin protest, men det var ikke længere muligt at stoppe brugen af gasser.
På østfronten mod den russiske hær undlod tyskerne heller ikke at bruge deres nye våben. Dette skete ved Ravka-floden. Som et resultat af gasangrebet blev omkring 8 tusinde soldater fra den russiske kejserlige hær forgiftet her, mere end en fjerdedel af dem døde af forgiftning i de næste 24 timer efter angrebet.
Det er bemærkelsesværdigt, at efter først at have fordømt Tyskland skarpt, begyndte næsten alle Entente-lande efter nogen tid at bruge kemiske midler.
Den hurtige udvikling af kemividenskaben i slutningen af det 19. århundrede gjorde det muligt at skabe og bruge historiens første masseødelæggelsesvåben - giftige gasser. På trods af dette, og på trods af mange regeringers udtrykte hensigt om at humanisere krigsførelse, blev kemiske våben ikke forbudt før Første Verdenskrig. I 1899, på den første Haag-konference, blev der vedtaget en erklæring, der fastslog, at projektiler, der indeholdt giftige og skadelige stoffer, ikke blev brugt. Men erklæringen er ikke en konvention, alt, hvad der står i den, er af rådgivende karakter.
Første Verdenskrig
Formelt overtrådte først de lande, der underskrev denne erklæring, den. Tåregasser blev leveret til slagmarken ikke i granater, men i kastegranater eller sprøjtet fra cylindre. Den første brug af en dødbringende kvælende gas - klor - af tyskerne nær Ypres den 22. april 1915 blev også lavet fra cylindre. Tyskland gjorde det samme i efterfølgende lignende sager. Tyskerne brugte først klor mod den russiske hær den 6. august 1915 ved Osovets fæstning.
Efterfølgende var ingen opmærksom på Haag-deklarationen og brugte skaller og miner med giftige stoffer, og kvælende gasser blev opfundet mere og mere effektivt og dødbringende. Ententen betragtede sig selv som fri for overholdelse af internationale krigsnormer som reaktion på Tysklands overtrædelse af dem.
Efter at have modtaget information om tyskernes brug af giftige stoffer på vestfronten, begyndte Rusland også at producere kemiske våben i sommeren 1915. Kemiske granater til tre-tommer kanoner blev først fyldt med klor, senere med chloropicrin og phosgen (metoden til at syntetisere sidstnævnte blev lært af franskmændene).
Den første storstilede brug af granater med giftige stoffer af russiske tropper fandt sted den 4. juni 1916 under artilleriforberedelse før Brusilov-gennembruddet på Sydvestfronten. Der blev også brugt sprøjtning af gasser fra cylindere. Brugen af kemiske våben blev også mulig takket være leveringen af tilstrækkelige gasmasker til russiske tropper. Den russiske kommando satte stor pris på effektiviteten af det kemiske angreb.
Mellem verdenskrige
Dog viste Første Verdenskrig som helhed begrænsningerne ved kemiske våben, hvis fjenden havde forsvarsmidler. Brugen af giftige stoffer blev også begrænset af faren for deres gengældelsesbrug af fjenden. Derfor blev de mellem de to verdenskrige kun brugt, hvor fjenden hverken havde beskyttelsesudstyr eller kemiske våben. Kemiske krigsmidler blev således brugt af Den Røde Hær i 1921 (det er der bevis for i 1930-1932) til at undertrykke bondeoprør mod sovjetmagten, såvel som af det fascistiske Italiens hær under aggressionen i Etiopien i 1935-1936.
Besiddelse af kemiske våben efter Første Verdenskrig blev betragtet som den vigtigste garanti for, at de ville være bange for at bruge sådanne våben mod dette land. Situationen med kemiske krigsmidler er den samme som med atomvåben efter Anden Verdenskrig – de tjente som et middel til intimidering og afskrækkelse.
Tilbage i 1920'erne beregnede videnskabsmænd, at de akkumulerede reserver af kemisk ammunition ville være nok til at forgifte hele planetens befolkning flere gange. Det samme siden 1960'erne. de begyndte at hævde om de atomvåben, der var tilgængelige på det tidspunkt. Begge dele var dog ikke usande. Derfor underskrev mange stater, herunder USSR, tilbage i 1925 i Genève en protokol, der forbød brugen af kemiske våben. Men da erfaringerne fra Første Verdenskrig viste, at der i sådanne tilfælde kun tages lidt hensyn til konventioner og forbud, fortsatte stormagterne med at opbygge deres kemiske arsenaler.
Frygt for gengældelse
Men i Anden Verdenskrig, af frygt for en lignende reaktion, blev kemisk ammunition ikke brugt direkte ved fronten mod aktive fjendens styrker, ej heller i luftbombning af mål bag fjendens linjer.
Dette udelukkede dog ikke individuelle tilfælde af brug af giftige stoffer mod en irregulær fjende, samt brug af ikke-kampkemikalier til militære formål. Ifølge nogle rapporter brugte tyskerne giftige gasser til at ødelægge de partisaner, der gjorde modstand i Adzhimushkay-brudene i Kerch. Under nogle anti-partisan operationer i Hviderusland sprøjtede tyskerne stoffer ud over skovene, der fungerede som partisan højborg, der fik blade og fyrrenåle til at falde, så partisan baser kunne være lettere at opdage fra luften.
Legenden om de forgiftede marker i Smolensk-regionen
Den Røde Hærs mulige brug af kemiske våben under den store patriotiske krig er genstand for sensationelle spekulationer. Officielt afviser de russiske myndigheder sådan brug. Tilstedeværelsen af det "hemmelige" stempel på mange dokumenter relateret til krigen formerer monstrøse rygter og "afsløringer".
Blandt "søgerne" efter artefakter fra Anden Verdenskrig har der i årtier været legender om enorme mutante insekter, der lever på marker, hvor sennepsgas angiveligt blev sprøjtet generøst i efteråret 1941, under den Røde Hærs tilbagetog. Det hævdes, at mange hektar jord i Smolensk- og Kalinin-regionerne (nu Tver), især i Vyazma- og Nelidovo-regionen, var forurenet med sennepsgas.
Teoretisk set er brugen af et giftigt stof mulig. Sennepsgas kan skabe en farlig koncentration, når den fordamper fra et åbent område, såvel som i en kondenseret tilstand (ved temperaturer under plus 14 grader), når den påføres en genstand, som et ubeskyttet hudområde kommer i kontakt med. Forgiftning opstår ikke med det samme, men først efter flere timer eller endda dage. En militær enhed, der har passeret gennem det sted, hvor sennepsgas blev sprøjtet, vil ikke umiddelbart kunne give et alarmsignal til sine andre tropper, men vil uundgåeligt blive afskåret fra kampen efter nogen tid.
Der er dog ingen klare publikationer om emnet bevidst forurening af området med sennepsgas under tilbagetrækningen af sovjetiske tropper nær Moskva. Det kan antages, at hvis sådanne tilfælde havde fundet sted, og tyske tropper faktisk var stødt på forgiftningen af området, så ville nazistisk propaganda ikke have undladt at puste denne begivenhed op som bevis på bolsjevikkernes brug af forbudte krigsførelsesmidler. Mest sandsynligt blev legenden om "marker oversvømmet med sennepsgas" født af en sådan reel kendsgerning som den skødesløse bortskaffelse af brugt kemisk ammunition, som konstant fandt sted i USSR gennem 1920-1930'erne. Bomber, granater og cylindre med giftige stoffer begravet dengang findes stadig mange steder.
I midten af foråret 1915 forsøgte hvert af de lande, der deltog i Første Verdenskrig, at trække fordelen til sin side. Så Tyskland, som terroriserede sine fjender fra himlen, fra under vand og på land, forsøgte at finde en optimal, men ikke helt original løsning, og planlagde at bruge kemiske våben - klor - mod modstanderne. Tyskerne lånte denne idé fra franskmændene, som i begyndelsen af 1914 forsøgte at bruge tåregas som våben. Det forsøgte tyskerne også i begyndelsen af 1915, som hurtigt indså, at irriterende gasser på marken var en meget ineffektiv ting.
Derfor henvendte den tyske hær sig til hjælp fra den fremtidige nobelpristager i kemi Fritz Haber, som udviklede metoder til at bruge beskyttelse mod sådanne gasser og metoder til at bruge dem i kamp.
Haber var en stor patriot i Tyskland og konverterede endda fra jødedommen til kristendommen for at vise sin kærlighed til landet.
Den tyske hær besluttede at bruge giftig gas - klor - for første gang den 22. april 1915 under slaget nær Ypres-floden. Derefter sprøjtede militæret omkring 168 tons klor fra 5.730 cylindre, som hver vejede omkring 40 kg. Samtidig overtrådte Tyskland konventionen om love og skikke for krig mod land, underskrevet i 1907 i Haag, hvor en af klausulerne sagde, at "det er forbudt at bruge gift eller forgiftede våben mod fjenden." Det er værd at bemærke, at Tyskland på det tidspunkt havde en tendens til at overtræde forskellige internationale aftaler og aftaler: I 1915 førte det "ubegrænset ubådskrig" - tyske ubåde sank civile skibe i strid med Haag- og Genève-konventionerne.
"Vi kunne ikke tro vores egne øjne. Den grønliggrå sky, der faldt ned over dem, blev gul, da den spredte sig og sved på alt på dens vej, som den rørte ved, hvilket fik planterne til at dø. Franske soldater vaklede blandt os, blindede, hostende, tungt vejrtrækning, med ansigter mørkelilla, tavse af lidelse, og bag dem i de gasforgiftede skyttegrave forblev, som vi erfarede, hundredvis af deres døende kammerater,« huskede en af hændelsen de britiske soldater, der observerede sennepsgasangrebet fra siden.
Som et resultat af gasangrebet blev omkring 6 tusinde mennesker dræbt af franskmændene og briterne. Samtidig led også tyskerne, som på grund af den ændrede vind blæste en del af den gas, de sprøjtede væk på.
Det var dog ikke muligt at nå hovedmålet og bryde igennem den tyske frontlinje.
Blandt dem, der deltog i slaget, var den unge korporal Adolf Hitler. Sandt nok var han placeret 10 km fra det sted, hvor gassen blev sprøjtet. På denne dag reddede han sin sårede kammerat, som han efterfølgende blev tildelt jernkorset for. Desuden blev han først for nylig overført fra et regiment til et andet, hvilket reddede ham fra en mulig død.
Efterfølgende begyndte Tyskland at bruge artillerigranater indeholdende phosgen, en gas, som der ikke er nogen modgift mod, og som i tilstrækkelig koncentration forårsager døden. Fritz Haber, hvis kone begik selvmord efter at have modtaget nyheder fra Ypres, fortsatte med at deltage aktivt i udviklingen: hun kunne ikke holde ud, at hendes mand blev arkitekten bag så mange dødsfald. Da hun var uddannet kemiker, satte hun pris på det mareridt, som hendes mand var med til at skabe.
Den tyske videnskabsmand stoppede ikke der: under hans ledelse blev det giftige stof "Zyklon B" skabt, som efterfølgende blev brugt til massakrerne på koncentrationslejrfanger under Anden Verdenskrig.
I 1918 modtog forskeren endda Nobelprisen i kemi, selvom han havde et ret kontroversielt ry. Han lagde dog aldrig skjul på, at han var absolut sikker på det, han lavede. Men Habers patriotisme og hans jødiske oprindelse spillede videnskabsmanden en grusom spøg: I 1933 blev han tvunget til at flygte fra Nazi-Tyskland til Storbritannien. Et år senere døde han af et hjerteanfald.
14. februar 2015
Tysk gasangreb. Luftfoto. Foto: Imperial War Museums
Ifølge grove skøn fra historikere led mindst 1,3 millioner mennesker af kemiske våben under Første Verdenskrig. Alle hovedteatrene i den store krig blev i virkeligheden den største prøveplads for masseødelæggelsesvåben under virkelige forhold i menneskehedens historie. Det internationale samfund begyndte at tænke på faren for en sådan udvikling af begivenheder i slutningen af det 19. århundrede og forsøgte at indføre restriktioner for brugen af giftgasser gennem en konvention. Men så snart et af landene, nemlig Tyskland, brød dette tabu, gik alle de andre, inklusive Rusland, med i det kemiske våbenkapløb med ikke mindre iver.
I materialet "Russian Planet" foreslår jeg, at du læser om, hvordan det begyndte, og hvorfor de første gasangreb aldrig blev bemærket af menneskeheden.
Den første gas er klumpet
Den 27. oktober 1914, helt i begyndelsen af Første Verdenskrig, affyrede tyskerne forbedrede granatsplinter mod franskmændene nær landsbyen Neuve Chapelle i udkanten af Lille. I glasset af et sådant projektil var rummet mellem granatsplinterkuglerne fyldt med dianisidinsulfat, som irriterer slimhinderne i øjne og næse. 3 tusinde af disse granater gjorde det muligt for tyskerne at erobre en lille landsby på den nordlige grænse til Frankrig, men den skadelige virkning af det, der nu ville blive kaldt "tåregas", viste sig at være lille. Som et resultat besluttede skuffede tyske generaler at opgive produktionen af "innovative" granater med utilstrækkelig dødelig effekt, da selv Tysklands udviklede industri ikke havde tid til at klare fronternes monstrøse behov for konventionel ammunition.
Faktisk lagde menneskeheden ikke mærke til denne første kendsgerning af den nye "kemiske krig". På baggrund af uventet store tab fra konventionelle våben virkede tårer fra soldaternes øjne ikke farlige.
Tyske tropper frigiver gas fra flasker under et gasangreb. Foto: Imperial War Museums
Lederne af Det Andet Rige stoppede dog ikke eksperimenter med kampkemikalier. Blot tre måneder senere, den 31. januar 1915, allerede på østfronten, skød tyske tropper, der forsøgte at bryde igennem til Warszawa, nær landsbyen Bolimov, mod russiske stillinger med forbedret gasammunition. Den dag faldt 18 tusinde 150 mm-skaller indeholdende 63 tons xylylbromid på positionerne for det 6. korps af den 2. russiske hær. Men dette stof var mere et tårefrembringende middel end et giftigt. Desuden negerede den alvorlige frost, der herskede i disse dage, dens effektivitet - væsken, der sprøjtes af eksploderende skaller i kulden, fordampede ikke eller blev til gas, dens irriterende virkning viste sig at være utilstrækkelig. Det første kemiske angreb på russiske tropper var også mislykket.
Den russiske kommando var dog opmærksom på det. Den 4. marts 1915 modtog storhertug Nikolai Nikolaevich, dengang den øverstbefalende for den russiske kejserlige hær, fra generalstabens hovedartilleridirektorat et forslag om at begynde eksperimenter med granater fyldt med giftige stoffer. Et par dage senere svarede storhertugens sekretærer, at "den øverstkommanderende har en negativ holdning til brugen af kemiske granater."
Formelt havde den sidste zars onkel ret i dette tilfælde - den russiske hær manglede i høj grad konventionelle granater for at aflede de allerede utilstrækkelige industrielle styrker til produktionen af en ny type ammunition af tvivlsom effektivitet. Men militærteknologi udviklede sig hurtigt i de store år. Og i foråret 1915 viste det "dystre germanske geni" verden virkelig dødbringende kemi, som forfærdede alle.
Nobelprismodtagere myrdet nær Ypres
Det første effektive gasangreb blev iværksat i april 1915 nær den belgiske by Ypres, hvor tyskerne brugte klor frigivet fra cylindere mod briterne og franskmændene. Ved angrebsfronten på 6 kilometer blev der installeret 6 tusind gasflasker fyldt med 180 tons gas. Det er mærkeligt, at halvdelen af disse cylindre var af civil oprindelse - den tyske hær samlede dem i hele Tyskland og besatte Belgien.
Cylindrene blev placeret i særligt udstyrede skyttegrave, kombineret til "gasbatterier" på 20 stykker hver. Begravelse af dem og udrustning af alle stillinger til et gasangreb blev afsluttet den 11. april, men tyskerne måtte vente i mere end en uge på gunstige vinde. Det blæste først i den rigtige retning klokken 17 den 22. april 1915.
Inden for 5 minutter frigav "gasbatterierne" 168 tons klor. En gulgrøn sky dækkede de franske skyttegrave, og gassen ramte hovedsageligt soldaterne fra den "farvede division", der netop var ankommet til fronten fra de franske kolonier i Afrika.
Klor forårsagede larynxspasmer og lungeødem. Tropperne havde endnu ikke nogen midler til beskyttelse mod gas, ingen vidste selv, hvordan de skulle forsvare sig og undslippe et sådant angreb. Derfor led de soldater, der forblev i deres stillinger, mindre end dem, der flygtede, da hver bevægelse øgede gassens virkning. Fordi klor er tungere end luft og akkumuleres nær jorden, led de soldater, der stod under beskydning, mindre end dem, der lå eller sad i bunden af skyttegraven. De værste ofre var de sårede, der lå på jorden eller på bårer, og folk, der bevægede sig bagud sammen med gasskyen. I alt blev næsten 15 tusinde soldater forgiftet, hvoraf omkring 5 tusinde døde.
Det er betydningsfuldt, at det tyske infanteri, der rykkede frem efter klorskyen, også led tab. Og hvis selve gasangrebet var en succes, hvilket forårsagede panik og endda flugten af franske koloniale enheder, så var selve det tyske angreb næsten en fiasko, og fremskridtet var minimalt. Det frontgennembrud, som de tyske generaler regnede med, skete ikke. De tyske infanterister selv var åbenlyst bange for at bevæge sig fremad gennem det forurenede område. Senere fortalte tyske soldater, der blev fanget i dette område, briterne, at gassen forårsagede skarpe smerter i deres øjne, da de besatte skyttegravene efterladt af de flygtende franskmænd.
Indtrykket af tragedien ved Ypres blev forværret af, at den allierede kommando i begyndelsen af april 1915 blev advaret om brugen af nye våben - en afhopper sagde, at tyskerne skulle forgifte fjenden med en gassky, og at "cylindre med gas" allerede var installeret i skyttegravene. Men de franske og engelske generaler trak kun på skuldrene - oplysningerne var inkluderet i efterretningsrapporterne fra hovedkvarteret, men blev klassificeret som "upålidelige oplysninger."
Den psykologiske virkning af det første effektive kemiske angreb var endnu større. Tropperne, som dengang ikke havde nogen beskyttelse mod den nye type våben, blev ramt af en ægte "gasfrygt", og det mindste rygte om starten på et sådant angreb forårsagede generel panik.
Repræsentanter for ententen anklagede straks tyskerne for at overtræde Haagerkonventionen, da Tyskland i 1899 i Haag blandt andet på den 1. nedrustningskonference underskrev erklæringen "Om ikke-brug af projektiler, hvis eneste formål er at distribuere kvælende eller skadelige gasser." Men ved at bruge samme formulering svarede Berlin, at konventionen kun forbyder gasskaller og ikke enhver brug af gasser til militære formål. Derefter var der faktisk ingen, der huskede stævnet længere.
Otto Hahn (th.) i laboratoriet. 1913 Foto: Library of Congress
Det er værd at bemærke, at klor blev valgt som det første kemiske våben af helt praktiske årsager. I et fredeligt liv blev det dengang meget brugt til at fremstille blegemiddel, saltsyre, maling, medicin og en lang række andre produkter. Teknologien til dens produktion var godt undersøgt, så det var ikke svært at få denne gas i store mængder.
Organiseringen af gasangrebet nær Ypres blev ledet af tyske kemikere fra Kaiser Wilhelm Instituttet i Berlin - Fritz Haber, James Frank, Gustav Hertz og Otto Hahn. Den europæiske civilisation i det 20. århundrede er bedst kendetegnet ved, at de alle efterfølgende modtog Nobelpriser for forskellige videnskabelige bedrifter af udelukkende fredelig karakter. Det er bemærkelsesværdigt, at skaberne af kemiske våben selv ikke troede, at de gjorde noget forfærdeligt eller endda simpelthen forkert. Fritz Haber hævdede for eksempel, at han altid havde været en ideologisk modstander af krigen, men da den begyndte, blev han tvunget til at arbejde for sit hjemlands bedste. Haber afviste kategorisk anklager om at skabe umenneskelige masseødelæggelsesvåben og betragtede sådanne ræsonnementer som demagogi - som svar sagde han normalt, at døden under alle omstændigheder er døden, uanset hvad der præcist forårsagede det.
"De viste mere nysgerrighed end angst"
Umiddelbart efter "succesen" ved Ypres gennemførte tyskerne flere gasangreb på Vestfronten i april-maj 1915. For Østfronten kom tidspunktet for det første "gasangreb" i slutningen af maj. Operationen blev igen udført nær Warszawa nær landsbyen Bolimov, hvor det første mislykkede eksperiment med kemiske granater på den russiske front fandt sted i januar. Denne gang blev 12 tusinde klorcylindre klargjort over et 12 kilometer langt område.
Natten til den 31. maj 1915, klokken 03.20, frigav tyskerne klor. Enheder af to russiske divisioner - den 55. og 14. sibiriske division - kom under gasangrebet. Rekognoscering på denne sektion af fronten blev derefter kommanderet af oberstløjtnant Alexander DeLazari, han beskrev senere den skæbnesvangre morgen på følgende måde: "Fuldstændig overraskelse og uforberedthed førte til, at soldaterne viste mere overraskelse og nysgerrighed ved tilsynekomsten af en gassky; alarm. Ved at tage fejl af gasskyen for at camouflere angrebet styrkede russiske tropper de forreste skyttegrave og bragte reserver op. Snart blev skyttegravene fyldt med lig og døende mennesker.”
I to russiske divisioner blev næsten 9.038 mennesker forgiftet, hvoraf 1.183 døde. Gaskoncentrationen var sådan, som et øjenvidne skrev, at klor "dannede gassumpe i lavlandet og ødelagde foråret og kløverfrøplanter undervejs" - græsset og bladene skiftede farve fra gassen, blev gule og døde sammen med folket.
Som ved Ypres var tyskerne på trods af angrebets taktiske succes ikke i stand til at udvikle det til et gennembrud af fronten. Det er bemærkelsesværdigt, at de tyske soldater i nærheden af Bolimov også var meget bange for klor og endda forsøgte at gøre indsigelse mod brugen af det. Men overkommandoen fra Berlin var ubønhørlig.
Ikke mindre væsentligt er det, at russerne ligesom briterne og franskmændene ved Ypres også var klar over det forestående gasangreb. Tyskerne, med ballonbatterier, der allerede var placeret i de forreste skyttegrave, ventede 10 dage på en gunstig vind, og i løbet af denne tid tog russerne flere "tunger". Desuden kendte kommandoen allerede resultaterne af brugen af klor nær Ypres, men de advarede stadig ikke soldaterne og officererne i skyttegravene om noget. Sandt nok, på grund af truslen om brugen af kemikalier, blev "gasmasker" bestilt fra Moskva selv - de første, endnu ikke perfekte gasmasker. Men af skæbnens ondskabsfulde ironi blev de leveret til de divisioner, der blev angrebet af klor om aftenen den 31. maj efter angrebet.
En måned senere, natten til den 7. juli 1915, gentog tyskerne gasangrebet i samme område, ikke langt fra Bolimov nær landsbyen Volya Shidlovskaya. "Denne gang var angrebet ikke længere så uventet som den 31. maj," skrev en deltager i disse kampe. "Men den kemiske disciplin af russerne var stadig meget lav, og passagen af gasbølgen forårsagede opgivelsen af den første forsvarslinje og betydelige tab."
På trods af det faktum, at tropperne allerede var begyndt at blive forsynet med primitive "gasmasker", vidste de endnu ikke, hvordan de skulle reagere korrekt på gasangreb. I stedet for at bære masker og vente på, at klorskyen blæste gennem skyttegravene, begyndte soldaterne at løbe i panik. Det er umuligt at løbe fra vinden ved at løbe, og de løb i virkeligheden i en gassky, hvilket øgede den tid, de brugte i klordamp, og hurtigt løb forværrede kun skaderne på åndedrætssystemet.
Som følge heraf led dele af den russiske hær store tab. Det 218. infanteri led 2.608 tab. I det 21. Sibiriske Regiment, efter at have trukket sig tilbage i en sky af klor, forblev mindre end et kompagni kampklare 97% af soldaterne og officererne. Tropperne vidste heller ikke endnu, hvordan de skulle udføre kemisk rekognoscering, det vil sige identificere stærkt forurenede områder af området. Derfor indledte det russiske 220. infanteriregiment et modangreb gennem terræn forurenet med klor, og mistede 6 officerer og 1.346 menige fra gasforgiftning.
"På grund af fjendens fuldstændige vilkårlighed i kampmidler"
Blot to dage efter det første gasangreb mod russiske tropper ændrede storhertug Nikolai Nikolaevich mening om kemiske våben. Den 2. juni 1915 blev der sendt et telegram fra ham til Petrograd: ”Den øverstkommanderende indrømmer, at på grund af vor fjendes fuldstændige vilkårlighed i kampens midler, er den eneste indflydelse på ham brugen. fra vores side af alle de midler fjenden brugte. Den øverstkommanderende beder om ordre til at udføre de nødvendige tests og forsyne hærene med passende anordninger med en forsyning af giftige gasser."
Men den formelle beslutning om at skabe kemiske våben i Rusland blev truffet lidt tidligere - den 30. maj 1915 udkom ordre nr. 4053 fra krigsministeriet, som sagde, at "organiseringen af indkøb af gasser og kvælningsmidler og udførelsen af aktiv brug af gasser er betroet Kommissionen for indkøb af eksplosivstoffer " Denne kommission blev ledet af to vagtoberster, begge Andrei Andreevich - specialister i artilleri kemi A.A. Dzerzhkovich. Den første fik til opgave at være ansvarlig for "gasser, deres forberedelse og brug", den anden var "at styre sagen om at udstyre projektiler" med giftig kemi.
Så siden sommeren 1915 blev det russiske imperium bekymret for skabelsen og produktionen af sine egne kemiske våben. Og i denne sag blev militære anliggenders afhængighed af udviklingsniveauet for videnskab og industri særligt tydeligt demonstreret.
På den ene side var der i slutningen af det 19. århundrede i Rusland en stærk videnskabelig skole inden for kemi, det er nok at huske Dmitry Mendeleevs epokegørende navn. Men på den anden side var den russiske kemiske industri med hensyn til produktionsniveau og mængder alvorligt ringere end de førende magter i Vesteuropa, primært Tyskland, som på det tidspunkt var førende på det kemiske verdensmarked. For eksempel beskæftigede al kemisk produktion i det russiske imperium i 1913 - fra produktion af syrer til produktion af tændstikker - 75 tusinde mennesker, mens der i Tyskland var over en kvart million arbejdere beskæftiget i denne industri. I 1913 udgjorde værdien af produkterne fra al kemisk produktion i Rusland 375 millioner rubler, mens Tyskland alene det år solgte for 428 millioner rubler (924 millioner mark) kemiske produkter i udlandet.
I 1914 var der mindre end 600 mennesker i Rusland med en højere kemisk uddannelse. Der var ikke et eneste særligt kemisk-teknologisk universitet i landet, kun otte institutter og syv universiteter i landet uddannede et lille antal kemikerspecialister.
Det skal her bemærkes, at den kemiske industri i krigstid ikke kun er nødvendig for produktion af kemiske våben - først og fremmest kræves dens kapacitet til produktion af krudt og andre sprængstoffer, som er nødvendige i gigantiske mængder. Derfor var der ikke længere statsejede "statsejede" fabrikker i Rusland, der havde ledig kapacitet til produktion af militærkemikalier.
Angreb af tysk infanteri i gasmasker i skyer af giftig gas. Foto: Deutsches Bundesarchiv
Under disse forhold var den første producent af "kvælende gasser" den private producent Gondurin, som foreslog at producere phosgengas på sit anlæg i Ivanovo-Voznesensk, et ekstremt giftigt flygtigt stof med lugten af hø, der påvirker lungerne. Siden det 18. århundrede har hondurinske købmænd produceret chintz, så i begyndelsen af det 20. århundrede havde deres fabrikker, takket være arbejdet med at farve stoffer, en vis erfaring med kemisk produktion. Det russiske imperium indgik en kontrakt med købmanden Hondurin om levering af fosgen i en mængde på mindst 10 puds (160 kg) om dagen.
I mellemtiden, den 6. august 1915, forsøgte tyskerne at udføre et stort gasangreb mod garnisonen på den russiske fæstning Osovets, som med succes havde holdt forsvaret i flere måneder. Ved 4-tiden om morgenen frigav de en enorm sky af klor. Gasbølgen, der blev udløst langs en front, der var 3 kilometer bred, trængte ind til en dybde på 12 kilometer og spredte sig udad til 8 kilometer. Gasbølgens højde steg til 15 meter, gasskyerne var denne gang grønne i farven – det var klor blandet med brom.
Tre russiske virksomheder, der befandt sig i epicentret for angrebet, blev fuldstændig dræbt. Ifølge overlevende øjenvidner så konsekvenserne af det gasangreb således ud: "Alt det grønne i fæstningen og i det umiddelbare område langs gassernes vej blev ødelagt, bladene på træerne blev gule, krøllede sammen og faldt af, græsset blev sort og lå på jorden, blomsterblade fløj af. Alle kobbergenstande i fæstningen - dele af våben og granater, håndvaske, tanke osv. - var dækket af et tykt grønt lag af kloroxid."
Men denne gang var tyskerne ikke i stand til at bygge videre på gasangrebets succes. Deres infanteri rejste sig for at angribe for tidligt og led tab fra gassen. Så modangreb to russiske kompagnier fjenden gennem en sky af gasser og mistede op mod halvdelen af de forgiftede soldater - de overlevende iværksatte med hævede årer på deres gasplagede ansigter et bajonetangreb, som livlige journalister i verdenspressen straks ville kalde "de dødes angreb".
Derfor begyndte de stridende hære at bruge gasser i stigende mængder - hvis tyskerne i april nær Ypres frigav næsten 180 tons klor, så ved faldet i et af gasangrebene i Champagne - allerede 500 tons. Og i december 1915 blev en ny, mere giftig gas, fosgen, brugt for første gang. Dens "fordel" i forhold til klor var, at gasangrebet var svært at bestemme - fosgen er gennemsigtigt og usynligt, har en svag lugt af hø og begynder ikke at virke umiddelbart efter indånding.
Tysklands udbredte brug af giftige gasser på fronterne af den store krig tvang den russiske kommando til også at gå ind i det kemiske våbenkapløb. Samtidig skulle to problemer hurtigst muligt løses: For det første at finde en måde at beskytte sig mod nye våben, og for det andet "ikke at forblive i gæld til tyskerne," og at besvare dem i naturalier. Den russiske hær og industri klarede begge med mere end succes. Takket være den fremragende russiske kemiker Nikolai Zelinsky blev verdens første universelle effektive gasmaske allerede i 1915 skabt. Og i foråret 1916 gennemførte den russiske hær sit første vellykkede gasangreb.
Imperiet har brug for gift
Inden den russiske hær reagerede på tyske gasangreb med det samme våben, måtte den russiske hær etablere sin produktion næsten fra bunden. I første omgang blev der skabt produktion af flydende klor, som før krigen var fuldstændig importeret fra udlandet.
Denne gas begyndte at blive leveret af førkrigs- og ombyggede produktionsfaciliteter - fire fabrikker i Samara, flere virksomheder i Saratov, en fabrik hver nær Vyatka og i Donbass i Slavyansk. I august 1915 modtog hæren de første 2 tons klor et år senere, i efteråret 1916, nåede produktionen af denne gas 9 tons pr.
En illustrativ historie skete med anlægget i Slavyansk. Det blev skabt i begyndelsen af det 20. århundrede for at fremstille blegemiddel elektrolytisk fra stensalt udvundet i lokale saltminer. Derfor blev anlægget kaldt "Russian Electron", selvom 90% af dets aktier tilhørte franske borgere.
I 1915 var det det eneste anlæg placeret relativt tæt på fronten og teoretisk i stand til hurtigt at producere klor i industriel skala. Efter at have modtaget tilskud fra den russiske regering forsynede værket ikke fronten med et ton klor i løbet af sommeren 1915, og i slutningen af august blev ledelsen af anlægget overført til de militære myndigheder.
Diplomater og aviser, tilsyneladende allieret med Frankrig, lavede straks larm om krænkelsen af de franske ejeres interesser i Rusland. De tsaristiske myndigheder var bange for at skændes med deres Entente-allierede, og i januar 1916 blev ledelsen af anlægget tilbageført til den tidligere administration, og der blev endda ydet nye lån. Men indtil slutningen af krigen begyndte fabrikken i Slavyansk ikke at producere klor i de mængder, der var fastsat af militærkontrakter.
Et forsøg på at få fosgen fra privat industri i Rusland mislykkedes også - russiske kapitalister, på trods af al deres patriotisme, oppustede priser og på grund af manglen på tilstrækkelig industriel kapacitet kunne de ikke garantere rettidig opfyldelse af ordrer. Til disse behov skulle der skabes nye statsejede produktionsanlæg fra bunden.
Allerede i juli 1915 begyndte byggeriet af et "militært kemisk anlæg" i landsbyen Globino i det, der nu er Poltava-regionen i Ukraine. I første omgang planlagde de at etablere klorproduktion der, men i efteråret blev det omorienteret til nye, mere dødelige gasser - phosgen og chloropicrin. Til anlægget for kampkemikalier blev den færdige infrastruktur på en lokal sukkerfabrik, en af de største i det russiske imperium, brugt. Teknisk tilbagestående førte til, at virksomheden tog mere end et år at bygge, og Globinsky Military Chemical Plant begyndte først at producere fosgen og chloropicrin på tærsklen til februarrevolutionen i 1917.
Situationen var den samme med opførelsen af den anden store statsvirksomhed til produktion af kemiske våben, som begyndte at blive bygget i marts 1916 i Kazan. Kazan Military Chemical Plant producerede det første fosgen i 1917.
I første omgang håbede krigsministeriet at organisere store kemiske fabrikker i Finland, hvor der var et industrielt grundlag for en sådan produktion. Men den bureaukratiske korrespondance om dette spørgsmål med det finske senat trak ud i mange måneder, og i 1917 var de "militære kemiske fabrikker" i Varkaus og Kajaan stadig ikke klar.
Mens statsejede fabrikker netop blev bygget, måtte krigsministeriet købe gasser, hvor det var muligt. For eksempel blev der den 21. november 1915 bestilt 60 tusind pund flydende klor fra Saratovs byregering.
"Kemisk udvalg"
Siden oktober 1915 begyndte de første "særlige kemiske hold" at blive dannet i den russiske hær for at udføre gasballonangreb. Men på grund af den russiske industris indledende svaghed var det ikke muligt at angribe tyskerne med nye "giftige" våben i 1915.
For bedre at koordinere alle bestræbelser på at udvikle og producere kampgasser blev den kemiske komité i foråret 1916 oprettet under generalstabens hovedartilleridirektorat, ofte blot kaldet "Kemisk komité". Alle eksisterende og nyoprettede kemiske våbenfabrikker og alt andet arbejde i dette område var underordnet ham.
Formanden for den kemiske komité var den 48-årige generalmajor Vladimir Nikolaevich Ipatiev. Han var en stor videnskabsmand og havde ikke kun militær, men også professorgrad, og før krigen underviste han i et kursus i kemi ved St. Petersburg Universitet.
Gasmaske med hertugmonogrammer
De første gasangreb krævede straks ikke kun skabelsen af kemiske våben, men også midler til beskyttelse mod dem. I april 1915, som forberedelse til den første brug af klor i Ypres, forsynede den tyske kommando sine soldater med vatrondeller gennemvædet i en natriumhyposulfitopløsning. De skulle dække næse og mund under frigivelsen af gasser.
I sommeren samme år var alle soldater fra den tyske, franske og engelske hær udstyret med bomuldsgaze-bandager gennemvædet i forskellige klor-neutralisatorer. Sådanne primitive "gasmasker" viste sig imidlertid at være ubelejlige og upålidelige, mens de mindskede skaderne fra klor, gav de ikke beskyttelse mod det mere giftige fosgen.
I Rusland, i sommeren 1915, blev sådanne bandager kaldt "stigmamasker". De blev lavet til fronten af forskellige organisationer og enkeltpersoner. Men som de tyske gasangreb viste, reddede de næppe nogen fra den massive og langvarige brug af giftige stoffer, og de var ekstremt ubelejlige at bruge - de tørrede hurtigt ud og mistede fuldstændigt deres beskyttende egenskaber.
I august 1915 foreslog Moskva Universitetsprofessor Nikolai Dmitrievich Zelinsky at bruge aktivt kul som et middel til at absorbere giftige gasser. Allerede i november blev Zelinskys første kulgasmaske for første gang testet komplet med en gummihjelm med glas-"øjne", som blev lavet af en ingeniør fra St. Petersborg, Mikhail Kummant.
I modsætning til tidligere designs viste denne sig at være pålidelig, nem at bruge og klar til øjeblikkelig brug i mange måneder. Den resulterende beskyttelsesanordning bestod alle tests og blev kaldt "Zelinsky-Kummant-gasmasken." Men her var hindringerne for en vellykket bevæbning af den russiske hær med dem ikke engang manglerne ved den russiske industri, men embedsmændenes departementale interesser og ambitioner. På det tidspunkt blev alt arbejde med beskyttelse mod kemiske våben betroet den russiske general og den tyske prins Friedrich (Alexander Petrovich) af Oldenburg, en slægtning til det regerende Romanov-dynasti, som havde stillingen som øverste chef for sanitets- og evakueringsenheden af den kejserlige hær. Prinsen var på det tidspunkt næsten 70 år gammel, og det russiske samfund huskede ham som grundlæggeren af feriestedet i Gagra og en kæmper mod homoseksualitet i vagten. Prinsen lobbyede aktivt for vedtagelse og produktion af en gasmaske, som blev designet af lærere fra Petrograd Mining Institute ved hjælp af erfaring i minerne. Denne gasmaske, kaldet "Mineinstituttets gasmaske", som test viste, gav dårligere beskyttelse mod kvælende gasser og var sværere at indånde end Zelinsky-Kummant-gasmasken.
På trods af dette beordrede prinsen af Oldenburg produktionen af 6 millioner "Mining Institute gasmasker", dekoreret med hans personlige monogram, til at begynde. Som et resultat brugte russisk industri flere måneder på at producere et mindre avanceret design. Den 19. marts 1916, på et møde i den særlige konference om forsvar - hovedorganet i det russiske imperium til styring af militærindustrien - blev der lavet en alarmerende rapport om situationen ved fronten med "masker" (som gasmasker dengang var kaldet): “Masker af den simpleste type beskytter svagt mod klor, men beskytter slet ikke mod andre gasser. Mining Institute masker er ikke egnede. Produktionen af Zelinskys masker, der længe har været anerkendt som de bedste, er ikke blevet etableret, hvilket bør betragtes som kriminel uagtsomhed."
Som et resultat tillod kun militærets enstemmige mening masseproduktionen af Zelinskys gasmasker at begynde. Den 25. marts dukkede den første regeringsordre op for 3 millioner og den næste dag for yderligere 800 tusind gasmasker af denne type. Den 5. april var det første parti på 17 tusind allerede blevet produceret. Men indtil sommeren 1916 forblev produktionen af gasmasker ekstremt utilstrækkelig - i juni ankom ikke mere end 10 tusind stykker om dagen til fronten, mens millioner af dem var påkrævet for pålideligt at beskytte hæren. Kun indsatsen fra Generalstabens "Kemiske Kommission" gjorde det muligt radikalt at forbedre situationen i efteråret - i begyndelsen af oktober 1916 blev over 4 millioner forskellige gasmasker sendt til fronten, inklusive 2,7 millioner "Zelinsky- Kumant gasmasker." Ud over gasmasker til mennesker var det under Første Verdenskrig nødvendigt at passe på specielle gasmasker til heste, som derefter forblev hærens hovedstyrke, for ikke at nævne det talrige kavaleri. Ved udgangen af 1916 ankom 410 tusind hestegasmasker af forskellige designs til fronten.
I alt modtog den russiske hær under Første Verdenskrig over 28 millioner gasmasker af forskellige typer, hvoraf over 11 millioner var Zelinsky-Kummant-systemet. Siden foråret 1917 blev de kun brugt i kampenheder af den aktive hær, takket være hvilken tyskerne opgav "gasballon" angreb med klor på den russiske front på grund af deres fuldstændige ineffektivitet mod tropper, der bærer sådanne gasmasker.
"Krigen har krydset den sidste linje»
Ifølge historikere led omkring 1,3 millioner mennesker af kemiske våben under Første Verdenskrig. Den mest berømte af dem var måske Adolf Hitler - den 15. oktober 1918 blev han forgiftet og mistede midlertidigt synet som følge af en nærliggende eksplosion af en kemisk granat. Det er kendt, at briterne i 1918, fra januar til slutningen af kampene i november, mistede 115.764 soldater fra kemiske våben. Af disse døde mindre end en tiendedel af en procent - 993. En så lille procentdel af dødelige tab fra gasser er forbundet med troppernes fulde udstyr med avancerede typer gasmasker. Imidlertid efterlod et stort antal sårede, eller rettere forgiftede og mistede kampevner, kemiske våben en formidabel kraft på felterne under Første Verdenskrig.
Den amerikanske hær gik først ind i krigen i 1918, da tyskerne bragte brugen af en række kemiske granater til maksimal og perfektion. Derfor skyldtes mere end en fjerdedel af alle tabene fra den amerikanske hær kemiske våben. Disse våben blev ikke kun dræbt og såret, men når de blev brugt massivt og i lang tid, gjorde de hele divisioner midlertidigt ude af kamp. Under den tyske hærs sidste offensiv i marts 1918, alene under artilleriforberedelse mod den 3. britiske armé, blev der således affyret 250 tusind granater med sennepsgas. Britiske soldater i frontlinjen måtte uafbrudt bære gasmasker i en uge, hvilket gjorde dem næsten uegnede til kamp. Tabene af den russiske hær fra kemiske våben i Første Verdenskrig er estimeret med en bred vifte. Under krigen blev disse tal af indlysende årsager ikke offentliggjort, og to revolutioner og frontens sammenbrud i slutningen af 1917 førte til betydelige huller i statistikken.
De første officielle tal blev offentliggjort allerede i Sovjetrusland i 1920 - 58.890 forgiftede uden dødelig udgang og 6.268 døde af gasser. Forskning i Vesten, som kom ud i hælene på 20-30'erne i det 20. århundrede, citerede meget højere tal - over 56 tusinde dræbte og omkring 420 tusinde forgiftede. Selvom brugen af kemiske våben ikke førte til strategiske konsekvenser, var dens indvirkning på soldaternes psyke betydelig. Sociologen og filosoffen Fyodor Stepun (i øvrigt selv af tysk oprindelse, rigtige navn Friedrich Steppuhn) tjente som juniorofficer i det russiske artilleri. Selv under krigen, i 1917, udkom hans bog "From the Letters of an Ensign Artillery Officer", hvor han beskrev rædslen for mennesker, der overlevede et gasangreb: "Nat, mørke, et hyl over hovedet, sprøjtet af granater og granater. fløjten af tunge fragmenter. Det er så svært at trække vejret, at du føler, at du er ved at blive kvalt. Stemmerne i maskerne er næsten uhørlige, og for at batteriet kan acceptere kommandoen, skal betjenten råbe det direkte ind i øret på hver skytte. På samme tid, den frygtelige ukendelighed af mennesker omkring dig, ensomheden i den forbandede tragiske maskerade: hvide gummikranier, firkantede glasøjne, lange grønne stammer. Og alt sammen i det fantastiske røde glimt af eksplosioner og skud. Og frem for alt var der en sindssyg frygt for en tung, modbydelig død: Tyskerne skød i fem timer, men maskerne var designet til seks.
Du kan ikke gemme dig, du skal arbejde. For hvert skridt svier det i lungerne, vælter dig bagover, og følelsen af kvælning forstærkes. Og du skal ikke kun gå, du skal løbe. Måske er gassernes rædsel ikke mere tydeligt karakteriseret af andet end ved, at der i gasskyen ingen var opmærksomme på beskydningen, men beskydningen var forfærdelig - mere end tusind granater faldt på et af vores batterier.. .
Om morgenen, efter at beskydningen stoppede, var batteriets udseende forfærdeligt. I morgentågen er mennesker som skygger: blege, med blodskudte øjne og med kul af gasmasker, der sætter sig på øjenlågene og omkring munden; mange er syge, mange besvimer, hestene ligger alle på trækstolpen med matte øjne, med blodigt skum i munden og næseborene, nogle er i kramper, nogle er allerede døde.”
Fyodor Stepun opsummerede disse oplevelser og indtryk af kemiske våben som følger: "Efter gasangrebet i batteriet følte alle, at krigen havde krydset den sidste linje, at fra nu af var alt tilladt, og intet var helligt."
De samlede tab fra kemiske våben i WWI anslås til 1,3 millioner mennesker, hvoraf op til 100 tusinde var dødelige:
Det britiske imperium - 188.706 mennesker blev berørt, hvoraf 8.109 døde (ifølge andre kilder, på vestfronten - 5.981 eller 5.899 ud af 185.706 eller 6.062 ud af 180.983 britiske soldater);
Frankrig - 190.000, 9.000 døde;
Rusland - 475.340, 56.000 døde (ifølge andre kilder døde 6.340 ud af 65.000 ofre);
USA - 72.807, 1.462 døde;
Italien - 60.000, 4.627 døde;
Tyskland - 200.000, 9.000 døde;
Østrig-Ungarn - 100.000, 3.000 døde.