В един от летните дни на 789 г. на брега на англосаксонското кралство Уесекс се случи събитие, което беше забелязано изключително от местните хронисти. Три дълги лодки, способни както на гребла, така и на платна, акостираха на брега на остров Портланд, наричан на латински Vindelis по време на Римската империя. Брадати, светлокоси непознати слязоха от корабите, говорейки език, смътно подобен на староанглийски - поне корените на повечето думи бяха разбираеми за жителите на Уесекс. Тане Беотрик и хората му излязоха да посрещнат корабостроителите. Не знаем за какво беше разговорът, но завърши с кавга: непознатите убиха Беохтрик, избиха малкия му отряд, взеха пленени оръжия, качиха се на лодките и изчезнаха в океана.

Като цяло тази история не беше нещо необичайно за онова време - това беше напълно ежедневие. Англосаксонските кралства на Британия усърдно враждуваха помежду си и когато тясно свързаните кавги им омръзнаха, те започнаха да натискат келтите в Уелс или Шотландия, върнаха се и отново се върнаха към обичайните вражди. Войната беше най-обикновеното нещо и ако обръщате внимание на всяка дребна схватка в хрониките, няма да имате достатъчно пергамент. Така че защо такъв незначителен инцидент на Винделис привлече вниманието на летописеца и в наши дни се счита за може би ключовото събитие на 8-ми век в Европа, дало началото на нова ера?

Схема на скандинавската експанзия през VIII –XI векове. Зеленото показва области, които са били нападнати от викингите, но не са колонизирани от тях.

Тук трябва да се отбележи, че англосаксонците са християни повече от двеста години – както и всичките им съседи без изключение: франките и бретонците отвъд Ламанша, ирландците, шотландците и уелсците. Остатъците от политеизма, ако са били запазени, са били на битово ниво или в много отдалечени и труднодостъпни планински райони. Невъзпитаните брадати мъже, които кацнаха в Уесекс, се оказаха истински езичници - което само по себе си беше изключително необичайно.

Историята на Thane Beochtrik е първото документално свидетелство за появата на викингите. Разграбването на Линдисфарн и Джароу, нападения над Ирландия, десанти на Оркни и Шетланд - всичко това ще се случи по-късно. През 789 г. никой от британците или франките не би могъл дори да си представи, че християнска Европа е изправена пред сила, която през следващите три века ще промени не само границите, но и демографията, културата и дори ще породи нова молитва: „ A furore Normannorum libera nos "Domine!" - "Спаси ни, Господи, от яростта на норманите!"

Така че нека се опитаме да разберем откъде идват викингите, кои са те и защо на първо място се е случило тяхното нашествие.

Скандинавия през тъмните векове

Хората се появяват на Скандинавския полуостров много преди раждането на Христос. Най-ранните култури (Kongemose, култура Nøstvot-Lyhult, култура Ertebølle и др.) датират от периода на мезолита около шестото хилядолетие пр.н.е. Две до три хиляди години пр.н.е. в Южна Скандинавия се появяват носители на „Културата на бойните брадви и изделия от шнур“, които вероятно стават ядрото на произхода германски народи- те мигрират на север от полуостров Ютланд и започват да населяват териториите на днешна Швеция и Норвегия.

Това обаче са много стари неща и ние се интересуваме от периода след падането на Римската империя, когато група северногермански племена започват да се отделят от останалата част на Европа. Великото преселение на народите, разпадането на Рим, приемането на християнството от готи, франки и други германци - с една дума, всички грандиозни промени от средата на първото хилядолетие на практика не засегнаха Скандинавия: беше твърде далеч далеч. IN тъмни вековеникой не прояви интерес към Скандинавия: франките имаха какво да правят на континента, въвеждането на християнството продължи, макар и уверено, но бавно: църквата първо трябваше да се установи в новите варварски държави. Жителите на полуострова, разположен отвъд Северно и Балтийско море, са „готвели в собствения си котел“ в продължение на много векове, без да знаят практически нищо за бурните събития в Европа. Дори и да се появят там християнски мисионери, те са изолирани и не могат да постигнат сериозен успех: старогерманските богове са почитани както преди векове и техният култ не е застрашен.

Вендел стил каска, 8 век (от колекцията на Стокхолмския музей на антиките)

Тук е необходимо да се направи дълго отклонение и да се говори за климатичните особености на онези времена - в противен случай ще бъде неясно защо изведнъж, започвайки от 8 век, скандинавците се втурнаха да търсят нови земи за заселване. През вековете климатът се променя повече от веднъж, като се редуват оптимуми (затопляне) и песимуми (захлаждане) - така нареченият римски климатичен оптимум, продължил от времето на Юлий Цезар до около 400 г. сл. Хр., допринесе значително за просперитета на Римската империя. Средната температура тогава е била по-висока средно с 1-2 градуса, римски автори ни казват, че в Британия и Германия дори са започнали да отглеждат грозде - приблизително от 280 г. сл. Хр.

От своя страна климатичният песимум от ранното средновековие, настъпил по време на Великото преселение на народите, утежнява и без това не особено благоприятната военно-политическа и демографска ситуация в Европа - захлаждането, започнало около V в., намалява обработваемите площи, особено засягайки северните региони като цяло и, разбира се, в частност Скандинавия. Свети Григорий от Тур в своето обширно произведение от 6-ти век „История на франките“ отбелязва: „ По това време валеше проливен дъжд, имаше много вода, беше непоносим студ, пътищата бяха мокри от кал, а реките излязоха от коритата си." През 535–536 г. се случва напълно безпрецедентна климатична аномалия. Да дадем думата на византийския историк Прокопий Кесарийски („Война”, IV, 14. 5–6):

„...И тази година се случи най-голямото чудо: през цялата година слънцето излъчваше светлина като луната, без лъчи, сякаш губеше силата си, престана да свети чисто и ярко както преди. Откакто започна това, нито войната, нито морът, нито каквото и да е друго бедствие е престанало между хората, носещ смърт. Тогава беше десетата година от управлението на Юстиниан.

Други автори твърдят, че дори по обяд слънцето изглеждало „синкаво“ и обектите не хвърляли сенки - това означава, че почти година и половина в атмосферата е присъствала прахова суспензия, причинена от изригване или падане на супервулкан голям метеорит, и най-вероятно и от двата фактора. Германският учен Волфганг Берингер в книгата си „Kulturgeschichte des Klimas” предоставя археологически данни - в Норвегия през 6 век около четиридесет процента от фермите са били изоставени, тоест техните собственици или са измрели, или са мигрирали на юг. Като цяло в староскандинавската митология студът, скрежът и ледът имат есхатологични свойства, бидейки символ на смъртта и хаоса - спомнете си ледените гиганти...

Въпреки това към 8-ми век климатът започва да се стабилизира - настъпва затопляне, посевните площи отново се разширяват, зърнените реколти могат да се събират на географски ширини, съседни на Арктически кръг, качеството на живот се повишава драстично. Резултатът е съвсем естествен - експлозивен ръст на населението.

Тук обаче е необходимо да се вземат предвид не само климатичните особености, но и географските особености на Скандинавския полуостров. Докато в източна Швеция има обширни равнини, подходящи за селско стопанство, в планинската Норвегия е възможно да се отглежда хляб и да се отглеждат стада изключително върху тесни ивици земя по крайбрежието и в речните долини. Невъзможно е безкрайно да се разделят парцели между синовете - земята така или иначе няма да ги храни. Изводът: излишно (и страстно) население, липса на храна. Скандинавия не е гума. какво да правя

Решението беше намерено доста бързо - тъй като бр плодородна земя, което означава, че човек трябва да търси в чужбина. Като се има предвид, че древните скандинавци са знаели как да строят отлични кораби преди много време, решението на проблема лежеше на дланта на ръцете им. Първият „прототип“ на drakkar, „Hjortspring Boat“, открит от археолози в Дания, на остров Алс, датира от 4 век пр.н.е. – лодката е побирала до 20 гребци. Освен това скандинавските лодки с минимално газене можеха да плават във всякакви плитки води и да проникват в тесни реки.

Hjortspring boat - кораб на древните германци, ок.4 век пр.н.е Национален музей на Дания

Тогава започват първите набези на древните скандинавци към континента и Британските острови - за начало, с цел повече разузнаване, отколкото завоевание. Беше необходимо да се запознаем със ситуацията и тя ясно показа: там има много земя, гъстотата на местното население е изключително ниска, такова население е необичайно за светкавични набези от морето и като цяло не е наясно че са възможни. Има също документални доказателства– нека цитираме учения, теолог и поет от 8 век Флак Албин (Алкуин):

„Триста и петдесет години ние и нашите бащи живяхме в тази красива земя и никога преди Британия не е познавала такъв ужас, както сега, след появата на езичниците. Никой не подозираше, че разбойниците могат да дойдат отвъд морето.

Никой не подозираше. И Европа плати огромна цена за своето невежество.

Пристигнаха!

В светлината на горното остава отворен въпрос- но какво да кажем европейски кралеи епископите, които играеха все по-важна политическа роля, пропуснаха такава невероятна опасност? Къде са гледали великите исторически личности от онази епоха? В крайна сметка император Карл Велики не може да се нарече некомпетентен мързеливец, а такъв важен инструмент за държавата като разузнаването беше доста успешно възприет от бившите варвари от изчезналия Рим! Съвсем очевидно е, че поне някои връзки са съществували между Франкската империя и Скандинавия - северните границиСаксония и Фризия граничат с територията на днешна Дания, жителите на която също ще вземат активно участие в бъдещите зверства на викингите.

Няма отговор. Може би нарастващите културни и цивилизационни различия са изиграли роля – нека си спомним думите на Алкуин, в които ключовото понятие е „езически“, което се противопоставя на „християни“. Тогава европейците бяха обединени не от етническа принадлежност, а от религия: всеки нехристиянин беше аутсайдер, било то испански мюсюлманин-мавър или скандинавец, който се покланяше на боговете на Асгард. Засега франките и кралствата на Британия се отнасяха с пренебрежение към неумитите езичници от далечните северни фиорди, искрено вярвайки, че Бог е на страната на християните (тогава – кой е против тях?!).

Викинги. Стари английски миниатюри

Сега трябва да обясним какво обикновено имаме предвид под термина „викинг“. Самата дума се формира от две части: „вик“, тоест „залив, залив“, и окончанието „инг“, обозначаващо общност от хора, най-често племенни - сравнете: Каролингски, Капетски и др. Получаваме "човек от залива"! Първоначално викингските отряди са били съставени от същото излишно население - по-малки синове, които не наследяват разпределението, хора, които сами са напуснали клана или са били изгонени от него, или дори просто търсещи приключения, богатство и слава. т.е. не е заседналСкандинавски земевладелци. Защо обаче само скандинавците? Екипажът на кораба можеше да бъде всеки - норвежец, венед, руян, ладога кривич. След като скандинавците започнаха да овладяват „Пътя от варягите към гърците“ през Нева, Ладога, Волхов и по-нататък в басейна на Волга, много славяни започнаха да се появяват в отрядите, особено след политеистичните пантеони на Скандинавия и Древна Рус бяха много близки и на тази основа беше възможно да се намери общ език много бързо.

Така че викингът не е професия, не е националност или занимание. това - социален статус, маргинална социална група, нещо средно между войник на късмета, лице без конкретно мястоместоживеене и бандит като част от организирана група лица от скандинавска (и не само) националност. Такива добри хора, без никакво излишно размишление, лесно биха могли да ограбят съседен фиорд или собствените си колеги норвежци или свеи - прецедентите са известни. В по-голямата си част те не бяха ограничени от системата от морални табута, задължителни за уседналите скандинавци и постепенно започнаха да вярват, че превъзхождат скучните фермери, дори само защото сакрализирането на войната започна в религиозната сфера - спомнете си само култа към богове войни, Один, Тор и др.

Тор с чука Мьолнир. Статуетка, датираща от около 1000 г. сл. Хр.

Ако се е появила социална група, то тя със сигурност ще развие своя собствена субкултура, своя собствена етика и свои собствени религиозни възгледи - особено в условията на преобладаващия племенен строй около нея. Не е нужно да търсите далеч за примери - функциите на жречеството, боговете, постепенно се прехвърлят на военните водачи: ако сте успешен цар, това означава, че сте близо до боговете, те ви благосклонни - следователно, вие изпълнявате необходимите ритуали и да правят жертви. Има само един начин гарантирано да стигнете до Валхала след смъртта - да умрете героично в битка. На едно от първите места е личната доблест и слава, разбира се, придобити в честна битка.

И накрая, викингите бяха тези, които „изобретиха“ морски пехотинцивъв вида, в който го познаваме - християнските европейци нямаше какво да им противопоставят с безпрецедентни тактики. Схемата, разработена от древните скандинавци, е проста, но невероятно ефективна: внезапен набег в почти всяка точка на морския или речен бряг (спомнете си отново способността на дългите кораби да вървят в плитка вода) и след успешна атака, също толкова светкавичен отстъпете, преди врагът да има време да събере някаква значителна сила - тогава потърсете тези разбойници в открито море. Едва по-късно викингите ще се включат в уважавана търговия, за любопитство ще открият Исландия, Гренландия и Америка и ще отидат да служат във „варяжкия отряд“ при византийските императори, а в края на 8-ми - нач. от 9-ти век те се занимават изключително с най-явни грабежи, заграбване на земи в Англия, Ирландия и на континента, търговия с роби и други също толкова интересни неща...

Стари скандинавски кораби, съвременна реконструкция. Drakkar на преден планИслендингур(„Исландец“), който преплува Атлантическия океан през 2000 г. IN настоящ моментнамира се в музея в Нярдвик, Исландия

Тук няма смисъл да говорим за първия голям набег на викингите - нападението над манастира Свети Кътбърт на остров Линдисфарн на 8 юни 793 г. тази историядобре познат. Достатъчно е да се каже, че това неприятно събитиесе случи само четири години след първата поява на викингите край бреговете на Уесекс; Скандинавците много бързо осъзнават, че християнските манастири и градове съхраняват много богатства, които трябва да бъдат използвани по-разумно. Викингите дори са откраднали ковчега на основателя на манастира Св. Кътбърт от Линдисфарн и е намерен едва триста години по-късно, през 1104 г., за щастие, малко повреден. Оттогава Европа вече не познава мира - те се появяват почти всяка година, тук и там. Беше абсолютно невъзможно да се предвиди посоката на следващия удар, както и да се противопостави сериозно на скандинавците с военна сила - те се изплъзнаха от ръцете им като капки живак; армиите на наследниците на Карл Велики или британските крале просто не са имали време да се доближат до мястото на следващата атака.

Въпреки това, о по-нататъшна историяЩе ви разкажем за викингските кампании някой друг път - този текстимаше за цел да обясни как климатът и географски особеностиРанното средновековие предопредели началото на ерата на норманските завоевания, която продължи повече от триста години.

Викинги- ранно средновековни, предимно скандинавски моряци, които през 8-11 век извършват морски пътувания от Винландия до Биармия и от Каспийско море до Северна Африка. В по-голямата си част това бяха свободни селяни, живеещи на територията на съвременна Швеция, Дания и Норвегия, които бяха изтласкани извън границите на родните си страни от пренаселеност и жажда лесни пари. По религия огромното мнозинство са езичници.
Шведски викинги и викинги от балтийското крайбрежие, като правило, пътуват на изток и се появяват в древните руски и византийски източници под името варяги. Норвежките и датските викинги се преместват предимно на запад и са известни от латински източници под името нормани. Скандинавските саги предоставят представа за викингите от тяхното общество, но към този източник трябва да се подхожда предпазливо поради често късната дата на тяхното съставяне и записване. Други нескандинавски балтийски народи също бяха забелязани да участват във викингското движение. Викингите включват балтийските славяни (венди), по-специално вагрите и руяните стават известни с пиратските си набези в Скандинавия и Дания. Тази информация е запазена и в сагите. В „Сага за Хакон Добрия“ се казва „Тогава крал Хакон отплава на изток покрай бреговете на Скания и опустоши страната, взе откупи и данъци и уби викингите, където ги намери, както датчани, така и венди“.
начин на живот. В чужбина викингите действат като разбойници, завоеватели и търговци, но у дома те основно обработват земята, ловуват, ловят риба и отглеждат добитък. Независимият селянин, работещ сам или със своите роднини, формира основата на скандинавското общество. Колкото и малък да е бил парцелът му, той остава свободен и не е вързан като крепостен към земя, която принадлежи на друго лице. Семейните връзки бяха силно развити във всички слоеве на скандинавското общество и в важни въпросинеговите членове обикновено действаха заедно с роднини. Клановете ревниво пазели доброто име на своите съплеменници и нарушаването на честта на някой от тях често водело до жестоки граждански борби. Играеха жените в семейството важна роля. Те могат да притежават имущество и самостоятелно да вземат решение за брак и развод от неподходящ съпруг. Извън семейното огнище обаче участието на жените в обществения живот остава незначително.
храна. По времето на викингите повечето хора са яли две хранения на ден. Основните продукти бяха месо, риба и зърнени храни. Месото и рибата обикновено се варят, по-рядко се пържат. За съхранение тези продукти бяха изсушени и осолени. Използваните зърнени култури са ръж, овес, ечемик и няколко вида пшеница. Обикновено от техните зърна се правеше каша, но понякога се печеше хляб. Зеленчуци и плодове рядко се ядеха. Консумираните напитки са мляко, бира, ферментирала медена напитка, а във висшите слоеве на обществото - вносно вино.
Плат.Селското облекло се състоеше от дълга вълнена риза, къси широки панталони, чорапи и правоъгълна пелерина. Викингите от висшите класи носели дълги панталони, чорапи и пелерини в ярки цветове. Използваха се вълнени ръкавици и шапки, както и кожени шапки и дори филцови шапки. Жените от висшето обществоОбикновено носели дълги дрехи, състоящи се от корсаж и пола. От катарамите на дрехите висяха тънки верижки, на които бяха прикрепени ножици и калъф за игли, нож, ключове и други дребни предмети. Омъжените жени носеха косите си на кок и носеха конични бели ленени шапки. Косите на неомъжените момичета бяха вързани с панделка.
Жилища.Селските жилища обикновено са прости едностайни къщи, построени или от плътно монтирани вертикални греди, или по-често от ракита, покрита с глина. Богатите хора обикновено живеели в голяма правоъгълна къща, в която се помещавали много роднини. В гъсто залесената Скандинавия такива къщи са били построени от дърво, често в комбинация с глина, а в Исландия и Гренландия, където дървото е било оскъдно, местният камък е бил широко използван. Там са изграждали стени с дебелина 90 см и повече. Покривите обикновено са били покрити с торф. Централната всекидневна на къщата беше ниска и тъмна, с дълга камина в средата. Там готвели, яли и спали. Понякога вътре в къщата стълбовете са били монтирани в ред покрай стените, за да поддържат покрива, а страничните стаи, оградени по този начин, са били използвани като спални.

Литература и изкуство.Викингите ценят бойните умения, но също така почитат литературата, историята и изкуството. Викингската литература е съществувала през устно, и едва известно време след края на епохата на викингите се появяват първите писмени произведения. Тогава руническата азбука се е използвала само за надписи върху надгробни паметници, за магически заклинания и кратки съобщения. Но Исландия е съхранила богат фолклор. Записано е в края на епохата на викингите с помощта на латинската азбука от писари, които са искали да увековечат подвизите на своите предци. Сред съкровищата на исландската литература са дългите разкази в проза, известни като саги. Делят се на три основни вида. В най-важното, т.нар са описани семейни саги истински героиЕпоха на викингите. Няколко дузини семейни саги са оцелели, пет от тях са сравними по обем с големи романи. Другите два вида са исторически саги, разказващи за скандинавските крале и заселването на Исландия, и измислени приключенски саги от епохата на викингите, отразяващи влиянието на Византийската империя и Индия. Изкуството на викингите има предимно декоративен характер. Преобладаващите мотиви - причудливи животни и енергични абстрактни композиции от преплитащи се ленти - са били използвани в дърворезби, изящни златни и сребърни изделия и декорации върху рунически камъни и паметници, които са били поставяни в чест на важни събития.
Религия.В началото викингите са почитали езически богове и богини. Най-важните от тях бяха Тор, Один, Фрей и богинята Фрея; Ньорд, Ул, Балдер и няколко други домашни богове бяха с по-малко значение. Боговете били почитани в храмове или в свещени гори, горички и извори. Викингите също вярвали в много свръхестествени създания: тролове, елфи, великани, водни хора и магически обитатели на гори, хълмове и реки. Често се извършвали кървави жертвоприношения. Жертвените животни обикновено се изяждали от свещеника и неговия антураж на празници, организирани в храмове. Имаше и човешки жертвоприношения дори ритуални убийствацаре, за да осигурят благосъстоянието на страната. В допълнение към свещениците и жриците имаше магьосници, които практикуваха черна магия. Хората от епохата на викингите придават голямо значение на късмета като вид духовна сила, присъща на всеки човек, но особено на водачите и кралете. Въпреки това тази епоха се характеризира с песимистично и фаталистично отношение. Съдбата беше представена като независим фактор над боговете и хората. Според някои поети и философи хората и боговете са били обречени да преминат през мощна борба и катаклизъм, известен като Ragnarök (Ил. - „края на света“).Християнството бавно се разпространява на север и предоставя привлекателна алтернатива на езичеството. В Дания и Норвегия християнството е установено през 10 век, исландските лидери приемат новата религия през 1000 г., а Швеция през 11 век, но в северната част на тази страна езическите вярвания се запазват до началото на 12 век.
Военно изкуство
Викингски кампании.Подробна информация за викингските кампании е известна главно от писмени съобщенияжертви, които не пестят цветове, за да опишат опустошението, донесено от скандинавците със себе си. Първите кампании на викингите са проведени на принципа „удари и бягай“. Без предупреждение те се появиха от морето на леки, бързи кораби и нападнаха зле охранявани обекти, известни с богатството си. Викингите посякоха малкото защитници с мечове, а останалите жители поробиха, заграбиха ценности и запалиха всичко останало. Постепенно те започнали да използват коне в своите кампании.
оръжие.Оръжията на викингите са били лъкове и стрели, както и различни мечове, копия и бойни брадви. Мечове, копия и върхове на стрели обикновено са направени от желязо или стомана. За лъкове се предпочиташе тис или бряст, а за тетива обикновено се използваше сплетена коса. Викингските щитове имаха кръгла или овална форма. Обикновено щитовете се изработвали от леки парчета липа, обшити по ръбовете и напречно с железни ленти. В центъра на щита имаше заострена плоча. За защита воините също носели метални или кожени шлемове, често с рога, а воините от благородството често носели верижна поща.

Викингски кораби.Най-високото техническо постижение на викингите са техните военни кораби. Тези топове, поддържани в образцов ред, често с голяма любовса били описани във викингската поезия и са били източник на гордост за тях. Тясната рамка на такъв кораб беше много удобна за приближаване до брега и бързо преминаванепокрай реки и езера. По-леките кораби бяха особено подходящи за изненадващи атаки; те могат да бъдат влачени от една река в друга, за да заобиколят бързеи, водопади, язовири и укрепления. Недостатъкът на тези кораби беше, че не бяха достатъчно пригодени за дълги пътувания в открито море, което беше компенсирано от навигационното изкуство на викингите. Викингските лодки се различаваха по броя на чифтовете гребни гребла, големите кораби - по броя на гребните пейки. 13 чифта гребла определят минималния размер на боен кораб. Първите кораби са проектирани за 40-80 души всеки и голям кораб с кил от 11 век. може да побере няколкостотин души. Такива големи бойни единици са надвишавали 46 м дължина. Над водолинията повечето военни кораби бяха боядисани в ярки цветове. Издълбани глави на дракони, понякога позлатени, украсяваха носовете на корабите. Същата украса можеше да има и на кърмата, а в някои случаи имаше извита опашка на дракон. При плаване във водите на Скандинавия тези декорации обикновено се премахват, за да не плашат добрите духове. Често при наближаване на пристанище на бордовете на корабите се окачвали щитове в редица, но това не било позволено в открито море.
Викингските кораби се движели с помощта на платна и гребла. Обикновено платно квадратна форма, направен от грубо платно, често е рисуван с райета и карета. Мачтата може да бъде скъсена и дори премахната напълно. С помощта на умели устройства капитанът можеше да насочи кораба срещу вятъра. Корабите се управляваха от кормило с форма на острие, монтирано на кърмата от десния борд.

Викинги в Англия
8 юни 793 г. сл. Хр д. Викингите кацат на остров Линдисфарн в Нортумбрия, разрушавайки и опустошавайки манастира Св. Кътберта. Това е първата атака на викингите, ясно записана в писмени източници, въпреки че е ясно, че скандинавците са посещавали британските брегове и преди. Тъй като викингите първоначално са използвали тактика за удар с игла, хроникьорите не са придавали голямо значение на техните набези. Англосаксонската хроника обаче споменава нападение на морски разбойници с неизвестен произход в Портланд в Дорсет през 787 г. Завладяването на англосаксонските кралства и окупацията на западната и северната част на Англия са голям успех на датските викинги . През 865 г. синовете на датския крал Рагнар Лодброк довеждат голяма армия до бреговете на Англия, наречена от хронистите „голямата армия на езичниците“. През 870-871г синовете на Рагнар подчинили кралете на Източна Англия и Нортумбрия на жестока екзекуция, а владенията им бяха разделени помежду си. След това датчаните започват да завладяват Мерсия.
Крал Алфред Велики от Уесекс беше принуден първо да сключи примирие с датчаните, а след това и пълноправен мирен договор, като по този начин легитимира техните владения във Великобритания. Град Йорвик става английска столица на викингите. Въпреки притока на свежи сили от Скандинавия през 892 и 899 г., Алфред и неговият син Едуард Стари успешно се противопоставят на датските завоеватели, изчиствайки територията на Източна Англия и Мерсия от тях до 924 г. Скандинавското господство в отдалечена Нортумбрия продължава до 954 г.
Нова вълна от набези на викингите на британските брегове започва през 980 г. Неговата кулминация е завладяването на Англия през 1013 г. от датските викинги Свен Вилобрад. През 1016-35г Кнут Велики е начело на обединената англо-датска монархия. След смъртта му династията Уесекс в лицето на Едуард Изповедника си възвръща английския престол. През 1066 г. британците отблъскват друго скандинавско нашествие, този път водено от норвежкия крал Харалд Суровия.
Скандинавско влияние върху политическа култура, социална структураи езикът на Ирландия и други келтски земи е бил много по-значим от този на Англия, но хронологията на техните нашествия, поради оскъдността на източниците, не може да бъде възстановена със същата точност. Първото нападение над Ирландия се споменава през 795 г. Идването на викингите се свързва с основаването на Дъблин, който скандинавците управляват в продължение на два века. Лимерик и Уотърфорд имат свои собствени скандинавски крале, докато кралете от Дъблин разширяват властта си дори до Нортумбрия в началото на 10 век.
Отношенията на викингите с Франкската империя са сложни. По времето на Карл Велики и Луи Благочестиви империята е относително защитена от атаки от север. Галисия, Португалия и някои средиземноморски земи страдат от случайни нормански набези през 9-ти и 10-ти век. Викингски лидери като Рьорик от Ютланд постъпват на служба при франкските владетели, за да защитават границите на империята от собствените си племена, като в същото време контролират богатите пазари в делтата на Рейн, като Валхерен и Дорестад. Кралят на Ютланд, Харалд Клак, се закле във вярност на Луи Благочестивия през 823 г.
Проникването на викингите във финландските земи започва през 2-рата половина на 8 век, както свидетелстват най-старите слоеве на Стара Ладога. Приблизително по същото време тези земи са заселени и развити от славяните. За разлика от набезите по бреговете на Западна Европа, викингските селища през Източна Европабяха по-стабилни. Самите скандинавци отбелязват изобилието от укрепени селища в Източна Европа, наричайки Древна Рус „страната на градовете“ - Гард. Доказателствата за насилствено проникване на викинги в Източна Европа не са толкова изобилни, колкото на запад. Пример за това е шведското нахлуване в куршските земи, което е описано в живота на Ансгар. Основният обект на интерес на викингите бяха речните пътища, по които чрез система от портове беше възможно да се стигне до Арабския халифат. Техните селища са известни на Волхов, Волга и Днепър. Концентрацията на скандинавските гробища, като правило, е на няколко километра от градските центрове, където се е заселило местното население, предимно славянско, а в много случаи и от самите речни артерии.
През 9 век викингите осигуряват търговията с хазарите по Волга с помощта на протодържавна структура, наричана от някои историци Руски каганат. Съдейки по откритите съкровища от монети, през 10 век Днепър се превръща в основна търговска артерия, а основен търговски партньор вместо Хазария е Византия. Според норманската теория от симбиозата на новодошлите варяги със славянското население се ражда държавата Киевска Рус, водена от Рюриковичите - потомците на княз Рюрик.

В земите на прусаците викингите държат в ръцете си търговските центрове Кауп и Трусо, където " кехлибарен път„в Средиземно море. Във Финландия следи от тяхното дългогодишно присъствие са открити по бреговете на езерото Vanajavesi. В Старая Ладога, при Ярослав Мъдри, Регнвалд Улвсон седеше като ярл. Викингите пътували до устието на Северна Двина за кожа и изследвали Заволотския маршрут. Ибн Фадлан ги среща във Волжка България през 922г. Чрез Волго-Донския порт близо до Саркел русите слязоха в Каспийско море. В продължение на два века те воюват и търгуват с Византия, като сключват няколко договора с нея.
Прекратяване на морските пътувания. Викингите ограничават своите завоевателни кампании през първата половина на 11 век. Това се дължи на намаляването на населението в скандинавските земи и разпространението на християнството в Северна Европа, което не одобрявало грабежите и търговията с роби. Успоредно с това клановата система беше заменена от феодални отношения и традиционният полуномадски начин на живот на викингите отстъпи място на заседналия. Друг фактор е пренасочването на търговските пътища: пътищата на реките Волга и Днепър постепенно губят значение за средиземноморската търговия, която е възобновена от Венецианската и други търговски републики. През XI век отделни авантюристи от Скандинавия все още са били наемани на служба при византийските императори и древноруските князе. Историците включват Олаф Харалдсон и Харалд Суровия, които загинаха, опитвайки се да завладеят Англия, като последните викинги на норвежкия трон. Един от последните, предприели дълга задгранична експедиция в духа на своите предци, беше Ингвар Пътешественикът, който загина по време на експедиция на брега на Каспийско море. Приели християнството, вчерашните викинги организират през 1107-1110г. собствен кръстоносен поход към Светите земи.
Оръжия и брони
Рогат шлем- в масовото съзнание се смята за почти задължителен атрибут на викинг, който е носен от всички. Въпреки това, в цялата история на разкопките не е намерен нито един рогов шлем. Намериха хиляди различни - заострени и тъповърхи, украсени и не, дори изровиха няколко шлема с крила, като на Хермес, но нито един с рога. U различни нацииТакива шлемове е имало, но се предполага, че са били предимно за ритуални и декоративни цели. Факт е, че мечът може да се плъзне по островърхия шлем и ако се закачи за рога, той или разкъсва шлема от главата, или го обръща на 90 градуса, или го отрязва заедно с главата. Всъщност най-разпространеният шлем сред викингите е шлем, подобен на шлема „Свети Вацлав“, тоест коничен, с носна шапка и авентейл. По това време - доста голяма иновация.

Щит- основната защита на викингите беше именно тя, кръгла, с умбо, около метър в диаметър, в най-простия случай, глупаво сглобена от дъски, понякога покрити с кожа и обвързани с метал за армировка, но все пак - консуматив материал. Той е този, който поема повечето удари; има редица хитри и не толкова умни тактики, за да го отклонят настрани, а този, който остане в дупката без щит, е почти гарантирано, че ще умре, ако няма щит. време да скочи зад гърба на другарите си. По време на туризъм щитът беше окачен на гърба, а в морето беше прикрепен към страните на дългия кораб. Щитовете също бяха използвани като сигнално знаме: бял щит, издигнат на мачта, означаваше мирни намерения, червеният означаваше „сега ще убият някого“.
Броня- в зависимост от богатството: от кожено яке или жилетка без ръкави, изработена от меча кожа за обикновените воини, до верижна поща с допълнителни люспи, поставени отгоре, или жилетка, изработена от ламели за ярл или опитен боец.
Меч- най-популярното оръжие. Класическият викингски меч - прав, двуостър, със заоблен край и сферичен накрайник - е предназначен само за сечене. През 10-11 век фехтовката като дисциплина все още не съществува, а битката с мечове включва елементи като „замахни по-силно“, „чукай с цялата си сила“ и „поеми удара по щита“. Те не практикуваха пронизващи удари, не парираха меч с меч - грубото ковано желязо от такова неуважение беше лесно назъбено и лесно можеше да се счупи. Всъщност основната цел на меча е да посече слабо защитен враг или да отреже допълнителни крайници на бронирани.
Брадва/брадва- второто по популярност и първо по важност оръжие. Когато човек чуе думата „викинг“, най-често си представя огромен едър мъж с рогат шлем, верижна ризница и двустранна брадва. Всъщност последното е използвано от древните гърци и всякакви азиатци, а викингите предпочитат едностранни брадви, причината за което е съвсем проста: те се бият в плътна формация, образувайки стена от щитове и при такива условия , при замах лесно можете да ударите съседа си. Като цяло брадвата е не само оръжие, но и универсален инструмент от онова време - можете да поправите дълъг кораб, да нацепите дърва, да разбиете порта, да счупите череп и да сготвите каша. И когато ограбвате цивилни, брадвата е по-удобна поради своята гъвкавост. Разсичането на врати с меч би удушило крастава жаба, но брадвата не би била загуба на време за подобна задача, тъй като висококачествена стомана беше използвана само за направата на острието, а дупето и другите части бяха направени от обикновено желязо . В битка с брадва е много по-практично да се чупят щитове и да се прорязва броня, освен това брадвата продължава да сече сносно, дори след като загуби заточването си, докато мечът се превръща в безполезен лост. Е, не бива да отписвате икономическия аспект: брадвата се прави по-лесно ⇒ по-евтина и следователно по-достъпна за бедните и е по-лесно да се изправи нащърбено острие.
Бродекс- брадва с острие 45 см, стояща върху метър дълга дръжка на брадва с двуръчен захват. Безценен за натрошаване във фин винегрет. Неслучайно бойците с Brodex са поставени на върха на клина на атакуващата скандинавска стелт пехота.
Чук- по-рядко срещан, но най-уважаван вид оръжие. Може да бъде както битка, така и хвърляне. Известен е чукът на скандинавския бог Тор, Мьолнир, който се насочваше, предизвикваше светкавица при удар и след удар в целта се връщаше обратно в ръката. Съответно викингите, които уважавали своя бог, носели висулки с форма на чук. От практическа гледна точка е добре, защото прониква в такава гъвкава броня като верижна поща.
Копия— били използвани от викингите заедно с всичките им съседи; Бойните обикновено имаха дълъг листообразен връх, който можеше не само да пробожда, но и да сече, а стволът беше обвързан с метал.
Викингски кораби
Дракар- ужасяващи викингски кораби. На носа на кораба винаги се поставяла драконова глава, при вида на която цивилното население цапало панталоните си и бягало ужасено. Корабът се управляваше ръчно, като гребеше с греблата срещу водата. С попътен вятър, квадратно платно добави скорост. Благодарение на интелигентния си дизайн, тези кораби бяха универсални, проходими и невидими.
За един викинг дългият кораб означаваше повече от семеен замък за един рицар и беше голям позор да прецакаш дългия кораб - такъв лидер лесно можеше да накара целия му отряд да избяга. Противно на общоприетото схващане, само свободните викинги можеха да гребят на дълъг кораб и ако по някаква причина роб беше поставен на греблата, след това той получи свобода. Гребците Drakkar имаха различни статуси в зависимост от местоположението си на кораба. Най-почетните места бяха на носа на кораба. Това се дължи на факта, че скоростта и ефективността на движението на кораба зависят от гребците в същото време, те също са били воини и когато се преместват в ръкопашен бой, единиците, които седят на носа, са първите; да влезе в битката.

Големи битки

В продължение на много векове номадите нахлуват в просторите на южните степи в почти непрекъснат поток. През зимата новопристигналите скотовъдни племена спираха в устията на реките, близо до морските брегове, а през лятото се преместиха в тревните степи, по-близо до горския пояс. Те постоянно извършваха хищнически нападения над руските селища.

От 9 до 13 век Киевска Рус води упорита борба срещу тези племена. Още през 10 век е било голяма държава, която заема обширна територия от (Карпатите до Кавказ и от Балтийско морена Черни, но по свой начин културно развитиеи нейната военна мощ не отстъпвала на Византия. За това свидетелстват хроники и археологически материали, открити в могили и селища. Центърът на икономическия и културен живот на Русия беше град Киев. В който се пресичат търговски пътища „от варягите към гърците“ и от Европа на изток, към Арабия. Великият княз на Киев обедини почти всички племена източни славяни. Други князе и боляри били във васална зависимост от него.

Бдители Киевска РусНеведнъж са правили походи срещу Константинопол (Константинопол). Така в резултат на кампанията на Олег през 911 г. беше сключено споразумение с гърците, което беше изгодно за Русия. Но кампаниите на киевския княз Святослав, син на Игор, придобиха особено широк обхват. Много враждебни племена изпитаха огромната сила на неговия отряд. Святослав нанася съкрушителен удар на Хозарското царство и налага данък на Ясите и Касогите. Той води постоянна борба с печенегите, които не познават земеделието и се занимават главно с грабежи. Печенегите орди, въоръжени с копия и лъкове, атакуваха врага със светкавична скорост и също толкова бързо изчезнаха от него. Набезите на печенегите донесоха големи щети на Киевска Рус. През 968 г. те нападнаха Киев. По това време Святослав беше на кампания с основните войски, така че Киев беше защитен от малък отряд, воден от управител Претич. Би било трудно за този отряд да се бие срещу неравните сили на врага, но печенегите внезапно избягали, когато научили, че Святослав и неговият отряд се връщат от кампания.

Още по-опасни врагове на руските княжества бяха новите номади - половците, които се появиха в степите на Дон в средата на XI век. Те прогониха торките и печенегите оттук, заемайки северните брегове на Азовско и Черно море до Днепър. След три ожесточени битки с руските князе (1061, 1068, 1093 г.) куманите завземат територията на Дон и степите на Кубан. Азовска Рус и Таманското княжество с град Тмутаракан са откъснати от Киевска Рус.

Едва през 1095 г. руските войски, водени от великия княз Владимир Мономах, за първи път побеждават куманите на собствената им земя, а през 1101 г. им нанасят нов тежък удар на Дон от обединените сили на руските князе. В ожесточена битка на река Сутен ( Млечни продукти) 20 половецки князе са убити. Сред тях е принц Азуп, чието име в древността се е наричал сегашният град Азов.

През следващите години руските отряди побеждават половците повече от веднъж. Така през 1111 г. голяма армия, водена от Владимир Мономах, отново се премести в Дон. Номадите загубиха около 10 хиляди души в битката с руснаците. Пет години по-късно руските войски, водени от Ярополк, направиха кампания в околностите на Дон. Бяха превзети три половецки града: Балин, Чевшлюев и Сугров и много яси, съюзници на половците, бяха заловени.

Страниците на древните летописи разказват за славните военни дела на руските войници, за техните смели водачи. Така от Волинската хроника знаем как войските на Владимир Мономах принуждават половецкия хан Отрок да замине за Кавказ, който впоследствие е поканен да се върне в родината си, в степите на Дон, от брат си Сърчан. Този исторически инцидент е ярко предаден в поемата „Емшан“ на поета Майков от 19 век. Младежът, след като стана крал на една от националностите на Кавказ, отначало категорично отказа поканата на брат си. Но когато певецът, който пристигна като пратеник от Сърчан, показа куп емшан, донесен от Донските степи, Младежът беше дълбоко трогнат и се съгласи да се върне.

Мрачният младеж се образи и без да погледне към певеца, даде знак да го отведе, командвайки на послушните Си кунаци.

И той взе китка степна трева, тогава певецът я даде на хана;

А ханът гледа - и сам не е на себе си, Сякаш усеща рана в сърцето си, Стиска се за гърдите... Всички гледат: Страшен хан е, какво значи това?

Той, пред когото всичко трепери, целува китка трева и плаче!

И изведнъж, размахвайки юмрук, „Отсега нататък вече не съм вашият крал!“ – възкликна той. „Смъртта в родната земя е много по-добра от славата в чужда земя!“

На следващата сутрин Отрок екипира керваните и потегли с отряда си към Донската степ.

Една от тези неуспешни кампании е предприета през 1185 г. от новгород-северския княз Игор Святославич. След като събра малък отряд и без да се консултира с други князе, без да предупреди великия киевски княз Святослав за такава отговорна стъпка, Игор отиде в половецките степи, където в сблъсък с многобройни отряди на половците той беше победен.

Показателно е, че това събитие, което е ярко отразено в паметниците на древноруската литература и най-вече в „Словото за похода на Игор“, се е случило на Дивото поле, в безкрайните простори на южноруските степи. Както в древните хроники, така и в „Сказанието за похода на Игор“ думите „Дон“, „Донец“ се споменават повече от веднъж, рисуват се картини на природата на Дон, описва се величественият степен пейзаж.

Според летописите княз Игор тръгва на поход на 23 април 1185 г. Седмица по-късно, на 1 май, той стигна до Донец и въпреки лошата поличба ( слънчево затъмнение, смятан в Русия за предвестник на нещастие), заповядал на армията си да премине от другата страна. В Оскол той направи двудневна спирка, чакайки брат си Всеволод с неговия отряд, който отиваше по другия път от Курск, а след това се насочи към половецките степи - към „синия Дон“.

Игор се надяваше, че ще успее да изненада половците. Въпреки това, стражите, изпратени напред, скоро съобщиха, че половците знаят за приближаването на руснаците и са готови да влязат в битка. Игор беше посъветван да се върне („тъй като не е нашето време“, тоест времето е неблагоприятно за нас), но той беше смел и амбициозен принц и отхвърли този съвет. Ако не тръгнеш срещу врага, тогава „срамът ще бъде по-лош от смъртта“.

На следващия ден руснаците се срещнаха с половецките полкове и обърнаха половците в бягство, като плениха техните вежи ( Номадски жилища на каруца), а големият е пълен (със затворници).

Но на следващата сутрин врагът, събрал „цялата половецка земя“, „ак борове“ (като гора), започна да атакува армията на Игор. Очевидно беше, че не може да устои в тази неравна битка.

Но смелите руски воини не паднаха духом, смелостта не напусна смелите им сърца. Започва жестоко клане, продължило три дни и три нощи.

Полковете на Игор се биеха упорито и самоотвержено и победиха много от мръсните половци. Принцът е ранен в битката. Игор, но дори ранен, той продължи да се бие. Брат му Всеволод се бори до последните си сили, докато оръжието остава в ръцете му.

Едва на третия ден половците, водени от хан Кончак, успяха да разбият руснаците. Игор, неговият син Владимир и брат му Всеволод, както и оцелелите воини са пленени.

Има косвени указания, че княз Игор по време на престоя си в плен е бил на Дон, вероятно в селището Кобяков (западната част на сегашния град Аксай), което дълго време е служило като щаб на половецките ханове . Интересна информация за това има в „Словото за похода на Игор“. Говорейки за подготовката за бягството на Игор от плен, авторът на „Словото“ казва:

Игор спи, Игор гледа.

Игор измерва полето на мисълта от големия Дон до малкия Донец

Авторът на „Повестта за похода на Игор“ успя да разбере добре противоречията в обществено-политическия живот на Киевска Рус. Той смяташе, че основното зло в руската държава е раздорът между князете. Обобщавайки и съпоставяйки историческите факти, авторът на „Словото“ стига до изкусително заключение: призив за единство между князете и целия руски народ, в който той вижда единствения изход за спасяване на културата и независимостта на Киевска Рус от хищнически нашествия на номади.

Рус отдавна е пречка по пътя на номадите към Западна Европа. Във феодална Европа по това време възникват градове и градското население нараства. Свободните селяни се превърнаха в крепостни, зависими от своите господари. Борбата между селяни и феодали се засилва, избухват въстания. Борбата се разраства между феодалите и гражданите. Разбойничеството и разбойничеството процъфтяват: феодалите нападат търговци, пътуващи с кервани, ограбват ги, събират високи мита от тях, което прави невъзможно нормалното развитие на търговията. Дори век преди появата на „Словото за похода на Игор“, политически колапсфеодални държави

за много имоти. Имаше непрекъснати войни между държавите. Духовенството проповядваше отказ от земните блага и вдъхновяваше на потиснатите хора, че скоро ще дойде краят на света. Огньове горяха по площадите на големи и малки европейски градове. Там духовенството изгаря „еретици“. Папите призоваха крале и рицари на кръстоносен поход срещу Йерусалим, срещу мюсюлманите, в името на спасяването на Божи гроб. Султани и шахове призоваха мюсюлманите да унищожат християните в името на Аллах. Проля се християнска и мюсюлманска кръв...

И от древна Рус в онези дни се чу тревожният глас на руския гениален поет:

На руска земя Рядко орачите викат, Но често играят гарвани, Разделяйки трупове помежду си ...

Застреляй мръсния Кошчей, г-н Кончак, за руската земя, за раните на Игор, Храбрия Святославич!..

Руският героичен народ пое на плещите си ударите на безброй орди от номади. Какво щеше да се случи с Европа, ако Русия не беше забавила настъплението на номадите на Запад? Вероятно развитие европейска култураще бъдат спрени за определен период. Западна културане е бил унищожен. В Русия загиват много културни ценности и писмени паметници.

IN средата на XIII ввек, холандският монах Рубруквис е изпратен в централата на Бату от френския Свети Луи с цел да убеди татарите да приемат християнската вяра. Рубруквис, карайки през степите на Дон, отбелязва в бележките си, че на Дон, от смесването на аланите-яс с руснаците, се е образувал специален народ: закалени в битки воини, изгубени сред чужденци за тях, получаващи всичко, което имат необходими за себе си чрез война, лов и риболов. Неблагоприятните условия на живот не им позволиха да строят скъпи сгради и да имат пренаселени градове. За да ги предпазят от студ и лошо време, те строели землянки и кухни от плет и тръстика. Но те не отказаха на жените и дъщерите си богато, кралско облекло. Съпругите им украсяваха главите им като французойки и украсяваха долната част на роклите си с катерици, видри и хермелини. Мъжете се обличаха по-просто: през лятото и зимата те носеха високи черни шапки от агнешка кожа и кафтани. Този специален народ е известен в хрониките като Бродники ( Името идва от думата „скитам“, което означава „да бъдеш свободен, независим“).

Друг посланик, Йоан от Плано Карпини, е изпратен от папа Инокентий IV при Бату през 1246 г. След като посети Златната орда, той говори в бележките си за множество нации, който живееше на Дон, за гъсто населения град Орнас, чието население се състоеше от християнски алани, хозари, руси и мюсюлмански сарацини, които имаха магазини и складове за стоки в този град. Орнас имаше добро пристанище за кораби. Татарите решили да превземат Орнас с щурм. Но този опит беше неуспешен: градът беше заобиколен от силни стени, а жителите оказаха отчаяна съпротива. Тогава татарите с помощта на италиански инженери преграждат реката, която минава през града и удавят всички жители на Орнас.

Къде беше този град? По всяка вероятност древният Орнас се е намирал на мястото на град Черкаск, сега село Старочеркаская, през което по това време е протичал приток на река Дон - Протока. Няколко века по-късно, през 16 век, по бреговете на Дон възникват свободни общности от донски казаци, които продължават традициите на скитниците.

Донските простори бяха предопределени да станат сцена на друга голяма битка, която изигра изключително важна роля в историята на нашата родина. През пролетта на 1236 г. татаро-монголските орди, водени от Бату, внука на Чингис хан, нахлуха в руската земя. По пътя си нашествениците плячкосват, опожаряват градове и села и отвеждат в плен много пленници.

В суровата зима на 1237 г., след петдневна защита, Рязан падна под ударите на татарските орди. Татарите брутално се разправиха със смелите му защитници. Изгориха града и избиха всички жители. Само дим, пръст и пепел, както разказва хрониката, останаха на мястото на древния Рязан. След него бяха победени едно след друго почти всички руски княжества, които поради своята разпокъсаност не успяха да устоят на безбройните орди на врага. В Русия е установено татаро-монголско иго. Безброй такси, данъци и мита, тормоз и потисничество са станали ежедневие, ежедневиепо време на татарското владичество в Русия.

Но свободолюбивият руски народ не можа да се примири с положението на безсилен роб. Руският народ повече от веднъж се бунтува срещу омразните татарски владетели. Въпреки това, първите опити за нулиране татарско игоне бяха успешни. Тя все още беше много силна Златна орда- татарската държава, която окупира земите, завладени от Бату, - и разпръснатите, неорганизирани действия на руснаците бяха твърде слаби. Изминаха много десетилетия, преди Русия, постепенно обединявайки разпокъсаните земи, да натрупа сили за борба с татарите.

Едва когато княз Дмитрий Иванович застава начело на Московското княжество (1359 г.), тези сили вече са достатъчни, за да нанесат решителен удар на татаро-монголското иго.

В борбата за освобождение на руския народ от игото на татарските поробители Дмитрий Иванович изигра изключителна роля. Този смел, свободолюбив политик, дълбоко отдаден на интересите на родината си, добре разбираше, че е възможно само. отхвърлят вековното владичество на татарите съвместни действиявсички руски княжества. Затова той се обърна към всички князе, към целия руски народ с призив да съберат войски и милиции и да тръгнат заедно срещу врага.

Руският народ топло отговори на този вик. Под знамето на московския княз княжески отряди и народни опълчения („полкове“) тръгнаха от цялата руска земя - Муром, Владимир, Кострома, Ростов, Ярославъл и други, които съставляваха основната част от руската армия.

Събирайки стохилядна армия, Дмитрий Иванович тръгва на поход срещу хан Мамай от Златната орда. На 27 август той пресича Ока и се насочва по Рязанската земя към Дон. На 5 септември 1380 г. напреднали кавалерийски отряди на руската армия се приближиха до устието на река Непрядва, която се влива в Дон. На този ден Дмитрий Иванович получи съобщение от своите стражи, че Мамай вече е на Дон.

Безбройни орди от татари, като облак, бяха готови да паднат върху руските войски. Предстоеше ожесточена битка с врага. Но Дмитрий Иванович не трепна пред смъртната опасност. Без колебание той реши да влезе в битка с татарите, въпреки че в лагера му имаше страхливци и маловерци, които посъветваха княза да не преминава Дон и да не започва битки.

Обръщайки се към руската армия, Дмитрий Иванович каза:

„Приятели и братя! Знайте, че не ви доведох тук, за да пазите река Дон. Доведох армията, за да избавя руската земя от плен и гибел или да дам живота си за всички. Честната смърт е по-добра от лош живот. Би било по-добре да не тръгваме срещу мръсните, отколкото да дойдем и да стоим, чакайки врагът да ни нападне. Няма да чакам врага, ще отида да го посрещна. Сега - за Дон! Или ще победим там и ще спасим всичко от унищожение, или ще положим главите си. Остава ни само един път! Напред, за Дон!“

До вечерта на 7 септември руските полкове прекосиха Дон и се настаниха на малко хълмисто поле, изцяло изсечено от дерета и реки със стръмни склонове. стръмни брегове. В средата му се простираше блато, в което живееха много блатици. Това беше известното поле Куликово, на което Дмитрий Иванович реши да се бие с Мамай.

Изборът не беше случаен. Притежавайки забележителни способности като военен лидер, Дмитрий Иванович правилно изчисли, че татарите няма да могат да използват обичайната си флангова тактика, тъй като реките и дерета пречат на това. В такава ситуация те можеха да атакуват руските войски само отпред, „челно“, и това даде на последните голямо предимство в предстоящата битка.

Денят на битката - 8 септември - се оказа необичаен. От ранна сутрин Куликовското поле беше обвито в гъста, непроницаема мъгла. Всичко беше скрито в него: хълмове, реки, дерета, гори.

Отпред беше поставен „напреднал полк“, който почти изцяло се състоеше от пехота. Зад него имаше „голям полк“ под командването на самия Дмитрий Иванович. На неговите флангове „левият полк“ и „полк дясна ръка" В тила, в горските гъсталаци, „западният (засаден) полк“ се укрива под командването на опитния губернатор, болярин Боброк-Волинец и княз Серпуховски.

Веднага щом плиснаха първите лъчи на късното есенно слънце, хилядната орда на Мамаев като скакалци се насочи към руснаците. Отпред в няколко редици имаше пехотинци в тъмни дрехи, шлемове и ризници, с копия. различни дължини, отстрани се движеха безбройни отряди конница, въоръжени с криви саби, лъкове и стрели. Земята трепереше от рев под краката на безбройната татарска армия. Облаци прах, вдигнати от кавалерията, покриваха хоризонта като непрекъсната завеса.

Накрая войските се събраха. Преди началото на битката, както разказва стара легенда, се състоя двубой между двама герои - татарския Тимур-Мурза (Телебей) и руския Пересвет. Това беше кратка и жестока битка, в която и двамата противници загинаха. Сблъсъкът им послужи като сигнал за началото на битката. Избухва известната Куликовска битка. „Не ястреби и соколи, нито бели соколи, летящи бързо през Дон, удариха много стада гъски и лебеди“, паметникът разказва за началото на битката древноруска литература"Задонщина". „Тогава руските князе и герои се качиха срещу великите татарски сили и удариха татарските доспехи със своите харалужни копия. Дамаски мечове дрънчаха срещу шлемовете на хана на Куликово поле, на река Непрядва” ( ). Татарите удрят „напредналия полк“ като лавина. Руските войници се биеха смело, но силата на врага беше твърде голяма. „Копията се счупиха като слама, стрелите се посипаха като дъжд, прах покри слънчевите лъчи, мечовете проблеснаха като светкавици и хората паднаха като трева пред коса. Кръвта течеше като вода и течеше на потоци" ( „Военни приказки на древна Рус“. М.-Л., 1949), казва хрониката. Скоро почти целият полк беше разсечен на парчета от татарите. Опиянени от първия си успех, те засилиха атаката си и се врязаха в средата на голям полк. Започна страшна битка. Дрънченето на оръжията се смесваше с писъците и стенанията на ранените, цвиленето на конете и виковете на битката. Бойното поле беше толкова пренаселено, че воините се биеха гърди в гърди. Много от тях загинаха под копитата на конете или се задушиха.

Този драматичен момент е ярко уловен от известния поет декабрист Рилеев в неговата мисъл „Дмитрий Донской“. Битката беше наистина зашеметяващо зрелище:

Бликна кръв - и облаци прах, Като вихрушка се издигнаха към небесата, Скриха светилото на деня от погледа, И тъмнината се разпростря по полетата, Кръвта бликна на потоци навсякъде.

Зелената долина стана лилава.

Там руснакът е ударен от врагове, Тук падна стъпканият монгол, Тук се чува пукот на копия и звуци, Там мечът е смазан върху меч, Отсечените ръце летят, И главите се търкалят от раменете. Много руснаци загинаха със смъртта на храбрите, редиците им бяха силно разредени, но воините не се поколебаха и не отстъпиха. Тогава Мамай хвърли свежи сили от кавалерия, които се втурнаха около руските войски отляво.СЪС нова сила).

„Звънят позлатени ризници, чукат алени щитове, тракат дамаски мечове, блестят остри саби край главите на храбреците. По кованите седла тече юнашка кръв и под краката на конете се търкалят позлатени шлемове” (

"Военни приказки на древна Рус"

Накрая татарите успяха да победят „левия полк“ и да го изтласкат обратно към Непрядва; изглеждаше, че победата е осигурена. Но внезапно „западният полк“ на Боброк-Волинец излетя от засадата. Неговите воини жадуваха за отмъщение за мъртвите си братя и с неудържима сила се втурнаха към обърканите татари. Внезапната поява на руска кавалерия вдъхнови останалите войници и те преминаха в настъпление. Неспособни да издържат на този удар, татарите започнаха да отстъпват объркани. Скоро тяхното отстъпление се превърна в безредно бягство. Руснаците прогониха врага далеч отвъд полето Куликово. Самият Мамай избяга в паника от палатката си на Червения хълм, откъдето наблюдаваше хода на битката.Куликовската битка приключи пълно поражениеМамая. Тя донесе слава на руското оръжие и беше пример за непоклатимата смелост, постоянство и смелост на руския воин. За победата, спечелена на полето Куликово, на славния тих Дон, великият княз Дмитрий Иванович получава прозвището Донской. И въпреки че само век по-късно Русия се освобождава от татарско господство, Куликовската битка подкопава татарската мощ. Руският народ се гордее със своите доблестни предци.

Героични подвизи

Руските смели мъже са достигнали до нашето време в епоси, легенди, исторически песни и приказки, в които са създадени ярки образи на защитниците на руската земя.

Английският термин "викинг" идва от старонорвежката дума víkingr, която може да има няколко значения. Най-приемливият, очевидно, произход е от думата vík - залив или залив. Следователно думата víkingr се превежда като "човек от фиорда (залива)". Терминът е бил използван за означаване на мародери, криещи се в крайбрежните води много преди викингите да придобият лоша слава през външен свят. Въпреки това, не всички скандинавци са били морски разбойници и термините „викинг“ и „скандинавски“ не могат да се считат за синоними. Французите обикновено наричат ​​викингите нормани, а британците безразборно класифицират всички скандинавци като датчани. Славяните, хазарите, арабите и гърците, които са общували с шведските викинги, са ги наричали руси или варяги.

Където и да отидат викингите - на Британските острови, Франция, Испания, Италия или Северна Африка - те безмилостно ограбват и завладяват чужди земи. В някои случаи те се установяват в завладени страни и стават техни владетели. Датските викинги завладяват Англия за известно време и се заселват в Шотландия и Ирландия. Заедно те завладяват част от Франция, известна като Нормандия. Норвежките викинги и техните потомци създават колонии на островите Северен Атлантик- Исландия и Гренландия и основават селище на брега на Нюфаундленд в Северна Америка, което обаче не просъществува дълго. Шведските викинги започнаха да управляват в източната част на Балтика. Те се разпространяват широко из цяла Рус и, слизайки по реките до Черно и Каспийско море, заплашват дори Константинопол и някои райони на Персия. Викингите са последните германски варвари-завоеватели и първите европейски мореплаватели-пионери.

Има различни интерпретации на причините за бурното избухване на дейността на викингите през 9 век. Има доказателства, че Скандинавия е била пренаселена и много скандинавци са отишли ​​в чужбина, за да търсят късмета си. Богатите, но незащитени градове и манастири на техните южни и западни съседи били лесна плячка. Имаше малък шанс за съпротива от разпръснатите кралства на Британските острови или от отслабената империя на Карл Велики, погълната от династични междуособици. През епохата на викингите националните монархии постепенно се консолидират в Норвегия, Швеция и Дания.

Амбициозни лидери и мощни кланове се бореха за власт. Победенлидерите и техните последователи, както и по-младите синове на лидерите победители, безсрамно възприеха неограничения грабеж като начин на живот. Енергичните млади мъже от влиятелни семейства обикновено печелят престиж чрез участие в една или повече кампании. Много скандинавци се занимаваха с грабежи през лятото и след това се превърнаха в обикновени собственици на земя. Викингите обаче не били привлечени само от изкушението на плячката. Перспективата за установяване на търговия отваря пътя към богатство и власт. По-специално, имигрантите от Швеция контролират търговските пътища в Русия.

Начин на живот на викингите

В родината си викингите добивали храна традиционни методи: Те обработвали земята, ловували и ловили риба, отглеждали добитък. А в чужбина най-често са били известни като завоеватели и разбойници, въпреки че цивилизованата търговия не им е била чужда.

Викингските селяни са били независими, за разлика от крепостните в Руска история. Те работеха сами или със семейството си и независимо от площта на обработваемата земя, те запазиха свободата си и бяха основата на скандинавското общество. Семейни връзкибяха много важни за тяхното общество и при вземането на сериозни решения съветът на роднините имаше от решаващо значение. Родовете защитаваха доброто си име, а престъпленията срещу честта и достойнството водеха до жестоки сблъсъци, водещи до кървави вражди между цели кланове.

Семейство и дом

Жените в семействотоВикингите изиграха сериозна роля. За разлика от много други държави, те вече можеха да притежават собственост и да вземат свои собствени решения относно брака и развода. Извън семейството техните права са по-малко от тези на мъжете, така че участието им в обществения живот е незначително. незначителен.

храна.По времето на викингите повечето хора са яли две хранения на ден. Основните продукти бяха месо, риба и зърнени храни. Месото и рибата обикновено се варят, по-рядко се пържат. За съхранение тези продукти бяха изсушени и осолени. Използваните зърнени култури са ръж, овес, ечемик и няколко вида пшеница. Обикновено от техните зърна се правеше каша, но понякога се печеше хляб. Зеленчуци и плодове рядко се ядеха. Консумираните напитки са мляко, бира, ферментирала медена напитка, а във висшите слоеве на обществото - вносно вино.

Плат.Селското облекло се състоеше от дълга вълнена риза, къси широки панталони, чорапи и правоъгълна пелерина. Викингите от висшите класи носели дълги панталони, чорапи и пелерини в ярки цветове. Използваха се вълнени ръкавици и шапки, както и кожени шапки и дори филцови шапки. Жените от висшето общество обикновено носеха дълги дрехи, състоящи се от корсаж и пола. От катарамите на дрехите висяха тънки верижки, на които бяха прикрепени ножици и калъф за игли, нож, ключове и други дребни предмети. Омъжените жени носеха косите си на кок и носеха конични бели ленени шапки. Косите на неомъжените момичета бяха вързани с панделка.

Жилища.Селските жилища обикновено са прости едностайни къщи, построени или от плътно монтирани вертикални греди, или по-често от ракита, покрита с глина. Богатите хора обикновено живеели в голяма правоъгълна къща, в която се помещавали много роднини.
В гъсто залесената Скандинавия такива къщи са били построени от дърво, често в комбинация с глина, а в Исландия и Гренландия, където дървото е било оскъдно, местният камък е бил широко използван. Там са изграждали стени с дебелина 90 см и повече. Покривите обикновено са били покрити с торф. Централната всекидневна на къщата беше ниска и тъмна, с дълга камина в средата. Там готвели, яли и спали. Понякога вътре в къщата стълбовете са били монтирани в ред покрай стените, за да поддържат покрива, а страничните стаи, оградени по този начин, са били използвани като спални.

Литература и изкуство

Литература и изкуство. Викингите ценят уменията в битките, но не по-малко почитаната литература, история и изкуство съществуват в устна форма и едва известно време след края на епохата на викингите се появяват първите писмени произведения. Тогава руническата азбука се е използвала само за надписи върху надгробни паметници, за магически заклинания и кратки съобщения. Но Исландия е съхранила богат фолклор. Записано е в края на епохата на викингите с помощта на латинската азбука от писари, които са искали да увековечат подвизите на своите предци.

Сред съкровищата на исландската литература са дългите разкази в проза, известни като саги. Те се делят на три основни вида. В най-важното, т.нар семейните саги описват реални герои от епохата на викингите. Няколко дузини семейни саги са оцелели, пет от тях са сравними по обем с големи романи. Другите два вида са исторически саги, разказващи за скандинавските крале и заселването на Исландия, и измислени приключенски саги от епохата на викингите, отразяващи влиянието на Византийската империя и Индия. Друго голямо прозаическо произведение, което излиза от Исландия, е Проза Еда, сборник от митове, записани от Снори Стурлусон, исландски историк и политик 13 век

Поезията е била на голяма почит от викингите. Исландският герой и авантюрист Егил Скалагримсон се гордееше с титлата си на поет, както и с постиженията си в битка. Поети-импровизатори (скалди) възпяват добродетелите на ярли (водачи) и принцове в сложни поетични строфи. Много по-прости от поезията на скалдите бяха песните за боговете и героите от миналото, запазени в сборника, известен като Старшата Еда.

Средновековната епоха на викингите датира от периода 8-11 век, когато европейските морета са били обикаляни от смели разбойници, произхождащи от Скандинавия. Техните набези всяват ужас в цивилизованите жители на Стария свят. Викингите са били не само разбойници, но и търговци и изследователи. Те били езичници по религия.

Появата на викингите

През 8 век жителите на територията на съвременна Норвегия, Швеция и Дания започват да строят най-бързите кораби по онова време и да извършват дълги пътувания с тях. Те бяха тласнати към тези приключения от суровата природа на родните им земи. Селското стопанство в Скандинавия беше слабо развито поради студения климат. Скромната реколта не позволи местни жителиосигуряват достатъчно храна за семействата си. Благодарение на грабежите викингите станаха значително по-богати, което им даде възможност не само да купуват храна, но и да търгуват със своите съседи

Първата атака на моряци срещу съседни страни се случи през 789 г. Тогава разбойниците нападнаха Дорсет в югозападна Англия, убиха го и ограбиха града. Така започна ерата на викингите. Друга важна причина за появата на масовото пиратство е разпадането на предишната система, основана на общността и клана. Благородството, след като засили влиянието си, започна да създава първите прототипи на държави. За такива ярли грабежите се превърнаха в източник на богатство и влияние сред техните сънародници.

Умели моряци

Основната причина за завоеванията и географски откритияВикингите станаха техни кораби, които бяха много по-добри от всички други европейски. Военни корабиСкандинавците са били наричани драккари. Моряците често ги използвали като свой дом. Такива кораби бяха мобилни. Сравнително лесно можеха да бъдат изтеглени до брега. Първоначално корабите са били гребни, но по-късно са придобили платна.

Drakkars се отличаваха с елегантна форма, скорост, надеждност и лекота. Те са проектирани специално за плитки реки. Влизайки в тях, викингите можеха да навлязат дълбоко в опустошената страна. Подобни пътувания бяха пълна изненада за европейците. По правило дългите кораби са били построени от ясен. Те са важен символ, който историята на ранното средновековие е оставила след себе си. Епохата на викингите е не само период на завоевания, но и период на развитие на търговията. За целта скандинавците използвали специални търговски кораби - кнори. Те бяха по-широки и по-дълбоки от дългите кораби. Много повече стоки могат да бъдат натоварени на такива кораби.

Епоха на викингите Северна Европабелязана от развитието на навигацията. Скандинавците не са имали специални инструменти (например компас), но са се възползвали добре от уликите на природата. Тези моряци познаваха добре навиците на птиците и ги вземаха със себе си на пътешествия, за да определят дали наблизо има земя (ако няма такава, птиците се връщат на кораба). Изследователите също се ориентираха по слънцето, звездите и луната.

Набези на Великобритания

Първите скандинавски набези в Англия бяха мимолетни. Те ограбиха беззащитните манастири и веднага се върнаха в морето. Въпреки това постепенно викингите започват да предявяват претенции към земите на англосаксонците. По това време във Великобритания не е имало нито едно кралство. Островът бил разделен между няколко владетели. През 865 г. легендарният Рагнар Лотброк се отправя към Нортумбрия, но корабите му засядат и са унищожени. Неканените гости били обкръжени и пленени. Крал Аела II от Нортумбрия екзекутира Рагнар, като му нарежда да бъде хвърлен в яма, пълна с отровни змии.

Смъртта на Лодброк не остана ненаказана. Две години по-късно Великата езическа армия акостира на бреговете на Англия. Тази армия беше водена от множество синове на Рагнар. Викингите завладяват Източна Англия, Нортумбрия и Мерсия. Владетелите на тези кралства били екзекутирани. Последната крепост на англосаксонците беше Южен Уесекс. Неговият крал Алфред Велики, осъзнавайки, че силите му не са достатъчни, за да се бори с нашествениците, сключва мирен договор с тях и след това през 886 г. напълно признава владенията им в Британия.

Завладяване на Англия

Четири десетилетия отне на Алфред и неговия син Едуард Стари, за да изчистят родината си от чужденци. Мерсия и Източна Англия са освободени през 924 г. В отдалечена северна Нортумбрия управлението на викингите продължава още тридесет години.

След известно затишие скандинавците отново започнаха да се появяват често край британския бряг. Следващата вълна от набези започва през 980 г., а през 1013 г. Свен Вилообразната брада напълно превзема страната и става неин крал. Синът му Кнут Велики управлява три монархии едновременно в продължение на три десетилетия: Англия, Дания и Норвегия. След смъртта му бившата династия от Уесекс отново пое властта и чужденците напуснаха Великобритания.

През 11 век скандинавците правят още няколко опита да завладеят острова, но всички те се провалят. Накратко, епохата на викингите оставя забележим отпечатък върху културата и управлението на англосаксонска Великобритания. На територията, която датчаните притежават известно време, се установява Danelaw - система от закони, възприети от скандинавците. Този регион е бил изолиран от други английски провинции през Средновековието.

нормани и франки

Епохата на викингите е периодът на нападенията на норманите. Именно под това име скандинавците са запомнени от своите католически съвременници. Ако викингите плават на запад главно за плячкосване на Англия, то на юг целта на техните кампании е Франкската империя. Създаден е през 800 г. от Карл Велики. Докато при него и при сина му Луи Благочестивия се поддържаше една силна държава, страната беше надеждно защитена от езичниците.

Когато обаче империята се раздели на три кралства, а те от своя страна започнаха да страдат от разходите на феодалната система, пред викингите се отвориха главозамайващи възможности. Някои скандинавци ограбваха крайбрежието всяка година, докато други бяха наети да служат на католическите владетели, за да защитават християните срещу щедра заплата. По време на един от своите набези викингите дори превземат Париж.

През 911 г. кралят на франките Чарлз Простият дава региона на викингите. Този регион става известен като Нормандия. Владетелите му били покръстени. Тази тактика се оказа ефективна. Все повече и повече викинги постепенно преминават към заседнал начин на живот. Но някои смели души продължиха кампаниите си. И така, през 1130 г. норманите завладяват Южна Италия и създават Кралство Сицилия.

Скандинавското откриване на Америка

Придвижвайки се по-на запад, викингите откриват Ирландия. Те често нападат този остров и оставят значителен отпечатък върху местната келтска култура. Повече от два века скандинавците управляваха Дъблин. Около 860 г. викингите откриват Исландия („Исландия“). Те станаха първите обитатели на този изоставен остров. Исландия се оказа популярно място за колонизация. Жителите на Норвегия търсеха там, бягайки от страната поради честите граждански войни.

През 900 г. викингски кораб случайно изгубва пътя си и се натъква на Гренландия. Първите колонии се появяват там в края на 10 век. Това откритие вдъхнови други викинги да продължат да търсят път на запад. Те с право се надяваха, че има нови земи далеч отвъд морето. Около 1000 година навигаторът достига бреговете на Северна Америка и акостира на полуостров Лабрадор. Той нарече този регион Винландия. Така епохата на викингите е белязана от откриването на Америка пет века преди експедицията на Христофор Колумб.

Слуховете за тази страна бяха откъслечни и не напуснаха Скандинавия. В Европа така и не научиха западен континент. Селищата на викингите във Винланд продължават няколко десетилетия. Бяха направени три опита за колонизиране на тази земя, но всички те се провалиха. Индианци нападнаха непознати. Поддържането на контакт с колониите беше изключително трудно поради огромните разстояния. В крайна сметка скандинавците напуснаха Америка. Много по-късно археолозите откриха следи от тяхното заселване в канадския Нюфаундленд.

Викинги и Русия

През втората половина на 8-ми век отрядите на викингите започват да атакуват земи, обитавани от множество фино-угорски народи. Това се доказва от археологически находки, открити в руската Старая Ладога. Ако в Европа викингите са били наричани нормани, то славяните са ги наричали варяги. Скандинавците контролират няколко търговски пристанища по Балтийско море в Прусия. Тук започва доходоносният кехлибарен път, по който кехлибарът се транспортира до Средиземно море.

Как епохата на викингите засяга Русия? Накратко, благодарение на новодошлите от Скандинавия се ражда източнославянската държавност. Според официалната версия жителите на Новгород, които често са били в контакт с викингите, са се обърнали към тях за помощ по време на вътрешни борби. Така варягът Рюрик беше поканен да царува. От него произлиза династия, която в близко бъдеще обедини Русия и започна да управлява в Киев.

Животът на жителите на Скандинавия

В родината си викингите живеели в големи селски жилища. Под покрива на една такава сграда имаше място за семейство, включващо три поколения едновременно. Деца, родители и баби и дядовци живеели заедно. Този обичай е ехо от строежа на къщи от дърво и глина. Покривите бяха тревни. В централната голяма стая имаше общо огнище, зад което не само се хранеха, но и спяха.

Дори когато епохата на викингите започва, техните градове в Скандинавия остават много малки, отстъпващи по размер дори на селищата на славяните. Хората се концентрират главно около занаятите и търговски центрове. Градовете са построени дълбоко във фиордите. Това беше направено, за да се получи удобно пристанищеи в случай на нападение от вражески флот, знайте предварително за приближаването му.

Скандинавски селяни, облечени във вълнени ризи и къси широки панталони. Костюмът от епохата на викингите беше доста аскетичен поради недостига на суровини в Скандинавия. Богатите висши класи можеха да носят цветни дрехи, които ги караха да се открояват от тълпата, показвайки богатство и статус. Женският костюм от епохата на викингите задължително включва аксесоари - метални бижута, брошка, висулки и катарами за колани. Ако момичето беше омъжено, тя прибираше косата си на кок, а неомъжените момичета връзваха косите си с панделка.

Викингски доспехи и оръжия

В съвременната популярна култура образът на викинг с рогат шлем на главата е широко разпространен. Всъщност такива шапки бяха рядкост и вече не се използваха за бой, а за ритуали. Облеклото от епохата на викингите включва лека броня, необходима за всички мъже.

Оръжията бяха много по-разнообразни. Северняците често използваха копие с дължина около един и половина метра, което можеше да се използва за нарязване и намушкане на врага. Но мечът остана най-често срещаният. Тези оръжия са много леки в сравнение с други видове, появили се през последвалото Средновековие. Мечът от епохата на викингите не е непременно направен в самата Скандинавия. Воините често купуват франкски оръжия, защото са с по-добро качество. Викингите също са имали дълги ножове - саксите.

Жителите на Скандинавия правели лъкове от пепел или тис. Сплетената коса често се използвала като тетива. Брадвите са били обичайни оръжия за меле. Викингите предпочитаха широко, симетрично разминаващо се острие.

Последните нормани

През първата половина на 11 век настъпва краят на епохата на викингите. Дължеше се на няколко фактора. Първо, в Скандинавия първото племенен строй. Той е заменен от класически средновековен феодализъм със сюзерени и васали. Половината от жителите на Скандинавия са останали в миналото и са се заселили в родината си.

Краят на епохата на викингите идва и поради разпространението на християнството сред северняците. Новата вяра, за разлика от езическата, се противопоставяше на кървави кампании в чужди земи. Постепенно са забравени много ритуали на жертвоприношенията и т.н., които с помощта на новата вяра са легитимирани в очите на останалата цивилизована европейска общност. Следвайки владетелите и аристокрацията, обикновените жители направиха същото.

В променените условия викингите, които искаха да свържат живота си с военните дела, станаха наемници и служеха на чужди суверени. Например византийските императори са имали своя варяжка гвардия. Жителите на север бяха ценени за тяхната физическа сила, непретенциозност в ежедневието и много бойни умения. Последният викинг на власт в класическия смисъл на думата беше норвежкият крал Харалд III. Той пътува до Англия и се опитва да я завладее, но е убит в битката при Стамфорд Бридж през 1066 г. Тогава дойде краят на епохата на викингите. Уилям Завоевателя от Нормандия (самият той също потомък на скандинавски мореплаватели) все пак завладява Англия през същата година.