قرأ إيفان في بوجومولوف بخط كبير بالكامل.

(مقتطفات)

في تلك الليلة، كنت سأقوم بفحص الحارس العسكري قبل الفجر، وبعد أن أمرت بإيقاظي في الساعة الرابعة صباحًا، ذهبت إلى الفراش في الساعة التاسعة صباحًا.

لقد استيقظت مبكرًا: أظهرت العقارب الموجودة على القرص المضيء خمس دقائق إلى خمس.

الرفيق ملازم أول... والرفيق ملازم أول... اسمح لي أن أخاطب... - لقد هزوني بقوة من كتفي. في ضوء وميض الوعاء الذي تم التقاطه على الطاولة، رأيت العريف فاسيليف من الفصيلة، الذي كان في مهمة الحراسة. - تم احتجاز واحد هنا ... أمر الملازم الأول بإحضاره إليك ...

أشعل المصباح! - أمرت وألعن عقليًا: كان بإمكانهم حل الأمر بدوني.

أشعل فاسيلييف علبة خرطوشة مسطحة من الأعلى، والتفت إلي وقال:

الزحف في الماء بالقرب من الشاطئ. لم يذكر السبب، بل طلب نقله إلى المقر. لا يجيب على الأسئلة: سأتحدث فقط مع القائد. يبدو أنه قد ضعف، أو ربما يتظاهر بذلك. وأمر الملازم الأول...

وقفت وأخرجت ساقي من تحت البطانية وفركت عيني وجلست على السرير. وقف أمامي فاسيليف، وهو رجل ذو شعر أحمر، يقطر قطرات من الماء من معطفه الداكن المبلل.

اشتعلت الخرطوشة وأضاءت المخبأ الفسيح - عند الباب نفسه رأيت صبيًا نحيفًا يبلغ من العمر حوالي أحد عشر عامًا، كل شيء أزرق من البرد والارتعاش؛ كان يرتدي قميصًا وسروالًا مبللاً ملتصقًا بجسده؛ وكانت قدميها العاريتين الصغيرتين مغطاة بالطين حتى كاحليها؛ عند رؤيته، سرت رجفة في داخلي.

الذهاب والوقوف بجانب الموقد! - اخبرته. - من أنت؟

اقترب مني، وفحصني بنظرة حذرة ومركزة لعينين كبيرتين واسعتين بشكل غير عادي. كان وجهه مرتفع الخدود، رمادي غامق من الأوساخ المتغلغلة في جلده. شعر مبلل ذو لون غير محدد معلق في كتل. في نظرته، في تعبيره المنهك، مع شفاه زرقاء مضغوطة بإحكام، كان من الممكن أن يشعر بنوع من التوتر الداخلي، كما بدا لي، عدم الثقة والعداء.

من أنت؟ - كررت.

"دعه يخرج"، قال الصبي وهو يصطك بأسنانه بصوت ضعيف، وهو يشير بنظره إلى فاسيلييف.

أضف بعض الخشب وانتظر في الطابق العلوي! - أمرت فاسيليف.

كان يتنهد بصخب، وببطء، من أجل إطالة إقامته في المخبأ الدافئ، قام بتقويم النيران، وملأ الموقد بجذوع الأشجار القصيرة وغادر ببطء أيضًا. - في هذه الأثناء، ارتدى حذائه ونظر إلى الصبي بترقب.

حسنا، لماذا أنت صامت؟ من أين أنت؟

"أنا بونداريف،" قال بهدوء بنغمة كهذه، كما لو أن هذا الاسم يمكن أن يخبرني بشيء ما أو حتى يفسر كل شيء. - الآن أبلغ المقر الواحد والخمسين بأنني هنا.

ينظر! - لم أستطع إلا أن أبتسم. - حسنا وماذا بعد؟

من هم "هم"؟ ما هو المقر الذي يجب علي تقديم التقارير إليه ومن هو الحادي والخمسون؟

إلى مقر الجيش.

من هو هذا الحادي والخمسون؟

كان صامتا.

ما مقر الجيش الذي تحتاجه؟

البريد الميداني ve-che تسعة وأربعون وخمسمائة وخمسون...

وبدون خطأ، أعطى رقم مكتب البريد الميداني لمقر جيشنا. بعد أن توقفت عن الابتسام، نظرت إليه بمفاجأة وحاولت فهم كل شيء.

كان القميص القذر الذي يصل إلى وركيه، والفتحات القصيرة الضيقة التي كان يرتديها، قديمًا، ومصنوعًا من القماش، كما حددت، بخياطة ريفية وصناعة منزلية تقريبًا؛ لقد تحدث بشكل صحيح، بشكل ملحوظ مثل الطريقة التي يتحدث بها سكان موسكو والبيلاروسيون بشكل عام؛ انطلاقا من اللهجة، كان من مواطني المدينة.

لقد وقف أمامي، وهو ينظر بحذر ومنعزل من تحت حاجبيه، وهو يشهق بهدوء، ويرتجف في كل مكان.

انزع كل شيء وافرك نفسك. على قيد الحياة! - أمرت بتسليمه منشفة وافل غير طازجة.

خلع قميصه، فكشف عن جسد نحيل ذي أضلاع ظاهرة، داكن اللون من التراب، ونظر بتردد إلى المنشفة.

خذها، خذها! انها قذرة.

بدأ بفرك صدره وظهره وذراعيه.

واخلع بنطالك! - أمرت. - هل انت خجول؟

وبصمت أيضًا، عبث بالعقدة المنتفخة، وبصعوبة فك الجديلة التي حلت محل حزامه وخلع بنطاله. كان لا يزال طفلاً، ضيّق الكتفين، نحيل الساقين والذراعين، ولا يبدو عمره أكثر من عشرة أو أحد عشر عامًا، على الرغم من أن وجهه، الكئيب، غير المركز على نحو طفولي، مع التجاعيد على جبهته المحدبة، ربما أعطاه، كل شيء ثلاثة عشر. أمسك بقميصه وسرواله، وألقاهما في الزاوية باتجاه الباب.

ومن سيجففه - عمه؟ - انا سألت.

سيحضرون لي كل شيء.

هكذا! - أنا يشك. -أين هي ملابسك؟

لم يقل شيئا. - كنت على وشك السؤال عن مكان وثائقه، لكنني أدركت مع مرور الوقت أنه كان أصغر من أن يحصل عليها.

أخرجت من تحت السرير السترة القديمة المبطنة لمنظم كان في الكتيبة الطبية. كان الصبي يقف بالقرب من الموقد وظهره نحوي - بين لوحي كتفه الحادين البارزين كان هناك شامة سوداء كبيرة بحجم عملة معدنية من فئة خمسة ألت. في الأعلى، فوق الكتف الأيمن، برزت ندبة مثل ندبة قرمزية، والتي حددت أنها من جرح رصاصة.

ماذا لديك؟

نظر إلي من فوق كتفه، لكنه لم يقل أي شيء.

أنا أسألك، ما هذا الذي على ظهرك؟ - سألت، ورفعت صوتي، وأعطيته سترة مبطنة.

فإنه لا يعنيك. ولا تجرؤ على الصراخ! - أجاب بعدائية، عيناه الخضراوين، مثل عيون القطة، تومضان بشراسة، لكنه أخذ السترة المبطنة. - إنها وظيفتك أن تبلغ عن وجودي هنا. والباقي لا يعنيك

لا تعلمني! - صرخت عليه بغضب. - أنت لا تفهم أين أنت وكيف تتصرف. اسمك الأخير لا يعني شيئا بالنسبة لي. وإلى أن تشرح لي من أنت، ومن أين أتيت، ولماذا أتيت إلى النهر، فلن أحرك ساكنًا.

سوف تكون مسؤولا! - قال بتهديد واضح.

لا تخيفني - أنت لا تزال صغيراً! لن تتمكن من لعب اللعبة الصامتة معي! تكلم بصراحة: من أين أنت؟

لف نفسه بسترة مبطنة وصلت إلى كاحليه تقريبًا وظل صامتًا، وأدار وجهه إلى الجانب.

ستجلس هنا لمدة يوم، ثلاثة، خمسة، لكن حتى تخبرني من أنت ومن أين أتيت، لن أبلغ عنك في أي مكان! - أعلنت بشكل حاسم.

نظر إلي ببرود وبعيد، ثم استدار وظل صامتًا.

هل ستتحدث؟

كرر بعناد: "يجب عليك إبلاغ المقر رقم 51 على الفور بأنني هنا".

قلت بغضب: "أنا لا أدين لك بأي شيء". - وإلى أن تشرح لي من أنت ومن أين أتيت، لن أفعل أي شيء. اكتبها على أنفك!.. من هذا الحادي والخمسين؟

كان صامتًا، مكتملًا، مركّزًا.

من أين أنت؟..-سألت بصعوبة: – تكلم إذا كنت تريد مني أن أبلغ عنك!

وبعد صمت طويل - وتفكير عميق - قال من بين أسنانه:

من ذلك الشاطئ.

من ذلك الشاطئ؟ - لم أصدق ذلك. - كيف وصلت إلى هنا؟ كيف تثبت أنك من الجانب الآخر؟

لن أثبت ذلك. - لن أقول أي شيء أكثر من ذلك. لا تجرؤ على سؤالي - سوف تجيب! ولا تقل أي شيء على الهاتف. الواحد والخمسون فقط يعرف أنني من الجانب الآخر. يجب أن تخبره الآن: بونداريف معي. هذا كل شئ! سوف يأتون من أجلي! - صاح باقتناع.

ربما لا يزال بإمكانك توضيح من أنت، وأنهم سيأتون إليك؟

كان صامتا.

نظرت إليها لبعض الوقت وفكرت. لم يكن اسمه الأخير يعني لي شيئًا على الإطلاق، لكن ربما كانوا يعرفون عنه في مقر الجيش؟ خلال الحرب، اعتدت ألا أتفاجأ بأي شيء.

لقد بدا مثيرًا للشفقة ومنهكًا، لكنه تصرف باستقلالية، وتحدث معي بثقة وحتى بسلطان: لم يسأل، بل طالب. كئيبًا، غير مركز وحذر بشكل طفولي، ترك انطباعًا غريبًا للغاية؛ بدا لي ادعاءه بأنه من الجانب الآخر كذبة واضحة.

من الواضح أنني لم أكن أنوي إبلاغ مقر الجيش به مباشرة، لكن كان من مسؤوليتي تقديم تقرير إلى الفوج. - اعتقدت أنهم سيأخذونه إلى أنفسهم ومعرفة ما هو؛ سأظل أنام لمدة ساعتين تقريبًا وأذهب للتحقق من الأمن.

أدار مقبض الهاتف والتقط جهاز الاستقبال واتصل بمقر الفوج.

الرفيق الكابتن، الثامن يقدم التقارير! لدي بونداريف هنا. بون دا رور! ويطالب بالإبلاغ عن فولغا عنه ...

بونداريف؟.. - سأل ماسلوف بمفاجأة. - أي بونداريف؟ رائد من قسم العمليات، وصي أو شيء من هذا؟ ومن أين أتى إليك؟ - قصفني ماسلوف بالأسئلة، كما شعرت بالقلق.

لا، يا له من مؤمن! - لا أعرف من هو: لا يتكلم. يطالبني بإبلاغ Volga 51 بأنه معي.

من هو هذا الحادي والخمسون؟

اعتقدت بأنك تعلم.

ليس لدينا علامة النداء "فولغا". تقسيمية فقط. من هو باللقب بونداريف وما هي رتبته؟

قلت مبتسماً لا إرادياً: "ليس لديه لقب". - هذا صبي... كما تعلم، صبي في الثانية عشرة تقريبًا...

هل تضحك؟.. ممن تسخر؟! - صاح ماسلوف في الهاتف. - تنظيم السيرك؟! - سأريكم الصبي! - سأقدم تقريرا إلى الرائد! هل كنت تشرب أو ليس لديك ما تفعله؟ - أنت…

الرفيق الكابتن! - صرخت مذهولاً من هذا التحول في الأحداث. الرفيق الكابتن، بصراحة، إنه صبي! - أعتقدت أنك تعرفين عنه..

لا أعرف ولا أريد أن أعرف! - صاح ماسلوف بحماس. - ولا تزعجني بالتفاهات! - ليس ابنك! أذني متورمة من العمل، وأنت...

هذا ما اعتقدته...

لا تفكر!

أطيع!.. الرفيق الكابتن، ولكن ماذا أفعل به، مع الصبي؟

ماذا تفعل؟.. كيف وصل إليك؟

تم احتجازه على الشاطئ من قبل الأمن.

كيف وصل إلى الشاطئ؟

كما أفهمها... - ترددت للحظة. - يقول إنه على الجانب الآخر.

"يقول"، قلد ماسلوف. - على بساط سحري؟ إنه يحكي لك قصة، وقد فتحت أذنيك. ضع حارسًا عليه! - أمر. - وإذا لم تتمكن من معرفة ذلك بنفسك، أخبر زوتوف. هذه هي وظائفهم، دعهم يقومون بها..

"أخبره: إذا صرخ ولم يبلغ الحادية والخمسين على الفور،" قال الصبي فجأة بحزم وبصوت عال، "سوف يجيب!"

لكن ماسلوف كان قد أغلق الخط بالفعل. وألقيت خاصتي نحو الآلة، منزعجًا من الصبي وأكثر من ماسلوف.

والحقيقة أنني كنت أتولى منصب قائد كتيبة بشكل مؤقت فقط، وكان الجميع يعلمون أنني «مؤقت». بالإضافة إلى ذلك، كنت في الحادية والعشرين من عمري فقط، وبطبيعة الحال، كنت أعامل بشكل مختلف عن قادة الكتائب الآخرين. إذا حاول قائد الفوج ونوابه عدم إظهار ذلك بأي شكل من الأشكال، فإن ماسلوف - بالمناسبة، أصغر قادة الفوج - لم يخف حقيقة أنه اعتبرني صبيًا، وعاملني وفقًا لذلك، على الرغم من أنني قاتلت من الأشهر الأولى للحرب، كان له جروح وجوائز.

بطبيعة الحال، لم يجرؤ ماسلوف على التحدث بهذه النغمة مع قائد الكتيبة الأولى أو الثالثة. ومعي... دون الاستماع ودون الفهم الحقيقي، ابدأ بالصراخ... - كنت متأكدًا من أن ماسلوف كان مخطئًا. ومع ذلك قلت للصبي دون شماتة:

لقد طلبت مني أن أبلغ عنك - لقد فعلت! كذبت: «لقد أُمرت بوضعك في مخبأ، وتعيين حراس.» راضي؟

لقد طلبت منك الحضور إلى مقر الجيش الحادي والخمسين، لكن أين اتصلت؟

أنت «قلت»!.. - لا أستطيع الاتصال بمقر الجيش بنفسي.

اسمح لي المكالمة. - أطلق يده على الفور من تحت سترته المبطنة، وأمسك بسماعة الهاتف.

لا تجرؤ!.. بمن ستتصل؟ من تعرف في مقر الجيش؟

توقف دون أن يترك السماعة، ثم قال بكآبة:

اللفتنانت كولونيل جريازنوف.

كان المقدم جريازنوف رئيسًا لقسم المخابرات بالجيش. عرفته ليس فقط عن طريق الإشاعات، بل شخصيًا أيضًا.

كيف تعرفت عليه؟

الصمت.

من تعرف أيضًا في مقر الجيش؟

الصمت مرة أخرى، نظرة سريعة من تحت الحواجب - ومن خلال الأسنان المشدودة:

الكابتن خولين.

وكان خولين، وهو ضابط في إدارة المخابرات بالمقر، معروفًا لي أيضًا.

كيف يمكنك أن تعرف عليها؟

سأل الصبي دون إجابة: "أخبر غريازنوف الآن أنني هنا، وإلا سأتصل بنفسي!"

بعد أن أخذت الهاتف منه، فكرت لمدة نصف دقيقة أخرى، بعد أن اتخذت قراري، أدرت المقبض، وقاموا بتوصيلي بماسلوف مرة أخرى.

الثامن قلق. الرفيق الكابتن، من فضلك استمع لي، "قلت بحزم، في محاولة لقمع حماستي. - أنا أتحدث عن بونداريف مرة أخرى. إنه يعرف المقدم جريازنوف والكابتن خولين.

كيف يعرفهم؟ - سأل ماسلوف بتعب.

هو لا يتكلم. - أرى أنه من الضروري إبلاغ المقدم جريازنوف به.

قال ماسلوف بشيء من اللامبالاة: "إذا كنت تعتقد أن ذلك ضروري، فأبلغ". - هل تعتقد أنه من الممكن أن تزعج رئيسك في العمل بكل أنواع الهراء؟ أنا شخصياً لا أرى أي سبب لتعكير صفو الأمر خاصة في الليل. غير محترم!

لذلك اسمحوا لي أن أتصل؟

أنا لا أسمح لك بأي شيء، ولا تدخلني في الأمر... ومع ذلك، يمكنك الاتصال بـDunaev. - لقد تحدثت معه للتو، فهو لا ينام.

اتصلت بالرائد دوناييف، رئيس مخابرات الفرقة، وأبلغته أن بونداريف كان معي وأنه طالب بإبلاغ المقدم جريازنوف عنه على الفور...

"أرى"، قاطعني دوناييف. - انتظر. - سأبلغ.

وبعد حوالي دقيقتين، رن الهاتف بشكل حاد ومتطلب.

ثامناً؟.. تحدث إلى فولغا، قال عامل الهاتف.

جالتسيف؟.. عظيم يا جالتسيف! - تعرفت على الصوت المنخفض الخشن للمقدم جريازنوف؛ لم أستطع إلا أن أتعرف عليه: كان جريازنوف هو رئيس المخابرات في قسمنا حتى الصيف، ولكن في ذلك الوقت كنت ضابط اتصال وأقابله طوال الوقت. - هل لديك بونداريف؟

هنا الرفيق المقدم!

أحسنت! "لم أفهم على الفور من كان هذا الثناء يستهدف: أنا أم الصبي". - إستمع جيدا! اطرد الجميع من المخبأ حتى لا يرونه أو يضايقوه. لا أسئلة عنه - لا محادثات! فهمت؟.. سلم عليه من أجلي. سوف يصطحبه خولين، وأعتقد أنه سيكون معك خلال ثلاث ساعات. وفي هذه الأثناء، قم بتهيئة كافة الظروف! عامليه بلطف أكبر، وتذكري أنه رجل مزاجي. أولاً، أعطيه بعض الورق والحبر أو قلم الرصاص. ما سيكتبه في الطرد ويرسله على الفور مع شخص موثوق به إلى مقر الفوج. - سأعطي الأمر، وسوف يسلمونه لي على الفور. هيئي له كافة الظروف ولا تتدخلي في المحادثات. أعطيه الماء الساخن ليغتسل، وأطعميه، واتركيه ينام. هذا هو رجلنا. فهمتها؟

نعم سيدي! - أجبت، على الرغم من أن الكثير لم يكن واضحا بالنسبة لي.

هل تريد أن تأكل؟ - سألت أولا.

قال الصبي دون أن يرفع عينيه: "ثم".

ثم وضعت الورق والأظرف والقلم على الطاولة أمامه، ووضعت الحبر، ثم غادرت المخبأ، وأمرت فاسيليف بالذهاب إلى البريد، وعودة، أغلقت الباب بخطاف.

جلس الصبي على حافة المقعد وظهره إلى الموقد المشتعل؛ كانت المنافذ المبللة التي ألقاها سابقًا في الزاوية تقع عند قدميه. أخرج من جيبه المثبت منديلًا متسخًا وفتحه وسكبه على الطاولة ووضع حبوب القمح والجاودار وبذور عباد الشمس وإبر الصنوبر - إبر الصنوبر والتنوب - في أكوام منفصلة. وبعد ذلك، وبنظرة أكثر تركيزًا، أحصى المبلغ الموجود في كل كومة وكتبه على الورق.

عندما اقتربت من الطاولة، قام بسرعة بقلب الملاءة ونظر إليّ بنظرة عدائية.

أكدت على عجل: "لن أفعل، لن أنظر".

بعد أن اتصلت بمقر الكتيبة، أمرت بتسخين دلوين من الماء على الفور وتسليمهما إلى المخبأ مع مرجل كبير. - تفاجأت بصوت الرقيب الذي كرر أمري عبر الهاتف. - أخبرته أنني أريد أن أغتسل، وكانت الساعة الثانية والنصف صباحًا، وربما كان، مثل ماسلوف، يعتقد أنني شربت أو ليس لدي ما أفعله. - كما أمر بإعداد تساريفني، وهو مقاتل كفء من السرية الخامسة، لإرساله كضابط اتصال إلى مقر الفوج.

أثناء التحدث على الهاتف، وقفت وجانبي إلى الطاولة ورأيت بطرف عيني أن الصبي رسم ورقة بالطول والعرض وفي العمود الأيسر عموديًا كتب بخط يد طفل كبير: " ...2...4، 5..." - لم يكن يعرف، وبالتالي لم يعرف، ولم يعرف ماذا تعني هذه الأرقام وماذا كتب بعد ذلك.

لقد كتب لفترة طويلة، حوالي ساعة، وهو يخدش الورقة بقلمه، ويتنفس ويغطي الورقة بكمه؛ وكانت أصابعه مصابة بأظافر قصيرة وكدمات؛ عدم غسل الرقبة والأذنين لفترة طويلة. كان يتوقف من وقت لآخر، ويعض شفتيه بعصبية، ويفكر أو يتذكر، ويشخر ويكتب مرة أخرى. لقد تم بالفعل إحضار الماء الساخن والبارد - دون السماح لأي شخص بالدخول إلى المخبأ، أحضرت بنفسي دلاء ومرجلًا - وكان لا يزال صريرًا بقلمه؛ فقط في حالة وضع دلو من الماء على الموقد.

وبعد أن انتهى، قام بطي الأوراق المكتوبة إلى نصفين، ووضعها في مظروف، وبعد أن سيل منها، أغلقها بعناية. ثم أخذ مظروفًا أكبر، ووضع الأول فيه وأغلقه بعناية أيضًا.

أخذ الطرد إلى الرسول - الذي كان ينتظره بالقرب من المخبأ - وأمر:

تسليم على الفور إلى مقر الفوج. في حالة تأهب! أبلغ كرايف عن الإعدام ...

ثم عدت وخففت الماء في أحد الدلاء، حتى لا يصبح ساخنًا جدًا. بعد أن خلع سترته المبطنة، صعد الصبي إلى المرجل وبدأ يغتسل.

شعرت بالذنب أمامه. لم يجب على الأسئلة، وكان بلا شك يتصرف وفقًا للتعليمات، وصرخت في وجهه، وهددته، محاولًا انتزاع شيء لم يكن من المفترض أن أعرفه: كما تعلم، لدى ضباط المخابرات أسرارهم الخاصة التي لا يمكن الوصول إليها حتى لكبار السن. ضباط الأركان.

الآن كنت على استعداد لرعاية له مثل مربية. حتى أنني أردت أن أغسله بنفسي، لكنني لم أجرؤ على ذلك: لم ينظر في اتجاهي، وكأنه لم يلاحظني، تصرف كما لو لم يكن هناك أحد في المخبأ سواه.

"دعني أفرك ظهرك،" لم أستطع التحمل، اقترحت بتردد.

أنا شخصيا! - قطع.

كل ما كان علي فعله هو الوقوف بجانب الموقد، ممسكًا بمنشفة نظيفة وقميص كاليكو في يدي - كان عليه أن يرتديه - وأقلب في الوعاء العشاء الذي تركته دون أن ألمسه بسهولة: عصيدة الدخن مع اللحم.

بعد أن اغتسل، تبين أنه ذو شعر أشقر وبشرة فاتحة؛ فقط الوجه واليدين كانا أغمق من الريح أو من حروق الشمس. كانت أذناه صغيرتين، ورديتين، وحساستين، وكما لاحظت، غير متماثلتين: تم الضغط على اليمنى للأسفل، بينما كانت اليسرى بارزة. ما كان ملحوظًا في وجهه ذو الخدين المرتفع هو عينيه، الكبيرتين، المخضرتين، والمتباعدتين بشكل مدهش؛ ربما لم أر عيونًا متباعدة إلى هذا الحد من قبل.

جفف نفسه، وأخذ القميص الذي سخنه الموقد من يدي، وارتداه، ورفع الأكمام بعناية، وجلس على الطاولة. ولم يعد الحذر والعزلة ظاهرين على وجهه؛ بدا متعبًا، وكان صارمًا ومدروسًا.

توقعت منه أن يهاجم الطعام، لكنه علق الملعقة عدة مرات، ومضغها دون شهية على ما يبدو، ثم وضع الوعاء جانبًا؛ ثم، بصمت أيضًا، شربت كوبًا من الشاي الحلو جدًا - لم أحتفظ بالسكر - الشاي مع البسكويت من حصتي الإضافية ووقفت قائلًا بهدوء:

شكرًا لك.

في هذه الأثناء، تمكن من إخراج مرجل به ماء داكن اللون، رمادي اللون فقط من الصابون الموجود في الأعلى، وقام بنفخ الوسادة على السرير. صعد الصبي إلى سريري واستلقى ووجهه إلى الحائط واضعًا يده تحت خده. لقد أخذ كل أفعالي كأمر مسلم به؛ أدركت أن هذه ليست المرة الأولى التي يعود فيها من «الجانب الآخر»، وعلمت أنه بمجرد الإعلان عن وصوله إلى مقر الجيش، سيصدر الأمر فورًا بـ«تهيئة كافة الظروف»... تغطيته بـ بطانيتين، طويتهما بعناية من كل الجوانب، كما فعلت لي أمي ذات مرة...

في تلك الليلة، كنت سأقوم بفحص الحارس العسكري قبل الفجر، وبعد أن أمرت بإيقاظي في الساعة الرابعة صباحًا، ذهبت إلى الفراش في الساعة التاسعة صباحًا.

لقد استيقظت مبكرًا: أظهرت العقارب الموجودة على القرص المضيء خمس دقائق إلى خمس.

الرفيق ملازم أول... والرفيق ملازم أول... اسمح لي أن أخاطب... - لقد هزوني بقوة من كتفي. في ضوء الوعاء الذي تم التقاطه وهو يومض على الطاولة، رأيت العريف، لا تنس أن فاسيلييف كان من فصيلة كانت في الحراسة القتالية. - تم احتجاز واحد هنا ... أمر الملازم الأول بإحضاره إليك ...

أشعل المصباح! - أمرت وألعن عقليًا: كان بإمكانهم حل الأمر بدوني.

لا تنس أن فاسيلييف أشعل علبة الخرطوشة مفلطحة من الأعلى، والتفت إلي وقال:

ومن الجدير بالذكر أنه كان يزحف في الماء بالقرب من الشاطئ. لم يذكر السبب، بل طلب نقله إلى المقر. لا يجيب على الأسئلة: سأتحدث فقط مع القائد. يبدو أنه قد ضعف، أو ربما يتظاهر بذلك. وأمر الملازم الأول...

وقفت وأخرجت ساقي من تحت البطانية وفركت عيني وجلست على السرير. لا تنس أن فاسيليف، الرجل الغاضب، وقف أمامي، وهو يسقط قطرات الماء من معطفه الداكن المبلل.

اشتعلت الخرطوشة وأضاءت المخبأ الفسيح - عند الباب نفسه رأيت صبيًا نحيفًا يبلغ من العمر حوالي أحد عشر عامًا، كل شيء أزرق من البرد والارتعاش؛ كان يرتدي قميصًا وسروالًا مبللاً ملتصقًا بجسده؛ وكانت قدميها العاريتين الصغيرتين مغطاة بالطين حتى كاحليها؛ عند رؤيته، سرت رجفة في داخلي.

الذهاب والوقوف بجانب الموقد! - اخبرته. - من أنت؟

اقترب مني، وفحصني بنظرة حذرة ومركزة لعينين كبيرتين واسعتين بشكل غير عادي. كان وجهه مرتفع الخدود، رمادي غامق من الأوساخ المتغلغلة في جلده. شعر مبلل ذو لون غير محدد معلق في كتل. في نظرته، في تعبيره المنهك، مع شفاه زرقاء مضغوطة بإحكام، كان من الممكن أن يشعر بنوع من التوتر الداخلي، كما بدا لي، عدم الثقة والعداء.

من أنت؟ - كررت.

"دعه يخرج"، قال الصبي وهو يصطك بأسنانه بصوت ضعيف، مشيراً بنظره إلى "لا تنسى أن فاسيليفا".

أضف بعض الخشب وانتظر في الطابق العلوي! - أمرت، لا تنسَ ذلك فاسيليف.

كان يتنهد بصخب، وببطء، من أجل إطالة إقامته في المخبأ الدافئ، قام بتقويم النيران، وملأ الموقد بجذوع الأشجار القصيرة وغادر ببطء أيضًا. في هذه الأثناء، ارتديت حذائي ونظرت إلى الصبي بترقب.

حسنا، لماذا أنت صامت؟ من أين أنت؟

"أنا بونداريف،" قال بهدوء بنغمة كهذه، كما لو أن هذا الاسم يمكن أن يخبرني بشيء ما أو حتى يفسر كل شيء. - الآن أبلغ المقر الواحد والخمسين بأنني هنا.

ينظر! - لم أستطع إلا أن أبتسم. - حسنا وماذا بعد؟

من هؤلاء"؟ ما هو المقر الذي يجب علي تقديم التقارير إليه ومن هو الحادي والخمسون؟

إلى مقر الجيش.

ومن هو الحادي والخمسون؟

كان صامتا.

ما مقر الجيش الذي تحتاجه؟

تجدر الإشارة إلى أن البريد الميداني هو تسعة وأربعون وخمسمائة وخمسون ...

وبدون خطأ، أعطى رقم مكتب البريد الميداني لمقر جيشنا. بعد أن توقفت عن الابتسام، نظرت إليه بمفاجأة وحاولت فهم كل شيء.

كان القميص القذر الذي يصل إلى وركيه، والفتحات القصيرة الضيقة التي كان يرتديها، قديمًا، ومصنوعًا من القماش، كما حددت، بخياطة ريفية ومُصنعة منزليًا تقريبًا؛ لقد تحدث بشكل صحيح، بشكل ملحوظ مثل الطريقة التي يتحدث بها سكان موسكو والبيلاروسيون بشكل عام؛ انطلاقا من اللهجة، كان من مواطني المدينة.

لقد وقف أمامي، وهو ينظر بحذر ومنعزل من تحت حاجبيه، وهو يشهق بهدوء، ويرتجف في كل مكان.

انزع كل شيء وافرك نفسك. على قيد الحياة! - أمرت بتسليمه منشفة وافل غير طازجة.

خلع قميصه، فكشف عن جسد نحيل ذي أضلاع ظاهرة، داكن اللون من التراب، ونظر بتردد إلى المنشفة.

خذها، خذها! من المهم أن نفهم أنها قذرة.

بدأ بفرك صدره وظهره وذراعيه.

واخلع بنطالك! - أمرت. - هل انت خجول؟

وبصمت أيضًا، عبث بالعقدة المنتفخة، وبصعوبة فك الجديلة التي حلت محل حزامه وخلع بنطاله. والجدير بالذكر أنه كان لا يزال طفلاً تمامًا، ضيق الأكتاف، نحيل الساقين والذراعين، ولم يبدو عمره أكثر من عشرة أو أحد عشر عامًا، على الرغم من أن وجهه كئيب غير مركّز بشكل طفولي، مع تجاعيد على جبهته المحدبة، ربما كان من الممكن أن يمنحه الثلاثة عشر جميعًا. أمسك بقميصه وسرواله، وألقاهما في الزاوية باتجاه الباب.

ومن سيجففه - عمه؟ - انا سألت.

سيحضرون لي كل شيء.

هكذا! - أنا يشك. -أين هي ملابسك؟

لم يقل شيئا. كنت على وشك أن أسأل أين كانت وثائقه، لكنني أدركت في الوقت المناسب أنه كان أصغر من أن يحصل عليها.

أخرجت من تحت السرير السترة القديمة المبطنة لمنظم كان في الكتيبة الطبية. كان الصبي يقف بالقرب من الموقد وظهره نحوي - بين لوحي كتفه الحادين البارزين كان هناك شامة سوداء كبيرة بحجم عملة معدنية من فئة خمسة ألت. في الأعلى، فوق الكتف الأيمن، برزت ندبة مثل ندبة قرمزية، كما حددتها، من جرح رصاصة.

ماذا لديك؟

نظر إلي من فوق كتفه، لكنه لم يقل أي شيء.

أنا أسألك، ماذا يوجد على ظهرك؟ - سألت، ورفعت صوتي، وأعطيته سترة مبطنة.

فإنه لا يعنيك. ولا تجرؤ على الصراخ! - أجاب بعدائية، عيناه الخضراوين، مثل عيون القطة، تومضان بشراسة، لكنه أخذ السترة المبطنة. - لا تنس أن وظيفتك هي الإبلاغ عن وجودي هنا.
تجدر الإشارة إلى أن الباقي لا يعنيك.

لا تعلمني! - صرخت عليه بغضب. - أنت لا تفهم أين أنت وكيف تتصرف. اسمك الأخير لا يعني شيئا بالنسبة لي. وإلى أن تشرح لي من أنت، ومن أين أتيت، ولماذا أتيت إلى النهر، فلن أحرك ساكنًا.

سوف تكون مسؤولا! - قال بتهديد واضح.

لا تخيفني - مازلت صغيراً! لن تتمكن من لعب اللعبة الصامتة معي! تكلم بصراحة: من أين أنت؟

لف نفسه بسترة مبطنة وصلت إلى كاحليه تقريبًا وظل صامتًا، وأدار وجهه إلى الجانب.

ستجلس هنا لمدة يوم، ثلاثة، خمسة، لكن حتى تخبرني من أنت ومن أين أتيت، لن أبلغ عنك في أي مكان! - أعلنت بشكل حاسم.

نظر إلي ببرود وبعيد، ثم استدار وظل صامتًا.

هل ستتحدث؟

كرر بعناد: "يجب عليك إبلاغ المقر رقم 51 على الفور بأنني هنا".

قلت بغضب: "أنا لا أدين لك بأي شيء". - وإلى أن تشرح لي من أنت ومن أين أتيت، لن أفعل أي شيء. اقتله على أنفك!.. من هو الحادي والخمسون؟

كان صامتًا، مكتملًا، مركّزًا.

من أين أنت؟..-سألت متراجعا بصعوبة.-تكلم إن شئت حتى أبلغ عنك!

وبعد صمت طويل - وتفكير عميق - قال من بين أسنانه:

من ذلك الشاطئ.

من ذلك الشاطئ؟ - لم أصدق ذلك. - كيف وصلت إلى هنا؟ كيف تثبت أنك من الجانب الآخر؟

لن أثبت ذلك. لن أقول أي شيء أكثر من ذلك. لا تجرؤ على سؤالي - سوف تجيب! ولا تقل أي شيء على الهاتف. الواحد والخمسون فقط يعرف أنني من الجانب الآخر. يجب أن تخبره الآن: بونداريف معي. هذا كل شئ! سوف يأتون من أجلي! - صاح باقتناع.

ربما لا يزال بإمكانك توضيح من أنت، وأنهم سيأتون إليك؟

كان صامتا.

نظرت إليه لبعض الوقت وفكرت. لم يكن اسمه الأخير يعني لي شيئًا على الإطلاق، لكن ربما كانوا يعرفون عنه في مقر الجيش؟ خلال الحرب، اعتدت ألا أتفاجأ بأي شيء.

لقد بدا مثيرًا للشفقة ومنهكًا، لكنه تصرف باستقلالية، وتحدث معي بثقة وحتى بسلطان: لم يسأل، بل طالب. كئيبًا، غير مركز وحذر بشكل طفولي، ترك انطباعًا غريبًا للغاية؛ بدا لي ادعاءه بأنه من الجانب الآخر كذبة واضحة.

من الواضح أنني لم أكن أنوي إبلاغ مقر الجيش به مباشرة، لكن كان من مسؤوليتي تقديم تقرير إلى الفوج. اعتقدت أنهم سيستقبلونه ويكتشفوا بأنفسهم ما هو؛ سأظل أنام لمدة ساعتين تقريبًا وأذهب للتحقق من الأمن.

أدرت مقبض الهاتف والتقطت جهاز الاستقبال واتصلت بمقر الفوج.

الرفيق الكابتن، الثامن يقدم التقارير! لدي بونداريف هنا. بون دا رور! ويطالب بالإبلاغ عن فولغا عنه ...

بونداريف؟.. - سأل ماسلوف بمفاجأة. - أي بونداريف؟ رائد من قسم العمليات، وصي أو شيء من هذا؟ ومن أين أتى إليك؟ - قصفني ماسلوف بالأسئلة، كما شعرت بالقلق.

لا، يا له من مؤمن! أنا نفسي لا أعرف من هو: فهو لا يتكلم. يطالبني بإبلاغ Volga 51 بأنه معي.

ومن هو الحادي والخمسون؟

اعتقدت بأنك تعلم.

ليس لدينا علامة النداء "فولغا". تقسيمية فقط. من هو باللقب بونداريف وما هي رتبته؟

قلت مبتسماً لا إرادياً: "ليس لديه لقب". - هذا صبي... كما تعلم، صبي في الثانية عشرة تقريبًا...

هل تضحك؟.. ممن تسخر؟! - صاح ماسلوف في الهاتف. - تنظيم السيرك؟! سأريكم الصبي! سأقدم تقريرا إلى الرائد! هل كنت تشرب أو ليس لديك ما تفعله؟ سأخبرك...

الرفيق الكابتن! - صرخت مذهولاً من هذا التحول في الأحداث. - الرفيق الكابتن، بصراحة، يا فتى! اعتقدت أنك تعرف عنه..

لا أعرف ولا أريد أن أعرف! - صاح ماسلوف بحماس. - ولا تزعجني بالتفاهات! أنا لست ابنك! أذني متورمة من العمل، وأنت...

هذا ما اعتقدته...

لا تفكر!

أطيع!.. الرفيق الكابتن، ولكن ماذا أفعل به، مع الصبي؟

ماذا تفعل؟.. كيف وصل إليك؟

تم احتجازه على الشاطئ من قبل الأمن.

كيف وصل إلى الشاطئ؟

كما أفهمها... - ترددت للحظة. - يقول إنه على الجانب الآخر.

"يقول"، قلد ماسلوف. - على بساط سحري؟ إنه يحكي لك قصة، وقد فتحت أذنيك. ضع حارسًا عليه! - أمر. - وإذا لم تتمكن من معرفة ذلك بنفسك، أخبر زوتوف. هذه هي وظائفهم، دعهم يقومون بها..

"أخبره: إذا صرخ ولم يبلغ الحادية والخمسين على الفور،" قال الصبي فجأة بحزم وبصوت عال، "سوف يجيب!"

لكن ماسلوف كان قد أغلق الخط بالفعل. وألقيت بنفسي على الجهاز، منزعجًا من الصبي وأكثر من ماسلوف.

والحقيقة أنني كنت أعمل كقائد كتيبة مؤقت حصراً، وكان الجميع يعلم أنني «مؤقت». بالإضافة إلى ذلك، كنت في الحادية والعشرين من عمري فقط، وبطبيعة الحال، كنت أعامل بشكل مختلف عن قادة الكتائب الآخرين. إذا حاول قائد الفوج ونوابه عدم إظهار أي شيء، فإن ماسلوف - بالمناسبة، أصغر قادة الفوج - لم يخف حقيقة أنه اعتبرني صبيًا، وعاملني ϲᴏᴏᴛʙᴇᴛϲᴛʙ، على الرغم من أنني كنت أقاتل منذ ذلك الحين الأشهر الأولى من الحرب، كانت بها جروح وجوائز.

بطبيعة الحال، لم يجرؤ ماسلوف على التحدث بهذه النغمة مع قائد الكتيبة الأولى أو الثالثة. ومعي... دون أن أستمع ودون أن أفهم حقًا، بدأت بالصراخ... كنت متأكدًا من أن ماسلوف كان مخطئًا. ولنلاحظ أنني مع ذلك قلت للصبي، دون شماتة:

لقد طلبت مني أن أبلغ عنك - لقد فعلت! كذبت: «لقد أُمرت بوضعك في مخبأ، وتعيين حراس.» راضي؟

لقد طلبت منك الحضور إلى مقر الجيش الحادي والخمسين، لكن أين اتصلت؟

أنت «قلت»!.. لا أستطيع الاتصال بمقر قيادة الجيش بنفسي.

اسمح لي المكالمة. - أطلق يده على الفور من تحت سترته المبطنة، وأمسك بسماعة الهاتف.

لا تجرؤ!.. بمن ستتصل؟ من تعرف في مقر الجيش؟

توقف دون أن يترك السماعة، ثم قال بكآبة:

اللفتنانت كولونيل جريازنوف.

كان المقدم جريازنوف رئيسًا لقسم المخابرات بالجيش. عرفته ليس فقط عن طريق الإشاعات، بل شخصيًا أيضًا.

كيف تعرفت عليه؟

الصمت.

من تعرف أيضًا في مقر الجيش؟

الصمت مرة أخرى، نظرة سريعة من تحت الحواجب - ومن خلال الأسنان المشدودة:

الكابتن خولين.

وكان خولين، وهو ضابط في إدارة المخابرات بالمقر، معروفًا لي أيضًا.

كيف يمكنك أن تعرف عليها؟

سأل الصبي دون إجابة: "أخبر غريازنوف الآن أنني هنا، وإلا سأتصل بنفسي!"

بعد أن أخذت الهاتف منه، فكرت لمدة نصف دقيقة أخرى، بعد أن اتخذت قراري، أدرت المقبض، وقاموا بتوصيلي بماسلوف مرة أخرى.

الثامن قلق. الرفيق الكابتن، من فضلك استمع لي، "قلت بحزم، في محاولة لقمع حماستي. - أنا أتحدث عن بونداريف مرة أخرى. إنه يعرف المقدم جريازنوف والكابتن خولين.

كيف يعرفهم؟ - سأل ماسلوف بتعب.

هو لا يتكلم. أرى أنه من الضروري إبلاغه إلى المقدم جريازنوف.

قال ماسلوف بشيء من اللامبالاة: "إذا كنت تعتقد أن الأمر ضروري، أبلغ". - هل تعتقد أنه من الممكن أن تزعج رئيسك في العمل بكل أنواع الهراء؟ أنا شخصياً لا أرى أي سبب لتعكير صفو الأمر خاصة في الليل. غير محترم!

لذلك اسمحوا لي أن أتصل؟

أنا لا أسمح لك بأي شيء، ولا تدخلني في الأمر... ومع ذلك، يمكنك الاتصال بـDunaev. لقد تحدثت معه للتو، إنه لا ينام.

اتصلت بالرائد دوناييف، رئيس مخابرات الفرقة، وأبلغته أن بونداريف كان معي وأنه طالب بالإبلاغ عنه على الفور عن المقدم جريازنوف...

"أرى"، قاطعني دوناييف. - انتظر. سأبلغ.

وبعد حوالي دقيقتين، رن الهاتف بشكل حاد ومتطلب.

ثامناً؟.. تحدث إلى فولغا، قال عامل الهاتف.

جالتسيف؟.. عظيم يا جالتسيف! - تعرفت على الصوت المنخفض الخشن للمقدم جريازنوف؛ لم أستطع إلا أن أتعرف عليه: كان جريازنوف هو رئيس المخابرات في قسمنا حتى الصيف، ولكن في ذلك الوقت كنت ضابط اتصال وأقابله طوال الوقت. - هل لديك بونداريف؟

هنا الرفيق المقدم!

أحسنت! "لم أفهم على الفور من كان هذا الثناء يستهدف: أنا أم الصبي". - إستمع جيدا! اطرد الجميع من المخبأ حتى لا يرونه أو يضايقوه. لا أسئلة عنه - لا محادثات! فهمت؟.. سلم عليه من أجلي. سوف يصطحبه خولين، وأعتقد أنه سيكون معك خلال ثلاث ساعات. وفي هذه الأثناء، قم بتهيئة كافة الظروف! عامليه بلطف أكبر، وتذكري أنه رجل مزاجي. أولاً، أعطيه بعض الورق والحبر أو قلم الرصاص. كل ما يكتبه، ضعه في الحقيبة وأرسله على الفور مع شخص موثوق به إلى مقر الفوج. سأعطي الأمر وسوف يسلمونه لي على الفور. هيئي له كافة الظروف ولا تتدخلي في المحادثات. أعطيه الماء الساخن ليغتسل، وأطعميه، واتركيه ينام. هذا هو رجلنا. فهمتها؟

نعم سيدي! - أجبت، على الرغم من أن الكثير لم يكن واضحا بالنسبة لي.

هل تريد أن تأكل؟ - سألت أولا.

قال الصبي دون أن يرفع عينيه: "ثم".

ثم وضعت الورق والأظرف والقلم على الطاولة أمامه، ووضعت الحبر، ثم غادرت المخبأ، وأمرت ألا تنس أن فاسيلييف يجب أن يذهب إلى منصبه، وعندما يعود، يغلق الباب بخطاف.

جلس الصبي على حافة المقعد وظهره إلى الموقد المشتعل؛ كانت المنافذ المبللة التي ألقاها سابقًا في الزاوية تقع عند قدميه. أخرج من جيبه المثبت منديلًا متسخًا وفتحه وسكبه على الطاولة ووضع حبوب القمح والجاودار وبذور عباد الشمس وإبر الصنوبر - إبر الصنوبر والتنوب - في أكوام منفصلة. وبعد ذلك، وبنظرة أكثر تركيزًا، أحصى المبلغ الموجود في كل كومة وكتبه على الورق.

عندما اقتربت من الطاولة، قام بسرعة بقلب الملاءة ونظر إليّ بنظرة عدائية.

أكدت على عجل: "لن أفعل، لن أنظر".

بعد أن اتصلت بمقر الكتيبة، أمرت بتسخين دلوين من الماء على الفور وتسليمهما إلى المخبأ مع مرجل كبير. تفاجأت بصوت الرقيب وهو يكرر أمري عبر الهاتف. أخبرته أنني أريد أن أغتسل، لكن الساعة كانت الواحدة والنصف صباحًا، وربما كان، مثل ماسلوف، يعتقد أنني كنت في حالة سكر أو أنه ليس لدي ما أفعله. كما أمرت بأن يكون تساريفني، وهو جندي كفء من السرية الخامسة، مستعدًا لإرساله كضابط اتصال إلى مقر الفوج.

أثناء التحدث على الهاتف، وقفت وجانبي إلى الطاولة ورأيت بطرف عيني أن الصبي قد رسم ورقة بيانية بالطول والعرض وفي العمود الموجود في أقصى اليسار كتب عموديًا بخط يد طفولي كبير: ". ..2 ...4، 5..." لم أكن أعرف، ومن ثم لم أعرف أبدًا ما تعنيه هذه الأرقام وما رواه بعد ذلك.

كان يروي مدة طويلة، حوالي الساعة، يحك الورقة بقلمه، ويتشهق، ويغطي الورقة بكمه؛ وكانت أصابعه مصابة بأظافر قصيرة وكدمات؛ عدم غسل الرقبة والأذنين لفترة طويلة. وكان يتوقف من وقت لآخر، ويعض على شفتيه بعصبية، ويفكر أو يتذكر، ويشخر ويروي مرة أخرى. لقد تم بالفعل إحضار الماء الساخن والبارد - دون السماح لأي شخص بالدخول إلى المخبأ، أحضرت بنفسي دلاء ومرجلًا - وكان لا يزال صريرًا بقلمه؛ فقط في حالة وضع دلو من الماء على الموقد.

وبعد أن انتهى، قام بطي الأوراق المكتوبة إلى نصفين، ووضعها في مظروف، وبعد أن سيل منها، أغلقها بعناية. ثم أخذ مظروفًا أكبر، ووضع الأول فيه وأغلقه بعناية أيضًا.

أحضرت الطرد إلى الرسول - الذي كان ينتظر بالقرب من المخبأ - وأمرت:

تسليم على الفور إلى مقر الفوج. في حالة تأهب! أبلغ كرايف عن الإعدام ...

ثم عدت وخففت الماء في أحد الدلاء، حتى لا يصبح ساخنًا جدًا. بعد أن خلع سترته المبطنة، صعد الصبي إلى المرجل وبدأ يغتسل.

شعرت بالذنب أمامه. ومن الجدير بالذكر أنه لم يجيب على الأسئلة، ولا شك أنه كان يتصرف وفقاً للتعليمات، فصرخت عليه وهددته محاولاً معرفة ما ليس من المفترض أن أعرفه: كما تعلمون، ضباط المخابرات لديهم معلومات لا يمكن الوصول إليها حتى لكبار ضباط الأركان الأسرار.

دعونا نلاحظ أنني الآن على استعداد للعناية به مثل مربية الأطفال؛ حتى أنني أردت أن أغسله بنفسي، لكنني لم أجرؤ على ذلك: لم ينظر في اتجاهي، وكأنه لم يلاحظني، تصرف كما لو لم يكن هناك أحد في المخبأ سواه.

"دعني أفرك ظهرك،" لم أستطع التحمل، اقترحت بتردد.

أنا شخصيا! - قطع.

كل ما كان علي فعله هو الوقوف بجانب الموقد، ممسكًا بمنشفة نظيفة وقميص كاليكو في يدي - كان عليه أن يرتديه - وأقلب في الوعاء العشاء الذي تركته دون أن ألمسه بسهولة: عصيدة الدخن مع اللحم.

بعد أن اغتسل، تبين أنه ذو شعر أشقر وبشرة فاتحة؛ فقط الوجه واليدين كانا أغمق من الريح أو من حروق الشمس. كانت أذناه صغيرتين، ورديتين، وحساستين، وكما لاحظت، غير متماثلتين: تم الضغط على اليمنى للأسفل، بينما كانت اليسرى بارزة. ما كان ملحوظًا في وجهه ذو الخدين المرتفع هو عينيه، الكبيرتين، المخضرتين، والمتباعدتين بشكل مدهش؛ ربما لم أر عيونًا متباعدة إلى هذا الحد من قبل.

جفف نفسه، وأخذ القميص الذي سخنه الموقد من يدي، وارتداه، ورفع الأكمام بعناية، وجلس على الطاولة. ولم يعد الحذر والعزلة ظاهرين على وجهه؛ بدا متعبًا، وكان صارمًا ومدروسًا.

توقعت منه أن يهاجم الطعام، لكنه علق الملعقة عدة مرات، ومضغها دون شهية على ما يبدو، ثم وضع الوعاء جانبًا؛ ثم، بصمت أيضًا، شربت كوبًا من الشاي الحلو جدًا - لم أحتفظ بالسكر - الشاي مع البسكويت من حصتي الإضافية ووقفت قائلًا بهدوء:

شكرًا لك.

في هذه الأثناء، تمكنت من إخراج مرجل به ماء داكن اللون، رمادي اللون فقط من الصابون الموجود في الأعلى، وقمت بنفخ الوسادة على السرير. صعد الصبي إلى سريري واستلقى ووجهه إلى الحائط واضعًا يده تحت خده. لقد أخذ كل أفعالي كأمر مسلم به؛ أدركت أن هذه ليست المرة الأولى التي يعود فيها من «الجانب الآخر»، وعلمت أنه بمجرد الإعلان عن وصوله إلى مقر الجيش، سيصدر الأمر فورًا بـ«تهيئة كافة الظروف»... تغطيته بـ بطانيتين، دسته فيهما بعناية من كل جانب، كما فعلت لي أمي ذات مرة...

في محاولة لعدم إصدار أي ضجيج، استعدت - ارتديت خوذتي، وألقيت معطف واق من المطر فوق معطفي، وأخذت مدفعًا رشاشًا - وغادرت المخبأ بهدوء، وأمرت الحارس بعدم السماح لأي شخص بالدخول إليه بدوني.

كانت الليلة عاصفة. صحيح أن المطر قد توقف بالفعل، لكن الرياح الشمالية كانت تهب في هبوب، وكان الظلام والبرد.

كان مخبأتي يقع في الشجيرات، على بعد حوالي سبعمائة متر من نهر الدنيبر، ويفصلنا عن الألمان. أمرت الضفة المقابلة المرتفعة، وتم نقل خطنا الأمامي في العمق إلى خط أكثر فائدة، وتم نشر وحدات الحراسة مباشرة على النهر.

شقت طريقي عبر الشجيرات المظلمة مسترشدًا بشكل أساسي بومضات الصواريخ البعيدة على شاطئ العدو - انطلقت الصواريخ في مكان أو آخر على طول خط الدفاع الألماني بأكمله. كان صمت الليل يتخلله بين الحين والآخر رشقات نارية من المدافع الرشاشة: في الليل كان الألمان يطلقون النار بشكل منهجي، كما قال قائد فوجنا، "للوقاية"، على شريطنا الساحلي والنهر نفسه كل بضع دقائق.

بعد أن وصلت إلى نهر الدنيبر، توجهت إلى الخندق حيث يوجد أقرب مركز وأمرت باستدعاء قائد فصيلة الأمن لي. عندما ظهر، لاهثًا، تحركت معه على طول الشاطئ. ومن الجدير بالذكر أنه سألني على الفور عن "الصبي"، وربما قرر أن وصولي مرتبط باعتقال الصبي. وبدون إجابة، بدأت على الفور أتحدث عن شيء آخر، لكن أفكاري استمرت في العودة إلى الصبي بشكل لا إرادي.

ألقيت نظرة على نصف كيلومتر من نهر الدنيبر، مختبئًا في الظلام، ولسبب ما لم أستطع أن أصدق أن بونداريف الصغير كان من الضفة الأخرى. ومن هم الأشخاص الذين نقلوه وأين كانوا؟ أين القارب؟ هل أغفلتها المراكز الأمنية؟ أو ربما تم إنزاله في الماء على مسافة كبيرة من الشاطئ؟ وكيف قرروا إنزال مثل هذا الصبي النحيف والضعيف في مياه الخريف الباردة؟..

كان قسمنا يستعد لعبور نهر الدنيبر. في التعليمات التي تلقيتها - حفظتها عن ظهر قلب تقريبًا - في التعليمات المخصصة للرجال البالغين الأصحاء، قيل: "... إذا كانت درجة حرارة الماء أقل من +15 درجة، فإن السباحة عبر البحر حتى بالنسبة للسباح الجيد هي مناسبة". صعب للغاية، ولكن عبر الأنهار الواسعة أمر مستحيل. هذا إذا كان أقل من +15 درجة، وإذا كان حوالي +5 درجة؟

لا، لا شك أن القارب كان يقترب من الشاطئ، ولكن لماذا لم يتم ملاحظته؟ لماذا تركت الصبي وغادرت بهدوء دون أن تكشف عن نفسها؟ كنت في حيرة.

وفي هذه الأثناء، ظل الحراس مستيقظين. فقط في زنزانة واحدة قريبة من النهر وجدنا جنديًا نائمًا. ومن الجدير بالذكر أنه كان واقفاً متكئاً على جدار الخندق وانزلقت خوذته فوق عينيه. عندما ظهرنا، أمسك بالمدفع الرشاش، وأثناء نومه، كاد أن يطلق علينا النار بوابل من النيران. أمرت باستبداله ومعاقبته فورًا، ووبخته وقائد الفرقة بصوت منخفض.

في الخندق على الجانب الأيمن، بعد أن انتهينا من جولاتنا، جلسنا في مكان تحت الحاجز وأشعلنا سيجارة مع الجنود. كان هناك أربعة منهم في هذا الخندق الكبير المزود بمنصة مدفع رشاش.

أيها الرفيق الملازم الأول، كيف تتعامل مع الغول؟ - سألني أحدهم بصوت باهت؛ كان في الخدمة يقف عند المدفع الرشاش ولم يدخن.

ما هذا؟ - سألت، أصبحت حذرة.

لذا. أعتقد أن الأمر ليس مجرد ϶ᴛᴏ. في ليلة كهذه، لن يتم طرد آخر كلب من المنزل، لكنه ذهب إلى النهر. ما الحاجة؟.. الجدير بالذكر أنه كان يبحث عن قارب وأراد الذهاب إلى الجانب الآخر؟ لماذا؟.. إنها كتلة موحلة - عليك أن تفحصها جيداً! اضغط عليه بقوة حتى يتمكن من التحدث. ليخرج منه الحقيقة كاملة.

"نعم، يبدو أن هناك بعض الغيوم"، أكد آخر، ليس بثقة كبيرة. - إنه صامت ويبدو، كما يقولون، مثل شبل الذئب. ولماذا يتم خلع ملابسه؟

"صبي من نوفوسيلكي،" كذبت، وأخذ نفسًا على مهل (كانت نوفوسيلكي قرية كبيرة نصف محترقة خلفنا بحوالي أربعة كيلومترات) "لقد سرق الألمان والدته، فهو لا يستطيع العثور على مكان لنفسه... هنا أنت سينتهي الأمر بالزحف إلى النهر."

ذلك هو!..

"الرجل المسكين حزين"، تنهد الجندي المسن الذي كان يدخن عن علم، وجلس القرفصاء أمامي؛ أضاء ضوء السيجارة وجهه العريض الداكن المغطى بالقش. - ليس هناك أسوأ من الكآبة! لكن يورلوف يعتقد أن كل شيء سيء، يبحث عن كل شيء سيئ في الناس. "لا يمكنك أن تفعل ذلك"، قال بهدوء وحكمة، والتفت إلى الجندي الذي يقف أمام المدفع الرشاش.

"أنا يقظ"، أعلن يورلوف بعناد وبصوت باهت. - ولا تعاتبني فلن تغيرني! لا أستطيع تحمل الناس السذج والطيبة. وبفضل هذه السذاجة من الحدود إلى موسكو تسقى الأرض بالدم! ؟ وماذا كان يفعل في الماء على أي حال؟ كل شيء غريب. أعتقد أن الأمر مشكوك فيه!..

"إنه يسأل مثل المرؤوس،" ابتسم الرجل المسن. - لقد أُعطي لك الصبي، وكأنهم لا يستطيعون اكتشاف الأمر بدونك. من الأفضل أن تسأل عن رأي القيادة في الفودكا. الجو بارد، لا أستطيع إنقاذه، ولكن لا يوجد شيء لتدفئة نفسي به. هل سيبدأون في العطاء قريبًا، اسأل. وسيتعاملون مع الصبي من دوننا...

بعد الجلوس مع الجنود أكثر، تذكرت أن خولين كان من المفترض أن يصل قريبًا، وودعته، وانطلقت في طريق عودتي. لقد منعت مرافقة نفسي وسرعان ما ندمت على ذلك؛ لقد ضاعت في الظلام، كما اتضح لاحقا، التفت إلى اليمين وتجولت عبر الأدغال لفترة طويلة، توقفت عن الصراخ الحاد للحراس. بعد حوالي ثلاثين دقيقة فقط، بعد أن غمرتني الريح، وصلت إلى المخبأ.

والمفاجأة أن الصبي لم يكن نائماً.

جلس مرتديًا قميصه فقط، وكانت ساقاه تتدليان من السرير. لقد انطفأ الموقد منذ فترة طويلة، وكان الجو باردًا جدًا في المخبأ - جاء بخار خفيف من الفم.

لم تصل بعد؟ - سأل الصبي بنقطة فارغة.

لا. أنت تنام، تنام. عندما يصلون، سأوقظك.

هل وصل إلى هناك؟

من هو؟ - أنا لم أفهم.

مقاتل. مع الحزمة.

قلت: "لقد وصلت"، على الرغم من أنني لم أكن أعرف: بعد أن أرسلت الرسول، نسيت أمره والطرود.

لعدة لحظات نظر الصبي متأملًا إلى ضوء علبة الخرطوشة، وبدا لي فجأة أنه سأل بقلق:

هل كنت هنا عندما كنت نائما؟ أنا لا أتكلم أثناء نومي؟

لا، لم أفعل. و ماذا؟

لذا. لم أقل ذلك من قبل. لكن الآن لا أعرف. واعترف بحزن قائلاً: "هناك نوع من التوتر بداخلي".

وسرعان ما وصل خولين. رجل وسيم طويل القامة ذو شعر داكن يبلغ من العمر حوالي سبعة وعشرين عامًا، تعثر في المخبأ وفي يده حقيبة ألمانية كبيرة. دفعني بالحقيبة المبللة على الفور، وهرع إلى الصبي:

عند رؤية خولين، انتعش الصبي وابتسم على الفور. ابتسم للمرة الأولى، بسعادة، وبشكل طفولي تمامًا.

لقد كان اجتماعًا لأصدقاء رائعين - مما لا شك فيه، في تلك اللحظة كنت الشخص الغريب هنا. ومن الجدير بالذكر أنهم احتضنوا مثل البالغين؛ قبل خولين الصبي عدة مرات، وتراجع، وضغط على كتفيه الضيقتين الرفيعتين، ونظر إليه بعيون متحمسة وقال:

كاتاسونيتش ينتظرك على متن قارب في ديكوفكا، وأنت هنا...

قال الصبي وهو يبتسم بالذنب: "في ديكوفكا للألمان، لن تأتي إلى الشاطئ". - أبحرت من سوسنوفكا. كما تعلمون، لقد فقدته في المنتصف، وحتى أنني أصبت بتشنج عضلي - اعتقدت أنها كانت النهاية...

إذن ماذا ستفعل، تسبح؟! - بكى خولين في دهشة.

على السجل. لا تقسم - هكذا كان يجب أن يكون الأمر. القوارب في الأعلى والجميع تحت الحراسة. هل تعتقد أنه من السهل العثور على الآس الخاص بك في مثل هذا الظلام؟ سوف يقبضون عليك على الفور! كما تعلمون، لقد خرجت، لكن الجذع كان يدور، وينزلق، وتم القبض على ساقي، حسنًا، فكرت: الحافة! ولنلاحظ أن التيار!.. حملني، حملني... لا أعرف كيف سبحت.

كانت سوسنوفكا قرية عند المنبع، على ضفة العدو - تم نقل الصبي مسافة ثلاثة كيلومترات تقريبًا. لقد كانت مجرد معجزة أنه في ليلة عاصفة، في مياه أكتوبر الباردة، الضعيفة جدًا والصغيرة، ظل يسبح خارجًا...

استدار خولين وأعطاني يده العضلية برعشة نشطة، ثم أخذ الحقيبة ووضعها بسهولة على السرير ونقر على الأقفال وسأل:

اذهبوا وأقربوا السيارة، لم نتمكن من الوصول إلى هناك. وأمر الحارس بعدم السماح لأي شخص بالدخول هنا وعدم الدخول بنفسه - لسنا بحاجة لجواسيس. اخترقت؟..

هذا "التورط" للمقدم جريازنوف لم يتجذر في فرقتنا فحسب، بل أيضًا في مقر الجيش: الاستفهام "متسلل؟" والحتمية "استقبل!"

عندما عدت بعد حوالي عشر دقائق، بعد أن لم أجد السيارة على الفور وأظهر للسائق كيفية القيادة إلى المخبأ، تحول الصبي تمامًا.

كان يرتدي سترة صوفية صغيرة، يبدو أنها صنعت خصيصًا له، مع وسام الحرب الوطنية، وميدالية جديدة تمامًا "من أجل الشجاعة" وياقة بيضاء ثلجية، وسروال أزرق داكن وأحذية أنيقة من جلد البقر. في مظهره، أصبح الآن يشبه التلميذ - كان هناك العديد منهم في الفوج - فقط لم تكن هناك أحزمة كتف على سترته؛ وبدا التلاميذ أكثر صحة وأقوى بما لا يضاهى.

جلس بشكل لائق على كرسي وتحدث مع خولين. وعندما دخلت صمتوا، حتى أنني اعتقدت أن خولين أرسلني إلى السيارة للتحدث دون شهود.

حسنا، أين ذهبت؟ - ومع ذلك، قال، وهو يظهر عدم الرضا. - أعطني كوبًا آخر واجلس.

كان الطعام الذي أحضره موضوعًا بالفعل على الطاولة، ومغطى بورق جرائد طازج: شحم الخنزير، ونقانق مدخنة، وعلبتين من الأطعمة المعلبة، وعلبة من البسكويت، وكيسين من نوع ما، وقارورة في علبة من القماش. على السرير كان يوجد معطف صبي من جلد الغنم المدبوغ، جديد تمامًا، ذكي جدًا، وقبعة ضابط ذات غطاء للأذنين.

قام خولين "بطريقة ذكية" بتقطيع الخبز إلى شرائح رفيعة، ثم سكب الفودكا من القارورة في ثلاثة أكواب: نصف لي وله، وإصبع الصبي.

موعد سعيد! - قال خولين بمرح، مع بعض الجرأة، وهو يرفع قدبه.

قال الصبي مفكرًا: "حتى أعود دائمًا".

نظر خولين إليه بسرعة وقال:

لكي تذهب إلى مدرسة سوفوروف العسكرية وتصبح ضابطًا.

لا، ϶ᴛᴏ في وقت لاحق! - احتج الصبي. - في هذه الأثناء الحرب حتى أعود دائمًا! - كرر بعناد.

حسنًا، دعونا لا نتجادل. لمستقبلك. من أجل النصر!

لقد نقرنا الكؤوس وشربنا. لم يكن الصبي معتادًا على الفودكا: بعد شربه اختنق وظهرت الدموع في عينيه وسارع إلى التخلص منها خلسة. ومثل خولين، أمسك بقطعة خبز واستنشقها لفترة طويلة، ثم أكلها ومضغها ببطء.

قام خولين بسرعة بإعداد السندويشات وتقديمها للصبي؛ فأخذ واحدة وأكلها ببطء، كما لو كان على مضض.

أنت تأكل، هيا، تناول الطعام! - قال خولين وهو يأكل بحماسة.

تنهد الصبي: "لقد فقدت عادتي كثيرًا". - انا لااستطيع.

خاطب خولين بـ "أنت" ونظر إليه فقط، لكن يبدو أنه لم يلاحظني على الإطلاق. بعد الفودكا، "تعرضنا أنا وخولين، كما يقولون، للهجوم" - لقد عملنا بقوة بفكينا؛ بعد أن تناول الولد شطيرتين صغيرتين، مسح يديه وفمه بمنديل قائلاً:

ثم سكب خولين الشوكولاتة في أغلفة متعددة الألوان على الطاولة أمامه. عند رؤية الحلوى، لم يضيء وجه الصبي فرحًا، كما هو الحال غالبًا مع الأطفال في مثل عمره. ومن الجدير بالذكر أنه تناول واحدة منها ببطء، وبمثل هذه اللامبالاة، كما لو كان يأكل الكثير من الشوكولاتة كل يوم، وفتحها، وأخذ قضمة منها، ونقل الشوكولاتة إلى منتصف الطاولة، وعرض علينا:

ساعد نفسك.

لا يا أخي، رفض خولين. - بعد الفودكا لا يناسب اللون.

قال الصبي فجأة، وهو ينهض ولم يعد ينظر إلى الطاولة: "إذاً هيا بنا نذهب". - المقدم ينتظرني، لماذا نجلس؟.. هيا بنا! - طالب.

قال خولين ببعض الارتباك: "سنذهب الآن". وكان في يده قارورة، ومن الواضح أنه كان سيصب المزيد لي ولنفسه، ولكن عندما رأى الصبي قد وقف، وضع القارورة في مكانها. "سنذهب الآن"، كرر بحزن ووقف.

وفي هذه الأثناء، حاول الصبي ارتداء قبعته.

اللعنة، انها كبيرة!

لم يكن هناك أقل من ذلك. وأوضح خولين وكأنه يختلق الأعذار: "لقد اخترت ذلك بنفسي". - ولكن عندما نصل إلى هناك، سنتوصل إلى شيء ما...

نظر بأسف إلى الطاولة المليئة بالوجبات الخفيفة، والتقط القارورة، وعلقها، ونظر إلي بحزن وتنهد:

كم من الخير يضيع، إيه!

اترك الأمر له! - قال الصبي مع تعبير عن عدم الرضا والازدراء. - هل أنت جائع؟

ما الذي تتحدث عنه!.. إنها مجرد خاصية خدمية»، قال خولين مازحا. - وهو لا يحتاج إلى الحلوى...

لا تكن بخيلاً!

سيتعين علينا... آه أين اختفى من لم يبكي منا!.. - تنهد خولين مرة أخرى والتفت إلي: - خذ الحارس بعيدًا عن المخبأ. وبشكل عام، انظر. حتى لا يرانا أحد.

رميت معطفي المتورم واقتربت من الصبي. كان خولين يربط الخطافات على معطفه المصنوع من جلد الغنم، متفاخرًا:

وهناك كومة كاملة من القش في السيارة! أخذت البطانيات والوسائد، والآن سنستلقي - وعلى طول الطريق إلى المقر الرئيسي.

حسنًا، لا تنسَ أن فانيوشا، وداعًا! - مددت يدي للصبي.

ليس وداعاً، بل وداعاً! - صحح بصرامة، ودفعني بكفه الضيق الصغير وألقاني نظرة من تحت حاجبيه.

وقفت وحدة الاستطلاع دودج بمظلتها المرفوعة على بعد حوالي عشر خطوات من المخبأ. لم أره على الفور.

روديونوف - اتصلت بالحارس بهدوء.

أنا الرفيق ملازم أول! - سمعت صوتًا أجشًا وباردًا قريبًا جدًا من خلفي.

اذهب إلى مخبأ المقر. سأتصل بك قريبا.

أطعت! - اختفى المقاتل في الظلام.

تجولت - لم يكن هناك أحد. كان سائق دودج، الذي كان يرتدي معطف واق من المطر فوق معطف من جلد الغنم، إما نائماً أو نائماً، متكئاً على عجلة القيادة.

ذهبت إلى المخبأ، وتحسست الباب وفتحته.

دعونا!

انزلق الصبي وخولين، حاملين حقيبة السفر، نحو السيارة؛ حفيف القماش المشمع، وسمع محادثة قصيرة بصوت خافت - أيقظ خولين السائق - بدأ المحرك في العمل، وبدأت دودج في التحرك.

ظهر معي الرقيب الرائد كاتاسونوف، قائد فصيلة من سرية الاستطلاع التابعة للفرقة، بعد ثلاثة أيام.

وهو في الثلاثينيات من عمره، قصير القامة ونحيل. الفم صغير، بشفة علوية قصيرة، الأنف صغير، مفلطح، مع فتحات أنف صغيرة، العيون رمادية مزرقة، حية. بوجهه اللطيف اللطيف، يشبه كاتاسونوف أرنبًا. ومن الجدير بالذكر أنه متواضع وهادئ وغير واضح. يتحدث بلثغة ملحوظة، وهذا قد يكون سبب خجله وصمته في الأماكن العامة. دون أن أعرف، من الصعب أن نتخيل أنه أحد أفضل صائدي اللغات في جيشنا. في القسم يسمونه بمودة: "كاتاسونيتش".

عندما أرى كاتاسونوف، أتذكر مرة أخرى بونداريف الصغير - هذه الأيام فكرت فيه أكثر من مرة. وأقرر في بعض الأحيان أن أسأل كاتاسونوف عن الصبي: يجب أن يعرف. ففي نهاية المطاف، كان كاتاسونوف ينتظر تلك الليلة على متن قارب بالقرب من ديكوفكا، حيث "يوجد الكثير من الألمان لدرجة أنه لا يمكنك الوصول إلى الشاطئ".

عند دخوله إلى مخبأ المقر، وضع راحة يده على قبعته القماشية ذات الأنابيب القرمزية، واستقبله بهدوء ووقف عند الباب، دون أن يخلع حقيبته من القماش الخشن وينتظر بصبر حتى وبخ الكتبة.

تجدر الإشارة إلى أنهم تم خياطتهم، وأنا غاضب ومنزعج: لقد استمعت للتو إلى تعاليم ماسلوف المملة عبر الهاتف. ومن الجدير بالذكر أنه يتصل بي في الصباح كل يوم تقريبًا ويتحدث عن شيء واحد: فهو يطالب بتقديم التقارير والوثائق والنماذج والرسوم البيانية في الوقت المناسب، وأحيانًا في وقت مبكر. بل إنني أشك في أنه يأتي ببعض التقارير بنفسه: فهو عاشق نادر للكتابة.

بعد الاستماع إليه، قد تعتقد أنه إذا قمت بتقديم جميع البيانات الورقية على الفور إلى مقر الفوج، فسوف تنتهي الحرب بنجاح في المستقبل القريب. اتضح أن الأمر كله يتعلق بي. يطالبني ماسلوف بأن "أضع روحي شخصيًا" في التقارير. أحاول، وكما يبدو لي، "استثمر"، لكن لا يوجد مساعدون في الكتيبة، ولا يوجد كاتب ذو خبرة: نحن تقليديا نتأخر، ودائما ما يتبين أننا حصلنا على خطأ ما. ومرة أخرى أعتقد أن القتال غالبًا ما يكون أسهل من إعداد التقارير، وأنا أتطلع إلى: عندما يرسلون قائد كتيبة حقيقي - دعه يتولى المسؤولية!

أنا أقوم بتوبيخ الكتبة، ويقف كاتاسونوف، ممسكًا بقبعته في يده، بهدوء عند الباب وينتظر.

لماذا أنت قادم لي؟ - التفت إليه أخيرًا، على الرغم من أنني لم أستطع أن أسأل: حذرني ماسلوف من أن كاتاسونوف سيأتي، وأمر بالسماح له بالدخول إلى NP وتقديم المساعدة.

"لك"، يقول كاتاسونوف مبتسمًا بخجل. - أود أن أرى الألمانية.

حسنًا... انظر،" مترددًا في الأهمية، استأذنت بلهجة لطيفة وأمرت الرسول بمرافقة كاتاسونوف إلى مركز عمليات الكتيبة.

بعد حوالي ساعتين، بعد أن أرسلت تقريرًا إلى مقر الفوج، ذهبت لأخذ عينة في مطبخ الكتيبة وشق طريقي عبر الأدغال إلى نقطة التفتيش.

كاتاسونوف "ينظر إلى الألماني" من خلال أنبوب استريو. وأنا أبدو أيضًا، على الرغم من أن كل شيء مألوف بالنسبة لي.

خلف امتداد نهر الدنيبر الواسع - الكئيب والخشن في مهب الريح - يوجد ضفة العدو. يوجد على طول حافة الماء شريط ضيق من الرمال. يوجد فوقه حافة مدرجة لا يقل ارتفاعها عن متر واحد، ثم ضفة طينية مائلة، في بعض الأماكن مليئة بالشجيرات؛ في الليل تقوم بدوريات حراسة العدو. أبعد من ذلك، يبلغ ارتفاعه حوالي ثمانية أمتار، هناك منحدر شديد الانحدار عمودي تقريبًا. تمتد خنادق خط الدفاع الأمامي للعدو على طول قمتها. الآن هم فقط المراقبون في الخدمة، والباقي يستريحون، يختبئون في مخابئ. بحلول الليل، كان الألمان يزحفون إلى الخنادق، ويطلقون النار في الظلام ويشعلون النيران حتى الصباح.

توجد خمس جثث بالقرب من الماء على الشريط الرملي للشاطئ الآخر. ثلاثة منهم، منتشرين بشكل منفصل في أوضاع مختلفة، تأثروا بلا شك بالتحلل - وهذا هو الأسبوع الثاني الذي ألاحظهم فيه. واثنان جديدان يجلسان جنبًا إلى جنب، وظهرهما إلى الحافة، مباشرة مقابل NP حيث أنا. كلاهما عاريان وحافيي القدمين، ويرتدي أحدهما سترة يمكن رؤيتها بوضوح من خلال أنبوب الاستريو.

يقول كاتاسونوف دون أن يرفع عينيه عن نظارته: "لياخوف وموروز".

وتبين أن هؤلاء هم رفاقه رقباء من سرية الاستطلاع التابعة للفرقة. ويواصل المراقبة، ويروي بصوت هادئ ومتلعثم كيف حدث ذلك.

قبل أربعة أيام توجهت مجموعة استطلاع مكونة من خمسة أشخاص إلى الجانب الآخر لإحضار أسير المراقبة. عبرنا المصب. أخذوا يازيكا دون ضجيج، لكن عند عودتهم اكتشفهم الألمان. ثم بدأ الثلاثة مع الأسير فريتز في التراجع إلى القارب، وهو ما نجحوا فيه (ومع ذلك، مات أحدهم في الطريق بسبب انفجار لغم، وأصيب لسانه بالفعل في القارب بانفجار مدفع رشاش) نفس الاثنين - لياخوف (يرتدي سترة) وموروز - استلقوا وأطلقوا النار وقاموا بتغطية انسحاب رفاقهم.

قتلوا في أعماق دفاعات العدو. بعد أن جردهم الألمان من ملابسهم وسحبوهم إلى النهر ليلاً وأجلسوهم على مرأى من الجميع على شاطئنا من أجل التنوير.

يجب أن نأخذهم بعيدًا... - بعد أن أنهى قصته المقتضبة، تنهد كاتاسونوف.

عندما نترك المخبأ، أسأل عن بونداريف الصغير.

ألا تنسى أن فانيوشكا؟.. - ينظر إلي كاتاسونوف، ويضيء وجهه بابتسامة لطيفة ودافئة على غير العادة. - رجل صغير رائع! السمة الوحيدة، مشكلة معه! بالأمس كانت هناك مجرد معركة.

ماذا حدث؟

لكن هل الحرب حقا احتلال بالنسبة له؟.. يرسلونه إلى المدرسة إلى سوفوروف. أمر القائد. لكنه لم يصطدم بأي شيء. من المهم أن نلاحظ أن شيئًا واحدًا يتكرر: بعد الحرب. والآن، يقولون، سأقاتل ككشافة.

حسنًا، إذا أمر القائد، فلن يكون هناك قتال كبير.

إيه، هل يمكنك إيقافه؟ الحقد يحرق روحه!.. إذا لم يرسلوه سيرحل من تلقاء نفسه. لقد غادر بالفعل مرة واحدة. - يتنهد كاتاسونوف وينظر إلى ساعته ويدرك: - حسنًا، أنا أثرثر تمامًا. هل سأمر بهذه الطريقة عند المدفعية NP؟ - يسأل وهو يشير بيده.

بعد لحظات، ينحني ببراعة الفروع ويمشي بصمت، وهو ينزلق بالفعل عبر الشجيرات.

من نقاط المراقبة الخاصة بنا والكتيبة الثالثة المجاورة على اليمين، وكذلك من نقطة المراقبة لرجال المدفعية التابعين للفرقة، أمضى كاتاسونوف يومين "يراقب الألمان"، ويقوم بتدوين الملاحظات والملاحظات في دفتر ملاحظات ميداني. أبلغوني أنه قضى الليل كله في العيادة بالقرب من أنبوب الاستريو، حيث كان في الصباح، أثناء النهار، وفي المساء، وأنا أجد نفسي أفكر قسريًا: متى ينام؟

وفي اليوم الثالث يصل خولين في الصباح. ومن الجدير بالذكر أنه اقتحم مخبأ المقر وألقى التحية على الجميع بصخب. بعد أن قلت: "انتظر ولا تقل أن هذا لا يكفي!" - يضغط على يدي بقوة لدرجة أن مفاصلي تنكسر وأنحني من الألم.

سأحتاجك! - يحذر ثم يرفع الهاتف ويتصل بالكتيبة الثالثة ويتحدث مع قائدها النقيب ريابتسيف.

سيأتي إليك كاتاسونوف - ستساعده!.. ومن الجدير بالذكر أنه سيشرح نفسه... ويطعمه وجبة ساخنة على الغداء!.. استمع أكثر: إذا سألني رجال المدفعية أو أي شخص آخر، أخبرني "سأكون في مقرك بعد الثالثة عشرة صفر صفر"، يعاقب خولين. - وسأحتاجك أيضًا! قم بإعداد خطة دفاعية وكن في الموقع...

يقول "أنت" لـ Ryabtsev، على الرغم من أن Ryabtsev أكبر منه بعشر سنوات. إنه يخاطبني وريابتسيف كمرؤوسين، على الرغم من أنه لن يكون رئيسنا. لديه هذا الأسلوب. يتحدث بنفس الطريقة تمامًا مع الضباط في مقر الفرقة ومع قائد فوجنا. وبطبيعة الحال، بالنسبة لنا جميعا هو ممثل أعلى المقر، ولكن الأمر لا يتعلق بذلك فقط. مثل العديد من ضباط المخابرات، يبدو أنه مقتنع بأن الاستطلاع هو أهم شيء في العمليات القتالية للقوات وبالتالي فإن الجميع ملزم بمساعدته.

والآن، بعد أن أغلق الهاتف، دون حتى أن يسألني عما سأفعله وما إذا كان لدي أي شيء أفعله في المقر الرئيسي، قال بلهجة منظمة:

احصل على مخطط الدفاع ودعنا نذهب لرؤية قواتك...

لا أحب مخاطبته بصيغة الأمر، لكني سمعت عنه الكثير من ضباط المخابرات، عن شجاعته وسعة حيلته، وألتزم الصمت، وأسامحه على ما لا أسكت عنه على غيره. ليس لدي أي شيء عاجل، لكنني أعلن عمدًا أنني يجب أن أبقى لبعض الوقت في المقر، فغادر المخبأ قائلاً إنه سينتظرني في السيارة.

بعد حوالي ربع ساعة، وبعد الاطلاع على الملف اليومي *[* الملف الذي يتم فيه حفظ جميع الأوامر والتعليمات والأوامر الخاصة بمقر الفوج في الكتيبة.] وبطاقات إطلاق النار، أخرج. تقف سيارة دودج التابعة لقسم الاستطلاع، وجسمها مغطى بالقماش المشمع، في مكان قريب تحت أشجار التنوب. السائق الذي يحمل مدفع رشاش على كتفه يسير إلى الجانب. خولين يجلس خلف عجلة القيادة، مع وجود خريطة كبيرة الحجم مفتوحة على عجلة القيادة؛ بجانبه كاتاسونوف وفي يديه مخطط دفاعي. ومن الجدير بالذكر أنهما يتحدثان؛ عندما أقترب، يصمتون ويديرون رؤوسهم في اتجاهي. يقفز كاتاسونوف من السيارة على عجل ويستقبلني مبتسمًا بخجل كالعادة.

حسنا، هيا! - يخبره خولين وهو يقرأ الخريطة والمخطط ويخرج أيضًا. - ألق نظرة فاحصة على كل شيء واسترخي! سأكون هناك خلال ساعتين أو ثلاث ساعات...

من المهم أن نلاحظ أن أحد المسارات العديدة التي يقودها خولين إلى خط المواجهة. تنطلق سيارة دودج باتجاه الكتيبة الثالثة. خولين في حالة معنوية عالية، يمشي ويصفير بمرح. يوم بارد هادئ؛ هادئ جدًا بحيث يبدو أنك نسيت الحرب. ولكن ها هو أمامنا: على طول حافة الغابة توجد خنادق محفورة حديثًا، وعلى اليسار يوجد نزول إلى قناة الاتصال - يؤدي خندق كامل، مغطى من الأعلى ومموه بعناية بالعشب والشجيرات إلى الشاطئ ذاته. ويبلغ طوله أكثر من مائة متر.

مع نقص الأفراد في الكتيبة، لم يكن من السهل فتح مثل هذا المقطع في الليل (وبمساعدة شركة واحدة فقط!). أخبر خولين عن هذا الأمر، وأتوقع أنه سيقدر عملنا، لكنه ينظر لفترة وجيزة ويسأل عن مكان وجود نقاط مراقبة الكتيبة - الرئيسية والمساعدة. انا اعرض.

يا له من صمت! - ليس بدون مفاجأة، ويلاحظ، ويقف خلف الشجيرات بالقرب من الحافة، ويفحص مناظير زايس نهر الدنيبر والضفاف - من هنا، من تلة صغيرة، يمكنك رؤية كل شيء في لمحة. من الواضح أن "قواتي" لا تهمه كثيرًا.

ينظر، وأنا أقف خلفه دون أن أفعل شيئًا، وأتذكر، وأسأل:

والصبي الذي كان عندي، من هو على أية حال؟ أين؟

ولد؟ - خولين يسأل شارد الذهن، يفكر في شيء آخر. - آه، إيفان!.. ستعرف الكثير، وستكبر قريبًا! - يضحك ويقترح: - حسنًا، دعنا نجرب المترو الخاص بك!

الجو مظلم في الخندق. وفي بعض الأماكن توجد شقوق للضوء، لكنها مغطاة بالفروع. نحن نتحرك في شبه ظلام، ونخطو، وننحني قليلاً إلى الأسفل، ويبدو أنه لن تكون هناك نهاية لهذه المسيرة الرطبة القاتمة. ولكن الآن قد بزغ الفجر، أكثر قليلاً - ونحن في خندق البؤرة الاستيطانية العسكرية، على بعد حوالي خمسة عشر متراً من نهر الدنيبر.

الرقيب الشاب، قائد الفرقة، يقدم تقاريري إليّ، وهو ينظر جانبًا إلى خولين الأنيق عريض الصدر.

الشاطئ رملي، لكن يوجد في الخندق طين سائل يصل عمقه إلى الكاحل، ربما لأن قاع الخندق يقع تحت مستوى الماء في النهر.

أعلم أن خولين، حسب الحالة المزاجية، يحب التحدث والمزاح. والآن، بعد أن أخرج علبة من بيلومور، يعاملني والمقاتلين بالسجائر، ويشعل سيجارة بنفسه، ويقول بمرح:

ما هي الحياة لديك! في الحرب، ولكن يبدو أنه لا توجد حرب على الإطلاق. السلام والهدوء - فضل الله!..

ملجأ! - يؤكد كآبة المدفعي الرشاش تشوباخين، وهو مقاتل نحيف منحني يرتدي سترة وسروالًا مبطنين. يسحب الخوذة من رأسه ويضعها على مقبض المجرفة ويرفعها فوق الحاجز. تمر بضع ثوان - تأتي الطلقات من الجانب الآخر، ويطلق الرصاص صفيرًا خفيفًا فوق الرؤوس.

قناص؟ - يسأل خولين.

"المنتجع"، يكرر تشوباخين بشكل كئيب. - حمامات الطين تحت إشراف الأقارب المحبين ...

نعود إلى NP على طول نفس الخندق المظلم. لم يعجب خولين حقيقة أن الألمان كانوا يراقبون خطنا الأمامي بيقظة. على الرغم من أنه من الطبيعي أن يكون العدو مستيقظًا ويراقب باستمرار، إلا أن خولين يصبح فجأة كئيبًا وصامتًا.

في OP، يقوم بفحص الضفة اليمنى لمدة عشر دقائق تقريبًا من خلال أنبوب استريو، ويطرح على المراقبين بعض الأسئلة، ويتصفح مجلتهم ويقسم أنهم من المفترض أنهم لا يعرفون شيئًا، وأن السجلات هزيلة ولا تعطي فكرة عن نظام وسلوك العدو. أنا لا أتفق معه، ولكني ألتزم الصمت.

هل تعرف من هناك في سترة؟ - سألني في إشارة إلى الكشافة المقتولين على الجانب الآخر.

فماذا في ذلك، لا يمكنك إخراجهم؟ - يقول باستياء وازدراء. - في اللحظة! هل تنتظر كل التعليمات من فوق؟

نترك المخبأ وأسأل:

ما الذي تبحث عنه أنت وكاتاسونوف؟ هل تستعد للبحث أو شيء من هذا؟

التفاصيل في الملصقات! - يقول خولين بكآبة، دون أن ينظر إلي، ويتجه عبر الغابة نحو الكتيبة الثالثة. وبدون تردد أتبعه.

أنا لا أحتاجك بعد الآن! - يعلن فجأة دون أن يلتفت. وتوقفت ونظرت إلى ظهره في حيرة ثم عدت إلى المقر.

"حسنًا، انتظر!.." لقد أزعجتني وقاحة خولين. أشعر بالإهانة والغضب وأشتم بصوت منخفض. مقاتل يمر إلى الجانب، يحييني، يستدير وينظر إلي في مفاجأة.

وفي المقر يفيد الكاتب:

تم استدعاء الرائد مرتين. أمروك بالإبلاغ..

أنا أتصل بقائد الفوج.

كيف حالك؟ - أولاً يسأل بصوت بطيء وهادئ.

لا بأس أيها الرفيق الرائد.

سيأتي إليك خولين هناك.. افعل كل ما هو مطلوب، وقدم له كل المساعدة الممكنة..

"اللعنة عليه، اللعنة على خولين!.." في هذه الأثناء يضيف الرائد بعد صمت:

هذا هو أمر فولغا. مائة وواحد اتصلوا بي...

"الفولغا" - مقر الجيش؛ "المائة والأول" - قائد فرقتنا العقيد فورونوف. "والسماح كذلك! - أظن. - لكنني لن أركض خلف خولين! كل ما يطلبه سأفعله! لكن أن تتبعه وتطلبه - حسنًا، كما يقولون، عفوًا، تحرك!"

وأنا أمارس عملي وأحاول ألا أفكر في خولين.

بعد الغداء أذهب إلى مركز الإسعافات الأولية للكتيبة. ومن الجدير بالذكر أنها تقع في مخبأين واسعين على الجهة اليمنى بجوار الكتيبة الثالثة. هذا الترتيب غير مريح للغاية، لكن الحقيقة هي أن المخابئ والمخابئ التي نتواجد فيها تم فتحها وتجهيزها من قبل الألمان - من الواضح أنهم كانوا على الأقل يفكرون فينا.

مسعفة عسكرية جديدة وصلت إلى الكتيبة منذ حوالي عشرة أيام - شقراء جميلة في العشرين تقريبًا ذات عيون زرقاء لامعة - في حيرة من أمرها تضع يدها على... وشاح الشاش الذي يربط شعرها الكثيف معًا وتحاول إبلاغي . هذا ليس تقريرًا، بل غمغمة خجولة وغير واضحة؛ لكنني لا أقول لها أي شيء. توفي سلفها، الملازم أول فوستريكوف، وهو مسعف عسكري عجوز كان يعاني من الربو، قبل أسبوعين في ساحة المعركة. ومن الجدير بالذكر أنه كان يتمتع بالخبرة والشجاعة والكفاءة. وهي؟.. حتى الآن أنا غير راض عنها.

زي عسكري - مربوط عند الخصر بحزام عريض، وسترة مكوية، وتنورة ضيقة حول الوركين القويتين، وحذاء من الكروم على ساقيها النحيلتين - كل شيء يناسبها جيدًا: المسعف العسكري جيد جدًا لدرجة أنني لا أحاول ذلك للنظر إليها.

بالمناسبة، هي مواطنتي، وهي أيضًا من موسكو. لولا الحرب، بعد أن التقيت بها، ربما كنت سأقع في الحب، وإذا ردت بمشاعري بالمثل، لكنت سعيدًا إلى أبعد الحدود، كنت سأذهب في مواعيد في المساء، وأرقص معها في حديقة غوركي وقبلت في مكان ما في نسكوشني... لكن يا للأسف الحرب! أنا أعمل كقائدة كتيبة، وهي بالنسبة لي مجرد مسعفة عسكرية. علاوة على ذلك، فهو لا يستطيع تحمل مسؤولياتهم.

وأقول لها بلهجة عدائية أن الشركات عادت مرة أخرى إلى "نموذج عشرين" *، [* التحقق من "نموذج عشرين" هو فحص أفراد الوحدة بحثًا عن القمل.] لكن الكتان لم يتم قليه بشكل صحيح وغسل الموظفين لا يزال غير منظم بشكل صحيح. أقدم لها عددًا من المطالبات الأخرى وأطلب منها ألا تنسى أنها قائدة ، ولا ينبغي لها أن تتولى كل شيء بنفسها ، بل تجبر المدربين الطبيين والمنظمين في الشركة على العمل.

تقف أمامي، وذراعاها ممدودتان على جانبيها ورأسها إلى الأسفل. وبصوت هادئ متقطع يكرر بلا توقف: «أطيع... أطيع... أطيع»، مؤكداً لي أنه يحاول وقريباً «سيكون كل شيء على ما يرام».

تبدو مكتئبة وأشعر بالأسف عليها. لكن لا ينبغي لي أن أستسلم لهذا الشعور - ليس لدي مزاج لأشعر بالأسف عليها. في الدفاع، إنها مقبولة، ولكن أمامنا عبور نهر الدنيبر ومعارك هجومية صعبة - سيكون هناك عشرات الجرحى في الكتيبة، وسيعتمد إنقاذ حياتهم إلى حد كبير على هذه الفتاة ذات أحزمة كتف ملازم طبي.

في فكرة قاتمة، أغادر المخبأ، يتبعني المسعف العسكري.

إلى اليمين، على بعد حوالي مائة خطوة منا، هناك تلة تقع فيها نقطة العمليات الخاصة بمدفعية الفرقة. على الجانب الخلفي من التل، عند سفح التل، توجد مجموعة من الضباط: خولين، ريابتسيف، وقادة البطاريات من فوج المدفعية الذي أعرفه، وقائد سرية الهاون من الكتيبة الثالثة، وضابطين آخرين غير معروفين لهم. أنا. خولين واثنان آخران لديهم بطاقات أو رسوم بيانية في أيديهم. ومن الواضح، كما توقعت، أن عملية تفتيش تجري الآن، ويبدو أنها ستنفذ في منطقة الكتيبة الثالثة.

عند ملاحظتنا، يستدير الضباط وينظرون في اتجاهنا. ريابتسيف ورجال المدفعية ومدافع الهاون يلوحون لي بأيديهم في التحية. أجيب نفس الشيء. أتوقع أن يناديني خولين - بعد كل شيء، يجب أن "أقدم له كل المساعدة الممكنة"، لكنه يقف بجانبي، ويظهر للضباط شيئًا ما على الخريطة. وأتوجه إلى المسعف العسكري.

سأعطيك يومين. ترتيب الأمور في الخدمة الصحية والإبلاغ!

إنها تمتم بشيء غير مسموع تحت أنفاسها. بتحية جافة، أغادر، وقررت أن أبحث عن إعارة لها في أول فرصة. دعهم يرسلون مسعفًا آخر. وبالتأكيد رجل.

حتى المساء كنت في السرايا: أتفقد المخابئ والمخابئ، وأفحص الأسلحة، وأتحدث مع الجنود الذين عادوا من الكتيبة الطبية، وأقتل معهم "عنزة". بالفعل عند الغسق عدت إلى مخبأتي وأجد خولين هناك. ومن الجدير بالذكر أنه نائم مستلقي على سريري مرتديًا سترة وسروالًا. هناك ملاحظة على الطاولة:

"استيقظ الساعة 18.30. خولين."

وصلت في الوقت المناسب وأيقظته. يفتح عينيه، ويجلس على السرير، ويتثاءب، ويمتد ويقول:

شابة، شابة، ولكن شفتك ليست غبية!

ماذا؟ - أسأل، لا أفهم.

أقول أنك تعرف الكثير عن النساء. المسعف قادم! - بالذهاب إلى الزاوية حيث تم تعليق المغسلة، يبدأ خولين في غسل نفسه. وينصح قائلاً: "إذا كنت ترتدي الأقراط، فيمكنك ذلك... فقط لا تذهب إليها أثناء النهار، فسوف تشوه سلطتك".

اذهب إلى الجحيم! - أصرخ غاضبا.

"أنت وحشي يا جالتسيف"، يقول خولين برضا عن النفس. ومن الجدير بالذكر أنه يغتسل ويشخر ويرش الماء بشدة. - أنت لا تفهم المضايقات الودية... ومنشفتك متسخة، لكن يمكنك غسلها. لا يوجد الانضباط!

وبعد أن يمسح وجهه بمنشفة «قذرة»، يسأل:

لم يسألني أحد؟

لا أعرف، لم أكن هناك.

ولم يتصلوا بك؟

اتصل قائد الفوج في حوالي الساعة الثانية عشرة ظهرًا.

لقد طلبت منك مساعدتي.

هل «يسألك»؟.. انظر! - خولين يبتسم. - لقد قمت بعمل عظيم! - يرمقني بنظرة ازدراء ساخرة. - إيه رأس - أذنان! حسنًا، ما نوع المساعدة التي يمكنك تقديمها؟..

بعد أن أشعل سيجارة، غادر المخبأ، لكنه سرعان ما عاد، وفرك يديه، راضيًا، قائلاً:

آه، وسيكون الليل كالنظام!.. ومع ذلك فإن الله لا يخلو من الرحمة. قل لي هل تؤمن بالله؟.. إلى أين تذهب؟ - يسأل بصرامة. - لا، لا تذهب، ربما لا تزال هناك حاجة لك...

جلس على السرير وهو يدندن في تفكير ويكرر نفس الكلمات:

اه الليل مظلم

وأنا خائف

أوه، تبين لي

أنا وماروسيا...

أتحدث عبر الهاتف مع قائد السرية الرابعة، وعندما أقفل الخط، أسمع ضجيج سيارة تقترب. هناك طرقة خفيفة على الباب.

تسجيل الدخول!

يدخل كاتاسونوف ويغلق الباب ويضع يده على قبعته ويقول:

وصول، الكابتن الرفيق!

إزالة الحارس! - يقول لي خولين، توقف عن الطنين وقام بسرعة.

نحن نتبع كاتاسونوف. إنها تمطر قليلاً. بالقرب من المخبأ توجد سيارة مألوفة ذات مظلة. بعد الانتظار حتى يختفي الحارس في الظلام، يفك خولين القماش المشمع من الخلف وينادي هامسًا:

"أنا"، يُسمع صوت طفل هادئ من تحت المظلة، وبعد لحظة يقفز شخص صغير، يظهر من تحت القماش المشمع، على الأرض.

مرحبًا! - يقول لي الصبي بمجرد دخولنا المخبأ، ويبتسم ويمد يده بود غير متوقع.

يبدو منتعشًا وأكثر صحة، وخدوده وردية، وينفض كاتاسونوف الغبار عن معطفه المصنوع من جلد الغنم، ويقدم خولين بعناية؛

ربما يجب عليك الاستلقاء والراحة؟

ياه! هل يجب أن أقول - نمت نصف يوم ثم استراحت مرة أخرى؟

أخبرني خولين: "ثم أحضر لنا شيئًا مثيرًا للاهتمام". - مجلة أو شيء من هذا القبيل... فقط بالصور!

يساعد كاتاسونوف الصبي في خلع ملابسه، ووضعت على الطاولة عدة أعداد من "Ogonyok" و"Red Army Man" و"Front Line Illustrations". اتضح أن الصبي قد رأى بعض المجلات بالفعل - فوضعها جانبًا.

اليوم لا يمكن التعرف عليه: فهو ثرثار، يبتسم بين الحين والآخر، وينظر إلي ودودًا ويخاطبني، وكذلك خولين وكاتاسونوف، على أساس الاسم الأول. ولدي شعور دافئ غير عادي تجاه هذا الصبي ذو الرأس الأبيض. تذكر أن لدي علبة من المصاصات، أخرجها وأفتحها وأضعها أمامه، وأسكب له الحليب المخمر مع رغوة الشوكولاتة في كوبه، ثم أجلس بجانبه وننظر إلى المجلات معًا.

نلاحظ أنه في هذه الأثناء، يجلب خولين وكاتاسونوف من السيارة حقيبة تذكارية مألوفة بالنسبة لي، وهي حزمة ضخمة مربوطة في معطف واق من المطر، ومدفعين رشاشين وحقيبة صغيرة من الخشب الرقائقي.

بعد أن وضعوا الحزمة تحت السرير، جلسوا خلفنا ويتحدثون. أسمع خولين يتحدث بصوت منخفض لكاتاسونوف عني:

يجب أن تستمع إلى الطريقة التي يتحدث بها - مثل فريتز! لقد عينته كمترجم في الربيع، وكما ترون، فهو يقود كتيبة بالفعل...

كان. في ذلك الوقت، استمع خولين والمقدم جريازنوف إلى كيفية استجواب السجناء بناء على أوامر من قائد الفرقة، وأقنعاني بالانتقال إلى قسم المخابرات كمترجم. لكنني لم أرغب في ذلك ولست نادمًا على ذلك على الإطلاق: كنت سأذهب عن طيب خاطر إلى العمل الاستخباراتي، ولكن العمل التشغيلي فقط، وليس كمترجم.

يعدل كاتاسونوف الخشب ويتنهد بهدوء:

الليله كثيره !..

يتحدث هو وخولين في نصف همس عن القضية القادمة، وأكتشف ما كانوا يعدونه للبحث. يتضح لي أنه يجب على خولين وكاتاسونوف الليلة نقل الصبي عبر نهر الدنيبر إلى مؤخرة الألمان.

ولهذا الغرض، أحضروا قاربًا صغيرًا قابلاً للنفخ "ستورموفكا"، لكن كاتاسونوف أقنع خولين بأخذ البنط من كتيبتي. "ارسالا ساحقا رائعا!" - همس.

اللعنة - لقد حصلوا على الريح منه! هناك خمس سفن صيد في الكتيبة، ونحن نحملها معنا منذ ثلاثة أشهر. علاوة على ذلك، حتى لا يتم نقلهم إلى كتائب أخرى، حيث يوجد قارب واحد فقط، أمرت بتمويههم بعناية، وإخفائهم تحت القش أثناء المسيرة، وفي الإبلاغ عن وسائل النقل المساعدة المتاحة، أشير إلى قاربين فقط، ليس خمسة.

يمضغ الصبي الحلوى وينظر إلى المجلات. إنه لا يستمع إلى المحادثة بين خولين وكاتاسونوف. بعد أن نظر في المجلات، وضع جانبًا إحداها، حيث تُطبع قصة عن الكشافة، وقال لي:

هنا سأقرأها. اسمع، أليس لديك جرامافون؟

نعم، ولكن الربيع مكسور.

"أنت تعيش بشكل سيئ"، يلاحظ ويسأل فجأة: "هل يمكنك تحريك أذنيك؟"

آذان؟.. لا، لا أستطيع، ابتسم. - و ماذا؟

لكن خولين يستطيع! - يقول ليس بدون انتصار، ويستدير: - خولين أرني - بأذنيك!

على الرحب والسعة! - يقفز خولين بسهولة ويقف أمامنا ويحرك أذنيه. يبقى وجهه بلا حراك تماما.

الصبي، مسرور، ينظر إلي منتصرا.

قال لي خولين: "لا داعي للقلق، سأعلمك كيفية تحريك أذنيك". وسوف يتم ذلك في الوقت المناسب. الآن دعونا نذهب، وتبين لنا القوارب.

هل ستأخذني معك؟ - أطلب بشكل غير متوقع لنفسي.

أين معك؟

إلى الجانب الآخر.

"لقد رأيت،" أومأ خولين إليّ، "صياد!" لماذا تحتاج للذهاب إلى هذا الشاطئ؟.. - وينظر إلي من الأعلى والأسفل، كما لو كان يقيمني، ويسأل: - هل تعرف حتى كيفية السباحة؟

بطريقة ما! أنا أجدف وأسبح.

كيف تسبح - من الأعلى إلى الأسفل؟ عموديا؟ - خولين يسأل بنظرة جدية.

نعم، أعتقد، في أي حال، ليس أسوأ منك!

اكثر تحديدا. هل ستسبح عبر نهر الدنيبر؟

أقول خمس مرات. وهذا صحيح، مع العلم أنني أقصد السباحة الخفيفة في الصيف. - مجانا خمس مرات، ذهابا وإيابا!

رجل قوي! - خولين يضحك فجأة، ويضحك الثلاثة. أو بالأحرى يضحك خولين والصبي، ويبتسم كاتاسونوف بخجل.

وفجأة، أصبح خولين جادًا، وسأل:

ألا تلعب بالمسدس؟

تبا لك!.. - أشعر بالغضب، إذ أعرف مخاطر مثل هذا السؤال.

"كما ترى،" يشير خولين إلي، "لقد بدأ الأمر بنصف دورة!" لا القدرة على التحمل. من الواضح أن أعصابه ممزقة، لكنه يتوسل للذهاب إلى الجانب الآخر. لا يا فتى، من الأفضل ألا أعبث معك!

إذن لن أعطيك القارب

حسنًا، سنأخذ القارب بأنفسنا - أليس لدينا أي أيدي؟ وإذا حدث شيء ما، سأتصل بقائد الفرقة، لذا ستعلقها على تلك الحدبة في النهر!

فليكن لك،» يشفع الصبي مصالحة. - سوف يعطيها على أي حال. بالتأكيد سوف؟ - يسأل وهو ينظر في عيني.

"نعم، يجب عليك ذلك،" أقول مبتسمًا بقوة.

لذلك دعونا نذهب ونلقي نظرة! - خولين يأخذني من كمي. يقول للصبي: "ابق هنا". - لا تعبث، فقط استرخي.

كاتاسونوف، يضع حقيبة من الخشب الرقائقي على كرسي، ويفتحها - هناك أدوات مختلفة، وعلب لشيء ما، وخرق، وسحب، وضمادات. قبل أن أرتدي السترة المبطنة، أربط زعنفة بمقبض متصل بحزامي.

واو وسكين! - يهتف الصبي بإعجاب وتضيء عيناه. - أرِنِي!

سلمته السكين. ويقلبها بين يديه ويسأل:

اسمع، أعطني إياها!

كنت سأعطيها لك، لكن كما ترى إنها هدية.

أنا لا أخدعه. هذه السكين هدية وذكرى لصديقي المفضل كوتكا خلودوف. من الصف الثالث، جلست أنا وكوتكا على نفس المكتب، وانضممنا إلى الجيش معًا، وذهبنا إلى المدرسة معًا وقاتلنا في نفس الفرقة، وبعد ذلك في نفس الفوج.

في فجر ذلك اليوم من شهر سبتمبر، كنت في خندق على ضفاف نهر ديسنا. رأيت كيف بدأ كوتكا مع شركته - الأولى في قسمنا - في العبور إلى الضفة اليمنى. كانت الأطواف المربوطة ببعضها البعض من جذوع الأشجار والأعمدة والبراميل قد عبرت بالفعل منتصف النهر عندما هاجم الألمان المعبر بنيران المدفعية وقذائف الهاون. ثم طارت نافورة مياه بيضاء فوق طوف كوتكا... لم أر ما حدث هناك بعد ذلك - أزيز جهاز الاستقبال في يد عامل الهاتف: "جالتسيف، إلى الأمام!.." وأنا وخلفي كله الشركة - أكثر من مائة شخص، - قفزنا فوق الحاجز، وهرعنا إلى الماء، إلى نفس الطوافات بالضبط... بعد نصف ساعة كنا نقاتل بالفعل في القتال اليدوي على الضفة اليمنى...

لم أقرر بعد ما سأفعله مع المرأة الفنلندية: سأحتفظ بها لنفسي، أو عندما أعود إلى موسكو بعد الحرب، سآتي إلى شارع جانبي هادئ في أربات وأعطيها السكين. لكبار السن في كوتكا، كآخر ذكرى لابني...

"سأعطيك واحدة أخرى،" أعد الصبي.

لا، أريد ذلك! - يقول متقلبًا وينظر في عيني. - اعطني اياه!

يقول خولين من الخارج باستنكار: "لا تكن لئيمًا يا جالتسيف". ومن الجدير بالذكر أنه يقف بملابسه وينتظرني أنا وكاتاسونوف. - لا يكون قرش قرش!

سأعطيك واحدة أخرى. بالضبط مثل هذا! - أقنع الصبي.

"سيكون لديك مثل هذا السكين"، وعده كاتاسونوف، بعد فحص المرأة الفنلندية. - سأحصل عليه.

نعم سأفعل بصراحة! - انا اؤكد. - وهي هدية، كما تعلمون - الذاكرة!

"حسنًا،" وافق الصبي أخيرًا بصوتٍ حساس. - والآن اتركيه ليلعب...

اترك السكين ودعنا نذهب،" يسرعني خولين.

ولماذا يجب أن أذهب معك؟ يالها من فرحة؟ - أزرّر سترتي المبطنة، أقول بصوت عالٍ. - أنت لا تأخذني معك، لكنك تعرف أين تكون القوارب حتى بدوني.

"دعونا نذهب، دعونا نذهب،" دفعني خولين. "سآخذك،" وعد. - ليس اليوم.

نخرج نحن الثلاثة ونتوجه عبر الشجيرات إلى الجهة اليمنى. يهطل مطر بارد وجميل. لاحظ أن الجو مظلم والسماء ملبدة بالغيوم تمامًا - لا نجوم ولا وضوح.

ينزلق كاتاسونوف إلى الأمام حاملاً حقيبة سفر، ويمشي دون ضجيج وبثقة كما لو أنه يسير في هذا الطريق كل ليلة. أسأل خولين مرة أخرى عن الصبي وأكتشف أن بونداريف الصغير من غوميل، ولكن قبل الحرب كان يعيش مع والديه في موقع استيطاني في مكان ما في دول البلطيق. توفي والده، حارس الحدود، في اليوم الأول من الحرب. قُتلت أخت تبلغ من العمر سنة ونصف بين ذراعي صبي أثناء الخلوة.

كان عليه أن يمر بالكثير لدرجة أننا لم نتمكن حتى من الحلم به. - كان في الثوار وفي تروستيانتس - في معسكر الموت... لديه شيء واحد في ذهنه: الانتقام حتى النهاية! عندما يتحدث عن المخيم أو يتذكر والده أو أخته، يرتعش جسده بالكامل. لم أعتقد قط أن طفلاً يمكن أن يكره إلى هذا الحد..

يصمت خولين للحظة، ثم يتابع في همسٍ يكاد لا يُسمع:

لقد قاتلنا هنا لمدة يومين، في محاولة لإقناعه بالذهاب إلى مدرسة سوفوروف العسكرية. أقنعه القائد نفسه: بطريقة ودية وهدده. وفي النهاية سمح لي بالشرط: آخر مرة! كما ترى، إذا لم ترسلها، فقد يؤدي ذلك أيضًا إلى نتائج عكسية. عندما جاء إلينا للمرة الأولى، قررنا ألا نرسله! لذلك غادر من تلقاء نفسه. وعند عودته أطلق حارسنا من الفوج بالقرب من شيلين النار عليه. لقد أصيب في كتفه، ولم يكن هناك من يلومه: أظلم الليل، ولم يكن أحد يعرف شيئًا!.. ترى، ما يفعله، حتى الكبار نادرًا ما ينجحون فيه. هو وحده يعطي أكثر من شركة الإستطلاع الخاصة بك. ومن الجدير بالذكر أنها لا تصعد في التشكيلات القتالية الألمانية أبعد من المؤخرة العسكرية*.[* في مسرح العمليات العسكرية، يطلق على مؤخرة الوحدات والوحدات والتشكيلات الخلفية العسكرية (أو التكتيكية)، ومؤخرة الوحدات الفرعية والوحدات والتشكيلات تسمى المؤخرة العسكرية (أو التكتيكية)، تسمى الجيوش والجبهات الخلفية العملياتية.] والاختراق ولا يمكن لمجموعة الاستطلاع أن تثبت نفسها في الخلفية العملياتية للعدو والبقاء هناك لمدة خمسة إلى عشرة أيام على سبيل المثال. ونادرا ما ينجح ضابط مخابرات فردي. الحقيقة هي أن الشخص البالغ بأي شكل من الأشكال يكون مشبوهًا. وربما يكون المراهق، المتسول المتشرد، أفضل قناع للاستطلاع في مؤخرة العمليات... إذا كنت تعرفه بشكل أفضل، فلا يمكنك إلا أن تحلم بمثل هذا الصبي!.. لقد تقرر بالفعل ما إذا كانت والدته بعد الحرب ، لم يتم العثور على كاتاسونيتش أو المقدم سوف يتبناه...

لماذا هم وليس أنت؟

يهمس خولين وهو يتنهد: "سأقبل ذلك، لكن المقدم يعارض ذلك". يقول أنني مازلت بحاجة لتثقيف نفسي! - يعترف مبتسما.

وأنا أتفق عقليا مع المقدم. خولين فظ، وأحيانًا صفيق وساخر. صحيح أنه يضبط نفسه أمام الصبي، بل يبدو لي أنه خائف من إيفان.

على بعد حوالي مائة وخمسين مترًا من الشاطئ ننتقل إلى الأدغال حيث يتم تخزين أشجار التنوب المليئة بأشجار التنوب. بناءً على طلبي، يتم الاحتفاظ بها جاهزة ويتم سقيها كل يومين حتى لا تجف.

باستخدام المشاعل الكهربائية، يقوم خولين وكاتاسونوف بفحص القوارب، ويلمسان قيعانها وجوانبها وينقران عليها. ثم يقلبون كل واحد منهم ويجلسون، ويدخلون المجاذيف في المجاديف، "يصفون". أخيرًا اختاروا واحدة صغيرة ذات مؤخرة واسعة تتسع لثلاثة أو أربعة أشخاص، لا أكثر.

بيانات Verigi عديمة الفائدة. - يأخذ خولين السلسلة ويبدأ، مثل المالك، في فك الحلقة. - سنفعل الباقي على الشاطئ. فلنجربها على الماء أولاً..

نرفع القارب - خولين من مقدمة السفينة، وأنا وكاتاسونوف من مؤخرتها - ونسير بها بضع خطوات، ونشق طريقنا عبر الأدغال.

هيا، انظر والدتك! - خولين يقسم فجأة بهدوء. - اعطني اياه!..

نحن "نخدم" - يضع الجزء السفلي المسطح من القارب على ظهره، وذراعيه ممتدتين فوق رأسه، ويمسك حواف الجانبين على كلا الجانبين، وينحني قليلاً، ويمشي على نطاق واسع، ويتبع كاتاسونوف إلى النهر.

عند الشاطئ، تجاوزتهم - لتحذير نقطة الأمن، على ما يبدو، لهذا السبب كانوا بحاجة إلي.

خولين مع حمله ينزل ببطء إلى الماء ويتوقف. نحن الثلاثة بعناية، حتى لا نحدث أي ضجيج، أنزل القارب في الماء.

اجلس!

نجلس. خولين، يندفع، يقفز على المؤخرة - ينزلق القارب بعيدا عن الشاطئ. كاتاسونوف، تحريك المجاديف - التجديف بواحدة، والسحب بالأخرى - يحولها إلى اليمين، ثم إلى اليسار. ثم هو وخولين، كما لو كانا يشرعان في قلب القارب، يميلان بالتناوب على اليسار ثم على الجانب الأيمن، بحيث تتدفق المياه في أي لحظة، ثم يقفان على أربع، ويشعران، ويمسحان الجانبين و أسفل مع راحتيهم.

الرجل الصغير بارد! - يهمس كاتاسونوف باستحسان.

يوافق خولين على ذلك. - اتضح أنه ماهر في سرقة القوارب، فهو لا يأخذ قوارب سيئة! توب يا جالتسيف كم من مالك سلبت؟..

ومن الضفة اليمنى، بين الحين والآخر، تدوي رشقات نارية من مدافع رشاشة فوق الماء، بشكل مفاجئ وبصوت عالٍ.

"إنهم يضعونك في نور الله كأنه فلس جميل"، ابتسم كاتاسونوف بلثغة. - يبدو أنهم حذرين وضيقي القبضة، لكن انظروا إلى الأمر - إنه سوء الإدارة بحد ذاته! "حسنًا، ما الفائدة من إطلاق النار بشكل أعمى؟.. أيها الرفيق الكابتن، ربما سنخرج الرجال في الصباح"، يقترح على خولين بتردد.

ليس اليوم. ليس اليوم...

كاتاسونوف يغرف بسهولة. بعد أن انسحبنا ، نزحف إلى الشاطئ.

حسنًا ، دعونا نضمد الأقفال ونملأ الأعشاش بالشحم وهذا كل شيء! - يهمس خولين في رضا ويلتفت إلي:

من في خندقك هنا؟

المقاتلون اثنان.

اتركه لوحده. موثوقة وقادرة على التزام الصمت! فهمتها؟ سأنزل لأدخن وأتفقد الأمر!.. حذر قائد الفصيلة الأمنية: بعد اثنين وعشرين صفرًا، مجموعة الاستطلاع ممكنة، وقل له: ممكن! - يؤكد خولين - سوف يذهب إلى الجانب الآخر. بحلول هذا الوقت سيتم تحذير كافة المشاركات. وليكن هو نفسه في الخندق الكبير القريب حيث يوجد المدفع الرشاش. - يشير خولين بيده إلى اتجاه مجرى النهر. - إذا أطلقنا النار علينا عند عودتنا سأكسر رأسه!.. من سيذهب وكيف ولماذا - ولا كلمة واحدة عن ذلك! ضع في اعتبارك: أنت فقط تعرف عن إيفان! لن آخذ منك اشتراكات، لكن إذا صراحة، سأفعل...

من ماذا انت خائف؟ - أهمس بسخط. - ما أنا، قليلا، أم ماذا؟

أظن ذلك أيضا. لا تنزعج. - يربت على كتفي. - يجب أن أحذرك... تصرف الآن!..

كاتاسونوف يعبث بالفعل بالأقفال. خولين، الذي يقترب من القارب، يبدأ أيضًا في العمل. بعد الوقوف لمدة دقيقة، أمشي على طول الشاطئ.

يلتقي بي قائد فصيلة أمنية في مكان قريب - يتجول حول الخنادق ويفحص الأعمدة. أطلعه كما قال خولين وأذهب إلى مقر الكتيبة. بعد إصدار بعض الأوامر والمستندات الموقعة، أعود إلى مخبأتي.

الصبي وحده. ومن الجدير بالذكر أنه كله أحمر وساخن ومتحمس. لديه سكين كوتكا في يده، ومنظاري على صدره، ووجهه مذنب. المخبأ في حالة من الفوضى: الطاولة مقلوبة رأسًا على عقب ومغطاة ببطانية ، وتخرج أرجل الكرسي من أسفل الأسرة.

"اسمع، لا تغضب،" سألني الصبي. - أنا بالصدفة، بصراحة، بالصدفة...

عندها فقط لاحظت وجود بقعة حبر كبيرة على ألواح الأرضية، تغسل باللون الأبيض في الصباح.

هل أنت غاضب مني؟ - يسأل وهو ينظر في عيني.

"لا"، أجبت، على الرغم من أن الفوضى في المخبأ والبقع على الأرض لا تعجبني على الإطلاق. أضع كل شيء في مكانه بصمت، ويساعدني الصبي، وينظر إلى البقعة ويقترح:

نحن بحاجة لتسخين الماء. وبالصابون... سأفركه!

هيا، بطريقة ما بدونك...

أنا جائع وأطلب عبر الهاتف إحضار العشاء لستة أشخاص - ليس لدي أدنى شك في أن خولين وكاتاسونوف، بعد أن عبثا بالقارب، كانا جائعين مثلي تمامًا.

لاحظت مجلة تتحدث عن الكشافة، فسألت الصبي:

حسنا، هل قرأته؟

نعم... إنه أمر مقلق. لكن في الحقيقة هذا لا يحدث. سيتم القبض عليهم على الفور. وبعد ذلك صدرت لهم الأوامر.

ما هو طلبك ل؟ - انا مهتم.

وهذا لا يزال عند الحزبيين..

هل كنت أيضاً عضواً في الحزبيين؟ - وكأني أسمعها للمرة الأولى، أنا مندهش. - لماذا لم يترك؟

لقد منعونا في الغابة، حسنًا، وتم إرسالي بالطائرة إلى البر الرئيسي، ومن المهم أن نعرف ذلك البر الرئيسي. إلى مدرسة داخلية. فقط أنا سرعان ما فجرته من هناك.

كيف فجرته؟

هرب. إنه أمر مؤلم هناك، ويكاد لا يطاق. بينما تعيش، تقوم بنقل الحبوب. وتعرف على البيسون: الأسماك من الفقاريات... أو أهمية الحيوانات العاشبة في حياة الإنسان...

لذلك عليك أن تعرف أيضًا.

بحاجة ل. لكن لماذا أحتاجه الآن؟ لماذا؟.. تحملت ذلك لمدة شهر تقريبًا. أستلقي هناك في الليل وأفكر: لماذا أنا هنا؟ لماذا؟..

المدرسة الداخلية ليست هي نفسها، أوافق على ذلك. - دعنا نلاحظ أنك بحاجة إلى شيء آخر. دعونا نلاحظ أنه إذا تمكنت من الالتحاق بمدرسة سوفوروف العسكرية - فسيكون ذلك رائعًا!

خولين علمك هذا؟ - يسأل الصبي بسرعة وينظر إلي بحذر.

ما علاقة الخولين بالأمر؟ أعتقد ذلك بنفسي. لقد قاتلت بالفعل: سواء في صفوف الثوار أو في المخابرات. أنت رجل يستحق. دعونا نلاحظ أن ما تحتاجه الآن هو: الراحة والدراسة! هل تعرف أي نوع من الضباط سوف تجعل؟..

خولين علمك هذا! - يقول الصبي باقتناع. - لكن دون جدوى!.. مازال لدي الوقت لأصبح ضابطاً. في هذه الأثناء، بينما هناك حرب، يمكن لأولئك الذين لا فائدة منهم أن يستريحوا.

هذا صحيح، ولكنك لا تزال صغيرا!

قليل؟.. هل ذهبت إلى معسكر الموت؟ - يسأل فجأة؛ تومض عيناه بكراهية شرسة غير طفولية، وترتعش شفته العليا الصغيرة. - لماذا تضايقني، ماذا؟! - يصرخ بحماس. - أنت... لا تعرف شيئاً ولا تتدخل!.. وكل هذا عبثاً...

وبعد دقائق قليلة وصل خولين. بعد أن وضع حقيبة الخشب الرقائقي أسفل السرير، جلس على كرسي ويدخن بشراهة، ويستنشق بعمق.

قال الصبي باستياء: "أنت تستمر في التدخين". ومن الجدير بالذكر أنه يعجب بالسكين، ويخرجها من غمدها، ويعيدها إلى مكانها، ويرجحها من الجانب الأيمن إلى الجانب الأيسر. - التدخين يجعل رئتيك خضراء.

أخضر؟ - يسأل خولين وهو يبتسم شارد الذهن. - حسنا، دعهم يكونون أخضر. من يستطيع أن يرى؟

لكنني لا أريدك أن تدخن! رأسي سوف يؤلمني.

حسنًا، سأخرج.

ينهض خولين وينظر إلى الصبي بابتسامة؛ لاحظ احمرار وجهه، فتقدم ووضع كفه على جبهته، وقال بدوره باستياء:

هل تعبث مرة أخرى؟.. هذا ليس جيدًا! اذهب إلى السرير واحصل على قسط من الراحة. انزل، انزل!

يستلقي الصبي بطاعة على السرير. يأخذ خولين سيجارة أخرى، ويشعل سيجارة من عقب سيجارته، ويرمي معطفه ويترك المخبأ. وبينما كان يشعل سيجارة، لاحظت أن يديه ترتجفان قليلاً. لدي "أعصاب خشنة"، لكنه قلق أيضًا بشأن العملية. لقد لاحظت فيه نوعًا من الشرود أو القلق. مع كل ملاحظته، لم يلاحظ بقعة الحبر على الأرض، ويبدو الأمر غريبًا إلى حدٍ ما. أو ربما أنا فقط أتخيل ذلك.

يدخن في الهواء لمدة عشر دقائق تقريبًا (أكثر من سيجارة واحدة)، يعود ويقول لي:

سنغادر خلال ساعة ونصف. دعنا نتناول العشاء.

أين كاتاسونيتش؟ - يسأل الصبي.

اتصل به قائد الفرقة على وجه السرعة. ومن الجدير بالذكر أنه غادر إلى القسم.

كيف رحلت؟! - يستيقظ الصبي بسرعة. - رحلت ولم تعد؟ لم تتمنى لي الحظ؟

لم يستطع! يوضح خولين أنه تم استدعاؤه من خلال الإنذار. - لا أستطيع حتى أن أتخيل ما حدث هناك. ومن الجدير بالذكر أنهم يعلمون أننا بحاجة إليه، وفجأة يتصلون...

يمكنني الركض. صديق أيضًا... - يقول الصبي مستاءًا ومتحمسًا. ومن الجدير بالذكر أنه مستاء حقًا. يستلقي بصمت لمدة نصف دقيقة، ويدير وجهه نحو الحائط، ثم يستدير ويسأل:

إذن، هل نذهب معًا؟

لا، ثلاثة منا. "من الجدير بالذكر أنه سيأتي معنا"، يشير خولين إلي بإيماءة سريعة.

أنظر إليه في حيرة، وقرر أنه يمزح، ابتسم.

لا تبتسم ولا تبدو كالكبش عند البوابة الجديدة. يقول خولين: "دعونا نلاحظ أنهم يقولون لك لا يوجد حمقى". وجهه جدي، وربما يشعر بالقلق.

ما زلت لا أصدق ذلك وأظل صامتا.

لقد أردت ذلك بنفسك. بعد كل شيء، سأل! والآن هل أنت جبان؟ - يسأل وهو ينظر إلي باهتمام وازدراء وعداوة حتى أشعر بعدم الارتياح. وأشعر فجأة أنني بدأت أفهم أنه لا يمزح.

أنا لست خائفا! - أعلن بحزم، محاولا جمع أفكاري. - بطريقة أو بأخرى بشكل غير متوقع ...

يقول خولين مدروسًا: "كل شيء في الحياة غير متوقع". - لن آخذك، صدقني: إنها ضرورة! تم استدعاء كاتاسونيتش على وجه السرعة، كما تفهم - بدافع الإنذار! لا أستطيع أن أتخيل ما حدث هناك... سنعود خلال ساعتين"، يؤكد خولين. - أنت وحدك من يستطيع اتخاذ القرار بنفسك. نفسي! وفقط في حالة، لا ألومني. إذا اتضح أنك ذهبت إلى الجانب الآخر دون إذن، فسوف نقوم بالإحماء في اليوم الأول. لذلك، بالصدفة، لا تتذمر: “قال خولين، سأل خولين، خولين طعنني فيه!..” حتى لا يحدث هذا! ضع في اعتبارك: لقد طلبت ذلك بنفسك. بعد كل شيء، هل طلبت ذلك؟.. بالطبع سيحدث لي شيء ما، لكنك لن تتركه!.. من الذي تعتقد أنك ستتركه وراءك؟ - بعد توقف قصير يسأل بانشغال.

زامبوليتا. كولباسوفا،" أقول بعد التفكير. - إنه رجل مقاتل..

إنه رجل مقاتل. لكن من الأفضل عدم العبث معه. الضباط السياسيون شعب ذو مبادئ. "حتى لو تم القبض علينا في تقرير سياسي، فلن ينتهي بنا الأمر إلى الوقوع في مشكلة"، يوضح خولين وهو يبتسم ويرفع عينيه إلى الأعلى. - الله يحفظنا من مثل هذه المحنة!

ثم جوشين قائد السرية الخامسة.

دعنا نلاحظ أنك تعرف الأفضل، قرر بنفسك! - يلاحظ خولين وينصح: - لا تُطلعه على آخر المستجدات: لن يعرف سوى الحراس أنك ذاهب إلى الجانب الآخر. ندخل فيه؟.. إذا أخذنا في الاعتبار أن العدو يمسك بالدفاع ولا يتوقع منه أي تحرك فعال، فماذا يمكن أن يحدث بالمعنى الدقيق للكلمة؟.. لا شيء! علاوة على ذلك، تترك نائبًا وتذهب بعيدًا لمدة ساعتين فقط. أين؟.. لنقل إلى القرية، إلى بيت المرأة! لقد قررت أن أجعل أحد الأحمق سعيدًا - أنت شخص حي، اللعنة! سنعود خلال ساعتين، حسنًا، خلال ثلاث ساعات كحد أقصى - صفقة كبيرة!..

إنه يحاول إقناعي عبثاً الأمر خطير بالطبع، وإذا اكتشف الأمر، فلن تكون هناك أي مشكلة حقًا. لكنني اتخذت قراري بالفعل وأحاول ألا أفكر في المشاكل - أفكاري كلها تدور حول ما سيأتي...

لم أضطر مطلقًا للذهاب في مهام استطلاعية. صحيح، منذ حوالي ثلاثة أشهر أجريت استطلاعًا ساريًا مع هذه الشركة - وبنجاح كبير. لكن ما هي قوة الاستطلاع؟.. هذه هي في الأساس نفس المعركة الهجومية، لكنها تتم بقوات محدودة وفي وقت قصير.

لم أضطر مطلقًا إلى الذهاب في مهام استطلاعية، وبالتفكير فيما سيأتي، لا يسعني بطبيعة الحال إلا أن أقلق...

يحضرون العشاء. أخرج وألتقط الأواني وغلاية الشاي الساخن بنفسي. أضع أيضًا جرة من الحليب المخمر وعلبة من الحساء على الطاولة. تناولنا العشاء: الولد وخولين يأكلان قليلاً، وفقدت شهيتي أيضًا. وجه الصبي مستاء وحزين قليلاً. ويبدو أنه شعر بالإهانة الشديدة لأن كاتاسونوف لم يأت ليتمنى له النجاح. بعد تناول الطعام، يستلقي على السرير مرة أخرى.

عندما يتم مسح الجدول، يعرض خولين الخريطة ويخبرني بآخر المستجدات.

نعبر نحن الثلاثة إلى الضفة الأخرى، ونترك القارب في الأدغال، ونتحرك على طول حافة الضفة باتجاه المنبع على بعد حوالي ستمائة متر من الوادي - يظهر خولين على الخريطة.

سيكون من الأفضل بالطبع السباحة مباشرة إلى هذا المكان، لكن هناك ساحلًا خاليًا ولا يوجد مكان لإخفاء القارب".

من خلال هذا الوادي الواقع مقابل التشكيلات القتالية للكتيبة الثالثة، يجب على الصبي اجتياز الخط الأمامي للدفاع الألماني.

إذا تم ملاحظته، يجب أن نكشف أنا وخولين، بالقرب من الماء نفسه، عن أنفسنا على الفور بإطلاق صواريخ حمراء - إشارة لإطلاق النار - لتحويل انتباه الألمان وتغطية انسحاب الصبي إلى القارب بأي ثمن. خولين هو آخر من غادر.

إذا تم اكتشاف الصبي، عند إشارة صواريخنا، فإن "الوسائل الداعمة" - بطاريتان من بنادق 76 ملم، وبطارية من مدافع هاون عيار 120 ملم، وسريتين من مدافع الهاون والمدافع الرشاشة - يجب أن تعمي وتصعق العدو بصاروخ. قصف مدفعي مكثف من الضفة اليسرى، وحاصرهم بنيران المدفعية وقذائف الهاون الخنادق الألمانية على جانبي الوادي وإلى اليسار، من أجل منع الهجمات الألمانية المحتملة وضمان انسحابنا إلى القارب.

يبلغ خولين إشارات التفاعل مع الضفة اليسرى ويوضح التفاصيل ويسأل:

دعونا نلاحظ أن كل شيء واضح بالنسبة لك؟

نعم هذا كل شيء.

بعد وقفة، أتحدث عما يقلقني: هل سيفقد الصبي توجيهه خلال الفترة الانتقالية، ويترك وحيدًا في مثل هذا الظلام، وهل سيعاني في حالة القصف.

يشرح خولين أن "هو" - في إشارة إلى الصبي - قام مع كاتاسونوف من موقع الكتيبة الثالثة بدراسة شاطئ العدو عند نقطة العبور لعدة ساعات ويعرف كل شجيرة وكل تلة هناك. أما القصف المدفعي فقد تمت رؤية الأهداف مسبقاً وسيتم إدخال "ممر" بعرض يصل إلى سبعين متراً.

أفكر بشكل لا إرادي في عدد الحوادث غير المتوقعة التي قد تحدث، لكنني لا أقول أي شيء عنها. الصبي يرقد مدروسًا وحزنًا وينظر للأعلى. وجهه مستاء، ويبدو لي أنه غير مبالٍ تمامًا، وكأن محادثتنا لا تعنيه على الإطلاق.

ألقي نظرة على الخطوط الزرقاء على الخريطة - مستوى الدفاع الألماني في العمق - وأتخيل كيف يبدو في الواقع، أسأل بهدوء:

اسمع، هل تم اختيار موقع النقل بشكل جيد؟ ألا توجد حقاً منطقة على جبهة الجيش لا تكون فيها دفاعات العدو كثيفة إلى هذا الحد؟ ألا يوجد حقًا "تراخي" فيه، فجوات، على سبيل المثال، عند تقاطعات الاتصالات؟

خولين يضيق عينيه البنيتين وينظر إلي بسخرية.

فلا ترى أبعد من أنفه في الوحدات! - يعلن ببعض الازدراء. - لا تنس أنه يبدو لك أن القوى الرئيسية للعدو هي ضدك، وفي مناطق أخرى هناك غطاء ضعيف، فقط للرؤية! هل تعتقد حقًا أننا لم نختر أم أننا أقل ذكاءً منك؟.. نعم، إذا كنت تريد أن تعرف، فهنا لدى الألمان الكثير من القوات المحشورة على طول الجبهة بأكملها والتي لم تحلم بها أبدًا! وخلف المفاصل ينظرون إلى كليهما - لا تبدو كالأحمق: لقد مات الأغبياء منذ زمن طويل! دفاع صامت وكثيف لعشرات الكيلومترات"، يتنهد خولين بحزن. - صياد غريب، كل شيء هنا تم التفكير فيه أكثر من مرة. وفي هذه الحالة لا يعملون من الداخل، فتذكروا!..

ينهض ويجلس بجانب الصبي على السرير، بصوت منخفض، وكما أفهم، ليست المرة الأولى، يأمره:

في الوادي، ابق على الحافة. تذكر: تم استخراج الجزء السفلي بالكامل... استمع كثيرًا. تجمد واستمع!.. الدوريات تسير على طول الخنادق، لذا تزحف أنت وتنتظر!.. بمجرد مرور الدورية، مر عبر الخندق وواصل السير...

أتصل بقائد السرية الخامسة غوشين، وأبلغه أنه يقيم معي، وأعطي الأوامر اللازمة. ومن الجدير بالذكر - بعد أن أغلقت الخط، سمعت مرة أخرى صوت خولين الهادئ:

سوف تنتظر في فيدوروفكا... لا تقع في المشاكل! الشيء الرئيسي هو توخي الحذر!

هل تعتقد أنه من السهل أن نكون حذرين فقط؟ - يسأل الصبي بتهيج خفي.

أنا أعرف! لكن كن أنت! وتذكر دائمًا: أنت لست وحدك! تذكر: أينما كنت، أفكر فيك طوال الوقت. والعقيد أيضاً..

"لكن كاتاسونيتش غادر ولم يأتي"، يقول الصبي بشكل مؤثر وبتناقض طفولي محض.

قلت لك: لا يستطيع! تم استدعاؤه في حالة إنذار. وإلا... أنت تعرف مدى حبه لك! تعلم أنه ليس له أحد وأنك أحب إليه من أحد! انت تعلم صحيح؟

"أعرف"، يوافق الصبي وهو يشهق وصوته يرتجف. - ولكن لا يزال بإمكانه الركض في...

استلقى خولين بجانبه، ومسح بيده على شعره الكتاني الناعم وهمس له بشيء ما. أحاول ألا أستمع. اتضح أن لدي الكثير من الأشياء لأقوم بها، وأنا في عجلة من أمري، لكنني غير قادر حقًا على فعل أي شيء، وبعد أن تخليت عن كل شيء، جلست لأكتب رسالة إلى والدتي: أنا اعلم أن الكشافة يكتبون رسائل إلى العائلة والأصدقاء قبل المغادرة في مهمة. في الوقت نفسه، أشعر بالتوتر، وأفكاري جامحة، وبعد أن كتبت نصف صفحة بقلم رصاص، أمزق كل شيء وأرميه في الموقد.

"الوقت"، أخبرني خولين وهو ينظر إلى ساعته وينهض. بعد أن وضع الحقيبة الملتقطة على المقعد، يسحب عقدة من تحت السرير، ويفكها، ونبدأ في ارتداء ملابسنا.

فوق ملابس كاليكو الداخلية، يرتدي سراويل داخلية صوفية رفيعة وسترة، ثم سترة شتوية وسروال، وفساتين بمعطف أخضر مموه. بالنظر إليه، أرتدي نفس الطريقة. سراويل كاتاسونوف الداخلية الصوفية صغيرة جدًا بالنسبة لي، فهي تتشقق في الفخذ، ونظرت إلى خولين في تردد.

لا شيء، لا شيء،" يشجع. - كن شجاعا! إذا قمت بتمزيقهم، فسنكتب أخرى جديدة.

البدلة المموهة تناسبني تقريبًا، على الرغم من أن البنطال قصير بعض الشيء. نرتدي أحذية ألمانية مزورة على أقدامنا. فهي ثقيلة بعض الشيء وغير عادية، ولكن، كما يوضح خولين، هذا إجراء احترازي: حتى لا "تسربه" على الجانب الآخر. خولين نفسه يربط أربطة معطفي المموه.

سرعان ما أصبحنا جاهزين: تم تعليق القنابل اليدوية والقنابل اليدوية من طراز F-1 من أحزمة الخصر (يأخذ خولين قنبلة ثقيلة أخرى مضادة للدبابات - RPG-40) ؛ المسدسات ذات الخراطيش المدفوعة في الغرف مدسوسة في حضنها ؛ يرتدون أكمامًا مموهة، ويرتدون البوصلات والساعات ذات الأقراص المضيئة؛ يتم فحص قاذفات الصواريخ، ويتحقق خولين من تثبيت الأقراص في المدافع الرشاشة.

نحن جاهزون بالفعل، لكن الصبي لا يزال يرقد ويداه تحت رأسه ولا ينظر في اتجاهنا.

تم بالفعل إخراج سترة صبي ممزقة ومبطنة بالقطن من حقيبة ألمانية كبيرة وسروال رمادي داكن مع رقع وقبعة بالية بغطاء للأذن وأحذية للمراهقين ذات مظهر عادي. على حافة الأسرّة توجد ملابس داخلية من القماش، وبلوزات قديمة مرقوفة، وجوارب صوفية، وحقيبة ظهر صغيرة ملطخة بالدهون، ولفائف للقدمين، وبعض الخرق.

يلف خولين الطعام للصبي في قطعة من الصف: دائرة صغيرة - حوالي نصف كيلوغرام - من النقانق وقطعتين من شحم الخنزير وقشرة وعدة شرائح قديمة من خبز الجاودار والقمح. النقانق المصنوعة منزليًا، وشحم الخنزير ليس من نوع جيشنا، ولكنه غير متساوٍ ورقيق ورمادي داكن من الملح القذر، والخبز ليس من الصفيح، ولكنه مصنوع من الموقد - من فرن المالك.

أنظر وأفكر: كيف يتم توفير كل شيء، كل شيء صغير...

يتم وضع المنتجات في الحقيبة، ولا يزال الصبي يرقد بلا حراك، ويبدأ خولين، الذي ينظر إليه خلسة، دون أن يقول كلمة واحدة، في فحص قاذفة الصواريخ ويتحقق مرة أخرى من تثبيت القرص.

أخيرًا، يجلس الصبي على السرير ويبدأ بحركات بطيئة في خلع زيه العسكري. لاحظ أن البنطلونات ذات اللون الأزرق الداكن متسخة عند الركبتين وفي الخلف.

يقول الراتنج. - دعهم تنظيفه.

أو ربما ينبغي إرسالها إلى المستودع وإصدار مستودعات جديدة؟ - يقترح خولين.

لا، دعهم يقومون بمسح البيانات.

يرتدي الصبي ببطء ملابس مدنية. يساعده خولين، ثم يفحصه من جميع الجهات. وأنا أنظر: طفل مشرد، صبي لاجئ، التقينا بالكثير منه على طرقات التقدم.

يخفي الصبي في جيوبه سكينًا محلية الصنع وقطعًا من الورق البالية: ستين أو سبعين علامة احتلال ألمانية. هذا كل شئ.

قال لي خولين: "لقد قفزنا". التحقق من أنفسنا، نقفز عدة مرات. والصبي أيضا، على الرغم من أنه يمكن أن يحدث ضجيجا؟

وفقًا للعادات الروسية القديمة، نجلس ونجلس في صمت لبعض الوقت. يحمل وجه الصبي مرة أخرى ذلك التعبير عن التركيز الطفولي والتوتر الداخلي، تمامًا كما كان الحال قبل ستة أيام، عندما ظهر لأول مرة في مخبئي.

بعد أن أشعلت أعيننا بالضوء الأحمر لفوانيس الإشارة (سيكون من الأفضل أن نرى في الظلام) نذهب إلى القارب: أنا في المقدمة، والصبي على بعد خمسة عشر خطوة خلفي، وخولين أبعد من ذلك.

يجب أن أنادي وأتحدث مع كل من نلتقي به في الطريق حتى يختبئ الصبي في الوقت المناسب: لا ينبغي لأحد رؤيته الآن غيرنا - حذرني خولين من هذا الأمر بأكثر الطرق حسماً.

من اليمين، من الظلام، يمكن سماع الكلمات الهادئة للأمر: "الأطقم - في مكانها!.. للمعركة!.." تتشقق الشجيرات، وتُسمع همسات فاحشة - يتم إعداد الطواقم عند المدافع. وتناثرت قذائف الهاون في جميع أنحاء الشجيرات في التشكيلات القتالية للكتيبتين الثالثة والرابعة.

إلى جانبنا، يشارك في العملية حوالي مائتي شخص. ومن الجدير بالذكر أنهم مستعدون لتغطيتنا في أي لحظة، ويمطرون المواقع الألمانية بوابل من النيران. ولا يشك أحد منهم في أنه لا يتم إجراء تفتيش على الإطلاق، حيث اضطر خولين إلى إخبار قادة الوحدات المساندة.

ليس بعيدًا عن القارب يوجد مركز أمني. ومن الجدير بالذكر أنه تم إقرانه، ولكن بناءً على تعليمات خولين، أمرت قائد الأمن بترك واحد فقط في الخندق - العريف الذكي في منتصف العمر ديمين. عندما نقترب من الشاطئ، يقترح خولين أن أذهب وأتحدث إلى العريف - وفي هذه الأثناء، سوف ينزلق هو والصبي بهدوء إلى القارب. في رأيي، كل هذه الاحتياطات غير ضرورية، لكن سرية خولين لا تفاجئني: أعلم أنه ليس هو فقط، بل كل ضباط المخابرات كذلك. أنا ذاهب إلى الأمام.

فقط لا يوجد تعليقات! - خولين يحذرني في همس مؤثر. لقد سئمت بالفعل من هذه التحذيرات في كل خطوة: أنا لست فتى وأستطيع معرفة ما هو الأمر.

ديمين، كما هو متوقع، يناديني من بعيد؛ بعد أن استجابت، صعدت، قفزت إلى الخندق وأقف حتى عندما يلتفت إلي، يدير ظهره إلى الطريق.

"أشعل سيجارة،" أقترح، وأخرج سيجارة، وأخذ واحدة لنفسي، وأدفع الأخرى إليه.

جلسنا القرفصاء، وأشعل أعواد ثقاب مبللة، وأخيرًا أشعلت إحداها، وأحضرها لي وأشعلها بنفسه. في ضوء عود الثقاب، لاحظت أن شخصًا ما ينام في مكانه المخصص تحت الحاجز على القش المضغوط، وتمكنت من رؤية قبعة مألوفة بشكل غريب ذات حافة قرمزية. أخذ نفسًا جشعًا ، دون أن أقول كلمة واحدة ، أشعل المصباح وأرى أن كاتاسونوف في مكانه. ومن الجدير بالذكر أنه مستلقي على ظهره ووجهه مغطى بقبعة. حتى دون أن أدرك ذلك، أرفعها - وجهها الرمادي، الوديع، مثل وجه الأرنب؛ ويوجد ثقب صغير أنيق فوق العين اليسرى؛ فتحة دخول الرصاصة...

"اتضح الأمر غبيًا،" تمتم ديمين بهدوء بجانبي، صوته يصل إلي كما لو كان من بعيد. - عدلوا القارب وجلسوا معي ودخنوا. كان القبطان يقف هنا ويتحدث معي، لكنه بدأ بالزحف للخارج، وهذا كل ما فعله، نهض من الخندق وكان ينزلق بهدوء إلى الأسفل. نعم، يبدو أننا لم نسمع حتى الطلقات... اندفع إليه الكابتن وهو يهزه: "كابيتونيتش!.. كابيتوتش!.." نظرنا - وكان في مكانه!.. أمر الكابتن بعدم لتخبر أحدا...

ولهذا السبب بدا خولين غريبًا بعض الشيء بالنسبة لي عند عودتي من الشاطئ...

بدون تعليقات! - يسمع همسه الآمر من النهر. وأنا أفهم كل شيء: الصبي يغادر في مهمة والآن لا ينبغي أن تزعجه تحت أي ظرف من الظروف - فلا ينبغي له أن يعرف أي شيء.

بعد أن خرجت من الخندق، نزلت ببطء إلى الماء.

الصبي موجود بالفعل في القارب، أجلس معه في المؤخرة، وأخذ المدفع الرشاش على أهبة الاستعداد.

"اجلس بشكل مستقيم"، همس خولين، وهو يغطينا بمعطف واق من المطر. - تأكد من عدم وجود لفة!

تحريك قوس القارب بعيدًا، ويجلس ويفكك المجاذيف. ينظر إلى ساعته، وينتظر لفترة أطول قليلاً ويصفر بهدوء: هذه إشارة لبدء العملية.

يتم الرد عليه على الفور: من اليمين، من الظلام، حيث يوجد في خندق رشاش كبير على جانب الكتيبة الثالثة قادة الوحدات المساندة ومراقبو المدفعية، انفجرت طلقة بندقية.

بعد أن قلب القارب، يبدأ خولين في التجديف - يختفي الشاطئ على الفور. يحتضننا ظلمة ليل عاصف بارد.

أشعر بأنفاس كولين الساخنة على وجهي. ومن الجدير بالذكر أنه يدفع القارب بضربات قوية؛ يمكنك سماع الماء يتناثر بهدوء تحت ضربات المجاديف. تجمد الصبي مختبئًا تحت معطف واق من المطر بجواري.

أمامنا، على الضفة اليمنى، كالعادة، يطلق الألمان النار ويضيءون الخط الأمامي بالصواريخ - ومضات ليست مشرقة جدًا بسبب المطر. والرياح في اتجاهنا. من الواضح أن الطقس في صالحنا.

من ضفتنا يطير خط من الرصاص الكاشف فوق النهر. يجب أن نتذكر أن مثل هذه الطرق من الجانب الأيسر للكتيبة الثالثة ستُعطى كل خمس إلى سبع دقائق: ستكون بمثابة دليل لنا عند العودة إلى الضفة الثالثة.

سكر! - همسات خولين.

نضع قطعتين من السكر في أفواهنا ونمتصهما بعناية: وهذا من شأنه أن يزيد من حساسية أعيننا وسمعنا إلى الحد الأقصى.

ربما نكون بالفعل في مكان ما في منتصف المدى، عندما يطرق مدفع رشاش فجأة إلى الأمام - الرصاص صفير، ويطرق البقع الرنانة، رش على الماء في مكان قريب جدا.

MG-34،" يحدد الصبي بشكل لا لبس فيه، وهو يتشبث بي بثقة.

هل انت خائف؟

يعترف قائلاً: "قليلاً"، بالكاد يكون مسموعاً. - لن أعتاد على ذلك أبداً. نوع من العصبية... ولا أستطيع التعود على التسول أيضًا. واو، هذا مقزز!

أتخيل بوضوح كيف يجب أن يكون الأمر بالنسبة له، فخورًا ومحبًا لذاته، إذلال نفسه بالتسول.

همست متذكرًا: «اسمع، لدينا بونداريف في كتيبتنا. وأيضا جوميل. ليس قريبا بأي حال من الأحوال؟

لا. ليس لدي أقارب. ومن المهم أن نلاحظ أن أم واحدة. وأنا لا أعرف أين هي الآن . .. - ارتعد صوته. - واسمي الأخير هو في الواقع بوسلوف، وليس بونداريف.

والاسم ليس إيفان؟

لا، اتصل بي إيفان. هذا صحيح.

يبدأ خولين في الصف بهدوء أكبر، في انتظار الشاطئ، على ما يبدو. يؤلمني النظر في الظلام: باستثناء ومضات الصواريخ الخافتة خلف حجاب المطر، لا يمكنك رؤية أي شيء.

نحن نتحرك بالكاد، للحظة أخرى، والقاع يتمسك بالرمال. خولين، يطوي مجاذيفه بسرعة، ويتخطى الجانب، ويقف في الماء، وسرعان ما يدير القارب بمؤخرته نحو الشاطئ.

نستمع باهتمام لمدة دقيقتين تقريبًا. يمكنك سماع قطرات المطر تتناثر بهدوء على الماء، على الأرض، على معطف واق من المطر المبلل بالفعل؛ أسمع تنفس خولين حتى وأسمع نبضات قلبي. لكننا لا نستطيع اكتشاف أي شيء مريب - لا ضوضاء ولا كلام ولا حفيف. وخولين يتنفس في أذني:

إيفان في مكانه. وتخرج وتصمد... والجدير بالذكر أنه يغوص في الظلام. أخرج بعناية من تحت معطف واق من المطر، وأنزل إلى الماء على الرمال الساحلية، وأضبط المدفع الرشاش وأخذ القارب من المؤخرة. أشعر أن الصبي قد قام ويقف في القارب بجانبي.

اجلس. وأرتدي معطفًا واقًا من المطر،» همست وأنا أشعر به بيدي.

دعونا نلاحظ أن الأمر الآن لا يهم،" يجيب بصوت بالكاد مسموع.

سيكون خولين هناك بشكل غير متوقع، ويقترب، ويقول في همس بهيج:

طلب! كل شيء مطوق، مربوط...

اتضح أن تلك الشجيرات بجانب الماء، والتي يجب أن نغادر فيها القارب، تقع على بعد حوالي ثلاثين خطوة فقط باتجاه مجرى النهر.

وبعد دقائق قليلة، اختفى القارب وجلسنا على طول الشاطئ، ونتوقف ونستمع من وقت لآخر. عندما اندلع صاروخ في مكان قريب، نقع على الرمال تحت الحافة ونستلقي بلا حراك، كما لو كنا ميتين. أرى بطرف عيني صبياً - ملابسه أغمقها المطر. أنا وخولين سنعود ونغير ملابسنا، وهو...

يتباطأ خولين فجأة ويأخذ الصبي بيده ويخطو إلى اليمين على طول الماء. شيء يضيء على الرمال المقبلة. أعتقد أن "جثث الكشافة لدينا".

ما هو الخطأ؟ - الصبي يسأل بصوت مسموع بالكاد.

"فريتز،" همس خولين بسرعة وسحبه إلى الأمام. - هذا قناص من شاطئنا.

واو أيها الأوغاد! "حتى أنهم يخلعون ملابسهم"، يتمتم الصبي بالكراهية وهو ينظر حوله.

يبدو لي أننا كنا نسير إلى الأبد وكان ينبغي أن نصل إليه منذ زمن طويل. في الوقت نفسه، أتذكر أنه من بين الأدغال حيث كان القارب مختبئًا، كانت هذه الجثث على بعد ثلاثمائة وبضعة أمتار. وإلى الوادي عليك أن تمشي على نفس المسافة تقريبًا.

وسرعان ما نمر بجثة أخرى. ومن الجدير بالذكر أنها تحللت بالكامل - ويمكن الشعور بالرائحة الكريهة من مسافة بعيدة. من الضفة اليسرى، اصطدمنا بالسماء الممطرة خلفنا، غادر الطريق السريع مرة أخرى. الوادي في مكان قريب. لكننا لن نراها: فهي غير مضاءة بالصواريخ، ربما لأن قاعها بالكامل ملغم، وتحدها خنادق متواصلة وتحرسها دوريات. يبدو أن الألمان واثقون من أنه لن يتدخل أحد هنا.

وهذا الوادي مصيدة جيدة لمن وجد فيه. والأمل كله هو أن يفلت الصبي دون أن يلاحظه أحد.

توقف خولين أخيرًا، وأشار لنا بالجلوس، وتقدم بنفسه للأمام.

وسرعان ما يعود ويأمر بصوت مسموع بالكاد:

خلفي!

نتقدم للأمام ثلاثين خطوة أخرى ونجلس خلف الحافة.

الوادي أمامنا، إلى الأمام مباشرة! - يسحب خولين كم معطفه المموه، وينظر إلى القرص المضيء ويهمس للصبي: "لا يزال لدينا أربع دقائق تحت تصرفنا". كيف تشعر؟

طلب.

لبعض الوقت نستمع إلى الظلام. تنبعث منه رائحة الجثث والرطوبة. من المهم أن نلاحظ أن إحدى الجثث - التي يمكن ملاحظتها على الرمال على بعد ثلاثة أمتار على يميننا - من الواضح أنها بمثابة نقطة مرجعية لخولين.

"حسنًا، سأذهب"، قال الصبي بصوتٍ مسموعٍ بالكاد.

همس خولين فجأة: "سأرافقك". - على طول الوادي. على الأقل قليلا.

وهذا لم يعد وفقا للخطة!

لا! - يعترض الصبي. - سأذهب وحدي! أنت كبير - سوف يقبضون عليك.

ربما يجب أن أذهب؟ - أقترح بتردد.

"على الأقل على طول الوادي"، يتوسل خولين هامسًا. - يوجد طين هناك - ستتركه هناك. سوف أحملك!

انا قلت! - يقول الصبي بعناد وغضب. - أنا نفسي!

يقف بجواري، صغيرًا، نحيفًا، ويبدو لي أنه يرتجف في ملابسه القديمة. أو ربما كنت أنا فحسب...

أراك لاحقًا،" يتوقف ويهمس لخولين.

أرك لاحقًا! - أحس أنهم يتعانقون وخولين يقبله. - الشيء الرئيسي هو توخي الحذر! اعتنِ بنفسك! إذا تحركنا، انتظر في فيدوروفكا!

أراك لاحقًا،" التفت الصبي نحوي.

مع السلامة! - أهمس بحماس، أبحث عن كفه الصغير الضيق في الظلام وأعتصره بقوة. أشعر بالرغبة في تقبيله، لكنني لا أجرؤ على الفور. أنا قلق للغاية في هذه اللحظة.

وقبل ذلك أكرر لنفسي عشر مرات: "وداعاً!"، حتى لا أقول مثل قبل ستة أيام: "وداعاً!".

وقبل أن أجرؤ على تقبيله، يختفي بصمت في الظلام.

اختبأنا أنا وخولين، وجلسنا القرفصاء بالقرب من الحافة، بحيث كانت حافتها فوق رؤوسنا، واستمعنا بحذر. كان المطر يهطل بثبات وببطء، باردًا، مطر الخريف، الذي بدا وكأنه لا نهاية له. كانت رائحة الماء رطبة.

ومرت حوالي أربع دقائق عندما تُركنا وحدنا، ومن الاتجاه الذي ذهب إليه الصبي، سمعنا خطى ومحادثة حلقية هادئة وغير واضحة.

"الألمان!.."

ضغط خولين على كتفي، لكن لم تكن هناك حاجة لتحذيري - ربما سمعته سابقًا، وبعد أن حركت مقبض الأمان الموجود على الآلة، أصبحت مخدرًا تمامًا بسبب وجود قنبلة يدوية في يدي.

وكانت الخطى تقترب. لاحظ أنه أصبح من الممكن الآن معرفة كيفية سحق الطين تحت أقدام العديد من الأشخاص. كان فمي جافًا، وكان قلبي ينبض بجنون.

Verfluchtes أكثر رطوبة! هوهل إيس دير توفيل...

هالت مول، أوتو!.. وصلات هالتن!.. *[* - الطقس اللعين!وماذا بحق الجحيم... - أمسك لسانك، أوتو!.. انعطف إلى اليسار!.. (الألمانية) ] تجدر الإشارة - لقد مروا قريبين جدًا، حتى أن رذاذ الوحل البارد ضرب وجهي.بعد لحظات، مع وميض صاروخ، رأيناهم في حجاب رقيق من المطر، طويلي القامة (ربما بدا لي ذلك لأنني كنت أنظر إليهم من فوق) أدناه)، في خوذات ذات بطانات وأحذية ذات قمم واسعة، مثل خولين وأنا. كان ثلاثة منهم يرتدون معاطف مطر، والرابع كان يرتدي معطف واق من المطر طويلًا، لامعًا من المطر، مربوطًا عند الخصر بحزام مزود بحافظة. وكانت البنادق الآلية معلقة على صدورهم.

كان هناك أربعة منهم - دورية أمنية تابعة لفوج قوات الأمن الخاصة - دورية قتالية للجيش الألماني، تجاوزها إيفان بوسلوف، صبي يبلغ من العمر اثني عشر عامًا من غوميل، والذي تم إدراجه في وثائق استخباراتنا تحت اسم "بونداريف" ، قد انزلق للتو.

وعندما رأيناهم في ضوء الصاروخ المرتجف، توقفوا وكانوا على وشك النزول إلى الماء على بعد عشر خطوات منا. كنا نسمعهم يقفزون على الرمال في الظلام ويتجهون نحو الأدغال حيث كان قاربنا مختبئًا.

كان الأمر أصعب بالنسبة لي منه بالنسبة لخولين. لم أكن كشافًا ، لقد قاتلت منذ الأشهر الأولى من الحرب ، وعلى مرأى من الأعداء أحياء ومعهم أسلحة ، تغلبت على الفور على الإثارة المعتادة التي شهدها المقاتل في كثير من الأحيان في لحظة المعركة. شعرت برغبة، أو بالأحرى بالعطش، بالحاجة، بالحاجة إلى قتلهم على الفور! سأقتلهم كما لو كانوا لطيفين، في دفعة واحدة! "اقتلهم!" - ربما لم أفكر في أي شيء آخر، وهو رفع المدفع الرشاش وتحويله. لكن خولين فكر بي. أحس بحركتي، فضغط على ساعدي كما لو كان يضغط على ذراعي، وعندما عدت إلى صوابي، أنزلت بندقيتي الرشاشة.

الجدير بالذكر - سوف يلاحظون القارب! - همست وأنا أفرك ساعدي بمجرد أن ابتعدت الخطوات.

كان خولين صامتا.

"نحن بحاجة إلى القيام بشيء ما،" بعد توقف قصير همست مرة أخرى في إنذار. - إذا وجدوا القارب...

في حالة!.. - زفر خولين بشراسة في وجهي. شعرت أنه قادر على خنقي. - ماذا لو قبضوا على الصبي؟! هل تفكرين في تركه بمفرده؟.. هل أنت أحمق أم أحمق أم مجرد أحمق؟..

أيها الأحمق، همست بعد التفكير.

قال خولين مفكرًا: "ربما تكون مصابًا بالوهن العصبي". - عندما تنتهي الحرب، سيكون عليك الخضوع للعلاج...

لقد استمعت باهتمام، وكنت أتوقع في كل لحظة أن أسمع تعجب الألمان الذين اكتشفوا قاربنا. إلى اليسار، دوي مدفع رشاش فجأة، تلاه مدفع رشاش آخر، فوقنا مباشرة، ومرة ​​أخرى في الصمت أمكن سماع صوت المطر المقاس. انطلقت الصواريخ هنا وهناك على طول الساحل بأكمله، وتومض وتتلألأ وتصفير وتنطفئ حتى قبل أن تصل إلى الأرض.

لسبب ما اشتدت رائحة الجثة المقززة. بصقت وحاولت التنفس من خلال فمي، لكن ذلك لم يساعد كثيرًا.

كنت أرغب بشدة في التدخين. لم أرغب أبدًا في التدخين كثيرًا في حياتي. لكن الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله هو إخراج سيجارة وشمها وعجنها بأصابعي.

وسرعان ما أصبحنا مبتلين ونرتعد، واستمر المطر بلا هوادة.

هناك طين في الوادي، اللعنة! - همس خولين فجأة. - الآن أتمنى أن يكون هناك مطر جيد ليغسل كل شيء...

كانت أفكاره مع الصبي طوال الوقت، وكان يزعجه الوادي الطيني، حيث سيتم الحفاظ على الآثار بشكل جيد. لقد فهمت مدى صحة مخاوفه: إذا اكتشف الألمان آثارًا جديدة وصغيرة بشكل غير عادي قادمة من الشاطئ عبر خط المواجهة، فمن المؤكد أنه سيتم ملاحقة إيفان. ربما مع الكلاب. هنا وهناك في أفواج قوات الأمن الخاصة يوجد ما يكفي من الكلاب المدربة لاصطياد الناس.

كنت أمضغ سيجارة بالفعل. كان هناك القليل من المتعة فيه، لكنني مضغته. خولين، بعد أن سمع بحق، سأل:

ماذا تفعل؟

أريد أن أدخن - أنا أموت! - تنهدت.

ألا تريد زيارة والدتك؟ - سأل خولين بسخرية. - أنا شخصيا أريد أن أرى والدتي! لن يكون ذلك سيئاً، أليس كذلك؟

انتظرنا عشرين دقيقة أخرى، مبللين، نرتجف من البرد ونستمع باهتمام. عانق القميص ظهري مثل ضغط الجليد. أفسح المطر المجال تدريجياً للثلوج - سقطت رقائق رطبة ناعمة تغطي الرمال بحجاب أبيض وذابت على مضض.

حسنًا، يبدو أنني مررت،" تنهد خولين أخيرًا بارتياح ووقف.

انحنينا وبقينا بالقرب من الحافة، وتحركنا نحو القارب، ونتوقف بين الحين والآخر، ونتجمد ونستمع. كنت على يقين تقريبًا من أن الألمان اكتشفوا القارب ونصبوا كمينًا في الأدغال. لكنني لم أجرؤ على إخبار خولين بهذا: كنت أخشى أن يسخر مني.

تسللنا في الظلام على طول الشاطئ حتى عثرنا على جثث كشافتنا. لم نبتعد منهم أكثر من خمس خطوات عندما توقف خولين وسحبني نحوه من كمي وهمس في أذني:

سوف تبقى هنا. وسأذهب لإحضار القارب. بحيث في حالة حدوث شيء ما، لا ينام كلاهما. إذا سبحت، سوف تتصل بي باللغة الألمانية. بهدوء، بهدوء!.. إذا صادفته، سيكون هناك ضجيج - اسبح إلى الشاطئ الآخر. وإذا لم أعود خلال ساعة، فاسبح أيضًا. يمكنك السباحة هناك والعودة خمس مرات، أليس كذلك؟ - قال بسخرية.

انها ليست قلقك. قليل الكلام.

"من الأفضل ألا تقترب من القارب من الشاطئ، بل أن تسبح من ضفة النهر"، قلت بثقة غير كاملة. - أستطيع أن أفعل ذلك، هيا...

ربما سأفعل ذلك... لكن في حال لم تحاول زعزعة القارب! إذا حدث أي شيء لك، فسوف نقوم بالإحماء في اليوم الأول. فهمتها؟

نعم. و إذا...

دون أي "لو"!.. أنت رجل جيد يا جالتسيف، همس خولين فجأة، "لكنك مصاب بالوهن العصبي". وهذا هو أفظع شيء في أعمالنا...

لقد دخل في الظلام، وبقيت أنا أنتظر. لا أعرف كم من الوقت استمر هذا الانتظار المؤلم: كنت أشعر بالبرد الشديد والقلق الشديد لدرجة أنني لم أفكر حتى في النظر إلى ساعتي. في محاولة لعدم إحداث أدنى ضجيج، حركت يدي بقوة وجلست القرفصاء للإحماء قليلاً على الأقل. من وقت لآخر كنت أتوقف وأستمع.

أخيرًا، التقطت دفقة الماء التي لا تكاد تُرى، وضعت يدي على فمي وهمست:

توقف...توقف...

هادئ، اللعنة! تعال الى هنا...

مشيت بحذر، خطوت بضع خطوات، وانسكب الماء البارد في حذائي، فغمر قدمي في حضن جليدي.

كيف هو الحال بالقرب من الوادي، هل هو هادئ؟ - سأل خولين أولاً.

ترى، كنت خائفا! - همس مسرورًا. "اجلس في المؤخرة،" أمرني، وأخذ مدفع رشاش مني، وبمجرد أن صعدت إلى القارب، بدأ في التجديف، وسحب التيار.

جلست في المؤخرة، خلعت حذائي وسكبت الماء منهم.

تساقط الثلج في شكل رقائق أشعث وذاب بمجرد ملامسته للنهر. تم إعطاء الطريق مرة أخرى من الضفة اليسرى. ومن الجدير بالذكر أنه مر فوقنا مباشرة؛ كان من الضروري الدوران، واستمر خولين في قيادة القارب إلى أعلى النهر.

إلى أين تذهب؟ - سألت، لا أفهم.

وبدون إجابة، عمل بقوة مع المجاديف.

إلى أين نحن ذاهبون؟

هنا، قم بتدفئة نفسك! - ترك المجاذيف، ووضع قارورة مسطحة صغيرة في يدي. بأصابع مخدرة، بالكاد قمت بفك الغطاء وأخذت رشفة - أحرقت الفودكا حلقي بحرارة لطيفة، وشعرت بالدفء في الداخل، لكنني كنت لا أزال أرتجف.

في صحتك! - همس خولين وهو يحرك المجاذيف قليلاً.

سأتناول مشروبًا على الشاطئ. هل ستعاملني؟ أخذت رشفة أخرى، وتأكدت مع الأسف من عدم وجود شيء في القارورة، ووضعتها في جيبي.

ماذا لو لم يمر بعد؟ - قال خولين بشكل غير متوقع. - وفجأة أصبح مستلقياً هناك منتظراً... كم أود أن أكون معه الآن!..

واتضح لي سبب عدم عودتنا. كنا مقابل الوادي، حتى نتمكن "في حالة حدوث شيء ما" من الهبوط مرة أخرى على ضفة العدو ونأتي لمساعدة الصبي. ومن هناك، وسط الظلام، ظلوا يتدفقون في النهر في دفعات طويلة. لقد شعرت بالقشعريرة عندما أطلق الرصاص صفيرًا وتناثر على الماء بجوار القارب. في مثل هذا الظلام، خلف ستارة واسعة من الثلج الرطب، ربما كان من المستحيل اكتشافنا، ولكن كان من المزعج للغاية أن تكون تحت النار على الماء، في مكان مفتوح حيث لا يمكنك دفن نفسك في الأرض وكان هناك لا شيء للاختباء وراءه. همس خولين مشجعاً:

فقط الأحمق أو الجبان يمكن أن يموت من مثل هذا الرصاص الغبي! انتبه!..

لم يكن كاتاسونوف أحمق ولا جبانًا. لم أشك في ذلك، لكنني لم أقل أي شيء لخولين.

والمسعف الخاص بك لا شيء! - لقد تذكر بعد ذلك بقليل، من الواضح أنه يريد صرف انتباهي بطريقة أو بأخرى.

"لا شيء"، وافقت، وأسقطت جزءًا من أسناني، على الأقل أفكر في المسعف؛ تخيلت المخبأ الدافئ لمركز الإسعافات الأولية والموقد. موقد حديدي رائع!..

من الضفة اليسرى المرغوبة إلى ما لا نهاية، تم تحديد الطريق ثلاث مرات أخرى. ومن الجدير بالذكر أنها دعتنا للعودة وكنا جميعًا نتسكع على الماء بالقرب من الضفة اليمنى.

حسنًا، أعتقد أنني مررت،" قال خولين أخيرًا، وضربني بالأسطوانة، وأدار القارب بحركة قوية للمجاديف.

لقد كان موجهاً بشكل مثير للدهشة وحافظ على اتجاهه في الظلام. أبحرنا بالقرب من خندق رشاش كبير على الجانب الأيمن لكتيبتي، حيث كان يتواجد قائد الفصيلة الأمنية.

لقد كانوا ينتظروننا ونادوا على الفور بهدوء ولكن بسلطان: "توقفوا! توقفوا! توقفوا!" من سيأتي؟.." قلت كلمة المرور - لقد تعرفوا علي بصوتي، وبعد لحظة وصلنا إلى الشاطئ.

كنت مرهقًا تمامًا، وعلى الرغم من أنني شربت مائتي جرام من الفودكا، إلا أنني كنت لا أزال أرتجف ولم أستطع تحريك ساقي المتصلبتين إلا بالكاد. محاولًا عدم الثرثرة بأسناني، أمرت بسحب القارب وتمويهه، وتحركنا على طول الشاطئ برفقة قائد الفرقة زويف، المفضل لدي، وهو رقيب صفيق إلى حد ما يتمتع بشجاعة متهورة. ومن الجدير بالذكر أنه سار إلى الأمام.

الرفيق ملازم أول أين اللغة؟ - استدار فجأة سأل بمرح.

اي لغة؟

لذلك، يقولون، ذهبت للغة.

دفعني خولين، الذي كان يسير في الخلف، بعيدًا وتوجه نحو زويف.

لسانك في فمك! فهمتها؟ - قال بحدة، نطق كل كلمة بوضوح. بدا لي أنه أنزل يده الثقيلة على كتف زويف، وربما أمسكه من ياقته: كان خولين صريحًا للغاية وسريع الغضب - كان بإمكانه فعل ذلك.

لسانك في فمك! - كرر تهديدا. - وأبقيه ضيقا! ولنلاحظ أنه سيكون أفضل لك!.. والآن عد إلى رسالتك!..

بمجرد أن بقي زويف على بعد خطوات قليلة، أعلن خولين بصوت عالٍ بصرامة وتعمد:

هناك متحدثون في كتيبتك يا جالتسيف! وهذا هو أفظع شيء في أعمالنا...

في الظلام، أمسك بذراعي، وضغط عليها من مرفقي، وهمس ساخرًا:

وأنت أيضًا شيء صغير! تخلى عن الكتيبة واتجه إلى الجانب الآخر من أجل اللسان! هنتر!

في المخبأ، بعد أن أشعلنا الموقد بسرعة بقذائف هاون إضافية، جردنا من ملابسنا وفركنا أنفسنا بمنشفة.

بعد أن تحول إلى ملابس داخلية جافة، ألقى خولين معطفه، وجلس على الطاولة، ووضع خريطة أمامه، ونظر إليها باهتمام. عندما وجد نفسه في المخبأ، ذبل على الفور بطريقة ما، وبدا متعبًا ومنشغلًا.

قدمت على الطاولة علبة من الحساء وشحم الخنزير ووعاء من المخللات والخبز والحليب المخمر ودورق من الفودكا.

أوه، لو كنت أعرف فقط ما كان يحدث له الآن! - صاح خولين فجأة وهو ينهض. - وما الأمر؟

ماذا حدث؟

وكان من المفترض أن تتم هذه الدورية -على الجانب الآخر- بعد نصف ساعة. هل تفهمون؟.. هذا يعني إما أن الألمان غيروا نظامهم الأمني، أو أننا أفسدنا شيئا. ويمكن للصبي أن يدفع حياته في كل الأحوال. بالنسبة لنا، تم حساب كل شيء في دقائق.

لكنه مر. انتظرنا لفترة طويلة - ساعة على الأقل - وكان كل شيء هادئًا.

ماذا حدث؟ - سأل خولين بغضب. - في حال أردت أن تعرف، فهو يحتاج إلى المشي أكثر من خمسين كيلومتراً. وعليه أن يكمل منها نحو عشرين قبل الفجر. وفي كل خطوة يمكنك أن تصطدم بنفسك. وكم حادث هناك!.. حسنًا، الكلام لن يفيد!.. - أزال البطاقة من على الطاولة. - دعونا!

صببت الفودكا في كوبين.

حذر خولين وهو يتناول واحدة: "لن نقوم بقرع الكؤوس".

رفعنا أكوابنا وجلسنا في صمت لعدة لحظات.

إيه، كاتاسونيتش، كاتاسونيتش... - تنهد خولين، عابسًا، وقال بصوت مكسور: - دعنا نلاحظ أن الأمر لا يهمك! و أنقذ حياتي...

شرب جرعة واحدة، واستنشق قطعة من الخبز الأسود، وسأل:

بعد أن سكبته بنفسي، سكبته مرة ثانية: قليلًا لنفسي، ولكن له حتى الحافة. أخذ الكوب، والتفت إلى السرير حيث توجد الحقيبة التي تحتوي على أغراض الصبي، وقال بهدوء:

لكي تعود ولا تغادر مرة أخرى. لمستقبلك!

لقد نقرنا الكؤوس، وبعد أن شربنا، بدأنا في تناول الطعام. لا شك أننا في تلك اللحظة كنا نفكر في الصبي. كان الموقد، الذي تحول إلى اللون البرتقالي المحمر على الجوانب والأعلى، يتنفس الحرارة. لقد عدنا ونجلس دافئًا وآمنًا. وهو في مكان ما في موقع العدو، يتسلل عبر الثلج والظلام جنبًا إلى جنب مع الموت...

لم أشعر أبدًا بحب كبير للأطفال، لكن هذا الصبي - على الرغم من أنني التقيت به مرتين فقط - كان قريبًا جدًا وعزيزًا علي لدرجة أنني لم أستطع التفكير فيه دون إثارة مؤلمة للقلب.

لم أعد أشرب الخمر. خولين، دون أي نخب، أمسك بصمت الكوب الثالث. وسرعان ما أصبح في حالة سكر وجلس كئيبًا، ونظر إليّ بعيون حمراء متحمسة.

"هل تقاتل للسنة الثالثة؟" سأل وهو يشعل سيجارة. - وأنا الثالث... وفي عيون الموت - مثل إيفان! - ربما لم ننظر حتى... هناك كتيبة، فوج، جيش كامل خلفك... وهو وحده! - صرخ خولين فجأة منزعجًا. - طفل!.. وأنت أيضاً أنقذته من سكينٍ منتنة!

"لقد ندمت على ذلك!.." لا، لم أستطع، لم يكن لدي الحق في إعطاء أي شخص تلك السكين، الذكرى الوحيدة لصديقي المتوفى، والشيء الشخصي الوحيد الذي بقي على قيد الحياة.

لكنني حافظت على كلمتي. في ورشة مدفعية الفرقة كان هناك ميكانيكي ماهر، رقيب مسن من جبال الأورال. في الربيع، قام بشحذ مقبض سكين كوتكا، والآن طلبت منه أن يصنع نفس السكين تمامًا ويضعه على مسدس هبوط جديد تمامًا، والذي أعطيته إياه. لم أسأل فقط، أحضرت له صندوقا من أدوات الأقفال التي تم التقاطها - نائب، تدريبات، إزميل - لم أكن بحاجة إليها، كان سعيدا بها كطفل.

لقد صنع المقبض بضمير حي - ربما يمكن تمييز الفنلنديين فقط من خلال الشقوق الموجودة على Kotkina والأحرف الأولى "K. X." يمكنني بالفعل أن أتخيل مدى سعادة الصبي بالحصول على سكين مظلي حقيقي بمقبض جميل كهذا؛ لقد فهمته: أنا نفسي كنت مراهقًا منذ وقت ليس ببعيد.

لقد ارتديت هذا الفنلندي الجديد على حزامي، على أمل أن أبلغهم في أول لقاء مع خولين أو المقدم جريازنوف: سيكون من الحماقة الاعتقاد بأنني سأحظى بنفسي بفرصة مقابلة إيفان. أين هو الآن؟ - لم أستطع حتى أن أتخيل أنني أتذكره أكثر من مرة.

وكانت الأيام حارة: عبرت فرق جيشنا نهر الدنيبر، وكما ورد في مكتب الإعلام، "خاضت معارك ناجحة لتوسيع رأس الجسر على الضفة اليمنى...".

بالكاد استخدمت Finka؛ صحيح أنني استخدمته مرة واحدة في قتال بالأيدي، ولولا ذلك، لكان من المحتمل أن يقسم عريف سمين يعاني من زيادة الوزن من هامبورغ رأسي بملعقة.

قاوم الألمان بشدة. بعد ثمانية أيام من القتال الهجومي العنيف، تلقينا أوامر باتخاذ مواقع دفاعية، وفي أوائل نوفمبر، في يوم بارد صافٍ، قبل العطلة مباشرة، التقيت بالمقدم جريازنوف.

متوسط ​​\u200b\u200bالنمو، مع رأس كبير مثبت على جسم سميك، في شينيل وقبعة مع غطاء للأذنين، مشى على طول جانب الطريق السريع، وسحب ساقه اليمنى قليلا - تم كسرها خلال الحملة الفنلندية. تعرفت عليه من بعيد فور وصولي إلى حافة البستان حيث تتواجد بقايا كتيبتي. "لي" - أستطيع الآن أن أقول ذلك بكل الأسباب: قبل المعبر، تم تثبيتي في منصب قائد الكتيبة.

كان الجو هادئًا في البستان الذي استقرنا فيه، وغطت أوراق الشجر التي تحولت إلى اللون الرمادي بسبب الصقيع الأرض، وكانت هناك رائحة الفضلات وبول الخيل. في هذه المنطقة، دخل فيلق الحرس القوزاق الاختراق، وتوقف القوزاق في البستان. منذ الطفولة، ربطت روائح الخيول والأبقار برائحة الحليب الطازج والخبز الساخن الذي تم إخراجه للتو من الفرن. والآن أتذكر قريتي الأصلية، حيث كنت أعيش كل صيف عندما كنت طفلاً مع جدتي، وهي امرأة عجوز صغيرة وجافة كانت تحبني إلى أبعد الحدود. يبدو أن كل شيء قد حدث مؤخرًا، لكنه الآن بدا لي بعيدًا وبعيدًا وفريدًا من نوعه، مثل كل شيء قبل الحرب...

انتهت ذكريات طفولتي بمجرد وصولي إلى حافة الغابة. من المهم أن تعرف أن الطريق السريع كان مليئًا بالمركبات الألمانية، وقد تم إحراقه وتلفه وهجره ببساطة؛ كان الألمان القتلى في أوضاع مختلفة ملقاة على الطريق، في الخنادق؛ ويمكن رؤية أكوام الجثث الرمادية في كل مكان في الحقل الخندق. على الطريق، على بعد حوالي خمسين مترًا من المقدم جريازنوف، كان سائقه والمترجم منشغلين في الجزء الخلفي من ناقلة جنود مدرعة تابعة للمقر الألماني. وكان أربعة آخرون - لم أتمكن من تحديد صفوفهم - يتسلقون الخنادق على الجانب الآخر من الطريق السريع. صرخ لهم المقدم بشيء ما - بسبب الريح لم أسمع ماذا.

عندما اقتربت، أدار غريازنوف وجهه المليء بالبثور والمظلم نحوي وصرخ بصوت خشن، إما مندهشًا أو من الفرح:

هل أنت حي يا جالتسيف؟!

على قيد الحياة! أين سأذهب؟ - ابتسمت. - اتمنى لك صحة جيدة!

مرحبًا! إذا كان على قيد الحياة، مرحبا!

صافحت اليد الممدودة إلي ونظرت حولي وتأكدت من عدم سماعي أحد باستثناء جريازنوف وقلت:

أيها الرفيق المقدم، دعني أسألك: هل عاد إيفان؟

إيفان؟.. أي إيفان؟

حسنًا يا فتى، بونداريف.

وما يهمك هل عاد أم لا؟ - سأل غريازنوف باستياء ونظر إليّ عابسًا بعيون سوداء ماكرة.

وما زلت نقله، كما تعلمون...

أنت لا تعرف أبدًا من نقل من! ومن الجدير بالذكر أن الجميع يجب أن يعرفوا ما يفترض بهم أن يعرفوه. هذا هو قانون الجيش، والمخابرات تحديداً!

لكني أطلب من أجل العمل. ليس للعمل، شخصيًا... لدي خدمة أطلبها منك. لقد وعدته بإعطائه إياه - ففكت أزرار معطفي وأخذت السكين من حزامي وسلمتها إلى المقدم. - من فضلك مررها. كم كان يريد الحصول عليها، لو كنت تعلم فقط!

أعرف يا جالتسيف، أعرف، - تنهد المقدم وأخذ المرأة الفنلندية وفحصها. - لا شئ. ولكن هناك أفضل منها. لديه حوالي عشرة من هذه السكاكين، لا أقل. لقد جمعت صدرًا كاملاً... ماذا يمكنك أن تفعل - العاطفة! هذا هو العمر. حالة معروفة - ولد!.. حسنًا... إذا رأيته سأخبره.

إذن هو... لم يعد؟ - قلت في الإثارة.

كان. و رحل... رحل...

كيف ذلك؟

عبس المقدم وظل صامتا، مثبتا نظراته في مكان ما على مسافة. ثم قال بصوت خافت خافت:

تم إرساله إلى المدرسة، ووافق. في الصباح كان من المفترض أن تكتمل المستندات، وفي الليل غادر... ولا أستطيع أن ألومه: أنا أفهمه. سيستغرق الشرح وقتا طويلا، وليس هناك حاجة لك...

أدار وجهه الكبير المليء بالبثور نحوي، صارمًا ومفكرًا.

الكراهية فيه لم تغلي. وليس لديه سلام... ربما سيعود، لكن على الأرجح سيذهب إلى الثوار... لكن انساه وتذكر للمستقبل: لا يجب أن تسأل عن الأجانب. كلما قل الحديث عنهم وقل عدد الأشخاص الذين يعرفونهم، كلما عاشوا لفترة أطول... لقد قابلته بالصدفة، وليس من المفترض أن تعرف عنه - لا تنزعج! لذا تذكر من الآن فصاعدا: لم يحدث شيء، أنت لا تعرف أي بونداريف، لم ترى ولم تسمع أي شيء. ولم تنقل أحدا! وبالتالي ليس هناك ما نسأله. اخترقت؟..

ولم أعد أسأل. ولم يكن هناك من يسأل. سرعان ما توفي خولين أثناء البحث: في شفق ما قبل الفجر، واجهت مجموعة الاستطلاع الخاصة به كمينًا ألمانيًا - تم كسر ساقي خولين بسبب انفجار مدفع رشاش؛ بعد أن أمر الجميع بالتراجع، استلقى وأطلق النار حتى النهاية، وعندما تم القبض عليه، قام بتفجير قنبلة يدوية مضادة للدبابات. تم نقل اللفتنانت كولونيل جريازنوف إلى جيش آخر، ولم أقابله مرة أخرى.

لكنني بالطبع لا أستطيع أن أنسى أمر إيفان - كما نصحني المقدم. وتذكرت الكشافة الصغيرة أكثر من مرة، لم أعتقد أبدًا أنني سأقابله أو أعرف أي شيء عن مصيره.

في المعارك بالقرب من كوفيل، أُصبت بجروح خطيرة وأصبحت "لائقًا بشكل محدود": سُمح لي باستخدامي حصريًا في مواقع غير قتالية في مقر التشكيل أو في الخدمة الخلفية. اضطررت إلى الانفصال عن الكتيبة وفرقتي الأصلية. خلال الأشهر الستة الأخيرة من الحرب، عملت كمترجم لقسم مخابرات الفيلق في نفس الجبهة البيلاروسية الأولى، ولكن في جيش مختلف.

عندما بدأت معارك برلين، تم إرسالي أنا وضابطين آخرين إلى إحدى فرق العمل التي تم إنشاؤها للاستيلاء على المحفوظات والوثائق الألمانية.

استسلمت برلين في 2 مايو في الساعة الثالثة بعد الظهر. في هذه اللحظات التاريخية، كانت فرقة العمل الخاصة بنا في وسط المدينة، في مبنى متهدم في شارع برينز ألبريشت، حيث كانت الشرطة السرية للدولة Geheime-Staats-Polizei تتواجد مؤخرًا.

وكما هو متوقع، تمكن الألمان من أخذ معظم الوثائق أو تدميرها. فقط في مبنى الطابق الرابع - العلوي - تم اكتشاف خزائن الملفات الباقية وخزانة الملفات الضخمة، ومن يدري كيف. تم الإعلان عن ذلك بصرخات بهيجة من النوافذ أطلقها المدفعيون الرشاشون الذين كانوا أول من اقتحموا المبنى.

الرفيق الكابتن، هناك أوراق في السيارة في الفناء! - ركض نحوي جندي، وهو رجل صغير عريض المنكبين، وأبلغني.

كانت ساحة الجستابو الضخمة، المليئة بالحجارة والطوب المكسور، تضم مرآبًا يتسع لعشرات، وربما مئات السيارات؛ وبقي عدد قليل منهم متضررا من جراء الانفجارات وخرج عن النظام. نظرت حولي: المخبأ، والجثث، وحفر القنابل، في زاوية الفناء - خبراء متفجرات مع كاشف ألغام.

وعلى مقربة من البوابة وقفت شاحنة طويلة بها مولدات غاز. تم إلقاء الباب الخلفي للخلف - في الخلف من تحت القماش المشمع يمكن رؤية جثة ضابط يرتدي زي قوات الأمن الخاصة الأسود وملفات ومجلدات سميكة مربوطة في حزم.

صعد الجندي إلى الخلف بشكل محرج وسحب الحزم إلى الحافة. لقد قطعت الحبل المصطنع مع الفنلندي.

كانت هذه وثائق من GUF - الشرطة الميدانية السرية - لمجموعة الجيوش الوسطى، ويعود تاريخها إلى شتاء 1943/1944. تقارير عن «الإجراءات» العقابية والتحقيقات الاستخباراتية، ومتطلبات البحث وتوجيهاته، ونسخ من تقارير مختلفة ورسائل خاصة، تحدثت عن البطولة والجبن، عن المنفذين وعن المنتقمين، عن المقبوض عليهم والمراوغين. تجدر الإشارة إلى أن هذه الوثائق كانت ذات أهمية خاصة بالنسبة لي: موزير وبيتريكوف وريشيتسا وبينسك - مثل هذه الأماكن المألوفة في منطقة غوميل، ومن الجدير بالقول، الغابات التي مرت بها جبهتنا - وقفت أمامي.

احتوت الملفات على العديد من بطاقات التسجيل - نماذج استبيان تحتوي على معلومات تعريفية موجزة عن الأشخاص الذين كانت الشرطة السرية تبحث عنهم وتقبض عليهم وتطاردهم. وكانت بعض البطاقات تحتوي على صور مرفقة بها.

من ϶ᴛᴏ؟ - واقفاً في الخلف، انحنى الجندي وأشار بإصبع قصير غليظ وسألني: - الرفيق النقيب من هو؟

دون إجابة، كنت أقلب في الأوراق وأنا في حالة ذهول، أتصفح مجلدًا تلو الآخر، دون أن ألاحظ المطر الذي كان يغمرنا. نعم، في ذلك اليوم المهيب الذي شهد انتصارنا في برلين، كان الجو ممطرًا ولطيفًا وباردًا وغائمًا. فقط في المساء خلت السماء من الغيوم وأطلت الشمس من خلال الدخان.

وبعد عشرة أيام من القتال العنيف، ساد الصمت، الذي كسرته نيران المدافع الرشاشة هنا وهناك. اشتعلت النيران في وسط المدينة، وإذا كانت رائحة الليلك الغزيرة تطغى على الجميع في الضواحي، حيث كانت هناك العديد من الحدائق، فهنا كانت هناك رائحة حرق؛ انجرف الدخان الأسود فوق الأنقاض.

أحضر كل شيء إلى المبنى! - أخيراً أمرت الجندي، مشيراً إلى الحزم، وفتح المجلد الذي كنت أحمله في يدي آلياً. نظرت وغرق قلبي: كان إيفان بوسلوف ينظر إلي من الصورة الملصقة على النموذج...

تعرفت عليه على الفور من عظام وجنتيه المرتفعتين وعيناه الكبيرتين المتباعدتين - لم يسبق لي أن رأيت عيون أي شخص متباعدة إلى هذا الحد.

نظر من تحت حاجبيه، حلمًا قد تحقق، كما حدث في أول لقاء لنا في مخبأ على ضفاف نهر الدنيبر. كانت هناك كدمة داكنة على خده الأيسر، أسفل عظمة الوجنة.

لم يتم ملء نموذج الصورة. قلبتها بقلب غارق، وكانت هناك قطعة من الورق مثبتة في الأسفل وعليها نص مكتوب على الآلة الكاتبة: نسخة من رسالة خاصة من رئيس الشرطة الميدانية السرية للجيش الألماني الثاني.

"لا ....... الجبال. لونيتس. 26/12/43 سر.

الى السيد رئيس الشرطة الميدانية لمجموعة المركز...

في 21 ديسمبر من هذا العام، في موقع فيلق الجيش الثالث والعشرين، في منطقة محظورة بالقرب من السكك الحديدية، لاحظ ضابط الشرطة المساعد إفيم تيتكوف وبعد ساعتين من المراقبة اعتقل تلميذًا روسيًا يتراوح عمره بين 10 و12 عامًا، وهو يكذب في الثلج ومشاهدة حركة القطارات في قسم كالينكوفيتشي - كلينسك.

أثناء الاعتقال، أبدى الشخص المجهول (كما هو معروف، أطلق على نفسه اسم "إيفان" نسبة إلى أحد السكان المحليين سيمينا ماريا) مقاومة شرسة، وعض يد تيتكوف، ولم يتم نقله إلى السجن إلا بمساعدة العريف فينتس، الذي وصل في الوقت المناسب. الشرطة الميدانية...

وثبت أن "إيفان" كان متواجدًا في المنطقة التي تمركز فيها الفيلق 23 لعدة أيام ... يمارس التسول ... وقضى الليل في حظيرة وحظائر مهجورة. كانت يديه وأصابع قدميه مصابة بقضمة الصقيع وتأثرت جزئيًا بالغرغرينا.

وأثناء تفتيش "إيفان"، عثر في جيوبه على منديل و110 (مائة وعشرة) علامات احتلال. ولم يتم العثور على أي دليل مادي يدينه بالحزبية أو الجاسوسية... السمات المميزة: في منتصف الظهر، على خط العمود الفقري، وحمة كبيرة، فوق لوح الكتف الأيمن - ندبة عرضية جرح رصاصة...

تم استجوابه بعناية وبكل شدة لمدة أربعة أيام من قبل الرائد فون بيسينغ، والأوبرليوتنانت كلامت، والرقيب أول ستامر "إيفان"، ولم يتم تقديم أي دليل من شأنه أن يساعد في تحديد هويته، وكذلك توضيح دوافع إقامته في المنطقة المحظورة. وفي موقع فيلق الجيش الثالث والعشرين لم يعط.

أثناء الاستجواب تصرف بتحد: ولم يخف موقفه العدائي تجاه الجيش الألماني والإمبراطورية الألمانية.

ووفقاً لتوجيهات القيادة العليا للقوات المسلحة بتاريخ 11 نوفمبر 1942، تم إطلاق النار عليه في 25 ديسمبر 1943 الساعة 6.55.

تيتكوف... حصل على مكافأة... 100 (مائة) علامة. الإيصال مرفق..."

أكتوبر - ديسمبر 1957

بوغومولوف فلاديمير

بوجومولوف ف.

في تلك الليلة، كنت سأقوم بفحص الحارس العسكري قبل الفجر، وبعد أن أمرت بإيقاظي في الساعة الرابعة صباحًا، ذهبت إلى الفراش في الساعة التاسعة صباحًا.

لقد استيقظت مبكرًا: أظهرت العقارب الموجودة على القرص المضيء خمس دقائق إلى خمس.

الرفيق ملازم أول... والرفيق ملازم أول... اسمح لي أن أخاطب... - لقد هزوني بقوة من كتفي. في ضوء وميض الوعاء الذي تم التقاطه على الطاولة، رأيت العريف فاسيليف من الفصيلة، الذي كان في مهمة الحراسة. - تم احتجاز واحد هنا ... أمر الملازم الأول بإحضاره إليك ...

أشعل المصباح! - أمرت وألعن عقليًا: كان بإمكانهم حل الأمر بدوني.

أشعل فاسيلييف علبة خرطوشة مسطحة من الأعلى، والتفت إلي وقال:

الزحف في الماء بالقرب من الشاطئ. لم يذكر السبب، بل طلب نقله إلى المقر. لا يجيب على الأسئلة: سأتحدث فقط مع القائد. يبدو أنه قد ضعف، أو ربما يتظاهر بذلك. وأمر الملازم الأول...

وقفت وأخرجت ساقي من تحت البطانية وفركت عيني وجلست على السرير. وقف أمامي فاسيليف، وهو رجل ذو شعر أحمر، يقطر قطرات من الماء من معطفه الداكن المبلل.

اشتعلت الخرطوشة وأضاءت المخبأ الفسيح - عند الباب نفسه رأيت صبيًا نحيفًا يبلغ من العمر حوالي أحد عشر عامًا، كل شيء أزرق من البرد والارتعاش؛ كان يرتدي قميصًا وسروالًا مبللاً ملتصقًا بجسده؛ وكانت قدميها العاريتين الصغيرتين مغطاة بالطين حتى كاحليها؛ عند رؤيته، سرت رجفة في داخلي.

الذهاب والوقوف بجانب الموقد! - اخبرته. - من أنت؟

اقترب مني، وفحصني بنظرة حذرة ومركزة لعينين كبيرتين واسعتين بشكل غير عادي. كان وجهه مرتفع الخدود، رمادي غامق من الأوساخ المتغلغلة في جلده. شعر مبلل ذو لون غير محدد معلق في كتل. في نظرته، في تعبيره المنهك، مع شفاه زرقاء مضغوطة بإحكام، كان من الممكن أن يشعر بنوع من التوتر الداخلي، كما بدا لي، عدم الثقة والعداء.

من أنت؟ - كررت.

"دعه يخرج"، قال الصبي وهو يصطك بأسنانه بصوت ضعيف، وهو يشير بنظره إلى فاسيلييف.

أضف بعض الخشب وانتظر في الطابق العلوي! - أمرت فاسيليف.

كان يتنهد بصخب، وببطء، من أجل إطالة إقامته في المخبأ الدافئ، قام بتقويم النيران، وملأ الموقد بجذوع الأشجار القصيرة وغادر ببطء أيضًا. في هذه الأثناء، ارتديت حذائي ونظرت إلى الصبي بترقب.

حسنا، لماذا أنت صامت؟ من أين أنت؟

"أنا بونداريف،" قال بهدوء بنغمة كهذه، كما لو أن هذا الاسم يمكن أن يخبرني بشيء ما أو حتى يفسر كل شيء. - الآن أبلغ المقر الواحد والخمسين بأنني هنا.

ينظر! - لم أستطع إلا أن أبتسم. - حسنا وماذا بعد؟

من هو "هم"؟ ما هو المقر الذي يجب علي تقديم التقارير إليه ومن هو الحادي والخمسون؟

إلى مقر الجيش.

من هو هذا الحادي والخمسون؟

كان صامتا.

ما مقر الجيش الذي تحتاجه؟

البريد الميداني ve-che تسعة وأربعون وخمسمائة وخمسون...

وبدون خطأ، أعطى رقم مكتب البريد الميداني لمقر جيشنا. بعد أن توقفت عن الابتسام، نظرت إليه بمفاجأة وحاولت فهم كل شيء.

كان القميص القذر الذي يصل إلى وركيه، والفتحات القصيرة الضيقة التي كان يرتديها، قديمًا، ومصنوعًا من القماش، كما حددت، بخياطة ريفية وصناعة منزلية تقريبًا؛ لقد تحدث بشكل صحيح، بشكل ملحوظ مثل الطريقة التي يتحدث بها سكان موسكو والبيلاروسيون بشكل عام؛ انطلاقا من اللهجة، كان من مواطني المدينة.

لقد وقف أمامي، وهو ينظر بحذر ومنعزل من تحت حاجبيه، وهو يشهق بهدوء، ويرتجف في كل مكان.

انزع كل شيء وافرك نفسك. على قيد الحياة! - أمرت بتسليمه منشفة وافل غير طازجة.

خلع قميصه، فكشف عن جسد نحيل ذي أضلاع ظاهرة، داكن اللون من التراب، ونظر بتردد إلى المنشفة.

خذها، خذها! انها قذرة.

بدأ بفرك صدره وظهره وذراعيه.

واخلع بنطالك! - أمرت. - هل انت خجول؟

وبصمت أيضًا، عبث بالعقدة المنتفخة، وبصعوبة فك الجديلة التي حلت محل حزامه وخلع بنطاله. كان لا يزال طفلاً، ضيّق الكتفين، نحيل الساقين والذراعين، ولا يبدو عمره أكثر من عشرة أو أحد عشر عامًا، على الرغم من أن وجهه، الكئيب، غير المركز على نحو طفولي، مع التجاعيد على جبهته المحدبة، ربما أعطاه، كل شيء ثلاثة عشر. أمسك بقميصه وسرواله، وألقاهما في الزاوية باتجاه الباب.

ومن سيجففه - عمه؟ - انا سألت.

سيحضرون لي كل شيء.

هكذا! - أنا يشك. -أين هي ملابسك؟

لم يقل شيئا. كنت على وشك أن أسأل أين كانت وثائقه، لكنني أدركت في الوقت المناسب أنه كان أصغر من أن يحصل عليها.

أخرجت من تحت السرير السترة القديمة المبطنة لمنظم كان في الكتيبة الطبية. كان الصبي يقف بالقرب من الموقد وظهره نحوي - بين لوحي كتفه الحادين البارزين كان هناك شامة سوداء كبيرة بحجم عملة معدنية من فئة خمسة ألت. في الأعلى، فوق الكتف الأيمن، برزت ندبة مثل ندبة قرمزية، كما حددتها، من جرح رصاصة.

ماذا لديك؟

نظر إلي من فوق كتفه، لكنه لم يقل أي شيء.

أنا أسألك، ما هذا الذي على ظهرك؟ - سألت، ورفعت صوتي، وأعطيته سترة مبطنة.

فإنه لا يعنيك. ولا تجرؤ على الصراخ! - أجاب بعدائية، عيناه الخضراوين، مثل عيون القطة، تومضان بشراسة، لكنه أخذ السترة المبطنة. - إنها وظيفتك أن تبلغ عن وجودي هنا. والباقي لا يعنيك

لا تعلمني! - صرخت عليه بغضب. - أنت لا تفهم أين أنت وكيف تتصرف. اسمك الأخير لا يعني شيئا بالنسبة لي. وإلى أن تشرح لي من أنت، ومن أين أتيت، ولماذا أتيت إلى النهر، فلن أحرك ساكنًا.

سوف تكون مسؤولا! - قال بتهديد واضح.

لا تخيفني - أنت لا تزال صغيراً! لن تتمكن من لعب اللعبة الصامتة معي! تكلم بصراحة: من أين أنت؟

لف نفسه بسترة مبطنة وصلت إلى كاحليه تقريبًا وظل صامتًا، وأدار وجهه إلى الجانب.

ستجلس هنا لمدة يوم، ثلاثة، خمسة، لكن حتى تخبرني من أنت ومن أين أتيت، لن أبلغ عنك في أي مكان! - أعلنت بشكل حاسم.

نظر إلي ببرود وبعيد، ثم استدار وظل صامتًا.

هل ستتحدث؟

كرر بعناد: "يجب عليك إبلاغ المقر رقم 51 على الفور بأنني هنا".

قلت بغضب: "أنا لا أدين لك بأي شيء". - وإلى أن تشرح لي من أنت ومن أين أتيت، لن أفعل أي شيء. اكتبها على أنفك!.. من هذا الحادي والخمسين؟

استيقظ الملازم الأول الشاب جالتسيف، القائم بأعمال قائد الكتيبة، في منتصف الليل. تم احتجاز صبي يبلغ من العمر حوالي اثني عشر عامًا، مبلل جدًا ويرتجف من البرد، بالقرب من الشاطئ. بالنسبة لأسئلة جالتسيف الصارمة، يجيب الصبي فقط على أن اسمه الأخير هو بونداريف، ويطالب بالإبلاغ على الفور عن وصوله إلى المقر. لكن جالتسيف، الذي لم يصدق ذلك على الفور، يبلغ عن الصبي فقط عندما يذكر أسماء ضباط الأركان بشكل صحيح. ويؤكد اللفتنانت كولونيل غريازنوف بالفعل: "هذا هو رجلنا"، وعليه "تهيئة كل الظروف" و"أن يكون أكثر حساسية". حسب الطلب، أعطى جالتسيف الصبي الورق والحبر. يسكبه على الطاولة ويحصي باهتمام حبات إبرة الصنوبر. يتم إرسال البيانات المستلمة على وجه السرعة إلى المقر الرئيسي. يشعر جالتسيف بالذنب لأنه صرخ على الصبي، وهو الآن مستعد لرعايته.

وصل خولين، وهو رجل طويل ووسيم ومهرج يبلغ من العمر حوالي سبعة وعشرين عامًا. يخبر إيفان (هذا اسم الصبي) صديقًا كيف أنه لم يتمكن من الاقتراب من القارب الذي كان ينتظره بسبب الألمان وكيف كان يكافح لعبور نهر الدنيبر البارد على جذع شجرة. على الزي الرسمي الذي أحضره إيفان خولين يوجد وسام الحرب الوطنية وميدالية "من أجل الشجاعة". بعد تناول وجبة مشتركة، يغادر خولين والصبي.

بعد بعض الوقت، يجتمع جالتسيف مع إيفان مرة أخرى. أولا، يظهر رئيس العمال الهادئ والمتواضع كاتاسونيتش في الكتيبة. من نقاط المراقبة "يراقب الألمان"، ويقضي اليوم كله أمام أنبوب الاستريو. ثم قام خولين مع جالتسيف بتفقد المنطقة والخنادق. الألمان على الجانب الآخر من نهر الدنيبر يبقون بنكنا تحت تهديد السلاح باستمرار. يجب على جالتسيف "تقديم كل المساعدة" لخولين، لكنه لا يريد "الركض" خلفه. يقوم جالتسيف بعمله، والتحقق من عمل المسعف الجديد، ويحاول عدم الالتفات إلى حقيقة أن أمامه امرأة شابة جميلة.

إيفان، الذي وصل، كان ودودًا وثرثارًا بشكل غير متوقع. عليه أن يعبر الليلة إلى المؤخرة الألمانية، لكنه لا يفكر حتى في النوم، بل يقرأ المجلات ويأكل الحلوى. الصبي مسرور بالفتاة الفنلندية جالتسيف، لكنه لا يستطيع إعطاء سكين إيفان - بعد كل شيء، هذه هي ذكرى أفضل صديق له المتوفى. أخيرًا، يتعلم غالتسيف المزيد عن مصير إيفان بوسلوف (هذا هو الاسم الحقيقي للصبي). هو في الأصل من غوميل. "توفي والده وشقيقته أثناء الحرب. كان على إيفان أن يمر بالكثير: كان في الثوار، وفي تروستيانتس - في معسكر الموت. أقنع اللفتنانت كولونيل جريازنوف إيفان بالذهاب إلى مدرسة سوفوروف العسكرية، لكنه يريد فقط أن القتال والانتقام. خولين "لم يعتقد حتى أن الطفل يمكن أن يكره كثيرًا ...". وعندما قرروا عدم إرسال إيفان في المهمة، غادر بمفرده. ما يستطيع هذا الصبي أن يفعله، نادراً ما ينجح فيه الكشافة الكبار. تقرر أنه إذا لم يتم العثور على والدة إيفان بعد الحرب، فسيتم تبنيه من قبل كاتاسونيتش أو المقدم.

يقول خولين إن كاتاسونيتش تم استدعاؤه بشكل غير متوقع إلى الفرقة. يشعر إيفان بالإهانة بشكل طفولي: لماذا لم يأت ليقول وداعًا؟ في الواقع، كان كاتاسونيتش قد قُتل للتو. الآن الثالث سيكون جالتسيف. بالطبع، هذا انتهاك، لكن غالتسيف، الذي طلب سابقا أن يأخذه للاستطلاع، يتخذ قراره. بعد الاستعداد بعناية، انطلق خولين وإيفان وجالتسيف إلى العملية. بعد عبور النهر، يخفون القارب. الآن يواجه الصبي مهمة صعبة ومحفوفة بالمخاطر للغاية: تجاوز خمسين كيلومترًا خلف الخطوط الألمانية دون أن يلاحظه أحد. فقط في حالة أنه يرتدي ملابس مثل "الشقي المتشرد". تأمين إيفان وخولين وجالتسيف يقضون حوالي ساعة في الكمين ثم يعودون.

يطلب جالتسيف لإيفان نفس المرأة الفنلندية تمامًا مثل تلك التي يحبها. بعد مرور بعض الوقت، بعد أن التقى جريازنوف، طلب جالتسيف، الذي تم تأكيده بالفعل كقائد كتيبة، تسليم السكين للصبي. ولكن اتضح أنه عندما نافذة إيفان-

وأخيراً قرروا إرساله إلى المدرسة، لكنه غادر دون إذن. يقول غريازنوف للصبي الصغير على مضض: كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون عن "المقيمين خارج المدينة"، كلما عاشوا لفترة أطول.

لكن جالتسيف لا يستطيع أن ينسى الكشافة الصغيرة. وبعد إصابته بجروح خطيرة، انتهى به الأمر في برلين للاستيلاء على الأرشيف الألماني. في الوثائق التي عثرت عليها الشرطة الميدانية السرية، اكتشف جالتسيف فجأة صورة ذات وجه مألوف ذو خدود عالية وعينان واسعتان. ويقول التقرير إنه في ديسمبر/كانون الأول 1943، وبعد مقاومة شرسة، تم اعتقال "إيفان"، وهو يراقب حركة القطارات الألمانية في المنطقة المحظورة. وبعد الاستجواب، الذي "تصرف فيه الصبي بتحد"، تم إطلاق النار عليه.

جلبت قصة "إيفان" التي نشرت عام 1958 في مجلة "زناميا" الاعتراف والنجاح للمؤلف. استند أندريه تاركوفسكي في القصة إلى الفيلم الشهير "طفولة إيفان". مأساوية وصادقة، على عكس أعمال اللثغة مثل "ابن الفوج" لـ V. كاتاييف، تم إدراج قصة صبي الكشافة الذي مات على أيدي الألمان مع الوعي الكامل بواجبه المهني على الفور في كلاسيكيات النثر السوفيتي عن الحرب.

فلاديمير بوجومولوف
ايفان

1

في تلك الليلة، كنت سأقوم بفحص الحارس العسكري قبل الفجر، وبعد أن أمرت بإيقاظي في الساعة الرابعة صباحًا، ذهبت إلى الفراش في الساعة التاسعة صباحًا.

لقد استيقظت مبكرًا: أظهرت العقارب الموجودة على القرص المضيء خمس دقائق إلى خمس.

الرفيق ملازم أول... والرفيق ملازم أول... اسمح لي أن أخاطب... - لقد هزوني بقوة من كتفي. في ضوء وميض الوعاء الذي تم التقاطه على الطاولة، رأيت العريف فاسيليف من الفصيلة، الذي كان في مهمة الحراسة. - تم احتجاز واحد هنا ... أمر الملازم الأول بإحضاره إليك ...

أشعل المصباح! - أمرت وألعن عقليًا: كان بإمكانهم حل الأمر بدوني.

أشعل فاسيلييف علبة خرطوشة مسطحة من الأعلى، والتفت إلي وقال:

الزحف في الماء بالقرب من الشاطئ. لم يذكر السبب، بل طلب نقله إلى المقر. لا يجيب على الأسئلة: سأتحدث فقط مع القائد. يبدو أنه قد ضعف، أو ربما يتظاهر بذلك. وأمر الملازم الأول...

وقفت وأخرجت ساقي من تحت البطانية وفركت عيني وجلست على السرير. وقف أمامي فاسيليف، وهو رجل ذو شعر أحمر، يقطر قطرات من الماء من معطفه الداكن المبلل.

اشتعلت الخرطوشة وأضاءت المخبأ الفسيح - عند الباب نفسه رأيت صبيًا نحيفًا يبلغ من العمر حوالي أحد عشر عامًا، كل شيء أزرق من البرد والارتعاش؛ كان يرتدي قميصًا وسروالًا مبللاً ملتصقًا بجسده؛ وكانت قدميها العاريتين الصغيرتين مغطاة بالطين حتى كاحليها؛ عند رؤيته، سرت رجفة في داخلي.

الذهاب والوقوف بجانب الموقد! - اخبرته. - من أنت؟

اقترب مني، وفحصني بنظرة حذرة ومركزة لعينين كبيرتين واسعتين بشكل غير عادي. كان وجهه مرتفع الخدود، رمادي غامق من الأوساخ المتغلغلة في جلده. شعر مبلل ذو لون غير محدد معلق في كتل. في نظرته، في تعبيره المنهك، مع شفاه زرقاء مضغوطة بإحكام، كان من الممكن أن يشعر بنوع من التوتر الداخلي، كما بدا لي، عدم الثقة والعداء.

من أنت؟ - كررت.

"دعه يخرج"، قال الصبي وهو يصطك بأسنانه بصوت ضعيف، وهو يشير بنظره إلى فاسيلييف.

أضف بعض الخشب وانتظر في الطابق العلوي! - أمرت فاسيليف.

كان يتنهد بصخب، وببطء، من أجل إطالة إقامته في المخبأ الدافئ، قام بتقويم النيران، وملأ الموقد بجذوع الأشجار القصيرة وغادر ببطء أيضًا. في هذه الأثناء، ارتديت حذائي ونظرت إلى الصبي بترقب.

حسنا، لماذا أنت صامت؟ من أين أنت؟

ينظر! - لم أستطع إلا أن أبتسم. - حسنا وماذا بعد؟

من هو "هم"؟ ما هو المقر الذي يجب علي تقديم التقارير إليه ومن هو الحادي والخمسون؟

إلى مقر الجيش.

من هو هذا الحادي والخمسون؟

كان صامتا.

ما مقر الجيش الذي تحتاجه؟

البريد الميداني ve-che تسعة وأربعون وخمسمائة وخمسون...

وبدون خطأ، أعطى رقم مكتب البريد الميداني لمقر جيشنا. بعد أن توقفت عن الابتسام، نظرت إليه بمفاجأة وحاولت فهم كل شيء.

كان القميص القذر الذي يصل إلى وركيه، والفتحات القصيرة الضيقة التي كان يرتديها، قديمًا، ومصنوعًا من القماش، كما حددت، بخياطة ريفية وصناعة منزلية تقريبًا؛ لقد تحدث بشكل صحيح، بشكل ملحوظ مثل الطريقة التي يتحدث بها سكان موسكو والبيلاروسيون بشكل عام؛ انطلاقا من اللهجة، كان من مواطني المدينة.

لقد وقف أمامي، وهو ينظر بحذر ومنعزل من تحت حاجبيه، وهو يشهق بهدوء، ويرتجف في كل مكان.

انزع كل شيء وافرك نفسك. على قيد الحياة! - أمرت بتسليمه منشفة وافل غير طازجة.

خلع قميصه، فكشف عن جسد نحيل ذي أضلاع ظاهرة، داكن اللون من التراب، ونظر بتردد إلى المنشفة.

خذها، خذها! انها قذرة.

بدأ بفرك صدره وظهره وذراعيه.

واخلع بنطالك! - أمرت. - هل انت خجول؟

وبصمت أيضًا، عبث بالعقدة المنتفخة، وبصعوبة فك الجديلة التي حلت محل حزامه وخلع بنطاله. كان لا يزال طفلاً، ضيّق الكتفين، نحيل الساقين والذراعين، ولا يبدو عمره أكثر من عشرة أو أحد عشر عامًا، على الرغم من أن وجهه، الكئيب، غير المركز على نحو طفولي، مع التجاعيد على جبهته المحدبة، ربما أعطاه، كل شيء ثلاثة عشر. أمسك بقميصه وسرواله، وألقاهما في الزاوية باتجاه الباب.

ومن سيجففه - عمه؟ - انا سألت.

سيحضرون لي كل شيء.

هكذا! - أنا يشك. -أين هي ملابسك؟

لم يقل شيئا. كنت على وشك أن أسأل أين كانت وثائقه، لكنني أدركت في الوقت المناسب أنه كان أصغر من أن يحصل عليها.

أخرجت من تحت السرير السترة القديمة المبطنة لمنظم كان في الكتيبة الطبية. كان الصبي يقف بالقرب من الموقد وظهره نحوي - بين لوحي كتفه الحادين البارزين كان هناك شامة سوداء كبيرة بحجم عملة معدنية من فئة خمسة ألت. في الأعلى، فوق الكتف الأيمن، برزت ندبة مثل ندبة قرمزية، كما حددتها، من جرح رصاصة.

ماذا لديك؟

نظر إلي من فوق كتفه، لكنه لم يقل أي شيء.

أنا أسألك، ما هذا الذي على ظهرك؟ - سألت، ورفعت صوتي، وأعطيته سترة مبطنة.

لا تعلمني! - صرخت عليه بغضب. - أنت لا تفهم أين أنت وكيف تتصرف. اسمك الأخير لا يعني شيئا بالنسبة لي. وإلى أن تشرح لي من أنت، ومن أين أتيت، ولماذا أتيت إلى النهر، فلن أحرك ساكنًا.

سوف تكون مسؤولا! - قال بتهديد واضح.

لا تخيفني - أنت لا تزال صغيراً! لن تتمكن من لعب اللعبة الصامتة معي! تكلم بصراحة: من أين أنت؟

لف نفسه بسترة مبطنة وصلت إلى كاحليه تقريبًا وظل صامتًا، وأدار وجهه إلى الجانب.

نظر إلي ببرود وبعيد، ثم استدار وظل صامتًا.

هل ستتحدث؟

قلت بغضب: "أنا لا أدين لك بأي شيء". - وإلى أن تشرح لي من أنت ومن أين أتيت، لن أفعل أي شيء. اكتبها على أنفك!.. من هذا الحادي والخمسين؟

كان صامتًا، مكتملًا، مركّزًا.

من أين أنت؟.. - سألت بصعوبة تمالك نفسي. - تحدث إذا كنت تريد مني أن أبلغ عنك!

وبعد صمت طويل - وتفكير عميق - قال من بين أسنانه:

من ذلك الشاطئ.

من ذلك الشاطئ؟ - لم أصدق ذلك. - كيف وصلت إلى هنا؟ كيف تثبت أنك من الجانب الآخر؟

لن أثبت ذلك. - لن أقول أي شيء أكثر من ذلك. لا تجرؤ على سؤالي - سوف تجيب! ولا تقل أي شيء على الهاتف. الواحد والخمسون فقط يعرف أنني من الجانب الآخر. يجب أن تخبره الآن: بونداريف معي. هذا كل شئ! سوف يأتون من أجلي! - صاح باقتناع.

ربما لا يزال بإمكانك توضيح من أنت، وأنهم سيأتون إليك؟

كان صامتا.

نظرت إليها لفترة من الوقت وفكرت. لم يكن اسمه الأخير يعني لي شيئًا على الإطلاق، لكن ربما كانوا يعرفون عنه في مقر الجيش؟ خلال الحرب، اعتدت ألا أتفاجأ بأي شيء.

لقد بدا مثيرًا للشفقة ومنهكًا، لكنه تصرف باستقلالية، وتحدث معي بثقة وحتى بسلطان: لم يسأل، بل طالب. كئيبًا، غير مركز وحذر بشكل طفولي، ترك انطباعًا غريبًا للغاية؛ بدا لي ادعاءه بأنه من الجانب الآخر كذبة واضحة.

من الواضح أنني لم أكن أنوي إبلاغ مقر الجيش به مباشرة، لكن كان من مسؤوليتي تقديم تقرير إلى الفوج. اعتقدت أنهم سيستقبلونه ويكتشفوا بأنفسهم ما هو؛ سأظل أنام لمدة ساعتين تقريبًا وأذهب للتحقق من الأمن.

أدرت مقبض الهاتف والتقطت جهاز الاستقبال واتصلت بمقر الفوج.

بونداريف؟.. - سأل ماسلوف بمفاجأة. - أي بونداريف؟ رائد من قسم العمليات، وصي أو شيء من هذا؟ ومن أين أتى إليك؟ - قصفني ماسلوف بالأسئلة، كما شعرت بالقلق.

لا، يا له من مؤمن! - لا أعرف من هو: لا يتكلم. يطالبني بإبلاغ Volga 51 بأنه معي.

من هو هذا الحادي والخمسون؟

اعتقدت بأنك تعلم.

ليس لدينا علامة النداء "فولغا". تقسيمية فقط. من هو باللقب بونداريف وما هي رتبته؟

قلت مبتسماً لا إرادياً: "ليس لديه لقب". - هذا صبي... كما تعلم، صبي في الثانية عشرة تقريبًا...

هل تضحك؟.. ممن تسخر؟! - صاح ماسلوف في الهاتف. - تنظيم السيرك؟! سأريكم الصبي! سأقدم تقريرا إلى الرائد! هل كنت تشرب أو ليس لديك ما تفعله؟ أقول لكم...